S-T-I-K-S Лаки

Глава 16 Кошки-мышки

- Пригнись! - Шикнул Том, поднимая руку.

Мгновенно выполнив приказ рыжеволосого, уже в полу-присяде добрался до его позиции за раскидистыми кусами какой-то лесной ягоды.

- Что? - Оказавшись за его спиной, только и спросил я.

- Рубер. - Быстро проговорил он. - Возможно со свитой, но пока один, возможно другие жрут ещё.

Я взглянул на площадь за кустами.

Небольшая деревушка, домов на полсотни, лежащая крайне неудачно - никак не обойти. Слева, стены крайнего дома подпирает болото, в отдалении из которого торчит кузов какой-то грузовой машины, что свидетельствует о чрезвычайно большой глубине, не пройти. Справа же, вроде ничего нет, обычное поле с низенькой травой и лишь на горизонте виднеются верхушки деревьев, но в этом и проблема - на поле мы как на ладони, что в ситуации когда по деревушке бродит как минимум одна мощная тварь - скверно.

После небольшой перегруппировки и примерной наметки маршрута, мы с Томом двинулись на северо-запад.

План наш, а вернее рыжеволосого, состоял в том, чтобы выйти не к самому тонкому месту в "песочных часах", которые, насколько я понял, образовались из густонаселённых кластеров, раз за разом перезагружающихся почти в плотную друг к другу, потому что даже в составе мощной рейдовой группы там не так уж и безопасно, а вдвоём и подавно. Нет, план Тома был не на много безопаснее, но на его реализацию у нас были хоть какие-то шансы, хоть и достаточно призрачные.

Мы должны были выйти к реке, протекающей с севера и делающей резкий поворот, под девяносто градусов, на запад в районе, чуть выше, если смотреть по карте, нежели "дорога жизни", после чего на одном из курортных кластеров, щедро разбросанных по берегам реки, найти плавсредство, желательно лодку и в со скоростью разогнавшегося скоростного катера добраться до противоположного края опасной зоны по водной артерии.

И вот, когда мы прошли почти четверть пути, почти без всяких помех по спокойному лесу, живущему своей жизнью, такая подстава образовалась! А угроза со стороны Паровоза так и не пропала, он всё ещё может преследовать нас.

Я в сердцах притопнул ногой, заставив спутника мельком оглянуться.

- Плохо.

Вы поймите, в кустах сидеть конечно-же классно, но не четыре часа подряд!

За это время мы бы могли без проблем обойти болото и двинуться дальше, а не просиживать пятую точку здесь, на радость комарам.

Солнце уже начало постепенно катиться за горизонт, мошкара всё активнее лезла под одежду, а заражённые в деревне проявили себя только один раз, когда Рубер медленно, по хозяйски прошёлся по территории деревни, внимательно смотря по сторонам и принюхиваясь.

И из этого следовало два вывода: либо остальные мертвяки чем-то сильно заняты, не показываясь на улице, либо в деревне из их братии остался лишь один, что более вероятно, потому как единственный увиденный Томом, он не подавал никаких признаков беспокойства и не смотрел в сторону деревни, ничего не опасаясь с той стороны, а в обществе заражённых, как и в любом другом принято опасаться себе подобных, пусть те и слабее. Этот-же, даже носом не повёл на домики деревни, явно привык что это его территория, вот только что ему тут делать? Кластер, видно что давно не перезагружался, скот давно уже весь поели, как и прочую еду, для заражённых конечно-же.

- Похоже, что он там один. - Наконец вынес вердикт рыжеволосый.

- Да ну-у? - Притворно удивился. - Я же этого не говорил... Так-так, сколько? Два часа назад! - Шёпотом воскликнул я.

- Кто в улье спешит - тот долго не живёт. - Только и ответил мой спутник, лёжа в красноватых лучах заката, не переставая следить за деревней через бинокль.

Мне оставалось только молчать, понимая, что Том прав.

- Ладно. - поднимаясь, произнёс он. - Сейчас наша задача найти в деревне транспорт, не попадаясь на глаза Руберу.

- А убить не проще, чем играть в кошки-мышки?

- Нет. Иллюзий я не питаю и тебе не советую. Он, значится, почти непробиваемый для наших автоматиков, а гранат у нас нет. - Спокойно ответил мне спутник. - Так, не сбивай! Твоя задача - обойти деревню слева, и занять позицию во-он за тем домом. - Он указал мне пальцем на предпоследний перед болотом дом. - Затем действовать по ситуации, но не входя глубже, чем на пару домов в центр. И двигаться по часовой стрелке, осматривая по возможности дворы, моя задача такая-же но с другой стороны. Встретиться мы должны, на противоположной стороне, у церкви. - Это он про церковь, вернее часовенку, шпиль которой мы заметили сразу, как обратили свой взор на кластер. - Если кто-то заметит транспорт - там сориентируемся. Ясно? Если найдём и заведём без проволочек, то Рубер вред ли догонит, если это конечно не копейка какая-нибудь.

- Ясно. - Надо-ли говорить что план был откровенно плохим и шитым белыми нитками? Думаю нет, но другого у нас не было, а двигаться надо было быстрее, угроза бывшего мура, ныне ставшего чем-то вроде неубиваемого зомби, всё больше напрягала. И так сильно задержались.

...

Не по плану пошло сразу всё, с того момента как я, добираясь ползком, оказался у нужного мне здания.

Начать хотя-бы с того, что оказывается здание не падало постепенно в болото, разрастающиеся с каждым днём стабильности кластера, оно в нём находилось!

И последние метры я преодолел на половину в непонятной жиже, которая хлюпала с каждым моим движением, (надеюсь автомат не сломается. Хотя... Это-же Калаш, его в вулкан кинуть, почистить и снова как новенький, но в тишине мёртвой деревушки и этот звук подобен грому, поэтому на продвижение до стен нужной избушки, а по другому это строение не назвать, я потратил в несколько раз больше времени, чем рассчитывал, а когда всё же оказался под тенью стен, то и вовсе замер.

Как только я дополз, весь грязный и сырой до нитки, то за зданием, на дороге, кто-то, вернее я знаю кто - Рубер, издал утробный рык, очень похожий на кошачий, даже чем на тигриный или какой-бы ты ни было ещё.

А я лежал и молился всем богам, что он заметил не меня, а просто ему захотелось порычать, ни с того ни с сего. Бывает-же такое? Или хотя-бы, на крайний случай - он заметил Тома, у него шансов выжить, в прямом столкновении с мертвяком гораздо больше чем у меня.

Хоть нас и разделяли стены избы, полной уверенности в том, что я для его органов восприятия не обнаружим, не было. Может он учуял запах гари, которым от меня возможно несло после возгорания УАЗа? Да нет, вряд ли, даже если от меня и пахло, то теперь только водорослями и глиной. Хорошая маскировка, однако, хоть и противная.

Рубер, тем временем, перестал рычать-мурчать и, слава всем богам, потопал дальше. Его тяжёлые шаги отдавались вибрацией водной глади между кочек болота, в котором я по уши лежал.

Выждав пяток минут, я осторожно поднялся, прислонился рюкзаком к стене и осторожно выглянул на дорогу.

В лучах садящегося солнца на дороге выделялась явная куча, неопределимого цвета и субстанции...

Решив оставить свои мысли при себе, я осторожно двинулся вдоль забора одного из участков, благо огорожены они были с одной стороны - деревенской, другая сторона утонула в наступающем болоте.

Ветер неприятно холодил кожу, а я пробирался, максимально прибираясь и замирая с каждым шорохом, по участкам, осматривая их на предмет автомобилей и прочего транспорта. Пока безрезультатно.

Ещё более углубляться в постройки я не рисковал, хватило того, что заражённый курсирует именно по этому участку и в любой момент я рискую быть обнаруженным, и тут же съеденным.

Ага, вот ещё одно здание, причём не избушка, а нормальный такой двухэтажный коттедж и что он забыл на окраине этой захудалой деревушки? Впрочем, меня это мало интересовало, единственное что заботило - дом очень большой и одной своей стороной выходит вплоть до забора - не пройти, а другой прямо к болоту, причём на приличную глубину - тоже не вариант.

Но.

Открыто окно первого этажа, что вселило некую надежду.

Подобрался поближе, вглядываясь во тьму оконного проёма...

Решётки нет!

Сказать что я обрадовался, ничего не сказать, ведь если бы здесь был облом, то пришлось-бы возвращаться назад или пытаться пройти по топкому болоту, и не факт что это безопасней.

Встал на какую-то низенькую, что-то напоминающую мне, пристройку под окном, оттолкнулся ногами чтобы удобнее залезть и...

Раздался громоподобный треск, отозвавшийся эхом по всей безмолвной деревне и я полетел вниз, не успев зацепиться за подоконник. И только в момент падения вспомнил что мне напоминала пристройка, на которую я не подумав залез. Это-же вход в подвал, в американском стиле, снаружи дома. Как я мог забыть?! Скорее всего лететь мне не долго.

***

Проклиная всё и вся, я приземлился на бетонный пол подвала, в ореоле из досок и щепок, больно приложившись спиной и затылком.

Но даже так, через звон в ушах, мне показалось что услышал характерный рык, донёсшийся сверху.

Не обращая внимание на ноющую спину, вскочил и быстро огляделся.

Небольшая бетонная коробка, по краям которой нашли своё место покосившиеся стеллажи, заполненные всякой бытовой мелочёвкой, каким-то тряпьём и инструментами. Но искал я не это. В дальней от меня части помещения находилась лестница, незаметная из-за темноты и всё тех-же стеллажей, закрывающих обзор.

Пытаясь соображать быстро и на ходу тряся головой, рванул к ней, я должен успеть выбраться из этого бетонного мешка до того, как на огонёк заглянет Рубер, против него шансов у меня нет, от слова "совсем" и если попадусь ему в таком положении - моментально разорвёт, не взирая на тесноту.

Я не успел.

Грохот позади, выдал мертвяка, ворвавшегося в подвал уже через секунду. Быстро-же он, это какая у него скорость? Если он может так передвигаться, то план Тома по угону машины из по носа у ЭТОГО, выглядел ещё глупее. Или он просто был близко? Хотя, какая мне разница, скорее всего это последние мои секунды жизни.

Я на мгновение оглянулся, чтобы увидеть громадную когтистую лапищу, несущуюся ко мне с левой стороны, а ещё чтобы понять, что, потеряв равновесие, начинаю резко падать вниз, запутавшись в каком-то тряпье, в обилии разбросанном на полу. Ещё в полёте начал переворачиваться на спину, сам не знаю зачем. Наверное просто для того, чтобы посмотреть смерти в глаза.

Скорее всего это меня и спасло. Лапа мертвяка не снесла мне голову, как до этого планировалось, а прошлась по плечу, чуть не оторвав его и, разрывая одежду, оставила три глубокие борозды на всё предплечье.

Вскрикнув от боли, я инстинктивно вдавил спусковой крючок автомата, который уже был у меня в руках.

Длинная очередь прострекотала в помещении, вновь оставив звон в ушах и отдачей ещё сильнее приложив об пол. Никак не могу привыкнуть.

Рубер на это даже не дёрнулся, лишь чуть поведя головой в сторону, уберегая глаза от попаданий.

Задержка лишь на мгновение, но мне хватило и этого, ведь до лестницы оставалось считаные сантиметры.

Раздирая тряпьё, в котором застряли ноги, я, даже не пытаясь подняться, орошая лестницы кровью, ужом начал подниматься наверх.

Когда преодолел половину маршрута, сзади дико загрохотало. Похоже мертвяк не сразу понял куда я делся, тоже не разглядев лестницу за хламом, а когда понял, до меня было не дотянуться и проём оказался слишком узким для этого монстра. Хм, значит зрение у них не намного лучше человеческого, это радует.

Ещё ускорившись, хотя казалось, куда быстрее? Я буквально взлетел наверх, здоровым плечом распахнув, чуть не вынеся с петель, дверь.

Встретил меня длинный полутёмный коридор, уходящий в обе стороны, обильно заляпанный уже высохшей и свернувшейся кровью.

Грохот снизу стал громче и послышалось знакомое урчание. Надо ускоряться, но куда-же идти?

С обоих сторон коридор упирался в глухие двери, странная планировка, честно говоря, но если вспомнить здание снаружи и соотнести направление, то получается, что та, что справа, ведёт на улицу, а левая в сторону болота. И куда идти?

Неожиданно с улицы послышался рык, который я сначала принял за очень развитого заражённого, но через секунду осознал что так ревёт двигатель машины на полных оборотах.

Не раздумывая больше не секунды, рванул в правую.

Ногой распахнув и, видимо, выломав дверь, ( и от куда только силы беруться?), я зажмурился от непривычного света закатного солнца.

Позади послышался глухой удар и порог под моими ногами завибрировал.

Недовольное, как мне показалось, рычание-урчание, и ещё один удар. Блин, похоже жить дверному косяку оставалось считанные секунды, буквально пару ударов и вся стена рассыпиться пылью, открывая Руберу прекрасный вид на закуску.

Когда разлепил глаза, увидел серый седан, мчащийся на полных парах ко мне.

Оставляя позади облака пыли, машина начала тормозить, а из окна высунулась напряжённая физиономия Тома, заоравшего что есть мочи:

- Бырей залезай! Где-то тут ещё один!!! - Не сразу переварив информацию, я подбежал к так и не остановившемуся седану и на ходу забросил своё тело на заднее сидение.

Но даже от туда услышал сильнейший удар и треск. Похоже мертвяк выбрался из плена бетонной коробки подвала.

Рыжеволосый притопил так, что мне показалось что двигатель просто-напросто разорвётся от колличества оборотов в секунду.

Тем не менее, не теряя времени, я, скрючившись и морщась от боли в плече, перелез на переднее сидение.

Том гнал, сосредоточенно смотря вперёд, а сзади, стена буквально взорвалась, окутав фигуру вырвавшегося Рубера пылью и бетонными осколками. Не долго думая, мертвяк сорвался с места в карьер, моментально набрав такую скорость, что мне на секунду мне показалось что он сможет догнать нас.

И, наверное, так бы и произошло, но неожиданно промелькнувшая громадная тень, разрушила планы Рубера на ужин.

Бедного мертвяка как будто вагонный состав сбил, впечатав в стену близлежащей избушки, благополучно разрушив ту.

И только тогда Том облегчённо выдохнул и расслабился.

- Ты сейчас просто не представляешь как нам повезло.

Я в шоке переводил взгляд с огромного заражённого, размером с камаз, возвышавшегося над, скорее всего мёртвым Рубером, на спутника.

- Элита. - Просто ответил тот.

- А-а - Нечленораздельно промычал я.

- Да-да. - Ответил Том и протянул мне кулак. - Квиты. Ты меня спас, а я тебя.

- Квиты. - Ответил я, ударяя его кулак своим.

И мы понеслись, оставляя пыльный шлейф на север, оставив за собой изрядно погромленную деревеньку и двух не самых слабых заражённых.

А мне определённо нравится моё везение, главное чтоб оно не прекратилось...