Романов #12

Глава 10

Ростислав Владимирович забрался ко мне на сидение, и я дал Витале знак, что можно трогаться. Машина Иващенко, которой управлял отставной офицер ракетных войск, пристроилась за автомобилями Романовых.

— Знаете, что меня беспокоит, Дмитрий Алексеевич? — без перехода и долгих вступлений тут же спросил мой биологический брат.

Я кивнул в ответ.

— Для того чтобы убить Соколова, — продолжил мысль Ростислав Владимирович, — великий князь должен был взломать свои блокираторы. Никаких других шансов сделать тот последний выстрел у Петра Глебовича не имелось. Михаил Викторович пристрелил бы его, если бы Апраксин не нарушил правила.

Я помолчал несколько секунд, обдумывая его слова.

Конечно, весь бой ЦСБ разобрала по мгновениям — запись велась с нескольких ракурсов. В Кремле хватает самого разного анализирующего оборудования, чтобы улавливать малейшие телодвижения.

И вывод, к которому Иващенко пришел без всяких технических средств, обладая только знаниями работы блокираторов, говорил о том, что не только Ростислав Владимирович это поймет. Возможно, не сейчас, но в скором времени кто-нибудь обязательно заявит, что в поединке чести победитель этой самой чести и не проявил.

— Не могу сказать, что я этому рад, — произнес я после паузы. — Однако государь прервал поединок, озвучил победителя. Дороги назад быть не может, тем более что Михаила Викторовича никак не воскресишь.

По крайней мере, пока этого не позволят технологии. В моем родном мире, перед самым переходом в стаз сингуляров, у нас уже были наработки по созданию технической возможности открыть эру ретроказуальности.

Если говорить простыми словами, не вдаваясь в детали, то это возможность вернуться в прошлое и, например, забрать умирающего человека за миг до его кончины. Привести его в будущее, где с подобными ранами умеют справляться хотя бы посредством наномашин. И это не будет клон, цифровая копия, а настоящий человек из прошлого, который шагнул через десятилетия или века.

Даже в том времени это был технически невероятно сложный процесс, реализовать его здесь можно и не пытаться.

— Это могут использовать не против государя, — пояснил свою мысль Иващенко. — А против великого князя. Он нарушил правила, данное слово. А Петр Глебович — первая линия обороны против Европы.

— Резон в ваших словах есть, Ростислав Владимирович, — не стал спорить я. — Однако смею напомнить, что у государя есть целый штат людей, которые такими вопросами занимаются. Вы можете сообщить о своих подозрениях в Царскую Службу Безопасности, контакт с Емельяном Сергеевичем вы ведь до сих пор поддерживаете?

— Поддерживаю, — ответил тот.

— Вот и воспользуйтесь, — посоветовал я. — Всякое возможно, человеческий фактор никто не отменял. Вполне вероятно, если вы не сообщите о такой вероятности, о ней никто среди сотрудников ЦСБ не подумает. А если удастся с вашей помощью предотвратить какую-то беду, может быть, даже награду получите. Если же ничего не произойдет, или ЦСБ уже сама работает в этом направлении, вы зарекомендуете себя как верный трону человек, ратующий за Русское царство и сохранность наших границ.

Боярин несколько секунд смотрел на меня молча.

— Так и поступлю, — наконец, принял решение он.

Я улыбнулся в ответ и выглянул в окно. Впереди собралась небольшая пробка — несколько легковых автомобилей попали в аварию.

— Виталя, уточни, не нужна ли помощь, — распорядился я, опуская стекло.

— Будет сделано, князь, — отозвался Слуга.

Наши машины тоже остановились. Прошли те времена, когда кто-либо из аристократов мог мчаться по выделенной полосе, теперь даже великим князьям приходится двигаться в общем потоке.

Из ведущей машины Романовых вышел охранник и быстрым шагом направился в сторону столкнувшихся автомобилей. «Оракул» уже показал мне произошедшее — дорожные камеры все фиксировали.

Такси вылетело на соседнюю полосу, не включив поворотники. Закономерно получило удар сзади, а дальше не успевшие среагировать водители собрали поезд из семи машин.

— Обошлось без серьезных жертв, только ушибы. Скорая помощь уже вызвана, — доложил вернувшийся охранник. — Можем продолжать движение?

— Едем, Николай, — подтвердил я.

Иващенко проводил взглядом скопившиеся автомобили и хмыкнул. Я не стал уточнять, о чем он думал в этот момент. Ни один благородный человек не пройдет мимо попавших в беду, иначе можно очень быстро потерять репутацию. Какое же ты высшее сословие, если о жителях своей страны не беспокоишься?

Впрочем, и останавливаться мы не обязаны. Если помощь не нужна, то и вмешиваться в работу царских служб нет ни смысла, ни права. Другое дело, если бы наш кортеж оказался вовлечен в аварию. А так — мы лишь случайные свидетели, предложили помощь и едем дальше.

Дом Строгановых располагался в боярском квартале, неподалеку от особняка Морозовых, куда я совсем не так давно заглядывал за Викторией Львовной. Пока машины скользили по кварталу, я с улыбкой наблюдал за проплывающими мимо домами. Было приятно вспомнить тот замечательный период, когда от меня не зависела судьба целого княжества.

Перед особняком Строгановых скопилась небольшая очередь автомобилей. Подъезжали друзья рода, чтобы встретиться с вернувшимся в столицу Василием Васильевичем.

Было их немало, однако подземная парковка на территории бояр вместит всех.

— А вы не говорили, что мы на приеме окажемся, Ростислав Владимирович, — усмехнулся я, когда «Монстр» просочился в ворота.

— Сам не ожидал, что будет столько людей, — ответил Иващенко, сжимая подлокотники своего кресла.

Было заметно, что по мере того, как мы приближаемся к дому Строгановых, мой биологический брат начинать нервничать все сильнее. Что, учитывая его габариты, хоть и смотрелось немного забавно, однако наводило на мысли, что от своего решения Ростислав Владимирович отступаться не намерен и будет добиваться руки боярышни всерьез.

Я хлопнул его по плечу и чуть сжал ладонь.

— Не переживайте так, подполковник, — усмехнулся я.

Слуга Строгановых открыл мне дверь первому. Я вышел наружу и сразу же заметил Василия Васильевича.

Когда-то он вызвал меня на тренировочный поединок. Проиграл, разумеется, несмотря на свою неуязвимость. Однако сейчас боярич уже не выглядел наивным пятикурсником.

Появился в нем некий стержень, какой бывает у людей, прекрасно знающих, что нашли свое место в жизни. А кроме того, очевидно, прибавилось и самоуважения, которое боярич растерял к моменту, когда мы с ним познакомились.

Во времена нашего поединка за Строгановым уже закрепилась репутация неуравновешенного драчуна, который стремится доказать всем и каждому, что он в Царском Государственном Университете самый сильный и опасный.

Теперь передо мной стоял офицер, у которого было дело куда более важное, чем гонять слабых детишек.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился он, вежливо наклонив голову, — рад приветствовать вас в нашем доме.

— Я тоже рад видеть вас в добром здравии, Василий Васильевич, — ответил я, протягивая руку. — Похоже, служба пошла вам на пользу.

Две медали красовались на парадном мундире боярича. За ранение и за храбрость. Учитывая его дар к практически полному игнорированию любого урона, за этими наградами стояли какие-то истории.

Но я их не знал — не интересовался.

— Делаю что могу, — с улыбкой ответил тот, пожимая мою руку. — Не ожидал, что вы посетите нас...

Тут его взгляд остановился на выбравшемся из моего внедорожника Иващенко. Лицо боярича при этом неуловимо изменилось. Не каждый день в боярский особняк заглядывают опричники, входящие в ближний круг наследника престола.

— Как вы видите, Василий Васильевич, я прибыл не один, — заметил я с улыбкой. — Надеюсь, у вас найдется пара свободных стульев для нас?

— Конечно, князь, — без заминки сказал Строганов. — Господин подполковник, для меня честь приветствовать вас в нашем доме.

Тот лишь махнул рукой и протянул ее для приветствия.

— Я больше не служу, Василий Васильевич, давайте без чинов, — предложил он уверенным тоном.

В машине он нервничал, сейчас же полностью себя контролировал. И вряд ли кто-то поверил бы, что буквально пять минут назад боярин в мундире с несколькими наградами на груди сжимал пальцами обивку салона, волнуясь перед встречей с семьей предполагаемой невесты.

— Как скажете, Ростислав Владимирович, — уважительно кивнул Строганов. — Прошу следовать за мной, я провожу вас в зал.

О том, что за нами приехали еще двое представителей боярских родов, он не забыл. Однако я князь, и проводить меня кто-то из членов семьи Строгановых обязан. Иващенко же — подполковник, что тоже крайне немало, и капитан тоже не может бросить его на пороге. А так как, очевидно, Василий Васильевич здесь за главного, то ему и выполнять эту роль.

Боярич проводил нас в остекленный зимний сад, на время мероприятия превращенный в огромный приемный зал.

Строгие беседки из дерева дорогих пород прекрасно вписывались в общую праздничную атмосферу. Развешанные по стенам флаги Русского царства, Москвы и рода Строгановых придавали мероприятию официальный тон. А крайне умело расставленные насаждения образовывали несколько зон, где можно было разбиться по интересам.

Завидев брата, от толпы девушек отделилась миниатюрная и хрупкая Варвара Васильевна Строганова. По мне она лишь взглядом мазнула, зато с Ростислава Владимировича глаз не сводила, пока не остановилась в трех шагах от нас.

— Позвольте представить, — обратился ко мне боярич, — моя сестра, Варвара Васильевна Строганова. Варвара, перед тобой Дмитрий Алексеевич Романов, князь Красноярский.

— Ваш визит — большая честь для нас, Дмитрий Алексеевич, — с поклоном сообщила боярышня.

— Я здесь всего лишь в качестве сопровождения, — улыбнулся я в ответ. — Вы ведь уже знакомы с боярином Иващенко?

Бросив взгляд на моего биологического брата, боярышня чуть покраснела. Выглядело очаровательно, нужно признать. Вкупе с ее фигурой и ростом было неудивительно, что девушка так сильно понравилась Иващенко.

— Знакомы, — подтвердила она, глядя на него с улыбкой. — Рада видеть вас, Ростислав Владимирович. Надеюсь, вы прибыли сюда ради меня, а не для тайной встречи с моим братом по долгу службы?

— Я не на службе, — подтвердил боярин.

— Господа, я вынужден вас оставить, — сообщил Строганов, поклонившись нам обоим. — Моя сестра позаботится о вас.

Я кивнул ему в ответ. А когда брат отдалился на несколько шагов, Ростислав Владимирович продолжил речь. Он, кажется, отсутствия Василия Васильевича даже не заметил.

— Я не на службе, — повторил Иващенко, — но я действительно настроен на обстоятельный разговор, Варвара Васильевна. А пока что позвольте преподнести вам этот скромный подарок.

Я повел глазами по сторонам, охватывая гостей и прислугу Строгановых. Народа собралось немало, порядка пятидесяти боярских родов представлено одним-двумя посетителями. Обширный круг знакомств у Василия Васильевича, раз столько разных боярских семей со всей страны спешат с ним поговорить, пока капитан армейской разведки в столице.

Ростислав Владимирович тем временем открыл небольшой футляр, демонстрируя боярышне широкий браслет, инкрустированный россыпью темно-красных камней, почти коричневого оттенка. Дорогое украшение, но подполковник мог себе позволить.

Как и всякий вышедший в отставку опричник, Иващенко получал крайне солидную пенсию. Ему даже собственная земля не нужна, чтобы жить на широкую ногу. Не как Романов, разумеется, но многих здесь присутствующих подполковник может своим кошельком просто задавить.

Впрочем, если бы такая работа, как служба в ЦСБ, плохо оплачивалась, государь никогда не нашел бы для нее людей. А солидное жалованье, внушительная пенсия, полный пансион за счет казны Русского царства, широкий социальный пакет привлекали на службу очень многих. Другой вопрос, что даже из тех, кто проходил первоначальный отбор, огромное число отсеивали по иным причинам.

— Благодарю, Ростислав Владимирович, — с легкой заминкой ответила Варвара Васильевна, протягивая боярину руку. — Наденете?

Я продолжал наблюдать за гостями. На нас старались смотреть не слишком пристально, однако, разумеется, внимание было приковано к происходящему между Иващенко и Строгановой.

Я видел, что не всем нравится присутствие моего биологического брата на этом приеме. Однако ничего предпринимать гости пока не станут — рано еще, прием даже не начался. А урок, который преподнес Ростислав Владимирович роду Борисовых, еще не стерся из памяти общества.

Справившись с замком браслета, Иващенко улыбнулся боярышне, а та, зардевшись, прижала руку к сердцу.

— Спасибо, Ростислав Владимирович, он очень красивый, — произнесла Строганова.

— С вашей красотой ему не сравниться, Варвара Васильевна, — ответил подполковник. — Позволите пригласить вас на танец позднее?

— Разумеется, — с придыханием произнесла она, глядя снизу вверх, для чего ей пришлось немного запрокидывать голову. — Простите, я совсем забыла о своих обязанностях хозяйки приема, — тут же взяв себя в руки, сказала боярышня. — Позвольте, я провожу вас, уважаемые гости.

Она проводила нас в свободную беседку и с поклоном отошла встречать других гостей.

По дорожкам курсировало немало официантов, один тут же материализовался рядом с нами.

— Прошу, господа.

Взяв по фужеру шампанского, мы с Иващенко не стали садиться, оставшись снаружи беседки.

И увидев это, к нам потянулись представители боярских родов. Раскланивались, перебрасывались ничего не значащими фразами. Скопилось вокруг нас человек двадцать к тому моменту, когда Василий Васильевич вышел с объявлением:

— Господа, род Строгановых рад видеть вас всех, — заговорил он, держа в руке бокал. — От себя добавлю, что мне всегда приятно видеть столько друзей нашей семьи каждый раз, когда я возвращаюсь домой. Но сегодня у нас с вами особый повод для встречи.

Зрители заинтересованно слушали, что же хочет рассказать боярич, а тот намеренно тянул паузу, дожидаясь, когда его сестра встанет рядом.

Наконец, взяв Варвару Васильевну под руку, Строганов продолжил речь:

— Так получилось, что в мое отсутствие боярич Борисов посмел оскорбить мою маленькую сестру.

Зал встретил его слова гулом неодобрения, в голосе самого боярича зазвенел металл.

— Понимаю ваше негодование, господа, — проговорил Василий Васильевич. — Пока я защищаю интересы Русского царства, кто-то считает себя вправе приставать к моей сестре. Такое не может не возмутить настоящего благородного человека. И, к счастью, на том вечере нашелся такой человек.

Окружающие нас люди бросали украдкой взгляды на Иващенко. Сам Ростислав Владимирович был спокоен и слушал без каких-либо эмоций на лице.

— Род Строгановых славен своей историей, — продолжал Василий Васильевич. — И сегодня я бы хотел от лица всего нашего рода поблагодарить присутствующего среди нас боярина Иващенко. Ростислав Владимирович, прошу, подойдите.

Подполковник двинулся вперед, уверенно шагая и глядя строго перед собой. Народ расступался, давая моему биологическому брату дорогу. Многим приходилось смотреть на него снизу вверх, а чтобы оценить ширину плеч, вертеть головой по сторонам.

Наконец, боярин Иващенко встал напротив боярича Строганова.

— Как вы все знаете, господа, Ростислав Владимирович неоднократно проявлял свой героизм на службе Русскому царству, — продолжил Василий Васильевич с улыбкой. — В этом вы можете убедиться, взглянув на его мундир. А я счастлив знать, что, даже уйдя на заслуженный покой, Ростислав Владимирович продолжает защищать Русское царство.

Глубоко поклонившись стоящему перед ним подполковнику, Василий Васильевич продолжил:

— По велению главы рода Строгановых сегодня я наделен правом отблагодарить боярина Иващенко, — провозгласил он. — И я спрошу вас, Ростислав Владимирович, как моя семья может это сделать?

Иващенко вежливо улыбнулся, после чего перевел взгляд на стоящую рядом Варвару Васильевну. Протянув ей ладонь, подполковник вновь посмотрел на боярича:

— Я не слишком хорош в речах, Василий Васильевич, — сказал он. — Буду краток: я хочу и дальше защищать вашу сестру. Я хочу заботиться о ней, как она того заслуживает. А потому я прошу у вас руки Варвары Васильевны.

Кто-то из присутствующих в зале девушек громко ахнул. Мужчины были более сдержаны. Впрочем, нашелся и тот, кто оказался против.

Не успел еще Василий Васильевич ответить, как из противоположного угла зимнего сада раздался недовольный голос:

— Только через мой труп! — заявил громко разозленный голос. — Не выйдет Варвара Васильевна за опричника!

Гости повернулись на крикуна, а я заметил, что Василий Васильевич успел скривиться, услышав эти слова. Впрочем, тут же вернул лицу благопристойное выражение.

— Игнат Савельевич, вы уверены в том, что говорите? — уточнил боярич, глядя в сторону молодого мужчины, уже вышедшего в центр зала.

— Уверен, — ответил тот, уверенно кивнув. — И чтобы решить этот вопрос, я готов биться с боярином насмерть. Иващенко лихо сказал на том приеме — государь не откажет в просьбе о поединке. Так пусть делом докажет, что его влияния хватит для того, чтобы по-настоящему защитить Варвару Васильевну. Пока что он лишь прятался за цесаревичем. В землях-то своих был хоть раз, боярин?

Ростислав Владимирович окинул говоруна таким взглядом, что всем сразу стало ясно, где Игната Савельевича он видел, и вновь обратился к Строганову.

— Василий Васильевич, я бы хотел услышать ваш ответ, — произнес он.

Боярич обернулся к сестре. А Варвара Васильевна не сводила влюбленного взгляда с подполковника. Тут и без слов было ясно, кого она предпочитает видеть рядом с собой.

Я же смотрел на своего биологического брата и едва мог сдержать усмешку. Уже представляю, что завтра с самого утра будут писать все светские сплетники.

Настоящий герой! Сперва спас боярышню от приставаний на одном приеме, на другом, попросив ее руки, готов биться за право стать ее женихом. Вот такие они, герои Русского царства!

— Так тому и быть, Ростислав Владимирович, — после короткой паузы ответил Василий Васильевич. — Я передам главе рода ваше решение. Как вы и сами понимаете, такая благодарность все же не в моей власти, ведь речь идет о дочери рода Строгановых. Но я уверен, что вы получите наше согласие в самое ближайшее время.

— Не смей! — вновь выкрикнул Игнат Савельевич, выбрасывая руку вперед.

Техника, уже сформированная в кулаке, обратилась ледяным копьем, которое в одно мгновение полетело от руки боярича в... Строганова.

Мое поле накрыло хозяев и биологического брата, однако Иващенко его не заметил, а потому успел сделать сразу три вещи: схватить за руку Варвару, втолкнуть ее в объятия брата и самому закрыть их обоих спиной.

Треск ломающегося об купол копья, и Ростислав Владимирович обернулся с пылающим магией взглядом.

Мгновение, и Игната Савельевича разнесло на клочки даром Иващенко. Подполковник не оставил ни одной целой кости, ни сантиметра неповрежденной кожи. Кровавое пятно, оставшееся от боярича, расплывалось по каменным плитам там, где он только что стоял.

— Война родов, — услышал я шепот стоящего рядом боярина.

Да, война родов.