С.Т.И.К.С. Темный ангел. Фабрика героев.

3 Глава 4

Монстра это только еще сильнее разозлило. Он вновь издал оглушающий рык, направленный в сторону лагеря, позволяющий ошеломить и вывести из строя врагов, и кинулся туда, полагая, что именно там источник его неудач. Вжик не успел отреагировать на использование второго дара. Хорошо, что щиты Рокфора, в том числе, блокировали и такие проявления способностей, так что все, кто находился на стоянке, лишь поморщились, от через чур сильного звукового давления. Сухарь специально попросил Рокфора не делать защиту абсолютной.

Там оставались Сухарь, Вжик, Гайка, Девайс, Серый и Лось.

Последний выдвинулся на встречу, и чуть в сторону, что бы тварь ненароком не повредила технику. Он смещался к Рокфору. Его дар каменной кожи, который, по расчетам Девайса, и так должен был, без проблем, сберечь хозяина, Сухарь решил подстраховать щитами. Лось шел, насвистывая какую-то мелодию, и что-то бормоча себе под нос.

Элитник, чуя подвох, на секунду приостановился. Не может блоха, вот так открыто и нагло, идти на слона. Только что он уже съел что-то, состоящее из воздуха. Может быть это нечто подобное? Но нет. Его чувства говорили, что это плоть и кровь. Комбайн поспешил на встречу.

Плоть и кровь застыли на месте, дожидаясь его. Столкновение. Лось остался стоять там, где и стоял, а махина, налетев на щиты Рокфора, как на булыжник, неожиданно выросший из земли, перелетела его, кувыркнувшись через себя. Лось, примерно поняв ее силу, обозначил на карте, что далее в помощи не нуждается. Образина уже стояла на ногах, и включив свою молотилку, начала медленно приближаться, взрыхляя землю, на несколько сантиметров в глубь.

Лось сделал несколько шагов влево. Башка монстра, синхронно с его движением, чуть отклонилась в сторону и краем зубастого механизма должна была зацепить и размолоть противника. Лось, в ответ, поднял руки, и сжав их в общий кулак, ударил им, по приблизившейся челюсти. Он умел многократно утяжелить любую часть тела. Поэтому мечи, молоты, кувалды, и подобное оружие, которое они с Сухарем пытались применять когда-то в начале обкатки его дара, не достигали такого эффекта, как, например, удар рукой или ногой. В молотилке образины появилась первая прореха. Чудовище взывало, и замотало башкой, пытаясь переработать противника. От маха его головы, человек отлетел на несколько метров. Но спокойно поднялся, отряхнул брюки, щелчком пальца, сбил пылинку с рукава. С досадой оглядел появившуюся прореху в брюках на бедре, куда пришёлся удар клыкастого тарана. От остальной массы зубастого механизма он прикрылся голыми предплечьями, так как был в майке. Кожа, в местах соприкосновения с мордой противника, отливала цветом гранита, постепенно, возвращаясь в эластичное состояние. И не спеша направился на встречу к монстру, по ходу стараясь взять теперь правее, чтобы подрихтовать выпирающую челюсть, с другой стороны. Элитник в это время бился лбом о невидимый щит, который по собственной инициативе, накинул Рокфор, испугавшись за Лося, когда тот полетел кувырком. Сухарь сделал для себя и других заметку, указав Девайсу, сделать отдельное обозначение на карте, такого варианта ведения боя, когда Рокфор будет накидывать купол щита на врага. Ранее так делать не приходилось. Лагерь защищали щитами, а вот запереть в них зараженного, как-то не додумывались.

Девайсу стало интересно, что там бормочет, или напевает Лось, и он умудрился подключить звук на карте. "Прямо день открытий", - подумал Сухарь, с интересом прикидывая возможности новой функции. Тем временем в головах послышалась присказка Лося, с которой он приближался к монстру.

- Еду-еду не свищу, а наеду не спущу.

От звука собственного голоса на тактической карте, Лось аж остановился. И показал кулак невидимому Девайсу, которого сам же и маскировал.

- Рок, скидывай щит, - добавил он вслух, раз уж появилась такая возможность, - ща я вломлю этой косилке. Порвала мне брючину, зараза. Шорты начать носить, что ли.

Но на горизонте наконец-то появилась Черныш, и Сухарь дал команду отставить, и придержать щиты, еще несколько секунд, пока та доберется до места разборок.

Черныш бежала не одна. На ее спине лежала добытая на охоте косуля, за которой она возвращалась, когда Ворон обозначил степень опасности ниже необходимости лететь со всех лап на выручку. Умудриться бежать со скоростью автомобиля, и при этом нести на спине добычу, пусть и поправляя изредка ее положение зубами, это было что-то. Вся команда, оценила это по достоинству. Жаль функции лайка не было на тактической карте. Сухарь почувствовал промелькнувшее желание Девайса добавить ее, и погрозил тому пальцем. Карта нужна для боя, а не для чата.

Дальше было так быстро, что публика и Сухарь, как главный режиссер происходящих событий, разочарованно, в душе, развели руками, узрев финал боя. Зачем было так долго мучить животину? Приближаясь к элитнику, Черныш, разогналась еще быстрее, и в стремительном прыжке (Рокфор еле успел снять щит), потеряв в полете свою добычу, что, как и подходящий Лось, дополнительно помогло рассеять внимание монстра, оказалась на уровне его глаз. Передние лапы цепляются за голову, задние, мощным движением, отталкиваются от только-что заросшего носа, разрывая его кинжалами когтей, гарпун хвоста влетает в глаз, на долю секунды, и кошка, пробежав по спине твари, и благополучно приземлившись за ее телом, садится на попу, и как ни в чем не бывало, начинает вылизываться. Туша элитника медленно заваливается на бок.

Послышался смешок Ворона. Уж он-то этот приемчик знал хорошо. Финита, и никаких спецэффектов. Чуть-чуть подождали, убеждаясь, что продолжения не последует, и принялись за насущные дела.

- Рок, ты как, два щита потянешь за раз? - было не привычно слышать голоса прямо в голове, без раций, через тактическую карту, но к хорошему привыкаешь быстро, и Сухарь сразу начал пользоваться этой возможностью.

- Так это. Думаю, да.

То, что Лось может накидывать маскировку на несколько объектов, Сухарь и так знал, тем более что она, и так сейчас работала в районе лагеря, а щиты Рокфора он еще не делил между разными объектами.

- Значица так. В первую очередь закрой снова лагерь, а затем возведи периметр вокруг элитника. А ты Лось, добавь свою сеть. Нам гости, в виде падальщиков, и вообще, лишнее внимание, не желательны. Маскировка Лося была всем хороша, но запах не скрывала, а вот щиты Рокфора, при желании, перекрывали воздушные потоки, но визуально ничего не прятали, не в этом была их функция.

С элитника добыли три красных и одну черную жемчужины. Несколько десятков горошин, и за сотню споранов, ну и конечно янтарь. Посоветовавшись с Вжиком, Сухарь решил дать одну красную Ворону. Утром. А сейчас всем отдыхать. Еще полночи впереди.

*****

Утром, во время завтрака, Сухарь предложил мне принять красную жемчужину.

- Может на белую будем копить? - выказал я сомнение.

- Одна штука нам погоды не сыграет, а вот проверить возможность Вжика повлиять и усилить твой дар, стоит. Ну а тебе, по любому только польза.

Я задумался. Имуны. Им никакая жемчужина не нужна, это я знал точно. Они сами по себе. Связь я с ними наладил, тут мне ничего не надо. Что еще мне нужно? Выход в Дом. Но об этом я никому пока говорить не хотел, не знаю почему, но вот так. Может позже. Поэтому давать Вжику информацию, и пробовать работать в этом направлении не буду. А вот Чуйку было бы неплохо зацепить и развиваться в этом направлении. Априори вещь полезная.

- Вжик, а ты как, можешь конкретно что скажу, то и развить?

- В смысле скажешь? - Вжик, взмахнул вилкой, и наколотый на ней кусок мяса, полетел на другой конец стола, где его ловко перехватил Дейл, и хотел было запустить обратно, но Сухарь цыкнул, и тот сделал вид, что собирался дать его Чернышу, что тут же и исполнил. - У тебя, что, несколько умений?

Сухарь с интересом покосился на меня. Мда, Прокольчик вышел.

- Ну несколько ни несколько, а когда дрался с рубером, появилось предчувствие. И сегодня ночью тоже. Мы с Серым одновременно и встревожились.

- Точно. - подтвердил сенс.

- Предчувствие опасности. Вот его бы попробовать усилить.

- Я конечно не волшебник, а только учусь, - Вжик, с важным видом, наколов другой кусок мяса, положил его в рот, затем потыкав вилкой в макароны, и окунув их в стоящую рядом мисочку с кетчупом, принялся жевать, и дальше речь его стала не внятной, - но чем смогу, помогу. Главное, чтобы ты смог открыться. Ну это мы, по ходу дела, наладим. Главное, я могу контролировать токсичность жемчужины, во всяком случае в первый раз. Потом, надо время, чтобы твой организм, полностью освоил ее действие. Тогда можно следующую принять.

Из всего, что он произнес, я четко понял лишь слова про открыться, наладить и принять. Ну и этого было достаточно. Откроемся и наладим.

- Что для этого надо? Отдельная палата? Лежать, держась за руку? - я пошутил, но Вжик воспринял это серьезно.

- Нет, что ты, - он вновь всплеснул руками, но на этот раз вилка была пустой, и лететь было не чему. Только сидящие рядом Рокфор и Гайка, по привычке отклонились в стороны, - можешь прямо сейчас ее съесть, только дар надо активировать сразу, а я уловлю это и тут же сделаю надрез в нем своей способностью. У Склифа это по-другому происходит, но я тоже научился подсаживать ветку в дерево.

Вот те раз. Как его активировать, если я не умею это делать? Я так и спросил. И что это еще за ёлки-палки, ветки и деревья?

Вжик задумался, давая возможность окружающим, спокойно продолжить трапезу.

- Хорошо, - спустя пару минут, и вновь продолжив работать вилкой, ответил он, - ты, главное, когда будешь глотать жемчужину, все время вспоминай, как это умение работало. Думаю, я смогу его подтолкнуть. Может быть, не получится сделать грань, но усилить его, я точно должен.

Сказано - сделано. Сухарь взглянул на Чипа. Тот был главным хранителем всех ценностей. Я еще не все про всех знал, но то, что его способность "призрак", совсем не та, за которую ее выдавали, был уже в курсе. Чип имел дар пространственного кармана. Не сказать, что слишком редкий, особенно учитывая его начальные показатели, когда владельцы могли спрятать один-два предмета, весом в полкило - килограмм куда-то в подпространство. Как это работает, толком не знал никто, главное, можно использовать. Но у Склифосовского и Сухаря ничего простого не было. Карман Чипа мог вместить пол тонны веса. Это тоже было своего рода рекордом. Как и десять секунд ухода в скоростной режим Дейла. Но мало этого, и тут, было не без нюансов, или вернее сказать, очередной грани. Сам Чип мог прятаться в собственном кармане. И про подобное умение, Склифосовский, когда мне рассказывал про него, ранее не слышал. А он в Улье живет дольше всех из команды, более сорока лет. Так что фокус, с исчезновением головы, от подзатыльника Лося, который я наблюдал, будучи в еще в палате Лечебницы, был теперь понятен, хоть с точки зрения физических законов, и не объясним. Голову засунул куда-то, а как шею не отрезало при этом? Хотя какая на хрен тут физика? На этом Стиксе все через одно место.

В общем, все ценное хранили у Чипа. В том числе и жемчужины, одну из которых он мне и протянул. Я покрутил ее в руках, с интересом разглядывая. Размером, чуть больше горошины, она начала разогреваться. Ну чего тянуть резину? Я сунул ее в рот.

Облом.

Немыслимым образом, она вылетела обратно. Я снова, в недоумении, засунул ее в рот, попытавшись удержать ее там, но вдруг понял, что это не мое. Имуны? Типа водки? Отторжение? Отрава?

Окружающие с удивлением наблюдали за происходящим, а Вжик, буквально сидел с открытым ртом. Неожиданно, он замахал руками и в отрицательном жесте затряс головой. А Гайка и Рокфор, при этом, не препятствовали его действиям, терпеливо принимая оплеухи.

- Стой! - воскликнул он, - плюнь, не твое! Не будет никакой грани или развития!

- Я уже понял это и сам, - проворчал я.

Немного разочаровавшись, я обратился внутрь себя, к Имунам. Да, это были они. И они не собирались мириться с врагом, пусть и в такой, извращенной форме. Это была часть заразы. Вируса. Ну а я понял, что пользы мне, от приема, и впрямь не будет. Будет нечто вроде бодуна, от спиртного, а толку - ноль. Так как Имуны нейтрализуют действие жемчуга. Пока я получал информацию от своих защитников, рядом возникла Черныш, и боднула меня головой. Я опустил на нее руку.

"Дай. Мне." Не слова. Желание. Просьба.

Хм, интересно.

"Яд же? Мне бесполезно, тебе тоже наверное?" Имуны у нее такие же.

Я ощутил некое колоссальное усилие на грани возможностей Черныша. Издалека. На периферии. Отблеск мысли. Тень от огонька свечи. Она старалась Думать. Она хотела думать. Нужно думать. И донести. Поделиться.

Девочка моя. Злата. Ты? Я обнял кошку, упав на колени. Ну? Возвращайся!

"Я сейчас монстр. Мне можно. Тебе нет. Тебе нужно молоко божьей коровки. Помнишь? Черная. Точка." В голове словно включилась тактическая карта, чат, который я уже видел. Вязь текста, которая не напоминала мне ни один из известных языков, но которую я прекрасно распознал и понял сам.

Отключение. Свеча погасла.

Твою же мать! Что это было? Какая, на хрен, божья коровка? Какая Черная? Может еще и слово "точка", в тексте, имеет какое-то значение? Я сидел на земле, обнимая Черныша и... И радовался! Злата. Какая же ты монстр? Я, сцуко, добуду столько белых жемчужин, сколько надо, чтобы тебя вытащить!

Меня похлопали по плечу. Я поднял глаза. Чип протягивал мне красненькую.

- Ворон, ты уронил ее. Держи.

- Спасибо. Вжик, я дам ее Чернышу, она попросила.

- Да? - Вжик уже был рядом, и немного растерянно, впрочем, как и все, смотрел на меня. - Она разве умеет разговаривать?

- А ты спроси у Гайки, - посоветовал я, улыбнувшись, - она уже больше моего с ней общается.

Что правда, то правда. После случая с рубером, Гайка, все чаще, хитро погладывая на меня, делала вид, что гладит Черныша. Но я-то сам с Чернышом был постоянно в контакте. Так что ее желание наладить не просто коммуникацию, а научиться понимать, мне было известно. Вот пусть сейчас, сама и раскроет свой секрет.

Гайка немного смутилась. Почему-то всех это порадовало.

- Ладно, раскусил. Хочу научиться разговаривать с ней. И у меня кое-что, между прочим, получается.

- Не получится разговаривать. - решил разочаровать я ее, - понимать, да. Разговаривать нет. Во всяком случае пока. - я ведь только что собирался вернуть Злату. Рано или поздно, я этого добьюсь. - Но я рад, что у вас получается. Скажу больше, ты Чернышу нравишься. Видимо это женское.

Было смешно смотреть, как смущение переходит в краску. Народ, начал делать вид, что занят, чем угодно, но только не нашим диалогом. Спустя мгновение я сам осознал свою ошибку. Гайка подозрительно огляделась. Прокашлялась. Я решил быстро сменить тему и вернулся к Чипу с жемчужиной, который тоже делал вид, что его здесь нет.

- Это. Давай.

Выглядело глупо, но что поделать. Я забрал жемчужину у него с ладони, и протянул Чернышу. Та моментально слизнула ее шершавым языком.

- Вжик?

- А? - очнулся тот.

- Чего там, с ее даром?

- Сейчас.

Он завис на короткое время.

- Черт. Она активировала Ужас. Новый дар.

- А какого хрена ты ждал? Хотя, погоди, что за дар? Может и полезный?

Глаза Черныша налились желтизной и засветились. Вообще-то я это уже наблюдал ранее.

- Не, так-то он полезный. Создает давление на психику. Аура испуга.

- Ну так, а чего ты тогда чертыхаешься?

- Так я-то думал, что сам назначу и направлю, буду руководить процессом, - расстройству Вжика не было конца. Он выглядел, как несчастный кролик, у которого отобрали морковку.

- Тоже мне Склифосовский, - не преминул подковырнуть его Дейл.

- Ага, помогу, чем смогу, - припомнил недавнюю пафосную речь Чип.

- Доктор - надежда, - фыркнула, поставив последнюю точку, Гайка.

За столом послышался смех, переходящий в общий хохот.

- Ржите, ржите, лошади, - Вжик протянул в сторону Гайки руку и энергично потряс указательным пальцем, - а ты мне еще спасибо небось скажешь, и тогда извиняйся, за надежду!

- С чего это я буду спасибо тебе говорить?

- А вот узнаешь, и будешь чувствовать себя виноватой! Я ее ауру к тебе успел направить! Подтолкнул в последний момент.

- Чего?! Я тебе щас такое спасибо скажу! - Гайка подхватила со стола ложку и хотела стукнуть ей Вжика по лбу, но тот очень ловка нырнул под стол, и перебираясь на другую сторону, проорал уже из-под него:

- Скажешь, скажешь! И еще прощения за сегодня попросишь!

*****

За ночь, мимо лагеря, в общей совокупности, пробежало целое стадо зараженных. Элитник, при своем появлении, отпугнул большинство из них, поэтому бой прошел без толпы жаждущих свежатинки, так как сами могли ей стать. Дальше снова накрылись полями, в том числе прикрыв и тушу монстра, и оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Дежурства, и мониторинг окрестности, естественно, никто не отменял. Элита была редкостью в этих краях, и шанс появления еще одного годзиллы, да в этом же месте, был мизерный, а менее развитые твари, не обладали возможностью обнаружить лагерь, даже уткнувшись башкой в купол, возведенный вокруг него. Просто отекали по кругу, продолжая свою экспансию. А двигалась вся эта толпа, понятно куда - на перезагрузку кластера. В том числе и поверженный мастодонт.

Встали в начале шестого. После завтрака, и истории с красной жемчужиной, для Ворона и Черныша, провели процедуру приема раствора горошин. Контролировал процесс Вжик, который, в течении последнего года, фактически подменил Склифосовского, в этом процессе. Помимо прочих положительных эффектов, нужно было восстанавливать и поддерживать, на высоком уровне, энергию, питающую способности иммунных в команде. Особенно это касалось Лося, Рокфора и Серого, которые, больше всех, расходовали ее, в режиме непрерывной поддержки щитов, и сканирования окрестностей по ночам, да и днем тоже. Ну так у них, в силу своих талантов, и постоянного натаскивания Сухарем, запас энергии, и умение наиболее экономно ее использовать, и так был наибольший, чем во всем отряде.

За последние пять лет, не было ни одной недели, чтобы отряд, по нескольку дней, не тренировался, в полевых условиях. Не имело значение, выход ли на кластер, или прочесывание окрестностей. Все члены команды, почти на пределе своих сил, должны были использовать все свои таланы. И быстро восстановить их. Конечно, на крайний случай имелся с собой и спек. Но качества он был низкого, так как покупать, что-то дорогое и более эффектное, можно было только через Хмурого, что было не разумно, светиться Сухарь не собирался, а местный спек, был так себе. При этом командир никогда и не позволял снижения энергетических запасов, хоть одного бойца, менее тридцати процентов. Он, в свое время, долго учился понимать это, исследуя изменения узоров плетения нитей судьбы. В первую очередь на себе. Не без инцидентов, конечно.

В плане обучения и тренинга, Сухарь был крайне строг, даже деспотичен, и никаких "демократий" на этот счет не позволял. Он не собирался терять никого из своих подопечных, даже если тот окажется один в поле воин. Все слабаки или недовольные, убыли из команды еще в первой пятилетке, пребывания в Питере. Кое-кто не по собственному желанию. Глава стаба, не должен был заподозрить, что кандидатов в команду, и их отсеивание, у Сухаря было "немного" больше, чем тот полагал. Жесткий отбор длился первые три года, после чего была сформирована та команда, что до сих пор и была с ним. Не все из них были свежаками из Питера. Та же Гайка, изначально прибывшая вместе с ним в стаб, была в отряде еще до начала его создания. И за все время существования, Сухарь, лишь раз, недавно в Лечебнице, позволил членам коллектива сделать иной выбор, и добровольно покинуть группу. И дело было даже не в опасности добычи белой жемчужины. В конце концов, это так же была бы их цель в будущем. И не только в возможных конфликтах с властью, о чем Сухарю еще предстояло выяснить.

4Гл1