Рыцарь Порталов

Глава 4: Путь открытого сердца

И снова я оказался в беспроглядной темноте, которую пробивала моя кардиограмма между двух светящихся линий. Только в этот раз она отбивала вполне нормальный ритм сердца и я не чувствовал себя умирающим тюленем.

— Что ж, «нерезидент», — склонился надо мной тот «повелитель крыс», что называл себя богом. — Ты оказался не таким уж и никчёмным, как я предполагал. Пожалуй я свяжу твой сигнал с Иными Мирами и ты станешь моим рыцарем.

— А может для начала поговорим про моего отца? — кардиограмма подо мной начала пищать гораздо чаще. Из-за волнения было очень сложно сдерживать свои эмоции.

— Ещё не время, — не внял он моему требованию. — Сначало обсудим твоё рыцарство.

— А я вот думаю иначе, — я поднялся на ноги и попробовал наступить за линию. Как я и ожидал, там была пустота.

— Ахах, смертный, не бери на себя многого. Меня не волнуют твои мысли.

— Тогда с чего меня должно волновать это рыцарство?

— У тебя нет выбора. И ты сам это прекрасно понимаешь, — бог пошёл вокруг меня прямо по чёрной пустоте, на которую я наступить не смог.

— Прямо-таки нет?

— Нет, «нерезидент», — внезапно он приблизился ко мне и, схватив за шкирку, поднял над собой. — Слушай внимательно, человек. Меч, который ты нашёл, теперь намертво связан с твоей душой. Позволишь кому-либо завладеть им, и умрёшь. А затем я подвергну твою душу таким пыткам, о каких ты даже представить не мож…

— Хреновый ты рекрутер, — пытаясь хоть как-то вздохнуть, перебил я его. — Нельзя налаживать контакты угрозами.

Он чуть опустил меня и приблизил моё лицо к своему. А затем начал внюхиваться так, будто пытался учуять не обычные запахи, а то, что излучала моя душа.

— Дерзкий, бесстрашный. Как твоя мать, — он швырнул меня в сторону и я чуть не вывалился за белую линию. — Не важно, чего ты хочешь, смертный. Тебе придётся стать рыцарем, иначе никаких ответов ты не получишь. Но ещё раньше хранители настигнут тебя и заберут этот меч. А дальше… дальше я найду твою душу в загробном мире и…

— И устроишь страшные пытки, каких свет не видывал? — снова перебил я его. — Ладно. Допустим, ты действительно такой могущественный. Но нахера тогда тебе связываться с обычным смертным?

— Так устроена система Иных Миров. Только рыцари могут сражаться против неё.

Он снова подошёл ко мне. Я уже приготовился к очередной демонстрации его силы, но тот, вместо этого, просто поправил мою рубашку и продолжил говорить:

— Слушай внимательно, смертный. Они уже в курсе, что ты украл их меч и придут за ним. При чём очень скоро. Будь готов покинуть свой мир навсегда в любой момент, — он отвернулся и пошёл прочь в темноту. — А сейчас ступай домой. Я призову тебя, когда придёт время.

— Мне нужно хоть что-то узнать о убийце моих родителей, — понимая, что другого шанса предвидится не скоро, крикнул я ему в спину. — Скажи, кто он? Где его искать?

Я думал, что он оставит меня без ответа. Но, когда его силуэт почти исчез, он внезапно остановился и, не оборачиваясь произнёс:

— Выполнишь мою просьбу, взамен я покажу тебе, где искать того, кого ты ищешь.

А затем я отключился прежде, чем успел произнести ещё хоть слово.

Проснулся я от пиликанья планшета на моей руке. Почему-то сначала я подумал, что нахожусь в открытом космосе, а сигнал на планшете твердил, что запасы воздуха в скафандре вот-вот закончатся.

К моему счастью, я был на том же самом месте, где и потерял сознание. Только, вместо красного солнца, теперь на небосводе властвовали две яркие луны. Одна побольше, другая поменьше.

В воздухе летали странные штучки, похоже на семена одуванчиков. Они очень хорошо улавливали лунный свет и распространяли его вокруг. Из-за это, казалось, что в лесу не было ни одной тени.

Девчонки-призрака по близости не наблюдалось.

Боли в теле больше не ощущалось. Хотя неприятное давление на виски я всё-таки испытывал. А ещё был жутчайший сушняк во рту. В общем, моё состояние напоминало лёгкое похмелье.

— Так, что с мечом?

За время отключки, рука, сжимающая всё это время рукоять меча, порядком онемела. Пальцев правой руки я не чувствовал, поэтому попробовал их разжать с помощью левой.

Да! Меч выскочил из ладони и упал на землю.

На это тут же отреагировала Алиса:

СИГНАЛ ПОТЕРЯН.

ВЕРНИТЕ АРТЕФАКТ ДЛЯ ЗАВЕРШЕНИЯ СИНХРОНИЗАЦИИ.

3 °CЕКУНД….

29…

28…

— Да ты угомонишься или нет?

Я, нехотя, поднял меч левой рукой. Когда размял правую и начал чувствовать пальцы, попробовал перекинуть оружие из руки в руку. Хорошо, больше он не прилипал намертво к ладоням.

СИГНАЛ ВОССТАНОВЛЕН.

НОВЫЙ РЕЗИДЕНТ ПОДТВЕРЖДЁН.

СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШИТСЯ ЧЕРЕЗ…

59 СЕКУНД….

58…

57…

— Ееегать мой руль. Что ещё за резидент? Алиса, а ну останови этот сраный отсчёт.

ДЕЙСТВИЕ НЕОБРАТИМО, РЕЗИДЕНТ.

НЕ ТЕРЯЙТЕ СИГНАЛ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ СИНХРОНИЗАЦИИ.

51…

50…

— Какая нахрен синхронизация?

Я поднёс лезвие меча к глазам, чтобы рассмотреть его внимательней. Никаких особых символов или гравировки не обнаружил. Это был самый обыкновенный меч. Не считая, конечно, что от него так и пахло древностью.

Но, пока я его рассматривал, я увидел кое-что другое. Вернее — кое-кого.

За одним из склепов, на который рухнула колонна и разрушила его, я увидел новую тропу. И по ней в мою сторону двигался целый отряд зеленоглазых перебинтованных воинов, похожих на мумии. Ну вылитые дохлые фараоны, если не учитывать наличие четырёх рук, которые сильно их отличали от захороненных египетских правителей.

А чуть дальше, за ними, стояло деревянное одноэтажное строение, на стене которого был виден портал — выход в мой мир. Осталось только разделаться с последней порцией вражин и я дома.

— Чё, ребят, не спится? — я сразу же шагнул им навстречу. — Вы кто такие? Ночные фараоны? Знаете, ещё недавно я бы испугался ваших зелёных глаз, но видите ли тут какое дело — у меня теперь второй уровень.

Я достал фляжку из рюкзака и быстро утолил бушующую жажду. Организм отреагировал на воду так, словно был высушен до нитки. Сразу стало намного легче.

Я по привычке хотел вытащить катану из ножен, но вспомнил, что держал в руке новенький меч. А те фараоны, что шагали на меня, являлись отличным поводом, чтобы опробовать новый агрегат.

43…

42…

— Да заткнись ты уже, — рявкнул я на планшет, который озвучивал, каждое число.

К моему удивлению, озвучка сразу же прекратилась.

— Так-то лучше.

38…

37…

В ожидании, когда враги доберутся до меня, я немного размялся и помахал мечом, чтобы приноровиться к нему. Он был чуть тяжелее моей катаны и, казалось, помогал мне выполнять различные приёмы. Будто понимал, что те или иные вещи я делаю недостаточно совершенно, и корректировал мои движения.

Когда фараоны приблизились, я встречал их в необычной для себя стойке, которую никогда ранее не использовал. Даже не знаю, почему я встал именно так. Похоже, её мне навязал меч.

20…

19…

— Так и хочется умереть, да?

Первый перебинтованный ускорился и бросился на меня, выставив перед собой копьё.

Чтобы увернуться, я выждал до самого последнего момента. До того, когда копьё оказалось в нескольких сантиметрах от моей шеи.

Сделав резкий шаг в сторону, я схватился за древко вражеского копья и дёрнул по пути его движения, а затем отсёк фараону две руки мечом. Не испытывающий боли мертвяк сразу же попытался вцепиться в меня оставшимися конечностями, но и их он лишился очень быстро. А затем и его голова слетела с плеч.

— Неплохо, неплохо, — я крутанул меч в руке и это меня сразу же удивило.

Это было не похоже нам меня, ведь моя школа владения холодным оружием запрещала выполнять лишние движения во время поединка. Это объяснялось тем, что оружие должно быть всегда готово к применению. Только необходимые движения. Остальное должно быть отсечено. Но сейчас, когда в руке у меня был новый меч, я больше думал не о контроле, а о том, как зрелищней расправиться с противником.

11…

10…

Не став дожидаться, когда оставшиеся девять мумий сами начнут меня атаковать, я буквально кинулся им навстречу.

Хоть я неплохо владел холодным оружием, но то, что я начал вытворить с фараонами сейчас, было куда выше моих способностей. Я легко уклонялся от вражеских атак, даже если те нападали сразу по трое и даже по четверо. Я буквально чувствовал картину боя и предугадывал все угрозы, исходящие от фараонов.

Один за одним те быстро лишались своих конечностей и голов. В итоге мне хватило оставшихся десяти секунд на таймере, чтобы разделаться с девятью зелёноглазыми врагами.

Вот это мощь.

1…

0.

Как только таймер завершил свой обратный отсчёт, голосовая озвучка снова активировалась:

СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА.

РЕЗИДЕНТ ПОДКЛЮЧЁН К СИСТЕМЕ ИНЫХ МИРОВ.

— И? Что дальше? — глядя на потухший планшет, вслух проговорил я. — Будут какие-то объяснения? Что за резидент? Что за иные миры?

Но Алиса больше не подавала никаких признаков жизни.

Между тем, я заметил, как убитые мною мумии начали постепенно срастаться со своими отсечёнными частями. Со всеми этими таймерами и синхронизациями я совсем забыл забрать энергию из их глаз.

— Надеюсь, ты не разучилась собирать светлячки? — посмеялся я над Алисой и сжал кулак.

По началу она среагировал стандартным образом. Но потом всё пошло совсем не так, как раньше.

Поверженные фараоны приподнялись над землёй, а затем из их тел начала вырываться не только энергия глаз, но и буквально выдирались души. И, судя по тому, что те орали просто дурниной, для них это было очень болезненным процессом.

Я разжал кулак.

Все души тут же впитались моим планшетом, а тела, которые они благополучно оставили, стали выглядеть ещё мертвее, чем прежде.

— Таааак, ещё одна обновка? Я теперь души умею похищать? Не об этом ли девка-призрак говорила?

Пластина на руке снова активировалась:

Собрано душ — 10. Доступен новый уровень.

— Серьёзно? Вот так быстро хочешь меня до третьего поднять? Ну давай, Алисушка, действуй.

Повышение уровня.

Пока длилась операция, я дошёл до деревянного здания и остановился возле портала.

Через минуту экран начал мерцать, словно произошёл какой-то сбой. А затем он совсем сдался и выдал неутешительный вывод:

ПОВЫШЕНИЕ ЗАБЛОКИРОВАНО.

ОБРАТИТЕСЬ К ВИНОВНИЦЕ.

— На сдрасти? К какой ещё виновнице?

— Ко мне, — вдруг послышался за моей спиной знакомый женский голос.

Это снова была моя знакомая девушка-призрак, которая никогда не прекращала попыток соблазнить меня своими пьянящими речами и очаровательными формами. И, словно для усиления своей позиции, в этот раз она появилась сразу в телесном воплощении.

— Опять ты? Ты когда-нибудь успокоишься?

— Как я могу успокоиться, когда такой мужчина раз за разом приходит в мой мир? И каждый раз оставляет меня ни с чем, — она жадными глазами взглянула на мой планшет, на котором мигало число «10». — Но в этот раз, мне кажется, у тебя есть кое-что для меня.

— Подожди-подожди, давай по порядку, — перехватил я её руку, которая уже потянулась к планшету. — Значит, ты виновница?

— Да, всё верно, — она бегала своими восхитительными глазками между моим лицом и экраном планшета. — Я — Виновница.

— И в чём ты виновата?

— Наверное в том, что обречена на безответную любовь, — она провела пальцами по моей щеке, намекая, что имеет ввиду меня.

— Давай без этой лести, — не поверил я её словам. — Я же знаю, что тебе нужно на самом деле. А твои слова и твоё… — я провёл руками по изгибам её тела. — И твоё «вот это вот всё» просто инструменты, чтобы сломить меня. Слушай, Виновница, я же чётко дал тебе понять — это не сработает.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— А как же души, которые ты добыл?

— При чем тут они?

— Ну тебе же нужно поднять свой уровень? А я здесь как раз для этого.

— Знаю я что ты там хочешь поднять, — в то время как я достойно держался, тот, что был снизу, не был таким же сдержанным. Он вовсю требовал, чтобы я прекратил динамить девушку и сделал с ней то, чего она так хочет.

— Видишь ли, — она пустила ладонь мне в штаны, понимая, что там её ждут. — Чтобы поднять следующий уровень придётся доказать слабой девушке, что ты этого достоин.

— Допустим, — я всё ещё сомневался, но эта идея начала выдавать разумные лучики. По крайней мере, мне так казалось. — Только учти — мою душу ты не получишь.

— Свою душу можешь оставить себе, мой рыцарь. Отдай мне вот эти десять. Они, конечно, не особо меня впечатляют, но, так и быть, для первого раза сделаю исключение.

Она смотрела на меня так томно, что, казалось, оставь я её сейчас без желаемого, она просто умрёт с горя. Да и ко мне в голову ей, походу, удалось залезть. Иначе я не мог объяснить, почему я уже начал продумывать всё, что хотел с ней проделать.

Но нужно было ещё немного её помариновать:

— А какой в этом смысл?

— О чём ты? — с тревогой посмотрела она на меня.

— Сейчас я выйду отсюда, — я глянул на портал, что терпеливо дожидался меня на стене деревянного здания. — И всё обнулится. В следующий раз я вернусь опять ни с чем.

— О, Александр, ты ещё не понял? — она снова расплылась в улыбке. — Твой сигнал теперь в системе Иных Миров. Ты подтверждённый резидент. Да, если ты понесёшь души в свой мир, ты потеряешь их. Но, повысив уровень здесь, со мной, в следующий раз ты вернёшься таким, каким уйдёшь, — она снова попыталась прикоснуться к моему планшету. — Позволь, я тебе покажу?

Я не стал в этот раз сдерживать её и позволил прикоснуться к планшету.

Она пару раз смахнула экран, что-то нажала, а затем тот заговорил голосом Алисы:

РЕЗИДЕНТ ПОДТВЕРЖДЁН СИСТЕМОЙ.

ПЕРЕНОС ПРОГРЕССА ВОЗМОЖЕН.

ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ ПРОГРЕССА ОБРАТИТЕСЬ К ВИНОВНИЦЕ.

А вот это был уже железобетонный аргумент. Выходит, Виновница не только повышала уровень, но и сохраняла весь мой опыт до следующего посещения портала. Я как-то читал книгу, где главному герою душу вырывали из тела и всячески истязали, чтобы уровень поднять. А что требовалось мне для этого? Всего-то покувыркаться с горячей красоткой.

— Ну что скажешь, Александр? Отдашь мне добытые души?

— Что ж, Виновница, забирай. Только мою душу не трогать, понятно? — я положил руки ей на талию и резким движением подтянул к себе.

— Ооо, какой мужчина, — она уже почти стонала от предвкушения. — Не переживай, мой рыцарь, к твоей душе я не посмею прикоснуться.

Перед тем, как продолжить, я поднёс к её лицу планшет.

Но, вместо того, чтобы высосать оттуда души, Виновница схватила меня за руку и потянула за собой в деревянный дом. Её походка никогда не была столь соблазнительной, как сейчас. Невозможно было не пойти вслед за её невероятно роскошной попой.

Открыв скрипучую дверь и войдя в полумрак, она сбросила с себя полупрозрачный халатик, как будто тот что-то скрывал и как-то мог помешать.

— Знаешь, чем я отличаюсь от всех девушек, что были у тебя?

— Удиви.

— У каждой из них есть своя красная черта, за которую они не переступают. Они способны на многое, но так же многого делать не станут. У меня же нет подобных предрассудков. Ты можешь делать со мной всё, что пожелаешь. Никаких ораничений.

— Прям никаких?

— Совершенно.

— Звучит аппетитно, — я уже не сдерживал своих рук и трогал её, где мне вздумается. — А как же души? Я думал они вперёд.

— Есть только один способ предать мне души, — она растянула мой ремень и выпустила на свежий воздух «моё оружие». — Для этого нужно оставить их во мне.

Процесс передачи душ длился довольно долго. Оказалось, что у подключённых к системе резидентов была возможность контролировать это дело, чтобы не случилось преждевременной синхронизации.

Виновница не солгала о своих возможностях. Я хоть и прожил всего двадцать пять лет, но успел повидать (в смысле, не только повидать) много девушек, но ни одна из них не сравниться в этом искусстве с ней. Она и впрямь не знала ограничений и, стоит признать, ей удалось удивить меня.

Когда дело дошло до финала, количеством душ, что отображались на планшете, запустился обратный отсчёт до нуля. А, как только момент эйфории прошёл, Алиса уведомила, что уровень «2» превратился в «3».

— О, мой мужчина, — задыхаясь от удовольствия прошептала Виновница, — ты доказал мне свою рыцарскую силу. Ты достоин следующего уровня.

— Не буду скрывать, — закинул я руки за голову, чтобы лежать было удобнее, — такой способ повышения уровня гораздо лучше, чем тот, что предлагает Алиса.

— Алиса? — с ревностью посмотрела она нам еня. — Ты такое имя дал ретранслятору?

Виновница всё ещё сидела на мне, не выпуская моего зверя на свободу. Её голос звучал одновременно удовлетворенно и устало. А, с того момента, как она забрала души, её глаза стали светиться ярким зелёным светом.

— Рентранслятор, говоришь? А можно с это места поподробнее?

— Всему своё время, Алесандр. Ты сегодня узнал достаточно, — она всё ещё продолжала ёрзать на мне, не давая шанса моему «оружию» выйти из боевой изготовки. — Теперь ты системный резидент. И отныне каждое посещение Иных Миров будет открывать для тебя нечто новое.

— И каждый раз ты будешь моей точкой сохранения?

— Да, мой рыцарь. А тебя это расстраивает? — она ускорила свои движения, будто боялась что произвела недостаточно эффекта за предыдущий час.

— Я выгляжу расстроенным?

— Нет. Но и не настолько довольным, насколько я ожидала. Я что-то сделала не так? Если хочешь, мы можем повторить.

— Не в этот раз.

— Само собой не в этот. У тебя ведь больше нет душ для меня. Но, уверяю, я сделаю гораздо больше в следующий, — она приблизила свои глаза к моим и состряпала просящую мину. — Только, у меня будет к тебе небольшая просьба, любимый.

— Другого я и не ожидал, — я схватился за её талию и помог ей слезть с меня. — Ты барышня корыстная.

— Какая есть, — она ловко изогнулась и, вместо того, чтобы слезть с меня, уселась мне на колени. — В следующий раз добудь для меня душу повкуснее. А то эти мумии совсем пресные.

— И какая же душа тебя нужна? — чтобы подняться на ноги, мне пришлось встать, держа её на руках.

— Душа кого-нибудь сильного. И, желательно, легендарного.

Она выскользнула из мои рук, а затем подняла свой полупрозрачный халатик с пола. Думаю, не стоит описывать, как именно она эта сделала.

— Типа того синеглазого обезьяна? — я накинул на себя все свои шмотки и вышел наружу.

— Да, такой бы сгодился, — накинув своё одеяние, она снова стала неосязаемым призраком. — Жаль, что его душа ускользнула раньше, чем ты нашёл Собирателя Душ.

— Собиратель Душ? Так называется этот меч? — сразу же я ухватился за её слова. — Что тебе ещё про него известно?

— Как тебе сказать, мой рыцарь, — на её лице я увидел тревогу, но она сразу же отвернулась и едва слышно добавила. — Ты не должен был отыскать его. Никто не должен. Этот меч проклят. И его у тебя постараются отнять.

— Что за проклятье? — я обошёл Виновницу и взглянул ей в лицо. И на нём не просто отображалась тревога. Девушка была откровенно напугана. — Кто его попытается отнять?

— Хранители, — она снова отвернулась от меня. — Прости, Александр, больше я не могу тебе сказать. Попробуй отыскать кузнеца. Он всё знает про артефакты Иных Миров.

— Какого кузнеца?

— До свидания, любимый, — Виновница сделала шаг в сторону и растаяла в воздухе.

— Ну разумеется, — глядя в то место, где исчезла девушка, произнёс я. — Нельзя просто взять, и не оставить ещё больше вопросов своим ответом.

Я привёл себя в порядок и шагнул в ожидающий меня портал. Пройдя семью шагами через промежуточный коридор, я оказался в том же самом месте, откуда пришёл — на третьем этаже заброшенного дома.

Пластина Алисы на руке пропала — в моем мире она не работала.

— Ты это щас откуда вышел? — опешил изрядно прибухнувший бездомный, который решил устроить ночлежку именно здесь. Для него я вышел прямо из стены.

— Закусывать надо, — ответил я ему и быстро спустился к своему Стингеру.

Я пробыл в портале гораздо больше, чем предполагал и уже окончательно стемнело. Ехать к мастеру Окада было уже поздно.

Открыл багажник, закинул в него рюкзак, катану и новый меч. Забрал оставленный там мобильник и сел за руль.

— Итак, портал, который я так долго искал, зачищен, — начал я разбор полётов, запустив двигатель. — Я наконец-то зацепился за возможность найти убийцу моих родителей. Если, конечно, верить тому богу. Всего-то нужно стать каким-то рыцарем. Так же, как сказала Виновница, я стал системным резидентом, способным сохранять свой опыт. К тому же, я получил очень ценный артефакт — Собиратель Душ. Теперь нужно понять, какого кузнеца мне надо найти, чтобы тот объяснил, что за меч угодил в мои руки.

Мои рассуждения прервал звонок мобильника.

— Олег, чёрт его дери. Совсем забыл про него, — глянул я на экран и смахнул значок зелёной трубки. — Да, брат.

Настоящим братом по крови он мне не был, но был тем близким другом, каких называют именно так.

— Здарова, Сань. Как сам? — его голос, как всегда, был до неприличия бодрым.

— Привет, Олег. Всё отлично.

— Тут мастер Окада звонил. Просил передать, что очень расстроен тем, что ты не приехал сегодня к нему. И что очень переживает.

— Да-да, задержался я тут кое где, — я глянул на время: 20:42. В такое время было поздно звонить мастеру, а ехать к нему тем более. — Завтра заеду к нему.

— И ещё, брат, ты про наш уговор не забыл?

— Уговор? — тут я вспомнил, что на 21:30 мы с Олегом запланировали встречу.

Он обещал вместе со мной помянуть моих родителей и, заодно, показать мне что-то очень важное.

— Да, брат. Конечно, приеду.

— Очень жду, Сань. Как я обещал, ты офигеешь от того, что я для тебя нашёл.

— Неужели ты раздобыл инфу по моим иероглифам?

Примерено год назад я показал ему те самые пять знаков, какими был помечен портал, из которого я только что вышел. Сам Олег знатоком не был, но работал в научном центре и потому часто ездил на различные конференции, где встречался с настоящими профессорами. Я решил, что кто-то из них сможет увидеть в моих знаках какой-то смысл.

— Да-да, есть кое что про твои странные мазюки, — подтвердил мою догадку Олег.

— В таком случае, скоро увидимся.

Завершив звонок, я развернул свой Стингер и помчал его обратно в город.

В этот момент я ещё не догадывался, что в ближайшие пару часов моя жизнь изменится навсегда.

Москва. Штаб-квартира «Роскосмоса».

За большим овальным столом проводится экстренное собрание главы со всеми замами и ведущими астрономами России.

— Что значит, раньше этого объекта не было? — голос главы грохотал так, что ужас невольно вселялся во всех присутствующих.

— Юрий Иванович, — начал доклад один из замов. — Мы сравнили уже сотни снимков этого участка звёздного неба за всё время наблюдения. И пришли к выводу, что этот объект появился там сегодня.

— А точнее, два с половиной часа назад, — уточнил один из учёных, присутствующий на заседании по видеосвязи. — Этот объект появился буквально на глазах у одного из любителей-астрономов с Дальнего Востока.

— Как это «буквально на глазах»? — переспросил глава «Роскосмоса».

— Это значит, что объект вспыхнул в тот момент, когда человек смотрел в телескоп на этот участок.

— Как это может быть? — вступил в дискуссию один из замов. — Разве звёзды вспыхивают вот так из ниоткуда?

— А кто сказал, что это звезда? — задал встречной вопрос учёный.

— Что вы имеете ввиду? — голос главы стал настороженнее.

Он уже догадывался, о чём идёт речь, но хотел услышать это из уст ведущих астрономов страны.

— Это НЛО, Юрий Иванович, — твёрдым голосом выдал вердикт учёный. — Оно появилось на орбите Юпитера и теперь с огромной скоростью движется к Земле. Причем его траектория проложена с поправкой на движение нашей планеты.

— И как скоро он долетит?

— Примерно через два часа.