S.T.A.L.K.E.R. Судьба зенита

Вместо эпилога.

Вокруг гремел бой … Дегтярёв! – сквозь короткие злые автоматные очереди, взрывы гранат и крики в гарнитуре рации возник голос полковника. – Такая вводная. Нужно спрятать в Зоне документы, которые ты добыл во время своего рейда. Когда будешь готов, сообщи, организуем эвакуацию. На твой молчаливый вопрос могу ответить только, что у нас тут открылись разные обстоятельства. Пусть документы пока полежат там, где ты их спрячешь. До связи. – Рация умолкла.

Бой разделился на отдельные группы и стал откатываться вглубь Припяти. Дегтярёв огляделся. Группа собралась возле памятника Прометею.

– Прометей принёс огонь людям, люди принесли огонь Прометею, но есть нюанс – не весело подумал офицер оглядывая снизу вверх чугунную статую, всю в отметинах от пуль и осколков гранат. Бойцы отряда полковника Ковальского сгруппировались вокруг подножия памятника, все были живы и почти целы. Воздух ожил знакомым рокотом вертолётных двигателей. Вертушки прибыли во время. Группа быстро грузилась на борт.

– Дегтярёв, кому стоим? – полковник явно торопился.

– Я остаюсь.

– Контузило или юмор у тебя такой модный?

– Приказ Центра. Вам мягкой посадки.

Люк лязгнул. Вертолёт качнулся и медленно набирая высоту стал удаляться навстречу восходящему солнцу. Дегтярёв привычно проверил оружие и экипировку, двинулся в сторону реки. Пробравшись берегом, он повернул в сторону госпиталя и, оглядываясь, не спеша, направился через заросшую кустами площадку в сторону Химчистки. На рассвете в этом районе шел бой. Группа полковника Ковальского прорывалась к месту эвакуации. Кругом валялись трупы зомби, монолитовцев и прочих снорков. Дегтяреву не хотелось в одиночку отбиваться от тех, кто утром не попал под раздачу. Последствия событий последних нескольких дней, утренний бой и неожиданная вводная как-то разом накатили, и организм настойчиво требовал три вещи – пожрать, выспаться и выпить. Вводная сулила долгую дорогу и не малые хлопоты в дальнейшем. Дегтярёв решил, что выспится он немного погодя, а перекусить и подумать нужно в спокойном и знакомом месте. А подумать нужно было крепко. Куда девать документы? Возвращаться на Большую Землю или пересидеть в Зоне? И главное – А на хрена мне это всё?

На крыльце Химчистки стоял знакомый сталкер и жмурился на солнышке.

– О! А ты чего тут? Понравилось или забыл чего в спешке? – Гарик вертел в руках ромашку.

– Климат у вас тут для здоровья полезный. Пойдём в тенёчек, примем глоточек?

– Интересное предложение.

Сталкеры зашли в прохладные помещения бывшей Химчистки. Расположились на втором этаже в бывшем кабинете полковника. Пили молча. Помянули Зулуса, Вано и Бродягу. Выпили за тех кто летел сейчас за периметр.

– Гарик, ты давно в Зоне. Есть тут места тихие и спокойные, чтоб людей и прочего там по меньше было? Проводник поперхнулся водкой, прокашлялся. – Я слыхал, бой был утром в районе Речвокзала, тебя там случайно ракетой в голову не стукнуло? Дегтярёв прожевал пластик колбасы. – Вы чо, блин, сговорились? Мне реально надо. Место нужно спокойное, желательно не одно!» Гарик разлил остатки водки. – Есть тут лесочек. Совсем рядом. Там в глубине избушка-сторожка с хитрушкой в подвале. Как пройти я нарисую. На Восток от Кордона тоже места спокойные. На Болоте можно укрыться на время. Ещё есть места на северо-запад от Дикой Территории, но там всё очень не просто, там даже мутанты по одному не ходят. В стороне от болот, примерно на северо-запад есть городишко, по слухам очень тихий, но как туда попасть я не знаю. Местных на болоте поспрашивай, может и помогут – сталкеры выпили.

Утром Дегтярёв нашёл на столе карту, нарисованную на листке в клетку, пробитую пулей монетку и записку от Гарика. «Нужна будет помощь – пришлёшь монетку через проводников». Дегтярёв позавтракал, проверил оружие и вышел в Припять.

Часть 1. Крымский отдых

Лес был тёплый и сухой, запах нагретых солнцем сосновых иголок и грибов отзывался в душе Егора нотками покоя и радости. Отдых, какой бы короткий он не был всегда в радость. Вокруг не спеша кипела лесная жизнь. Егор медленно брёл по лесу. В руках у него был пакет, наполовину загруженный трофеями. В основном это были маслята, маленькие липкие, но очень вкусные в маринованном виде. Егор очень любил собирать грибы, особенно если в лес удавалось попасть вместе с отцом. И не важно много было грибов или их не было совсем, Егора привлекал лес и процесс поиска грибов сам по себе. Сегодня Егору везло. Вибрация на поясе заставила Егора замереть на месте. Отступить в тень крупной сосны и оглядеться. Делал он это уже не как Климов Егор Романович, а как командир оперативной группы «40» войск специального назначения – рабочий псевдоним Скиф. Означала эта вибрация только одно – Родине опять понадобилось сунуть свой любопытный нос в такое место, куда могут попасть только такие орлы как он и его группа. Места эти как правило изобиловали лихим народом, частыми боестолкновениями и изрядным количеством другого разного, от чего с простым солдатом легко может случиться смерть. Прикинув расстояние, до спрятанного на поляне мотоцикла и дорогу до города Скиф подумал: «Час. Через час, товарищ полковник».

Кроссовый мотоцикл летел по лесной дороге, а Скиф прикидывал, чего на этот раз понадобилось Родине от его ребят. Группа недавно вернулась из одной не слишком тёплой страны и в данный момент была отпущена отдыхать, греться в южных широтах на берегах гостеприимного Черного моря, набираться сил и здоровья, а чтобы служба не казалась медом, оперативное руководство группой было передано в Севастополь.

Мотоцикл свернул в один из двориков города Севастополя на улице Ленина, не далеко от площади Пушкина. Скиф пересёк двор, вошёл в проходной подъезд и оказался на улице. Он двинулся вниз по улице в сторону Графской пристани. Возле площади Пушкина парень зашёл в подъезд не приметного двухэтажного здания без вывески, спустился на несколько этажей вниз. На лестничной клетке его встретил человек с колоритным лицом толи кавказца, толи араба определить было трудно.

– Обещал через час, а добирался час-ноль-шесть? – Скиф удивлённо вскинул бровь, но ничего не сказал. Своего непосредственного командира (псевдоним Страж) он знал уже очень давно, но увидеть его тут ни как не ожидал. Полковник, которому он обещал добраться за час, имел внешность морского пирата, курил полковник ядрёный трубочный табак и никогда не надевал форму капитана первого ранга, которым собственно и был в силу не малых заслуг перед Родиной (псевдоним Флинт). Полковник этот был начальником разведки ограниченного контингента российских войск зарубежного базирования на Южном театре военных действий. Офицеры миновали несколько постов охраны и оказались в помещении без окон, обставленном простой и добротной мебелью. За столом в центре комнаты сидело несколько человек, которых Скиф сразу разделил на две группы, гражданские учёные чины и военные аналитики. Чуть в стороне от обеих групп находился тот самый любитель крепкого табака, которому Скиф обещал быть через час.

– Вот, господа, наш сотрудник, который возглавит группу для проведения полевых испытаний новой экипировки.– Страж представил Скифа жестом и пригласил всех присесть. В течении последующих 30-40 минут обсуждалась программа испытаний. Закончилось всё неожиданной репликой Флинта.

– Решено организовать выход группы в новой экипировке в горы на 2-3 недели, с обязательными ночёвками в горах без палаток и использования скрытых убежищ. Все недостатки и достоинства сразу станут ясны и понятны. Потом соберемся, обсудим доклады участников испытаний и примем решение по дальнейшей судьбе новой экипировки. – Все молча, уставились на каперанга.

– Ну, раз возражений нет, совещание считаем закрытым. Вас, кивок в сторону Стража и Вас, кивок Скифу я прошу остаться для обсуждения деталей.

– Задавайте вопросы, майор – моряк посмотрел на Скифа.

– Для чего весь этот цирк с полевыми испытаниями ? – Скиф понимал, что прямого и правдивого ответа он всё равно не получит. Но зато по степени откровенности начальства можно будет судить о настоящей сложности предстоящего задания. Скиф смотрел прямо в глаза пирата, то взгляд выдержал, и также, глядя в глаза Скифу, сказал: «В течении всего срока проведения испытаний в эфир не выходить. Указания будете получать два раза в сутки в 7-00 и в 19-00. В случае травмирования или смерти любого члена группы организовать площадку для эвакуации и подать сигнал вот этим.» Флинт протянул Скифу устройство похожее на пейджер с одним индикатором и переключателем.

– В случае выключения устройства после выхода в эфир. Все будут считать, что группа уничтожена или прекратила существование по иным причинам. Эвакуация будет прекращена. После активации устройства – время работы в эфире 1 час. Потом прибор самоуничтожится. Остальные инструкции получите у своего командира. Он руководит проведением испытаний. – Скиф и Страж покинули кабинет. Во дворе здания их ждал грузовик-фургон.

– Это вот твоё хозяйство, там в кузове. Ребята будут ждать вот тут. Страж ткнул в карту в районе Балаклавы. Садятся на ходу, начиная вот от этого поворота и вот до сих пор. Водила проинструктирован. Доставят вас вот на эту полянку. Разбираете костюмчики в кузове. Машина будет стоять на полянке 15 минут. Потом начнёт движение вот так. Палец полковника двигался вдоль обозначенной на карте лесной дороги. Высаживаетесь по мере готовности. Дальше двигаетесь вдоль побережья на юго-восток. Избегать населённых пунктов, встреч с туристами и по возможности всего, что имеет глаза и планы на завтрашний день. Первый сеанс связи сегодня в 19-00. В каждом костюме есть рация, все слушают эфир во время сеансов. Группу не разделять, всегда находиться в пределах оптической видимости. Вопросы есть? – У Скифа был просто фонтан вопросов, но посмотрев в глаза командиру, он только вздохнул.

– Где наше оружие?

– Оружия в кузове нет. В комплекте только холодное и метательное оружие. Сухой паёк на три дня, специи, аптечки и бинты. Питание будете добывать охотой на мелкую и среднюю дичь. Рыбачить в горах Вам почти негде, а к морю выходить категорически запрещено. В самом крайнем случае предусмотрены точки эвакуации морем вот тут и вот тут. Страж показал на карте две бухты.

– Всё пора, береги себя и ребят. Удачи. – Страж хлопнул Егора по плечу. Скиф на ходу запрыгнул на подножку кабины, хлопнул дверцей, грузовик набирая скорость помчался по улицам красивого южного города. Полковник вернулся в здание, в тот же кабинет, где проходило совещание. Там уже курил трубку Флинт, полковник достал сигарету, закурил. Флинт не глядя на полковника, спросил: «Поехали?». Страж выдохнул густой клуб дыма и сказал: «Давай отсчёт, Михалыч». Флинт взял со стола рацию: «Пират Корсару – скачёк». Щёлкнул переключатель каналов. «Пират Корсару – отсчёт». Разведчики переглянулись и направились к выходу из кабинета. Каждый из них по своему переживал начало очередной операции и как всегда надеялся, что она закончится победой и обойдётся без потерь.

За городом Скиф попросил водителя остановиться, чтобы пересесть в кузов.

– Остановка только в лесу. Могу только скорость сбросить. На ходу пересядешь?

– Добро.– Скиф выпрыгнул из кабины, через несколько секунд он уже распаковывал один из ящиков, на котором разглядел в, свете ультрафиолетового фонаря, свой псевдоним, написанный почерком Стража. Костюмчик был действительно необычный. На первый взгляд обычная куртка с капюшоном неопределённого цвета и штаны. Берцы на мягкой подошве. Но когда Скиф машинально сгруппировался на очередной дорожной кочке, он почувствовал, что элементы жёсткости костюма каким-то образом среагировали на его действия, и он оказался как бы в жёстком коконе. Костюм компенсировал почти всю ударную нагрузку. Скиф решил поразвлечься и стал прыгать от борта к борту группируясь и падая. Развлечение ему понравилось – костюм идеально компенсировал удары. В капюшон куртки была спрятана мелкая чёрная сетка. Она позволяла закрывать лицо, почти не ухудшая видимости, дышать через неё было даже чуть легче, чем без неё. Скиф решил, что она задерживает или нейтрализует пыль, которая висела в кузове после его прыжков.

Портос.

В одном из живописных уголков Южного берега Крыма стоял мангал, рядом источая аппетитные ароматы тушёного мяса и овощей на очаге восседал казан, священнодействовал на этом театре кулинарных действий крупный мужчина весёлого нрава и любитель вкусно покушать. В центре шумной компании запиликал мелодичными звуками мобильник.

– Ну вот так всегда, только начнёшь отдыхать по-человечески и тут же все коту под хвост! – Крупный мужчина оторвался от своих любимых занятий, на ходу подхватил сумку и обувь, попрощался с весёлой компанией и двинулся в сторону трассы Севастополь – Ялта.

В 1987 году Портос ещё не был Портосом, а у Скифа заканчивался первый год службы за Речкой. Егор возвращался в часть после встречи с одним из местных информаторов. Спускаясь по тропе, Егор увидел караван. Двигался караван параллельным курсом, и Егору ни чего не оставалось, как затаиться и переждать. С высотки над укрытием Егора в сторону каравана шарахнул РПГ. От каравана ответили автоматы и пулемёт. Егор матерясь стал обходить высотку с северо-западной стороны, чтобы не мелькать на линии огня. Пока Егор обходил высотку и поднимался по склону, в тыл группе вышел небольшой отряд душманов. Егор нашел удобную позицию и открыл огонь. Офицер вёл огонь одиночными выстрелами, экономя патроны. Через несколько минут с высотки спустился один из бойцов, и они вместе отбили очередную атаку. Душманы сообразили, что нахрапом высотку не взять и откатились для перегруппировки.

– Нужно уходить пока они опять не пошли на штурм. Нас мало длительный бой мы не выдержим. Где прикрытие с воздуха, где остальная группа? – Скиф принял командование, так как в группе не было ни кого из офицеров.

– Наш взвод попал в засаду, уцелели только мы. Наша группа должна была перехватить этот караван, а попала в засаду. Решили остановить их тут и вызвать подкрепление, но рация накрылась. – один из бойцов докладывал, одновременно перевязывая товарища. Дозорный заорал: «Душманы с левого фланга !!!» Бой разгорелся по всей высотке. Душманы пёрли со всех сторон не большими группами. К вечеру в живых остались только Егор и громадный парень, которого все называли Малыш. Солнце садилось за горы, силы с обеих сторон были на исходе.

– Малыш, нам надо делать ноги. Скиф перевязывал очередную пробоину прямо поверх своего камуфляжа и думал, как он будет отписываться в гарнизоне, если удастся вернуться живым. – Сейчас будет время вечерней молитвы. Лучшего времени не придумаешь. Пока они будут тереть с Аллахом о делах своих мутных, надо будет спуститься в долину и спрятаться в зелёнке иначе на рассвете нас окружат. Чего будет потом, сам понимаешь.

– Да, пора – Опираясь друг на дружку ребята стали спускаться в долину. Досталось в этом бою не только Егору, Малыш был тоже перебинтован в нескольких местах. Опираясь на РПК, как на посох он помог Егору спуститься с горушки. Ребята нашли какую-то пещеру, установив несколько растяжек на подходах, они устроились на ночлег.

На рассвете парни выдвинулись по краю долины на северо-запад, в сторону ближайшего гарнизона. Первый привал решили сделать возле скалы на изгибе горной тропы. Бой начался неожиданно и также быстро закончился. Душманы подошли к скале с другой стороны. Егор сидел привалившись спиной к камню, Малыш всё ещё сжимал остывающий пулемёт и тяжело дышал рядом.

– Малыш, вот тут.– Егор ткнул себя в грудь – лежит очень важная бумажка. Чтобы не случилось со мной, ты должен доставить её майору Звягинцеву. Малыш оглянулся на Егора.

– Ага, командир, тока чуток отдохнём и вперёд. Малыш посмотрел на Егора, камуфляж офицера был пробит ещё в нескольких местах, дышал он тяжело. Малыш перевязал Егора и сказал: «Сейчас я тебе руки свяжу и поволоку на себе, ты главное не молчи, говори, что хочешь но только не молчи.» Малыш одел Егора как носили шинель-скатку во время Второй мировой, крякнул поднимаясь на ноги и пошёл. Сколько они шли, когда попали в расположение, Егор не помнил. Очнулся он на кровати в медсанчасти. Рядом знакомый голос бубнил уже видимо не первый раз.

– Товарищ майор, ну я же уже Вам говорил и место на карте показывал и …»

– Ты мне тут соловьём не пой, молись лучше чтоб вот он в себя пришёл и слова твои подтвердил. А не то займутся тобой ребята из особого отдела, тогда ты поймёшь кто тут самый добрый. – Майор встал.

– Товарищ майор, Вам донесение моё передали? – спросил Егор, не открывая глаз.

– Передали, не волнуйся, ты же знаешь наши порядки. Всё слышал, что он тут говорил? – Да. Сколько я тут уже?

– Пару дней. Ты поправляйся, потом поговорим.

Машина стала замедлять ход, и через пару минут в кузове, матерясь и улыбаясь, появился Портос. Выглядел он соответственно своему рабочему псевдониму – вес и рост своими пропорциями рвали в клочья любые мысли на тему набить Портосу лицо.

– Командир, какого черта мне не дают выспаться и поесть? Где обещанный отдых? Здорово. – Портос протянул Скифу свою огромную ладонь.

– Не создавайте волну, Сеня. Лучше примерьте этот клифт. – Скиф кивнул на один из ящиков.

Портос приземлился на свой ящик, откусил от бутерброда, появившегося неизвестно как, и спросил: « Командир, а чо происходит? Обещали отдых, кормёжку от пуза и другие радости в подарок от Родины и где это всё?» Скиф сделал загадочное лицо и с видом заправской гадалки глядя на ладонь Портоса сказал: «Ждёт тебя, яхонтовый, дальняя дорога по местам нехоженым, богатым дичью. Романтические ночёвки у костра и увлекательная охота на диких зверей с холодным оружием».

– Тю, да я только что с такого веселья вернулся! – Портос обижено жевал бутерброд.

– Ты не понял, нам поручили испытание новой экипировки в Крымских горах. Есть небольшие ограничения на режим испытаний, но зато в еде и сне тебя, ни кто ограничивать не будет.

– Что-то я в эти обещания мало верю, интуиция подсказывает, что не дадут выспаться.– Портос доел бутерброд и теперь копался в своём ящике.

Багира.

В мерный шум прибоя Черного моря не далеко от Балаклавы вплелась мелодия Энио Мариконе, рыбаки сидевшие у костра удивлённо переглянулись. На скале, примерно в 30 метрах от берега, возникла женская фигура. Девушка закинула на плечи маленький рюкзачок и нырнула с 15 метровой высоты в море. Компания удивлённо охнула, а девушка почти без всплеска вошла в волны Чёрного моря и вынырнула уже в трёх метрах от берега.

– Привет, мальчики ! – девушка весело улыбнулась компании, компания подобрала челюсти и проводив девушку офигевшими глазами вернулась к центральному блюду своей рыбалки – ящику хорошего крымского Хереса.

С Багирой Скиф познакомился в Югославии. Его группа должна была обеспечить охрану спецгруза для подразделений из состава миротворческих сил. Группа столкнулась с бандой мародёров. Завязался ожесточённый уличный бой, деревня была уже разрушена прежними боями и напоминала своим видом разрушенный Сталинград. В критический момент боя в тылу у банды заработал АКМ. Бандиты, не ожидая такого поворота событий стали отходить на параллельные улицы, если их можно было так назвать. Скиф вывел группу на окраину деревни. Через 10 минут разведгруппа, посланная в деревню, вернулась с девушкой. В руках она держала югославский автомат, одета была не то в натовский не то в какой другой камуфляж. Девушка рассказала, что война застала её в гостях. В деревеньке, где она гостила, был бой. В живых она осталось только потому, что умела хорошо стрелять. В России у неё ни кого не осталось, что делать и куда идти она представляла плохо.

– Привет, мальчики! – возле заднего борта появилась Багира.– Чего такие не весёлые, случилось страшное?

– Распакуешь свой ящик – сама всё поймёшь, буркнул Портос.

– А чего там?

– Последняя коллекция шмоток зима-лето-весна-осень от всемирно известных кутюрье министерства обороны любимой Родины, блин!

– Командир, чего он такой злой? Опять любимый бутерброд дома забыл?

– Нет, он не любит охотиться в горах, ночевать у костра и при этом самому готовить, то что добудет на охоте. – Багира полезла в глубь кузова искать свой новый гардероб.

– До места высадки примерно часа полтора-два, желающие могут перейти в режим сна.

Скок.

На костре закипал видавший виды котелок, возле костра расположилась компания ребят и девушек, только что спустившихся со скал. Компания обсуждала дальнейший маршрут движения, когда известная мелодия Владимира Высоцкого неожиданно раздалась из одного из рюкзаков. Хозяин рюкзака встал, пожелал всем удачи, попрощался и перепрыгивая с камня на камень стал спускаться в южном направлении на трасу не далеко от Байдарских ворот.

Впервые Скиф удивил Скока в Красноярском заповеднике «Столбы». Трюк выглядел так, Скок прыгнул с вершины Перьев головой вниз. Перед самой землёй он каким-то образом замедлился, перевернулся и приземлился на ноги. Потом в компании столбистов Скиф пил водку, слушал рассказы и местные легенды про заповедник и его обитателей. Скифу понравился жизнерадостный характер парня. Через полгода Скиф узнал его в одном из бойцов спецназа, которые тренировались на полигоне одновременно с группой Скифа. Скок сразу согласился на предложение Скифа послужить Родине по контракту в его группе.

В кузов влетел рюкзак, а следом за ним и его хозяин – Скок.

– Привет всем! Как настроение?

– А чо ты такой радостный, даж завидно. – отозвался Портос.

– Портосик, я в отличии от тебя нахожу счастье не в еде и питье.

– Ага, видели мы твоё счастье, сплошные скалы, камни и ветер.

– Скок, там в коробочке, подарок от Родины, тебе понравится. Скиф кивнул в сторону кабины.– Как раз для тебя костюмчик.

Доктор.

В одном из санаториев на террасе пили чай с яблоками два старинных друга, оба выпускники Ленинградской военно-медицинской академии, друзья неторопливо беседовали, вспоминали однокашников, делились новостями, в общем отдыхали как интеллигентные люди. Девятая симфония Бетховена полилась из мобильного одного из друзей. – Ну вот, Коля, мне пора, кончился мой отдых. – один из мужчин встал пожал другому руку. – И куда тебя теперь? – второй мужчина не рассчитывал на ответ, он просто хотел оттянуть момент расставания, зная что следующей встречи может и не случиться. – Человек предполагает, а господь располагает, но в моём случае всё ещё сложнее – второй улыбнулся и не прощаясь, по старой традиции отправился навстречу судьбе.

Первая Чеченская. Скиф не любил вспоминать этот период. По разным причинам. Тогда погибло очень много хороших ребят, многое изменилось и в самой жизни офицера ГРУ. Запомнился ему бой в одном из домов Грозного. Группа должна была дождаться там темноты и двигаться дальше. Всё изменилось когда на первом этаже в одной из комнат появился мужчина с мальчиком на руках. Он положил мальчика на стол и пытался перевязать его. Когда Док стал делать прямое переливание крови от себя мальчишке, Скиф дал команду помочь. Потом был трудный и долгий переход. Вспоминая события того времени Скиф думал, что если бы не Док, то неизвестно был бы жив сейчас он сам и его ребята.

Сумка мягко опустилась в кузов грузовика, её хозяин ненадолго завис над бортом и мягко перевалившись оказался в кузове.

– Привет честной компании. – Почти все собрались. Со всех сторон послышались приветствия. Дока в группе уважали. Не только за богатый и полезный талант Дока сохранять и возвращать жизнь и здоровье, но и за добрый, спокойный характер и привычки. У Дока всегда где-нибудь был припрятан глоточек кофе или коньячку, смотря по ситуации и море душевного тепла.

– Ваша новая экипировка вон там, Скиф показал на один из оставшихся в кузове ящиков. Думаю, у Вас там будет что-то особенное, не как у всех.

– Как долго предполагается отдыхать на природе?

– Пару-тройку недель. Если по плану.

– А если не по плану, то скорее всего дней 30-40, я так думаю. Ни к кому лично не обращаясь Док, разбирал свои вещи, сидя по-турецки на дне кузова.

Мозг.

Мужчина с ноутбуком не привлекая внимания сидел в тени крымских скал на берегу моря. Тихонько мяукнула «аська», мужчина прочитал сообщение, улыбнулся своей проницательности, неспешно собрал вещи и через несколько минут был на обочине дороги, где через некоторое время должен был проехать неприметный грузовичок, в который мужчине нужно было не заметно сесть прямо на ходу.

В группе Мозг оказался одновременно со Скифом. Командование тогда выразилось в том смысле, что Скифу будет полезно поработать с таким талантом как Мозг, и руководству будет спокойнее за самого Скифа и его будущую группу. Общий язык они нашли очень быстро.

Мозг забрался в кузов последним, не спеша, даже размеренно, как будто машина стояла на месте. Свой псевдоним он получил за способность быстро находить простые и остроумные решения в сложной обстановке. Ещё Мозг умел виртуозно обращаться с холодным оружием и взрывчаткой.

На одном из изгибов трассы Севастополь-Ялта машина свернула в горы. Через Тыловое и Орлиное машина добралась к подножию горы Биюк-Коль-Бурун. Ровно через пятнадцать минут грузовик тронулся в обратный путь. В то время, когда машина вернулась на трассу, группа Скифа была уже в нескольких километрах от места высадки. День был не очень жаркий, в горах дул слабенький ветерок, группа уверенно двигалась на северо-восток, уходя вглубь гор.

На исходе второй недели вечерний сеанс связи закончился сообщением: «…приказываю прибыть в течение текущих суток в район населённого пункта Школьное на территорию бывшего центра космической связи, организовать там пункт временного базирования. На связь до момента прибытия в указанный район не выходить».

– Ну, вот началось – резюмировал Портос лаконичный приказ Центра. – И когда же нам отдохнуть дадут – ворчал Портос, поджаривая на низанный, на прутик кусочек сала. Расплавленный жир капал на заботливо подставленный кусочек хлеба. – Желающие присоединиться могут взять сало вон на том камешке – Портос кивнул куда-то рядом с Багирой.

– Да, командир, вопрос Портос поднял серьёзный. Он теряет основное своё боевое качество – огромный вес. Потеря может существенно снизить оперативно-тактические возможности группы – Скок воспользовался предложением Портоса и тоже поджаривал сало. Все засмеялись.

Школьное.

Группа прибыла на место назначения на закате. Южное солнце раскалённой каплей плавило горизонт. Лёгкий морской ветерок смешиваясь со степным создавал неповторимый аромат свободы. Обосновались в небольшом подземном бункере на юго-западной окраине. Утром в эфире прозвучал следующий приказ Центра: «К 19-00 текущих суток прибыть в район восточной окраины комплекса НИТКа возле населённого пункта Новофёдоровка. В 23-00 на основную ВПП комплекса приземлится двухмоторный реактивный самолёт. Во время выполнения карты в салон самолёта будет открыт свободный доступ. До завершения маневрирования по рулёжной дорожке группе занять места в салоне. Сразу после завершения маневрирования самолёт начнёт взлёт по второй ВПП. После приземления в точке прибытия, приказываю высадиться из самолёта. Скрытно проследовать в северо-восточном направлении азимут 30 градусов, дистанция 400 метров, считая от угла ВПП, занять одноэтажное здание, отдыхать».

– Чем дальше в лес, тем интересней партизаны – Багира стояла на пороге бункера и смотрела на восходящее солнце.– А я так и не успела понырять, мне один знакомый каперанг обещал сказочную подводную охоту на мысе Фиолент.

– Багирушка, сделай доброе дело, родная, пройдись тихонечко на запад, осмотрись и грибочков набери на ужин, тут шампиньоны должны быть.

– Скок, Портос вам север и восток, я на юг, Док и Мозг охраняют базу. Все работаем.

К закату группа находилась уже на территории аэродрома. Садиться в самолет решили в тот момент, когда он будет катиться по магистральной рулёжной дорожке. Новое снаряжение имело такое замечательное свойство, как подстраиваться под фактуру и цвет окружающей обстановки, а посему заметить группу в траве, буйно растущей вдоль бетонки, было невозможно. Ночь опустилась на крымскую землю внезапно, как это обычно и бывает в этих места. Ни о какой ночной тишине не могло быть и речи. Жизнь в степи с наступлением темноты как будто перепутала день с ночью. Повсюду стрекотали какие-то насекомые, всё, что пряталось от жары вышло на охоту или просто радовалось прекращению дневного зноя. Через некоторое время из ночного многообразия звуков постепенно стал всё громче слышен гул авиационных двигателей, самолёт шёл на предельно малой высоте, и Скиф очень уважительно подумал о тех ребятах, что сейчас вели машину на посадку на этот уникальный аэродром. Самолёт пробежал по бетонке и стал сворачивать на право. Пробежав примерно 300 метров самолет повернул на магистральную рулёжку и двинулся к ближайшему к нему окончанию ВПП. Экипаж распахнул боковую дверцу, которая открывшись, превратилась в небольшой трап. Самолёт не торопясь катился вдоль ВПП, через равные промежутки времени рядом ненадолго возникала фигурка бегущего человека и исчезала внутри салона. Последним на борт поднялся Скиф. Вырулив на ВПП, экипаж закрыл салон, зафиксировал самолёт в конце полосы, двигатели набрали обороты, самолёт качнулся, и плавно набирая скорость, побежал в направлении полосы прибоя. Скиф с удивлением заметил, что бортовые огни экипаж самолёта так и не включил. Высоту экипаж набирать не стал, точнее самолёт летел на высоте примерно 50 метров, что, по мнению Скифа, было вопиющим нарушением всевозможных наставлений и правил. Некоторое время Скиф следил за тем как, экипаж вёл самолет, повторяя все изгибы береговой линии, когда на траверсе мыса Тарханкут самолёт полетел курсом примерно на Одессу, он сказал: «Всем отдыхать, лететь нам, я думаю, ещё долго».

Часть 2. Новые знакомые.

На рассвете, так и не зажигая ботовых огней, самолёт приземлился в северо-западной части Украины. Манёвр на земле повторился, группа так же незаметно покинула авиалайнер. Здание, о котором центр сообщал в радиограмме, нашли быстро, но если бы не указания, то мимо него можно было бы пройти, приняв за холмик или пригорок. Внутри обнаружилось личное оружие группы и полный набор всего, что необходимо для подготовки к рейду.

– Я вижу, что сбываются мои самые мрачные мысли.– Портос по-хозяйски рылся в огромном холодильнике, не забывая при этом ворчать по своему обыкновению.

– Портосик, милый, заткнись будь ласков, и так фигово.– Багира быстро крошила салат из найденных в холодильнике овощей.– Я вон там вижу окорок хороший, так вот ты лучше достань его, помой, порежь на кусочки с мою ладошку. Вон там я видела чугунный казан. Сложишь мяско туда, только вымой – не забудь. В шкафчике над плитой соль, перец и приправы. – Скок, картошечку быро почистил, покрошил на четыре части! Док, я Вас категорически прошу заняться морковкой и капустой. Лук как всегда, чистит Мозг. Вся группа завидовала. Мозг мог не плакать когда, крошил этот полезный овощ. Так уж сложилось, что на кухне всегда командовала Багира, но если готовил Скиф то вся группа не шевелясь, следила за этим священнодействием, потому что делал это Скиф на уровне мировых шоу. – Командиру группы быть готовым для получения инструктажа к девяти тридцати. Группе готовить оружие и снаряжение. Тир и всё остальное на два уровня ниже спального помещения. – Рация смолкла также внезапно как и ожила. Скиф прошёл в душ, вымылся, потом перекусил, выпил кружку крепкого горячего чая и вышел на воздух. – Я провожу Вас в штаб – рядом с дверью материализовался парень в камуфляже без знаков различия. Двигаясь, по еле заметной в траве тропинке, Скиф разглядывал окружающую местность. Всё указывало на то, что они находились на хорошо оборудованном, новом военном полигоне. Техники Скиф не заметил, но это могло говорить лишь о том, что маскировкой тут заведовал настоящий профессионал. За очередным изгибом тропинки возник замаскированный вход в подземный бункер. Дверь с тихим шипением плавно отошла в сторону.

– Вот командир группы, которая будет обеспечивать вашу личную безопасность и безопасность оборудования во время эксперимента. Общий позывной его группы Кедр, добавочный позывной на время операции 6. Позывной группы учёных Вектор. Полковник на время умолк. Сделаем так, для согласования действий во время эксперимента группа сопровождения дублирует фразы учёных в эфир с использованием своих позывных. Позывной лётчиков Дрозд. Позывной штаба операции – Шеврон. Команды на время проведения операции находятся в индивидуальных памятках. Приказываю всем выучить их наизусть. Чтобы исключить дальнейшие вопросы акцентирую внимание всех на том, что от начала проведения эксперимента и до его завершения всей группой руководит Вектор 6. До начала и после окончания эксперимента полное руководство осуществляет Кедр 6, от четкого и немедленного выполнения его указаний зависят Ваши жизни. – Полковник внимательно оглядел группу бородатых людей. – Всем отдыхать и готовиться. Начало операции завтра в восемь пятнадцать по местному времени. Все свободны. Несколько человек покинули помещение. В бункере остались Скиф, Страж и два офицера СБУ. Один из них встал, прошёлся вдоль стола.

– Прошу всех подойти к карте. Вам, – офицер посмотрел на Скифа – ставится специальная задача. После завершения эксперимента, посадить учёных в вертолёты и уходить из района проведения эксперимента вот в эту точку. Здесь группа должна собраться, после этого выдвигаетесь в район бывшей военной базы. Основная задача – сбор любой информации о подземных объектах в районе поиска. Офицер обозначил на карте территорию. Дополнительно необходимо собрать информацию о месте нахождении офицера СБУ по фамилии Дегтярёв. Год назад он проводил расследование происшествия в районе поиска. Обстоятельства сложились так, что ему пришлось остаться там. Теперь пришло время вернуть его. Связь с ним была прекращена в целях обеспечения его безопасности. Также будет не лишним собрать всевозможные данные, освещающие оперативную обстановку на месте. Вам предоставляется полная свобода в выборе способов и средств сбора информации, а так же вам даётся право прекратить или продлить операцию, для достижения более эффективных результатов. Эвакуация будет организована в любой точке по Вашему выбору. – Офицер взглянул на Скифа и Стража, выдержав паузу, он сказал: «Вопросов нет. Совещание закрыто. Желаю удачи».

Скиф и его командир вышли из бункера.

– Чайком угостишь?– спросил Страж глядя куда-то на север.

– На раз – Скиф пожал плечами.

Обратно шли, молча, оба понимали, что инструктирующий офицер СБУ сказал меньше того, что мог бы сказать без ущерба для безопасности своей страны, но таковы уж традиции службы. Запах вкусной еды и весёлые разговоры на кухне отразились на лицах двух офицеров едва заметными улыбками. После того как все разошлись готовиться к выходу на задание, Страж отвёл Скифа в душевую комнату, открыл на полную мощь все краны и души, запер дверь в помещение.

– Слушай сюда. Год назад там накрылась медным тазом, операция по организации силами вооружённых сил Украины, плацдарма в районе ЧАЭС. Тот офицер, Дегтярёв, в ходе расследования, нарыл там море такого, что вызовет огромный политический резонанс в мире. И не просто нарыл, а ещё и раздобыл документальные свидетельства. Почему его оставили в Зоне, что стало с ним и с документами нам неизвестно. Ситуация осложнилась внезапно. Американцы организовали военную экспедицию в район Припяти. Экспедиция напоролась на ожесточённое вооружённое сопротивление, но не со стороны сталкеров. Американцы уверены, и с этим согласны наши аналитики, что там обосновалась одна из международных террористических организаций. Американцы установили, что целью пребывания террористов в Зоне является поиск законсервированного военного комплекса. Предположение о том, что это Выжигатель, к сожалению, не подтвердилось – они ищут что-то совершенно другое. Где находится база террористов, численность группировки и качественный состав установить не удалось. Известно, что боевики передвигаются небольшими группами, наподобие квадов Долга, группы замечены по всей территории района поиска. Теперь главное – такой комплекс в Зоне действительно был. Чем он занимался и в каком состоянии может находиться сейчас, установить не представляется возможным. Документы и живые свидетели утрачены. Во время аварии на ЧАЭС внутри комплекса тоже случилась беда. Что произошло в комплексе во время аварии, и в чём была её причина, так же не известно. Уровень секретности работ в комплексе был такой, что о сути работ знали лишь три человека в Политбюро ЦК КПСС, и они сейчас уже ни чего не расскажут, померли все уже. Сотрудникам комплекса запрещалось иметь контакты за пределами комплекса. Анализ архивов позволяет сделать предположение, что вход в комплекс осуществлялся в целом ряде мест через железнодорожные и автомобильные туннели. Результаты анализа снимков территории говорят о том, что все возможные ранее пути проникновения в комплекс сейчас недоступны. Официально считается, что весь персонал комплекса погиб во время аварии произошедшей в недрах комплекса одновременно с первой катастрофой в 1986-м. Ни кто из сотрудников комплекса после событий 1986 года о себе властям не заявил, но это не значит, что ни кто из них не выжил. В свете последних событий в мире получается так, что и нам и Украине и Америке выгодно внести в историю с комплексом полную и однозначную ясность. Поэтому Вас и выбрали. С одной стороны комплекс создавали наши военные, следовательно, нам будет проще разобраться на месте что к чему. С другой стороны события прошлого года ещё на слуху и в СБУ не хотят повторения операции «Фарватер». С американцами ещё сложнее. С одной стороны они своей экспедицией до предела обострили отношения между сталкерскими группировками и официальными властями, а с другой, в случае необходимости, раствориться в среде сталкеров у них ни как не получится. Официально и вы и учёные, а также группа лётчиков находятся в разных уголках мира. Чуешь какой режим секретности у этой операции, всех кто добудет хоть какие-то данные, эвакуируют из Зоны любой ценной. Приказано следов проведения поисков в районе не оставлять, легендирование группы такое – вы группа наёмников, специализирующаяся на подземных и подводных объектах. Прямых вопросов в отношении комплекса сталкерам не задавать. Такие вот весёлые картинки. Пойдём к ребятам, я вам всем подарки привёз.

Подарки.

– Вот это, комплект который превращает ваш и без того интересный костюмчик в совсем уж фантастичный наряд. Вот эти два элемента встраиваются в подкладку куртки и штанов. Вот эти два в берцы. Этот комплект помимо того, что он усиливает уже известные вам свойства костюмов, позволяет увеличить длину и высоту прыжка, усиливает компенсационные свойства при падениях, попаданиях пуль и осколков. Комплекс позволяет за счёт разности между температурой тела и окружающей среды вырабатывать энергию для обеспечения защитных свойств костюма, преобразовывать в электрическую энергию любые взаимодействия костюма с окружающей средой. На экране тепловизора вы будете выглядеть как фон. Но есть и рюмка дёгтя. Не снимая, костюм с боевым блоком или без него можно носить в течении 2-х недель, потом наступают необратимые для здоровья изменения. Перерыв должен быть не менее нескольких часов. Ещё одно, полностью кинетическую энергию пули костюм, к сожалению не гасит, так что не подставляйтесь, особенно под крупные калибры. Теперь по поводу предстоящего выхода. Первая фаза операции – проведение научного эксперимента. Каждый из вас будет отвечать за конкретного учёного и его оборудование. После завершения эксперимента учёных садим в вертушки и они исчезают в небесной дали. После этого все собираются вот тут, полковник указал на карте уже известное Скифу место. Выдвигаетесь вот в этот район. По прибытии на место организуете базу. Цель дальнейших действий на территории – как можно оперативнее отыскать вход в подземный военный комплекс вот в этом районе, а также собрать любую информацию на тему военных и любых других подземных объектов на территории. Время проведения операции не ограничивается. Со стороны СБУ поступила просьба отыскать их офицера в районе поисков. Он был вынужден остаться в Зоне год назад, у него имеется информация о ряде военных объектов в районе проведения операции, так что найти его ещё одна из наших задач. В какой степени эти документы связаны с предметом наших поисков достоверно неизвестно, но аналитики считают, что они имеют прямое отношение к решаемой задаче. Теперь самое неприятное – есть основание предполагать, что в ходе операции может возникнуть такая ситуация когда … короче, тот из вас кто во время выполнения задания превратится в зомби или мутанта, но будет при этом обладать важной информацией и сохранит рассудок, должен будет прекратить любые контакты с остальными членами группы и выйти на связь, используя индивидуальный спутниковый канал. Дальнейшие инструкции будут переданы в соответствии с конкретной ситуацией.

Полковник вышел из помещения, группа молчала, переваривая услышанное. Первым решил высказаться Док.

– Я так думаю, что по пятьдесят грамм нам сегодня можно, но не больше. Чисто за Удачу.

– Да, Док, у меня к вам просьба – расскажите нам всем, завтра утром чего там нового наука придумала на счёт борьбы с мутантами и прочими враждебными проявлениями местной флоры и фауны. Сегодня отбой по индивидуальному графику, завтра общий сбор в семь утра.

В тишине утра, скрытая туманом, группа бесшумно проследовала к вертолётной площадке и заняла позиции по периметру навеса из маскировочных сетей на окраине бетонки. В семь сорок пять туда же прибыла группа бородачей, ровно в восемь появились лётчики и руководство операцией.

– Где ваши люди? – полковник обратился к Стражу.

– Они здесь присутствуют, можем начинать.

– Я хотел бы их видеть.

– Кольцо! Страж ещё заканчивал произносить слово, а вокруг собравшихся, словно сама земля вспучилась фигурами людей с оружием.

– Замечательно. – полковник был слегка озадачен. – Обстановка на текущий момент такая, погоду синоптики обещают хорошую, наблюдение, каких либо тревожных тенденций, в районе проведения эксперимента не выявило. Разобраться по группам, занимать места в машинах, ждать сигнала – К восьми пятнадцати всё было готово к началу.

– Дрозд, дрозд, я Шеврон – восход – Вертолёты плавно оторвались от бетонки, заняли боевой порядок и полетели в направлении Припяти.

– Простите, как мне к вам обращаться? – бородач коснулся плеча Скифа.

– Кедр 6 – Скифу хватило одного взгляда, чтобы оценить психологическое состояние Бармалея, так Скиф про себя окрестил этого учёного.

– Вам не нужно так переживать. Всё будет в порядке.

– Хорошо Вам, так говорить. У вас за плечами не один выход в Зону. Да и подготовлены вы намного лучше меня.

– Профессор, я не пойму в чём причина Вашего пессимизма. Летать боитесь?

– Вы верите в приметы? В место ответа произнёс Бармалей.

– Конечно.

– И как у Вас сейчас?

– Не могу сказать определённо.

– А у меня очень плохо.

– Что же Вы молчали там на земле?

– А что я мог сказать? Отмените операцию, мне сегодня снились плохие сны!?

– Зря вы так иронизируете.

Вертолёты приблизились к северо-восточной окраине города Припять.

– Шеврон, это Дрозд. Прибыли в район, начинаем манёвр.

– Шеврон Дрозду – Кольцо! – вертолёты разделились на две группы. Три отошли в северном направлении, два полетели на запад.

– Дроздам доклад по готовности.

– Дрозд 6 Шеврону, на точке. Прошло несколько томительных минут.

– Дрозд 5 на месте!

– Дрозд 1 готов.

– Дрозд 4 готов.

– Второй занял позицию, готов.

– Дрозд три на месте.

– Шеврон, Дрозду – горизонт! Вертолёты, каждый на своей позиции медленно сделали 1 оборот по часовой стрелке и заняли позиции хвостом в сторону ЧАЭС. В рации послышались доклады:«Чисто».

– Шеврон Кедру – круг! Скиф кувырком ушёл в распахнутый люк. Приземление, перекат, визуальный контроль окрестностей, замер. Офицер принял у учёного чемоданчик и помог ему выбраться из вертолёта. Чемоданчик оказался гораздо тяжелее, чем казался на первый взгляд.

– У вас там что? – Скиф помогал Бармалею взбираться на возвышенность рядом с руслом высохшего ручья.

– Спасибо. Учёный опустился на землю, открыл чемоданчик и стал колдовать над кнопками. Бармалей повернулся к Скифу.

– Я готов.

– Кедр 6 готов! – Скиф машинально дублировал слова учёного, а сам оглядывал окрестности. Эксперимент начался.

– Мощность 20 % от максимальной – нет отклика.

– Поднимаем до 40.

– 40% отклик отсутствует.

– Выходим на 50%.

– Кедр 5. Есть слабый сигнал.

– Кедр 4. Подтверждаю.

– Кедр 3. Есть.

– Кедр 2. Сигнал регистрирую.

– Кедр 1. Регистрирую ответ.

– Кедр 6. Поднимаем мощность на 10% каждую секунду, до достижения максимального уровня. Время текло в так с ударами сердца, напряжённое состояние Бармалея передалось Скифу. Егор заметил, что в воздухе перестали кружить вездесущие вороны.«Ох, не нравится мне всё это»: успел подумать офицер.

– Нет отклика – рация отозвалась знакомыми голосами.

– Перегрузка выходного каскада! – доклады сыпались один за другим.

– Внимание Кедр 6 всем – Импульс! – Скиф машинально дублировал слова учёного, а в голове внутренний голос орал вовсю:«Надо убираться и как можно быстрее!». Экран чемоданчика трижды мигнул надписью «Аварийное отключение» и окончательно погас.

– Это Шеврон всем Закат – голос в рации звучал растерянно. Бармалей трясущимися руками закрыл крышку прибора и оглянулся на скифа: «Пошли?»

– Ага, вперёд и с песней! – Скиф прыжком поднялся на ноги и подхватил чемодан. Спускаясь к подножию холма Скиф, поскользнулся и съехал на дно сухого русла. Выбравшись на тропу, Скиф обнаружил Бармалея в позе эмбриона и яркий костёр вместо вертолёта. В южном направлении мигнули фиолетовым свечением антенны Выжигателя. Оглянувшись на здание ЧАЭС, Егор разглядел в дали дымные хвосты. Не раздумывая над случившимся, офицер рывком поднял профессора на ноги и встряхнул его.

– Док, давайте двигаться. И в темпе! – учёный пришёл в себя. Скиф закрепил чемодан у себя за плечами наподобие ранца. Учёный и офицер бегом спустились с холма. Климов повернул в сторону полуразрушенного строения, учёный еле поспевал следом.

– Бегом! – Скиф командовал, а руки привычно готовили оружие. В той стороне, где был город, Скиф заметил движение. Кто бы это ни был общаться сейчас, Скиф был не расположен. – Кедр 6 Шеврону, кедр 6 шеврону, приём! Рация молчала. Скиф влетел в окно строения и огляделся. Профессор, пыхтя, опустился на пол рядом с дверью. Скиф подскочил к нему, подхватил Бармалея на руки, перетащил его за груду какого-то хлама в центре помещения. Взгляд в оптический прицел Винтореза, людей или мутантов на линии огня не обнаружено.

– Кедр 6 всем, доложить обстановку.

– Первый шестому – Дрозд и Вектор сгорели, чемодан выбросило взрывом, я жив, двигаюсь к точке встречи.

– Второй шестому – у меня так же, плюс движение на востоке.

– Третий шестому – чемодан жив, Вектор и Дрозд нет. Я в порядке двигаюсь через второго и первого к точке рандеву.

– Я Четвертый. Тоже, что и у остальных.

– Пятый докладывает, всё также плюс группа из трёх вооружённых людей обходит с востока место крушения шестого дрозда.

– Это шестой, всем, в бой не вступать, мой вектор жив, но двигаться быстро не может. Новая точка рандеву – здание, триста метров на запад от шестого дрозда. Связи с Шевроном нет. Переходим на обычные позывные. – когда в развалинах появился Док, Скиф забрал у него чемодан и попросил осмотреть Бармалея.

– Теперь так, Ваш позывной Бармалей, можете обижаться, но таковы традиции. Скиф смотрел учёному прямо в глаза. Когда все соберутся здесь, будем двигаться в город, там есть безопасные места. Переждём ночь и двинемся в лес. Учёный со страхом поглядывал на чемоданчики у стены.

– Что Вас беспокоит?

– Я не имею права рассказывать Вам это, но в свете последних событий Вам лучше знать, то, что я скажу.

– Приборы представляют непосредственную угрозу?

– Нет!

– Тогда отложим этот разговор на три часа. Группа заняла оборону вокруг развалин. Долго ждать не пришлось. Нападающие вышли к развалинам с двух противоположных сторон. Наёмники приближались не особенно прячась.

– Огонь по своему усмотрению. Докладывать постоянно. – Скиф занял позицию на верхнем этаже. Огонь группа открыла почти одновременно. Посыпались доклады о потерях со стороны атакующих. Через пять минут бой стих.

– Отходим в Припять.­ – Климов хотел осмотреть трупы, но приборы показали, что к месту боя движется группа из двадцати человек. Разведчики растворились в покинутом городе.

Эксперимент не удался.

К вечеру группа расположилась в одном из домов на окраине Припяти.

– Всем внимание, наш новый друг, хочет рассказать нам важные новости. – Скиф обвёл взглядом всю группу – Прошу не перебивать и не острить. Да, позывной нашего нового товарища Бармалей. – все молча кивнули.

– Прошу Вас. – Скиф жестом предоставил слово Бармалею.

– Вкратце дело обстоит так. Вот эти индикаторы свидетельствуют о том, что приборы зафиксировали обратный импульс большой мощности. Сигнал был многодиапазонным, каждый из приборов среагировал на разную частоту. Точнее сработал в резонанс на этой частоте, что указана на индикаторе. Чтобы было немного понятнее я расскажу предысторию событий. Наш институт занимается изучением Зоны. Во время одного из выходов в Зону было сделано открытие, суть которого в том, что каждый монстр, мутант, артефакт или аномалия излучают слабый сигнал на индивидуальной частоте. Диапазоны частот для каждого вида различны. Этот сигнал позволяет детектировать эти объекты на расстоянии до 50 метров. Дальнейшие исследования этого феномена привели к ряду экспериментов. В ходе одного из них был открыт следующий эффект. Если сигнал определённой частоты направить на ЧАЭС, то после отражения, он приобретает такие характеристики, что в полосе распространения погибают мутанты и другие проявления, на чей частоте был исходный сигнал. Вот на этой почве родилась теория, согласно которой, в районе ЧАЭС находится источник сигналов, жизненно необходимых для существования монстров и других аномальных объектов. Суть нашего эксперимента заключалась в том, что бы вызвать в источнике излучения или генераторе резонансный разгон и разрушение, или хотя бы точно зафиксировать расположение излучателя. Профессор замолчал, успокаивая дыхание.

– Всё это очень интересно, но не очень понятно. Почему Вы так боитесь этих приборов? – Скок запустил камешком в один из чемоданов. Бармалей опустил взгляд на носки ботинок.

–Если я правильно понимаю суть произошедшего, то сегодня в ходе эксперимента, излучённый приборами сигнал, не приобрёл полезных свойств, а был усилен и отражён. Приборы сработали как инверторы. Я предполагаю, что все кто находился рядом с приборами мутируют, за исключением Вас. Бармалей поднял глаза на Скифа. Мой экземпляр был заряжен слабее остальных и отключился раньше, чем произошла инверсия. Теоретически есть возможность обратить мутации, но для этого необходимо разыскать источник излучения.

– Сколько у нас осталось времени до начала мутаций? – Док, взглянул на Бармалея в упор.

– Острый период начнётся примерно через 48 часов, завершение мутаций примерно через 96, но для того чтобы избежать летального исхода нужны ванны, питательный раствор и много холодной воды. Бармалей закрыл лицо руками. – Если откровенно, то нам нужна современная, хорошо оснащённая, лаборатория биологического синтеза, вроде тех, где овец клонируют.

– По оперативным данным в нескольких часах пути от этой точки находится вентиляционный комплекс. Там можно оборудовать временную базу. На территории Рыжего леса, возле старой шахты живёт Лесник – большой знаток всего, что находится в Зоне. Аналитики рекомендовали вступить с ним в контакт. Мозг говорил, запрокинув голову с закрытыми глазами.

Часть 3. Вперёд в прошлое.

Шрам двигался как машина, почти не соображая. Временами он спал, привалившись спиной к дереву или камню. Когда и как он выбрался на Болото, Шрам не помнил. Рассудок стал возвращаться к нему где-то в районе Сгоревшего хутора. На Рыбацком хуторе сталкер забрёл в дом и внезапно почувствовал запах. Он не помнил, что означает этот запах, но внутри сталкера он пробудил бурю эмоций и инстинктов. Источником запаха оказалась открытая банка тушёнки. Банка была открыта вчера вечером. Ещё сталкер нашёл хлеб и колбасу. Когда он всё это проглотил, на него накатила волна какого-то хмеля и сталкер упал там где стоял. Разбудила сталкера жуткая боль во всём теле. Он сел, упёрся спиной в печку. Шрам пытался вспомнить как он тут оказался, где Лебедев, что стало со Стрелком. Вдруг в мозгу что-то щелкнуло, и парень вспомнил всё сразу. От душевной боли, обиды, отчаяния Шрам взвыл как будто у него тупым ножом отрезали руку. Парень встал, вышел на двор, огляделся. Опытный взгляд сталкера быстро «прочитал» события прошедшей ночи. На хутор внезапно, напали. Действовали так быстро, что некоторые сталкеры даже не успели взять в руки оружие. Нападение было совершено вечером, где-то на закате. Фонарики на трупах были погашены, а батарейки в порядке и заряжены. Следов перестрелки не было. Каждому из бывших обитателей хутора досталось по одному-два выстрела. «Неужели ни кто не выжил?»:Шрам привёл оружие в готовность и не спеша стал заново обходить хутор. Цепочка алых пятен на камышах привела к проводнику. Тот лежал чуть в стороне от тропинки и был без сознания. Едва живого парня сталкер отнёс в дом и стал перевязывать. Потом Шрам согрел чая, нарубил камыша и устроил в доме лежанку возле печки. Печь была целой и Шрам растопил её. Проводник очнулся, выпил несколько глотков чая, сил поесть у него не было.

– Ты, тот наёмник, который выжил под выбросами?

– Да, это я. Кто напал на вас сегодня ночью?

– Это было на закате. Они мелькали как тени, как призраки. Меня спасло только то, что я отошёл от хутора. Мне досталась шальная пуля. Это были те, кто не раз бывал на хуторе, знали окрестности и много чего другого. Пока я был в сознании, то подумал, что на нас по ошибке напали свои же. Но так быстро двигаться не может, ни одно живое существо.

– Тебе нужна срочная помощь и лекарства. Давай я отнесу тебя на базу, но я не знаю куда идти.

– Я покажу.

На базе картина была не радостнее, чем на хуторе. Всё вокруг было поломано, дымилось. На дне ямы в ангаре Суслова Шрам обнаружил профессора Каланчу. Сталкер перенёс его в дом. – Я очень виноват перед тобой. Лучше бы мне тогда погибнуть. – Каланча прикрыл глаза. Сталкер решил, что учёный бредит.

– Ты помнишь своего отца?

– Очень плохо. Я давно его не видел.

– Ты помнишь аварию в 86-ом?

– Нет, точнее боюсь это вспоминать. Мне потом кошмары снятся.

– У меня мало времени. Твой отец это я. – Каланча сжал ладонь сталкера – Не перебивай! Вот возьми – Профессор достал из внутреннего кармана куртки старую карту – Тут всё обозначено и пояснительная записка внутри. Я думал, что ты ни когда не появишься в Зоне. Тогда в 80-х я давал тебе таблетки, что-то вроде противоядия, они должны были помочь тебе избежать последствий экспериментов, которые проводили я и Лебедев. Мама твоя нас бросила ещё до того как я стал работать у Лебедева. Там на карте есть место ИФП – Институт Физики Поля. Мы проводили эксперименты по защите различного оборудования и устройств. Случайно обнаружился один забавный эффект, сейчас нет времени рассказывать подробно. Мы научились, используя малые количества вещества, наделять их исключительными свойствами. Теперь такие объекты называют аномалиями. Трудность заключалась в том, что мы не могли выявить закономерность, позволяющую предсказывать свойства объектов. Когда на одной из экспериментальных установок случилась авария, был обнаружен эффект превращения в монстров, любой биологической сущности. И вот тогда родилась идея новой военной доктрины СССР. Суть идеи была проста и ужасна одновременно. Используя открытые эффекты создать суперсолдат с особыми свойствами. Организовать охрану стратегических объектов с использованием аномалий. Аномалии также предполагалось использовать как диверсионные средства. Транслируя излучение, превращающее биомассу в монстров, модулированное особым образом, на территории занятые противником можно было превратить в зомби огромные армии. Вот тогда наш институт значительно расширили. Вокруг него на огромной территории, но не на поверхности, а под землёй, был построен громадный комплекс сооружений. Где-то на поверхности для сотрудников и их семей был построен закрытый город. Этот город был тем, что называлось коммунизм. Продукты и вещи можно было заказать любые. – Каланча замолчал, успокаивая дыхание – Эксперименты указывали на то, что в результате работы излучателя пострадает часть населения на территории нашей страны. Моя лаборатория начала поиск средств защиты или нейтрализации результатов работы излучателя. Вот тогда я стал испытывать полученный препарат на себе, когда эффект был закреплён, я стал кормить этими пилюлями и тебя. А потом произошла авария. Я, Лебедев и часть сотрудников лаборатории спаслись, выбравшись, через дренажную систему на поверхность. К этому времени вокруг царила жуткая неразбериха. Когда мы узнали об аварии на ЧАЭС, решили молчать, справедливо полагая, что в аварии на станции могут обвинить нас. Нам удалось перенести часть оборудования и припасов на болота. Вот так и появилась группировка «Чистое небо». Мы хотели найти путь к центру управления подземным городом и отключить все установки, которые создавались по нашим разработкам. Какие они и что с ними теперь сказать трудно. На одном учёном совете был сделан доклад о новой системе безопасности всего комплекса. Я не специалист, но суть такая, система защиты активирует весь потенциал комплекса в том случае, если решит, что комплекс подвергся серьёзной угрозе, например ракетный удар. Установки комплекса так замкнуты друг на друга, что активировав комплекс однажды деактивировать его теоретически невозможно. Все эти выбросы и прочее как раз результат их работы. Но, ни я, ни Лебедев не имели полного представления о реальных масштабах работ. В какой степени была реализована система безопасности, ни кто из нас не знает. Тебе нужно проникнуть туда и всё отключить или взорвать. Там внутри, есть указания, как действовать в подземелье, но вот как попасть туда сейчас я не знаю. Я умираю, спасти меня ты уже не сможешь, я получил такие ранения, что даже квалифицированные врачи меня уже не спасут. На нас напал отряд, который ушёл с Лебедевым, я узнал многих ребят и Лебедева, они что-то искали по всему лагерю, но так и не нашли. Лебедев не собирался уничтожить комплекс, он хотел захватить его и отомстить всему миру. Там, под землёй, твоя судьба, сделай то, что я прошу, ради меня и ради себя. Каланча замолчал. Сталкер ждал, он медленно снял куртку и укрыл отца. Шрам не сразу понял, что его отец уже умер. Утром на базе «Чистого неба» возле ангара Суслова появились две могилки, без подписей.

Часть 4. Зона повышенного риска.

Лесник.

– Выходим на рассвете. Порядок такой Скок впереди затем Мозг, Док, Багира, Бармалей, я и Портос. Цель на текущие сутки – найти Лесника и базу для отряда. Вопросы есть?

– Страж как чувствовал, дал мне вот это – Мозг извлек из своего рюкзака ещё один костюм и боевые блоки к нему. – Одевайтесь, профессор, мы подождём.

С наступлением утра группа не спеша двинулась в направлении Рыжего леса. Разведчики не раз уже бывали в Зоне, но вот так как сейчас «попадали» впервые. Из-за Бармалея, привалы делали каждые полтора-два часа. К вечеру на опушке леса возле старой шахты появились семь человек. К Леснику решено было отправить Мозга.

– Приглашай своих ребят в дом. Тут вас ни кто не тронет. Голос у Лесника был на удивление молод и ни как не вязался с внешностью лешего.

– Доброй дороги вам ребята. Какая судьба привела вас ко мне?

– Мы наёмники. Ищем подземные объекты, артефакты и прочее. К вам в шахту спуститься можно?

– Диггеры, значит. Старик хитро прищурился. Ну-ну. – Несколько минут Лесник разглядывал ребят и молчал. Потом он улыбнулся и стал рассказывать.

– Был я тут давеча в лесу возле Чертовой стоянки. – Старик поднялся и стал что-то искать на полках. – Нашёл я тама одного человека страннова. Ни на сталкера, ни на мутанта не похожий, я иво Туристом про меж себя прозвал. Был при ём вот такой интересный… Та хдеж ты делся-то. Вот он! – Старик показал всем кусок пластика неопределённого цвета с тремя чёрными полосками разной ширины. Я такой у свово кума видал, ещё до аварии. Ключ это. Вы там в шахте пошарьте, может, подойдёт к дверце какой.

– Нам бы дедушка местечко тихое найти для лагеря. Может, посоветуешь чего.– Багира подала деду чай.

– От чего ж не помочь добрым людям. Есть тут станция Янов. – Дед махнул рукой, указывая направление. – Там аккурат напротив складов, за озерцом, тупичок будет, в горе помещение есть пригодное. А на счёт шахты – полезайте ежели охота, только гиблое это место. Снорков там много.

Пока Скок спускался в шахту, группа организовала ужин и помогла деду в его не хитром хозяйстве. Скиф и Лесник сидели на скамейке возле входа в шахту и беседовали.

– Ты, паря, в ребятах своих уверен? Спросил дед, дымя самосадом.

– Конечно, мы с ними не один год вместе!

– Переполох ноне был большой там. Дед махнул рукой в сторону ЧАЭС. Зона твоих ребят пометила, нутром чую. А тебя вроде как пожалела.

– Что ж мне делать, отец?

– Думай, паря, голова человеку для того и дадена, чтоб он ей думал. Я тут человека одного хорошего знаю, постараюсь весточку ему передать, может он чего путьнего присоветует. Может и ребятам твоим поможет.

– Что за человек?

– Доктор, его тут все так и зовут Болотный Доктор. Он всех лечит без разбору, монстр ты или человек. Так что ты его не обижай при встрече, традиция тут такая.

К полудню следующего дня Лесник вывел группу на опушку леса.

– Вон там склад, а за ним озеро, дальше сами разберётесь.

Берлога.

Разведчики расположились на опушке леса, чуть в глубине, под сосной пыхтел Бармалей, восстанавливая дыхание после марша. Шли не быстро, но прогулка по лесу с непривычки давалась учёному нелегко. Мозг и Док прикрывали группу со стороны леса, Багира, Скиф и Скок наблюдали в бинокли, Портос сидел рядом с Бармалеем и проводил с последним воспитательную беседу.

– Вот смотрите, как отрицательно сказывается высшее образование на судьбах людей. Если бы не ваши опыты и идеи, я бы сейчас вкусно обедал бы где-нибудь в летнем кафе на набережной Ялты, или вино пил вкусное в подвальчике где-нибудь в Масандре. И Вам бы страдать, так не пришлось. Вывод такой – высшее образование вредно для здоровья. – Бармалей с иронией поглядел на Портоса.

– У вас, я вижу, тоже не два класса ЦПШ.

– Вот я и говорю, что вредно это, хорошее образование! – Портос достал из нагрудного кармана маленький камень-голыш.

– Положите под язык. Он чистый, я вымыл. Пить будет хотеться меньше. – Бармалей принял «подарок».

– Движение на девять тридцать. Два сталкера. Направляются на восток. Скок перевёл взгляд на часы.

– Час пятнадцать, двое на дороге. Бандиты по ходу. Багира легла на бок, достала фляжку и сделала глоток. – Ждём темноты, командир?

– Да. Нужно отойти вглубь леса. Ждём темноты и выдвигаемся.

– Можно разделиться на три группы и незаметно просочиться, за пару часов управимся.

– Скок, ты как себе видишь Бармалея, посреди всей этой красоты не земной? – Скиф, не отрываясь от прицела Винтореза, делал пометки в КПК. – Давай не будем нарушать традиции, отходим. Разведчики незаметно оставили свои позиции. Привычно, прикрывая друг-друга стали отходить в тень деревьев.

На закате Скиф растолкал спящих разведчиков, группа, привычно проверив оружие и прочее, потянулась за Багирой, последним стоянку покинул Портос.

Профессор неуклюже полз перед Скифом, каждый раз, когда нужно было остановить группу, Егор первым делом дергал Бармалея за ногу. В ответ на это учёный издавал не то вздох, не то всхлип и замирал. Последний рывок решено было сделать из-за железнодорожной насыпи. Группа рассредоточилась вдоль путей и ждала сигнала. Судя по всему место было необитаемое, но Скифу что-то мешало отдать приказ группе.

– Портос, делаешь лесенку. Багира, держишь дверь, Док окна и правый фланг, Мозг левый фланг и тыл. Скок по команде в окно, потом я и Портос через дверь. Профессор ждёт сигнала рядом с Багирой. Всё работаем. – Две тени бесшумно метнулись к дальнему от двери окну. Под окном разведчик прижался к стене наподобие горки. Скок с разбегу проскочил в окно. Портос и Скиф рванули к двери. «Сетка!» скомандовал Скиф. Вся группа моментально опустила на лицо капюшонные сетки. Скок двинулся вдоль стены, огибая помещение против часовой стрелки. Портос замер у дверного проёма, а Скиф двинулся вдоль другой стены навстречу Скоку. Разведчики охватом брали дверной проём, за которым угадывалась другая комната. Впереди послышался шорох, все трое моментально выхватили пистолеты и открыли беглый огонь на звук. Там куда стреляли разведчики раздался визг и всё стихло. Портос включил фонарь, в синем свете по всему полу разведчики увидели около полутора десятков трупов не то крыс, не то тушканчиков. Зубки зверьков легко могли соперничать по твёрдости с ножами разведчиков.

– Жаль, что ужин из этого не сваришь – резюмировал Портос. Разведчики обследовали всё помещение, но больше, ни чего интересного обнаружено не было.

В гарнитуре раздались два щелчка, потом ещё один. Багира тронула учёного за плечо: «Пошли». Разведчики заняли комнату не далеко от входа. В углу соорудили стол из чемоданов. Багира и Портос дежурили возле входа. В другом помещении Скок и Скиф придирчиво рассматривали поверхность стены.

– Командир, ты бывал в Балаклаве, на базе подводных лодок?

– Многократно. Скиф встал рядом и тоже внимательно смотрел на дверь обнаруженную Скоком.

– В шахте, у Деда, я такие же видел, ключ не подошёл. Скок отодвинул в сторону какую-то пластину на двери и засунул в отверстие ключ, подаренный Лесником. Раздалось шипение, и дверь отошла внутрь и в сторону. От двери начинался проход, потолок арочной формы, бетонные стены, сухо.

– Док, Мозг, срочно анализ воздуха и сканирование! – Время словно замерло.

– Воздух в норме. Результаты сканирования отрицательные. Скиф и Скок двинулись вдоль коридора. Через час группа располагала подземным бункером с автономным источником энергии, воды и тепла. Тут было даже нечто вроде лаборатории и склад различных реактивов, медикаментов и лабораторного оборудования.

– Я должен внимательно всех осмотреть. Бармалей упрямо смотрел на Скифа. – Если мои опасения верны, то острый период вот-вот начнётся. Нужно срочно готовить оборудование и препараты. Сейчас уже можно не бояться летального исхода, но один я не успею. Скиф и Бармалей сидели на ступеньках напротив железнодорожной платформы.

– Портос, Скок осмотрите туннель и всё, что над ним. Багира, Мозг, Док прилегающая территория вдоль путей. Общий сбор через два часа. В ночной темноте две группы людей разошлись в разные стороны.

Осмотр группы занял немного времени, после ужина все собрались в столовой.

– У меня две новости. – Бармалей смотрел в пол. – Первая острый период мутаций начнётся через 8-9 часов. – Вторая, мы располагаем необходимым оборудованием и препаратами, чтобы мутации не привели к летальному исходу. Бармалей замолчал.

– Может лучше пуля в лоб, чем … – Портос оборвал себя на полуслове. Бармалей поглядывал на часы, Скиф искоса наблюдал за поведением группы. Прошло ещё несколько томительных минут. Профессор поднялся, обошёл всю группу, проверил пульс и зрачки.

– Всё готово! Можем приступать. Скиф и профессор перенесли группу в заранее подготовленное помещение. Там были установлены ванны, индивидуально для каждого, были подготовлены капельницы и питательные растворы. Когда все приготовления были закончены, профессор и Скиф расположились в столовой.

– Нужно подождать, 2-3 дня, как они будут чувствовать себя потом, предсказать трудно. – Вам нужно поспать – профессор положил руку на плечо офицера. – Потом отдохну я. Помещение лаборатории изолировано, боксы тоже. Они не смогут убить друг друга и нас.

– Профессор, какова вероятность положительного исхода обратных мутаций?

– Я таких экспериментов не проводил, но мне известно, что опыты над мутантами, с человекоподобной внешностью дали положительный результат в шести случаях из десяти. Правда люди потом всё равно погибли – нервная система не выдержала.

– Значит, будем искать источник. Как по-вашему, он находится на ЧАЭС?

– Объектом эксперимента был не источник сигнала. Станция была выбрана потому, что эффект связан с ней непосредственно, там скорее всего приёмо-передающий контур или какой-то резонатор.

И снится нам…

Утро выдалось пасмурным. Скиф лежал на крыше входа в Берлогу, так группа окрестила временный лагерь, и внимательно следил за пространством по обеим сторонам путей. Ему было не привыкать работать в одиночку, но сейчас Скиф делал это скорее из желания что-нибудь делать, а не сидеть и тупо ждать неизвестно чего. Движение на изгибе рельсов оказалось парой снорков. Электронный дальномер бинокля определил дистанцию до цели – 146,6 метра. Скиф прицелился, в тишине утра раздался толи хлопок, толи щелчок и дальний от стрелка снорк, замер посреди шпал. Второй остановился, принюхался, оглянулся, и в этот момент, голова монстра разлетелась как гнилой арбуз.

–Ну, вот, уже легче. – Скиф убрал винтовку. На полустанке появилась пара слепых псов. –Вот, вас ещё тут не хватало. – Скиф очень любил собак, но эти твари вызывали в его душе только желание убивать. Офицер достал ОЦ-33 «Пернач» с глушителем. Партия таких «Перначей» была сделана на заказ, для группы Скифа. Особенность оружия была в том, что пистолеты были переделаны под патроны СП-10 и СП-11 калибра 9х21 мм. Два точных выстрела спасли жизни нескольким сталкерам.

Скиф всё утро вспоминал свой сон, в котором снился ему какой-то странный шар, он шёл с ним в каких-то джунглях. Посторонний голос шептал ему: «Оазис спасёт душу». Проштудировав КПК Мозга и остальных, Скиф выяснил, что снился ему, скорее всего, артефакт «Душа». Ещё он узнал, что на востоке в бывшем помещении ж/д вокзала находится нечто вроде нейтральной территории и центра общественной жизни сталкеров, где можно раздобыть кой какую информацию. Можно было посетить группу учёных, но это уже чуть погодя.

Нужно было как-то замаскировать свой «скафандр», так Скиф про себя называл новую амуницию. Не далеко от Берлоги – своего временного лагеря, Скиф наткнулся на труп сталкера-нейтрала. Отчего умер он, Скиф выяснять не стал. Одежда сталкера не «фонила» особых примет тоже не обнаружилось. На всякий случай Скиф вывалялся в грязи и обсох, потом как мог, отряхнулся и двинулся курсом на станцию Янов.

Балаган в помещении стоял обыкновенный, там и тут кучками, по клановому признаку, сидели или стояли сталкеры. Пили, ели, курили, травили байки. В местном гипермаркете «У Гавайца» Егор купил водки, колбасу и хлеб. Новичка поначалу сторонились, но через пару часов, ребята из «Свободы» уже душевно травили ему байки про здешний быт и достопримечательности.

– Парни, а где можно артефакт Душа найти? – Егор выбрал, как ему показалось удачный момент в разговоре. Самый балагуристый пацан наклонился над столом и тихо, но так чтобы слышно было всем за их столиком, сказал: «Тс, вот тебе специальные гайки. Пойдёшь через полчаса на север. Там будет развилка путей. Встанешь лицом на юг и по одной кинешь сильно все гайки через левое плечо. Как тока кинул гайку, сразу называй нужный тебе артефакт. Когда гайки кончатся оглянись. За спиной на земле будут твои артефакты».

– А чего ты сам так не сделаешь?

– Тут, брат, такое дело. Работает этот фокус тока тада, када ты точно знаешь, какой тебе артефакт нужен и зачем. Тока продавать его потом низя, удачи не будет.

– А если просто отдать или подарить ?

– Это можно.

Скиф вышел по нужде, а сталкеры потянулись к железнодорожной развилке. За столом остался только один по кличке Штифт. Когда Скиф вернулся Штифт спросил: «Дорогу к путям показать или сам найдёшь?».

– Пошли. – Скиф двинулся к выходу Штифт следом. Двое подошли к развилке.

– Я тут побуду, а тебе вон туда надо. Сталкер показал на огромную сосну.

– Ага, я пошёл. Скиф сделал несколько шагов, повернулся и вытащил гайки.

– Душа для Мозга. Первая гайка полетела за спину.

– Душа для Дока. Полетела вторая.

– Душа для Портоса.

– Душа для Багиры.

– Душа для Скока.

– Душа для всех. Последняя гайка упала куда-то в воду.

Когда гайки кончились, вокруг грянул дружный радостный рёв нескольких десятков сталкеров. Зажглись фонарики, кто-то протянул открытую бутылку водки. Все поздравляли с посвящением в сталкеры.

­– Это старая байка. Почти все сталкеры когда-то прошли через этот прикол. Штифт стоял рядом и улыбался. Потом вся компания вернулась на вокзал. В большом зале была уже куча народу все места, кроме одного были заняты. Скифа проводили к этому месту и предложили выпить полный стакан водки. Егор артачиться не стал, тем более, что шутка непостижимым образом отпустила, натянутые до предела нервы офицера. Климову мешал рюкзак. Сталкер снял его и поставил между ног на землю. В зале внезапно стал смолкать шум. Все уставились на рюкзак. Скиф молча открыл клапан и достал шесть артефактов, похожих друг на друга, но слегка отличающихся по цвету. Зал опустел. В полном молчании сталкеры разошлись кто куда. Скиф убрал артефакты в рюкзак. Возле стены стоял сталкер и смотрел на Скифа в упор.

– Год назад, был тут один парнишка. Много разного зверья лютого положил в округе. Смелый, сильный, упорный и такой же взгляд у него был как у тебя. Я сначала подумал, что он это ты. Я Зверобой. Тебе сейчас лучше остаться тут, утром пойдешь, куда тебе нужно.

– А чего мне бояться?

– Ребята эти над тобой пошутили. Ни кто не ожидал, что сбудется пророчество.

– А в чём смысл?

– Смысл в том, что сталкер, который добудет артефакты таким странным образом как ты, принесёт в Зону жуткие несчастья и всякие неприятности. Суть самих проблем не совсем ясна. Кому и что ты сделаешь не так, но сталкеры давно решили, что убьют всякого, на ком сбудется пророчество. Рассказал это пророчество парень по кличке Клык. Он был в одной группе со Стрелком и Призраком. Все трое легендарные герои зоны. Им верят. Клык сказал эти слова перед смертью, тот, кто передал их другим тоже не долго прожил, так что теперь не выяснишь, как дословно оно звучало.

– И что, теперь все эти радостные лица ждут меня снаружи, чтобы сделать из меня дуршлаг?

– Нет, я думаю, они разбрелись вокруг вокзала. Каждый выберет себе особое место, но все будут ждать тебя.

– И чем утро будет лучше ночи?

– К утру половина заснёт, другие разойдутся кто куда. Засад будет гораздо меньше.

– Зато видимость будет на много лучше.

– Решать тебе. Но как говорили древние – Утро вечера мудренее.

– Не будем нарушать традиции. Скиф поднялся и направился к выходу.

– Тебе лучше идти через половину «Долга». От их двери до разрушенного склада всего несколько метров. Потом вагоны, от них слегка на юго-восток по долине дойдёшь до моста над путями. Дальше решай сам. Без проводника идти на Припять или Затон дело гиблое, но возможное. На северо-восток от долины будет завод Юпитер. Есть места, где спрятаться. Я не верю в пророчество. Если будет нужна моя помощь, положи два трупа мутантов или зомби, бандиты тоже сойдут, на видном месте крестом. Через сутки я буду поблизости и разыщу тебя.

– Спасибо за помощь. Мне сейчас очень нужен напарник, но подставлять тебя я не хочу. Давай так, на проходной Юпитера завтра ночью.

– Хорошо. – Сталкеры пожали друг другу руки и разошлись.

Ночные хлопоты.

– Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.– Скиф бурчал про себя эту поговорку всякий раз, когда собирался сделать плохо хорошим, в принципе, людям. Радуга выкатилась в приоткрытую дверь и замерла посреди потрескавшегося асфальта. «А костюмчик то огого!» решил Скиф. В последний момент перед сработкой радуги, дверь приоткрылась, и коридор озарился вспышкой яркого солнышка. Сетка надёжно погасила свет. Через секунду она опять позволяла видеть в темноте как в ПНВ. Офицер рванул к стене склада, потом вдоль вагонов и перрона, заваленного металлоломом, в долину. Возле одинокого куста, на пригорке, Егор замер. Как и предполагал Егор, костюм адаптировался к темноте и совсем слился с местностью. «Полдела в шляпе»: подвёл резюме текущим суткам разведчик. За соседним кустом двое сталкеров обсуждали полезные свойства свое позиции и события вечера.

– Как думаешь, Сеня, достанем мы его отсюда?

– Дюха, ты громче ори! – прошипел в ответ второй.

– Да не ссы, ты. Вспышку видел? Это радуга, граната такая. У меня брат в спецназе служил рассказывал про такие. Он, скорее всего, в нашу сторону рванёт. Тут места глухие.

– Он же лопух, салага, местность не знает. Да и не факт, что мы его уже не пропустили.

– Ты мне скажи тогда где лопух взял винторез и радугу. Спецназ это, косит под сталкера, а один потому что от группы отстал. Хреново будет, если его группа сейчас к нам явится.

– Гаваец пробил, вояки в зоне не терялись. Правда что-то странное на Станции было.

– В любом случае валить его надо, денег подымем и пророчество не сбудется.

– А может пусть его? Чего хорошего в Зоне-то?

– А вдруг, и тебя и всех остальных прибьет следующим выбросом или Зона на весь мир будет ? Мамку твою и всех родных в зомби обратит…

– Идит ты в пень! Валим его, короче, и весь базар!

Скиф понял, что наломал он тут кучу дров, надо будет расспросить Зверобоя. Егор решил обойти ребят стороной. Левее позиции Скифа была маленькая вытянутая низинка. Ребята на звук стрелять наверняка не умеют, да и костюмчик поможет, если попадут, да и кусты прикроют. Офицер не спеша сместился в сторону дороги на Юпитер и стал медленно продвигаться по лощине. На пригорке, рядом с опорой ЛЭП, сталкера остановил рык снорка. Скиф упёрся спиной в бетонный пасынок. Выхватил «Пернач», в левой руке блеснул нож. Первый снорк получил свои две пули в череп ещё в полёте. Скиф перекатился к другой ноге опоры. Второй прыгнул со стороны правой руки. Сталкеру пришлось отступить за бетонный угол и снорк врезался лбом в бетон. Не теряя драгоценных секунд Скиф рубанул ножом и выстрелил. Два ноль, но бой ещё не закончен. Ещё два снорка наступали со стороны путей. Скиф сменил позицию. «Может не хватить патронов, если у них тут гнездо!» – мелькнула шальная мысль. Четыре выстрела на звук в кустах, перекат, полуприсяд. Последний снорк напал неожиданно, выстрелить Скиф не успевал. Падая на спину, он схватил нож двумя руками и полоснул врага от головы к брюху, одновременно поворачиваясь через левое плечо. Вокруг было тихо. Скиф огляделся, он находился в тылу позиции Сени и Дюхи.

– Сеня! Громкий шепот раздался чуть в стороне. Ты тут?

– Да тут я, тут. – голос второго дрожал.

– Ты видел? А ведь скажут, что трындим.

– Давай снорков притащим Гавайцу, тогда поверят.

– Всех не потащим, только того что с дырявым брюхом.

– А где тот парень, что снорков валил? Давай поищем?

– Хочешь чтобы и тебе брюхо вывернули? Нет! Брат! Громко позвал Дюха. – Скажи только кликуху свою. Чтоб знать кому должок вернуть. Я встаю и кореш мой тоже винтовки бросим в сторону, чтоб ты видел. Ребята поднялись и сложили оружие в сторону.

– Меня Скиф зовут. Я тот, кто выполнил пророчество. Я не враг сталкерам. Берите оружие, снорка и бегом в лагерь. Ребята молча рванули в темноту. – Спасибо. Донеслось из-за кустов.

– Профессор, мне нужна ваша помощь. – Скиф сидел за столом опершись локтями в столешницу. – Там за мостом есть научная база, три сотрудника и сталкеры. Мне нужно, чтобы вы узнали у учёных, где находится место под названием Оазис. Мене они ни чего не скажут, а вот у вас есть шанс.

– Хорошо, я согласен – Профессор поднялся и направился к выходу.

На рассвете две тени скользнули от домика к платформе, а за тем двинулись в сторону моста по заросшей травой и кустами низине. Под мостом они пересекли железнодорожные пути и подошли к базе учёных. Скиф направился к костру, а Бармалей к дверям базы.

– Привет всем. Скиф присел у костра на свободное бревно.

– Слыхал, чо сегодня на вокзале случилось? – Скифу протянули бутылку водки и колбасы.

– Нет, только дошли с этим профессором, через Рыжий лес. Ему чота там у учёных узнать нужно срочно. У Лесника ночевать не захотел, вот и пёрли всю ночь.

– Кто ж по Зоне ночью ходит?! Ты чо парень?!!

– Да я-то понимаю, этот вот чуть не с ножом к горлу пристал, денег обещал гору, вот и пошёл.

– Ладно слушай, сбылось пророчество, сталкера-новичка повели гайки кидать, а потом у него в рюкзаке артефакты появились. Всю ночь на него охотились, так и не поймали, а под утро двое сталкеров притащили на базу снорка. Тому кто-то брюхо ножом распорол от горла до жопы. Те двое говорят, что этот сталкер, что пророчество выполнил, в одиночку четырёх снорков завалил, троих из пистолета, а последнего ножом.

– Там, сталкер махнул рукой в сторону вокзала, щас толковище идёт. Решают как быть со сталкером и пророчеством. – Из дверей базы показался Бармалей.

– Вас просят пройти внутрь – обратился он к Скифу. Скиф кивнул ребятам у костра и направился к базе. Внутри его ждал сюрприз.

– Вот ваш подарок с Большой Земли. Учёный протянул Скифу металлический ящичек и пластиковый пакет. Два дня назад, нам это сбросили на базу, по спецканалу пришла шифровка и инструкция. Я не хочу знать кто Вы и куда идёте. Тут от своих тайн голова трещит. Как найти Оазис я рассказал. Я также знаю, что случилось сегодня на вокзале, так что Вы меня правильно поймите, я не только за себя переживаю, но и за своих коллег. Я прошу Вас покинуть нашу базу как можно быстрее. Связь с вами мы будем поддерживать через профессора. Желаю удачи. – Скиф не стал терять время на разговоры и быстро вышел на воздух, где его ждал Бармалей.

– Странные какие-то эти «учёные» – Бармалей сделал руками знак «кавычки». – Они больше на резидентов разведки похожи, чем на моих коллег и меня. – Учёный задумался. – Но надо честно сказать аппаратура у них первоклассная и объектов для изучения не в пример больше чем у нас.

– Вот ребята мои проснутся, будут вам объекты – Скиф не весело поглядел на базу. – Как Вы думаете, профессор, они могли зафиксировать ваши манипуляции с ЧАЭС?

– Скорее всего это некий наблюдательный пост.– Бармалей теребил бороду и о чём-то думал. – Пульсации поля они наверняка зафиксировали, но вот понятен ли им смысл этих пульсаций я не знаю.

– А вы что думаете по поводу базы? Скиф оглядывался по сторонам и бросал гайки в подозрительных местах.

– Я думаю, что эти ребята получили инструкцию с самого верха, о том, чтобы помочь нам с вами в случае появления на базе. Но как они узнали, что это именно мы, а не кто-то другой, я не знаю. Может им нас описали, может какой детектор был вместе с посылкой. Сейчас не это важно. Ребята уже должны проснуться и нам нужно быть рядом сними.

Спасаем душу.

В Берлоге учёного и военного ждали. Скиф повидал не мало в своей жизни, но увидеть сразу и бюрера, и кровососа, и химеру, и снорка, и контролёра он ни как не ожидал. Офицер молча подошёл к каждому из них, поздоровался.

– Вот Бармалей нас всех сейчас проводит в Оазис. До тех пор пока сходим туда и вернёмся, прошу вопросов не задавать.– Скиф достал рюкзак и молча протянул каждому артефакт Душа. Бармалей вёл группу, уже несколько раз пространство за поворотом коридора раскалывалось грохотом и треском, а с потолка начинал струиться серебряный дождь, каждый раз «водопад» возникал в разных частях зала с колоннами. Перед тем как группа попала в Оазис Скиф насчитал четыре штуки. Наконец группа пришла в помещение, в середине которого рос тростник. Скиф подтолкнул к Оазису бюрера.

–Давай, Портос, ты первый.– Когда Портос прошёл через тростник, артефакт в его руках, растворился в нём. За ним через Оазис прошли все кроме Бармалея и Скифа.

– Теперь я опять могу говорить.– Портос поглядывал на остальных словно ища поддержки.

– Надо вернуться в Берлогу.– каким-то низким, но всё равно знакомым голосом произнёс Контролёр.

В Берлоге Скиф рассказал всем, как прошли последние дни, что случилось в округе и в каком положении сейчас группа.

– Связи с центром у нас по-прежнему нет. Но поставленную задачу мы выполнять будем. Задача по установлению связи возлагается на меня по вполне очевидным причинам. На воздух будем выходить ночью. Тут не принято шляться по ночам. Так что угроз будет на пару порядков меньше. Для опознавания предлагаю закрепить крест на крест две прорезиненные полоски от ОЗК, вон там в углу валяется один, должно хватить на всех. Привыкайте к новым телам, осваивайтесь. Дежурить внутри будем по очереди, Бармалей будет комендантом и врачом. Сбор группы завтра утром. Нам с Бармалеем нужно поспать хотя бы часа четыре.

На проходную Юпитера Скиф добрался к полуночи. Сначала он прошёл мимо вентиляционного комплекса, потом по краю бетонного русла и вышел к проходной. Спрятаться Скиф решил в углу за столом в здании у въезда на территорию Юпитера. Перед тем как обосноваться в углу, Егор побывал на центральной проходной большого здания, но там ему не понравилось. Он решил, что Зверобой найдёт его здесь в любом случае. Примерно в час ночи снаружи раздался тихий свист и голос Зверобоя тихонько позвал: «Скиф, это я Зверобой». Сталкеры отошли от проходной на северо-восток к балку. Кусты и вагончик образовали не плохую, закрытую полянку, на которой удобно расположились два сталкера.

– Навёл ты вчера шухеру на местное общество.– Зверобой варил кофе в банке из-под тушёнки.

– Многие не верят в пророчество. Но хуже всего то, что тебя приняли за военного, а их тут не любят все. С другой стороны ты спас сталкеров, это тут ценится круче чем пророчество. От учёных поползли слухи, что ты наёмник. Привёл в Зону какого-то учёного. Это хорошо. Пусть так и думают. Выводы делать пока рано, но желающих натянуть твою шкуру на боевой барабан стало на много меньше. Вот это. – Зверобой протянул Скифу продолговатый свёрток. – Подарок от одного моего ученика. Сталкер хмыкнул. Он пропал где-то год назад. Крутой был охотник, я его буду так и называть Охотник, несколько химер, гнездо бюреров, кровососы, контролёры. Ходил в экзоскелете. У меня в подвале на Янове он сделал тайник. Там много оружия и боеприпасов, это тоже от туда. Примерно год назад я нашёл у себя в подвале вот этот КПК и записку от Охотника «Помоги тем, кто придёт следом за мной». Вчера, я понял, что Охотник говорил о тебе. У вас взгляды одинаковые и такое со снорками мог проделать только он и вот у тебя получилось.

– Мне бы найти этого Охотника. Как мыслишь, где он может быть? – Скиф прихлёбывал кофе.

– А зачем он тебе? – Зверобой отпил глоток кофе

– Приветы ему с Большой Земли несу и дома его очень ждут. Ты вот что, если увидишь его раньше меня так вот и передай. – Скиф пошевелил прутиком угли в костре. Помолчали. Зверобой что-то решил для себя.

– Он с Затона пришёл. Всё пытался в Припять попасть. Отряд собрал и ушёл. Говорили, что воевал он там здорово, военных каких-то спас, пропал. Потом в тайнике его я вот это ружьё нашёл. За оружием я приглядывал, чтоб не ржавело. Авторитет он себе за эти пару недель, что тут был, заработал отменный, такой авторитет не всякий и за год заработает. Говорили, что он Кардана на ноги поставил, это технарь со Скадовска, что на Затоне, тот Кардан пил беспробудно, а тут вдруг раз как рукой сняло. Кардан ему очень благодарен за это был. Там же на Скадовске история случилась с местным барменом, Борода кличка, Охотник его от братков отмазал. Братками там рулит Султан, у него до сих пор зуб на Охотника за тот случай. Я Охотника просил на Скадовске помочь местным химеру убить, он помог. С ним на химеру Гонта ходил. Можешь привет от меня передать и про Охотника спросить, может там больше знают. Есть тут местный проводник Гарик, он на Припять водит. Охотник помог Гарику с учёными чего-то там разрулить, к обоюдной радости. Гарик с ним в поход на Припять, где-то под землёй, ходил. Потом вернулся и стал на Припять верхом водить. Помогал Гарику и Охотнику, попасть под землю, наш местный технарь Азот. Охотник ему потом инструменты редкие припёр из Припяти. Ещё был сталкер Коряга, он жизнью Охотнику обязан. В тайнике у Охотника много оружия уникального, а по этой части у нас Шустрый, он на Скадовске сидит. Там же на Скадовске есть барыга Сыч, чего-то там они с Охотником не поделили. Этот Сыч информацией торгует, может он чего и скажет. Есть ещё проводник Лоцман, он с Янова на Скадовск проводить может, тоже кой чем обязан Охотнику. Ты погляди в КПК, почитай чего Охотник там написал. Я не включал его, только заряжал. Примерно через месяц после исчезновения были слухи от сталкеров, что появляется какой-то призрак в разных частях Зоны, валит мутантов. Потом у сталкеров стало традицией класть рядом с телом таких мутантов аптечки, патроны или еду. Типа благодарность этому призраку. Охотник это ли кто другой – судить не берусь. Я сам его не встречал. Выслеживать не пытался. Если вдруг свидитесь, передавай ему привет, скажи пусть в гости заходит. На Янове ему всегда рады. Там про него даже легенды ходят, что мол из гранатомёта монстров валил. – Зверобой опять хмыкнул. – На самом деле он вот эту пищаль таскал. Да, вот ещё что, Гарик говорил, что называл себя этот парень у военных как-то по фамилии, да я не запомнил её. Сталкеры попрощались.

В Берлоге Скиф долго разбирался в КПК и записях, но так и не нашёл ответа на вопрос где искать владельца КПК. Он был почти уверен, что Дягтерёв и Охотник одно и то же лицо. По записям Скиф восстановил всю историю «путешествий» Охотника в Зоне и понял, что тот частенько бывал под землёй потому что записи канала GPS обрывались и начинались в разных местах, а данные барометрического высотомера говорили о том, что КПК в этот период времени двигался. Когда Скиф, с опухшей от размышлений головой собирался выйти на воздух, пол под ногами сталкера дрогнул, со стен посыпалась пыль. Через пять минут в Берлоге собралась вся группа кроме Портоса.

– Где рвануло? – Скиф ходил по столовой кругами и поглядывал на свою «новую» команду.

– Я на Пепелище была, звук пришёл со станции, или откуда-то за ней.

– Я думал Берлога накрылась. – кровосос говорил голосом Дока.

– Это где-то на восток от Берлоги и на юг от канала. Я там в камышах прыгал, когда бабахнуло. – голос Скока как-то не вязался со снорком.

– Это не взрывчатка и не что-то подобное. Сначала рвануло, а потом дрогнула почва. Я думаю это взрыв газа где-то рядом.

– Судя по записям на этом КПК, на восток от Берлоги есть два объекта, аномалия Битум и железнодорожный туннель. Ворота в туннель были закрыты. Завтра проверим, что там и как, а пока всем отдыхать и сильно думать. Думать о том, где искать Портоса.

Соблюдайте технику безопасности.

Когда Портос слегка освоился со своим новым телом и кое какими своими новыми способностями он уже был не далеко от железнодорожного туннеля на юго-восточной окраине карьера. Движимый скорее любопытством, чем какими-то мудрыми соображениями, он забрёл в помещение станции. Всё здесь было очень знакомо, как-то по-военному. Портос нашёл лестницу и спустился к вагонам, которые стояли между двумя закрытыми воротами. Помещение напоминало огромный шлюз. Везде валялись какие-то железки, баллоны и прочий хлам. Бюрер попробовал взять одну из них, но вместо этого у него получилось поднять предмет в воздух. Мутант удивился, а предмет упал. Портос стал пробовать «брать» и «бросать» всё, что видели его глаза. Бочки, камни, какие-то баллоны всё летело в сторону внутренних ворот. Через полчаса у ворот образовалась огромная куча металлолома. Портос попробовал приподнять локомотивы и платформу с гравием. Железные повозки усилиям воли не поддались, но откатились от входа к внутренним воротам. Портос попытался открыть внешние ворота изнутри, но что-то мешало. Он выбрался на воздух. После долгой возни возле ворот, Портос отошёл в сторону станционного здания. Бюрер обернулся в тот момент когда створка ворот летела ему в лицо. Он успел только прижаться к стене. По лбу ему всё равно прилетело, свет погас. Звука взрыва Портос уже не услышал.

Дозорные в лагере Долга хватали гранатомёты и палили по дну карьера, по всему пространству которого от туннеля шла волна мутантов. К дозорным тут же присоединились все кто был вокруг, братки, свободовцы, все стреляли, бросали гранаты в сторону толпы монстров. Потом кто-то крикнул: «Отходим к вокзалу!» Сталкеры прикрывая друг друга стали уходить в сторону вокзала. Первым делом укрепили все двери и окна. Гаваец достал весь боекомплект который у него был, Азот вытащил нечто напоминающее большой огнетушитель, который на поверку оказался огнемётом. Бой продолжался весь день. К вечеру боеприпасы стали подходить к концу. В помещении вокзала сталкеры готовились умирать, когда в тылу у монстров раздались мощные взрывы, а из-за здания разрушенного склада полетела огромная цистерна, которая прокатившись как катком, смяла основную волну нападавших. От башни Зулуса с крыши в толпу монстров полетели гранаты. От криков и визгов ломило уши. Потом рёв толпы монстров стал стихать. Сталкеры кинулись в атаку на тех кому не досталось гранат и цистерны. До заката по всей долине слышались выстрелы и взрывы.

Ночью в здании вокзала бушевал праздник. Все кто остался в живых пили, пели, курили – радовались жизни одним словом. Утром общее собрание сталкеров объявило о создании новой группировки «Смерть мутантам». Послали гонцов на Затон – водку на Янове всю выпили, на Кордон – передать людям новости, а также на Агропром, Свалку, Янтарь, Склады – во все места где хоть раз видели сталкеров. Группа Скифа в Берлоге обсуждала результаты первой вылазки в новом составе. Всем понравилось.

– После такой войны как была недавно, про Скифа и профессора не скоро вспомнят. Монстров станут давить беспощадно и жестоко. Для Скифа самое время сходить в поиск. Скорее всего Портос или то что от него осталось, лежит в районе туннеля. Нужно точно установить где он и как себя чувствует, а потом решать что дальше. – Контролёр говорил медленно. Скиф поднялся

– Я пойду прямо сейчас, а вы посмотрите КПК Охотника может, найдёте то чего не заметил я. Потом обсудим.

Скиф осторожно продвигался к туннелю. Вокруг валялись трупы различных мутантов и монстров. Взгляд непроизвольно искал среди них Портоса. Ближе к туннелю монстров стало меньше. Сам туннель зиял чернотой и вонял смертью. Скиф внимательно обходил территорию, шаг за шагом осмотрел все помещения и закоулки туннеля. Дальше вторых ворот он не пошёл, по записям в КПК год назад они были закрыты. Осмотр створок свидетельствовал о том, что так и было до тех пор пока не пропал Портос. Между зданием станции и створкой ворот, находилось тело бюрера. Скиф дотянулся и понял, что монстр жив, но без сознания. Ещё Скиф нашёл на теле две полоски прорезиненной ткани. Повеселевший Скиф двинулся обратно в Берлогу.

– Я нашёл Портоса. Он жив, но его придавило створкой ворот. Его нужно вытащить сегодня ночью. Профессор, подготовьте всё, что может понадобиться при контузиях и обширных ушибах. Выходим на закате.

Возвращение блудного.

В ночной темноте странная процессия подошла к туннелю. Створку ворот решили не отодвигать, тяжёлая да и шуму много будет. Химера сделала подкоп, Контролёр и Кровосос держали периметр. Снорк помог химере вытащить бюрера из-под ворот. Портоса привязали Химере на спину. Вся группа двинулась обратно. Шли молча, картина битвы вокруг и радовала и огорчала одновременно. В Берлоге Портоса принял Бармалей. Все молча ждали. Через час Бармалей вернулся, молча налил стакан водки выпил, закурил и сказал: «Жить будет. Его стукнуло воротами в лоб, переломов нет, но стукнуло его прилично. Есть сотрясение или нет, я определить не могу. Состав крови, давление другие параметры сильно отличаются от человеческих. Но жить он будет – он уже требует еды! Чем его кормить-то?» Группа радостно переглянулась.

– Мяса ему дайте профессор. Всем спать, завтра поговорим. – Скиф дождался тишины в Берлоге и сам уснул сидя за столом в столовой.

Утром Скифа разбудил «разбор полётов», группа эмоционально обсуждала бой с мутантами и спасение Портоса.

– Други мои, я на вас удивляюсь, почему столько эмоций и страсти. Давайте по-деловому. Я понимаю, новое тело новые возможности и т.д. Но для всех будет лучше, если товарищи будут знать о способностях друг друга побольше. Начнём с Портоса, как с виновника событий. Пусть расскажет как он докатился до жизни такой. – Портос доложил о событиях в туннеле, о том как кидал в ворота всё подряд. Потом Химера, Кровосос, Снорк и Контролёр поделились секретами. Дольше всего обсуждали бой у вокзала.

– Багира классно придумала с цистерной, только оторвать её от колёс было не просто.

– Скиф со связками гранат тоже здорово сообразил. И пушка эта, гаусовка, тоже класс.

– Народ, а вы заметили, что мы ни слова не произнесли пока воевали, но друг друга слышали и понимали. Скиф обвёл группу взглядом. Народ замолчал задумавшись. Бармалей первый подал голос.

– У меня кровь носом идти начинает после такого общения. Я тут кое-что посчитал и сделал. Вот это поможет мне и Скифу не вывихнуть мозги. Бармалей протянул Скифу что-то вроде металлической сеточки.

– Надень, будет легче. Если заземлить эту шапочку, то совсем не почувствуешь пси-воздействие. А без него, она частично глушит сигнал.

– Нужно обследовать туннель, пока там не выставили пост, а могут и взорвать к чертям собачим. – Мозг как всегда в первую очередь думал о деле. – Если там был газ или ещё что, то уже выветрилось.

– Глубоко заходить не будем. С таким расчётом, чтоб до рассвета быть в Берлоге. Тут останутся Бармалей и Мозг. Они изучают всю информацию, что накопилась за это время вечером всё обсудим. Я попробую установить контакт с одним из сталкеров, нам нужна информация о намерениях обитателей вокзала. Всем отдыхать, как стемнеет, выходим.

Скиф прятался возле здания пакгауза за катушками с кабелем. Из дверей вокзала пошатываясь вышел сталкер. Когда он проходил рядом Скиф позвал его: «Эй, брат, позови Зверобоя». Парень кивнул и вернулся к зданию вокзала. Через пять минут к Скифу вышел Зверобой. Оглянувшись вокруг Зверобой шёпотом стал рассказывать новости: «Ребята ждут подкрепление. Как только подойдут отряды, решено организовать дежурство у туннеля. Потом хотят пойти внутрь, рассчитывают найти хороший хабар. Потом будут решать. Место в принципе не плохое. От выбросов легче прятаться, да и места побольше чем на вокзале. Мнений тут много разных. Много разговоров про бой. Почти все слышали и видели работу гаусовки, кто-то палил с башни Зулуса. Народ считает, что покровители, это Охотник и Зулус, пришли на помощь. Пусть пока так и будет. Зулус пропал вместе с Охотником на Припяти. С ними туда ушёл ещё один парень, Бродяга, бывший монолитовец. С военными он не улетел, сюда не вернулся. Те ребята, что с ним сюда пришли год назад, погибли в бою на вокзале. Тебе сейчас лучше смыться на время. Настроения всякие бродят. Фанаты пророчества говорят, что вот оно так мол сбывается. Считают, что ты взорвал туннель. Им пытались объяснить, что на Янове столько взрывчатки нет, что это сделали из туннеля. Но они слушать не хотят. Вот тебе патроны к винторезу, я отправил надёжных парней в Бар 100 рентген, на Свалку и на склады. Учёные своим на Янтарь тоже чего-то шепнули. Тебе теперь полегче будет, слух о тебе теперь пойдёт хороший. Вчера над Яновом опять видели БПЛА. Может тебя ищут, а может шарахнуть хотели по нам чем-нибудь. Ладно, бывай здоров. Ребятам своим спасибо скажи. Я с чердака наблюдал, когда перезаряжал, как они цистерну кинули. Чуть крыша не съехала от таких картинок. Да и сам ты молодец, с башни Зулуса хорошо работал. У нас эта башня вроде мавзолея, ходить туда не принято. Если сможешь потом расскажи как ты монстров приручил. Пойду я дел ещё гора. Сталкер пошёл в сторону Цементного завода. Скиф рассовал подарки по карманам и двинулся в Берлогу.

Разведка тоннеля.

Ночью Скиф и компания осторожно пробрались к туннелю. Климов остался у внутренних ворот, а остальные пошли по туннелю. Сталкер бродил по ближним к воротам помещениям, не забывая поглядывать за входом в подземелье. В одной из комнат внутреннего комплекса он нашёл старомодный «дипломат». Чемоданчик был закрыт на ключ и кодовый шестизначный замок. Корпус чемоданчика был стальной. На рассвете группа вернулась в Берлогу.

– Туннель уходит под землю примерно на несколько километров, дальше там завал или ворота, пока не ясно. Всё это напоминает подземный военный завод. Я бывал на таких. – Скок с удовольствием уплетал тушёнку. «Всё меняется вокруг»: не весело думал Скиф. «Всё будет нормалёк, командир»: голос Багиры возник как-то сам собой. Химера лежала в углу и смотрела на Скифа. – Чего не ужинаешь? – глядя на химеру подумал Скиф. «Фигуру берегу. Чтоб гардероб потом не менять»

– Там было что-то вроде газовой станции, но баллоны все пустые. Я проверил – Портос разглядывал свои лапищи.

– Ты бы поосторожнее с баллонами, а то получится как в прошлый раз – снорк кивнул Портосу.

– А вот подкалывать обязательно? – Портос надулся.

– Багира, у тебя что? – Скиф обернулся к химере.

– Помещение было заполнено каким-то ядовитым газом, каким теперь не разобрать, взрыв уничтожил атмосферу туннеля. Далеко в туннеле есть ещё что-то живое, но не монстры, пахнет по-другому. Самое странное, что из глубины туннеля тянет свежим воздухом, откуда он там я не пойму.

– Док, у Вас что? – Скиф обратился к кровососу.

– Я нашёл медицинский комплекс в боковом туннеле. Там большой склад и лаборатория, характер оборудования и элементы упаковки, а так же особенности помещения позволяют сделать вывод о том, что тут был пункт первичного контроля препаратов и биологических материалов. Я уверен, что в глубине комплекса мы отыщем нечто вроде фабрики клонирования или биотехническое устройство. Более точно я сейчас сказать не могу. Нет учётных документов. По расходованию биоматериалов и препаратов можно было бы оценить количество таких объектов и их размеры. Мозговой штурм ни чего особенного не выявил. Как уже известно, хозяин прибора спускался под землю не однократно. Интересное в анализе спусков встречается только в одном месте. Охотник спустился на Юпитере, а поднялся на северо-востоке в Припяти. Наш туннель уходит на юг. Рядом с Берлогой ещё один такой туннель. Я уверен, что шахта, оба туннеля и Юпитер связаны общей железнодорожной подземной сетью. Перед выходом аналитики нагрузили меня большим количеством данных. Я проанализировал их, вывод такой, то что мы ищем расположено под землёй. Объектов, связанных с нашими поисками, на поверхности не выявлено, но аналитики рекомендуют обследовать несколько антенных комплексов и все автомобильные и железнодорожные туннели. Инженерно-техническая разведка рекомендует искать выходы на поверхность вентиляционных сооружений и следы работы климатических установок вроде того, что обнаружила Багира.

После ужина Скиф и Бармалей с большими предосторожностями вскрыли чемоданчик. Там оказались чертежи, журналы и фотография группы молодых людей.

– Я к Леснику в гости схожу, про фотку может чего расскажет интересного. Вы разбирайтесь с чертежами и журналами. Всю информацию на КПК Охотника, резервная копия каждому. В моё отсутствие командиром группы назначаю Мозга.

Лесная прогулка.

Денёк выдался солнечный, небольшой ветерок создавал нужное, для пешего марша, настроение и ритм. Скиф пробирался по Рыжему лесу, сверяясь со своим КПК и чутьём разведчика. Чем ближе он подходил к шахте тем сильнее в нём росло чувство тревоги. Разведчик знал, что так бывает перед боем. Ближе к обеду, на опушке леса, у ворот заповедника, офицер просканировал местность, вгляделся в каждый кустик, рассмотрел в оптику все подозрительные места. Приборы показывали, что вокруг, кроме Скифа и ещё одного человека в здании шахты нет ни кого. Что мешало Скифу пересечь площадку перед шахтой и войти, он не мог объяснить даже себе. Разведчик решил обойти площадку по кругу. Он установил несколько растяжек на входе и двинулся, огибая площадку против часовой стрелки. Возле цистерны на задах шахты он подстраховался ещё парой растяжек. Разведчик обошёл всю территорию до самого блок поста на северо-западе. Ни где не было следов чужого присутствия. Пара окурков возле блок поста и пара на входе в заповедник. Вот и всё, что обнаружил разведчик. Окурки были тщательно потушены, но не спрятаны, что свидетельствовало не в пользу тех, кто их курил. Судя по всему курили их несколько часов назад. Двигаясь также осторожно как и раньше Скиф вошёл в здание шахты. На лестнице было много следов, кусочки грязи, царапины на стенах и перилах. Скиф всё фиксировал, выводы будут потом. В коморке Лесника всё было перевёрнуто, разбито и поломано. Что-то искали и скорее всего не нашли. Лесника тоже не было. «Но ведь сканер показал, что Лесник тут. Значит плохо искал». Скиф вышел на площадку, обошёл шахту и поднялся по лестнице на самый верх. Кругом виднелись следы пуль и осколков гранат. «Бой был не слабый»: фиксировал подробности разведчик. За кучей ящиков Егор нашёл Лесника. Старик истекал кровью. Офицер быстро перевязал его и сделал несколько уколов. Лесник открыл глаза, улыбнулся уголками.

– У тебя, майор, времени совсем нет. Они сейчас окружают шахту. Искали ключ и дневник Туриста. Ключ я отдал тебе, а дневника у Туриста не было. Скорее всего он в проходе к Чёртовой стоянке. Старик закрыл глаза, отдыхая. Скиф достал фото из кармана.

– Кто тут Вам знаком и где их искать?

– Ты найдёшь их всех тут – старик обвёл рукой Зону вокруг. Голова Лесника упала на грудь. Скиф пригнувшись выбрался на пандус. От входа в заповедник и со стороны блок поста к шахте двигались какие-то люди. У ворот заповедника сработали растяжки. Скиф швырнул одну за другой гранаты в сторону блок поста и по-морскому скатился по трапам на площадку. – Война – фигня, главное манёвры – гласит старая армейская мудрость. На земле Климов перебежал от шахты к соседнему зданию. Из-за ящика с мусором Скиф из пистолета сделал три серии выстрелов по три патрона – у ворот под деревом и возле цистерны кто-то упал. Рывок за угол, ещё рывок вдоль стены, полуприсяд, три выстрела, два в грудь один в голову с 10 метров, и ещё один боец уже не жилец. Отход за угол. Рывок к забору рядом с цистерной – фигура в просвете между кустами, два выстрела, прыжок вправо, два выстрела по второй фигуре. Маневрируя между опорами Скиф двигался в сторону блок поста. Там где трубы уходили в землю Скиф перезарядил Пернач. Несколько секунд ожидания и отход к шахте. Затаившись за контейнерами Климов ждал. Если кто-то выжил из нападавших он себя обязательно проявит, либо отступая либо атакуя. Если живых нет, то можно и подождать, перевести дыхание и подумать куда идти. Примерно через полчаса Скиф осторожно выбрался из укрытия и двинулся вдоль границы площадки. Собрал оставшиеся растяжки. Обыск трупов и анализ оружия ни чего особенного не выявил. Наёмники, вооружены оружием не новым, но вполне исправным. Продукты, сигареты и прочие предметы со сроком годности недельной давности. Щетина на лицах примерно такой же свежести. Сигареты, найденные на трупах совпали с маркой окурков, найденных Скифом. Вопросов до фига, ответов ни фига. Разведчик пробирался лесом в сторону Янова. Пару раз, чуть не угодил в аномалии, сбавил темп. На опушке разведчик сделал короткий привал. Склады Скиф решил обойти с севера, если есть хвост, то он обнаружит его, если хвоста нет, небольшой крюк погоды уже не сделает.

На базе Скиф застал всю группу в сборе, ребята обсуждали материалы из чемоданчика, согласия в рядах группы не наблюдалось. Когда Скиф вошёл все разговоры разом смолкли, на столе появилась горячая еда и чай. Пока командир ел, группа молчала.

– Лесник убит, на него напали наёмники, искали ключ, который у нас и дневник. Лесник думает, что дневник в проходе к Чёртовой стоянке, где это я примерно знаю, в КПК Охотника такое место упоминается. Я тоже попал в засаду. Похоже, что они ищут тот же объект что и мы. Вояки они так себе, но возможно, что мне такие попались. Было две группы одна наступала от заповедника, другая со стороны военных складов. Я думаю, что основная группа противника в Лиманске, на Янтаре нет места для организации базового лагеря. Какие будут соображения? Что с документами?

– Строительные чертежи, много изменений и авторских правок, похоже, что финальный вариант. Судя по штампу, у нас только десятая часть общей картины, или около того. Что в журналах не понятно, толи материалы геодезической съёмки, толи геологической, а может что-то ещё. Сквозная нумерация строк через три журнала, ещё в двух та же картина, но нумерация у каждого своя. Названия журналов не читаются.– Мозг докладывал как всегда спокойно и по существу.