С карманами звезд

Глава 1

– Автобус дальше не идет, конечная? – раздался хриплый голос водителя и пассажиры, устало глядя перед собой, потянулись к выходу.

Что там дальше за конечной остановкой? Кто был там? Неизведанные земли полные загадочных существ, таинственные леса и озера с призраками русалок, поля дурманящие ароматом волшебных цветов и убаюкивающие путников?

А если я побежать туда – быстро, не останавливаясь, чтобы не передумать – туда, куда не идут автобусы и поезда, где заканчиваются громоздкие безликие многоэтажки и серая дорога заворачивает в неизвестность.

Побежать не оглядываясь, чтобы не запоминать дорогу и не возвращаться потом в наш тусклый промерзлый мир пропахший запахом бензина, с сумрачными нависшими тучами которые, кажется, никогда не пробьет лучами золотое солнце. Солнце, которое ласково греет какие-то другие далекие города и стыдливо отворачивается от здешних мрачных мест.

Нужно будет преодолеть сильный ветер, который сначала сомневается в тебе и с силой дует навстречу, но, поняв что твои намерения тверды, изменит направление и начнет легко подталкивать тебя в спину как бы говоря: «Не сдавайся. Беги вперед и ты сам не поверишь что тебя ждет!».

И гордые птицы, что сначала встревожено перекрикивались между собой, поняв, что проиграли спор – вдруг запоют на разные голоса неведомую песню далеких краев, песню, которая ни на что не похожа и никогда ранее не встречалась. А все потому, что она создается здесь и сейчас и только для тебя, сплетается из шелеста травы и ароматов леса.

И на бегу сбрасывая шапку и пальто, в которых стало невыносимо душно посреди зимнего леса, скидывая шарф и рюкзак ты неслышно ступишь на мягкую траву не веря своим глазам. Потому что откуда здесь, в феврале может быть такая яркая и сочная трава, какой она не бывает даже в разгар лета.

И глаза будет слепить от мягкого будто рассыпавшегося миллионом золотых искорок солнца и, сделав полный вдох теплого воздуха с легким запахом хвои, цветов окрасивших поле под ногами в сотни оттенков от голубого до алого и чего-то еще необычного, пряного, манящего. И тогда можно побежать дальше без страха что поле вот-вот закончится и сделав последний шаг по твердой земле зависнуть на секунду в воздухе и прыгнуть вниз, в мягкие, теплые волны моря, которое никак не могло дождаться, когда же ты решишься сделать шаг.

«Открой глаза, смотри куда идешь», – сказала мама и дернула меня за руку.

От неожиданности я споткнулась и упала коленкой в грязную бурую жижу на дороге которая когда-то была снегом.

– Ну вот, испортила колготки и испачкала пальто, в чем ты завтра пойдешь в школу?! Теперь стирать все, – недовольно протянула мама.

Я видела, что она сердится, но пытается сдержаться, чтобы не перейти на крик. Ей это давалось с трудом, видимо, на работе неприятности. Лучше промолчать – сейчас будет достаточно одной искры чтобы напряжение скрутившееся морщинками на лбу вырвалось наружу, тогда день будет испорчен окончательно.

Ускорив шаг чтобы не отставить от всегда спешащей мамы я старательно смотрела под ноги. Нависшие над дорогой многоэтажки с разъевшими фасад трещинами пялились на меня белесыми рамами окон и словно в злой насмешке свистели ветром запутавшимся в лабиринтах серых улиц.

Вечером мы все садимся ужинать в маленькой кухне за маленьким столом, на который с трудом умещаются три тарелки и чашки. Ужинать вместе – странная традиция, потому что за столом мы не разговариваем. В фильмах я видела, что бывает по-другому: разговоры, смех, ссоры, вопросы. «Как прошел день…Кто твои друзья…Нравится ли тебе в школе».

У меня никто ничего не спрашивает. Иногда я сомневаюсь, что родители знают в каком я классе.

Я тоже ничего не спрашиваю, на всякий случай. И так мы сидим в тишине, только радиоприемник на стене немного попискивает и шуршит временами.

Доев свой ужин я смотрю на маму – она всегда погружена в свои мысли. Там в голове работа, проблемы, подсчеты: она мысленно сводит расходы с доходами и у нее не сходится, не получается. Я бы хотела сказать – ничего не покупай мне, не нужно. Но я молчу. Она все равно подсчитывает, как купить мне теплые ботинки (мои уже старые и просят каши) или школьную форму. Нет, школьный сарафан мне покупали полгода назад, значит, все-таки ботинки. Свой школьный сарафан я ненавижу за блеклый буро-зеленый цвет с тщетной попыткой оживить его узором в серую клеточку, и за рыхлую ткань, которая на ощупь как мох. Кто вообще придумал эту ужасную модель, словно его шили люди ненавидящие яркие, чистые цвета …Я представила, как на серой фабрике люди, похожие на тени, придирчиво отбирают самые неприглядные, мрачные ткани, чтобы детям не никогда не захотелось бегать, шуметь и веселиться в такой одежде.

На самом деле, у мамы хороший вкус и она любит красивые вещи, я знаю это по ее бережно хранимым в шкафу старым атласным платьям. Просто в дешевых магазинах нет ничего приличного, а шить на заказ нам не по карману. Нам вообще-то и магазины не по карману, если необходимо купить новую куртку или пальто, туфли для мы идем на рынок. Это довольно унылое место в любое время года, а зимой вообще беда. В прошлый раз мы долго бродили среди длинной вереницы столов с разложенной на них одеждой под хмурыми взглядами мерзнущих продавцов. Куртки и пальто не раскладывали, их вешали на какие-то конструкции вроде проволочных стен, вешали друг над другом в несколько слоев и, чтобы примерить пальто висящее наверху, нужно было зацепить его длинной палкой с крюком на конце. А потом так же крюком повесить обратно, если не купили, что, кстати, делало недовольных жизнью, холодом и своей работой продавцов еще более недовольными.

На одежде не было бирок, нужно было спрашивать цену каждой понравившейся вещи и это создавало много неловких моментов. Кожей я чувствовала скользкие оценивающие взгляды, чтобы прикинуть какую сумму мы можем себе позволить потратить. Чаще всего мы не могли себе позволить покупку, даже если прилично поторговаться. Но признать это и повернувшись уйти было совсем уж как-то стыдно и приходилось рассматривать и мерить вещи, зная что мы их не купим.

Эти долгие походы среди длинных темных рядов завешанных одинаковой одеждой быстро выматывали и хотелось побыстрее уйти отсюда.

Побродив около часа-двух, мы находили самый дешевый вариант подходящего размера (то есть немного на вырост) и ехали домой.

С вещевого рынка доехать можно было только на длинном, всегда пыльном автобусе «Икарус». Название модели было гордо написано внутри салона и абсолютно не подходило старому уставшему автобусу с его грязно-желтым цветом. Хотя, возможно, цвет когда-то был чистый и звонкий, но Икарус выделял так много выхлопных газов, что казался желтым монстром, двигающимся в облаке черной пыли. При этом, проезжая по слякотной дороге он всегда резко тормозил подъезжая к остановке и обдавал не успевших отпрыгнуть пассажиров фонтаном грязевых брызг.

Может быть, он даже делал это нарочно в отместку забивающимся как сельди в бочку пассажирам. Понятно же, что мест больше нет! Но автобусы ходили так редко и ждать на холоде было невозможно, а следующий приходил таким же полным, как и предыдущий. Поэтому, народ всегда плотно забивался внутрь, подталкивая и трамбуя пассажиров, распирая Икарус изнутри.

Иногда автобус подъезжал к остановке и натужно открыв двери ждал что кто-то выйдет и даст ему хоть на секунду вздохнуть свободно. Но туда снова лезли, толкая, крича и упрашивая подвинуться и пройти дальше. Так что можно понять бедный старый автобус, который всегда был сердитый и пытался заморить пассажиров таким спертым бензиновым воздухом, что всю дорогу, помимо тесноты, приходилось бороться с тошнотой и головокружением.

Другое дело трамвай – чистый, звонкий, ярко-красный, весело дребезжащий и почти всегда в хорошем настроении, видимо оттого, что трамвайная линия была короткая – несколько остановок и в нем никогда не скапливалось много людей.

Жаль, что га трамвае нельзя почти никуда доехать. Даже в детский сад нам с мамой приходилось ехать в автобусе и, хотя это было давно, я хорошо запомнила бесконечно долгий путь в одну сторону по утрам и в другую по вечерам. Приходилось стоять среди незнакомых людей, ног, сумок, портфелей, крепко держась за мамину руку чтобы меня не оттеснили к выходу. Незнакомые женщины, которым выпала удача занять сидячее место, усажали меня к себе на колени, и это было особенно неприятно, но приходилось терпеть, мама думала так я меньше устану в дороге, ведь потом нужно было еще идти пешком до дома.

Трамвай совсем другое дело! Мы могли бы ехать с мамой рядышком на глянцево-красных сиденьях и говорить обо всем на свете. А если бы маме нужно было подумать, я бы тихо смотрела бы на проплывающий город за большим стеклянным окном. И старалась бы не болтать ногами, чтобы не испачкать ее пальто.

А если все места заняты – в трамвае можно встать за стеклом кабины вагоновожатого и смотреть на мигающие кнопочки, рычаги и переключатели, представляя себя пилотом звездолета на пути к неизвестной загадочной планете.

Я встряхнула головой. Как обычно, мои мысли убегают, цепляются друг за друга и прячутся, путают реальное и воображаемое. Как и сны – насыщенные событиями и иногда жуткие.. Часто я просыпаюсь посреди ночи в страхе вспоминая как убегала во сне от огромных страшных существ или спасаясь от черных птиц клювами разбивающих окно у моей кровати.

– Опять ворон считаешь? – спросила мама, – мой посуду и ложись спать.

Папа весь ужин скрывался за черно-белой газетой. Если бы меня попросили описать в нескольких словах моего отца – я бы не знала что сказать. Ну, средний рост, возраст сорок лет, темные волосы. Это, практически, все, что я знала о нем. Добрый он или злой? Трудно сказать. Какие любит телепередачи, есть ли у него близкие друзья и чем занимается на работе – я не знаю об отце практически ничего, как, впрочем, и он обо мне.

Однажды он забыл меня в магазине. Вошел со мной, а там отвлекся и вышел уже без меня. Мне было около пяти или шести, не помню как меня нашли, но домой я добралась только вечером.

Мама – другое дело. Она твердая и решительная. И очень добрая.

Я знаю, окружающие так не считают, но я думаю, что в ней есть что-то необыкновенное.

Может быть, оно спрятано в темно-синих глазах и пушистых черных ресницах, таких длинных, что под ними всегда лежит густая тень. Иногда в ее глазах зажигаются маленькие искорки, как серебряные звездочки на вечернем небе. И когда мама смеется у нее на лбу пропадают морщинки.

Это бывает довольно редко. У мамы серьезная работа в научной лаборатории, я точно не понимаю, что она там делает, может быть, лекарства которые излечивают от всех болезней. Жаль, что за такую важную работу так мало платят, поэтому, хмурые морщинки обычно на своем всегдашнем месте. Кроме этого, у нее еще тысяча дел, поэтому я никогда не обижаюсь, что она не пришла ни на концерт в школе где я выступала, ни на городскую олимпиаду по истории.

Не то чтобы я была такая звезда. На олимпиаде я не заняла никакого места и пою я довольно обычно. Учусь на четверки и пятерки, могла бы и лучше, если бы больше старалась. Но как стараться, если школа это такая невыносимая скука. И сплошной обман.

Чтобы добиться успеха, нужно много учиться и трудиться, – сколько раз я это слышала.

Но в жизни совсем не так. Я вижу это по моей маме, которая была отличницей в школе и институте. Но теперь она сосредоточенно подсчитывает деньги в кошельке чтобы хватило на хлеб с молоком и масло. Так что не стоит верить всему, что говорят на уроках.

Вспомнив про школу я помрачнела. Завтра опять придется рано вставать и плестись туда одной. Я живу в таком захудалом дворе, что вокруг одни пенсионеры. И когда мои одноклассники весело гурьбой бегут в школу, я всегда иду одна со своим тяжелым портфелем и путающимся в ногах мешком для обуви. После школы я также плетусь обратно. Гулять мне не с кем, в моем дворе больше нет детей. Ну а в другие дворы меня не особо зовут, там свои компании и я никак не могу в них вписаться.

Да и вообще, мои одноклассники для меня как с другой планеты. Все что они обсуждают – мальчишки драки и игровые приставки, девочки – мальчиков и косметику – мне кажется скучным. Дворовые игры тоже не для меня. Однажды пару лет назад я прибилась к стайке детей из соседнего двора и они позвали меня играть в казаки-разбойники.

Смысл игры в том, что одни игроки убегают и прячутся оставляя по пути метки-подсказки, а другие ищут их и, а потом все оравой с криками и гиканьем бегут в месту старта, как на соревнованиях.

И вот мы – команда разбойников – спрятались в каком-то сарае между гаражей и затихли. Там было довольно темно и пахло сыростью. Чтобы себя не выдать звуком все молчали и только изредка я слышала сдавленное хихиканье и шиканье на тех кто не может сидеть молча. И через несколько минут на меня вдруг начал накатывать холодный липкий ужас. Стены сарайчика вдруг словно раздвинулись и все окружающее исчезло. Темнота сгущалась до того, что стало трудно сделать вдох. Мне казалось нечто большое и злое бесшумно двигалось в темноте наползая на предметы и поглощая все, что попадалось на пути. И оно приближалось ко мне растекаясь по стенам, по полу и почти уже касаясь меня. В этот момент раздался резкий крик.

– Нас нашли! Бежим!! – руки, ноги, замельтешили белыми пятнами и подтолкнули меня к выходу, мы побежали гурьбой, все задыхались от азарта и бега, а я от тягучего вкуса страха во рту.

Когда я рассказала об этом ребятам – меня высмеяли и больше я не приходила с ними играть, а потом еще целый месяц спала с включенным ночником у кровати.

Первым уроком сегодня физкультура. Длинный спортивный зал всегда почти пустой и от этого кажется огромным. Только вдоль стен стоят низкие деревянные скамеечки, в углу сложены пыльной бесформенной кучей потертые маты, а с потолка свисает толстый белый канат с торчащими нитками и кое-где проволокой.

Окна от пола до потолка закрыты металлическими решетками. Между ними притаилась почти незаметная лестница и крюк для натягивания волейбольной сетки. Сама сетка скромно убрана в каморку учителя физкультуры за незаметной дверью в углу. Когда дверь открыта можно увидеть гордый ряд кубков с потертыми боками. Возможно, это награды учителя физкультуры, потому что я не помню чтобы наша школа завоевывала какие-нибудь места на каких-либо спортивных состязаниях.

У нас даже не было школьных команд по баскетболу или футболу, а в самой школе проводили только веселые старты для младшекласников. Ученики постарше сбегали с физкультуры чтобы покурить за гаражами у школьного стадиона.

– Первый,

– Второй,

– Первый,

– Второй. Расчет окончен, – говорю я стою, потому что обычно стою в самом конце строя.

Кому нужен этот расчет и для чего я его придумали я никогда не понимала, но в школе не принято спрашивать – правила заведены давно и каждый день удивительно похож на предыдущий.

После расчета мы обычно начинали бег по кругу в том же порядке, держа строй. Я бегаю быстро и легко, но обгонять нельзя, поэтому мне приходилось рассматривать спины одноклассников.

Потом некоторые переходили на шаг или садились на скамейку, но я не снижала скорость и не уставала. Я могла бы бежать так еще долго, пусть даже не на улице, а в душном спортзале, но по плану урока потом шли командные игры. Вот это я никогда не любила, и даже не знаю что больше – необходимость быть в команде или саму игру.

Во-первых, меня никогда не выбирают. Сначала учитель выбирает двух капитанов – обычно это самые высокие и сильные мальчишки. Они уже внимательно рассматривая застывших в ожидании одноклассников зовут к себе команду по одному игрок.

Выбирают тех, кто повыше, сильнее, либо своих друзей. Я не замечена ни в одном, ни в другом, поэтому остаюсь до самого конца. Вижу как скользят по мне неодобрительные взгляды и, найдя вариант получше, вызывают кого-то другого. Вот уже нас таких не выбранных остается двое-трое, и заметно что командам хочется скорее начать игру и вовсе обойтись без нас, но правила есть правила. В эти несколько минут чувство, что ты не нужен другим и лучше бы вообще обойтись такого балласта начисто отбивают интерес к играм. Иногда, если в классе нечетное количество учеников, я остаюсь одна на скамейке одновременно с облегчением и с грустью думаю, что человеком которого никто не выбрал стала я.

Хотя, я бы и сама себя не выбрала – я играю из рук вон плохо. В то время как мне нужно ловить мяч я могу отвлечься и смотреть в окно как кружатся в танце легкие снежинки.

Пару раз в меня больно попали мечом и с тех пор у меня нет иллюзий насчет моего спортивного успеха. Ну и помимо спорта я тоже мало чем могу похвастать – я не отличница, не красавица, не душа компании.

На переменах я всегда скучаю, сижу одна в классе, либо на подоконнике в углу второго этажа. В центре большого коридора обычно собираются компании и парочки. Там же увидела новенького, он сильно стразу выделялся на фоне привычных старшеклассников.

Я слышала, что называли его имя – довольно необычное для нашего города – Марк.

Он казался собранным и немного растерянным одновременно, всматривался в лица дружелюбно, но очень внимательно. Такой высокий симпатичный мальчишка лет четырнадцати, я из своего тайного угла с завистью смотрела как все с ним хотят подружиться.

Меня он конечно не заметил, но это и неудивительно, я совсем неприметная, да и никогда не верчусь в компаниях. Я бы быстро забыла про этого новенького, но с ним произошла странная история.

В пятницу пятым уроком у нас биология, ужасно скучный предмет. Я, как всегда, сидела одна за партой у окна и от нечего делать рассматривала школьный двор. Ветер кружил легкие снежинки и, казалось, они летят не вниз а поднимаются с земли и уносятся вверх.

Учительница, полная и как будто поблекшая от времени женщина в бесформенном сером платье и с тонкой закрученной кубышкой волос на голове, унылым голосом читала по учебнику про пути миграции перелетных птиц.

Мне это было и без нее понятно, даже птицы пытаются улететь подальше от нашего мрачного холодного края. Летят куда-то в теплые края с яркими деревьями, фруктами и тихим плеском волн. И не уверена, что потом возвращаются обратно – по крайней мере, в нашем городке я редко вижу птиц. Те, что есть – такие же серые и тихие, как и все вокруг.

Вот если бы к нам этой весной вместо них прилетели из тропических стран розовые фламинго и пестрые зеленые попугаи.

Я представила как над школой пролетают разноцветные стаи и плавно снижаясь попугаи садятся яркими зелеными и синими всполохами на куцые еще покрытые мерзлым снегом деревья, фламинго кружат над школьным двором широко размахивая длинными розовыми крыльями. Я стала вспоминать каких еще тропических птиц я знаю. Кажется, там были еще маленькие колибри с быстрыми крыльями. Во двор школы начали вышли несколько ребят – покурить, наверное. Я представила, как над ними закружилось облако переливающихся сине-зеленым перламутром и золотом колибри. Я улыбнулась, так реалистично выглядели птицы среди летящих снежинок. Одна из колибри с настолько осмелела, что опустилась на плечо одному мальчику и затрепетала синими крылышками прямо у него над ухом.

Парень вздрогнул и повел плечом. Потом он обернулся и я увидела, что это тот самый новенький. Он обвел взглядом двор и посмотрел вверх, и могу поклясться, проследил глазами за кружащимися фламинго.

Я в испуге отвернулась от окна и замерла над тетрадью.

Конечно, это просто дурацкое совпадение. Когда я через минуту решилась посмотреть снова через стекло – посреди школьного двора стоял один Марк, опустив руки в карманы и слегка нахмурив брови он смотрел прямо в окно нашего класса, а вокруг кружились только легкие снежинки. Потом его позвали новые одноклассники и он быстро ушел догонять компанию. Как быстро он нашел себе друзей, мне стало завидно. Я вздохнула, вспомнив как когда и я пришла новенькой в эту школу, но со мной никто не горел желанием подружиться. Наоборот, многие пытались меня достать – обидные прозвища, издевки, дурацкие шутки. Я так долго старалась не замечать этого, что в какой-то момент моя кожа стала как будто непроницаемой. Ребятам в результате стало неинтересно дразнить меня и обижать. И мишенью стали другие более слабые ребята. Мне их жаль, но я не вмешиваюсь.

Я…