Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 71.

Неудачная война. Часть 7.

«Ого, ты будешь охотником?»

«Мы будем болеть за тебя!»

«Стань самым великим охотником!»

«Алайса, Винк, однажды я вернусь! И еще, Алайса, когда я стану великим охотником и вернусь, исполнишь ли ты одну мою просьбу?»

«Ну, коль так, естественно исполню! Возвращайся, мы будем скучать!»

Велдерн мотнул головой, отгоняя воспоминания, сжал крепче меч, глядя на то, как императрица на драконе спикировала к стене. Дракон раскрыл костяную пасть, в глазницах полыхнул огонь, а через миг зеленое пламя выметнулось из пасти, ударило в стену, спалив десяток фей, а также превратив часть стены в полыхающий факел. Дракон сделал вираж, развернулся вдоль стены и вновь спикировал, полив защитников очередной порцией пламени.

Это позор. Позор Велдерна, как стратега. Враг оказался слишком силен и хитер. Его армию определенно ждал разгром. Когда после первой неудачной атаки он отозвал солдат обратно, то оказалось, что число погибших приближается к восьми тысячам. Проще говоря, у него осталось около сорока тысяч солдат. Как только началась бойня под стенами города, стало очевидно, насколько хорошо враг продумал битву и здесь. Велдерн понял, что ему непосредственно придется вступать в битву на острие атаки, чтобы прорвать оборону и при этом задействовать всех вождей. И только так, в отчаянной атаке, вложив все силы, им удастся прорваться за стены и дойти до гигантского дерева. Но в итоге от его армии почти ничего не останется и это провал. И, похоже, императрица поняла это, так как внезапно передала сообщение через своего телохранителя о том, что вступает в бой и поможет преодолеть стены. Лес сейчас наполнен телами мертвых и именно их Инисия использовала для создания костяного дракона.

Пройдясь над стеной и полив ее огнем, спалив не менее тысячи защитниц, дракон взмыл в небо, стал делать вираж в сторону города, чтобы потом, развернувшись, вновь спикировать на стену. В этот миг со стороны дерева выметнулось черное копье. Оно резко пронзило дракона. У Велдерна екнуло сердце. В следующий миг тело дракона рассыпалось на части. Маленькая точка — императрица — полетела вниз. В последний момент за спиной появились крылья, а через миг она исчезла среди городских построек.

— Всем на штурм! — взревел Велдерн. — Прорываемся там, где императрица спалила стену! Олфон, пусть сконцентрируют атаку там. Вперед пусти гигантов, пусть дубинами разметают горящие куски, а затем в пролом пройдет основное войско.

Очередной заместитель Велдерна кивнул, быстро развернулся и подозвал своих подчиненных. Получив указания, те разбежались.

Трубы загудели с новой силой. Резервные силы сплошным потоком пошли к стене. Десятки гигантов, тяжело ступая и оставляя после себя целые ямы в форме стоп, двинулись к охваченному огнем участку стены. Феи попытались накрыть их стрелами, но атака не ослабевает и на других участках, не давая им переключить внимание — варвары все также ставят лестницы и пытаются прорваться на стены. Первые двое гигантов дошли до полыхающего участка стены, дубины ударили по горящему дереву, раздался треск, ошметки стены выбросило внутрь города.

В этот миг феи внезапно прекратили сопротивление и организованно отступили. Холодок разлился у Велдерна по телу. Похоже, прорыв стен также спланирован врагом, а это значит, что его войска заманивают в ловушку. Отступать они не могут — там впереди императрица и нужно идти на прорыв, но если сейчас он прикажет продолжить атаку, то все случится именно так, как и запланировал враг.

Велдерн замер, чувствуя, как сердце мощно бьется в груди. Вокруг, на миг, словно поблекли краски, а время замедлилось. Вот оно — момент истины. В его жизни было несколько случаев, когда случалось нечто подобное, ставя его перед сложным выбором. Вот и сейчас ему предстоит сделать выбор: отступить или наступать, но по факту — это выбор без выбора. Им придется идти в атаку, придется идти в расставленную врагом ловушку. А раз так, то нужно сделать все, чтобы как можно быстрее прорваться к дереву и найти императрицу Инисию.

Велдерн сжал пальцы на рукояти меча. Он не может позволить себе проиграть. Уже давно, проиграв единожды, он решил для себя, что будет все время побеждать, что не даст одолеть себя никому ни в каком деле.

— Вождь, армия идет на прорыв, уже скоро мы сможем взять этот город. Что делать с пленницами?

— Не спеши, Олфон. Битва только начинается, — хмуро произнес Велдерн, глянув на малого вождя с длинной, заплетенной в косу черной бородой. — Выдать мне коня! Я лично поведу армию.

Враг заманил их в ловушку, и выбора нет. В таком случае он, Велдерн, войдет в нее и преодолеет своей силой. Враг думает, что загнав варваров в ловушку, он сможет победить, но это не так и Велдерн докажет это, одолев противника всей своей мощью.

— Слушаюсь вас. Сейчас же все будет готово! Мы ждали, когда вы, наконец, поведете нас! — воодушевленно произнес Олфон.

— Мы еще посмотрим, чья возьмет! — зло произнес Велдерн.

Малтиан выпустил несколько огненных шаров. Забравшиеся на стену варвары вспыхнули факелами. Основная армия врага сейчас сконцентрировалась в проломе и медленно вливается в город, но также есть и вот такие отряды, которые видя, что феи оставили стены, взбираются на них.

— Все отступили, Малтиан. Нам тоже нужно уходить! — произнесла Тайя.

Рядом с ней стоят двое варваров, поднятых из мертвых, тела их обожжены почти до костей, в пустых глазницах горят красные точки.

— Тогда и нам пора. Идем.

Они быстро двинулись в сторону ближайших домов. Две феи, ожидавшие их, оживились, шагнули навстречу.

— Сюда! Мы проведем мимо ловушек.

Армия врага не спешит вливаться в город, накапливает силы перед стенами. Видимо предыдущие битвы многому научили варваров.

Тем временем раздался грохот. Земля заходила ходуном. Малтиан глянул в сторону дерева знаний, откуда раздался гром.

— Королева сражается с сестрой, — произнесла одна из фей.

— Инисия уже дошла до дерева. Это точно, что ее нет в городе? — спросила Нейта, взяв тело под контроль и накладывая заклинание, восстанавливающее ману, на Малтиана.

— С помощью легендарной диадемы королева может мысленно передавать сообщение всем феям в пределах леса. Так что она сказала, что сражается с Инисией у дерева знаний.

— Тогда поспешим, — произнес Малтиан.

— Мы собирались выслать подкрепление, но королева запретила, сказав, что Инисия настолько могущественна, что силы, которые мы отрядим, никак не повлияют на битву.

— Она не могущественнее Ливуала, уж в этом я уверен, — сказал Малтиан. — Раз вы не можете, тогда пойду я. Думаю, моих сил будет достаточно, чтобы помочь вашей королеве.

— А как же мы? Сейчас варвары пойдут в бой, с ними гиганты и малые вожди, а также предводитель, который уже дважды одолел Сержа. Твоя сила может понадобиться и тут, — возразила Нейта.

— Я согласна. Наша сила нужна здесь, — произнесла Тайя. — Тем более там и так есть охрана. Алческа и королевские стражницы не дадут Инисии спокойно убить королеву фей.

Да, после их забега по лесам, когда вернулись, Алческа отправилась охранять королеву, а Малтиану, Нейте, Тайе, Элантире и Сержу предстояло противостоять варварам на стенах, а затем отступить в город, заманить врагов и только потом отступить к внутренним стенам, после чего всем вместе оборонять их, в то время как армия монстров и восемь тысяч фей, управляющих ими, будут атаковать вражеский тыл. Так должно было быть в идеале, только все пошло не так. Враги слишком быстро преодолели первую стену, а Серж и Элантира пропали.

Они обошли очередной дом, впереди появился завал.

— Сюда, — произнесла одна из фей.

Тем временем с крыши ближайшего дома свесилась веревка.

— Залезаем. Тут все оборудовано для засады. Как только варвары подойдут сюда и застрянут, мы атакуем с крыш, — сказала фея.

Малтиан пропустил вперед девушек и только потом залез. Крыша домика фей была слегка модифицирована. Обычно они чуть выпуклые, но сейчас по краям появились высокие бортики. Если пригнуться, то можно спрятаться за ними. Тут уже расположились шесть фей с луками. На соседних домах еще по десятку. Есть также и специальные пути для отхода. В случае если варварам удастся залезть на крышу, феи смогут быстро отступить. В принципе, даже если варвары окажутся не такими расторопными, все равно придется отступить. План не предусматривает долгой обороны, только обстрелы и замедление продвижения войска, с последующим постепенным отступлением ко второй стене.

Мощный грохот разнесся по округе, земля в очередной раз задрожала. Малтиан оглянулся. Теперь с крыши дома можно лучше разглядеть, что там творится у дерева знаний. Холодок прошелся по спине мага. Во второй стене, к которой по плану предстояло отступить и обороняться, зияет огромный пролом.

— Похоже, план обороны провален, — прошептала Нейта.

— Нет, все будет также, только вместо стен мы будем обороняться в городе, — сказала одна из фей. — Сейчас все увидят этот пролом и примут такое же решение. Я уверена, как только армия врага начнет штурм города, из леса выйдут феи с монстрами.

— В таком случае потери будут намного большими, нежели если бы мы оборонялись на стене, — произнес Малтиан. — К тому же, в этом варианте вполне может случиться так, что мы проиграем.

Звук рога возвестил о начале нового наступления варваров. Огромная масса войск потекла по центральной улице, но быстро разделилась на ручейки, растекаясь по соседним. И тут их ждал сюрприз — баррикады. Армия, набравшая темп, остановилась, часть варваров стала перебираться через препятствия, часть хлынула на дальние улицы. В этот миг феи разом поднялись и стали обстреливать из луков солдат.

Сотни бойцов вошли на улицу, где расположился дом, на крыше которого прятались Малтиан, Нейта и Тайя с феями. Солдаты резко затормозили перед преградившей улицу массивной баррикадой.

— Атакуем! — скомандовала фея.

Все разом поднялись, выпустили стрелы. Воины, оказавшись под перекрестным обстрелом, заметались, не зная, что делать. Раздались крики, вперед вышли шаманы собиравшиеся наколдовать что-нибудь для защиты от стрел, в этот миг ледяные копья, созданные Малтианом, прошили их плоть. Следом Тайя подняла пять мертвецов прямо в середине толпы. Поскольку все воины сейчас развернулись в разные стороны и смотрят только на застывших на крышах фей, то мертвецов они заметили не сразу. Те успели ударить нескольких бойцов в спину, и только потом варвары отреагировали.

— Нужно отступать! — воскликнула одна из фей.

Часть варваров уже лезет на дома. Малтиан запустил в толпу пару огненных шаров, кивнул феям.

— Отступаем к следующему укреплению.

Как и прежде до этого, он дождался, когда феи отступят и только потом, самым последним, покинул позицию, напоследок влепив ледяным копьем в грудь одному из варваров, залезших на крышу. Он повалился назад на товарищей, те не выдержали, нелепо взмахнули руками и все трое повалились вниз.

Черное как ночь копье пронзило дракона под Инисией. Девушка слегка охнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Мертвый дракон рассыпался на части, императрица варваров полетела вниз, но в этот миг за спиной появились прозрачные переливающиеся всеми цветами радуги крылья, с которых срывается пыльца. Фея взмахнула ими и стала плавно спускаться вниз.

Только сейчас, планируя над городом в сторону вторых стен, она осознала, насколько хорошо подготовился враг. Вид сверху позволяет оценить то, во что превратили город. У улиц сотни баррикад, что перекрывают путь и превращают город в настоящий лабиринт. Войску Инисии придется разделиться на части и блуждать в этом лабиринте, а сами феи наверняка займут крыши, и с них будут обстреливать врагов. Велдерну надо будет сразу ввести гигантов в первые ряды, чтобы те разнесли баррикады — только так можно будет быстро прорваться к дереву знаний. Хотя, учитывая, что при штурме погибло минимум двадцать гигантов из сотни, может получиться так, что до вторых стен не дойдет ни одного гиганта — а это не очень хорошо.

Инисия плавно опустилась на стену, что окружает дерево знаний. Она кожей почувствовала присутствие сестры.

— Наконец мы встретимся после стольких лет, — кровожадно произнесла Инисия. — Ты вернешь мне то, что по праву мое!

Быстро спустившись, она помчалась к зданию, где должна быть королева фей. Внезапно слева и справа выпрыгнули тени. Инисия резко отпрыгнула, две дубины разом ударили в то место, где она только что была. Двое гигантских покрытых камнем троллей встали у нее на пути. Горные тролли. У них более крепкая и толстая кожа, нежели чем у их лесных собратьев, но зато более слабая регенерация.

Инисия уже собиралась разобраться с ними, как почувствовала движение. Вновь на максимально доступной скорости она сместилась в сторону. Десятки стрел ударили в землю.

— Сдавайся, Инисия! — раздался мягкий, но при этом полный холода голос.

Инисия быстро огляделась. Пусть враги и не показываются, но благодаря своему высокому восприятию она быстро вычислила их местоположение. Видимо из-за того, что дракона подбили, а ей пришлось падать, девушка слегка ослабила бдительность. Впрочем, даже в таких условиях враги не смогли достать ее, а раз так, то теперь у них вообще нет шанса.

— Какая сдача? Вы не смогли воспользоваться моментом, чтобы убить меня. Не сомневаюсь, что в охрану королевы фей собрали сильнейших, но даже так у вас нет шанса в открытом бою.

Тролли метнулись в атаку, но Инисия вместо того, чтобы уклоняться, сама прыгнула на них, да с такой скоростью, что тролли на миг потеряли ее из вида. Хлыст ударил со скоростью во много раз превышающей скорость полета стрелы, даже был слышен хлопок. Мощный, выполненный из адамантия наконечник ударил в грудь тролля. Раздался грохот. Серая и прочная как камень кожа лопнула, словно от внутреннего взрыва, кровь брызнула во все стороны, раздался треск ломаемых костей. Наконечник был заострен так сильно, что самая его узкая часть была по размеру как острие иглы, но в то же время он сделан из прочнейшего металла по особой технологии, с добавлением особых примесей и магии, так что теоретически затупить его невозможно. Если добавить к этому скорость удара и вес, то неудивительно, что он с легкостью пробил шкуру тролля, затем кости, и в конце позвоночник. Фея резко дернула кнут на себя, острые небольшие шипы по его краям разодрали все внутренности тролля и расширили рану. Тролль упал на землю, из широкой, с кулак, раны густым потоком выплескивается кровь.

Инисия отпрыгнула в сторону, феи стали вести по ней беспорядочный огонь, но им никак не удается попасть по ловкой императрице варваров.

Внезапно она заметила, как одна фея выскочила к ней, острие хлыста в ее руках метнулось к лицу Инисии. Девушка чуть отклонила голову, острый кончик прошел в нескольких волосках, а один из шипов, что во множестве усеивают кнут, все же царапнул по лицу, оставив мелкую рану.

Инисия поморщилась, хотела было наказать дерзкую фею, что посмела ранить ее, но в этот миг почувствовала за спиной движение, резко отпрыгнула, дубина второго тролля с грохотом ударила в то место, где только что была императрица. В следующий миг ей пришлось уклоняться от стрел, а затем от очередного удара хлыстом. И все же кончик задел ее доспех, жалобно звякнув и не сумев пробить его, но все равно это стало тревожным звоночком: целься враг не в доспех, а в голову, Инисия могла получить серьезную рану.

Вражеская фея ниже ростом, у нее ярко-красные, словно закат, волосы и зеленые глаза. Над губой с правой стороны небольшая родинка. Противница императрицы настолько прекрасно сложена, что своей красотой и формами может посоперничать с Инисией. Но что в ней есть еще, так это сила. И пусть она сильно уступает императрице варваров, и в бою один на один у нее нет шансов, но сейчас с поддержкой двух десятков опытных фей-стражниц, а также троллем, эта фея представляет опасность.

— Ты сильна. Намного сильнее, чем обычная фея-стражница. Кто ты? — спросила Инисия, уклонившись от очередной атаки тролля, ловко изогнулась, пропустив мимо стрелы и резко оттолкнувшись, отпрыгнула в сторону. В то место, где она была, с щелчком ударил кнут.

— Охотник третьего ранга с двумя звездами, Алческа.

— Неплохо. И все же этого недостаточно, чтобы победить меня.

Феи, продолжающие обстрел, также не обычные стражницы и наверняка если и слабее Алчески, то ненамного, но Инисия совсем на ином уровне и все, чего ей хотелось, это посмотреть, насколько силен враг.

Тролль в очередной раз напал на Инисию. Она резко извернулась, уклонившись от атаки. Кнут ударил тролля в лоб. Все произошло очень быстро, так что остальные стражницы даже понять ничего не успели. Кончик кнута с жутким треском расколол каменный лоб, тролль умер мгновенно. Алческа ударила кнутом, пытаясь достать императрицу варваров, когда та развернулась спиной, но Инисия стремительно развернулась, ее рука метнулась вперед, а в следующий миг кнут обернулся вокруг нее чуть ниже запястья. Острые шипы вспороли кожу, кровь потекла по руке, императрица варваров с жуткой улыбкой посмотрела на Алческу. Мурашки прошли по спине у феи, а в следующий миг Инисия резко дернула рукой. Алческу подняло могучей силой, ноги оторвались от земли, а воздух засвистел в ушах. Через миг она поняла, что летит в сторону.

Императрица варваров с силой отправила Алческу прямо в засевших в укрытиях фей. Быстро освободив руку от кнута, она метнулась в другую сторону, где засели другие стражницы. Высокое восприятие позволило быстро вычислить, где засели атаковавшие ее из луков противницы. Хлыст ударил быстро и зло, раздались крики боли.

Спустя пять минут с противником было покончено. Инисия спокойно двинулась в сторону входа в дом, где ее ждет сестра.

— Стой, — раздался позади сдавленный хрип.

Императрица варваров обернулась. Позади застыла Алческа, доспехи пробиты в нескольких местах, из ран струится кровь, одна рука плетью висит вдоль тела. Девушка тяжело с хрипом дышит, ноги дрожат.

— Все еще хочешь сражаться? Не с твоими ранами. Лучше позаботься о себе и своих раненых подругах.

— Почему ты нас не убила? — внезапно спросила Алческа.

— Хочешь, чтобы я это сделала? Впрочем, оставим эту тему. Мои мотивы вас не касаются. К тому же, вы и так умрете. Моя армия скоро дойдет досюда. Если хотите жить, то советую вам убегать.

С этими словами она толкнула дверь и вошла в здание. Пройдя по длинному коридору, она зашла в уже знакомое помещение.

— Здравствуй, Инисия, — раздался в ее голове мелодичный голос Эльрайды.

— Здравствуй… королева фей, — после небольшой паузы произнесла императрица варваров.

То, что она увидела, было далеко от ее ожиданий. На самом деле она шла сюда с желанием расквитаться с сестрой, убить ее и лишить возможности перерождения, но то, что она увидела, слегка шокировало. Эльрайда уже мертва. Только с помощью очень сильного заклинания некромантии душа продолжает оставаться в теле. Плоть же не гниет в силу особенности строения тела фей.

— Вот значит как. Ты уже мертва.

— Твоя последняя атака оставила мне смертельную рану. Скажи, зачем ты пришла сюда? Ищешь мести? Жаждешь крови? — спросила Эльрайда.

— Восстанавливаю справедливость. Отдай диадему, и я не стану разрушать твое тело и убивать тебя окончательно. Тебе хватит одного такого же развоплощающего заклинания, какое ты применила на моем драконе.

— Только это? А что с феями?

— Естественно они вольются в мою империю. У них будут особые права, но жить они отныне будут вне леса. Пора моим подругам познать настоящий мир. То, чего ты хотела избежать — открытия царства фей остальному миру, так или иначе, случится.

— В твоих словах полно безумства. Но я не могу сказать, что и сама не сошла с ума. Думая обо всех своих действиях до этого момента, я пришла к выводу, что мы зря изучили некромантию. Это сыграло и с тобой и со мной злую шутку. Мы стали по-настоящему безумными, как и наш учитель.

— Довольно болтовни. Отдавай диадему, или мне придется забрать ее силой.

— Если бы ты только удовлетворилась моим убийством и ушла — я бы с радостью согласилась, но ты хочешь вырвать фей из леса, более того ты уже стольких убила, что я не смогу тебе поверить, даже если поклянешься, что никого больше не убьешь. Так что отказываюсь от твоего предложения.

Инисия словно этого и ждала. Резко вскинула руку, в ладони появилось черное копье.

Тело Эльрайды, лежащее на большой кровати из переплетенных растений и украшенное цветами, мгновенно шевельнулось. Глаза открылись, их радужка окрасилась в красный цвет, что удивительным образом сочетается с ее мертвенно-бледной кожей. Она чем-то похожа на вампира, за исключением того, что зубы у нее обычные.

Инисия метнула черное копье в сестру, но у той в руке появилось точно такое же, и Эльрайда метнула его в ответ. Копья столкнулись на полпути. Раздался грохот, копья раскололись, превратившись в черные молнии, ударили в разные стороны, оставляя после себя прожженные борозды. Мощная ударная волна прошлась во все стороны, стены дома разнесло на куски, крышу сдуло. Но, ни Инисия, ни Эльрайда не пострадали, окружив себя стеной из костей. И пусть ударная волна их расколола, но телам сестер вреда не нанесла.

— Ты стала сильнее с последней нашей встречи, — произнесла Инисия. — У тебя явно максимальный уровень магической силы.

— То же самое могу сказать и о тебе, — раздался в голове голос Эльрайды.

Мы мчались по лесу, что есть мочи.

Стоило увидеть дракона, как сразу стало понятно, что стена падет. Сейчас где-то слева идут сотни монстров и феи. Мы слишком отклонились в сторону, так что даже не можем влиться в основное войско, атакующее с тыла, но этого и не надо.

Вообще, если бы мы раньше сообразили взобраться на одно из деревьев и посмотреть, где находится древо знаний, то успели бы дойти до армии монстров, сейчас же все, что остается — быстрее прорваться в город и добраться до второй стены. Уверен, враг попытается всеми силами прорваться к ней и, несмотря на атаку в спину, попытается ее взять. Значит, в тылу мне делать нечего — полководец варваров наверняка будет на острие атаки.

Мы подбежали к брошенным стенам. Точнее к их восточной части. Варвары атаковали южную, я в очередной раз похвалил себя за то, что не пошел к армии фей с монстрами — пока мы дошли бы, прошла бы уйма времени.

— Сейчас, — внезапно произнесла Элантира.

Она стремительно перемахнула через ров, заполненный водой, кинжалы воткнулись в стену. Девушка, быстро перебирая руками и используя клинки, как скалолаз ледоруб, взобралась на стену и исчезла. Через минуту я увидел, как она скинула вниз веревку.

Резко выдохнув, я перепрыгнул через ров, уцепился за веревку и больно ударился о стену. Зарычав, я стал быстро взбираться вверх, вспоминая уроки физкультуры в школе. Нас учили лазить по канату, правда, не в полных доспехах с мечом в ножнах.

Стоило мне оказаться на стене, как по спине пробежали мурашки. У первой стены видна огромная дыра, словно в нее влетела крылатая ракета. Но что еще хуже и вторая стена имеет пробоину, а это значит, что план обороны провалился.

Над городом поднимается дым, идут ожесточенные уличные бои. Слышны крики, звон оружия и взрывы магии. Армия монстров под предводительством фей успешно ударила в спину варварам, заставив тех развернуть гигантов для отражения атаки. Но это не все, армия варваров, несмотря на многочисленность, в итоге оказалась рассеяна по городу. Все случилось примерно так же, как и в лесу. Варвары действуют отрядами от десяти до сотни солдат, многие заблудились в лабиринте улиц и ушли совсем в другую сторону.

— Что будем делать?

— Разделимся и отправимся на поиски.

— Нет! — резко произнесла Элантира.

— Не спорь. Так лучше всего. Нужно быстрее найти вражеского генерала, а также Малтиана и Нейту. И эффективней будет, если мы разделимся. Если найдешь вражеского генерала, то дай знак. И ни за что не вступай с ним в бой.

— Если сам найдешь, не вздумай сражаться один.

— Хорошо, — сказал я. — Вперед! Времени мало.

Мы быстро спрыгнули со стены и метнулись в разные улицы. Я тут же взял намеченное направление. У меня есть догадка, где искать Велдерна. Если он повел войско лично, а иначе быть и не может, он растеряет все уважение варваров, если будет отсиживаться в тылу или центре войска, поэтому искать его нужно на улице, что идет прямо от пролома до второй стены. Он наверняка пошел напрямик. Если так, то найдя его, попрошу одну из фей пустить вверх дымовую стрелу — так дам знать друзьям, где меня искать.

Я промчался мимо нескольких стычек варваров и фей. Можно было бы остановиться и принять участие в сражении, но боюсь, что на это нет времени. Чем дольше я медлю, тем дальше прорывается вражеский генерал. Я уже успел убедиться в его невероятной силе. Он способен пройти сквозь любую оборону, словно нож сквозь масло и если его не остановить, то варвары пробьют путь ко вторым стенам и вырвутся из ловушки. Если бы вторая стена не была разрушена, то все было бы проще. Феи отступили бы за нее, заняли оборону, и мне сейчас не пришлось бы спешить. Но план обороны пошел к чертям, феям некуда отступить — осталось только сражаться в городе, так что в любой момент чаша весов может качнуться в любую сторону.

До улицы, где по моим прикидкам находится Велдерн, осталось еще примерно полкилометра, сейчас я нахожусь где-то рядом с кузницей. Я сделал очередной поворот и оказался лицом к лицу с группой варваров, что схватилась в жестоком бою с группой фей. Их предводительницу я сразу узнал — это была Шейла, у нее за спиной как раз меч, что мы ей передали.

— Шейла! — резко крикнул я.

Она отскочила в сторону, мимо пронеслось лезвие топора. Я метнулся вперед, меч по рукоять погрузился в грудь варвара.

— Серж? — удивленно спросила фея.

— Похоже, мы вновь встретились, — раздался знакомый голос.

Я не поверил глазам. Предводителем отряда варваров, с которым сцепился отряд Шейлы, оказался никто иной, как закованный в броню предводитель варваров.

— Какого черта ты оказался здесь? — тихо спросил я.

— То же самое могу спросить и тебя. Впрочем, это неважно. Ты опять избежал смерти. Но в этот раз, тебе не сносить головы!