Ружье из черной стали

- Это мы еще посмотрим! - гордо вздернул вверх свой астральный подбородок взхоббит. - Может быть это будет нечто вроде: "К вечеру затянувшие все небо тучи неожиданно разошлись, алый солнечный диск, точно в перину, опускался в сгустившиеся туманы..."

- Хватит! - воскликнул Гэндалев. - Прекрати, а не то увидишь, Гэндалева Серого в гневе! Я вышел на связь лишь с одной целью - напомнить тебе про подарок принца ФорВэ.

- Подарок? - изумленно переспросил Полка. - Я как-то забыл о нем...

- Ну так вспомни! - отрезал Гэндалев, сверкнул белоснежными зубами и добавил, - Желаю удачи с засадой!

Сон кончился и Полка проснулся.

Как обычно, после пребывания в астральном теле, взхоббит чувствовал себя выжатым и уставшим. Он привычно прикрыл глаза и ахнул. На внутреннем радаре явственно полыхнула чернотой большая жирная точка, приближавшаяся к трактиру.

- Скорее! - закричал взхоббит. - Омар совсем рядом!

- Мы уже давно не спим, - отозвался Торкин. - Уже съели остатки черствого черничного пирога и засохшие кремовые сухари. Тебе остался холодный ячменный напиток и бутерброд с кислым огурцом.

- Слово "бутерброд" в данном конкретном случае не подходит, - вставила Крохотуля. - Оно состоит из двух понятий: "бутер" - "масло" и "брод" - "хлеб". Здесь же речь о масле не идет.

- А как будет можно озвучить понятие "кислый мерзкий огурец, покрытый пятнами плесени"? - спросил Полка, с усилием запихивая остатки завтрака в рот и поспешно запивая их отвратительным на вкус напитком.

- Откуда я знаю? - пожала плечами гномша.

Торкин покосился на свою соплеменницу.

- Иногда ты меня удивляешь, - сказал он. - Все, пора! По местам!

Полка быстро напялил поверх повседневной одежды нечто вроде жилетки, а также прицепил на шею бабочку. Фальшивые усики и бородка делали его похожим то ли на смазливого певца Таркана, то ли на бармена-гея.

Крохотуля переоделась о одежду официантки и спешно листала книжицу о правилах сервировки.

- Суповая ложка кладется справа от тарелки с супом, а нож следует подавать ручкой вперед, - бормотала Крохотуля. - Яйца гнома Задарма, а если они закажут только второе?

Торкин выглядевший крайне необычно в черном фраке, уселся за электрическое пианино и нажал пару раз на клавиши...

Взхоббиту вдруг пришла в голову ужасная мысль.

- А ты умеешь играть на этой штуке? - спросил он.

- Нет, - признался Торкин. - Но не думаю, что это очень сложно...

Однако, менять что-либо в плане было уже поздно. Дверь распахнулась и в трактир, настороженно озираясь вошли личные охранники Омара.

Торкин сын Дурата, профессиональным взглядом оценил этих крепких, тренированных ребят и тоскливо вздохнул.

Увидев, что в трактире больше никого нет охранники немного расслабились. Появился Сандальо -знаменитый горбун, правая рука Омара из Кастрюли, лучший воин всего Средне-земелья. Он подозрительно повел крючковатым носом из сторону в сторону. Безумные глаза просканировали окрестности, но сигаретный дым предусмотрительно напущенный в зал хитрым гномом, не дал горбуну возможности опознать своих заклятых врагов.

Горбун уселся за лучший столик. Покачивая бедрами к нему подошла Крохотуля.

"Переигрывает,"- слегка ревнуя подумал взхоббит.

- Добро подаловать в "Обнаженные клинки", сэр. Что будете заказывать?

Повертев в руках меню Сандальо явно смешался - знаменитый горбун не умел ни читать ни писать.

- Э-э-э... Давай-ка... вообще. Этого... Пожрать что-нибудь и выпить по сто грамм... Для начала.

- Конечно, сэр! - мило улыбнулась Крохотуля. - Извините, но вам придется немного подожать главное блюдо - наш повар готовит жаркое из оленя.

- Подождать жаркое из оленя? Или жаркого из оленя? - горбун моргнул. Блюмендейл!

- Что?

- Ничего. Я подожду.

Крохотуля подмигнула охранникам и зашагала на кухню.

Горбун встал и проковылял к барной стойке.

Похолодевший от страха Полка бросил на гнома безумный взгляд. Все могло рухнуть в любой миг, а Омар так и не появился.

- Черри-колу, - бросил Сандальо взхоббиту.

Полка на миг задумался. Ему никогда не приходилось пить черри-колу, не говоря уж о приготовлении этого коктейля. Тем не менее взхоббит мужественно улыбнулся и, демонстрируя природную неуклюжесть, достал бутылки с вишневым ликером, кока-колой и медицинским спиртом.

Сандальо наблюдал за взхоббитом и глаза горбуна медленно стекленели от удивления.

Чтобы как-то отвлечь его Торкин широко размахнулся и ударил по клавишам выдав некую безумную какофонию звуков.

Сандальо резко повернулся в его сторону.

Взхоббит тем временем смешал ликер, колу и спирт, кинул в стакан соломинку с оливкой и украсил произведение искусства долькой лимона.

- Что это? - свирепо произнес Сандальо, изучая напиток.

- Черри-кола, - нагло ответил взхоббит. - Фирменный рецепт.

Не спуская глаз с фальшивой бородки самозванного бармена горбун осушил стакан и оцепенел, застыв с поднятым стаканом в руке.

В трактир вошел Омар, небрежным движением снимая с плеч норковое манто. Увидев замершего у стойки Сандальо, из ушей которого струился дым, Омар попытался оценить ситуацию, но не успел.

Из-под стойки бара вынырнуло дуло знаменитого "штепселя". Гравировка в виде цветка конопли грозно блеснула и взхоббит выстрелил.

Омар отшатнулся, но лишь норковое манто, которое помешало взхоббиту прицелится спасло Водителя от смерти. Пуля попала Водителю в плечо.

Охранники еще не успели встать на ноги, а Торкин уже поливал их свинцом из своей "гэндалевой зажигалки". Выскочившая из кухни Крохотуля вскинула снайперскую винтовку. Она целилась в Омара, которого отбросило к стене, но сразила одного из охранников пролезшего в дверь вслед за своим вождем. Зазвенели и разлетелись вдребезги выбиваемые стекла. Беспомощный и полуоглушенный Омар сидел у стены и, друзья готовились выдать ему причитающюуся порцию смерти, но тут Сандальо оправился от оцепенения.

Давайте будем беспристрастными - не будь горбун таким суперменистым каким он вышел в книге, Омара из Кастрюли подох бы давным-давно. Однако... Сандальо вдохновенно танцевал румбу, взмахивал руками и ногами, пел непристойные частушки и стрелял без промаха не переставая при этом закрывать своим безобразным телом Омара.

Полку горбун швырнул через барную стойку, Торкина - на пианино, а Крохотулю - подкинул к потолку и некоторое время жонглировал несчастной гномшей.

Взхоббит опомнился первым - вот когда пригодились смазанные ядом тарелки! Первая же тарелка угодила горбуну в затылок. Горбун рухнул на тело своего обожаемого Водителя, но в окна и в двери уже лезли полчища Омаровых солдат.

- Трахните меня! Ну трахните же! - неистово закричала Крохотуля, разрывая на груди ливчик, чем привела солдат в секундное замешательство. Этого хватило для того, чтобы гномша схватила свой огнемет.

Торкин откинул крышку люка ведущего в подвал.

- Скорее сюда! Драпаем! - крикнул он.

Полка бросился было к нему, но тут увидел, как Омар сбрасывает с себя горбуна и поднимается на ноги. В руке Вождя была зажата разрывная граната и Полка понял, что эта граната сейчас полетит в подвал вслед за друзьями...

Подарок! Гэндалев что-то говорил про подарок ФорВэ.

Сунув руку в карман взхоббит вытащил хлопушку на которой было эльфийской рунической вязью выведено "Хло-Пушка Праздничная. Сделан в гор Пекин".

- Дерни за веревочку! - пробормотал взхоббит и дернул.

Ослепительная вспышка, а потом - тьма.

Глава 15. Совершенно секретные тайны.

- Почему каждая наша встреча с Омаром заканчивается именно так? недовольно спросил взхоббит. - Какие-то взрывы, вспышки, тьма...

- У тебя слабые нервы, - ответил ему гном. - Иначе ты не потерял бы сознание, когда эта твоя хлопушка ослепила всех вокруг.

- И где мы сейчас?

- В подвале-таки.

Взхоббит огляделся. Слабенький фонарик выхватил из темноты ряды пузатых бочек и мокрые стены.

- А что с Омаром?

- Сжег таверну и отправился восвоясии. Думает, что мы погибли, наверное. Впрочем, он прав.

Взхоббит постарался перебороть панику.

- Вы же гномы! Подземелья - ваша стихия!

Торкин оскорбленно вскинул голову.

- Подземелья - да! И еще - раскошные чертоги, тоннели и станции метро. Но не крохотные и затхлые подвалы.

- У меня идея! - воскликнула Крохотуля. - Давайте найдем подземный ход!

- Подземный ход? Почему тут должен быть подземный ход?

- Потому что если бы его тут не было - мы бы умерли, а до конца книги еще порядком.

- Надо отодвинуть все эти бочки, - сказал взхоббит. - Ход за ними.

Торкин вздохнул и принялся за работу. Крохотуля и Полка подбадривали его соответствующими возгласами и давали ценные советы. Гном старался не обращать на них внимания.

Вскоре бочки были отодвинуты и взорам друзей открылся зловещий подземный ход.

- Да, это вам не нора Бинго Торбинса, - вздохнул взхоббит шагая вслед за Торкиным. - Не на что сесть, нечего съесть и всюду торчат отвратительные хвосты мерзких червяков.

- Настоящий рай для заядлого рыбака и вообще для любого человека склонного к необычным извращаниям, - заметила Крохотуля.

Подземный ход вывел друзей на песчаный берег реки Халвы. Неподалеку виднелась деревянная лодочная станция украшенная парой бело-оранжевых спасательных кругов.

- Пошли посмотрим, вдруг там кто есть, - предложил Торкин.

На станции не оказалось никого. Озадаченно сопя гном поветел в руках странный прибор лежащий на письменном столе. Крохотуля рассматривала развешанные по стенам фотографии и морские карты, а взхоббит заинтересовался стареньким компьютером. На экране монитора горела надпись примерно такого содержания:

"Вы в здании лодочной станции, где на стенах висят фотографии и морские карты. На письменном столе лежит странный прибор. Здесь же стоит NavComp. Дверь ведет наружу.

Что делать ?"

Полка раздумывал где же найти на клавиатуре букву "Т", но в это время в здание станции вошел кто-то четвертый.

Четвертый оказался суровой старухой с седыми усами, которая была одета в застиранную капитанскую форму.

- Я повидала в своей жизни немало! - грубым голосом заявила старуха, надменно взирая на друзей. - Не раз просыпаясь в постели с незнакомыми мужчинами и котами я задавалась вопросом "А что, черт подери, здесь делает мужчина?" Но хотя прошло уже много-много поколений с тех пор как мой внучатый племянник Айра-Барайра, тридцать пятый Президент Всесоюзных Штанов Америки отправился на войну (напомните мне как-нибудь рассказать вам о чудесной ночи перед этим), я еще крепка телом и всегда готова ко всему пусть даже самому необычному. Длинный Лазаревич когда-нибудь придет за мной!

- О чем это вы, бабушка? - осторожно спросила Крохотуля.

- Какая я тебе бабушка, дура? Держу пари, что ты никогда не трахалась со своим отцом. Читай книги Роберта Хайнлайна и ты поймешь, что смысл жизни именно в этом. Так вы хотите билет на шоу?

- Билет?

- Пять монет с носа и никаких кредитных карточек. Мистер Ор Лан Гуру не признает счетов в банках. Если вам нужна личная аудиенция - это обойдется вам в четверть сотни. Договорились?

- Великий Ор Лан Гуру? Золотой дракон? Он здесь?

- Надеюсь у вас нет расовых предубеждений против гигантских рептилий? Хорошо... Ор Лан Гуру живет на острове посреди реки. Берете билеты или попробуете вплавь?

- Великий Ор Лаг Гуру мудр и должен знать все или, по крайней мере, большую часть всего, - медленно проговорил Полка. - Может быть, даже он знает как нам выпутаться из этой передряги.

- Берем три билета, - мгновенно решился Торкин.

Старуха спрятала банкноты в жестянку из-под кофе и свистнула в большой пласмассовый свисток.

- Скорее-скорее! - сердито закричала она размахивая руками. - Паром отходит через пол-минуты!

Схватив стул Торкин швырнул его в окно. Выбравшись сквозь проделанный таким образом выход друзья успели добежать до парома как раз вовремя.

Они оказались единственными пассажирами. Толстый паромщик лениво жевал табак, периодически сплевывая в воду.

- Слыхали новости? - обратился к нему Полка. - Говорят Водитель вновь войска собирает.

- Ну? - равнодушно цыкнцл языком паромщик. - А мне все едино - хоть ихний Водитель, хоть тамошний эльвы, а хоть наша страхолюдина чешуйчатая. Платили б зарплату вовремя - и живи, забот не знай.

- И то верно, - поспешил согласиться взхоббит.

На противоположном берегу, возле выцвевшего рекламного щита с надписью

"Курорт Артезианские Воды - 10000 туристов каждый год",

друзей встречала занимательная процессия. Миловидные эльфийки под чьими полупрозрачными одеждами угадывались очертания туго затянутых корсетов играли на гуслях. Облаченный в небесно-голубой плащ и белые туфли принц ФорВэ встречал путешественников болезненной гримасой.

- А! Это снова наш знакомый взхоббит!

- Принц ФорВэ. Какая приятная встреча, - солгал Брендипьянк, хватая высокого эльфа за руку и энергично тряся ее. - Ваш замечательный подарок спас мне и моим друзьям жизнь.

- Н-да? Не знал... Не знал, - выразил свое удивление принц, делая вялые попытки высвободить руку.

Полка отпустил ее, но тут же вперед выступил Торкин, сын Дурата.

- Дорогой принц! - рявкнул Торкин. - От имени всех гномов я выражаю удовольствие и искренние приветствия. Рад встрече со столь значительным представителем эльфийского народа.

- Да пребудут наши народы в дружбе, - согласился ФорВэ. - Я всегда считал, что гномы в общем-то не то, чтобы жутко отвратительны, а если их хорошеько отмыть от подземной грязи...

- Принц ХорХе. Никак не ожидала встретить вас, -промурлыкала Крохотуля.

Эльфийские девы ожгли гномшу неприязненными взглядами.

- Сударыня, - скривился ФорВэ. - Я принц ФорВэ, а не ХорХэ, но - всегда к вашим услугам. Теперь, когда с формальностями покончено, прошу за мной - под сень Восьми Дубов, дабы вы могли предстать пред очами Великого Ор Лан Гуру.

- Восемь Дубов? - заинтересованно спросил взхоббит, поднимаясь вслед за принцем по скрипучим ступеням винтовой лестницы, которая вела куда-то вверх, обвиваясь вокруг древесного ствола.

- Небольшая площадка и кафетерий, - пояснил ФорВэ. - Как раз перед входом в пещеру Великого. Там принято ждать аудиенций. В данный момент Великий проводит массовый сеанс Психотерапии и Чудесных Исцелений в Большой Пещере, но поскольку у вас назначена личная аудиенция, то вы будете приняты в Личных Апартаментах.

- Большая честь, - пробормотала Крохотуля.

Несколько позже, когда все они сидели на открытой холодным ветрам площадке за маленькими красными столиками и пили холодный чай со льдом и мятой, гномша спросила:

- Великий Ор Лан Гуру дракон, правильно?

- Абсолютно верно, - кивнул ФорВэ. - Большой и золотой.

- Отношения драконов и гномов никогда не отличались особенной теплотой, так что я сомневаюсь, разумно ли мне идти на эту аудиенцию.

- Чепуха! Ор Лан Гуру не ест гномов! - ненатурально рассмеявшись воскликнул принц. - Ну, по крайней мере, никто еще не жаловался, что его съели.

- Трудно пожаловаться если тебя УЖЕ съели, - тихо пробормотала Крохотуля.

- Не дури! - сказал Торкин. - Это твой шанс увидель настоящего дракона, да к тому же еще и золотого. Зря что ли мы заплатили столько денег?

- Извините, я вынужден оставить вас на несколько минут, чтобы проверить, как продвигаются дела с устройством аудиенции, - сказал ФорВэ и направился к двери на которой висела табличка с буквой "М". Эльфийские девы двинулись за принцем.

- Я не пойду к дракону! - уперлась Крохотуля.

- И будешь потом всю жизнь жалеть! - сказал взхоббит. Он выудил из стакана с чаем веточку мяты и легонько постучал ей по столу. Заледенешая веточка отозвалась приятным звоном. - Воистину, гостеприимство эльфов не знает пределов!

К столику друзей прокрался некий подозрительный тип в черно-красной клечатой рубахе навыпуск и полосатых вельветовых штанах. В руках подозрительный тип держал громадных размеров сумку.

- Доброе утро, компания "Драконьи Яйца Супермаджестик", - торопливо заговорил тип, нервно озираясь по сторонам. - Золотого дракончика купить не желаете?

- Кого? - изумленно воскликнул Торкин.

- Золотого дракончика, - повторил тип, раскрывая сумку. В сумке было полно маленьких золотых дракончиков. Он лазили друг по другу, махали хвостами и смешно попискивали. -Если будете хорошо кормить то ваш дракончик вырастет таким же большим как и сам Ор Лан Гуру. И таким же умным. Наша компания дает трехгодичную гарантию и предлагает также специальное драконье питание консервы "Дрискас" и популярные книги, разошедшиеся за рубежом миллионными тиражами - "Как вырастить своего домашнего дракона" и "Основы правильного воспитания Золотых Драконов". Кроме того в рамках зимне-весенней распродажи мы предлагаем вам специальные скидки в размере. ..

- Кыш! Кыш! Прочь отсюда! - сердито закричал вернувшийся принц ФорВэ.

Подозрительный тип испарился.

- Все они - жулики и проходимцы! - сказал ФорВэ. - Не верьте ему! Настоящий Золотой Дракон - только у нас! Шестьдесят футов длины - от носа до кончика хвоста.

- А что у этого типа?

- Обычные ящерицы, выкрашенные золотой краской. Ничего особенного. Но, внимание! Вас ждет Великий!

- Пошли, - сказал Торкин, вставая. - Крохотуля, ты идешь?

- Нет, - ответила гномша сердито глядя в сторону.

Оставив ее в компании принца, гном и взхоббит отправились прямиком в указанную служителем пещеру.

Она была вполне чистой и уютной - с оштукатуренными стенами и сводчатым потолком. На стенах висели разноцветные плакаты с мудрыми и поучительными надписями типа: "Голод сытому - не помеха", "Мыло убивает маленьких паразитов", "Выше головы - только волосы" и даже - "Вступая в ряды ПССТ ты помогаешь гноркам". Полка Брендипьянк не знал что такое ПССТ и кто такие гнорки, а поэтому стал рассматривать корешки книг, примостившихся на трех длинных полках. Книги были в основом религиозного и оккультного содержания. Посреди же собственно пещеры на некоем возвышении возлежал сам Великий Ор Лан Гуру. Он был, правда больше похож на черезчур раздобревшую ящерицу, чем на настоящего дракона, но оно и понятно - при малоподвижном образе жизни, да на хороших харчах...

Великий лениво приподнял левое веко и на Полка уставился прямо в зеленый драконий глаз. Тем временем ошалевший Торкин странно подпрыгивал на месте, тряс головой и вытягивал шею стараясь реально оценить габариты дракона.

- Все шестьдесят футов, как тебе и говорили, - рыкнул Ор Лан Гуру, верно истолковав действия гнома. - Даже чуть-чуть длиньше, если считать хвостовую колючку. Между прочим -здрасьте...

Торкин бухнулся на колени. Полка счел нужным последовать его примеру.

- Приветствуем тебя о Великий! Мы всего лишь жалкие пылинке в могучем вихре мироздания и в смиренной...

- Да ладно, чего вы в самом деле! - прервал речь гнома Золотой Дракон. - Я в конце-концов представитель самой что ни на есть Срединной Силы, хоть и основал Усреднное Княжество, но обращайтесь ко мне просто, без церемоний.

Торкин открыл было рот, но взхоббит его опередил.

- А что такое хвостовая колючка?

Золотой Дракон поднял голову. Тяжелый взгляд его бездонный очей, казалось просветил взхоббита насквозь, измерил пульс, частоту дыхания, кровяное давление и подсчитал количество волос на ногах.

- Мудр ты не по годам, о малыш с волосатыми лапами. Никто еще из смертных не догадался задать мне этот вопрос.

Золотой Дракон замолчал на несколько минут, уделив все свое драгоценное внимание почесыванию правого уха задней лапой. Торкин с уважением посмотрел на своего спутника. Полка зарделся от неожиданной похвалы.

- Хотя по правде говоря, вопрос достаточно дурацкий и ответа не заслуживает, но все ж какое-то разнообразие, - неожиданно договорил Ор Лан Гуру. - Хвостовая колючка - это колючка на кончике хвоста. Тебе ясно? Еще вопросы есть?

- Наш путь был долог и труден. Мы могли бы поведать тебе всю повесть о наших странствиях и возможно тогда...

- Не стоит, - вновь прервал гнома Дракон. - Простогном прислал мне экземпляр книги по электронной почте. Я уже прочел его.

- Тогда скажи, что нам делать дальше о Великий!

- Дальше чего?

Торкин задумался.

- Дальше того, как мы выйдем из твоей пещеры.

- Отправляться в Грязные пристани.

- Почему?

- Потому что Омар из Кастрюли, известный также как Водитель и Развязанный Шнурок отыскал последнюю девятую серьгу.

- Что?!! - закричали в унисон гном и взхоббит. - Где? Как?! !

- В Гон-Дыре. На Плезантавровых полях. Омару пришлось перекопать все клумбы и цветники пока он не нашел то место где когда -то пал предводитель Черных Аудиторов. Так Омар нашел девятую Серьгу. Специальным авиарейсом он направился в Мрако-Дер где посетил пустошь Силиконовых Грудей и тайные лаборатории Барак-Дурака. Меньше чем полчаса назад вся глобальная компьютерная сеть Средне-земелья попала под контроль Омара из Кастрюли. Сейчас он делает эпохальное выступление по спутниковому телевидению. Могучие армии уже пришли в движение. Вскоре они достигнут границы Гон-Дыра.

Дракон вздохнул.

- Будет большая битва?

- Не такая уж и большая, если вспомнить высадку десанта в Нумизматоре, сказал Ор Лан Гуру. - Или пару других великих битв прошлого. Но много существ удобрит такошние поля на радость безумным фермерам.

- Какая гадость! - воскликнул Полка.

- Я тоже считаю, что фермерский труд это нечто... на любителя, согласился Золотой Дракон. - Не та профессия которую я бы избрал в качестве... ну неважно, в конце-концов поэтому я и пошел в провидцы и прочая и прочая и прочая...

- Мы должны были убить Омара...

- Время упущено. Вы даже на битву Гон-Дыра с войском Водителя не успеете, иначе книга затянется неимоверно. Вас ждут Uhzpyst Ghbcnfyb где все и решится.

- Uhzpyst Ghbcnfyb? - удивился взхоббит. - А это что еще такое?

- Невежественный народ! Uhzpyst Ghbcnfyb - это то же самое, что и Грязные пристани, если не переключить регистр на клавиатуре.

Гном и взхоббит глубоко задумались.

- А сейчас ступайте! - добавил, зевая, Ор Лан Гуру. - Вас ждут великие дела!

- Погоди о Золотой Дракон! А как же история Омара? Неужели ты не расскажешь как все начиналось?! - закричал Полка.

- А как все начиналось? Молодой амбициозный человек находит одну из Девяти Серьг, обретает могущество, неудачно выступает на выборах в городскую Думу, получает от ворот поворот в Гон-Дыре и обижается на весь мир. Масса внутренних комплексов, букет психических расстройств, 10 баллов харизмы по шкале святого Fallout-а и могущество Черных Аудиторов. И к чему мы пришли в конце?

- К чему? - спросил взхоббит на удивление внимательно слушавший Золотого дракона.

- Жажда власти... Она губит и развращает. Вот и вся мораль этой истории. Или что-то вроде того.

Пробормотав последние слова Золотой Дракон закрыл глаза, сунул голову под крыло и через минуту оглушительно захрапел.

Друзья тихонько вышли из пещеры.

Принц ФорВэ одну за другой глотал сердечные таблетки. Разбитый переносной телевизор валялся на земле.

- Омар только что выступил с сообщением, - сказала Крохотуля. - Мол, смерть эльфам и все такое.

- Знаем, - кивнул Торкин. - Нам все рассказал Великий. Мы должны лететь в Грязную Пристань.

- Куда?! - принц ФорВэ широко распахнул глаза. - Это же безумие! Омар атакует их сразу же, как только падет Гон-дыр!

- Такова наша судьба! - с пафосом провозгласил юный Брендипьянк.

Торкин отвесил ему заслуженного пинка.

- Принц, забронируйте нам два билета на первый авиарейс до Пристани.

- Три билета, - сказала Крохотуля. - Пусть Драконы не по мне, но я вас не брошу.

Глава 16. Грязная Пристань.

Грязная Пристань была воздвигнута эльфами около трех тысяч лет назад. Так, по крайней мере утверждали эльфы и памятная табличка с надписью "Самый древний город Средне-земелья". Полка Брендипьянк склонен был им верить, потому что планировка города оставляла желать много лучшего, а в старых кварталах не было канализации.

Тем не менее, Грязная Пристань была прекрасна. Особенно впечатлял деловой центр где офигительно высоченные небоскребы гордо вздымали свои сверкающие тонированным стеклом стены к самым облакам. Здесь же было множество различных универмагов, супермаркетов, больших и маленьких магазинчиков, странных сувенирных лавок и дорогих парикмахерских. Рестораны и кафе предлагали всевозможные явства на любой вкус, а стадион "Пьянки" мог вместить до пятисот тысяч зрителей.

Таким образом, Грязная Пристани вполне могла претендовать даже на звание столицы Средне-земелья, но мудрый эльф Заскорузл-Корабел, который занимал пост Верховного Городского Диктатора с самого момента основания Пристани отнюдь не стремился к мировому господству. Ему и так было хорошо.

Друзья прибыли в Пристань самым последним авиарейсом - после этого все пути сообщения с Грязной Пристанью были перекрыты согласно Указу N 1 Омара из Кастрюли, который объявил себя Президентом Всего Средне-земелья и прилижащих земель.

Очаровательная дикторша теленовостей говорящая на ломаном нигхтмарском сообщила, что Гон-Дыр находится в осаде, на укрощение эльфов-артези выделено тридцатимиллионное воинство, а Ара-Нор пал прошлой ночью. Капустник найден повесившимся в своем кабинете, а жители города Анукактамваса решили переименовать город в Омарогорск. Западная группа войск подтягивается к Грязной Пристани, дабы огнем и лазерами выжечь рассадник эльфийской заразы.

- Сама ты грязная нигхтмарская зараза, - сказал Торкин и возмущенно сплюнул.

- Дело плохо, - сказала Крохотуля. - Правда, город похоже готов к осаде, но все же... Как Омару удалось собрать такие огромные армии? Судя по всему они уже раз в десять больше, чем население всего Средне-земелья!

- Великая тайна сия есть! - воздел кверху палец Радован Карагозис. - И никто не знает ответа на этот вопрос. Даже сам Ник Перумов!

- Радован! - закричал удивленный Полка. - Это снова ты!

- Снова я, - подтвердил старый рейнджер, смущенно ковыряя носком сапога городскую клумбу.

- Как ты сюда попал?

- Я с трудом спасся после разграбления Анукактамваса. То что творили там войска Омара во имя справедливости - просто неописуемо, хотя я и попробовал это все описать в своей книге "Старый рейнджер выходит на тропу войны". К несчастью, ни одно здешнее издательство не взялось ее публиковать - говорят, что слишком много жестокости и секса.

- Но это как раз то, что нравится многим читателям! - заметил Полка. Возьми к примеру издательство "Экое-Дерьмо" и. ..

- Они не против жестокости и секса как таковых, - пояснил Радован. - Но они говорят, что все злодеяния должны совершать эльфы, а не воины Водителя, а я как-то не могу представить себе эльфа, который во имя свободы перерезает горло младенцу.

- А как твоя жена?

- Брунгильда? - на глазах Радована выступили слезы. - Она ушла от меня к Омару из Кастрюли!

- Что?

- Насмотрелась новостей и решила, что любит Омара больше жизни. Собрала шмотки и ушла.

- Не горюй! Найдешь себе другую. Мало на свете баб что ли? - приободрила старика Крохотуля.

- Таких как она? Таких больше нет! - зарыдал Радован.

- Таких же толстых, неопрятных, ворчливых, мерзких, отвратительно воспитанных, чопорных и чванливых? - спросил взхоббит. - Да, наверное нет...

- Ты прав, друг взхоббит, - утер слезы рейнджер. -Пойдемте я покажу вам город.

Карагозис угостил друзей пиццей с сыром, выпил три литра пива и повеселел.

- Вон там - находяться сами пристани, - показывал он. -Туда мы не пойдем слишком воняет рыбой. Еще там много-много эльфийских кораблей, а на судоверфях срочно строяться новые. Ходят слухи, что Заскорузл-Корабел и все эльфы решили уплыть отсюда в Заморье, не вступая в бой с войсками Омара. Естественно, прочим это не понравилось - в Грязной Пристани собралось очень много таких как мы - и гномов и людей и даже несколько смелых взхоббитов и мы намерены драться до конца...

- А что это там за мальчишки? - спросил любопытный Полка.

- Ты вон про тех спрашиваешь? Которые с факелами в руках, шпагами за поясом и необычайной смелостью в глазах? Хер их знает. Носятся целыми днями по пристани и глазеют на корабли. Похоже, это какой-то странный культ, но неважно.. . Хотя эльфы не собираются защищать город, всех храбрецов и безумцев собирает мужественный человек по имени Берминдол. Вон, кстати и он. Привет, Берминдол!

- Привет, друзья! - воскликнул Берминдол, подходя ближе.

Он был высок, строен и красив. Его обесцвеченые волосы развивались на ветру, а серые глаза сияли внутренним огнем или еще какой-то поэтической херней.

- Решили пасть смертью храбрых?

- Точно. Мы - решили, - подтвердил Торкин. - Мы против тирании Омара из Кастрюли.

- Ну, пока что он никого не тиранил, а только грабил, убивал, насиловал и жег, но вообще-то я склоняюсь к мысли, что он не такой уж и плохой, а просто ему не повезло, - заметил Берминдол. - Вы можете занять свои места на городских стенах. Удачи вам!

Проводив мужественного Берминдола задумчивыми взглядами друзья направились к городским стенам где уже собралась целая куча народу. Здесь были ара-норцы, гон-дырцы, жители Перегарья и стремительные рохляки, не говоря уж о эльфах-артези, гномах и прочих странных созданиях. В бестолковой толчее друзья натолкнулись на мускулистую фигуру широкоплечего гнома с лучистыми глазами.

- Простогном! - завизжала от радости Крохотуля, вешаясь великану на шею. Я так соскучилась.

- Я тоже рад встрече! - воскликнул Простогном. - И кажется, придумал способ избежать неминуемой гибели. Как бы там ни сложилась наша дальнейшая судьба, но я рад вас всех видеть. Пойдемте веселиться и пить, потому что завтра войска Омара атакуют город.

Глава 17. Падение Грязной Пристани.

(ХРОНОЛОГИЯ БИТВЫ БЫЛА ВЫВЕРЕННА ПО СТЕННЫМ ЧАСАМ С КУКУШКОЙ. ЧТЕНИЕ ДАННОЙ ГЛАВЫ РЕКОМЕНДУЕТСЯ СОВМЕЩАТЬ С ПРОСЛУШИВАНИЕМ АЛЬБОМА "ЗЕМФИРА")

6 число весеннего месяца. 9:32

Они и на самом деле атаковали на следующий день. Сумрачный с похмелья Торкин мрачным взглядом наблюдал за тем, как черные коробки танков подползают к стенам города. Полка Брендипьянк жадно хлебал пиво. Крохотуля стреляла из снайперской винтовки по бипланам, которые кружили над городом, сбрасывая вниз пачки листовок.

Взхоббит подобрал одну. Там было написано следующее:

"Вы месяцами не получаете зарплату? Ваша жизнь тосклива и однообразна? У Вас болят зубы? Все это потому, что у власти стоят - Эльфы! Они - очень плохие! Что же делать? Омар из Кастрюли знает ответ! Поддержите нового Президента Средне-земелья и он сделает вашу жизнь лучше!"

- На месте Омара я расстрелял бы всех его имиджмейкеров, - сказал взхоббит.

- Я сбила! Сбила! - радостно закричала Крохотуля.

Один из бипланов угрожающе накренился и с диким воем пошел на снижение. За ним тянулся густой шлейф черного дыма. Самолет рухнул на картофельном поле за городом. Приободрившиеся защитники радостно закричали.

Танки Омара начали обстрел города.

Тот же день. 12:01

- Бомбардировщики, - равнодушно заметил Торкин, прислушиваясь к глухому гудению. - Строем идут. Сейчас начнется.

Страшный свист падающих бомб больше не пугал защитников. Авиация Омара наносила удары по пристаням, где без устани трудились мастера-корабелы.

- Давай-давай. Твоя очередь сдавать, - поторопила взхоббита Крохотуля.

Полка прислушался. Где-то далеко начали глухо огрызаться зенитные орудия.

Тот же день. 21:44

- Похоже, что сегодня они в атаку не пойдут, - сказал Полка Брендипьянк, обозревая в полевой бинокль горящие остовы танков Омара.

- Минные поля - это тебе не хрен собачий! - усмехнулся Торкин. - А куда это Крохотуля подевалась?

- У нее свиданье с Простогномом.

- А-а-а... ну-ну...

7 число весеннего месяца. 7:15.

- Как спалось?

- Нормально.

Тот же день. 9:54.

- Эй! Отвали на хер! Мы первые стояли! - орал рассерженный Торкин отпихивая кривоногого рохляка в сторону.

Полка вздохнул. Получение пайковой каши было делом нелегким.

Тот же день. 14:00

- На горизонте показались шагающие башни, - сказал кто-то.

Торкин и Полка вскочили, напряженно всматриваясь вдаль.

- Похоже на больших осадных роботов! - воскликнул взхоббит. - Но где он их взял?

- Хер его знает. Надо подождать, пока они подойдут поближе, а потом открывать огонь.

Тот же день. 15:00

- Идут?

- Идут.

Тот же день. 17:00

- Ну как, подошли?

- Далеко еще?

Тот же день. 20:01

- Готовься к стрельбе, брат взхоббит.

- Я готов, Торкин, - сказал Полка, поудобнее раскладывая свой "штепсель".

Шагающие башни подошли уже на такое расстояние, что можно было разглядеть метровые шляпки заклепок на их броне.

- Огонь! - заорал кто-то.

На шагающие башни обрушился смертельный шквал. Не удержавшись на стальных ногах они рухнули на землю. Открылись люки и наружу с дикими криками повалили солдаты Омара.

- Башни на двух ногах! Херовая конструкция! - фыркнул Торкин, методично отстреливая вылезающих из башен солдат.

Крохотуля зашвырнула в люк ближайшей башни зажигательную бомбу. Полыхнуло пламя. Раздались жалобные вопли.

- Это война, - холодно заметила гномша.

9 число весеннего месяца. 19:45.

Она была прекрасна. Шелковистые пряди ее волос струились по великолепным изгибам идеально сконструированного тела слегка прикрывая зовущую наготу. Лучезарные глаза, цвета ослепительно голубого цвета, казалось, смотрели прямо на него.

- Я люблю вас. Я люблю вас всех, - слегка хрипловатым голосом сказала она и ее розовый язычок скользнул по коралловым губкам.

Торкин протяжно застонал и с видимым усилием заставил себя отвернуться.

- Девяносто - шестьдесят - девяносто - никак не иначе, - прохрипел гном.

Сам взхоббит не мог оторвать глаз от томно вздымающихся грудей Ночной Болтуньи. Отремонтированная лучшими мастерами Омара и запрограммированная с помощью Девяти Серьг Черных Аудиторов Ночная Болтунья была неотразима.

Плавной походкой шествовала она по полю к стенам Грязной Пристани и никто из защитников не мог поднять на нее руку. Даже прекрасные эльфы (те немногие из них, кто сражался на стенах) застыли в каком-то странном оцепенении. Никто не обращал никакого внимания на войска Омара, которые тихо и незаметно крались по полю, следуя за Ночной Болтуньей.

- Стреляй, брат взхоббит, стреляй! - отчаяно шептал гном.

- Не могу, - отвечал взхоббит.

Старик Радован Карагозис упал в обморок от избытка чувств.

Превозмогая себя Торкин зажмурил глаза и дрожжащими руками направил "гэндалеву зажигалку" в сторону Ночной Болтуньи, но нажать на курок не смог.

- Она сейчас ворвется в город, - прошептал Полка и тут же, стряхивая с себя эротическое наваждение закричал: -Скорее к воротам! Она сейчас ворвется в город!

Схватив гнома за руку взхоббит потащил его к воротам.

- Не пойду! - кричал Торкин упираясь.

- Там ты сможешь рассмотреть ее поближе! - объяснил ему хитрый взхоббит.

- Скорее к воротам! - обрадованно завопил гном.

Они понеслись к воротам не чуя под собой ног, распихивая зачарованных людей, гномов и эльфов.

Ночная Болтунья подошла к воротам, запрокинула вверх голову и издала столь чувственный и протяжный стон, что все охраняющие ворота люди (за исключением тех, кто подобно старому рейнджеру лишился чувств) принялись срывать замки и отодвигать засовы.

- Поздно, - прошептал Полка, увидев, что створки ворот уже приоткрылись и изящная ручка с безукоризненно наманикюренными наготками просунулась внутрь.

Какой-то обезумевший от страсти гон-дырец припал к руке губами и облобызал ее. Когти Ночной Болтуньи внезапно сверкнули сталью, пальцы сжались и, издав истошный вопль, гон-дырец упал на мостовую, истекая кровью.

У ворот вдруг возникла дерзкая фигурка Крохотули.

- Что вы делаете?!! - завопила она пиная руку Ночной Болтуньи ногами, обутыми в тяжелые армейские ботинки.

Но было поздно. Ворота заскрежетали и распахнулись. Ночная Болтунья вошла в город.

Тот же день. 19:56.

Груды бездыханных тел громоздились вокруг ворот. Упиваясь содеянным Ночная Болтунья вновь подняла лицо к небу и застонала.

- Нам не удержать ее, - сумрачно сказал Торкин.

- Я даже пытаться не буду, - заявил взхоббит. - Эта разнузданная оргия отвратительна даже такому взхоббиту как я.

- Отойдите в сторону, - сказал вдруг кто-то усталым голосом.

Друзья повернулись и увидели Пеленгаса-Одноглаза.

Старый ай-мур выглядел совсем изможденным, лишь глаза, зрачки которых были ненормально расширены, сверкали при свете карманных фонариков. В руке Пеленгас держал свой посох увенчанный серебрянным набалдашником.

- Пришло и мое время, - сообщил Пеленгас не отрывая взгляда от Ночной Болтуньи. - Ах, как умирать не хочется...

Он зашагал вперед и чудовище, завидя его, остановилось в нерешительности. Ай-мур поднял посох...

Тот же день. 21:18.

- Вот и все, - прохрипел Пеленгас. - Я выполнил свой долг и теперь могу уйти за Хриплые Моря.

- Это был подвиг достойный великого ай-мура, - проговорил взхоббит глядя на мертвую Ночную Болтунью, обвившую ногами и руками посох Пеленгаса.

Пеленгас слабо ухмыльнулся.

- Это был самый долгий тра...

В горле его что-то заклокотало и он испустил последний вздох. Друзья склонили головы.

Так покинул Средне-земелье последний из ай-муров, - пробормотал Торкин. Кто бы знал?

- Не время для торжественных речей, - сказала Крохотуля. - Враг приближается.

Войска Омара, под прикрытием Ночной Болтуньи подкрались к воротам и теперь неудержимым потоком хлынули в город.

- Мы погибли! - истошно завопил кто-то. - Это неудержимый поток озверевших зомби!

- Неудержимых потоков не бывает! - воскликнул доблестный Бреминдол появляясь у ворот. - Мы удержим их! Ко мне, храбрецы!

Затарахтели пулеметы и воины Омара своими телами покрыли площадь у ворот. Ручные гранотометы защитников гулко рявкали, производя в рядах наступающих катастрофическое опустошение. Но все новые и новые солдаты шли на штурм...

Тот же день. Без пяти полночь.

- Они прекратили атаку! - торжествующе закричал Бреминдол. - Они отступают.

Его лучшая рубаха была изорвана и заляпана кровью, но героя это ничуть не огорчило.

- Кажется, мы переживем эту ночь, - утирая пот со лба сказал Торкин.

Взхоббит прикрыл глаза.

- На твоем месте я не был бы так уверен, - молвил он. -Тот кто когда-то был Омаром из Кастрюли идет сюда.

- Почему когда-то? - спросила Крохотуля.

- Потому что я не уверен, что он теперь человек, - глухо сказал взхоббит.

Послышались гулкие шаги и Водитель вошел в город. Сейчас он представлял собой что-то вроде кошмарного биоконструкта и даже игральный автомат "Однорукий Бандит" вмонтированный в его левую лодыжку не слишком-то радовал глаз. Остановившись в воротах Водитель поднял вверх многосуставчатую клешню. Оптические сенсоры на его квадратной голове зашевелились. Где-то пробили полночь городские часы.

- ХО-ХО-ХО! - сказал он.

- Нам п...ц, - подвел итог Торкин.

- Ни фига! Теперь на сцену выхожу я! - вдруг воскликнул Нунугум появляясь из канализационного люка. - У меня есть хитрый план!

- Дашь покурить? - оживился Полка.

Не обращая на него внимания Нунугум двинулся вперед.

- Погляди-ка! - вдруг воскликнул Торкин. - На нем муртатипная броня!

- Не совсем, - усмехнулась Крохотуля. - Это усовершенствованный вариант, сработанный Черными Гномами. Даже Водитель не сможет теперь одалеть Простогнома!

Гномша достала из кармана мегафон и закричала:

- Вперед Нунугум! Ты победишь!

Защитники поддержали ее дружным ревом. Команда поддержки немедленно развернула над площадью яркие плакаты с надписями "Нунугном - победитель!" и "Водителя - на свалку!". Очаровашки-эльфийки в коротких юбочках исполнили вдохновенный танец.

Водитель и Нунугум на миг замерли друг против друга, затем что-то ярко полыхнуло, раздался жуткий грохот и площадь затянуло дымом.

Когда дым рассеялся Полка не заметил существенных изменений в диспозиции.

- У Водителя слабый правый фланг, - сказала Крохотуля. - Помнишь, Полка, как ты подстрелил его там - в "Обнаженных клинках"?

- Обычные ракеты его не берут, - возразил взхоббит.

- Но и броня Нунугума выдержала, - сказала гномша.

- Они достают мечи, - заметил Торкин.

Водитель и Нунугум действительно достали лазерные мечи. Световые лезвия слегка громко шипели, соприкасаясь.

Внезапно Нунугум рванулся вперед и нанес косой удар сверху-вниз. Водитель уверенно парировал и резким движением отбросил Нунугума назад. Нунугум пнул Водителя в лодыжку и тот, кто был когда-то Омаром со стоном пал на одно колено.

Из мрака вынырнул какой-то человек и преградил Нунугуму дорогу. Взхоббит с удивлением узнал Брунгильду. Жирная воительница подняла дробовик. Нунугум в нерешительности остановился.

- Снеси башку этой суке! - в отчаянии заорал взхоббит.

Крохотуля вскинула снайперскую винтовку и мозги Брунгильды разлетелись в стороны, но ее место уже занял доблестный военначальник Бремль.

- НЕТ! - прохрипел Водитель, вставая. Его коленные моторы натужно скрипели.

Бремль распахнул куртку и взхоббит увидел, что тот весь увешан динамитом, взрывчаткой и еще хрен знает чем.

Нунугум взмахнул лазерным мечом. Голова Бремля покатилась по земле еще выкрикивая при подскоках на камнях:

- За тебя, о Водитель!

- В укрытие! - заорал Торкин, пригибая друзей к земле.

БАМ! БУХ! БА-БАХ! ТА-РА-РАХ! БАЦ! БОМ!

- Ух! - сказал Полка, поднимая голову. - Сколько же там было этой дряни?

Трупы, которыми была завалена площадь, разметало взрывом. От Бремля и Нунугума не осталось и следа - только Крохотуля прижимала к себе стальную перчатку героя. По щекам гномши текли слезы.

Водитель же, хоть и казался слегка потрепанным, но уверенно вышагивал вперед. За ним шло его непобедимое воинство -люди и нарки, троббли и гоббли, жуткие зомби и сектанты Великой Лестницы, а также нарко-хайи, нигхтмарцы, истеррики, дрязги и прочие эльфоненавистники.

- Пора удирать, - сказал взхоббит.

- Пора, брат, пора, - согласился Торкин. - Этого гада теперь никому не удержать.

Друзья повернулись и бросились прочь.

Та же ночь.

Город горел. Легендарная Грязная Пристань превращалась в пепел. Безумные войска Водителя громили все вокруг.

На стадионе "Пьянки" странная эльва давала свой последний концерт для смертных. Песня была слышна на весь город.

- Корабли в моей га-а-авани! Ариведерчи! - рыдая подпевал несчастный взхоббит.

Друзья с боем пробивались к пристаням, надеясь поспеть на последний уходящий корабль.

Они выбежали на корабельную набережную как раз к тому времени, чтобы увидеть как последний корабль отходит от берега. На корме корабля стояли сумрачные эльфы, время от времени стреляющие по выбегающим на набережную нарко-хайям. Перворожденные затянули древнюю как мир песню в которой говорилось о том, как тяжело им покидать Средне-земелье и оставлять смертных наедине со Тьмой.

Полка считал, что остающимся, тем не менее, тяжелее во много раз, и поэтому не стал особенно вслушиваться в слова, но мелодию он запомнил на всю жизнь.

- Что это? - вдруг спросил Торкин, туда, где у самого пирса стояла одинокая фигура.

- Гэндалев? - с изумлением спросил Полка, но тут же понял, что ошибся - у стоящего там не было бороды, потому что у эльфов вообще не бывает бород, а стоящий был никто иной как Заскорузл-Корабел.

- Чу! Слышите? - вдруг спросила Крохотуля.

Какой-то нарк, сгибающийся под тяжестью краденного дивана, выскочил на площадь и гномша пристрелила его на месте, чтобы он не мешал слушать.

Полка прислушался.

Гда-то вдали тихо играла музыка, чудные огни загорались и гасли над темными морскими волнами.

- "Титаник"? - неуверенно спросил Торкин.

- Вряд ли.

Музыка приближалась.

Древний властитель Грязной Пристани стоял неподвижно сжимая в своей руке лазерный меч, полыхающий голубизной чистого льда. Склонив голову набок Заскорузл-Корабел слушал.

- Смотрите, - прошептала Крохотуля и взхоббит, обернувшись, увидел как на набережную вышел Водитель.

Торкин торопливо потянул друзей в тень разрушенного морского вокзала.

Заскорузл поднял голову и увидел Водителя.

Водитель поднял руку и Полка подумал, что видно он приветствует своего древного врага, но нет - это Водитель читал по бумажке слова, которые надлежало сказать в данный момент.

- Я давно мечтал встретиться с тобой! - сказал он.

- Тебе достаточно было записаться на прием, - ответил Заскорузл-Корабел. По личным вопросам я принимаю во вторник и четверг с девяти до пяти.

- Твоя эпоха прошла. Настало время смелых и сильных людей, слишком гордых и свободолюбивых, чтобы гнуть головы под гнетом эльфов, - продолжал Водитель.

- Что можно ответить глупцу? - тихо спросил эльф. - Твою душу источила зависть к Перворожденным и ненависть стала твоей путеводной звездой. Все что тебе надо - это только ломать и разрушать. Ты как избалованный ребенок, ломающий песочные замки друзей, потому что твой замок смыло морской волной.

Водитель скомкал бумажку с речью в кулаке и отбросил в сторону.

- Я не нуждаюсь в сеансе психоанализа! - заявил он.

- Такому как ты, поможет только лоботомия, - ответил Заскорузл.

В гневе поднял Водитель руку и нацелил на эльфа безоткатное оружее, но снаряды его закончились.

Тогда вновь вытащил свой багровый лазерный клинок Водитель.

- Кто быстрее? - усмехнулся Заскорузл, бросаясь вперед.

Поднырнув под багровый луч старик с неожиданным проворством вонзил свой меч прямо туда где должно было находиться сердце Омара из Кастрюли, но как водиться в таких случаях и Водитель сумел достать Заскорузла.

Два неподвижных тела расплостались на площади.

Музыка играла все громче и из-за развалин стали выходить люди и нелюди. Полка заметил и хромающего Сандальо и окровавленого Берминдола и даже генерала Отона, но никто ни в кого не стрелял, потому что все смотрели на тело Водителя.

- Он мертв? - неуверенно спросила Крохотуля.

Невидимый оркестр заиграл туш, что-то заскрежетало и из-под обломков биоконструкта вылез Омар. Он был совершенно гол, потен и измазан машинным маслом. Но он улыбался.

- Мы победили! - закричал он обращаясь к своим воинам. - Мы победили и Средне-земелье наше!

Солдаты Омара воздели кверху оружие и победно заорали. Отон безумно захохотал. Только Сандальо смотрел на Водителя с каким-то странным выражением лица.

Когда Водитель повернулся к взхоббиту задом, то Полка увидел что у Водителя не только волосатая задница, но еще и восемь странных шрамов на затылке.

- Победа наша! Конец эльфам! - кричал Водитель и воины его смеялись и плакали от счастья.

Торкин и Крохотуля стояли в каком-то усталом оцепенении безнадежно уставясь в землю.

- Вот уж хренушки, - тихо пробормотал Полка Брендипьянк, взхоббит из Усадьбы Брендипьянков.

Он медленно поднял свой "штепсель" и прицелился.

Одинокий выстрел заглушили внезапный скрежет и вопли ужаса. Музыка смолкла.

Омар упал.

- Это все-таки был "Титаник", - сказал Торкин.

Полка успел увидеть как горбун Сандальо зачем-то кивнул ему, а потом...

Сложно сказать что было потом, потому что все это больше походило на галлюцинацию.

Затопали боевые элефанты; над набережной пронеслось грузное тело некоего дракона (кажется золотого), который сжимал в одной из лап длинный меч; вышел и раскланялся высокий человек с терновым венцом на голове; обнаженная девственница верхом на единороге грацевала по улицам города...

Что же было потом?

Глава 18. Про то, что было потом.

На деревьях набухали почки. Звонко журчали весенние ручейки и сладкоголосые птицы приветствовали пришедшую весну.

На берегу небольшого ручейка сидел один волосатолапый взхоббит, а рядом сидели два гнома. Впрочем, это не совсем точно, потому что один из гномов был женского пола.

- Что же было потом? - спросил взхоббит.

- Ну, там были элефанты и дракон и еще какой-то мужик и единорог с девственницей, - сказала Крохотуля. - А потом. ..

- Ты что обкурилась? - недоверчиво нахмурился Полка. -Какие еще элефанты и девственницы?

- Если тебе не нравится эта версия, можешь придумать любую другую, обиделась гномша. - Одна другой - не хуже.

- Я думаю, что те сорванцы с факелами и шпагами добрались-таки до военных складов, - задумчиво сказал Торкин. - А там куча оружия и галюциногенные газы. Короче говоря все на хрен взорвалось и здоровенный кусок Средне-земелья ушел под воду. Фейерверк был не хуже чем при потоплении Нимизматора. .. Я так думаю...

- Все верно, - раздался чей-то ворчливый голос. - Никак не хуже.

- Гэндалев! - воскликнул Полка, оборачиваясь.

- Да, милый мой взхоббит, - улыбаясь сказал старый пройдоха. - Собственной персоной.

- Вот что, Гэндалев. Мне надоело уже, что все кому не лень появляются у меня за спиной и я все время должен оборачиваться на их знакомые голоса, а потом изумленно выкрикивать их имена! - заявил взхоббит.

- Что тут поделаешь? Такова жизнь, - отвечал ай-мур.

- Простите, сэр, а вам разве не положено быть в Заморье или еще где? робко спросила Крохотуля.

- Типа того, - признал Гэндалев. - Отныне всякие офцицальные связи Заморья с Средне-земельем прекращены, однако я сейчас в отпуске и посещаю сии прекрасные земли в так сказать. неофициальном воплощении.

- Так что же случилось? - спросил Полка.

- Ты о чем? Омар - мертв, а все остальное... Единорог и прочее - совсем не такая уж плохая версия, хотя в ней, конечно нет ни капли правды.

- А что нам делать теперь?

- Жить, - улыбнулся ай-мур. - Жизнь сама подбросит вам подходящие приключения. Вон, кстати, одно их них едет.

- Где?

Друзья обернулись и увидели приближающуюся к ним машину.

- Это же Сандальо! - воскликнул взхоббит и тут же нахмурился. - Ну вот опять. Неужели с этим нельзя ничего сделать? Сэр... Сэр? А куда он делся?

- Исчез, очевидно, - ответил Торкин. - Старикан - тот еще шалапут. Ой!

Последнее восклицание гном издал потому что некто невидимый отвесил ему пинка за проявленное неуважение. Потом друзья услышали как невидимый ай-мур, тихонько насвистывая что-то из репертуара "Savage Garden" зашагал прочь.

- В Взхобб-Обитанию пошел, не иначе, - сказал Торкин.

Крохотуля хихикнула.

- Бедные взхоббиты!

Машина наконец подъехала и горбун отвесил взхоббиту приветственную плюху.

- За что? - возмущенно воскликнул Полка хватаясь за "штепсель".

- За то, что пристрелил моего хозяина, - объяснил Сандальо. - Хоть я и не в обиде. Он вживил себе серьги Девяти Черных Аудиторов и совсем свихнулся в последнюю ночь. Вообразил себя чем-то вроде кибермозга и заявил, что поселится в недрах информационной сети, дабы оттуда управлять человечеством. В каком-то смысле ты оказал мне услугу, потому что сам я не хотел брать грех предательства на душу, а жить под гнетом свихнувшегося кибермозга, пологаю, не очень-то приятно.

- Куда ты теперь направляешься?

- Я? Сопровождаю Олвейза - вот его, - Сандальо указал на рыжего нескладного паренька, спокойно взиравшего на взхоббита. - Это сын Омара.

- Сын Омара? - воскликнул Полка. - Да неужто?

- Ага. И у него кое-что для тебя есть.

- Что же?

- Э-э-э... ну типа, ты шлепнул моего папулю, но я не злюся, потому что он типа, ну сбрендил малось и всякое такое дерьмо, - немного смущаясь промямлил Олвейз. - У него было много всякого дерьма и он оставил мне вот эту штуку.

Паренек полез в карман и достал оттуда золотую серьгу, зловеще поблескивавшую на солнце.

- Девятая Серьга! - снова воскликнул Полка.

- Ага. Она самая. Ты, типа того, возьми ее короче и наверное чего-то с ней сделай. Говорят, что простым молотком ее не раскурочишь, да и лазер ее не возьмет, но в лабораториях Барак-Дурака это дерьмо могут на фиг раздолбать по атомам, так что... На, короче.

Взхоббит сунул Серьгу в поясную сумку и быстрым движением застегнул молнию.

- Верно сказал старый ай-мур. Вот и еще одно Приключение подвалило, заметила Крохотуля.

- Ай-мур? - переспросил Сандальо. - Какой еще ай-мур?

- Да Гэндалев. Только что ошивался здесь, а потом сделался невидимым и пошел в Взхобб-Обитанию, - пояснил Брендипьянк.

Сандальо одарил друзей странным взглядом и резким движением отряхнул свои лохмотья.

- У вас, похоже, совсем крыши поехали, - сказал горбун. - Нате-ка, полечитесь.

- Что это? - подозрительно спросил Торкин, поймав брошенную бутылку.

- Выпей за наше здоровье, - усмехнулся Сандальо.

Горбун махнул рукой и машина унеслась прочь, оставив друзей кашлять в облаке пыли.

- Так что же это такое? - задумчиво протянул Торкин рассматривая этикетку с непонятной надписью "Russian Vodka".

- Кажется я уже где-то видел такую, - наморщил лоб взхоббит.

- Хорош глаза таращить. Наливай! - сказала Крохотуля, доставая стаканы.

Эпилог.

Проследить дальнейшую судьбу наших героев нелегко, но тем не менее. Говорят, что весной 1724 года славный Берминдол собрал мощное войско и одним ударом опрокинул солдат дрязгов, которые обороняли Околесицу. В числе отличившихся здесь упоминаются имена Полки Брендипьянка, Торкина и Крохотули каждый из них получил по медали за храбрость. 26 апреля того же года эта троица ворвалась с столицу дрязгского государства (которая носит слишком неприличное название, чтобы его здесь воспроизводить) и учинила там такие непотребства, что дрязги немедленно сдались.

Тем временем в Гон-Дыре царил полный хаос. Гон-дыры никак не могли решить, что же им собственно делать, а поэтому раза три то покидали свою страну, то возвращались в нее снова. Братство Морских Мразников только добавляло суматохи и неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не наши доблестные герои, которые открыли в Гон-дыре свое собственное питеное заведение, прославившее их на все Средне-земелье. В Гон-Дыр вновь потянулись люди, но друзья были вынуждены покинуть страну, дабы избежать обвинений в неуплате налогов.

11 августа 1724 года, очевидно, они добрались-таки до Барак-Дуракских лабораторий, ибо темной ночью там разразился страшный пожар который стер Барак-Дурак с лица земли. Президент фирмы ИБМ вчинил друзьям многомиллионный иск, но наши герои исчезли и скрывались вплоть до 1730 года.

Где они были шесть лет и что делали - никому неизвестно, хотя кое-кто поговаривает, что Взхоббобитанская война с Ара-Нором - их рук дело. Новый наместник Ара-Нора - истерикк по имени Терлим счел благом для себя подписать факт о капитуляции и выразил согласие платить жителям Взхобб-Обитании ежегодную дань.

В 1730 году Полка, Торкин и Крохотуля столкнулись с неким паном Фарнаком и встреча эта стала для них роковой. Друзья оказались впутанными в длинную и кровавую вендетту связанную с таинственным Некромантом Хинны, которая сама по себе заслуживает описания в одноименной книге.

Разумеется, все это только слухи и враки, а что же касается истины... Она по-прежнему где-то там.

КОНЕЦ