Рожденный под светом Веги

Глава 9. Первая игра

Первая игра Когтеврана в кубке школы по квиддичу должна была состояться во второй половине ноября. И, в связи с этим событием, команда факультета активно тренировалась и сыгрывалась. В этот раз они решили сделать исключение для обсуждения тактики, собравшись перед доской с начерченными на ней схемами.

- А ты чего не участвуешь в обсуждении? – спросил у стоявшего подперев столбик Виктора, подкатившийся к нему Макналли.

- Я пока предпочитаю слушать и впитывать мудроту, - усмехнулся мальчик. – Да и основного ловца вообще нет на совещании.

- Не думаю, что ему долго оставаться на этой позиции, - мрачно сообщил мальчик в инвалидном кресле. – Он в этом году даже на тренировки не ходит, под предлогом того, что ловцу не нужно знать тактику остальных игроков. Думаю, он на 100 процентов самовлюбленный идиот.

- Ну, меня вот даже на доске не нарисовали, - Виктор кивнул на доску, на которой были нарисованы лишь шесть кружков их команды.

- Потому что ты играешь как бы вне команды, но вместе с ней, - пустился в объяснения Макналли. – Ты над схваткой, но должен следить и за игрой. Следить за счетом – потому что должен знать когда можно, а когда нельзя ловить снитч. Следить за бладжерами, дабы не попасться под удар. Следить за другими игроками, чтобы понять, когда пора прекращать игру…

- Погоди, ты говоришь, что снитч надо хватать не сразу как найду? – перебил его немного удивленный Виктор, который видел практически исключительно такую тактику ловцов.

- В этом сезоне у нас весьма неплохой состав, - воодушевленно начал Мерфи. – А значит, у команды есть шанс наколотить хорошенечко голов. Да и сыграться можем в реальной игре – это очень ценный опыт. Учитывая, что у Пуффендуя в этом году не самый сильный состав, у нас есть все шансы набить на них максимум очков. Если ты не позволишь им быстро схватить снитч, а остальная команда набьет пару сотен очков – дальше будет намного легче.

- Странно что так мало игр в кубке – по три на команду, - задумчиво проговорил Виктор. – Почему бы не делать парные матчи?

- В смысле играть с каждым соперником два раза? – уточнил Макналли.

- Ну да, - подтвердил его догадку мальчик, - и разнести игры в разные концы года, чтобы уменьшить фактор случайности – вроде невовремя приболевшего игрока.

- Ну, есть в твоих словах резон, - согласился почесывающий макушку Мерфи. – Только ты забываешь, что матчи не ограниченны по времени, в теории. Значит, есть шанс что одна игра будет длиться днями, а мы все-таки еще и в школе учимся. Да и зачет очков все равно общий – можно победить в кубке выиграв лишь один матч, просто наколотив в нем с огромным отрывом. А тут как раз твоя задача – давать команде заколачивать пока игра идет хорошо и прекращать ее, когда противник доминирует.

- И для этого стоит и тактику команды знать и ее возможности, - больше утвердил, чем спросил Виктор.

- Именно! – обрадованно воскликнул Макналли. – Поэтому я и оцениваю твои шансы сыграть в первом же матче в 96,3 процента.

- Эмм, а еще три целых и семь десятых ты на какую вероятность отвел? – с усмешкой спросил мальчик.

- На форс-мажорные обстоятельства, - пожал плечами Мерфи. – Ты можешь подскользнуться и сломать руку во время выхода на поле. Можешь умереть во сне. На Хогвартс может упасть метеорит, и мы все погибнем. У тебя может приключиться инсульт или ты из будущего прибудешь чтобы остановить этот матч, потому что иначе Тот-кого-нельзя-называть победит и запретит квиддич.

Виктор с сомнением посмотрел на собеседника, на что тот лишь улыбнулся и заметил:

- И все эти и другие вероятности в сумме дали лишь 3,7 процента возможности неудачи. Так что каждая в отдельности крайне маловероятна – переживать не о чем!

- Замечу – ты оригинально мотивируешь, - саркастично пробормотал мальчик.

Тут к ним подошел Орион, отпустивший остальных игроков:

- Виктор, молодец что пришел, - радостно похвалил он новичка. – Ты понял задачу ловца на матч?

- Не давать ловцу Пуффендуя схватить снитч пока вы набиваете очки? – наполовину утвердительно спросил мальчик.

- Именно так! – Орион улыбнулся, после чего встретился взглядом с Мерфи. – Макналли, надеюсь ты не рассказывал ему про вероятность нападения обезумевших домовиков и захват ими власти во всем мире?

- Я думал, что мы уже договорились: я привел этот вариант развития событий как крайне маловероятный. – пробурчал смущенный мальчик.

- Мы как раз обсуждали что мне скорее всего придется выйти в этой игре, - вступился за Мерфи новичок в команде.

- Да уже точно придется, - скривился будто от глотка Костероста капитан сборной. – Из-за Локонса вообще чуть матч не перенесли!

- Из-за кого? – переспросил шокированный Виктор, который эту фамилию только раз за все жизни встречал.

- Златопуст Локонс, - повторил Орион, массируя переносицу, - он нарисовал на поле стадиона огромными буквами свою подпись. Из-за этого мы сегодня и провели все время за обсуждением тактики, без практики. Ну а ему влепили неделю дисциплинарного наказания – так что играть он в любом случае не сможет.

«- Мда, Пенни была права – мне нужно социализироваться, - весело подумал Виктор. – Надо же – больше года отучился, а на собственном факультете не заметил такого яркого персонажа. Или это потому, что пока ему не разрешают носить вырвиглазной расцветки мантии?»

- А как это связано с тем, что теперь я точно буду играть? – уточнил мальчик.

Оба собеседника посмотрели на него с недоумением, после чего Макналли с недоверием спросил:

- Ты до сих пор не узнал кого ты заменяешь?

- А как бы я это узнал, если я его не видел? – удивился Виктор.

- Ну не знаю – спросил бы у любого человека в команде? – усмехнулся Мерфи.

- Тебе надо социализироваться, - заметил смеющийся Орион.

На субботний завтрак двадцать второго ноября когтевранцы вышли в приподнятом настроении, ведь после его окончания наступало время квиддича. Команда факультета орлов была уверенна в своей победе и старалась передать эту уверенность остальным.

- Виктор, ты волнуешься перед первой игрой? – спросил у приятеля Роуан.

- Не особо, - беззаботно ответил мальчик, в этот раз поглощая пищу в весьма умеренных объемах. Он решил, что выходить на спортивное состязание с набитым брюхом – плохая идея. – У меня задача всего лишь не дать ловцу соперника схватить раньше времени снитч. Мне даже самому его хватать не обязательно.

- Да я не столько о самой игре, - смутился Роуан, после чего нервно оглянул стол и наклонился к соседу, прошептав: - На тебя ведь вся школа будет смотреть! Тебя это совсем не пугает?

- Ну и пускай смотрят, - равнодушно ответил Виктор. Он и правда уже вернулся к прежнему своему отношению с популярностью – наплевательскому. Привычки, выработанные в приюте, забылись на удивление быстро. – Главное, чтобы камни не бросали, потому что и без них есть кому.

- Роуан, надеюсь ты там не снижаешь боевой дух нашего ловца? – с намекающей ухмылкой спросила Гвеног.

- Нет, нет! Что ты? – замахал руками мальчик в очках, всеми силами показывая, что он и в мыслях не имел ничего подобного. – Я просто спросил не волнуется ли он перед игрой. Он говорит…

- Не надо о таком спрашивать прямо перед игрой. – Скай достаточно резко прервала его, даже отвлекшись от куриной ножки, в которую с удовольствием вгрызалась до этого. – Перед игрой настрой только на победу! Никаких разговоров о переживаниях.

- Да все в порядке, - вступился за приятеля Виктор. – Я знаю, что делать, знаю, как делать: чего мне переживать?

- Главное – не хватай снитч сам и не дай их ловцу слишком рано закончить игру, - в которой раз повторила Гвеног, видимо все-таки переживая что в первой игре он может увлечься. – Ну а наши охотники пока будут набивать очки.

- Мы разнесем их! – воскликнула вскочившая со своего места Скай и весь стол поддержал ее дружным ревом.

Переодевшись в форму и перейдя в «предбанник» перед воротами на поле, Виктор вдруг поймал себя на мысли что ему сейчас не хватает бравурной музыки для эпичного выхода.

«- Надо бы поискать ту музыкальную шкатулку, или сделать свою. – подумал он, начав тихонько «битбоксить» бравурный мотивчик».

- Что это ты делаешь? – с интересом спросил у него Андре.

«- Мда уж, дожили: черный не знает, что такое битбокс, - позволил себе немного расизма Виктор».

- Да просто музыки не хватает перед началом матча, - признался мальчик. – У маглов команды обычно выходят на поле под бодрые мелодии, чтобы сразу задать настроение и игрокам, и болельщикам.

- Хм, а ведь отличная идея! – восхитилась стоящая рядом Гвеног. – А у нас декан как раз музыкальный кружок ведет!

- Да, с музыкой было бы намного лучше, - согласился опять незаметно подошедший Орион. – Может стоит поговорить с профессором Флитвиком?

- Ну так ты капитан, - напомнила ему Скай. – Если и говорить – то тебе.

- Только музыку будем вместе выбирать, - сказала подозрительно покосившаяся на Ориона Гвеног.

- Конечно вместе – мы ведь семья! – торжественно произнес капитан команды. – Поэтому и к профессору Флитвику вместе пойдем.

На этом разговоры прекратились, по-видимому, все нашли подобные условия приемлемыми. А вскоре распахнулись ворота и у игроков появились совсем новые мысли.

- Напоминаю зрителям, что команда Когтеврана в этом году обновилась более чем наполовину, – с пулеметной скоростью транслировал на все поле сидящий в комментаторской башенке Мерфи Макналли. – Команда пополнилась загонщицей Гвеног Джонс, охотницей Скай Паркин, - в этот момент трибуны во многих местах взорвались радостными криками, - ловцом Виктором Вега, и вратарем Андре Эгву, который пока сидит на замене. Да, они все ученики второго курса, но я бы на вашем месте не стал их недооценивать! Они полны азарта и нацелены только на победу! Посмотрим, удастся ли им воплотить в жизнь свои стремления. Мои прогнозы – 6 к 1 что игра будет впечатляющей!

Выйдя на поле, команды потянулись к центру, где выстроились вокруг мадам Трюк. Она стояла посреди центральной зоны, держа метлу в руках и ожидая, когда к ней подойдут капитаны.

- Итак, нам нужна красивая и честная игра, - четко заявила она, жестом пригласив капитанов обменяться рукопожатиями.

- Пожалуйста, оседлайте свои метлы. – скомандовала мадам Трюк, и дождавшись выполнения, сильно свистнула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух. Матч начался.

Виктор сразу же стал набирать высоту достаточную чтобы оказаться над схваткой. Денек выдался пасмурный, так что рассчитывать на блики от снитча не приходилось. Из этого вытекало то, что для поимки золотого мячика поле придется «просеивать». Вот только в этот раз у него не было цели поймать снитч. Цель была – не дать окончить игру раньше времени, поэтому он решил просто сесть на хвост ловцу противника и всячески ему мешать.

- Квоффл у Ориона Амари, и капитан повел свою команду в атаку! Блестящие навыки полета позволяют ему легко прорваться сквозь защиту… Гол! 10 – 0 в пользу Когтеврана! Это было быстро! Посмотрим, чем ответит Пуффендуй!

Виктор не особо прислушивался к комментариям Макналли, потому что уже во всю развлекался с ловцом противника – куда более крупным парнем, да еще и не на такой маневренной метле. Когтевранец постоянно перекрывал ему обзор: то заходил спереди, то сверху, то имитировал таран, заставляя его уклоняться. Ну а когда пуффендуйцу решили помочь свои загонщики…

- Энтони Рикетт похоже решил помочь своему ловцу и отличным ударом… Ауч! – вместе со всем стадионом воскликнул Мерфи, но быстро вернул себе самообладание. – Великолепная игра дебютанта – Виктора Вега! Он не только уклонился от летящего прямо в него бладжера, применив прием под названием «Захват ленивца», но и перекрыв обзор ловцу Пуффендуя подставил его под удар! А не мне вам рассказывать, насколько опасны такие неожиданные бладжеры. Боюсь, что команда Пуффендуя на какое-то время осталась без ловца!

«- Ничего я не применял, - подумал обсуждаемый когтевранец. - Просто свесился с метлы, спасая свое хлипкое здоровье».

Виктор посмотрел на еле шевелящегося на земле ловца противника, удостоверяясь что с ним все в порядке, и с злорадной усмешкой отправился неторопливо искать снитч. Его команда в это время забивала уже шестой безответный мяч.

- Скай Паркин рвется забивать третий мяч! Охотники противника берут ее в клещи, о нет! О да! Они решили применить «Паркинские клещи» против представительницы семьи, придумавшей этот прием! Ох! – месте со всем стадионом охнул Макналли. - Вполне ожидаемый результат! Скай легко вышла из окружения, позволив охотникам Пуффендуя столкнуться друг с другом! И забила третий гол! Позволю себе заметить – на данный момент больше всего повреждений факультету барсуков наносят они сами. Но не стоит их винить, потому что соперники у них удивительно юркие!

После одиннадцатого безответного квоффла в ворота Пуффендуя, их ловец вернулся в игру, хоть и выглядел он неважно. Виктору даже на долю секунды стало его жалко. Но он вспомнил что для волшебников это ничтожные повреждения, так что продолжил его терроризировать. Хотя сам уже прекрасно знал, что снитч летает в противоположном конце поля.

- Сборная Пуффендуя наконец-то преодолела середину поля и Малькольм Прис рвется забивать первый гол для своей команды! Он отрывается от охотников, которые его не преследуют! В чем тактика когтевранцев? А вот и ответ! Идеально направленный бладжер от Гвегог Джонс выбивает охотника барсуков из игры! И команда орлов летит забивать семнадцатый мяч!

В какой-то момент и так слабая игра пуффендуйцев совсем расклеилась – что было не удивительно, учитывая, что половина из них еле держалась на метлах. Столкновения друг с другом и бладжерами просто измочалили игроков желто-черного факультета. Игра, которая и так шла в одни ворота, превратилась во всех смыслах в избиение. Чему немало способствовала Гвеног – выверенными ударами биты направляя железные мячи в игроков противника снова и снова.

- Похоже, что капитан Когтеврана дал команду своему ловцу заканчивать матч! Благородный поступок, учитывая, что в данный момент они полностью доминируют на поле и могли бы набить кучу безответных очков. Но, у них есть время пока Виктор Вега ищет снитч…, и он его нашел! Похоже, что ловец Когтеврана все это время знал где летает золотой шарик! Он его ловит! Победа Когтеврана с разгромным счетом 440 – 0! Блестящее выступление дебютантов со старта обеспечило их команде колоссальный отрыв от всех соперников! Это выглядит как весомая заявка на победу в кубке!

Пока Макналли приводил статистику игры, синяя трибуна заходилась радостными криками, топаньем ног и аплодисментами. Красная и зеленая трибуны были более сдержаны, скорее аплодируя красивой игре и редкому счету. А вот у желтой трибуны явно был траур – слишком безжалостный вышел разгром.

После матча Виктор не торопился выходить из раздевалки, догадываясь что его там просто растопчут. Но вот чего он не ожидал – так это встретить Пенни на выходе, да еще и с лицом, раскрашенным в цвета «Селькирских Скитальцев». Причем, судя по ее радостной улыбке, она именно его и ждала.

- Не бей меня, - Виктор притворился испуганным, вскинув руки вверх. – Меня заставили!

- Что? О чем ты? – ошеломленно спросила явно выбитая из колеи девочка.

- Ну, ты ведь собиралась меня бить за то, что мы выиграли у вашей команды, - усмехнулся мальчик, опуская руки.

- Не собиралась я никого бить, - заверила его Пенни. - Я хотела попросить познакомить меня со Скай Паркин.

- Эммм, вы ведь знакомы, - напомнил ей когтевранец. - Мы вместе были на ужине у Слизнорта.

- Это другое, - отмахнулась девочка. – На ее первый матч приехал сам Итан Паркин! Ее отец, в смысле, - добавила она, не увидев ожидаемой реакции от собеседника.

- И в чем проблема просто подойти и поздороваться? – с удивлением спросил Виктор.

- Ага, просто так подойти и поздороваться с самим Итаном Паркином! – всплеснув руками воскликнула пуффендуйка. – Будто он не является живой легендой квиддича!

- Эмм, а ты прям ярая фанатка, - усмехнулся мальчик. – Ладно, пойдем представлю тебя.

К удивлению Виктора, добраться до знаменитого игрока оказалось достаточно просто – он как раз беседовал с дочерью посреди холла. Вокруг них было множество группок учеников, который лишь бросали на отца с дочерью взгляды, но не приближались. Пенни тоже попыталась притормозить, но когтевранец ухватил ее за локоть и потащил за собой, параллельно отметив, что теперь он хоть тянуть кого-то может.

- Простите, я не помешаю? – Виктор обратился к Скай и ее отцу.

- Ничуть. Виктор Вега, если я не ошибаюсь? – спросил у него Итан Паркин.

- Все верно, - кивнул мальчик.

- Отлично сыграл сегодня, - похвалил дебютанта профессиональный игрок. – Мы со Скай как раз обсуждали что в этом году у моего родного факультета есть все шансы взять кубок…, - тут он обратил внимание на девочку в цветах Пуффендуя стоящую рядом и в оба глаза пялящуюся на него. – Без обид, мисс…

- Хейвуд, Пенни Хейвуд! – пропищала девочка, отчаянно краснея. – Никаких обид – на поле побеждает сильнейший!

- Рад что вы придерживаетесь таких взглядов, - добродушно рассмеялся мужчина. – И, как я вижу, вы болеете за команду, которую я имею честь представлять? – он выразительно окинул взглядом раскраску на ее лице.

- Конечно! – намного увереннее воскликнула пуффендуйка. – Я ведь родилась в Вигтауне! Я с детства за вас болела!

- Приятно видеть такую преданность любимой команде, - улыбнулся мистер Паркин. – Пожалуй, на этот случай у меня даже найдется подарок…, - он сунул руку вовнутрь мантии и извлек из ее кармана небольшую книгу, а затем вручил ее Пенни. – Взгляните на первую страницу.

Девочка открыла книжку, ее глаза широко распахнулись, и она закричала:

- О боже! «Сказка Селькиркских Скитальцев» подписанная всеми игроками команды!

- Когда-нибудь и я там поставлю свою подпись, - твердо заявила Скай, после чего слегка смутилась. - Ну, если ты захочешь, чтобы я подписала.

- Конечно захочу! – сквозь радостные слезы произнесла Пенни, кидаясь в объятия растерявшейся от этого охотницы.

- Вы ведь не всегда носите с собой такие книжки? – полушепотом спросил Виктор у мистера Паркина.

- Я планировал вручить ее лучшему игроку матча, - также тихо ответил улыбающийся мужчина. - Но сегодня сложный выбор – так что еще пару дней подумаю.

На Рождество Виктор привычно отправился в Лондон, хоть и читал в глазах окружающих немой вопрос: «зачем сироте возвращаться на каникулах в магловский приют, если можно провести их в волшебной школе?»

О том что он сирота знала уже вся школа – что было не удивительно, если учесть сколько разных учеников было на его первом ужине у Слизнорта. Да и на втором тоже.

У Виктора была куча планов на этих каникулах: стандартные дела с брокером, обустройство базы и главное – ритуалы. Он пока не мог надежно экранировать свои магические манипуляции внутри школы, так что для проведения усиливающих ритуалов был только один вариант – бункер.

После прибытия в Лондон Виктор сразу рванул в Манчестер, пройдясь по стандартному маршруту, закончившемуся на базе, в комнате, которую он отвел под хранилище съестных припасов. Первоначально это была здоровенная морозильная камера, но из-за отсутствия электричества она не функционировала. Только вот магии не нужно было электричество – чар вполне хватало. Одна проблема была – силы наложенных им чар хватало примерно на двое суток, следовательно хранить продукты в отсутствии постоянного обновления заклинаний было невозможно. С этой проблемой могли помочь руны, вот только с ними была другая проблема – время. Да и некоторая лень.

Пока Виктору не требовалось хранить чего-либо на достаточно длительный срок, но в будущем точно понадобится. Из этого следовало что на одну задачу в списке дел стало больше. А список в последнее время только рос, без прибавки самого времени.

Еще у Виктора была мысль помочь Макналли с его инвалидностью, но тут вырастала сразу куча проблем: он ведь не был специалистом именно в лекарском деле, да и вопросами секретности требовалось озаботиться. С Кьярой он пошел на риск из-за угрозы, которую она представляла всем окружающим. Да и сама девочка мучилась хотя бы от осознания своей опасности, отчего и пыталась не сближаться с другими. А вот Мерфи не выказывал особого беспокойства по поводу своей коляски. Ему ведь даже пандусы были не нужны, когда есть заклинание левитации.

«- Хм, а что, если сделать ему летающее кресло? – весело подумал когтевранец. – Правда, в таком случае, я не уверен, что он не продолжит на нем рассекать и после излечения».

Отринув мысли об излечении Макналли до лучших времен, Виктор сосредоточился на ритуалах, прерываясь только на еду, сон и физические упражнения. Последние были необходимы хотя бы для закрепления достигнутых магией результатов. Одна лишь магия, по крайней мере в его случае, не могла обеспечить нужных темпов развития тела. Зато симбиоз магии и физических тренировок окупался в будущем: в прошлой жизни он и в триста выглядел максимум на сорок. И это даже если не говорить о его совсем нехарактерном для волшебников телосложении. Хотя, эта особенность стала отличительной чертой всех Вега: если волшебник выглядит так будто он каждое полнолуние ходит бить морды оборотням – будь уверен, это один из «звездной семейки».

В ходе выполнения ритуалов Виктор отметил интересную деталь: похоже, что его новая «татуировка» напитывалась энергией отдельно от остального тела. Фактически, она действовала как некий аналог источника бесперебойного питания – накапливая энергию и отдавая ее во время отсутствия внешней подпитки.

Это объясняло его возросшие возможности после летних каникул – остатки полученной от ритуалов энергии постепенно отдавались «татуировкой». А еще это означало что можно попробовать более сложные конструкции, повысить поток энергии, получаемой телом, в расчете что излишки заберет нарисованный «феникс».

К сожалению, времени на рождественских каникулах хватило лишь на три двенадцатичасовых ритуала, которые подтвердили – поток энергии можно увеличивать, в разумных пределах. Феникс тоже не был безграничной батарейкой – на третьем ритуале Виктор явственно чувствовал сопротивление вкупе с весьма болезненным жаром самой «татуировки». А еще он отметил, что к татуировке добавились штрихи – парочка рисунков языков пламени появилась у него рядом с плечами.

«- Так, похоже мне не стоит слишком уж упираться в накачку энергией, а то я так весь татуировкой покроюсь, - с некоторым сожалением подумал когтевранец, - и это в лучшем случае. Кто его знает не мутирует ли каким-то образом эта фигня?»

В эти каникулы Виктора впервые посетила мысль: а что, если в этом мире магия слегка отличается от привычной ему? Ведь как еще объяснить странные последствия ритуала с фениксом? В прошлом мире он ни разу не сталкивался с такими последствиями простенького, в принципе, ритуала. А это означало что и его вынашиваемые планы по вмешательству в канон могли иметь неожиданные последствия.

В Хогвартс-экспресс, впервые за две жизни, Виктор прибыл прямо перед отправлением – обнаружились проблемы на рынке ценных бумаг. Их с Александром не такое уж и великое вмешательство поколебало рынок. Пока тенденции были заметны только самому когтевранцу, но он предпочел заранее подстелить соломки. А это вылилось в сутки обсуждений с брокером, где они решали, как и самим остаться в шоколаде, и рынок дальше не качать. В итоге было принято волевое решение – отказаться на время от крупных сделок на лондонской бирже, а напрячь свежесозданный американский офис. Благо набирали в него по принципу «нам не надо умных, нам надо верных» - вопросов они не задавали.

Едва Виктор появился в дверном проеме привычного купе, как его встретили прямо с излишней доброжелательностью:

- Виктор, ты чего так поздно? Мы уже переживать начали! – с отчетливо слышным беспокойством в голосе обратилась к нему Пенни. – Ты ведь всегда приходишь одним из первых.

- Да по работе задержался, - отмахнулся мальчик, уже вполне уверенно закидывая свой чемоданчик на верхнюю полку.

- Я все еще не понимаю, какая у тебя может быть работа в нашем возрасте, - сказала Кьяра, подначивая его на подробный рассказ.

- Да вам не интересно будет, - надеясь уйти от откровенного вранья ответил когтевранец. – Обычные сделки с магловскими ценными бумагами. - Виктор прекрасно понимал, что они все равно ничего не поймут, поэтому не стоит ожидать вопросов в стиле: какие еще сделки с ценными бумагами в двенадцать лет?

- Мой папа этим в последнее время интересуется, - тут же сообщила Пенни, разрушив надежды мальчика на окончание этой темы. – Говорит, что у маглов сейчас это единственный способ хотя бы сохранить накопления. У них там какая-то «инфляция». Я не сильно поняла, о чем он говорил, просто словосочетание запомнила, – слегка смутилась пуффендуйка.

- Ну, тогда рекомендую ему обратиться к одному знакомому брокеру, - мальчик решил, что не будет лишним помочь хорошим людям. Поэтому он быстро набросал координаты для связи с Алексом на листке бумаги и передал его Пенни. – У него за два года нашей совместной работы ни одного минуса. Только пусть скажет, что он по рекомендации от Джеймса Макгилла, – и увидев немой вопрос в глазах девочки добавил: - Я на него работаю и могу давать такие рекомендации.

Последние его слова были очередной заплаткой на отчаянно трещащем холсте под названием «прикрытие», ведь он в который раз понял, что «палится».

- Кто-нибудь мне объяснит, о чем вы вообще сейчас говорите? – за всех вместе спросила Тулип.

- А еще интересно, где это ты посреди зимы так загорел, - с хитреньким выражением лица добавила Тулип.

«- Твою мать! Я совсем забыл, что рунические фонари в бункере выставлены в положение «солнце», то есть от их света получаешь и загар! – ругаясь на себя вспомнил Виктор. – Вот так и палятся разведчики».

- Ну, знаете – работа на свежем воздухе и все такое, - постарался уйти от прямого ответа когтевранец.

- Что-то чем больше я о тебе узнаю, - задумчиво проговорила Бадия, - тем крепче моя уверенность что это лишь верхушка айсберга.