Рожденный вечно властвовать

II ЧАСТЬ. Дальняя дорога

Высокая фигура повелителя времени стояла на верху башни Шотел, его тело обдувал ледяной ветер, но холод только радовал Вренгера . Наконец - свершилось мир начал меняться, Империя силы ожила и вернулась в мир, чтобы снова предъявить на него свои права, скора врата в царство мертвых вновь будут открыты .

Вренгер смотрел, как приют сгорел дотла, в тот раковой день, когда Алан Фротел узнал о силе Томаса, погибло много невинных людей, но мир так либо иначе всегда кого, ни будь, терял так можно ли сказать что несколько сот жизней большая потеря для него? Скорее всего, нет.

Скоро мальчику предстоит встретиться с силами, о которых до этого он ничего не знал. Этот жестокий мир, в который он отправился, научит его самому главному правилу: как действительно живут волшебники. Наверно родиться на свет и решить, что он все же будет в мире и согласии жить со своей силой, была самой большой ошибкой Томаса, сила это дар только для тех, кто безумно желает власти как Темный господин - для остальных это лишь наказание. Так чем так провинился мальчик, что получил эту силу. Разве не проще было ему изобразить и себя около Алана Фротела невинного ребенка и умереть вместе со всеми, но он сделал выбор, другой выбор и теперь он будет по нему жить как обреченный.

Возможно, наступит день, когда Вренгер встретиться с ним, тогда он даст ему совет, но если это и случиться, то это произойдет не скоро, в любом случае это будет уже не мальчик, а взрослый мужчина наученный жизнью что если не хочешь умереть от чьей либо руки, то должен убить сам.

С такими мыслями стоял Вренгер повелитель времени наверху своей башне Шотел, одинокий он смотрел, как время летит, вперед изменяя судьбу мира и видя за собой тех, кто жив, неизбежна приближая их к новому и не изведанному, тому, что скрыто судьбой.

Звезды мягко освещали каменную дорогу. Везде росли длинные скрывающие свет луны деревья. Их ветки буквально сплетались друг с другом.

Рикмен шел. Он давно уже заметил, что плохо чувствует тепло и холод. Его новое тело полностью защищало его от перимерзанья и жары. Уставший он почти всю ночь был в пути но, не смотря на это, до леса все еще было далеко, за это время он многое успел обдумать и вспомнить. Его отец был убит Ранкунтеноми за то, что с небольшим отрядом людей вторгся на территорию песочного народа. Отряд, возглавляемый отцом Рикмена, немало успел разрушить в стране песка, прежде чем был схвачен и зверски убит. Мать Рикмена скрылась в пещерах лихна в месте годовалым Рикменом, она голодала но не смела выйти так как боялась что если ранкунтены ее найдут то не захотят пощадить сына того кто возглавлял отряд по нападению на их страну.

Отец Беллы ( возлюбленной Темного господина) Тишуан случайно оказался в пещерах лихна сам он был из страны Ирена. Он искал там целебный корень, его жена Мембланзия мать Беллы была тяжело больна. Тишуан посочувствовал, матери Рикмена и ее истории сам он негативно относился к ранкунтенов, поэтому посчитал, что отец Рикмена умер как герой. Он забрал маленького Рикмена и его несчастную мать с пещер в страну Ирен и приютил их там.

Рикмен вырос в стране Ирена. Его мать прожила не долго, она умерла, когда Рикмену было 6, поэтому сейчас он даже плохо ее помнил. Предоставленный сам себе Рикмен, когда вырос, решил поступить на службу, самому великому магу какой только знал свет - Темному господину. Рикмен гордился, когда тот принял его к себе на службу - Темный господин ценил силу Рикмена, тот знал много древних обычаев и ритуалов не заменимых для такого мага как Темный господин. Но вскоре Рикмен полностью понял, кому он служит, жестокости Темного господина не было предела. А когда он узнал что темный маг сделал с Беллой дочерью того кто помог его матери и дал им приют в стране Ирена, он полностью решил для себя больше не служить ему. Так и случилась на протяженье многих лет Рикмен жил в замке Темного господина, чиня против него козни до тех пор, пока не был разоблачен.

Деревьев становилось все больше, а дорога все уже. Неизбежно приближался лес - наконец Рикмен остановился перед вывеской, висящей на дереве "Лес заблудших душ". "Если зашел ты путник сюда, то живым тебе отсюда не уйти никогда".

Рикмен вздохнув, раздвинул по шире деревья и двинулся вглубь леса.

Было раннее утро. Том всю ночь не спал, находясь в глубоком отчаянии, он вспоминал приют. Как много, оказывается, там было тех, кто был ему все же дорог: дети, хотя среди них и не было близких друзей, воспитатели, правда Томас и не доверял им, - все они были в ту злополучную ночь в приюте.

Сила Томаса почти восстановилась, и он вновь начал пользоваться магией, проклятой магией ведь он так и не смог никого с ее помощью спасти. Теперь его цель была страна, в которой живут волшебники. Такой ближайшей была Азерард. Том много читал о ней в книгах.

С помощью полета силы, он впервые пробовал переместиться, быстро сокращая расстояние. Но долететь сразу до страны Азерард ему не хватало сил, слишком уставший он был, растратив магию в приюте, в схватке с Аланом Фротелом. Но все, же Том быстро миновал с помощью силы маленький городок Анис. В порыве силы он видел лес, небольшую речку Джульдиньену, затем пошли поля. Подсобрав силу, Томас одним рывком преодолел расстояние и оказался в городке Виртор. Немного больше Аниса он был гораздо ухоженней и благородней. Куда не глянь, на улице была чистота и порядок. Много аккуратно посаженых деревьев, площадки для детей, которые просто удивили Томаса - все качели были новыми и не давно выкрашенными, песочницы для самых маленьких с горой усыпанные песком. Практически все жители городка Виртор были хорошо одеты, даже богато по меркам Томаса. За недолгое пребывание в этом городе Том не встретил не одного нищего. В городе Виртор, как и Анисе был один единственный приют. Но это было красивое здание, выкрашенное в персиково - лимонный цвет. Дети, которые бегали по двору приюта были одеты гораздо опрятнее, чем дети приюта Анис. На всех них была новая с иголочки форма синего цвета. Как бы она мне пошла, думал Том. На нем так и осталось, старая ветровка серого цвета и подстать ей брюки.

Том не знал пока, что будет делать без еды и одежды. Хорошо сейчас лето и не холодно. Сам он надеялся найти себе приют в стране Азерард, но удасся ли ему это? Если верить словам Алана Фротела его отец могущественная фигура в мире магов, зря он не спросил, как его зовут.

Том последний раз посмотрел на приют, стоящий в стране Виртор с грустью вспоминая свой. А затем снова с помощью силы помчался вперед, прочь из города Виртора.

Мариана отвела Фредеверика подальше от развалин. Впереди высилось огромное необъятное дерево - дуб.

-Это дерево самое старое на всей планете Акорт, ему более полторы тысяч сотен лет, оно единственное уцелело после того как царство пророков пало, его ствол обожжен магическим огнем терлус. но, не смотря на это дуб уцелел до наших дней, - рассказывала Мариана. - Из-за снега не видно увечья этого дерева, поэтому Фредеверик оно могло тебе показаться здоровым и мощным, но на самом деле это не так.

Мариана провела рукой по стволу дуба, и там сразу же появился проход.

-Я уже видел, что-то похожее на это, - сказал Фредеверик.

- Возможно, - кивнула Мариана, - деревья могут служить для волшебников и домом и укрытием от врагов.

Они вместе вошли вовнутрь, проход сразу же за ними закрылся и они оказались в просторной комнате. В ней было много красивых причудливых украшений из бамбука. Они сели за деревянный стол друг напротив друга. И Фредеверик вновь подивился удивительной красоте Марианы.

-Чаю? - улыбнувшись, спросило она.

-Ну, если можно.

Мариана взмахнула рукой, и к ним подплыл чайничек розового цвета с двумя кружками.

-Расскажи о себе, - попросила, наконец, она, - где ты родился, как рос.

-Ну… - начал свой рассказ Фредеверик - родился, в стране Лист-Энера, моя мать отказалась от меня сразу же после моего рождения, кто мой отец я ни знаю. Я вырос, а после начал путешествовать. В пути я познакомился с одним магом, который пытался быть полностью похожим на Темного господина. Он, как и прославленный темный маг скрывал ото всех свое имя. Одержимый мечтой он хотел поступить на службу к Темному господину, чтобы раскрыть все его тайны, так держал он свой путь на север к замку - я отправился с ним просто за компанию. Когда мы прибыли в замок к Темному господину, то тот был глубоко оскорблен, увидев, что нашелся наглец, пытающийся ему подражать. Поэтому он убил путника, с которым я путешествовал. После он, выслушав мой рассказ, предложил мне остаться. Я прослужил своему повелителю немало лет. Но в один прекрасный день подвел его, за что и был брошен в темницу, но из темницы мне помогли сбежать, не знаю, за какие такие заслуги. Вот я решил отправиться в необитаемые края, спасаясь гнева своего бывшего повелителя. Но мне кажется ваше история Мариана, если вы, конечно, позволите, себя так называть гораздо будет интересней. Так вы мне расскажете, что ни будь о себе, об этом месте?

-Возможно, - ответила Мариана, - но не сегодня и не сейчас. Но поговорим о другом, говоришь Фредеверик, что не знаешь, кто твой отец?

-Ну не знаю.

-Я пророк, и могу сразу же определить, какой силой обладает другой волшебник. В твоих жилах действительно течет кровь волшебников Лист - Энера, но в тебе есть кровь и избранных.

-Что, - переспросил Фредеверик.

-Ты не знаешь, кто такие избранные, - удивилась Мариана.

-Кто такие избранные я, конечно, знаю - это пришельцы из безымянных ворот.

-О нет, - рассмеявшись, сказала Мариана - это нация, другая нация, их души соединены вдвое, поэтому они не такие как простые люди. Но они умеют любить и могут иметь детей. Хотя и быстро забывают тех, кого любили. Для них нет такого понятия как вечная любовь.

-Ты хочешь сказать, что мой отец был избранным?

-Да и возможно именно поэтому твоя мать отказалась от тебя, когда ты родился.

Фредеверик пил чай, который дала ему Мариана и думал над ее словами.

Магия гнала Томаса вперед. Но выбившись из сил, ему нехотя пришлось остановиться. Он оказался в городе Мектл, - на улице стояла ночь. Том осмотрелся, судя по всему, он был на местном кладбище. Повсюду его окружали каменные плиты надгробий. Нехотя Том поежился - не в самый лучший момент у него кончилась сила. Уставший он присел на землю. В небе ярко горели звезды и светила луна, а впереди высился освещенный ночным светом памятник. На нем был портрет юной девушки. Том приблизился к надгробию. Он видел уже эту незнакомку - она была на фотографии Алана Фротела.

"Авна Риксперсон" прочитал Том. Интересно кто она подумал он. Она умерла совсем юной девушкой, но Алан Фротел был с ней знаком. Может это его возлюбленная? Кто же она это Авна, если ее портрет Алан Фротел хранил в своем столе. Директор сказал, что это его мать только в юности. Том посмотрел на даты, выгравированные на памятники. Нет, она скорее годилась ему возлюбленные или просто знакомые. Сейчас они, были бы с Аланом Фротелом примерно одного возраста. Том отвернулся от юного красивого лица Авны и посмотрел в небо, на звезды, сожалея, что тайна Авны и Алана Фротела так и останется их тайной. Любопытство сжигало душу Томаса но он знал на этот вопрос ему некогда не найти ответ.

Прогуливаясь по длинному кладбищу он, думал, что ждет его впереди, какая она страна Азерард, куда он направлялся, и кто его отец.

К утру, после непродолжительного сна возле прохладного надгробия, Том собирался отправиться дальше…

Ну, на до же: смерть Гегвера, пожар в приюте, гибель Алана Фротела, как он Темный господин мог быть таким халатным недооценивая собственного сына?! Где ему теперь искать Томаса. Куда он отправиться и что будет делать один в этом мире. А, может он не один? Только теперь Темный господин понял, что ничего не знает о своем сыне, он назвал мальчика, как в свое время Белла хотела назвать своего сына, тогда он подумал, а почему бы и нет, а теперь он думал, а какой он на самом деле Томас, каким вырос, каким стал? Я найду тебя, вслух ели слышно прошептал он, найду и посмотрю, чем является их общий сын с Беллой.

Темный господин взмахнул рукой, и четверо его слуг явилось к нему. Лурги - хранители силы. Они за одну секунду найдут любого мага и приведут его к нему и тогда, Темный господин улыбнулся, мы поговорим, как отец и сын.

-Выполняйте приказ!

-Лурги поклонились, их охота за магом начиналась…

Том собирался уже покидать кладбище, как внезапно сзади себя услышал шум. Он резко обернулся, в воздухе перед ним высилось 4 фигуры. Том испугано отскочил в сторону.

-Сдавайся, - прохрипела одна из них, - или мы применим силу.

-Кто вы, - спросил Том.

-Мы слуги твоего отца.

-А имя вы его знаете, - в отчаянии закричал Том.

-Его лицо сокрыто маской, а имя неизвестно, для нас он просто господин. Но если ты хочешь знать ответы на все свои вопросы, то можешь сам, задать их ему. Пошли с нами.

-Никогда, - закричал Том, вспоминая кто повинен в смерти Роджера и других.

Он снова собрал всю свою силу, и направил ее на Лургов, смотря как они, корчась, погибают. Том сам и не догадывался, как возросла и расцвела его сила.

Если хочешь выжить, то должен убивать в отчаянии подумал Том, иначе убьют тебя самого. Он больше не может оставаться на кладбище ему нужно отправляться дальше. Теперь он знал, что его отец скрывает свое имя и носит маску. Кто же он? Из книг он знал только одного мага носящего маску. Это был Темный господин самый страшный и коварный маг на сегодняшний день. Что ж его отец, очевидно, подражает ему.

Том направил остатки недавно восстановившейся силы вперед, и помчался к стране Азерард, решив теперь во, чтобы то ни стало, не останавливаться пока не достигнет ее границ.

Густой лес полностью окружил его. Высокие стволы старых деревьев уходили глубоко вниз в землю, из-за длинных веток густой кроны деревьев совсем не было видно света луны. Рикмен шагал по еле заметной тропинки. Она все время петляла, и ему было трудно не сбиться с пути. Он наколдовал себе факел и теперь шел аккуратно его, держа, боясь поджечь лес. Он прошел уже больше половины пути, как тропа резко расширилась, и вывела его на не большую поляну. Рикмен остановился. Напротив него в другом углу поляны стояло несколько человек так сперва, во всяком случае, показалось Рикмену. Но когда они повернули свои головы к нему, он увидел что перед ним стоят оборванцы сильно похожие на трупы, но никак не на людей. С их рта текла слюна, они впились зубами в убитого кролика, рьяно отнимаю у друг друга потрепанную тушку. От отвращенья Рикмен поморщился. Один из них выпустил кролика.

-Свет, - прохрипел он, - свет дай нам свет.

Он ткнул пальцем в факел Рикмена.

-Иди сюда, - они сделали несколько шагов к Рикмену.

"Остерегайся заблудших душ", вспомнил он слова Веркатора, "они несут за собой проклятье и не счастье".

-Нет, - закричал Рикмен.

Он рванул вперед и, проскочив, окала, еще не успевших ничего понять незнакомцев помчался через лес.

-Свет, - кричали они, - стой.

Рикмен чувствовал тяжелый топот ног сзади себя. Ему хотелось воспользоваться магией, но Веркатор строга настрого запретил ему это делать - он не объяснил своего термина кто такие заблудшие души и почему нельзя к ним прикасаться и нельзя позволять, чтобы они приближались к тебе, но Рикмен чувствовал, что советы Веркатора не напрасны и ими не следует пренебрегать. Он не знал, сколько он, так неся по лесу. Погоня становилась все слабее, и скоро ее и вовсе не стало слышно. Прошел еще час, и Рикмен преодолев огромное расстояние, выскочил из леса и оказался на дороге. Тяжело дыша, он остановился. Луна ушла с неба, близилось утро. Тяжело дыша, он оглянулся. Вдалеке где был лес, стояло несколько десятков людей, они тянули к Рикмену руки, зовя его к себе но, не смея покидать своей территории. И как я только мог подумать, что погони последние несколько часов, не было подумал Рикмен.

Он направился по дороге, ему осталось со всем немного пройти до заколдованного сада. Интересно, а там его тоже будут ждать такие же сюрпризы как в лесу?

Величественная и прекрасная страна раскинулась перед Томасом. Он не когда еще не видел такой торжественной красоты. В стране Азерард повсюду место домов стояли не большие замки - их крохотные башни так и сверкали в лучах утреннего солнца. Было много деревьев, возле которых расположились уютные мягкие лавочки. Волшебники этой страны могли проникать в мысли других людей - это было их самым главным достоинством. Но помимо этой силы они владели другой разнообразной магией.

Том шагал по дороге, смотря с кем бы ему заговорить. Никто из волшебниц и волшебников не обращал на него внимания. Все они были заняты своими делами. На главной площади страны высился огромный пьедестал справедливости, о котором читал в книгах Том. Это было красивое сооружение из черного гранита, именно на нем несколько сотен лет назад была убита мать легендарного мага - Темного господина. Здесь она была пронзена тэшским клинком. Том подошел поближе, около пьедестала стояла таблица с надписью. "Здесь познала свою смерть колдунья, родившая темного мага по прозвищу Темный господин, ее пронзили тэшским клинком и люди страны Азерард горды этим - даже поколения спустя нашему народу будет что помнить".

Томас отвел взгляд от таблички, и направился дальше, думая с кем же ему заговорить и у кого попросить помощь.

Наступил день, когда Рикмен дошел до сада. Это было пустынное всеми забытое место. Оно было заграждено металлическим резным забором, черная краска, покрывающая его, выцвела и местами облетела, небольшая калитка, ведущая в сад, была сломлена и теперь просто висела на петельки.

Рикмен вошел в древний сад. Все поросло сорняками, было и правда тут несколько старых деревьев, стволы их покосились, а ветки местами были сломлены.

Рикмен направился вперед вглубь сада. Хотя сейчас это место походило просто на заброшенный участок земли безопасным оно вовсе не казалось. Он осмотрелся, вдалеке прямо посередине сада высилась серая башня. Именно туда ему сказал идти Веркатор.

Но не успел Рикмен сделать еще и шага, как прямо перед ним выросло 4 высоких фигур, Рикмен резко отскочил назад. Все они были призрачными, через них как в легком тумане Рикмен мог видеть остальную часть сада. Приведение, наконец, сообразил он. Все 4 фигур были схожи на лица: немолодые с длинными бородами и слегка заостренным подбородком у них были длинные волосы и красивые короны на головах. Короли понял Рикмен, - легенда не лгала.

-Кто побеспокоил наш покой, - воскликнули фигуры.

-Я хочу видеть принцессу, - сказал Рикмен - дочь 4 короля.

-Кто ты глупец, что пришел сюда, - спросил один из королей.

-Я Рикмен тот, кому Веркатор вернул жизнь. Я ищу душу Илижиуса сына Веркатора.

-Ищи, - закричали они в ответ, - но в царстве мертвых, мы не прощаем тех, кто нарушает наш покой!

Короли направили руки на Рикмена, но он был готов к этому, отскочив в сторону. Создав огромный шар, Рикмен послал его в королей. Шар пролетел сквозь них и, упав на землю, рассыпался.

-Приведение нельзя убить ты должен был это знать Рикмен тот, кому Веркатор вернул жизнь, когда шел сюда.

Рикмен задумался, Веркатор сказал, что он не встретит на своем пути ничего, чтобы он не смог бы преодолеть. Да выход был. Он поднял вверх руки, призывая, к себе силу ветра. Рикмен почувствовал, как Воздух закружился вокруг него, а потом одним огромным потоком помчался на королей. Изумленный вой приведений вот что услышал Рикмен, смотря как призрачные фигуры, под силой магии как пылинки и листочки несутся прочь. Прошло еще некоторое время, и наступила тишина. Рикмен осмотрелся хорошо бы добраться до башни без других происшествий, слишком было много в этом саду загадок, разгадывать которые будь бы на то воля Рикмена, он не стал.

Томас продолжал идти по стране Азерард, думая с кем же ему заговорить и попросить о помощи. Чуть дальше от него возле высокого дерева стоял человек, невысокого роста мужчина, у него был очень большей живот, хотя сам он и не был на лицо полноват - коротко пострижены волосы, слегка тронула седина в некоторых местах. На лицо он был красив, хотя и время затронуло его, говоря, что он не мальчишка, а уже мужчина, разменявший 40 десяток. У него были красивые губы, зеленые выразительные глаза и орлиный нос с небольшой горбинкой. Одет он был просто; в голубые потертые джинсы и футболку с длинным рукавом. Томас подошел к нему.

-Простите, а вы мне не поможете… - мужчина, обернувшись, посмотрел на него.

-Чего тебе спросил он.

-Я прибыл из города Анис, - начал свои рассказ Том. - Мой приют сгорел при пожаре, а сам я еще не очень освоился со своей силой. Поэтому решил отправиться в ближайшую страну, волшебников которую знал, надеясь, что мне помогут. А вот теперь я не знаю к кому обратиться.

-Меня зовут Литул, - представился мужчина.

-Томас, - они пожали друг другу руки.

-Вот что я тебе скажу Томас, - начал Литул, - в Азерард сейчас не лучшие дни. Здесь чужаков не принимают. А ты тут и подавно не нужен не кому, но я тебе помогу Том, я дам тебе совет. Отправляйся в Миродоку, там проживают Вирсы или чтобы тебе было лучше понятно вампиры, одним словам они пьют кровь людей. Если ты сумеешь через них прорваться, то сможешь попасть в страну Ирена. Там тебя ждет прием более радужный, чем здесь. В Азерард тебе помощи не у кого искать.

Томас кивнул, поблагодарил Литула и уже собирался идти дальше как Литул его остановил.

-И помни достаточно одной царапины вирсы, чтобы ты навсегда стал таким же, как они.

-Спасибо, - еще раз сказал Том и пошел своей дорогой.

Остановившись, около грушевого дерева Том сорвал несколько груш и запихнул их к себе в карманы. Посмотрев последний раз на пьедестал справедливости, он снова через полет силы отправился вперед, еще дальше в поисках хотя бы временного дома.

Он смотрел по сторонам, ожидая нападения, но его как не странно не было. Рикмен быстрым шагом шел к серой башни. Он был уже совсем рядом с ней, когда на его пути вырос призрак женщины. Высокая красивая она могла бы вызвать наверно восхищение у любого мужчины, если бы не была приведением.

-Расправился с королями?

Ее призрачный шелковый голос так и таил в себе непонятную загадочность.

-Зачем ты пришел сюда путник.

-За помощью, - ответил Рикмен.

-За помощью? Я убила своего мужа и его братьев, а потом и сама погибла от руки младшей принцессы. Мы все прокляты - как ты можешь здесь получить помощь, если мы в ней сами нуждаемся!

-Королева, - прошептал Рикмен.

-Нет, не королева. Нет больше сада, а значит, и нет правителей. Я все волишь дух, уходи отсюда.

-А если я откажусь уйти, - спросил Рикмен.

-Тогда ты нехотя узнаешь то, что знать тебе, не положена.

-А что мне терять, - воскликнул Рикмен, - ведь я так не обречен как вы.

-Ты также обречен, как я, - сухо сказала королева. - Просто у нас с тобой разное положение. Видишь ли, империя силы сама выбирает… Веркатору дано одно, тебе другое, а мне третье.

-Кто такая империя силы, - спросил Рикмен.

-Это те, кто хотят править и те, кто отказываются от них.

-Что они делают, в чем их сила?

-Они владыки, но в тоже время не имеют полной власти - и слишком много вопросов Рикмен. Ты узнаешь ответы на них позже. А сейчас мне пора идти, зов зовет меня. Я все волишь приведенье.

-Нет, - закричал Рикмен, направив силу ветра на королеву, - я не дам тебе уйти пока не услышу ответы на свои вопросы.

-Я ответила тебе на все что хотела. Больше тебе пока и не надо знать, не ищи ответы на вопросы связанные с империей силы. Тебя ждет такая красочная и насыщенная жизнь.

-Я не хочу жизни в загадках, - воскликнул Рикмен.

-Так чего ты ждешь, войди в башню и раскрой одну из них. Все сразу не дано узнать не одному человеку.

И с этими словами призрак королевы улетел.

Наверно нельзя объяснить словами, что пережил Томас после разговора с Литулом, ему негде не было места. Даже в такой процветающей стране как Азерард для него не нашлось приюта. А если и в стране Ирен ему откажут, куда идти тогда дальше? Что ждет его в стране Миродоку, о которой он знает так мало и где сейчас его отец? Живали его мать? Если у него родственники, которые могли бы ему помочь?

Пользуясь силой Том, старался как можно быстрее преодолевать расстояние. Фантастическое ощущение от полета не покидало его. Он мчался по ветру, смотря как все, мелькает у него перед глазами. Наверно тоже самое чувствовал простой человек, прыгая с парашюта. Но сила была, конечно, лучше.

Том с грустью вспоминал всех тех, кто были в приюте в ту ночь. Ему было жалко их особенно тех, кого он хорошо знал. Эта грусть навсегда наполнила его сердце, и даже много лет спустя Том не забыл всех тех, кого потерял.

Томас чувствовал, как ветер обдувает его лицо; Еще не много и он окажется в Миродоку, в стране тайн и загадок, в стране, откуда надо будет еще попытаться уйти. Вирсы так их назвал Литул, те, кто пьют кровь человека. Интересно, а по меркам силы Томаса они сильны или слабы? Был только один способ узнать это - встретиться с ними лицом к лицу.

Рикмен тихо поднимался на самый верх башни. Это было древнее строение, каменные ступеньки местами треснули и, Рикмену приходилось быть осторожным. Наконец он оказался на вершине башни. Там был проем, подле него валялась разбитая дверь, Рикмен не задумываясь, вошел. Он оказался в крошечной комнатке.

-Принцесса, - шепотом позвал он, боясь разбудить древних духов.

Прямо сквозь стену проплыл призрак юной девушки. Она была красивая, с милыми нежными чертами лица, и на ней было белоснежное платье, светлые кудри спадали ей на спину.

-Вот я и нашел вас, - прошептал Рикмен.

-Кто ты и зачем здесь?

И Рикмен начал свой рассказ. Он поведал ей о Веркаторе и то, как они с ним заключили сделку.

-И вот я пришел сюда, чтобы вы помогли мне, - закончил Рикмен.

-Хорошо, - сказала юная принцесса, - но сначала я расскажу тебе свою историю потому, что ты не понимаешь смысла сделки с Веркатором, и слова королевы насчет империи силы тебя смутили. Я приоткрою тебе правду. Конечно, только частицу ну с ней твое путешествие не будет таким бессмысленным для тебя самого. Этот сад некогда был олицетворением прекрасного. В нем были собраны тысячи растений. Некоторые из них настолько были прекрасны и пахучи, что люди приходили сюда просто для удовольствия. Другие дарили их своим избранницам, третьи использовали их в еще каких либо своих целях. Хозяевами этого сада было 4 братьев. В своих владениях они прозвали себя королями, а своих жен королевами. Мир и спокойствие царил бы в этом саде, если бы не жена 2 короля. Она мечтала быть единственной правительницей этого волшебного сада. Коварным способом она убила 3 королей, в том числе своего мужа, затем расправилась с их женами и детьми. У самой нее детей не было. В живых осталось только я. Я заколола королеву мечом своего отца, чтобы не быть ее следующей жертвой, но она мне перед смертью нанесла смертельную рану кинжалом, который был отравлен. Я скончалась на 2 день после смерти королевы. Сад проклят - обо мне сложили легенды как о духи монстре, хотя за эти столетия, проведенные здесь я ни кому ничего плохого не сделала.

Твой основной вопрос кто Империя сила? Это бессмертный клан, великий клан, который хочет возглавить весь мир. Я ни знаю, откуда они пришли. Но у них есть определенная власть над царством мертвых. Чтобы заполучить безграничную власть над миром, им нужен человек, который смог бы поменять историю. Империя силы не раз приходила уже в мир людей, когда появлялся тот, который может подарить им желаемое. Некоторые ей просто отказывали, другие не хотели выполнять свою миссию. Сейчас Империя силы вновь готова вернуться на планету Акорт, а это значит, что отмеченный судьбой существует. И, так или иначе, все будет меняться - империя силы может оживлять умерших, именно она открывает врата в царство мертвых, без ее помощи ты не смог бы покинуть царство духов. Она оставляет на планете Акорт призраков, чтобы в дальнейшем их использовать, вот откуда взялись такие приведения как я. Но заметь Рикмен, люди сами дают империи силы путь к своей душе. Вот и все что я знаю.

Веркатор заключил с тобой сделку, а ты с ним, но на самом деле ты заключил сделку с империей силы. Так как Веркатор полностью находится под их контролем. Ты должен найти детей Веркаторов или точнее их души полностью принадлежащие Империи силы. Они каким-то способом не знаю, каким взаимосвязаны отмеченным который будет выбирать, и поверь, выборов у него будет много. А ты все волишь пешка Рикмен, которая обменяла покой в царстве мертвых на служение.

-А если я сойду со своего пути, и не буду делать, то, что угодно Империи силы?

-Тогда поверь мне Рикмен, твое наказание будет ужасным и длится оно, будет вечно. А если хочешь найти сына Веркатора, тогда отправляйся к горам Ивета там душа Илижиуса. Больше мне сказать тебе не чего.

-Но как мне связаться с Империей силы, чтобы поговорить с ней, - спросил Рикмен.

-Никак, ведь ты Рикмен все волишь пешка, а пешка умеет ходить только вперед, - и с этими словами дух принцессы улетел.

Полет силы закончился, и Томас оказался в стране Вирсов, куда ему посоветовал отправиться Лигул. Это был не приветливый городок. Все дома в нем были деревянными и казались нежилыми. Томас шел, смотря по сторонам - на улицах этого города было очень мало людей или нелюдей? Это еще предстояла выяснить. Все они были одеты либо в черное, либо красное, что очень удивило Томаса. Все бледнолицые они чем-то напоминали мертвецов, и Том подозревал, что его предположение недалеко от правды. Он ровным шагом продвигался, вперед стараясь не оглядываться и не привлекать к себе внимания. Но это ему не удалось, с одного деревянного домика выскочило 6 людей, 2 из них были женщинами. Они подошли к нему. Возглавлял группу пожилой мужчина, весь в черном, его пронзительные орлиные глаза уставились на Тома.

Томас остановился, незнакомцы тоже.

-Кто ты, - спросил самый пожилой из них.

-Томас Эртл, я держу свой путь в страну Ирена, к своим родственником, - добавил Том, надеясь, что вирсы не умеют отличать правду ото лжи.

Пожилой хитро улыбнулся.

-Ну, так путь у тебя еще долгий, не хотел бы выпить с нами чашечку чая?

-Нет спасибо, - поблагодарил Томас, вспоминая слова Литула о том, что нельзя, чтобы вирсы к тебе прикасались.

-Ну, так мы тебя и не задержим, - в разговор вступила рыжеволосая женщина, она была очень бледна, но красива.

Томасу хотелось поддаться соблазну, но он, как и прежде ответил - нет.

Вирсы окружили его, и Том понял, что без боя ему отсюда не уйти. Лица людей исказились, и Том в ужасе стал наблюдать, как они меняются: их челюсти слегка вытянулись, обнажив по бокам несколько белоснежных клыков - вампиры прошептал Том. Рыжеволосая женщина, которая показалась ему красивой, расхохоталась. Она взмыла в воздух и направилась вперед прямо на Томаса. Вскрикнув Том, бросился прочь, нескольких вампиров - вирсов он откидывал на ходу.

Но по сравнению с ним одним их оказалось множество, все новые и новые вирсы появлялись из заброшенных на вид деревянных домов. Наконец они окружили Тома, так что ему не было куда отступать. Он продолжал отбиваться, но не мог уничтожить всех врагов сразу. Они набросились на него, повалив его на землю. Том продолжал из-за всех сил сопротивляться, но почувствовал, как сразу несколько клыков впились ему в шею и руку. Он закричал от боли, но их было слишком много, он чувствовал, как теряет все больше крови, у него все стало расплываться перед глазами и он, в конце концов, потерял сознанье.

Расскажи мне об избранных, попросил Фредеверик, Мариану.

-А ты уверен, что хочешь о них что ни будь знать?

-Да.

-Я не могу много тебе рассказать, скажу только, что Безымянные ворота отделяют отдельную частичку планеты Акорт. А там в этом отдельном участке находиться тьма. То ли огонь, то ли бардлоков, то ли еще что, иногда может увидеть там простой человек. В стране Мартак происходит перевоплощение. Ты даже не представляешь, что произошло с тобой Фредеверик. Ты не избранный, но и не полноценный волшебник, ты… что- то среднее. Для большинства магов ты будешь желанен не в хорошем конечно смысле слова. Твоя кровь имеет качества, которые высоко смог бы оценить даже Темный господин!

-Она дарует бессмертие, - прошептал Фредеверик.

-Нет только кровь избранного, способна на это, а ты просто владеешь силой и магией которой коварный маг, захотел бы позаимствовать.

-Научи меня силе избранных, - попросил Фредеверик.

На выразительных губах Марианы появилась тонкое подобие улыбки.

-Ну, если ты хочешь…

Мариана встала, взмахнула рукой, и перед Фредевериком оказалось небольшое зеркальце.

-Посмотри в него Фредеверик и скажи мне, что ты видишь.

-Я вижу свое отражение.

-Правильно, какого у тебя цвета глаза?

-Голубые.

-Верно, а теперь произнеси: вим - бель - штау-нте.

-Вим-бель-штау-нте, - воскликнул Фредеверик.

Еще какое-то время он в зеркале наблюдал свое отражения, а затем его глаза сделались черными как мгла. Он изумленно заморгал.

-Не отводи глаза, - приказала Мариана.

Фредеверик продолжил смотреть в зеркало, но, то внезапно разлетелось, вдребезги осыпав комнату мелкими осколками. В комнате повисла тишина.

-Если хочешь проверить, если в ком-то кровь избранного, то это самый надежный способ, - наконец, прервала гнетущую тишину Мариана.

-Но, что эта за сила, в чем ее суть?

-Слишком много вопросов, больше я тебе ничего ради твоего собственного блага не расскажу. - Кстати, - улыбнулась, сказала Мариана, - у тебя в чашке закончился чай, давай я налью тебе еще.

Том приоткрыл глаза. Он лежал на холодном мраморном полу. Шея и руки раскалывались от укусов. Том перевернулся набок, чувствовал он себя ужасно. Он попытался встать на ноги, но они его плохо слушались. Наверно я заразился, подумал он, и теперь сам стану вампиром. От этой мысли у него не вольно, вырвался глубокий протяжный стон. Том осмотрелся, он находился в длинной комнате, которая была совершенно пустой.

-Я вижу, ты очнулся, мой маленький друг.

В комнату вошел мужчина. Он был красив высок. Его черные кудрявые волосы были коротко подстрижены. Красивая блестящая одежда тоже черного цвета говорила о его высоком положении.

-Кто вы, - прохрипел Том.

-Меня зовут Глен Вирсок Тоджский, - я правитель этой страны.

-Ты здесь главный вампир, - спросил Том.

-Вирс, - поправил Глен Вирсок Тоджский, - все волишь создание променявшее еду и воду на кровь.

-Что со мной спросил Томас.

-Ты покушан, а значит скоро, присоединишься к моему народу. Я вижу также, что ты сильный волшебник, ты оказал достойное сопротивление моим подчиненным, а значит, будешь и хорошим Вирсом, но прежде я хочу спросить тебя, кто ты? Откуда, зачем пришел и куда держишь путь. Учти, я могу отличать правду ото лжи.

-Меня зовут Томас Эртл, приют, в котором я вырос, сгорел и теперь я держу свой путь к стране Ирен в надежде найти там новый дом, такой ответ вас устроит?

-Вполне, тем более свой новый дом ты уже можешь считать нашел. Я думаю, моя небольшая страна даст тебе то, что ты хочешь. А теперь Томас я хочу довершить то, что мой народ не закончил, твое перевоплощение…

Нет, - воскликнул Том, - но знал, что оказать сопротивление не сможет, он был обречен.

Глен Вирсо Тоджский стал приближаться к нему. Еще чу-чуть и все будет кончено подумал Том, но внезапно главный вирс отлетел в сторону, врезавшись в каменную стену, его фигура обмякла и осталась лежать на полу.

Из неоткуда появился человек. Он был закутан в черную мантию и выглядел весьма странно: лысая голова и маленькая белая бородка, широкие глаза были мрачными и холодными. Он не был похож не на одного из людей, которых только знал Том. Он приблизился к потерявшему сознанье Глену Вирсоку Тоджскому.

-И снова вирсы упустили свой шанс, - с улыбкой сказал он.

-Кто вы, - спросил Том.

-Я не могу тебе это сказать.

-Почему?

-Ты узнаешь это в должное время.

-Зачем вы меня спасли.

-Если бы я тебя не спас ты бы стал вирсом - и со временем весь народ вирсов возглавил мир.

-Как это, - спросил Том.

-Довольно вопросов. Ты позволишь мне тебя исцелить?

-Ну, если это возможно…

-Возможно, я могу не только исцелять, но даже оживлять мертвых.

-Правда, - глаза Томаса расширились от удивления, - но как?

-Ты задаешь вопросы, на которые я не могу покамест ответить Том. Но я обещаю, ты узнаешь об этом в ближайшее будущие.

-Вы знаете мое имя, может вам известно также, кто мой отец?

-Да знаю, но он не знает меня Том.

-Как его зовут?

-О, незнакомец усмехнулся, это его самый большой секрет, не думаю, что я в праве тебе его рассказать. Но знаешь до вашей встрече осталось не так и много времени и там я тебе уже не смогу помочь, тебе придется самому принимать решение. Вот я и вылечил тебя. Так на много лучше, правда?

-Да, - ответил Том.

-Ну, вот и хорошо. Я рад. А теперь дай мне руку Том я унесу тебя подальше отсюда.

Том протянул руку неизвестному и почувствовал, как вихрь встрепенул ему волосы на голове. Но это было в течение секунды. Потому что потом все прекратилось. Он стоял на улице около деревьев.

-Так быстро, - спросил Том.

-Так быстро, - произнес неизвестный улыбнувшись.

-А где я?

-В стране Ирен, конечно! А теперь давай прощаться.

-Как вас зовут, - не удержался Том.

-У меня нет имени. Потому что я не человек.

-А кто тогда, - озадаченно спросил Том.

-До-встречи, мы еще увидимся.

И с этими словами неизвестный растворился в воздухе.

Рикмен покинул сад принцессы в глубоком раздумье. Он раньше не когда не слышал об империи силы - он считал что на планете Акорт самый опасный маг - это Темный господин, а, оказалось, существует еще некая сила. И он пешка в руке этой силы. Забавно как загадочно и прекрасна была в то же время жизнь. Рикмену было горько и смешно одновременно от того что он некто и что его сила настолько ничтожна.

Ему предстояло сделать целый обход, так как он не хотел идти снова в лес. Дальше ему нужно было побывать в Легедерасе, (мог ли он подумать, когда двое слуг в красном вели его к источнику Морград, что ему выпадет шанс туда вернуться, конечно, нет). А потом дальше к горам. Там где бродит душа Илижиуса, сына Веркатора. Еще один призрак, созданный и не знающий покоя благодаря Империи силы.

Рикмен не так и много знал о горах ивета. Все рассказы о них сходились на том, что несколько столетий назад там состоялся бой между двумя волшебниками Темным господином и Красным магом. Темный господин одержал победу еще раз доказав что он один из самых великих колдунов планеты Акорт. Сейчас горы Иветы это заброшенное, но красивое место с чистым природным воздухом, где никто поблизости не обитает. Но, не смотря на все это, мало людей посещали эти горы, слишком они были опасны, вот только чем, почему, то никто не упоминал.

Рикмен шел думая, не знает ли Империя силы об его мыслях, а если знает, то почему не покажется ему, наверно смотря на Рикмена, они смеются, думая как глуп человек находящийся в неведении.

Для Томаса так и осталось загадкой, кто был тот незнакомец, который помог ему. "У меня нет имени, потому что я не человек", тогда же кто ты думал Том, углубляясь в страну Ирен, которая славилась своими магами, силой которых было перевоплощение.

Красота и в тоже время простота этой страны успокаивала Тома, помогая ему забыть пережитое. Но сколько еще ему предстоит вынести испытаний, перед тем как все кончится?

Главной гордостью страны Ирен было море Инлен, особенно оно вошло в историю после того как остатки тела отца великого аморально тщеславного мага Темный господин стали покоится на его дне. Том много читал об этом и хотел взглянуть на его волны, ведь он еще ни разу не видел моря. Но вот только сможет ли оно очаровать Тома?

Как удивителен мир ночью. Вренгер смотрел, из своей башни зная, что судьба мира предрешена. Веркатор в заточении решившийся на безумный шаг оживить Рикмена, только на руку сыграл Империи силы, или сделал это по их приказу? Но знал ли он, что помогает в большей степени им, а не себе? Слишком многое стало происходить в этом столетии на планете Акорт.

Рикмен продолжал путь. Душа Илижиуса, которая страдала в неведении не меньше, чем его сестра, сам Рикмен, Томас или Фредеверик. Каждый из них стал жертвой злодеяний Темного господина и Империи силы. Теперь пути каждого пересеклись, у них были разные цели, но одна общая дорога, но Рикмен не ведал об этом. Он шел, ночью наслаждаясь теплым воздухом, который был все свежее и мягче по мере приближения к Легедерас. Рой воспоминаний кружился в голове Рикмена. Он вспоминал какую дикую боль испытал в источнике Морград - все унижения и безумия Темного господина. Рикмен не когда не задумывался о нем как о человеке имеющем прошлую жизнь без власти. Сколько жестокости совершил Темный господин? Рикмену не хватило бы пальцев, чтобы их всех сосчитать. Но еще немного подумал Рикмен, и я окажусь в стране Легедерас, мне снова придется увидеть место, где закончилась моя прошлая жизнь. И в лишний раз убедится, что прошлого не вернуть.

Была ночь. Но, тем не менее, можно было увидеть волшебников из страны Ирен. Многие из них седели, окало не больших костров, рядом с ними можно было увидеть различных животных, птиц и зверей - смотря как один волшебник, превращается в орла, а потом снова в человека Том восхищался, его искусству. Откажут ли ему и здесь в приюте, думал Томас, если да то тогда, куда же ему идти дальше, но он не хотел думать об этом сейчас, ночь не самая лучшая время суток чтобы просить помощи. Вот дождусь, утра и буду решать свои проблемы, подумал Том. А пока можно было отправиться к морю и полюбоваться на него.

Том неспешна, шел вперед, наконец, издали показалось море. Оно было прекрасно. Огромные волны ходили, ходуном обливая своими волнами берег с песок. Как красиво подумал Том, я еще ни чего не видел прекрасней в своей жизни; Постепенно он приближался к берегу.

Он медленно шел по его краю - любуясь на последние звезды в ночном небе, приближалось утра. Готовя для Томаса новый день.

Дорога к стране Легедерас завершилась. Рикмен снова оказался там, где окончилась некогда его жизнь. Воплощением прекрасного была страна Легедерас. Рикмен остановился на дороге когда-то он на ней просто лежал, а над ним стоял Темный господин. Как давно это было. Робкими шагами Рикмен подошел к пропасти. Сначала он посмотрел верх на голубое небо, а затем, решившись, опустил глаза в низ. Волны синего цвета с белыми полосами плескались внизу. Внезапно Рикмену захотелось все повторить, броситься вниз в источник Морград, и стать снова духом. Как чудесно было бы все позабыть. Не думать об Империи силы. Не искать душу Илижиуса. Но нет, он не решился на этот шаг, в этом была его самая большая слабость. Он хотел жить как любой человек. Еще с минуту Рикмен постоял, окала источника, думая как изменила жизнь, его с тех пор как он был здесь последний раз, а затем отвернулся. Это великолепие страны теперь останется в его сознании навсегда. Память не когда не сотрет, то, что он здесь почувствовал и увидел. Душа Рикмена наполнилась грустью, и он понял, что не хочет здесь больше оставаться. Пора было отправляться дальше в деревню Эшру, а затем в горы, он как послушный слуга или пешка направиться дальше.

Последние звезды угасали с неба, а Том все шел, любуясь на морские волны. Он не мог не восхищаться ними, буквально в считанные секунды жизнь показалось ему прекрасной, как будто не было не какого пожара в приюте и всех невзгод выпавших на его долю.

Он смотрел вперед, ему показалось, что в море что-то плывет, и действительно по ним плыл красивый венок из Розовых лилий, интересно кто кинул их, туда подумал Том. Он осматривал силой ближайшие окрестности пытаясь найти того кто здесь был помимо него. И через мгновения сила, нашла другую силу. Том поспешил, вперед желая понять, кто здесь. Его сила встретилась с другой силой; это было очень странное ощущение. Как будто Том встретил другую свою половинку - родственную душу. Он остановился, чувствуя, что другой кому принадлежала эта сила, тоже чувствует Томаса. И теперь пытался понять, где он. Он направился вперед туда, где как ему казалось, находился неизвестный. Они шли навстречу друг другу, а потом когда их расстояние сократилось до того что они стали отчетливо видеть друг друга остановились. Впереди Тома стоял высокий мужчина. Он был весь в черном. Не видно было даже его рук - лицо не известного скрывала чёрная маска, плащ развивался у него за спиной - выглядел он грозно и устрашающе. Томасу показалось, что они уже когда-то виделись. А даже если он и ошибался, их что-то определенно близкое связывало. То ли это были родственные отношение, или близость и похожесть сил он точно не мог сказать. В любом случае он чувствовал эту связь всем своим телом и пытался понять, что она означает.

Морские волны уносили все дальше и дальше венок, но Том не смотрел на них, все его внимание было приковано к незнакомцу. Что-то подсказывало ему, что встреча с ним все изменит. Поменяет смысл того ради чего жил Томас и откроет ему дверь в мир правды. Неизвестный в черном приблизился - теперь их друг от друга отделяло не более пяти шагов.

-Ну, здравствуй сын!

У него был чистый и звонкий голос, который притягивал и отталкивал одновременно, было в нем что - то, что Том мог бы назвать обаятельным, но и какое-та интуитивное нотка его силы говорило ему, что лучше держаться от незнакомца подальше. Том посмотрел ему в глаза. Теперь он понял, почему ему показалось, что их силы знакомы. Они состояли в кровном родстве. Томас смотрел в пронзительные черные как бездна глаза и понимал, что перед ним сейчас стоит его родной отец. Человек, который осознано якобы во благо отдал его в приют, оставив там своего покорного слугу Алана Фротела. На его совести была смерть Роджера. Томас еще раз посмотрел в его черные как бездна глаза и понял, что этот человек не когда по-настоящему не станет ему отцом.

-Томас, ты так силен, я горжусь тобой сын, как многое нам с тобой нужно обсудить, вместе свершить, наш ждут с тобой великие дела!

-Сними сперва маску, зачем прятать лицо от собственного сына, столько слов, но все они противоречат тому, что ты делал на протяжении стольких лет.

-Согласен, Том только не здесь, давай отправимся в мой замок и там я отвечу тебе на все твои вопросы.

-Никогда, слышишь никогда, ты не станешь мне отцом - ты мне не отец. Ты бросил меня - оставив в приюте под присмотром своего слуги. Ты не интересовался мной. Не думал обо мне. Ты убил Роджера Хэвэнса, ты оставил меня на произвол судьбы, а твой слуга Алан Фротел убил всех жителей в приюте.

-Ты рассказываешь мне о том, что я и так знаю, Том. И, тем не менее, ты не слаб сын мой, тебя не так - то просто поймать Том. Я посылал за тобой лургов, но обнаружил, что они все были уничтожены на кладбище города Мектл.

-Так это все токи твоих рук дело, - потрясено спросил Том, он не мог поверить, что его родной отец организовал нападение на собственного сына.

-Да Том видишь, нам есть о чем поговорить. Пошли со мной. И я открою тебе все тайны; ты узнаешь обо всем. Я ничего от тебя не собираюсь утаивать.

-Как твое имя, и может ли оно быть у такого как ты, я имею право его знать.

-Мое имя сокрыто для всех, как и мое лицо, но если тебе это что-то скажет, то для всех я известен как Темный господин - так прозвали меня мой поданные и все люди мира.

-Нет, - прошептал Том в отчаянии - "твой отец сильная фигура в мире магов" вспоминал он слова Алана Фротела. Теперь ему даже стало ясно насколько. Он сын чудовища, его отец темный маг, которому посвящена не одна книга. И живет он в замке на севере, о котором Том так много читал.

Взметнувшись силой Том, попытался убежать, но Темный господин с легкостью перехватил его. Сопротивляться было бессмысленно, его отец был один из самых великих магов на свете. Так стоило ли тратить силу в пустую. Том чувствовал, как Темный господин тащил его силой вперед - все дальше и дальше. Очевидно, в свой замок подумал Том. Голова у него кружилась от скорости перемещения силы. И он старался не обращать внимания на то, что с ним происходит. Он думал теперь только о том, как жить ему дальше, да и имеет ли смысл. Весь мир возненавидит его только за то, что в его жилах течет кровь самого великого волшебника на земле - Темного волшебника.

Быстро и не заметно Рикмен преодолел весь Легедерас. Теперь он был в небольшой, недружелюбной деревни Эшру. Ее жители покланялись четырем стихиям планеты: земле воде огню и воздуху. Они верили, что огонь помогает им справиться с холодом и что само солнце это большое круглое огненное пятно, воздух, по их мнению, даровал им дыхание, вода жизнь, а земля пищу. Они не обладали силой, а волшебников считали ворами четырех стихий. Волшебников в деревне Эшру не жаловали, они были осквернителями. Поэтому Рикмен старался не задерживаться в Эшру. Он, быстро пронеся через нее. И направился дальше. Его путь лежал через многочисленные леса и поля. И Рикмен не задумываясь, решил их преодолеть, в последний раз он обернулся, чтобы взглянуть на всеми забытую кроме ее конечно жителей деревню Эшру. И в эту секунду Рикмену показалось, что за ним кто- то следит. Но это было лишь мгновение, поэтому он направился дальше.

Полет силы закончился, и Томас почувствовал, как его отпустили. Он лежал на полу в большом красивом зале. Повсюду были расставлены фигуры самых разнообразных людей мужчин и женщин. Дети, старики, молодые женщины и мужчины на их лицах застыло глубокое отчаяние. Некоторые из них стояли перед виселицами. Другие опустились на колени, ожидая, когда палач свершит свое дело. Смешенное чувство жалости и ужаса вызывали эти фигуры у Томаса. Он не когда еще не видел места, в котором жестокости было бы больше чем в этой зале. Красивый трон из чистого золота возвышался перед Томам, на нем во всем великолепии и своей жестокости раскинулся его отец - Темный господин, Томасу стало казаться, что все это дурной сон. Как его отец может быть одним из самых величайших магов мира?

-Тебе нравится мой замок, - спросил он у Томаса.

-Он такой же холодный и темный как его хозяин.

Темный господин рассмеялся своим чистым звонким смехом.

-Надо же, как ты похож на нее…

-На кого нее, - не понял Томас.

-На свою мать. У тебя ее глаза и, безусловно, характер.

-А где она моя мать?

-А ты хочешь, чтобы я тебе это рассказал? Ну, что ж Том ты вправе узнать всю правду - у моря инлен однажды я повстречал твою мать, Белла так ее звали.

Том слушал затаив дыхания.

-Она была в легком красном платье, которое ей так шло. Я влюбился в нее с первого взгляда. Но она оказалась очень гордой и принципиальной. Ее отец Тишуан и мать вырастили ее по закону, что добро побеждает, а зло рано или поздно проигрывает, когда я, например, верю что есть только сила. Она не пожелала выйти за меня замуж, тогда я взял ее силой и принудил быть вместе со мной. Не могу сказать, что меня это сделала счастливым. Белла все время пыталась от меня сбежать. И мне порядком поднадоело за ней следить. Но тут я узнал, что она беременна. Я думал, что ребенок ее остепенит, сделает более покладистой, но я ошибался. Будучи беременной, она сделала еще одну попытку сбежать на этот раз удачную. Тогда я еще не знал, что ей помог в этом некогда мой верный слуга Рикмен. Она скиталась по разным странам, а потом родила тебя в своей стране там, где она выросла, в Ирен - оставив тебя на попечительство своего брата Ацита, она продолжила свое путешествие - отвлекая таким способом меня от тебя. В конце концов, она устроила себе приют, в дереве заколдовав его. Со временем я засек ее и послал своего слугу Фредеверика, чтобы он доставил ее ко мне. Когда Фредеверик предоставил мне Беллу, я выпытал у нее, где находишься ты Том. Узнав, что ты в стране Ирен у ее брата Ацита, я отправился туда. Убив твоего омерзительного дядюшку, я забрал тебя и вернулся в замок. После Том твоя мать понесла наказание. Я поработил и уничтожил ее душу, перевоплотив ее в пещерное существо и отправив ее под землю, я дал ей возможность виде королевы править подземным народом и ранкунтенами, которые жили на поверхности планеты Акорт. Их песочная страна была рядом с подземными пещерами, поэтому Белле было легко ими управлять. Позже я уничтожил за непокорность Ранкунтенов, поэтому там теперь голые края один песок как в пустыне без жизни. Тебя я Том отдал в приют. Потому что в то время тебе было не места в моем замке - задача Алана Фротела состояло в том, чтобы выяснить, если у тебя сила…

Тут темный господин запнулся, он явно хотел сказать сыну правду, что если у него не было силы или была, но она являлась силой его матери то, Алан Фротел должен был его убить. Но не стал этого говорить.

-Мой верный слуга продолжил Темный Господин, должен был доставить тебя ко мне в замок - увы, этому не дано было случиться. Ты убил Гетвера, которого я представил к тебе, чтобы он охранял тебя и Алана Фротела. Приют сгорел, а ты ушел в неизвестном мне направлении. Вот и вся, правда, Том больше мне рассказать тебе нечего.

Томас с отвращением смотрел на мужчину, который был его отцом. Сколько злодеяний было на его счету? Скольким еще он покалечил жизнь. Он, молча, смотрел в пронзительные глаза своего отца, думая хочет ли он теперь чтобы тот показал свое истинное лицо.

Империя силы это то, что одни боялись, а другие восхваляли. Она не заметно вторгалась в жизнь людей, внушая им свою дружбу, а затем предавая их. Империя силы это потусторонняя сила, клан, который все время вмешивался, надеясь создать на той или иной планете свою идиллию жизни, так как своей планеты у них не было. Но она не когда не пыталась склонить на свою сторону волшебников стоящих у власти или рвущихся к ней - Империю силы некогда не привлекали такие волшебники как Темный господин. Им больше нравились одаренные и скромные натуры. Те, которыми легко было манипулировать. Наверно именно поэтому они чаще всего были отвергнуты. Так либо иначе, но Империя силы снова явилась на планету Акорт.

Один из круга Империи силы молча, взирал на идущего Рикмена.

-Покамест их поданный делал все верно. Но если он начнет делать что либо не так, им придется его убрать, а пока нужно было проследить, чтобы он успешно выполнил свое задание.

Рикмен шел по краям голым, и пустынным они угнетали его. Какое-то странное и бесконечное одиночество навалилось на его плечи. Ему было тяжело на душе. Сердце его было переполнено желаниями, мечтами, но здравый смысл подсказывал, что все не будет так хорошо как прежде, что его мечты пустые и желаниям не суждено сбыться. Где-то вдалеке показались горы - ну что ж теперь его путь лежал туда.

-Я могу тебе показать свое лицо сын мой, если ты конечно хочешь.

Темный господин уже собирался снять с себя маску, как Том сам не зная, почему сказал:

-Нет, подожди не надо, я не хочу видеть твое лицо.

И это было, правда он не хотел этого, его пугало то, что он может за ним увидеть. Ему хотелось, чтобы лицо его отца осталось ему не известным, он боялся увидеть под ним схожие с собой черты. В любом случае это было лицо близкого ему человека, которого он, пожалуй, уже не когда не полюбит.

-Тогда я могу тебе показать замок Том, - предложил Темный господин, - здесь много комнат и укромных мест, а еще секретов…

-Я не хочу смотреть замок.

-Тогда может быть, ты поешь, хочешь чаю или может чего-нибудь крепче ведь ты уже взрослый?!

-Я бы теплее оделся здесь холодно.

-Холодно? - Удивился Темный господин. - А я думал, наоборот, в замке тепло.

Темный господин был прав - но Том преследовал другие цели. Пока Темный господин колдовал ему одежду, Том стал обдумывать, как ему лучше будет устроить себе побег.

-Я закончил, - объявил Темный господин.

-Стильно, - подметил Том.

Он надел на себя черные брюки с утеплителем, сапоги и кожаную куртку. Одежда была теплой и удобной.

-Спасибо.

Не успел Темный господин ничего ответить, как Томас, сорвавшись с места понеся прочь из залы, но далеко убежать ему не удалось. Потому что Темный господин, рассмеявшись, послал за Томам несколько своих слуг. Отбиваясь от них на ходу Томас, неся по замку. Это был бесконечный не проходной лабиринт. Он преодолевал лестницу за лестницей, мельком успевая смотреть другие комнаты замка, которые были, не менее ужасны и великолепны чем та в которой он побывал со своим отцом. Наконец Том вынужденно остановился, он оказался в тупике перед деревянной дверью закрытой на ключ.

-И далеко ты собирался убежать Том?

Томас обернулся, сзади него стоял Темный господин.

-И где выход?

-Он в другой части замка.

-Тогда что это за дверь?

-Она ведет в темницу, давай поговорим Том, как взрослые люди и не надо от меня бегать, мы тут не в кошки мышки играем, тебе отсюда все ровно не сбежать.

-Тогда я сражусь с тобой!

Том не знал, откуда у него столько гордыни и уверенности в своей силе и как он мог победить такого великого мага как Темный господин, но чувства превосходства владела им, его сила пьянила ему голову.

-Правда, ну что ж посмотрим, ты так много себе возомнил сын. Но я согласен. Это будет бой, в котором победитель будет прав, а проигравший… просто жив. Ты будешь жив, а я буду прав, а потом мы поговорим…

Тяжело дыша Рикмен пробирался по заснеженным горам. Его новое тело давало ему большое преимущество, он не чувствовал холода ровно, как и жары. Сегодня в такую суровую погоду его это радовало. Но на душе все ровно было грустно - потому что не чувствуя тепла и холода он не чувствовал себя человеком. Зачем было жить? Но он упорно шел, выполняя свою миссию. И думал, а, что будет, когда эта миссия будет завершена? Неужели в итоге ему придется вернуться в царство мертвых и продолжить ту жизнь, которую он недавно закончил. Неужели, таков мой путь думал Рикмен. Конечно, ему стоит быть благодарным хотя бы за эти минуты счастья, которые он получал, ведь рано или поздно произойдет неизбежное…

-Остановись!

Услышал Рикмен голос позади себя. Он резко обернулся и увидел человека, закутанного в черную мантию. У него было молодое лицо и угольного цвета волосы прилизанные назад.

-Кто ты, - спросил Рикмен.

-Я твой друг, - просто ответил незнакомец.

-У меня нет друзей!

-Я из клана империи силы.

-Империи силы, так значит ты мой повелитель?

-Нет просто друг, Империя силы некого не порабощает, она помощник Рикмен, а не враг. Запомни это.

И с этими словами он исчез. Рикмен долго еще стоял, смотря вслед ему и думая, кто же он на самом деле и кому сейчас он помогает, цепляясь за жизнь. Имеет смысл ли вообще все это делать и действительно ли империя силы друзья как они говорят, а не враги, ведь если верить словам духу принцессы, то все совершенно не так. Так или иначе, но Рикмен продолжил свой путь к еще невыполненному заданию, думая правильно ли он поступает.

Еще некоторое время Темный господин и Томас сверлили друг друга взглядом. А потом рука Темного господина взметнулась, вверх и между ними завязался бой. Искры магии отскакивали от стен и потом долго преследовали Тома в виде эхо, но это его не остановило, он знал, что не имеет права на проигрыш. Иначе все будет кончено. Том старался у вворачиваться от ударов. Он искусно пользовался магией, чтобы навредить своему ненавистному отцу. Но вскоре понял, что это бессмысленно он не причинял своими ударами, ему не какого вреда. Сила Темного господина была велика, он даже не уставал. Наконец Том понял, что это не бой, а урок, который его отец хочет ему преподать. Рано или поздно Том устанет в этой битве. И тогда победа будет за Темным господином. Нет должен был быть другой выход. А если … Том собрал всю свою силу в огромный огненный шар, Темный господин поднял руки готовясь отразить удар Томаса, но Том не собирался его бросать в своего отца. В места этого он швырнул его туда, где находилась в дверь в темницу. Все разлетелось, часть каменной стены треснула, а его огненный шар все продолжал катиться по темницы, уничтожая все на своем пути защиты, которые поставил Темный господин. Постепенно темницу стали освобождать все ее заключенные. Каких только древних и волшебных созданий в ней не оказалось. Все они мчались на выход туда, где стояли Томас и Темный господин.

Нет! что же ты наделал Том?

Из темницы вылетело несколько волшебных созданий, у некоторых из них были в руках цепи, другие на своих длинных крыльях взлетели воздух и пикировали на Темного господина - каждый из них жаждал мести. Последним из темницы выбежал человек. Высокий исхудалый, он был очень напуган.

-Кто ты, - спросил Том.

-Гадетс, бывший правитель страны Мартак - выдавил из себя мужчина. - Мы союзники?

-Да, - поспешил его заверить Том.

В это время Темный господин продолжал отбиваться от напавших на него пленников.

-Бежим, это наш шанс!

Гадется не стал возражать, и они вместе помчались прочь. Они неслись из замка отца Томаса, только бы успеть, толь кабы Темный господин не схватил их, они спустились по лестнице, и оказались еще в одном зале - последнем зале. Огромные дубовые двери были открыты, ведя на улице к свободе. Томас с Гадетсом ринулись к ним, но они внезапно захлопнулись, как раз в тот, момент, когда они приблизились к выходу. Том обернулся. На лестницы стоял Темный господин.

-Браво! Я недооценил тебя мой мальчик ровно, как и Алан Фротел - и хотя у меня всегда было девизом "для победы готовься к худшему" - я допустил ошибку. Теперь я буду знать, что ты сильней и умней чем кажешься: уничтожил мою темницу, доставил мне массу неприятностей, эта темница была настоящий шедевр, которого, к сожалению больше нет. Но ты глупец Том, если полагал, что сможешь одолеть меня, спустив на меня всех псов моей темницы.

Темный господин направил свою силу на них с Гадетсом. Том рывком пихнул Гадетса в одну сторону, а сам отскочил в другую. Удар пришелся на дубовую дверь, та моментально, как будто было карточным домиком, разлетелась вдребезги. А дальше все происходило, как в замедленной съемки, для Томаса. Гадетс проявил безрассудную храбрость, бросился на Темного господина, а тот ударил его в грудь непонятно откуда взявшимся в его руке мечом - Гадетс упал на пол залив шикарный голубой ковер кровью.

-Вот так я поступаю с неверными, - прошипел Темный господин Томасу, отшвырнув меч в сторону который был ему уже не нужен, Темный господин направился прямо к Томасу. Том застыл. Темный господин поднял руку явно для того чтобы сотворить новое заклинание, но не успел потому что меч который он отшвырнул в сторону взлетел и внезапно ударил его в плечо. Темный господин взвыл от боли, Том оглянулся, Гадетс лежал с поднятой рукой это был его последний магический удар, кровь хлынуло у него изо рта. Том приблизился к нему Гадетс, был мертв. Том не стал ждать, когда его отец прейдет в чувство, он выскочил из замка через разбитую дверь и помчался прочь.

Прошло четыре дня, с тех пор как Фредеверик узнал от Марианы, что в нем есть кровь избранного и соответственно часть его силы, но это мало что изменило в его жизни. Он не стал чувствовать себя ни сильней, не храбрей '. Более того его жизнь наполнилась одиночеством, с тех пор как он сбежал в необитаемые холодные края Ветая, прозванные так из за своей суровости и необитаемости. Он редко виделся с Марианой - та уходило куда-то, нечего не говоря Фредеверику и также молча, возвращалась, она не верила ему. Иногда он, молча, блуждал среди развалин павшего царство пророков, чувствовал себя отшельником. И думал, сколько еще продлится все это.

В комнату вошла Мариана, и Фредеверик повернулся к ней. Красивая в своем легком платье она, кажется, была мечтой любого мужчины. Но бывшая королева пророков была проклята на свое одиночество, не меньше Фредеверика, только для нее оно составляло не короткую человеческую жизнь, а целую вечность.

-Добрый вечер Фредеверик.

Но Фредеверик лишь улыбнулся в ответ. Она села за стол, и он подумал, как она красива.

-С тобой все в порядке?

Он, молча, кивнул.

-Ну что ж тогда я пойду к себе в комнату, а то я вижу, ты сейчас не настроен на разговоры.

И она, встав, вышла.

Фредеверика переполняли чувство и желание. Но он боялся их. Боялся их осуществить. Он тихо крадучись вошел в комнату к Мариане, та стояла перед зеркалом и расчесывала свои длинные волосы. Фредеверик застыл в дверях, любуясь не земной красотой Марианы.

- Ты, что- то хотел, - спросила она, не, оборачиваясь.

Он не чего ей не ответил - в место этого он приблизился к ней. И стал позади нее. Мариана не как не отреагировала на это. Она продолжала расчесывать свои волосы. Фредеверик попытался мягко обнять ее за талию и прижать к себе, но она сразу, же отстранила его от себя.

-Не надо Фредеверик - я не хочу.

-Но почему? Ты так прекрасна: как звезда, как роза, я никогда ничего не чувствовал подобного к не одной женщине, что чувствую к тебе.

-Фредеверик прошу тебя…

-Но ведь ты тоже этого хочешь?!

Он прижался к ее губам - это было фантастическое ощущение, как будто мир замер в эту секунду вокруг них, Мариана больше не сопротивлялась, их тела прижались друг к другу, сливаясь в одно единственное целое. В эту ночь они любили друг друга.

Когда Фредеверик проснулся утром, то обнаружил, что постель пуста, Мариана испарилась как чудесный сон, который как все токи верил Фредеверик, был явью.

Томас был уже далеко от замка своего отца, Когда, наконец, подумал, куда же он летит. Его отец был самым великий магом мира, он найдет его и на краю света, да и куда Том мог пойти, если верить словам Темного господина у него не осталось никакой родни заключением матери где-то заточенной под землей. Отчаяния наполняла душу Томаса. Гадетс тогда сказал, что он бывший правитель страны Мартак, а где она интересно, страна Мартак думал Том. Может ему отправится туда? Он остановился, чтобы отдохнуть, ему не хотелось тратить всю силу.

Том осмотрелся, он оказался в какой-то стране. Том подошел к одной из женщин куда-то спешащей и спросил:

-Извините, а вы не подскажете мне, как называется эта страна?

Та внимательно посмотрела на Тома - перед тем как ответить.

-Вахта.

-А, спасибо, - сказал Том.

-А ты что мальчик случаем, не заблудился?

-Нет, я просто искал библиотеку, - соврал Том.

-Библиотеку? - Недоверчиво переспросила женщина. - Ну, библиотека находиться там прямо. Это высокое здание, оно одно такое на всю Вахту.

-Спасибо, - поблагодарил Том.

И повернувшись, пошел вперед. Ложь пошла ему на пользу. Тут рядом находилась библиотека, а значит, он сможет выяснить в ней все, что ему нужно о стране Мартак и где она находится.

Первый этап пути Рикмена завершился, он оказался у гор Ивета. Они вызывали у него смешанное чувство восторга и страха, фантастические картины созданные природой так и восхищали собой. И хотя при прошлой своей жизни Рикмен не - мало путешествовал, выполняя различные приказы Темного господина все же то, что он увидел в Легедерасе, и у гор Ивета затмевала все остальное. В одну единственную секунду Рикмен почувствовал себя счастливым, но это была лишь секунда, потому что потом он вспомнил, зачем сюда пришел и отправился на поиски Илижиуса…

Библиотека страны Вахта оказалось светлым и большим зданием, в ней было много людей, и как бы странно это не звучала книги в ней не - кто не охранял. Каждый мог взять любую книгу, которую ему надо и свободно уйти с ней. Сначала это очень удивило Томаса, но затем он прочитал табличку, висящую на стене, и все понял.

"Приветствуем вас", гласила подзаголовок таблички. "Здесь вы найдете любые книги кроме тех, которые посвящены черной магии и их ритуалом, каждая из книг все волишь копия, которая превратится в пепел, если ее вынести за пределы страны Вахта. Если вы забираете, какую либо из книг библиотеки то на ее месте сразу же появляется новая токае же самая - желаем удачи и приятного чтения"

Том вошел в библиотечный зал, там стояла сотня тысяч книг, но он почему-то без труда отыскал те, которые были посвящены странам.

"Страна Мартак прочитал Том или еще как по-другому известная Огненная страна, или страна Мрака славится своими загадками. Так как в ней обитают избранные. Люди и нелюди - это уникальные создания, чья кровь имеет поистине великие способности…"

Дальше Том читать не стал - это было не так далеко. Его интерес к волшебной стране и ее жителей стал возрастать и, хотя он уже чувствовал, что Темный господин ищет его своей силой, он с легкостью прикрывал себя своей магией, чувствуя, что скрываться от отца может оказаться для него до поры до времени вполне посильной задачей.

Рикмену приходилось все время расчищать на своем пути дорогу. Теперь он понял, почему у гор Ивета никто не живет, выжить там, не смотря на прекрасный воздух и природу было просто не возможно. Рикмену все время приходилось пробираться по заснеженным склонам и различным пещерам. Он уже потерял счет времени, сколько он так бродил в поисках души Илижиуса. Когда, наконец, уже отчаялся найти сына Веркатора, в конце одной из пещер показался свет…

Немного времени потребовалась Томасу, чтобы оказаться в стране Мартак . Более загадочной и странной страны он не когда еще не видел. Повсюду были закутанные фигуры в черном, на их лицах застыла огромная печаль, глаза смотрели вдаль, как будто видели что-то чего Том и остальные видеть не могли. Это и были избранные. Они пришли из другого временного пространства, которое загораживается от обычного мира Безымянными воротами.

Томас вошел в главное здание, благополучно поднялся наверх и остановился у входа в красивую залу.

-Кто правит этой страной, сейчас, - осмелился спросить Том у служанки.

-Триада, - шепотом ответила она.

-Я хочу ее увидеть.

-Но это не возможно, - сказала она, - триада не с кем не говорит, она просто правит. Если ты дерзнешь и пойдешь к ней, она убьет тебя.

Томас вспомнил снова отца насчет того что он не доаценил своего сына, что Том гораздо более сильный маг чем он мог подумать.

-Что ж я рискну, - сказал Том, - я отправлюсь к триаде и поговорю с ней!

Служанка указала Томасу куда идти, и вскоре он оказался в месте, где обитала триада. Зачем ему нужна была уедиенция с ними? Ну, во-первых, он хотел им рассказать, что случилось с Гадетсом, а во вторых ему нужна была помощь, ведь он не знал, куда ему теперь идти и что делать. Сначала он постучался, но ему некто не ответил, поэтому Томас приоткрыл дверь и вошел. В большой комнате было практически темно, только факелы, висящие на стене, освещали ее. В комнате стоял стол, за которым и восседало трое - Триада.

-Добрый день, - поздоровался Том.

Трое не известных повернуло к нему свои лица.

-Кто ты?! и почему побеспокоил наш вечный покой, - спросил один из них.

-Я Томас Эртл, я пришел к вам, чтобы поговорить о Гадетсе.

На лицах триады появилось не до-умение.

-Ты хочешь говорить с нами об этом предателе?!

-Он спас мне жизнь, - ответил Том, с каждым мгновением триада нравилось ему все меньше и меньше.

-Он предал свою страну, - прошипел один из триады. - Он ничего не сделал хорошего для страны Мартак, кроме женщин и алкоголя его вообще ничего не волновала. Если ты его друг, то мы убьем тебя, дабы искоренить все остатки зла оставленные им.

-Никто не сможет победить сына Темного господина!

Том и сам не знал, почему он так сказал. Эти слова просто сами по себе вырвались у него.

-Не смей нам лгать, - взревела триада.

Том понял, что еще немного, и они попытаются нанести ему удар. Но он не позволит им это сделать. Из руки Тома вырвалось три струи волшебного пламени. Пламя направилось прямо на триаду и в эту минуту Тому показалось, что он создал такой же огонь как некогда Алан Фротел. Почему-то он был уверен, что если бы он сейчас был в приюте то он смог спасти всех тех детей, которые погибли. Его сила увеличилась. Но, увы, в прошлое не вернуться, да и изменить его было нельзя. Триада сопротивлялась огню Тома из-за всех сил, но пламя поглотило их. Том почувствовал себя убийцей. Сколько еще он должен будет убить, чтобы самому выжить: Алан Фротел, Гетвер, … Триада наверняка не была людьми, подумал Том. И от этой мысли ему стало легче. Он прошел вглубь комнаты и увидел там дверь, он вошел в нее и оказался, окала огромных, казалось, они достают до самих небес, черных Безымянных ворот. Еще шаг и он окажется в мире избранных. Томас решился, кроме жизни ему все ровно нечего было терять. Он перешагнул грань и оказался в стране мрака…

Посредине просторной комнаты в воздухе одиноко плавало приведение - дух Илижиуса. рикмен посмотрел на его высокую статную фигуру, он был красив.

-Вот я и нашел тебя, - прошептал Рикмен.

Илижиус повернулся к нему свое прекрасное лицо.

-Тебя послала империя, - голос его был гулким и отдавал от стен пещер эхом.

-Ты знаешь, - удивлено спросил Рикмен.

-В этой проклятой пещере, я пробыл уже не одну тысячу лет, я все вижу и слышу: ты пришел сюда Рикмен чтобы найти меня, но не когда всерьез не задумывался о цели своего пути: зачем тебе меня искать и что будет после того как ты меня найдешь.

-Полагаю, в таком случае этот вопрос я должен задать тебе, потому что твой отец не захотел дать мне ответы на эти вопросы.

-Он дал тебе жизнь, неужели этого мало, - спросил Илижиус.

-А если жизнь бессмысленна?

-А зачем ты соглашался на сделку, - вопросом на вопрос, спросил Илижиус.

Рикмен замолчал.

-Мой путь на этом окончился, - спросил Рикмен.

-Окончился, ну что ты, он только начинается.

-Тогда, что мне делать дальше?

-Ты должен пойти со мной к моей сестре - Мариане.

-С тобой, но зачем, неужели ты сам не можешь отправиться к ней.

-Нет, не могу, я заточен в горах Ивета и это мое проклятье.

-Кто такая Империя силы, - внезапно спросил Рикмен.

-Я не имею право ответить тебе на этот вопрос, могу лишь сказать, что чтобы выйти из этих пещер мне нужно, чтобы кто-то их уничтожил, сам я не в состоянии это сделать. Так что я жду, когда ты освободишь меня отсюда. Дальше нас ждет долгий путь, - в котором я обещаю, ты вскоре встретишься со своим старым знакомым…

Рикмен озадачено посмотрел на Илижиуса, но был ли у него выбор?

Покрытою тайнами и вечностью, страна Мартак жила во тьме. И только открыв Безымянные ворота, возможно, было разгадать ее секрет. Но за эти знания большинство платили жизнью…

Томас перешел эту грань, он решил раскрыть секреты. Это было чистое детское любопытства. Отчаявшись и не зная, куда идти, он пришел в первое место, о котором услышал, надеясь найти ответы на свои многочисленные вопросы. И знания пришли к нему. Он увидел страну избранных глазами человека и познал ее тайну. Из глубокой тьмы, за которой стоял некий клан, народилась великая волшебница Тихажа. Она была могущественна, велика, бессмертна - ее кровь тоже даровала бессмертие. И позже у нее стали появляться потомки. Тихажа властвовала в полной тьме, и только изредка гневаясь, она покрывала свои черные владения огнем. Неизвестный Клан огородил владения Тихажи, оставив лишь Безымянные ворота, чтобы туда возможно было войти. И люди шли. В большинстве случаев они искали либо власть, или просто удовлетворяли свое любопытство. Среди людей были мужчины и женщины, дети и старики. Тихажа не признавала некого кроме новорожденных младенцев, к ним она питала особую нежную извращенную материнскую любовь. Она оставляла их у себя выращивала и разделяла с ними кровь и власть. Такова была суть Тихажи, вот только откуда она брала новорожденных младенцев так и оставалась загадкой. Избранные это те дети которых Тихажа избрала для того чтобы подарить им вечность, сделать себе подобной - кроме Тихажи и ее приемников в стране мрака были ее слуги. Самые преданные и известные из них всех были бардлаки.

Все эти тайны промелькнули перед глазами Тома как одна картинка, за несколько минут пребывания в стране Мартак, оставив изумление в душе 15летнего мальчика.

Безымянные ворота захлопнулись за ним, отрезав путь к отступлению, познавши тайны, не имел право на дорогу назад. Он был обречен остаться в стране мрака, чтобы встретится лицом к лицу со своей теперь уже неизбежной смертью…

Пещера была разрушена и Рикмен с Илижиусом оказались на свободе.

-Как я долго мечтал об этом, - прошептал Илижиус, смотря вокруг себя - на горы. - Вскоре я встречусь со своей сестрой Марианой, а ты со своим старым знакомым.

-Скажи мне его имя, - попросил Рикмен.

-Зачем, ведь вскоре вы и так встретитесь. - Ну что идем, - и протянул Рикмену свою призрачную руку.

Рикмен растеряно посмотрел на него. Но протянул свою тоже в ответ. Ощущение было такое, как будто его подхватил легкий порыв ветра. С огромной скоростью они помчались вперед. Рикмен изумлялся, как Илижиус умудрялся развивать такую огромную скорость, очевидно при жизни он был великим волшебником и пророком. Вот откуда он столько знает о Рикмене и о мире?

Полет закончился, он длился не более 10 минут и Рикмен, наконец, смог осмотреться, где они находятся. Они стоял на заснеженной дороге. И если бы Рикмен мог чувствовать холод или жару то уже сейчас, наверное, страшно бы замерз.

-Да Рикмен, - Илижиус как будто читал его мысли, - здесь действительно очень холодно. Вот здесь под снегом - мое тело когда-то похоронила любимая сестра, а там далее наше павшее царство пророков. Теперь, когда мы здесь, наш с тобой путь не бессмыслен. Пошли и ты увидишь все своими глазами.

Вместе они двинулись в перед, и не сугробы со снегом, ни холод, не был для них препятствием.

Осмотревшись вдалеке Том, увидел, чью- то фигуру. Недалеко от него стоял мальчик, на вид он был его ровесник. У него было длинное заостренное лицо, черные глаза и такие же слегка длинноватые растрепанные волосы, закутан он был в черную мантию. Избранный понял Том. Так они стояли некоторое время и смотрели друг на друга. Том приблизился к нему. И тут внезапно окала мальчика, прямо из-за непонятно откуда взявшегося огня появилась женщина. Она была высокая и статная с черной короной, длинных волос - на лбу у нее 'был золотой обруч.

-Еще один из людей пожаловал ко мне, - пропела женщина.

И Том сразу понял, что это она - Тихажа.

-Ты познал тайну моей страны, я ни от кого ее не скрываю, только в качестве платы тебе нужно заплатить собственной жизнью.

Тут Тихажа обратила внимания на мальчика.

- Дерт уходи отсюда.

Но Дерт не ушел он явно не боялся Тихажи, а та, отвернувшись уже от него, снова обратила свой взор на Томаса.

-У тебя есть, что сказать мне.

Томас хотел было, что- то соврать, но слова застряли у него в глотке и он не смог вымолвить не слова.

-Тогда прощай, - сказала мелодичным голосом Тихажа.

Из ее руки вырвалось пламя - но оно не достигло Тома, потому что кто-то остановил его. Томас огляделся, все это время у него была, как пелена на глазах, а сейчас она спала. Вдалеке стоял тот же самый незнакомец, который спас уже ему жизнь в стране Вирсов.

-Вы! - прошептала Тихажа, ее глаза исказились от ужаса.

Неизвестный приблизился к ней, и та сразу же упала на колени, покорно склонив перед ним голову.

-Уходи, - сказал он.

И Тихажа, как испуганный зверь, метнулась вглубь страны мрака, подальше от неизвестного спасителя Томаса.

-Вы, - спросил Том.

-Да, я, - подтвердил незнакомец.

-Она вас так испугалась, вы с ней знакомы.

-Возможно, - сказал незнакомец и Том понял, что тот, что-то от него утаивает.

-Она создание нашего клана, - наконец, сказал неизвестный спаситель.

-Какого клана?

-Я не могу тебе этого сказать. Безымянные ворота открыты, так что ты сможешь выйти Том, а мне пора. Мы и так встретились с тобой гораздо раньше, чем я мог предположить… Да и я дам тебе совет. Отправляйся к Вренгеру повелителю времени, я думаю, он скажет, куда тебе направиться дальше.

И с этими словами незнакомец, как и в прошлый раз, исчез.

Остался только Томас и незнакомый мальчик, которого Тихажа назвала Дертом - они посмотрели друг, на друга пытаясь осмыслить, что произошло, а затем каждый из них облегчено вздохнул как, будто буря миновала их.

Рикмен с Илижиусом остановились, вдалеке них, стояла высокая красивая женщина, очевидно, это и была Мариана сестра Илижиуса. Значит, она тоже была жива, а рядом с ней стоял, не может быть - Фредеверик! Только тот в отличии Рикмена не узнал своего некогда спасителя. Да и как можно было узнать теперь Рикмена, когда фактически ничего не осталось от его нынешней внешности. Илижиус и Мариана метнулись к друг другу сейчас они были самыми счастливыми людьми на свете. После долгой разлуки, после тех горестей, которые выпали на их долю, они снова встретились как брат и сестра, как 2 проклятые на вечную жизнь души.

Рикмен и Фредеверик смотрели друг на друга.

-А вы кто, - спросил, наконец, Фредеверик.

-Я тот, кто некогда спас тебе жизнь, я Рикмен, вернувшиеся оттуда от, куда еще никто не возвращался, из царство мертвых.

-Ты избранный, - спросил Том у Дерта.

-Не до конца.

-Как понять не до-конца, - спросил заинтересованно Том.

-Мне 14 с половиной лет, - ответил тот, - я еще не успел перевоплотиться в избранного.

-А ты хочешь им стать, - спросил Том?

-Нет, - ответил Дерт, - я с ужасом думаю об этом моменте.

-Тогда почему ты не уйдешь, - удивлено спросил Том.

-Потому что я через некоторое время после пребывания, на другой стороне планеты Акорт умру. Я обречен либо стать избранным, либо умереть.

-Но должен ведь быть способ сделать так чтобы ты снова смог жить среди нормальных людей.

Дерт грустно покачал головой, во мне течет кровь Тихажи, у меня нет выхода.

Том искренне сочувствовал Дерту. А еще он понял, как ему не хватает общения и Дерт казался ему таким же несчастным, каким себя ощущал сам Томас. Он рассказал ему свою историю, у него сердце в груди сжималось, когда он рассказывал об Алане Фротеле и приюте. Но закончив, он даже не попытался жалеть себя, наоборот он хотел быть сильным, мужественным.

-Может ты и прав, - сказал Дерт, - жизнь не такая простоя как нам бы иногда хотелось. Но нужно, научится, преодолевать препятствия, какими они, ни были бы.

-Пошли со мной, - вдруг сказал Том.

Он сам не знал, почему предложил это Дерту, наверно, потому что устал быть одиноким.

Дерт согласно кивнул.

-Пошли лучше умереть, чем жить в вечной тьме.

И они вместе покинули мир избранных через Безымянные ворота.

Марина, молча, шла с рядом плывущей призрачной фигурой Илижиуса. Им вдвоем было, что вспомнить и над чем подумать. Империя силы, которая некогда заточила Веркатора в клетку приняв сторону людей в большой войне за власть, наказала Мариану оставив ее на вечно около развалин некогда прекрасного ее государство. И отправив душу ее брата в горы Ивета, рассчитывая, что решающий судьбы примет ее предложение. Теперь она снова была на планете Акорт. Она освободила Илижиуса, оживила Рикмена, бывшего слугу Темного господина. Но зачем ей было это делать? Не значит ли это, что в мир явился решающий, тот от чьего выбора будет, зависит весь мир? Странно, также было, что в этой схватке Империя силы выступает против Темного господина. Почему, ведь союзник им бы не помешал. Было слишком много тайн, на которые Мариана, к сожалению, не могла ответить. Она знала одно, в этой новой войне, она не примет сторону Империи силы, точна также как они когда-то не приняли ее сторону. И не какие уговоры ее брата не повлияют на ее решение!

Томас с Дертом вышли на поверхность. И Том, наконец облегчено вздохнул, почувствовав свежий воздух. Дерт мигая, последний раз он был на свету 14 лет назад, тоже осмотрелся. Судя по всему деревья, с опавшими листьями, вызвали у него восторг.

-Никогда не видел ничего подобного, - наконец сказал он - как здорово Том, что мы встретились. - Затем Дерт грустно улыбнулся, - жаль только, что я все ровно не смогу долго прожить.

-Я найду способ тебя спасти, - заявил Томас.

Но Дерт лишь грустно покачал головой в ответ.

-Незнакомец сказал, что я должен, отправится к повелителю времени Вренгеру, - сказал Том, - он даст ценный совет.

-И ты ему поверил, - спросил Дерт.

-Нет, но я не знаю, куда мне идти. А ты Дерт, ты знаешь, кто был этот незнакомец, который так напугал Тихажу?

-Нет, я впервые увидел его. Но я думаю, он достаточно могуществен. Потому, что Тихажа обладает большой силой.

-Так что будем делать, - спросил Том.

Он был так рад, что не один и теперь есть, кому принимать решения вместе с ним, что был готов поступить, так как скажет ему Дерт.

-Можно и к Вренгеру, - пожал плечами, сказал тот. - Если верить словам незнакомца, то он должен дать тебе совет, но ты, ведь не обязан ему следовать, даже если так - верно?

Фредеверик с изумлением слушал Рикмена. Тот рассказывал ему о своих приключениях. Как он заключил сделку с Веркатором, как отправился в горы Ивета на поиски души Илижиуса - Рикмен рассказал Фредеверику все кроме участия в этом всем Империи силы.

-Да, - сказал Фредеверик, - какой нелегкой путь ты прошел. Я так рад Рикмен, что мы снова встретились, хоть я и эгоист и когда ты меня вызволил из темницы, не был тебе благодарен, теперь я многое осмыслил.

-Наверно одиноко быть одному в этих не обитаемых краях, - спросил Рикмен.

-Ну не скажи, у нас с Марианой, ну ты понимаешь…

-Правда, - удивлено спросил Рикмен, - значит, ты в нее влюбился.

Фредеверика слегка кивнул.

-Ну, что ж в таком случае от души тебя поздравляю.

-Мне кажется, пора забыть старые обида, - наконец, сказал Фредеверик.

-Я абсолютно с тобой согласен, - ответил Рикмен и протянул руку в знак примирение.

Фредеверик улыбнувшись, пожал ее.

Томас с Дертом с помощью силы за полдня долетели до башни Шотел, где жил Вренгер. Это было высокое красивое строение. Оно настолько было высокое, что казалось, достает до самого неба. Томас с Дертом остановились, у входа в башню была небольшая дверка - Томас хотел было уже постучать в нее, но она сама открылась, как будто приглашая их внутрь. Томас с Дертом вошли, комнат не было, лишь длинная деревянная лестница уходила высоко вглубь башни. Том, с Дертом переглянувшись, стали подниматься наверх. Они много преодолели ступенек, прежде чем, наконец, их поход закончился, и они оказались в пустой просторной комнате, где стоял Вренгер. Он был высок, худощав. Его лицо прикрывала легкая прозрачная накидка.

-Я ждал вас, - сказал он. - Проходите.

Том прошел вперед, с любопытством смотря на Вренгера.

-Мне сказали, начал он.

-Я знаю, кто тебя ко мне послал, - перебил его Вренгер.

-Знаете, но откуда, или вы знакомы с ним, - спросил Том.

-Я незнаком с ним, но я знаю кто он.

-И кто же, - спросил Том.

-Увы, я не могу тебе сказать этого.

-Тогда, что вы можете мне сказать.

То, что тебя ожидает долгий путь с твоим новым другом. Немало решений тебе придется принимать самому. В будущем у тебя скажем так, будет встреча с бывшими слугами Темного господина. Ты будешь доверять им, но один из них предаст тебя. Ты хотел, очевидно, спросить меня как спасти своего нового друга. Так вот с этим вопросом тебе поможет медальон Жадат, он снился когда-то тебе в пустыни. Твой отец уничтожил тогда народ ранкунтенов, но не забрал их ней медальон. Этот медальон поможет тебе спасти Дерта, но в нем хранится великая сила, стоит ли ее тратить на спасения друга - это решать только тебе. В пустыне ты встретишь близкого тебе человека, будет не простой выбор. Больше тебе нечего мне сказать. А теперь уходи. Вечность плачевна и я должен теперь подумать о своей жизни.

Томас с Дертом вышли из башни Вренгера. Теперь перед ним был новый путь, путь к пустыни ранкунтенов. Томас вспомнил свой сон, интересно, откуда о нем известно Вренгеру, да ему он снился. Теперь у него был смысл жизни спасти Дерта и встретится, в пустыне еще с кем-то близким ему как сказал повелитель времени.

-Неужели я буду жить, - Дерт заметно повеселел.

-Если мы найдем этот волшебный медальон, конечно, - сказал Том. - Я обещаю тебе, что спасу тебя. Я прошел длинный путь и всегда был одинок, теперь у меня появился ты.

-У меня не когда не было близкого человека, с которым бы я просто мог поговорить и поделится своими чувствами, - сказал Дерт. - Теперь когда в моей жизни Том появился ты, я не чувствую больше такого одиночества.

Том улыбнулся. Взявшись за руки, они полетели силой вперед, туда, где была пустыня, Томас еще не знал, с кем ему предстояла там встретиться и через что пройти.