Руководство для девушек по обращению с вампирами

Глава 15

- Ну, Супермен, прошло уже полчаса. Думаю, ты достаточно пришел в себя, чтобы поговорить?

Рафаэль, лежа на животе, приподнял голову и поцеловал мою лодыжку.

- Возможно, я никогда не приду в себя, если конечно ты не захочешь ничего, кроме моих страстных поцелуев, я сделаю всё, что ты захочешь.

- О, Боб, - прошептала я, пошевелив пальцами ног и пощекотав его ноги, - мне не нужно ничего. Я, наверное, самая удовлетворенная женщина на всем свете.

Он перевернулся и самодовольная улыбка появилась на его восхитительных губах, когда он проводил пальцем по заветному треугольнику.

- Похоже, что я преуспел.

Я укусила его за лодыжку.

Он вздохнул и лег на спину. Поглаживая мою ногу, он произнес:

- Я так думаю, ты хочешь поговорить об убийстве.

- Среди прочего, - сказала я, думая о Кристиане, - Ты…мм…ты же поговорил с полицией? Я имею ввиду, ты с ними на самом деле поговорил?

- Да, я поговорил, - он не выглядел слишком расстроенным, значит они не спрашивали его ни о чем, кроме убийства. Я вздохнула с облегчением.

- И что они сказали тебе? Они не ответили на мои вопросы…Они интересовались, почему я оказался за деревьями, вместо того, чтобы пойти более коротким путем к отелю.

Он выводил пальцем круги на моей ноге.

- Почему ты решила, что они мне что-нибудь сказали?

Я сидела и смотрела на него.

- Ты - мужчина, а мужчины, как и полиция считают, что женщину нужно держать подальше от всего этого. Они преподносят это как защиту, но на самом деле они просто хотят чувствовать превосходство над женщинами. Итак, что они тебе сказали?

Его янтарные глаза смотрели на меня с минуту, затем, он присел рядом.

- Джой, я не могу тебе этого сказать.

- Что? Почему? Это из-за твоего тайного прошлого, которое ты мне не можешь рассказать?

- Да… Я рассказал бы тебе, если бы мог…но я не могу…

Мне не понравилось серьезное выражение его лица. Я провела рукой по его ноге.

- Что ты имеешь ввиду? Ты не можешь мне этого сказать, потому что тебя попросила полиция…или ты просто мне не доверяешь?

Он смотрел на мою руку, которой я гладила его ногу, проводя ею от колена до бедра.

- Дело не в доверии. Под угрозой намного большее, чем чувства. Полиция проводит расследование…и… О, Боже…Как бы я хотел, чтобы всё было по-другому…Если бы я только мог…

Он оставил предложение незаконченным, но мне не составило труда закончить его. У него была тайна, и он не мог рассказать мне о ней.

Я снова подумала о том, что я тогда увидела: Рафаэль, склонившийся над телом Тани. Могла ли я ошибиться в нём? Может быть, он обнаружил Таню, так же как и я? Но что он там делал, вместо того, чтобы быть на ярмарке, где он был нужен? Были ли у него причины убить Таню?

Я отогнала эту мысль, как только она появилась в моей голове. Пусть я и знала Рафаэля недолго, но я знала и то, что доверяю ему. Он не был убийцей.

- А почему ты не был на ярмарке?- Его глаза сузились.- Было только одиннадцать. Вы же должны были следить за толпой, когда менялись исполнители. Почему ты не был там?

Мускулы на его лице напряглись.

- Хорошо, давай зададим другие вопросы. Что у Доминика есть на тебя? Что такого он знает о твоей предыдущей работе, что заставляет тебя, человека с хорошим образованием, работать на небольшой странствующей ярмарке? Почему ты не занимаешь пост в какой-нибудь сверхкрутой международной корпорации?

Он не собирался мне отвечать, это было ясно. Я не имела для него никакого смысла. Он не доверял мне. Я была для него всего лишь дешевой шлюшкой, которая сама прыгнула к нему в кровать. На глазах стали наворачиваться слезы.

- Нет? Хорошо, а как на счет этого? Что ты поднял, когда ты нагнулся к телу Тани? - Рафаэля потрясло то, что я сказала.

- Ты видела, что я что-то поднял? - спросил он.

- Перед тем, как войти в отель, ты поднял что-то с земли возле неё. Что это было? Одна из её кукол вуду?

Он смотрел на меня так, будто я была для него чужой.

- Ты следила за мной? Ты шла за мной?

Возможно, я и была ему чужой. Может быть, я его вообще и не знала. Может быть, я сделала самую большую ошибку в своей жизни.

- Нет, я не шла и не следила за тобой. Я сказала тебе правду, - Я смахнула слезу, которая скатилась по моей щеке. – Я более чем оскорблена тем фактом, что ты смог подумать, что я так поступлю.

Он медленно встал и снял штаны с дверной ручки.

- С чего ты взяла, что я что-то взял с земли?

О, Боже как быстро всё хорошее может превратиться в плохое. Я потянула на себя одеяло, накрыв моё уже остывшее тело.

- Я видела тебя. Но я не следила за тобой. Я пошла длинным путем к отелю, только потому, что с южной стороны стояла шайка подвыпивших малолеток, и я не хотела проходить через них одна. Я видела только тебя, это всё. Ты как-то забавно двигался, поэтому я решила посмотреть, что ты делаешь. Теперь, когда мы покончили с третьей ступенью, я хочу вернуться в отель. Я чувствую, что здесь мне больше не рады.

Он засунул руку в карман и достал фиолетовый камешек. Я уставилась на него, мурашки пробежали по моему телу.

- Это руна.

Он кивнул.

- Руна из аметиста.

Он ничего не сказал.

- Точно такая же, как моя.

Его глаза заблестели.

- Ты нашел это на её теле?

- Да, - сказал он, и это слово обдало холодом, несмотря на то что в комнате было тепло.

- Это не мое. Это не может быть моим. Я читала их перед тем, как ее убили. Это наверно из другого набора.

- Я спросил Пааля. У него был только один набор из аметиста и он продал его тебе.

Я качала головой.

- Нет, этого не может быть. Я пользовалась ими, - я перевела взгляд с камня и посмотрела в его глаза, - Я не убивала её, Рафаэль.

Он сжал камень в руке и притянул меня к себе.

- Я знаю, что ты не делала этого, малышка.

Его поцелуи были очень, очень сладкими и просили прощения больше, чем любые слова. Он прошептал мне на ухо.

- Я не хочу, чтоб ты уходила. Ты нужна мне.

По щеке покатилась слеза, от той боли, что вызвали эти слова.

- Но не достаточно, чтобы доверить мне свою тайну.

Он крепко прижал меня к себе.

- Детка, как бы я хотел, чтобы всё было по-другому, и я смог бы тебе все объяснить, но это очень важно.

Я посмотрела на него. Он увидел боль в моих глазах.

- А я нет? - спросила я шепотом.

- Ты - самое важное, что есть в моей жизни, - мягко сказал он.

Я увидела огонь в его глазах.

- Именно из-за моих чувств я нуждаюсь в том, чтобы ты доверяла мне и не спрашивала о том, на что я не могу дать тебе ответ.

- Ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, а сам не можешь довериться мне?- спросила я, отдаляясь от него.

- Именно, - сказал он, не сводя с меня глаз

Я долго смотрела на него, внешне оставаясь спокойной, но внутри боль и гнев смешались с любовью и желанием дать ему то, чего он хотел. Я подумала о том, что он значит для меня. Я взвешивала мою любовь к нему против того, что за всю жизнь я никогда не буду значить для него столько, сколько он значит для меня.

Я начала собирать свою одежду.

- Прости, я не принимаю эти условия.

- Джой....

Я отвернулась от него и потянулась за своей одеждой, а когда завязывала шнурки, из глаз побежали слезы. Он не сказал ни слова, ни одной чертовой фразы, ни словечка, чтобы остановить меня. Как только с одеванием было покончено, я остановилась и задержала свой взгляд на татушке у него на животе. Не хочу смотреть ему в глаза. Не хочу видеть правду, отраженную в них, что я ему не нужна.

- Спасибо за хороший вечер. Я надеюсь, что тебя позабавило все то, что ты сделал,

и что полиция не заметит твоего исчезновения. И я надеюсь, что ты поймешь, если я больше не приму приглашение прийти сюда. А теперь извини, но мне нужно идти.

- Малышка, посмотри на меня.

Ласковый тон практически сломил меня, но я боролась с желанием броситься в его руки и просто проглотить свою обиду.

- Я тебе не малышка. Прощай, Рафаэль. Будь счастлив.

Он проводил меня взглядом без единого слова.

Несмотря на тот факт, что я была на ногах всю ночь, обнаружила тело и меня два часа мучили допросами полицейские, я все равно не могла уснуть. То, что мое сердце разбил человек, которого я любила больше всего на свете, не давало мне забыться. Я ворочалась в своей холодной, одинокой постели, которая намного меньше кровати Рафаэля, и металась между жалостью к себе и яростью, что он посмел так себя повести со мной. Находясь между двумя крайностями, голос внутри меня говорил, что если я действительно любила Рафаэля, я должна была поддержать его, а не обвинять за то, что он не поделился секретом со мной.

Я приказала голосу разума заткнуться.

Я дважды пыталась связаться с Кристианом, прежде чем солнце поднимется из-за гор, но так и не смогла наладить контакт или он намеренно избегал меня. Я надеялась, что смогу сделать что-то, чтобы убедить его ответить мне, но если уж я не смогла сделать этого уже несколько последних дней, то значит так будет и дальше, раз уж вампирам это не нравится.

Рокси выглядела удивленной, найдя меня за завтраком за нашим привычным столиком возле окна. Солнце уже взошло, указывая на то, что день будет славным.

- Выглядишь ужасно, - сказала она, садясь рядом и схватив рогалик из корзинки, отломала от него часть и набила им рот. - А где твоя вторая половинка? Ну, я о том, что вы должны же быть сейчас вместе и несколько часов подряд делать маленьких Рафаэлей и Джой.

Я поморщилась.

- Нет. С ним все покончено.

Она перестала жевать, а потом громко сглотнула.

- Что ты имеешь ввиду под "все покончено"? Это невозможно, ведь я уже собиралась дать вам свое благословение. Что случилось?

Я пожала плечами, смотря в окно. Все было как и всегда: все тот же спокойный и безмятежный вид. В небе птицы, люди разъезжали на машинах, поздние цветы колыхались по ветру. Ничего не изменилось. Ничего, кроме меня.

- Джой? - беспокойным голосом окликнула меня Рокси, прикоснувшись рукой к моей руке. - Родная, что произошло? Прошлой ночью Рафаэль, казалось, не мог дождаться, чтобы вернуться к тебе.

Я уговаривала себя не плакать. Что кстати и делала всю прошлую, ужасно длинную ночь.

- Он не рассказал мне свой секрет.

Она нахмурилась.

- Что за секрет?

- У него был какой-то секрет, что-то связывало его с полицией в прошлом. Я думаю, что он был осужден из-за какого-то преступления. Доминик знает об этом, и пользуется, чтобы Рафаэль работал на ярмарке. Я спросила Рафаэля об этом, но он не рассказал мне. Он рассказал Доминику, но не мне. Он не верит мне, Рокси. Я ничего не значу для него, поэтому он не доверяет мне и не рассказывает какой-то дурацкий секрет, связанный с его прошлой работой.

- Я ни на минуту не поверю тому, что для него ты ничего не значишь. Я вижу, как он смотрит на тебя, и поверь, это не взгляд человека, который просто смотрит на женщину, которая всего лишь "дает" ему. Из-за тебя он теряет голову. Серьезно теряет, поэтому я изменила свое мнение и решила, что вы оба - отличная пара.

- Но его секрет...

Она отмахнулась от фразы "его секрета" маленьким кусочком хлеба на завтрак.

- А ты рассказала ему о маленьких секретах своей жизни?

- Нет, конечно нет. Но он же не маленький, это что-то масштабное, серьезное, что-то, что тяготит его сейчас и будет влиять и на его будущее. И я бы не стала держать такое в секрете от него.

Она кивнула.

- Ты женщина. Он мужчина. Женщины не против идеи попросить помощи в решении проблем, в то время как мужчины принимают это как часть их характера, раз они не могут справиться с проблемами самостоятельно. Кроме того, ваши отношение развились просто стремительно. А доверие строится намного дольше. Я уверена, что он скоро изменит свое мнение о том, рассказать ли тебе свою тайну, если конечно будешь настойчива, и если не наговорила ему из-за обиды какой-либо глупости.

- Наговорить глупость, типа того, что я больше не хочу его видеть?

Она уставилась на меня, джем капал с ее ложки, которую она не донесла до своего рогалика.

- Нет, ты же не...

Я кивнула.

- О, Боже - она снова отломила кусочек от рогалика и положила его в рот. - Что ж, мы разберемся с этим в более походящее время. Сейчас надо решить кое-что более важное.

- Рафаэль - самое важное в моей жизни, - возразила я.

- Ага, знаю, - сказала она невнятно, так как пережевывала рогалик. - Я про важные вещи, такие как материал, который мы должны получить, чтобы ты смогла заполучить Рафаэля в каком угодно тебе виде.

Я поставила нетронутый кофе на стол.

- Рокси, я ничего не поняла из того, что ты сказала. О каких таких вещах ты ведешь речь?

Она начала вытирать свои пальцы от джема салфеткой, а потом просто скомкала её в руке.

- Во-первых, выясним, что за секретик есть у Рафаэля.

Я уставилась на неё.

- Ты слышала хоть что-то, о чем я говорила? Он не хочет рассказать мне его.

- А мы его и не спросим. - она самодовольно улыбнулась. - Во-вторых, надо узнать, кто убил Таню.

Я потерла лоб. Головная боль, которую я так старательно унимала, вернулась.

- Кристиан убил Таню, - сказала я медленно, четко проговаривая слова на случай, если она не могла делать два дела одновременно - жевать и слушать.

Она кинула рогалик – уже третий по счету - в меня.

- Я не куплюсь на это. Мне кажется, Кристиан не такой человек, чтобы убивать кого-то.

Я уставилась на неё.

- Рокси, он пьет человеческую кровь, чтобы выжить. Он может убивать людей, даже не прикасаясь к ним. Он ходит по земле уже больше девятисот лет, и он нуждается в женщине, которая по его мнению может спасти его. И конечно он может убивать! Ты просто поддаешься тому, что Данте повлиял на твоё мнение!

- Боже, ты правда уже никому не веришь, да?

Это осадило меня.

- Ты не доверяешь словам Рафаэля, но веришь человеку который только проявил к тебе доброту и дал информацию, которую ты можешь использовать против него об убийстве какого-то ублюдка, и ты не даешь мне возможности показать тебе несколько вещей, которые ты слепо не замечаешь.

- Прости, Рокс, я не имела ввиду, что у тебя неправильный взгляд на ситуацию. Я просто... Просто все из-за того, что Кристиан не показал тебе свои видения. Они не такие радужные, Рокси. Он очень, очень сильный мужчина, измученный постоянной борьбой с самим собой. Потому что мрак, который я видела внутри него, способен поглотить Кристиана.

- Проявлял ли он к тебе что-то кроме мягкосердечности?

- Нет, но он считает что я его Возлюбленная.

- Точняк. Так думаешь он будет делать что-то, что вызовет твой гнев или отвращение к нему, а тем более, безжалостно убьет кого-нибудь, прекрасно зная, что ты догадаешься, что это его рук дело?

Я удивленно посмотрела на неё. Я точно не подумала об этом. Несомненно, Кристиан должен догадаться, что я узнала об этом, если бы он убил Таню.

Рокси кивнула, поскольку понимание мелькнуло в моих глазах.

- Если ты права, и он может питаться кем угодно, разумнее было бы сделать это далеко отсюда, там, где никто бы не узнал об этом. Убивать Таню не имело смысла.

Я снова потерла лоб.

- Хорошо, если это так, то кто же убил ее? И не говорите мне, что это Рафаэль, потому что я в это не поверю.

- Ну, у него была, и возможность, и мотив.

- Какой мотив?- спросила я, поежившись.

- Его тайна, какой бы она не была. Что вновь возвращает нас к списку. Как только мы узнаем, в чем его тайна, избавимся от подозрений в убийстве Тани, и будем знать, что делать с Домиником.

- Домиником?- я пыталась следовать за ее запутанными рассуждениями.

- Ты имеешь в виду его шантаж Рафаэля?

Что- то произошло со мной, пока я произносила эти слова. У Доминика с Таней была размолвка за день до ее убийства – он вполне может быть убийцей.

- Или об убийстве Тани? Или о том и другом?

- Хм…Доминик - убийца - я думаю, что это возможно.

Она пожала плечами и потянулась за кофейником, наливая себе чашку и добавляя большое количество сливок.

- Не важно, в любом случае выпадает Доминик, если разберемся с Рафаэлем. Если он убийца, он сядет в тюрьму. Если мы не выясним тайну Рафаэля, придется применить немного разумного шантажа.

- Что конкретно ты имеешь в виду? – мной овладело подозрение.

- Кто знает? Когда начнем пересекать мост, идея сама придет. Ты хочешь тот последний рогалик?

Я смотрела невидящими глазами. Лицо Рафаэля мелькало в моем сознании.

- Ок. Полагаю я в игре.

- Либо ты за него борешься, либо он не для тебя,- сказала Рокси, намазывая рогалик.

Я встретила ее пристальный взгляд. Ее слова попали в точку.

- Он стоит этой борьбы.

-Я знала, что ты это поймешь.

- Давай закажем еще чего-нибудь, а потом займемся первым пунктом в нашем списке.

- Ты уже и так съела за двух человек, - заметила я.

- Девушка нуждается в своей силе, когда она спасает любовь своей подруги, не говоря уже о раскрытии таинственных секретов и убийстве.

- Ты говоришь как занудная Нэнси Дрю, - сказала я, смеясь.

- Мне всегда нравилась Нэнси. А ты можешь быть моим Джорджем.

- Вот черт, - сказала я, глядя через плечо.

- Что? Ты хочешь быть вместо Бесс?

- Со мной все нормально, просто я всегда думала, что Бесс была занудой.

- Нет, это не так.

- Только не говори мне, что ты хочешь быть Ханой Грун. Разве она не старуха? Ну ладно, ты можешь быть ею, но только не называй меня «миссис милосердная Нэнси».

Я кивнула человеку в дверях и поднялась со стула.

- Не могла бы ты подождать? Инспектор Бартос и его лакей здесь. Ешь Нэнси.

Бар был закрыт этим утром, и очевидно это было хорошим местом для полицейского допроса. Там было четыре стола, расставленные в противоположных углах комнаты, за каждым из них сидел полицейский. Люди с ярмарки стояли в очереди у двери, глаза их были красные, из-за того, что им так и не удалось поспать.

Женщина- полицейский с небольшими черными усиками, подняла руку, чтобы остановить нас, сверяясь со списком. Она что-то сказала и махнула вперед, но остановила Рокси прежде, чем она смогла войти в бар.

- У нас так много общего Джордж,- сказала она мне, когда я входила в бар.

- Не будь такой упрямой, и зови Нэда Никерсона на помощь, когда это нужно. Я уверена, он поможет.

Вызов Нэда, он же Боб, не должен доставить проблем, думала я, входя в бар.

Он стоял возле одного из столов рядом с инспектором Бартосом, что-то говоря сильным и низким голосом. Независимо от того, что он говорил, все же не находил понимания инспектора, потому что последний покачал головой и похоже что ему было жаль, что он не может посадить Рафаэля. Я задавалась вопросом, добровольно ли предложил Рафаэль говорить с ними или они притащили его? Затем отчитала себя за то, что имею такую небольшую веру в человека, которого я безумно люблю. Инспектор Бартос заметил меня и что-то сказал Рафаэлю. Взяв себя в руки, я подняла подбородок и пошла туда, где они оба стояли, глядя на меня.

- Инспектор Бартос, Рафаэль. Вы хотели видеть меня? Я рассказала вам вчера вечером все что знала. Что вы хотите от меня сейчас?

Даже Нэнси Дрю, лучший друг Джорджа, не мог позволить себе столь высокомерного тона в адрес инспектора полиции, но я как раз дошла до предела, а ведь еще даже не обеденный перерыв. Однако инспектор Бартос, казалось, не был оскорблен. Его голос был мягок, когда он произносил

- Мистер Сент Джон только дал мне совет, мисс Ренделл. Я был бы вам признателен, если вы подождете немного меня вон за тем столиком.

- Мистер Сент Джон очень хорошо умеет давать советы,- сказала я, игнорируя Рафаэля, нависшего надо мной.

- Джой, - Рафаэль зарычал на меня предупреждающе, схватив при этом за руку. Я выхватила ее.

- Если ты считаешь, что мне нельзя доверять, тогда нам больше нечего сказать друг другу.

Его глаза испепеляли меня.

Он схватил меня за голову, и накрыл своими губами мои губы так быстро, настолько надежный и полный невысказанного требования, что я просто стояла там и позволяла ему целовать себя.

- Не отказывайся от меня,- сказал он тихим голосом и смотря на меня глазами, прожигающими насквозь, проводя большим пальцем по линии губ.

Он посмотрел на инспектора Бартоса.

- Вы совершаете ошибку Бартос. Я могу это доказать. Если вы просто обратитесь в полицию Гейдельберга.

-Я совершил ошибку, вы согласны? Связываться с немецкой полицией нет никакой необходимости,- сказал ему Бартос. - Напоминаю вам, что вы должны быть доступны для допроса.

Рафаэль сжал челюсти, но кивнул, потом посмотрел на меня. Его палец дразнил мою нижнюю губу.

- Помни, что я сказал, - затем убрал свою руку с моего лица и покинул бар.

Я стояла ошарашенная, смущенная, так безумно любящая, что могла только растечься на полу и думать о том, что себе я казалась сделанной из более крепкого материала. Рафаэль заставил меня задуматься о многом.

- Я готов общаться с вами, мисс Ренделл,- сказал инспектор Бартос позади меня.

Я смотрела в окно, как Рафаэль шагал через парковку, возвращаясь обратно на поляну.

Он выглядел таким усталым и расстроенным, что я хотела положить его голову к себе на грудь и петь ему колыбельную, и сделать все, чтобы ему стало лучше.

- Мисс Ренделл?

Двое полицейских встретились Рафаэлю на пути в отель. Он буквально стоял на голову выше их, само воплощение мужественности. Я вздохнула. Он конечно был прекрасен, если пропустить тот факт, что чертовски упрям, имеет трудности с доверием, и не любил зависеть от кого-то.

- Мисс Ренделл, время идет. Если это не будет слишком хлопотно, я хотел бы допросить вас сейчас.

Рафаэль исчез из поля зрения. Я повернулась, чтобы посмотреть на Бартоса, на самом деле больше не видя его. Разговор, который был между Рафаэлем и Бартосом, был чрезвычайно интересен мне. Он добровольно предложил совет? Об убийстве в Гейдельберге? Может быть, он решил рассказать полиции правду о своем прошлом…. с другой стороны, то, что Бартос попросил его оставаться доступным к допросу, означало, что полиция не считает его невиновным.

- Стул очень удобен, я уверяю Вас. И стол - прекрасный пример местного мастерства. Если бы вы только присели, то полагаю, согласились бы со мной.

Что Рафаэль имел в виду, говоря о том, чтобы я не отказывалась от него? Он отказался от меня еще до того, когда у нас был шанс, не так ли? И только что дал понять мне это? Ха! Я знаю, чего он хочет. Он хочет, чтобы я подлизывалась к нему, говорила, насколько он изумителен, независимо от того, как ужасно он относится ко мне. Как он смеет ожидать, что я останусь преданной ему, думая о нем, не обращая внимания на все остальное?

- Мисс Ренделл, моя жена очень хотела бы видеть меня дома на ужин сегодня вечером. Должен ли я сказать ей, что это невозможно?

Я не буду этого делать! Просто не буду и все! Если ему нужна преданная рабыня или поклонница, то ему стоит поискать в другом месте. Я слишком себя уважаю, чтобы позволить сделать из себя половую тряпку только ради того, чтобы поддержать его мужское эго. Разочарованы, а?

Инспектор Бартос вздохнул. Я моргнула и поняла, что уставилась на него.

- Что? Вы только что пригласили меня на ужин?

Его губы сжались в тонкую линию.

- Вы вернулись к нам?

- Вернулась? О чем вы говорите? Я стояла здесь и ждала вас. Вы уже готовы?

Он выглядел так, будто собирается еще раз вздохнуть, но вместо этого покачал головой.

- Да, для вас я готов. Вы не могли бы присесть?

В ходе допроса ничего нового не выяснилось. Я не понимала, почему они заставляют меня шаг за шагом рассказывать то, что произошло прошлой ночью снова и снова, но возможно, они ожидали, что я внезапно сорвусь и признаюсь в убийстве Тани или ждали, что я совершу ошибку в повествовании, на которой они смогут меня подловить на лжи. Но я не лгала.

До тех пор пока они не начали задавать вопросы посложнее.

- Правда ли, что два дня назад Таня Рено сказала вам, - он перелистнул несколько страниц в своем блокноте, - что она будет счастлива только, когда вы умрете?

У меня скрутило живот. Я задалась вопросом, кто донес на меня – Рокси? Кристиан? Должно быть, это Рокси; я сомневалась, что инспектор смог найти Кристиана до того, как он исчез на день. Я нахмурилась из-за мысли, почему Кристиан не отвечал мне ночью, если он действительно невиновен. Мог ли он быть ранен? Возможно, он был связан? В свете того, что он был невиновен, его молчание заставляло беспокойству проползать у меня под кожей.

- Хм…возможно.

Инспектор Бартос посмотрел на меня поверх своего блокнота..

- Возможно? А можно поконкретнее? Она угрожала вам или нет?

У меня начали потеть ладони.

- Хорошо…да, она мне угрожала. Но она была очень зла…

- Непосредственно после угрозы она вылила на вас ведро воды, не так ли?

Было бесполезно что-либо отрицать; слишком многие видели нас. Я прикусила нижнюю губу и кивнула.

- Как вы считаете, она собиралась выполнить свою угрозу?

Я колебалась. Я не хотела лгать, но также и понимала, что нет ничего хорошего в том, что я подтвержу серьезность ее намерений.

- Хотя я и не могу сказать, что знаю Таню достаточно хорошо, но мне кажется, что она была достаточно изменчивым человеком. Она была очень рассержена тем фактом, что ее бойфренд использовал меня, чтобы заставить ее ревновать – и надо заметить, что без моего на это согласия, о чем я уже несколько раз вам говорила. Учитывая все вышесказанное, к тому моменту, когда она вылила на меня ведро воды, думаю, она не стала бы рыдать, если бы я вдруг упала замертво.

Его усы завибрировали. Я смотрела на это заворожено. Было ощущение, что они живут сами по себе. Он просмотрел еще несколько страниц блокнота.

- Мисс Рено угрожала вам и в других случаях, не так ли?

- Она все время на меня сердилась, поэтому неудивительно, что она говорила такие вещи, - я наклонилась вперед, - Послушайте, инспектор, я не знаю, чем вы руководствуетесь, задавая мне вопросы о тех угрозах Тани. Она была убита и не мной. У нее был на меня зуб, не наоборот. Я была более, чем счастлива, идти своей дорогой, не пересекаясь с ней, и у меня не было к ней неприязни, за исключением того факта, что я была пешкой в их с Домиником игре.

- Убили женщину, мисс Ренделл, - Бартос произнес это нейтрально, напоминая тем самым мне Кристиана с его миролюбивыми наклонностями. – Это мой долг найти все неприятные стороны ее жизни.

Настроение у меня упало ниже плинтуса, а живот так и сжимался.

- Если бы вы пробежались еще раз по событиям вчерашнего вечера, начиная с вашей встречи с мисс Ариэль Рено в этом баре…

Я резко откинулась в своем стуле. Перед моим взором этот день растянулся в бесконечной петле пересказов того, что произошло вчера вечером, снова и снова.

Час спустя я вывалилась из бара, слова инспектора эхом разносились в моей голове.

- Вы заблуждаетесь, мисс Ренделл, если считаете, что я буду делиться с вами информацией, моя работа эту информацию собирать, – ответил он на мой вопрос считают ли Рафаэля подозреваемым в этом деле. Допрос подходил к концу, но я решила, что не будет лучшей возможности выведать несколько фактов об участии Рафаэля.

- Я не прошу вас передать мне все, что он говорил, просто скажите, входит ли он в список подозреваемых. Я не могу помочь, но все же волнуюсь, особенно учитывая его прошлое, связанное с полицией… - Я намеренно позволила своему голосу сойти на нет в надежде, что он заглотит приманку, но очевидно этот прием не прошел.

- Мистер Сент Джон не сообщил мне, что вам известно о его прошлом, связанным с полицией, - сказал он, легкое неодобрение проскользнуло в его голосе.

Я старалась не корчиться под его буравящим взглядом.

- Как я вам уже говорила ранее, мы с Рафаэлем очень близки. И мы обсуждали с ним сложившуюся ситуацию и проблемы его прошлого.

И это была правда – чистая правда. Вводящая в заблуждение, да, предназначенная, чтобы произвести ложное впечатление, а как же, но все же правда.

- Могу лишь предположить, что этот факт мог просто вылететь у него из головы, поэтому он вам не сообщил.

- Понятно. И что вы думаете я обязан вам сообщить?

- Что вы не подозреваете его в убийстве Тани.

Инспектор Бартос взглянул на меня из-под полуприкрытых век.

- Ну же, - сказала я в ответ на его молчание.- Вы не можете повесить на него эту историю только потому, что … хм, у него в прошлом есть истории, связанные с полицией. Он не более виновен в смерти Тани, чем я! Если вы не подозреваете меня, то у вас нет никакого основания включать Рафаэля в список подозреваемых.

Он окинул меня взглядом мученика.

- А, мисс Ренделл, а с чего вы взяли, что вы не входите в список подозреваемых?

Я уставилась на него с открытым от удивления ртом, меня ошеломил тот факт, что меня считают способной на убийство. Он воспользовался моим молчаливым состоянием, чтобы сопроводить меня к двери бара и пожелать хорошего дня.

Я направилась прямиком к скамейке, чтобы посидеть и подышать свежим воздухом, а еще насладиться тем, что меня не засыпают вопросами. Рокси, которую допросили как раз передо мной, разговаривала с группой людей, которые собирались на прогулку на велосипедах.

Я шлепнулась на скамейку рядом с ней и заявила:

- Ну, и как тебе это нравится! Добрый инспектор считает, что я убила Таню!

Рокси пожала плечами и попрощалась с уезжающими велосипедистами.

- И что означает твое пожатие плечами? – потребовала я ответа. – Ты хочешь сказать, что тебя не удивляет, что твоя самая лучшая в мире подруга подозревается в совершении убийства, или, что отвечать на это заявление слишком глупо, поэтому ты даже не будешь напрягаться, чтобы выказать свое презрение человеку, который высказал настолько ошибочное предположение?

- Нам нужно немного Валиума, ну или что-то типа того. Ты становишься буйной.

- Я не становлюсь буйной. Я просто злая. Бартос просто тянул кота за хвост. Удивлена, что ему в голову не пришло тушить об меня окурки, чтобы услышать, как я запою после этого.

Рокси захихикали и вскочила со скамейки, поднимая и меня вместе с собой.

- Твое чувство юмора снова вернулось. Я рада, что ты больше не грустишь из-за Мальчика с татуировкой. Пошли, нам еще нужно заняться расследованием. Пока тебе под ногти вгоняли бамбуковые палочки, я, как ни странно, работала.

- В смысле работала? – спросила я по дороге на ярмарку.

- Я разговаривала со всеми работниками ярмарки, которые вошли в отчет полицейских. Поторопись. У нас встреча с твоим любимым вампиром, и мы уже опаздываем.

- С Кристианом? – я посмотрела в небо, солнце было прикрыто легкой дымкой облаков, но при этом находилось по середине небосвода. – Рокси, даже если ты знаешь, где он находится, это совершенно не означает, что он уже проснулся.

- Не с Кристианом. С Домиником.

- Тьфу. Вряд ли его можно назвать моим любимым вампиром. Он ведь даже ненастоящий.

Я действительно оценила этот факт, поскольку перед глазами появилось видение разорванного горла Тани. Я задалась вопросом, какой вывод сделал Бартос, когда увидел эти раны. Интересно, он верит в Темных.

- Да, но он собирается стать твоим любимым вампиром. Я сказала ему, что мне нужно немного информации взамен на твою благосклонность.

- РОКСИ! – я встала, как вкопанная, на краю парковки. – Я НЕ буду спать с этим клыкастым!

- А что, разве я сказала, что ты должна это делать? Я такого не говорила! Я сказала благосклонность, имея ввиду, чтение рун.

- Что? Опять? Я и так делала это вчера вечером, чтобы помочь им с выручкой, но…

- Если тебе необходимо знать всю грязь о Рафаэле, то тебе придется пожертвовать своим временем. Теперь решай сама. Чем ты можешь пожертвовать – несколькими часами сегодня вечером или возможностью узнать все о Рафаэле?

Я пнула камень, который валялся на земле. По правде говоря, я чувствовала себя немного некомфортно от того, что мне приходиться разнюхивать за спиной у Рафаэля все то, что он скрывает от меня. Голос в моей голове говорил, что недоверие к нему вряд ли является показателем любви. Если бы он хотел, чтобы ты знала, вещал все тот же голос, то он бы тебе рассказал.

Я редко слушала этот голос. Больше предпочитая прислушиваться к тому, который с негодованием фыркал, что нечего сидеть и ждать, пока Рафаэль придет в себя. Заставь его увидеть, как сильно он в тебе нуждается, говорил этот голос. Застав его увидеть, что ты большее, чем просто «ножны» для его «меча».

- Хорошо, я почитаю еще руны, но только сегодня вечером.

Рокси взяла меня под руку, мы начали спускаться вниз по склону.

- Сегодня состоится грандиозный фестиваль, помнишь? Сегодня ярмарка работает последний день.

Я медленно следовала за ней. И как я могла забыть об этом? Сегодня вечером тысячи поклонников Кристиана устроят паломничество к его замку, они будут пить, есть, танцевать и слушать громкую музыку, отмечая День вампира. Тем временем, главный вампир, самый что ни на есть реальный, нигде не появлялся, его даже не было слышно, и никто не знал, где его можно найти. Я надеялась, что он где-то благополучно спрятался на дневной сон. Наконец-то я вернулась к тому вопросу, которым задавалась ранее. Если не Кристиан убил Таню, тогда кто это сделал? Доминик? Жуткий Майлос? Ариэль? Рафаэль? Рокси? Я?

Я встряхнулась и выбросила все эти образы из головы, увеличила темп, чтобы догнать Рокси. Сегодняшний день развивался как чертовский жуткий ночной кошмар. Но также я могла бы взять от этого дня все, что только можно.