Романов #12

Глава 1

Красноярское княжество, подвал княжеской резиденции . Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

— Слушаю тебя, Людвиг, — произнес я, приняв вызов.

Давненько он не показывался. Я уж было решил, что разговор, где я отказался присоединиться к этому надзирателю общества Януса Двуликого, будет последним. Однако вот он, этот таинственный обладатель дара управления временем.

— Здравствуй, князь, — ответил он. — Не уверен, что ты слышал, но корпорация «Армтек», которая производила систему стелс, как и киборгов, теперь будет работать на своей исторической родине, — он сделал маленькую паузу, а после выделил интонационно: — В Германском рейхе.

Не сказать, что меня это удивляло. Рано или поздно такая технологическая компания нашла бы себе какого-нибудь покровителя. И тот факт, что принц Герберт фон Бисмарк сам увлекается подобными вещами, был хорошим подспорьем для сотрудничества.

— А ты говорил, что ключники не будут набирать себе новых членов среди правящих семей, — напомнил я. — Не станешь ведь отрицать, что «Армтек» это детище ключников?

Выдержав небольшую паузу, пока опускался в пустующее кресло оператора серверной, я продолжил, разглядывая ногти на правой руке:

— Странно это, Людвиг, — вздохнул я. — Твоим собственным словам, получается, совершенно нельзя доверять. Если ты только это хотел мне сообщить, то прошу больше не утруждать себя попытками связаться. Мне не интересно.

— Даже если я укажу, где найти то самое оружие, которым Германский рейх сбивал ваши самолеты? — уточнил ключник и хмыкнул. — Не думаешь же ты, что лаборатории, которые вашим людям так и не удалось найти на Балканском полуострове, совершенно случайно попали под перекрестный огонь артиллерии Османской и Римской империи? Они ведь даже боевых действий в том районе не собирались вести.

Намек был кристально ясен. Людвиг действительно занимается уничтожением текущего поколения собственного общества. Вот только его методы пока что вызывают вопросы. Вместо того, чтобы просто перебить нынешних ключников, он выбрал целью их дочернее предприятие. Для меня это выглядело столь же эффективно, как и наказание вместо преступника его собаки.

А еще было понятно, что этому неуловимому надзирателю Януса Двуликого требовалась моя помощь. Ну и лояльность моя, конечно же. Ведь в таком разрезе весь этот разговор — способ предложить мне месть.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, Людвиг. Я не собираюсь делать за тебя твою работу, — напомнил я, разглядывая стойки за стеклянной стеной. — Не хочешь замарать руки? Тогда могу посоветовать «Мертвую голову». Эти наемники согласны влезть в любую грязь ради денег. Не сомневаюсь, у тебя хватит средств, чтобы нанять их всем составом. А теперь извини, но мне пора заняться действительно важными делами.

И я вновь прервал разговор. Честно признаться, мне даже начинает нравиться сбрасывать его звонки.

В моем мире тоже хватало подобных «вершителей судеб». Но по итогу они все проиграли.

Потому что там, куда приходят совершенные технологии, не остается места для интриг и тайн. В обществе, где за тобой постоянно следят, нереально проворачивать секретные операции и проводить теневые сделки.

Но этот разговор мне напомнил о предложении Екатерины Юрьевны Самойловой. Тогда я ограничился тем, что выделил немного денег, велев на практике показать, что у нее получится. Может быть, пора достать бывшую одногруппницу из загашника?

Если Германский рейх сейчас развернет свое производство киберпротезов на основе киборгов, огромный рынок им не освоить. Очень уж немногие согласятся отдавать свои естественные, родные органы, чтобы поставить себе имплантат, расширяющий возможности. Особенно в условиях, когда это отрежет от дара. Для простолюдинов это будет заменой обычных протезов, но цена для потребителя окажется настолько высокой, что инвалиду проще сменить гражданство и встать в очередь «Сибирского здоровья».

Человечество крайне консервативно. Нет, разумеется, радикалы найдутся всегда, но подобных будет исчезающе мало. Еще армия может закупить для своих ветеранов, но живых здоровых солдат резать не позволит — слишком велики риски.

И это я еще не вспоминаю о том, что «Оракул» теперь может перехватывать контроль над такими протезами, если они будут иметь сетевое подключение.

Собственно, по всем этим причинам я и не стал серьезно вкладываться в проект Самойловой. Уже видел конечный результат аугментации и могу оценивать реальный спрос на такой продукт.

В моем-то мире мода на подобные имплантации умерла всего за десять лет, оставив после себя сотни тысяч инвалидов, которым предстояла долгая реабилитация и множество пересадок выращенных органов. Там хватало сумасшедших, которые спешили применить к себе все новинки, носились за самыми передовыми гаджетами и сходили с ума, наглаживая хромированные детали имплантатов. Тем более что стандартного пособия хватало на любые самые дикие модификации собственного организма.

А здесь люди еще крепче держатся за устои, так что фанатиков окажется еще меньше. Да и денег у населения свободных на подобное баловство не так уж много. И в итоге напрашивается вопрос: а кто станет эти аугментации покупать?

Одно дело собрать отряд отчаянных головорезов, напичкав их имплантатами до потери человеческого облика. И совсем другое — культивировать такую страсть у здравомыслящих людей, которые мирно ходят на работу, выполняют должностные обязанности, а по вечерам за бокалом алкоголя любят погладить бархатное бедро красавицы? Не та целевая аудитория, чтобы предлагать им столь радикальный продукт.

Решив не откладывать в долгий ящик, я размял шею и набрал Самойлову. Личный номер одногруппницы у меня имелся еще со времен Царского Государственного Университета, а при передаче денег в руки Екатерины Юрьевны я убедился, что он остался неизменен.

Прошло три гудка, прежде чем она ответила. И в голосе девушки сквозила крайняя степень удивления. Очевидно, она уже и не надеялась, что я пойду на контакт — времени-то немало прошло.

— Дмитрий Алексеевич? — выдохнула Самойлова. — Доброе утро.

— Здравствуйте, Екатерина Юрьевна, — ответил я. — Надеюсь, я вас не разбудил?

— Нет, я уже встала, — после короткого выдоха, будто сдувала прядь с лица, произнесла она. — Как раз закончила утреннюю разминку.

— Похвально, что вы не оставляете тренировок, Екатерина Юрьевна, — сделал комплимент я. — Но я звоню по важному для нас обоих вопросу. Вы уже освоили деньги, которые я выделил на ваш проект киберпротезов?

Задержавшись с ответом всего на пару секунд, девушка заговорила:

— Хотите посмотреть, не потратила ли я ваши средства на бальные платья и дорогие украшения, Дмитрий Алексеевич? — с нескрываемым вызовом сказала Самойлова. — Я крайне занята до конца недели и не могу вас посетить сама. У нас экзамены за первый курс. Но на выходных, если изволите, могу прилететь в Красноярское княжество с образцами и отчетами.

Я открыл в соседнем виртуальном окне свой график.

В нем были расписаны каждые сорок пять минут с пятнадцатиминутными перерывами между делами — сейчас я как раз таким и пользовался. Однако на выходных я предпочитал проводить время с супругой и ради тупиковой ветви развития терять такую возможность не пожелал.

— Если сегодня вечером у вас найдется час свободного времени, я могу сам посетить вас, — сообщил я, параллельно отправляя повеление готовиться дежурному экипажу.

Ответила Самойлова не сразу. По частому дыханию я замечал, что девушка еще не отошла от физической нагрузки. Впрочем, Екатерина Юрьевна старалась дышать ровнее. Получалось это, правда, не всегда.

— В восемь часов в нашем особняке вас устроит, Дмитрий Алексеевич? — уточнила она.

— Устроит, Екатерина Юрьевна, — ответил я. — Тогда до встречи.

— Да, князь, до встречи.

Она положила трубку, а я поднялся с места и направился наверх. Свободные пятнадцать минут подходили к концу. И мне пора было возвращаться к делам княжества. Мы, конечно, достигли определенных результатов, но под лежачий камень вода не течет.

Город Щецин, Германский рейх .

В небольшом частном доме собралось порядка трех десятков человек. Никто из них не носил военной формы или каких-либо других знаков отличия, однако с первого взгляда было ясно, что эта группа — военные.

В тускло освещенном слабыми лампами помещении расставили столы, за которыми и разместилось собрание. На стене развесили карту Речи Посполитой и прилегающих территорий Русского царства и Германского рейха.

Немолодой мужчина поднялся со своего места и прошел к этой карте, вооруженный лазерной указкой. Последние шепотки собравшихся сразу сникли, стоило приготовившемуся выступать обернуться к соратникам.

— Господа, момент настал, — объявил он на польском. — Наша благословенная страна понесла тяжелейшие потери, залита кровью и обезлюдела. Невозможно передать ту боль, которую мы все с вами испытали в войне, развязанной против интересов нашей родины. Мы проиграли, лишились суверенитета, чести и достоинства. Мы похоронили близких и расстались с дорогими нам людьми.

Он прервался, чтобы обвести людей взглядом, после чего продолжил:

— Но время прошло, и вот мы, выжившие, проигравшие, но не сломленные, сидим в одной комнате и обсуждаем то, что должно совершить нам, последним командирам славной польской армии. Никогда еще наши враги не оставались безнаказанными, никогда еще наша кровь не оставалась неотмщенной.

Собрание едва слышно поддержало оратора. Повышать голоса никто не собирался — место хоть и тихое, но и у стен могут быть уши. Так что внимания привлекать не следовало, в некогда польском городе хватало военных патрулей Германского рейха.

— Деспот Римской империи Агриппа IV доказал свою неспособность защищать собственную столицу, — вновь заговорил мужчина. — В Риме немецкий князь и часть оппозиционеров, желавшая рассорить Агриппу IV с Михаилом II, устроила нападение на русскую делегацию. В город без каких-либо проблем пробралось свыше тысячи немецких солдат — с оружием, в доспехах. И деспот ничего не смог на это ответить, он слаб, его власть эфемерна. Это идеальный момент, чтобы отомстить ему за подстрекательство короля и сейма Речи Посполитой на войну с Русским царством!

Собрание выразило одобрение уже чуточку громче. Присутствующие тоже смотрели новости и знали о произошедшем не хуже оратора. Однако ждали его решений, как старшего по званию.

— Кайзер Вильгельм фон Бисмарк тоже доказал свою слабость, выполнив ультиматум проклятого русского царя, — проговорил тот. — Лично отдал приказ удавить всех, кто был причастен к карательной акции в Римской империи. Кайзер боится, не так давно его внука и наследника оболгали, выставив грязным извращенцем, а после и вовсе похитили. Без помощи Русского царства принц Герберт фон Бисмарк никогда бы не оказался на свободе. И теперь Вильгельм, этот старый, ослабший правитель, опасается потерять трон. И это идеальный момент для нашего отмщения!

Теперь реакция была более бурной. Римская империя ничего не получила от Речи Посполитой, а вот немцы и русские разодрали страну на лоскуты. И если немцы старались насаждать свои порядки, оставляя поляков на местах, запрещая им смешиваться с подданными Германского рейха и вообще всячески демонстрировали, что захваченные — люди третьего сорта. То Русское царство не только активно заселяло бывшую польскую землю своими подданными, предварительно изгнав всех не говорящих по-русски с завоеванных территорий на половину Германского рейха, но и активно проповедовало православие.

Оттого и ненависть к этим двум государствам была куда выше и ярче, чем к Агриппе IV.

Оратор тяжело вздохнул, и его соратники замолчали так же резко, как до этого начали выражать радость.

— К сожалению, наши люди не смогли пройти в Русское царство инкогнито, — объявил он. — А все наши сторонники и сочувствующие внутри русской страны были либо схвачены, либо уничтожены. Мы пока что не можем мстить Михаилу II. Этот подлый царь сидит в своей столице безвылазно. Но у него появился сын, и он намерен посетить Германский рейх для подписания договора с принцем Гербертом фон Бисмарком, — объявил выступающий. — И я считаю, что это идеальный шанс нанести обоим узурпаторам такой удар, что они уже не оправятся.

Руку поднял один из собравшихся, самый молодой. Было ему слегка за тридцать, через все лицо тянулся уродливый шрам, а правого глаза не было вовсе.

— Как мы это сделаем? — спросил он, когда оратор дал ему слово.

— Встреча назначена в Варшаве, — с мечтательной улыбкой ответил выступающий. — Конечно, не будет легко и просто. И немцы, и русские предпримут все возможные меры предосторожности, чтобы защитить обоих наследников. Но мы с вами можем подобраться достаточно близко, чтобы спугнуть этих принцев снайперским огнем. В немца мы стрелять не будем, пусть цесаревич думает, что это Германский рейх организовал очередное нападение. А для убедительности мы, вооруженные экзоскелетами немцев, атакуем кортеж русского принца.

Теперь удержаться от комментариев не смог никто. Оратор помахал руками, призывая господ офицеров к порядку.

— Господа, господа, миссия этих людей, что пойдут в открытую против русского наследника — самоубийство, — объявил он. — Мы не сможем им помочь, не сможем эвакуировать. Но память об их героической жертве будет жить вечно.

Он наполнил бокал водой и промочил горло. Гул голосов в зале не стихал.

— Русские не смогут замять и эту провокацию. Вильгельм не отдаст наследника, и новый ультиматум обернется войной. Ни один правитель не потерпит такого отношения к своему сыну, — продолжил оратор. — Война начнется, и Германский рейх сам сбросит такого неугодного кайзера. Наши люди в среде немецких аристократов уже доложили о неудовольствии, которое поднялось в Германском рейхе после того, как Вильгельм согласился исполнить русский ультиматум и лично казнил собственных благородных людей.

Повисла короткая тишина. Руку поднял другой офицер, и ему дали слово.

— Это принесет потери как немцам, так и русским, — заговорил он, поднявшись на ноги, чтобы все собравшиеся могли его видеть. — Но какая польза от подобной провокации будет для Речи Посполитой? Наша земля и так вобрала в себя нашу славную армию. Чем мы будем отстаивать свою независимость, когда русские танки вновь покатятся по польской земле, а немецкая артиллерия начнет бомбить города, доставшиеся Русскому царству?

Оратор кивнул, жестом предлагая офицеру занять свое место.

— Это третья часть нашей с вами работы, господа, — произнес он. — Среди уцелевшего населения нужно распространить весть о том, что верные сыны Речи Посполитой готовы изгнать врагов с нашей земли. И чтобы те, кто способен встать с нами в строй, собирались вместе. У нас не так много запасов оружия и техники, но они есть. Этого будет достаточно, чтобы отбить перешедшие под контроль немцев и русских военные базы и арсеналы. Мы начнем с маленьких побед, которые будут привлекать все больше истинных патриотов Речи Посполитой под наши знамена. И когда мы окрепнем достаточно, а Русское царство и Германский рейх истощат друг друга в затяжных боях, флаг Речи Посполитой вновь взовьется над нашей столицей.

Одобрительный гул голосов и негромкие аплодисменты были ему ответом. Несогласных с таким амбициозным планом в зале не нашлось.

— А теперь, господа, я предлагаю, решить, кто, где и какие задачи возьмет на себя, — провозгласил оратор. — Времени у нас немного, всего месяц до встречи в Варшаве. И мы не можем себе позволить потерять ни дня, ни часа. Судьба всего польского народа в наших с вами руках!