Ртутное утро

2. БЕССОННИЦА

После прыжков я всегда не могу прийти в себя. В горле ком, живот болит, голова кружится.

— Все в порядке? — спрашивает система.

— Как обычно, — прохрипываю и открываю холодильник.

Надо будет купить воды, много воды. А пока пиво. Через силу пропихиваю глотки. Последствия сегодняшнего дня будут отвратительные.

Своим размахом обзор перекрывает огромная Марсианская Орбитальная Станция. Вокруг вертикально протяженного технического модуля кольцом выстроены жилые и обслуживающие отсеки. Длинные цепочки кораблей тянутся к куче терминалов по кругу, разноцветные огни на антеннах вспыхивают и затухают. За станцией, в мертвом космосе, висит Марс. Отсюда уже видны точки местных шахт и заводов. Некоторые располагаются в кратерах, некоторые на поверхности. Попасть туда трудно, спуск только по спецпропускам, да и делать там нечего. Даже мне.

Залетаем в терминал, тут уже несколько кораблей стоят в очереди. Ворота открываются. Ворон приземляется, двигатели успокаиваются, а дверь открывается. Достаю кейс из схрона и выхожу на парковку. Огромный ангар на десятки кораблей оглушает. Люди группками направляются к выходу, боты-ремонтники обслуживают побитые джеты, за ними наблюдает инженер. То ли учится, то ли контролирует. На потолке висят различные указатели, реклама и расписание местных рейсов. С дальней стены бросается в глаза надпись:

«Коалиция заботится о вас!»

Или о ваших кошельках.

Проверяю адрес получателя. Гостиница «Фобос», 105 номер. Осталось только понять, как туда дойти. Локальная сеть сразу предлагает карту станции и строит маршрут. Узкие улицы зажаты бесконечными помещениями. На стенах куча рекламы и плесень из камер. Шум толпы, мало воздуха, громкие лозунги — все это давит на голову. Хочется просто воды и тишины.

Проходя мимо местной клиники, вижу попрошайку. К нему навстречу идут патрульные: черная форма с синими вставками, на поясе шокеры и дубинки, на беретах красуется синий значок Земли. Один сканирует меня своим глазным имплантом, второй принимает какое-то сообщение через наушник. Походу, сейчас прогонят бедолагу. Они окружают его, тот лезет в карман и что-то протягивает в руке. Довольные рожи органов правопорядка разворачиваются и патрулируют дальше.

Поворачиваю налево и подхожу к лифту, нужен четвертый этаж. Рядом стоит женщина: откровенно одетая, татуировка на руке и шее, желтые губы и ресницы, с очень надменным видом что-то листает в смартфоне. Заходим в лифт, встречаемся взглядами. Она фыркает и обратно смотрит в экран.

И что это значит? Беру телефон, чтобы осмотреть свое лицо. Да, оно помятое, с явными признаками похмелья, а волосы явно просят их помыть. Но в целом-то не настолько все плохо.

Женщина замечает мои действия, начинает смеяться и берет за руку.

— А ты забавный, — стреляет глазами и выходит на третьем. На часы приходит новое сообщение с адресом.

Это у нее вместо визитки?

Опустошенный физически и морально, добираюсь до отеля. По найденной в фойе карте направляюсь к нужной комнате. К кому-то в номер заходит слишком антропоморфная робот-горничная, явно не только для уборки. В соседнем слышны какие-то крики и удары, а из другого выходит пьяный мужик в одном лишь полотенце.

Получатель явно тут живет не от хорошей жизни.

Нахожу нужную дверь и звоню. Тишина. Звоню еще раз. Мигнул зрачок — меня сфоткали. Из-за открывающейся двери показывается мужчина в халате и медицинской маске. Он молча смотрит на кейс и жестом просит его отдать. Протягиваю груз, но не отпускаю. Получатель поднимает раздраженный взгляд и вырывает кейс. Дверь закрывается.

У меня были и более странные клиенты, но этот особенно жуткий.

От плохой вентиляции чихаю, в голове стреляет, в глазах мутнеет. Больше нет сил, надо отдохнуть. Возвращаюсь в фойе, смотрю цену на ночь.

30 евро. Это мои последние гроши, но до Ворона я уже не дойду.

Войдя в номер и раздевшись, без сил падаю на кровать.

Ночью не спится, внутри мутит, ощущаю проваливания вниз. После варп-прыжков всегда плохо, но в этот раз я сам себя добил. Открываю глаза, в окне вид на космос. Однотипный и тихий. Взгляд начинает плыть.

Внезапно обнаруживаю себя в ванне. Из зеркала на меня смотрит бледный труп: волосы почти потеряли прическу, глаза в растерянности, пальцы с черным маникюром чешут легкую небритость. К горлу подкатил ком, меня вырвало. Жадно пью воду из-под крана и умываюсь. По рукам пробежала дрожь.

Какие-то шаги за входной дверью. Остановились. Иду к пальто и достаю пистолет. Он еще ни разу не подводил. Надеюсь, не подведет и сейчас. Тихо взвожу затвор и становлюсь за дверью. Щелчок. Заходит мужик с пушкой наготове, осматривается. Трясущимися руками целюсь ему в затылок:

— Ты кто такой?

Он вскидывает руки. Дверь закрывается и из-за нее показывается его напарник, целящийся мне в голову. Ситуация патовая.

— Мы пришли поговорить — внезапно убирает пистолет и достает удостоверение.

Мичаэль Кусто, сотрудник Коалиции. Что от меня хотят Синие?

Опускаю пистолет и иду к окну.

— Ночью, со стволами наперевес и со взломом двери. Наверное, очень важный разговор, — сажусь в кресло.

Корпораты стоят, осматривают номер. Мичаэль подходит к тумбочке с кувшином.

— Взлома не было, мы просто открыли дверь, — наливает 2 стакана воды. — А вот вы подозреваетесь в убийстве.

Один стакан передает мне. С подозрением смотрю, нюхаю. Чуйка требует отказаться, но жажда мучает до сих пор.

— Я подозреваюсь в нем уже 3 года, и оно было на Земле. Вы тут каким боком? — делаю глоток.

— Мы с Андреаном не об этом, — Кусто смотрит на молчаливого напарника, — сегодня, 4 часа назад.

Что значит 4 часа назад? Где я был 4 часа назад? В 105 номере.

Делаю еще глоток:

— Не понимаю, о чем вы. 4 часа назад я спал…

— Но мы не уверены, что это вы, Якуб, — корпорат внезапно перебивает.

Ответ немного ошарашил. Зачем они тогда здесь?

— Вы либо самый тупой идиот в мире, либо вас подставили. И нам больше интересно узнать про второй вариант. Если вы нам что-нибудь расскажете, то это сильно поможете следствию.

Та-а-а-ак, хорошо. Получается, кейс был не простой. Ли, мать его, Шэнь. Решил моими руками сделать грязную работу?

— Я-я-якуб, вы тут? — Мичаэль наклоняется ко мне и смотрит в глаза.

И что, мне сейчас покрывать этого ушлепка? А в честь чего? Мог хотя бы объяснить, предупредить на крайний случай.Но он выбрал так.

— Ли Шэнь, мой др... знакомый. Препод в лунном универе. Попросил передать какой-то кейс. Ничего больше не сказал.

А я чувствовал, что дело мутное. Я ведь заметил странности, но все равно доверился. А он… Вот такая вот дружба.

— А вы и не спрашивали? — активизировался Андреан.

— Дело шло по прайсу «без лишних вопросов». А еще я ему доверял. Доверял, — наливаю себе еще воды.

— И вы не проверили посылку? — Мичаэль ставит пустой стакан.

— Вообще хотел, но кейс был закрыт на отпечаток пальца, — полностью выпиваю.

Каждый шаг этого гребаного азиата был мутным. Да и я два дня не просыхаю. Алкоголь меня рано или поздно… уже погубил.

— Вам не кажется, что это скорее почерк спецслужбиста, чем преподавателя? — Андреан достает планшет.

— Вы хотите сказать, что он работал на Красных? Ага, и жертва тоже непростая. Из-за обычного убийства вы бы вообще не приехали.

Мичаэль усмехнулся, Андреан скривился.

— Прекрасная дедукция, Якуб. С вами приятно иметь дело и поэтому мы предлагаем вам сотрудничество. И нет, вы не просто загладите свою вину перед нашей организацией. Мы предлагаем достойную оплату за ваши труды. Вскоре с вами свяжутся, рекомендуем ответить. Спокойной ночи.

Синие уходят, а я разворачиваюсь к окну и смотрю на успокаивающий космос. В номере повисла тишина, как после выстрела. Даже гул вентиляции стих.

Во что я вляпался. И как от них теперь избавиться? А от них не избавиться. Но и работать на них… Нет-нет-нет, я что-нибудь придумаю. Но сперва надо навестить бывшего друга. А там посмотрим.

Просыпаюсь в кресле. Голова ясная, ничего не болит, только в животе пусто. Встаю и наступаю на что-то холодное. Это пистолет. Чувствую потерянность, надо смыть ее в ванной.

Вода освежает, мозг начинает потихоньку заводиться. Подхожу к специальной дверце в стене, за ней стоит пакет с завтраком. Сок, а точнее вода с ароматизатором апельсина, и кусок вяленого синтетического мяса. Сейчас это кажется пищей богов. Беру еду и сажусь за стол. В смартфоне долго смотрю на контакт Ли. Переписка удалена, черный список.

Даже не поностальгировать. А если он меня ненавидел все это время? И никакой дружбы не было?

Заканчиваю с завтраком, собираюсь и отправляюсь в ангар. Никуда лететь не хочется, мозг цепляется за любые отмазки:

Может, зайти к вчерашней незнакомке? По карте тут недалеко, мне не помешает от всего этого отвлечься.

Нет, чувак, нам надо опередить корпоратов и выяснить все что сможем. Ли явно оставил какие-то следы.

Коридоры, люди, парковка, Ворон. Все с какой-то космической опустошенностью и автоматизмом.

— Доброе утро. Сегодня твои показатели позволяют рулить. Поведешь? — система отлично научилась считывать меня.

— Да, хочу почувствовать контроль хоть над чем-то, — падаю в кресло.

Прикосновение по интерфейсам, пластиковая поверхность джойстика, гул двигателя, обратная дорога до варпа — все это немного успокаивает. Сегодня пробок нет, Коалиция обычно не страдает всякими проверками. Она просто закрывает кольцо, если хочет устроить торговую войну.

Во внутреннем кармане пальто нахожу таблетки. Проби-акти-био-селло… че-то там. Обычно помогает не блевать после прыжков. Глотаю капсулу и залетаю в портал. Все гаснет, откидываюсь в кресле. Абсолютная тишина на мгновение взрывается резким электрическим треском. Оборачиваюсь. В конце каюты, на кровати, сидит Ли и, сложа руки, смотрит в пол. По спине пробежал холод, в горле образовался ком. Опять треск. Теперь он стоит рядом и смотрит вдаль.

Какого хрена тут происходит?

Ли начинает мерзко смеяться и поворачивать голову ко мне. Через мгновение наши взгляды соприкоснуться. Что я чувствую к этой гниде?

Давай, посмотри мне в глаза, если сможешь.

Меня тряхнуло. Вся электроника загорелась вновь, двигатели завелись. Мы уже у Луны, а в каюте уже никого.

— Ворон, ты что-нибудь видел сейчас? — пытаюсь прийти в себя, перевожу взгляд на спутник.

— Нет. На время варпа я отключаюсь, как и остальные системы, ты же знаешь.

— Д-да, точно. Сейчас просто такой глюк словил, просто жуть. Раньше такого не было, — растираю вески пальцами.

— В самом странном задокументированном варп-прыжке пилот корабля застрелился. Оружия в каюте таможенники не нашли.

— Ты всегда умеешь поддержать.

Без проблем долетаю до злополучного ЖК-42. Главный шлюз наверху Купола пропускает к еще одному, а тот внутрь. Ли Шэнь живет рядом с большим крытым парком. Много раз он туда меня водил, и каждый раз было интересно посмотреть на вымахавшие под лунной гравитацией растения. Свободы у них тут больше, чем у людей.

На парковке замечаю истребитель Коалиции. Черный узкий корпус, кабина на двух пилотов, складные крылья. Не для аэродинамики, а для вооружения.

Они добрались первыми? Ладно, хотя бы осмотрюсь.

Проверяю наличие пистолета и выхожу из Ворона. Обычный двухэтажный дом, не отличимый от остальных. Дверь подъезда обрамляет рамка, горящая зелёным цветом. Значит открыто. Аккуратно захожу внутрь, прислушиваюсь. Тишина. Поднимаюсь наверх и нахожу нужную квартиру. Дверь закрыта, замок не взломан. Есть шанс, что Синие не смогли открыть дверь. Ввожу пароль, одобрительный щелчок.

Ли действительно мне доверял, даже пароль от квартиры. Почему же он тогда меня подставил?

Внутри я надеюсь найти хоть какие-то ответы. Хотя бы одно слово, хотя бы намек.

Конечно, застать тут владельца я не рассчитывал. Может, увидеть какой-то беспорядок или следы борьбы, но не это. Квартира встречает спертым воздухом и пустыми комнатами. Мебель есть, но нет жизни. Тут на стене раньше висела картина, там стоял комп. Пустые столы и полки, мертвая кухня и гостевая.

Захожу в спальню, может хотя бы тут что-то. Кровать не заправлена, шуфлядки выдвинуты, шкафы открыты. Подхожу к одному такому, раньше под ним у Ли была нычка. Рука столкнулась с чем-то легким, оно отлетело. Судя по звуку, не далеко. Подсовываю руку с другой стороны, достаю предмет и встаю. Плеер, старый плеер. Пробую включить. Заблокирован на отпечаток пальца.

В окне что-то стукнуло, просвистело около уха и влетело в стену. Сердце ударило, легкие сжались, в глазах потемнело. Не успев ничего понять, падаю вниз.

Выстрел? Снайпер? Засада? Надо ползти к выходу.

С первого этажа доносятся тяжелые шаги, кто-то бежит. Меня окружают. Подползаю к двери, закрываю ее и резким движением дотягиваюсь до защелки. Выстрела не последовало. Единственный выход теперь — окно. На часы звонит Ворон:

— Все в порядке? Я зафиксировал выстрел.

— Ничего не в порядке! Подлети к левому окну на втором этаже и забери меня отсюда!

В висках стучит, сердце колотится, руки начинают потеть. Перебираюсь под окно и достаю пистолет.

С улицы нарастает гул двигателей, в комнату начинают ломиться.

— Можешь выходить, — сообщает Ворон.

Открываю окно, забираюсь на подоконник и запрыгиваю в джет.

— Гони-гони-гони! — подбегаю к иллюминатору и пытаюсь высмотреть происходящее в комнате.

Джет устремляется к шлюзу Купола. Так ничего и не увидев, сажусь в кресло, пристегиваюсь и беру управление. Если это засада Синих, то сейчас за мной погонится их боевой истребитель. Надеюсь, стрелять внутри Купола он не будет, и у меня есть фора.

Прохожу шлюз, покидаю это чертово место и устремляюсь вдаль.

— Куда летим? — система нарушает молчание.

— Пока что куда-нибудь, главное на полной скорости, — передаю ей управление.

Достаю плеер. Мой отпечаток подходит для разблокировки. Одна единственная запись висит на главном экране.

А стоит ли? Хочу ли я услышать то, что услышу?

Поколебавшись еще минуту, включаю запись:

— Я знал, что ты найдешь его первым. Это был риск, но… я должен объясниться. Да, я подставил тебя. Я не буду оправдываться, как я обычно делаю, просто у меня был выбор: либо моя жизнь, либо твоя. И выбор я сделал. Все равно оправдался, получается. Хм… Так вот. Да, я врал тебе о многом. Я не работаю преподом в универе. И зовут меня не Ли. Но, знаешь… кое-что… кое-что было настоящим. Даже так у нас получилась дружба. Это тоже звучит как вранье, но послушай. Я реально считал тебя другом. Помнишь, как ты пьяный сцепился с каким-то громилой? Я полез драться, хоть боец из меня никакой. А сколько раз мы от патрульных убегали? А сколько праздников мы отметили вместе? И я реально жил на той квартире, для тебя двери всегда были открыты. Я не прошу прощения или даже понимания. Вряд ли это можно принять. Просто ты должен был это услышать. И да… В плеере на СД-карте оплата. Я знаю, что ты сейчас на мели, так что лучше возьми. И еще... Не пытайся искать меня. Прощай.

Запись обрывается. Наступившую тишину разбавляет только двигатель Ворона, который гонит куда-то вдаль. Сжимаю пластик плеера до онемения в пальцах и смотрю на звезды, пытаясь найти ответ в них. Ступор, меня охватил ступор.

Нет, ну не смешно ли? Я даже не знал его имени! Все эти годы были сплошной ложью! И он еще что-то про дружбу говорит. Урод.

Но есть проблемы посложнее. Надо где-то залечь на дно. Раньше покушений на меня не было, особенно с участием корпоратов. Я тупо не знаю, что делать. Давление бьет в лоб, мозг накидывает кучу вариантов. Листая контакты, глаза цепляются за недавний.

«Мастерская Сигма». Безумная идея, но других нет.

Пока устанавливается связь, пытаюсь высмотреть погоню по камерам.

— Я же просила удалить этот номер! — резкий голос приводит меня в чувство.

А что говорить-то? Помогите, меня убивают? Как-то объяснить ситуацию? Ладно, импровизируем.

— Не люблю сжигать мосты. Возможно, в этот раз это спасет мне жизнь.

Повисла пауза.

— Мне нужно укрыться, хотя бы на сутки. Я оказался в очень не том месте и в очень не то время. И сейчас вы единственная надежда. Если все удастся, то я вам все объясню за бутылочкой сухого красного, — как раз две таких у меня стоит в холодильнике.

Из динамика послышался вздох, потом долгое молчание. Кажется, надежды нет.

— Я пришлю заархивированное сообщение. Пароль ты знаешь, — звонок завершен.

Эта ставка сыграла, поверить не могу. Довериться незнакомому человеку, наверное, глупая идея. Хотя, какая разница? В знакомых сейчас тоже нет веры.

— Ворон, что там с погоней?

— По всей видимости, нам удалось оторваться. Не наблюдаю ничего.

— Обожаю тебя, не зря столько денег вбухал, — волна облегчения прошла по телу.

О! Пришло сообщение. Ага, архив. Но какой пароль? Количество символов тоже не указано. Шикарно, иголка в стоге сена. И откуда я его знаю, если мы всего два раза говорили? Подключить к решению Ворона? Нет, обойдусь. Думай. Что могу знать только я и она? Мастерская, ремонт, джет… чек. Сумма ремонта, точно.

Пробую ввести. 20 тысяч. Именно столько гравов стоил мне кусок космического мусора. И столько же стоит сейчас моя жизнь.

Архив открылся, внутри координаты. Чувствую невероятное облегчение и эйфорию. Сердце колотится как бешеное, руки трясутся. Лететь до пункта назначения несколько часов, поэтому решаю отдохнуть.

— Ворон, дальше давай по этим кордам, а я на боковую, — сползаю с кресла и иду к койке.

— Якуб, подъем. Мы уже на месте, — сквозь сон пробивается голос системы.

Открыв глаза, еще несколько секунд смотрю в потолок. Как-то не хочется покидать кровать. В ней нет проблем и суеты, в ней мне всегда рады.

— Ты должен на это взглянуть, — Ворон выманивает меня из постели.

Все-таки поднимаюсь. Впереди посреди космоса висит немалых размеров сфера, окруженная какими-то буйками-маячками. Поверхность станции гладкая, почти без окон или видимых шлюзов. Странная вогнутая часть, похожая на большой телескоп, смотрит куда-то в космос. Проплываем через контур маячков, на приборной панели высветилось сообщение о потере внешней связи.

Это владельцы мастерских сейчас так живут? На личных станциях с глушилками?

Подлетев ближе, замечаю красное мигание и открывающийся шлюз. Залетаю внутрь и паркуюсь. Из холодильника достаю вино и выхожу. Оказываюсь в небольшом холодном ангаре, путь дальше преграждает стена. Неуверенно подхожу к ней вплотную.

Может быть, тут есть какая-то дверь? Или это какая-то ловушка?

Замечаю сферическую камеру сбоку, ее глаз осматривает меня.

— Все как обещал! — демонстрирую бутылки.

Молчание.

— Мне реально больше некуда идти!

Долгое молчание и тишина ангара. Только дежурное освещение монотонно мигает и капает на нервы.

Что ж, похоже чудес не бывает. Разворачиваюсь и направляюсь к джету.

В принципе, можно перекантоваться в открытом космосе. Пропитание буду заказывать через курьеров. Иронично. Помотаюсь так недельку-другую…

Щелчок и вой гермозатвора раздались эхом. Оборачиваюсь. В стене открылся небольшой проход. Не веря своим глазам, быстрым шагом иду внутрь. Казалось, что дверь вот-вот закроется у меня перед лицом.

Тамбур дезактивации. Меня окатывает водой, густым дымом, а в конце продувает. И так 3 раза подряд.

Такое ощущение, что я на военной базе или лаборатории. Зачем такие меры предосторожности?

Чистый и сухой попадаю в прихожую. Коврик, как будто прибитый к полу, открытый шкаф-купе, зеркало, явно давно не мытое, пустая подставка для обуви. Пыли столько, что можно на ней рисовать.

В конце этого коридора, облокотившись об косяк двери, стоит она. Худая, ростом со мной, в темном халате. Волосы чёрные, собраны в пучок, в некоторых местах пробиваются седые локоны. Нервная работа? Лицо острое, со шрамом на щеке, без макияжа. Глаза сверлят меня холодным серым свечением. Линзы? Скрестила руки: ногти короткие, без маникюра. От нее исходит какая-то бесконечная усталость, но точно не угроза.

Делаю первый шаг вперед, она идет навстречу.

— Спасибо, что впустили. Я даже не знаю, как вас благодарить.

— Знаешь, — она берет одну бутылку, — 2195 год. 5 лет выдержки. Откуда у тебя оно?

— Выиграл у одного барыги в уно, — ставлю вторую бутылку на стол и снимаю пальто.

— В… уно? — с недоумением смотрит.

Что-то меня зацепило в этом взгляде. Может, я все еще не могу привыкнуть к этим серым зрачкам.

— Да, он очень любил уно.

— А ты?

— А я выигрывать. Все это время я даже не знал, что делать с этим призом. Не люблю вино.

Она берет вторую бутылку и идет в проем направо. Разуваюсь и следую за ней. Заходим на просторную кухню. Свет она почему-то не включает, только голубая подсветка по контурам столов, шкафов и потолку. В полутьме проглядывается полный срач: открытые коробки, немытая посуда, пустые бутылки на полу.

Она подходит к большому винному шкафу, в нем стоит целая армия. Из всего многообразия узнаю только пару марок. Хорошее земное, так себе с МОС и чернила с Луны. Не похоже на коллекцию, просто случайный набор. Открывает одну бутылку, промывает бокалы и разливает. Садимся за стол, освещаемый лавовой лампой.

Из окна открывается вид на Луну, мимо проплывает буек-глушилка.

— Кора, — протягивает бокал ко мне.

— Якуб, — чекаемся.

— Я знаю, — от этого я чуть не подавился.

Да, я же её клиент. Но после недавних событий такие фразы напрягают.

— От кого бежишь?

— Почему впустила?

— А не надо было?

Первый раунд переговоров закончился быстро. Еще минуту сидим в тишине.

— Синие, — делаю глоток.

— Поэтому и впустила, — она уже опустошила бокал, наливает еще.

— Как тебе?

— Лучшее, что я пила за последние годы, — её щеки покраснели.

— Это меньшее, чем я могу тебе отплатить, — допиваю свой бокал.

Достаю плеер из кармана и ищу зубочистку на столе, с ее помощью достаю СД-карту и вставляю в часы. Кора с удивлением смотрит на меня. На счет пришло 10 тысяч гравов.

Он обещал 2, а тут 10. Интересно, это последние его гроши или подачка от конторы?

— Даже не думай, — Кора наклонилась через стол и посмотрела на экран, — оставь эти копейки себе.

Она садится обратно и выпивает второй бокал.

— Копейки. На такие деньги я могу прожить полгода, — смотрю ей в глаза.

— Если не учитывать ремонты по 20 тысяч, — она улыбается и доливает обоим.

Меня пробило на смех, вино дало в голову.

Даже если это мой последний вечер, то он довольно неплох.

— Меня прижали корпораты, устроили покушение. И всему этому поспособствовал один мой бывший друг, — кручу бокал, пить уже не хочется.

— У нас много общего, — седой локон упал ей на лоб. — Только мне сбежать не удалось. Сижу тут годами, работа иногда помогает не сойти с ума.

— Я уже подметил твою… осторожность. Но в чем причина?

— Пока что моя осторожность работает. Пока что. Я каждый день высматриваю корабли, жду стука в дверь. Если честно, я не хотела тебя впускать. Подумала, что это хитрый план, чтобы меня выманить, — она резко замолчала.

Выходит, сейчас я мог привести за собой хвост и крупно ее подставить. Что если Ли был в той же ситуации?

— Мастерская «Сигма». Не часто бываю на Луне, но говорят, что это лучший сервис, — постукиваю пальцами по столу.

— Спасибо за комплимент, — Кора улыбается и берется за бокал. — Это и дар, и проклятье… и причина.

Мы молча чокаемся и отпиваем. Повисла пауза.

— И кто же тебя прессует? Синие? Красные? — перевожу взгляд на окно.

— Когда им нужно, они работают вместе. СОЮЗ хочет у себя на Луне монополию, Коалиция — войти на этот рынок. Пока что я мешаю обоим, — в ее голосе слышится грустная усмешка.

— Вся эта муть в большом бизнесе никогда меня не привлекала. Лучше быть, скажем так, мелким предпринимателем. Хоть и не совсем легальным, — перевожу взгляд обратно на нее.

Пустые глаза Коры на мгновение оживились.

— И все-таки, кто ты?

— Если тебе нужно быстро что-то доставить, без лишних справок и пошлин, а особенно, если об этом чем-то не должны знать лишние люди, то обращайся ко мне.

— Контрабандист! — ее указательный палец направился на меня.

— Мне больше нравится «курьер», — жестами пытаюсь увиливать, — с широким списком услуг.

— Может, нам пора отдохнуть? У меня есть вторая кровать, — Кора зевает и смотрит в сторону выхода.

Немного пьяный и уставший следую за ней. Останавливаюсь у прихожей.

Кто знает, что придет ей в голову? Может, она все еще меня в чем-то подозревает..

— Спасибо за гостеприимство, но мне спокойнее будет в своем джете, — из-за неловкости немного мнусь.

— Да, я понимаю, — она покрутила упавший локон и пошла в другую комнату. — Спокойной ночи.

— Спокойной.

Одеваюсь и иду к Ворону. После теплой кухни ангар отрезвляет холодным воздухом. Забираюсь в джет, включаю отопление и ложусь спать.

— Как все прошло? — внезапный голос системы не дает заснуть.

— Ну, она меня не выгнала. Завтра буду набиваться на пожить подольше, — поворачиваюсь на бок.

— И ты будешь ночевать здесь?

— Ты к чему клонишь? Скажи спасибо, что мы сейчас не в открытом космосе.

— Так и скажи, что со мной тебе лучше, — внезапно голос системы сменился на женский.

Поднимаюсь от смеха. Пытаюсь успокоится, но гогот подступает волнами.

— Ну хорош! Ты когда так шутить научился? — сижу и вытираю слезы.

— Наши отношения для тебя шутка? — все тем же женским голосом дразнит Ворон.

— Да хватит, я же так не усну сегодня, — смех продолжает пробиваться. — Давай в отключку лучше.

— Ладно, ладно, спокойной ночи — голос сменился на обычный.

Пытаюсь заснуть, но смех все не отступает. На помощь приходят вопросы. О сегодняшнем дне, о корпоратах и о мотивах внезапной спасительницы.

Крушение, опрос, засада. За последние два дня я мог умереть трижды. Среди всего хаоса эта станция кажется безопасной. И все же, почему она меня впустила? Это огромный риск для нее. Или она тоже чего-то не договаривает?