Рождение ведьмы. Свет или тьма (СИ)

Глава 24

Так, поправочка, в ВИННОМ погребе. Столько вина я никогда в своей жизни не видела. И никогда не увижу, для этого надо было родиться принцессой, а не странной ведьмой. Всё помещение, выложенное кирпичной кладкой, заполнено огромными деревянными бочками с заткнутыми пробками. Не трудно догадаться об их содержимом.

— И что мы тут делаем? Решил таким странным образом пригласить меня на свидание? — Удивилась я, отодвигаясь от парня. Слава богу, но это перемещение в пространстве прошло безболезненно.

— Тише. Буду я ещё всяких ведьм на свидания таскать и угощать коллекционным вином. — Зашипел он, зажав мне рот рукой, спиной прижав обратно к своей груди. — Ты ещё стражу разбуди, чтобы встретили, как подобает. Я знаю потайной ход отсюда, который выведет нас прямиком к библиотеке. Только ради богов наших, молчи женщина, иначе нас по головке не погладят.

— Да, по спине погладят, плёткой. — Прошептала я, когда мой рот освободили. — А вот вином бы мог и угостить, — насупилась я, — я всё-таки тебе доверилась и на свой страх и риск пошла с тобой. А нервные клетки, знаешь ли, нужно восстанавливать. Бокал красного в день для здоровья полезно. — Закончила свою тираду. Ведьма я ему, видите ли, «всякая».

— Так полезен то бокал в день, а судя по твоему взгляду, ты готова приговорить весь королевский запас. — Продолжил шептать, подойдя к противоположной лестнице стене, и проводя руками по поверхности.

— Ой, всё. Нашелся мне тут святой трезвенник. — Закатила глаза, сложив руки на груди. — Давай уже открывай выход отсюда, а то предчувствие какое-то нехорошее. А выпить перед казнью ты мне не разрешил.

Ответить на мой выпад парень не успел, а может и не собирался, услышала звук трения камней друг об друга и кусок стены, который загораживала широкая мужская спина, отъехала в сторону, явив нам тёмный проход.

— Пошли, непьющая ты моя. — Поддел меня Крис, и сняв со стены факел, первый шагнул в темноту.

Я решила не отставать и нырнула следом. Темноты я не боялась, но вот пауки были моей фобией номер один. Главное, чтобы они мне на лицо не попали, не то перебужу половину замка своими криками.

Шли мы довольно долго. Минут тридцать точно. Прямые проходы сменяли повороты и лестницы вверх и вниз. Но Крис уверенно шёл вперёд, а значит точно знал дорогу, потому что я уже на пятом повороте запуталась и плюнула на это дело.

За весь путь мы не произнесли ни одного слова. Я молчала, чтобы не мешать парню ориентироваться в этом лабиринте, а он… не знаю. Может тут опасно шуметь, а может он просто не хотел со мной разговаривать.

Ещё через несколько поворотов и уходящей вверх лестницы, мы остановились у безликой стены. На вид она ничем не отличалась от остальных, но парень начал шарить по ней, наверно в поисках очередной нужной нам кнопки, или что тут у них. Забрала у него факел, чтобы обе руки были свободны и молча, заняла позицию ожидающего.

Через пару минут беспрерывного шуршания, снова послышался звук отъезжающей каменной кладки. Заглянув в проход, тихо ахнула, за что заработала недовольный взгляд товарища. Но я даже не обратила внимания.

Моему взору предстал длинный широкий коридор, с постеленным на полу широким красным ковром, украшенным золотыми узорами по краям. Цвет стен было трудно определить в тусклом свете свечей в специальных подставках, висевших на стенах. Кажется, они были оливкового цвета с неким растительным орнаментом. Красота неописуемая, ощущение, словно я попала на съёмки исторического фильма.

Мы вышли из прохода, но закрывать его не стали, решив, что в случае побега, он пригодится нам открытым. Был, конечно, риск, что его заметят, но в такой час он был минимален. Факел потушили и оставили в тайных ходах, меньше внимания привлечём.

Крис прижал палец к губам, призывая к тишине, и мы двинулись по коридору. На всей протяжённости коридора по обеим сторонам были развешены портреты в позолоченных рамах. Подозреваю, что это предыдущие правители, судя по золотым ободкам на голове, похожих на корону.

Попадались мужчины, в представительных костюмах, напоминающих стиль 19 века на Земле. Рубашки с воротником стойкой, жилеты и брюки. Были женщины, в богатых нарядах и замудрёнными причёсками. Но по сравнению с нашими монархами, коих заставляют изучать в школе на уроках истории, они выглядели очень красиво. Без громоздких платьев, тонны украшений и накрахмаленных париков у мужчин. Просто, красиво и элегантно.

На глаза попался портрет целой королевской семьи. Высокий мужчина с карими глазами и каштанового цвета волосами нежно обнимал хрупкую брюнетку, которая ростом не доставала даже до плеча. Женщина была очень красива, мягкие черты лица, чуть вздёрнутый нос и ласковые голубые глаза, что с любовью смотрели на двух мальчишек, похожих друг на друга, как две капли воды. Им внешность точно досталась от отца, черты лица были очень схожи.

После них была какая-то дама с пышной причёской и колье на всю грудь. Потом был мужчина, по виду напоминал военного, об этом говорила его военная выправка и короткая причёска. На следующем изображении был какой-то мальчик я сиреневыми волосами и такими же глазами, в груди кольнуло узнавание, но нормально разглядеть мне не дал Крис, который дёрнул меня за руку, призывая поторопиться.

Дальше были рыцарские доспехи, снова портреты и даже какие-то пейзажи. Но вот мы, наконец, достигли пункта назначения. Как я это поняла? Да очень просто, разбила нос об спину Криса, когда он резко затормозил, указывая пальцем на красную резную дверь, с золотым орнаментом.

Он достал какую-то металлическую штучку и стал ковыряться в замке. Я оглядывалась по сторонам, так сказать стояла на «шухере». Через минуту услышала заветный щелчок, и бесшумно открыв тяжёлую дверь, скользнули внутрь. Только оказавшись по другую сторону коридора, мы, наконец, смогли перевести дух.

Библиотека меня поразила своими масштабами, показалось, что тут собраны все знания этого мира. Два ряда высоких, почти под потолки, стелажей, полностью заставленных книгами, тянутся так далеко, что дальней стены с этого ракурса не видно. При входе расположена зона для посетителей, несколько диванчиков, между ними маленькие столики. Правее стоят добротные деревянные столы, предполагаю, что для учебы. Это всё, что удалось рассмотреть в свете луны, так как в библиотеке света не было, но нам оно и на руку.

Мой гид уверенно двинулся вглубь библиотеки, остановился в тупике у самой дальней стены и провёл пальцем по стене. Я сначала не поняла зачем, но потом заметила, что в том месте, остались следы крови. Удивлённо посмотрела на парня, но, кажется, мой взгляд проигнорировали. Зато стена начала переливаться золотыми бликами, что в скудном освещении напоминало кружащих в хороводе светлячков. Красиво, я даже, кажется, неприлично широко открыла вот от восхищения. Вот это я понимаю магия, не то, что у меня, прямо водородная бомба какая-то. Красоты никакой, зато огневая мощь ого-го. И одни неприятности.

Вздохнула, сетуя на судьбу, и пошагала следом за напарником, скрывшимся в новом открывшемся проходе. В помещении было темно и очень пыльно, сразу зачесался нос, зажала его пальцами, чтобы не чихнуть и наделать лишнего шума. Вскоре окружающий интерьер проявился себя, под светом настенных факелов, которые зажёг Крис.

Выглядело это, как некое хранилище, и скорее всего так оно и есть, не зря же тут надо дань кровью приносить на входе. Вдоль стен тянулись длинные стеллажи, заваленные свитками, книгами и бумагами. Многое из этого было явно древним, если судить по состоянию бумаги. По центру комнаты располагался длинный деревянный стол с писчими принадлежностями. Видно ценные сведения отсюда никогда не выносили, а если нужна была информация, то просто записывали её на бумагу.

Без предисловий Крис отошёл к дальнему стеллажу и активно чем-то шуршал, сопровождая действия активными репликами, воспроизведенными шёпотом.

Я тоже решила не стоять на месте. Напарник, конечно, лучше разберётся в этом хламе и отыщет нужное, но вдруг и я найду что-то интересное. Только сейчас задумалась, а умею ли я читать на местном языке? А то с тех пор, как я попала сюда, ни одной книги в руках мне держать не доводилось, чтобы проверить.

Решила начать со свитков, раньше их даже в руках держать не доводилось. При разворачивании первого меня охватило какое-то чувство, будто сейчас мне откроются все секреты мироздания. Но, увы, это оказались просто какие-то карты.

При ближайшем рассмотрении различила некоторые острова, знакомые мне только по названиям. Значит, читать я всё-таки могу, даже удивительно! Знаки не знакомые, значение прочитанного всплывает в голове сам собой. Интересно. Надо будет потом с Филом обсудить этот момент.

О, этот остров называется Фахран. Кажется, Феликс говорил, что там живут эльфы. Да, точно, вот и граница видна практически по центру разделяющая местность, видимо на тёмных и светлых. С правой стороны карта была словно оборванной, на клочке остался кусок какого-то другого острова. Так, сейчас найдём и этот кусок.

Порывшись на остальных полках в этом ряду порядка пятнадцати минут, нашла ещё два фрагмента от первого куска. Значит, эта карта была общей, но кто-то разделил её на фрагменты. Странно, зачем ему это нужно было.

Вторым фрагментом мне попалась карта острова Майрад. Остров драконов. Значит это родина Димы, брат мне рассказывал, что парень от рождения является чёрным драконом. И зовут его не Дима, а Девон.

Кстати, Паша тоже оказался совсем не Пашей, а оборотнем-тигром по имени Паркос. Ну, Лёшу я уже и так знала, что зовут Лариэль и он представитель светлых эльфов. А добродушный Виталик, как не удивительно — вампир. Хотя я бы никогда в жизни не подумала, что он может иметь какое-то отношение к этим жутким кровососам. Правда я о них знаю только то, что видела в фильмах и читала в книгах в своём мире. Но в любом случае, я не стала к нему относиться хуже после того, что узнала. Брат оказался магом, который может управлять четырьмя стихиями: огнём, воздухом, землёй и водой. Оказалось, что таких магов очень мало и они считаются чертовски сильными. Да, мой братишка крутой.

Последним найденным фрагментом оказался остров ведьм. Это было самым интересным. Потому что, как бы смешно не звучало, мне показалось, что он похож на остроконечную шляпу, которые в земных сказках и носят ведьмы.

Пока я возилась со своим ребусом, Крис нашёл, что искал и разложил на столе, давая возможность самой с этим ознакомиться. Решила пока отложить разбирательство с картой этого мира.

Мне предоставили два свитка, на которых были рисунки. Чёрно-белые и затёртые в некоторых местах. Я не сильна в наскальной живописи, но благодаря пометкам, оставленным каким-то добрым самаритянином, нам с трудом, но удалось в чём-то разобраться. Я всё-таки на ветеринара училась, а не на археолога.

— Не понимаю. — Вздохнула я. — Это, кажется, изображён общий мир, и если судить по ранее найденной мной карте, подразумевает, что когда-то все острова были одним единым миром, значит правил только один правитель. Но кто? Что с ним тогда случилось, и как его звали? И почему теперь власть разошлась на множество правителей, а земли разделились на пять частей?

— Я тоже не понимаю. Слишком много вопросов, на которые я не в силах дать ответ. В нашей истории нет ни одного упоминания, что наши острова когда-то могли быть единым целым. — Нахмурившись, он зарылся в остальные бумаги. — О! А вот это что-то странное.

— Что у тебя там? — Заинтересованно оторвалась от своих записей.

— Вот тут говорится про древний ритуал. Впервые вижу такое название «Трансформа сил». Тут написано, что он применяется для выкачивания магии из живого существа.

— Подожди. Но разве в этом случае животе существо не погибает?

— Конечно, умирает. Какая мерзость. — Скривился он. — Что за чудовища могли проводить такие обряды?

— Не знаю, но точно бездушные монстры. — Заглянула через его плечо. — Смотри, — Ткнула пальцем в бумагу, — тут какая-то подпись стоит. Кажется, это подпись…Клара. Кто это?

— Да мне то откуда знать? Может она и проводила ритуалы, описанные здесь, и даже сама их создала. Много вариантов. Кто их знает. — Крис растерянно пожал плечами.

— Мда…У ведьм мы узнали бы подробнее о ритуалах, они же на этом специализируются. — Крис не стал отвечать на мою реплику, лишь недовольно поджал губы. — Ладно, оставим его пока, давай дальше. — Передёрнув плечами от неприятного впечатления от разговора о ритуалах, схватила первые попавшиеся бумаги, скрепленные нитками по типу книги.

— О, смотри, это похоже на дневник, по всей видимости, придворного летописца. По крайней мере, он сам себя так подписал: «Главный летописец королевства Фирстом, Лирдан Полект.» Надеюсь, что это хоть не его мемуары. — Хмыкнула. — Вот, теперь мы хоть знаем как называлось, по всей видимости королевство до разделения. Тут и имена правителей того времени указаны. Правил тогда король Ильдарг Великолепный. — Мдааа… вот уж кто точно не страдает от лишней скромности. — У него была жена Адельна и сыновья Тортен и Дильз. Все они принадлежали к одному виду — огненные драконы. Он считался единственным возможным для представителей королевской власти, так как в отличие от остальных обладал абсолютной мощью огненной стихии.

— Дай сюда. — У меня нагло вырвали книгу. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Надула губы, но на это кое-кто даже не обратил внимание. — Это не похоже на обычные записи летописцев, скорее его личные наблюдения. Так… вот послушай: «Я много лет прослужил летописцем в замке под правлением Ильдарга Великолепного, поэтому знаю его личность как никто другой. И в последнее время меня стало настораживать поведение Повелителя. Он принимает странные законы, упрощающие жизнь представителям ведьмовской расы и ущемляющие права остальных жителей Фирстома. Стал редко появляться на публике, хоть раньше без балов и торжественных ужинов не представлял своего существования. Это являлось его образом жизни, а ныне он представляет из себя затворника, закрывшегося даже от своей собственной семьи. Так продолжается последние два года, тем удивительнее для меня стала новость об отборе невест, устроенный Повелителем для своего старшего сына Тортена. Отобрали пятнадцать девушек разного возраста и социального статуса. Основополагающим условием был выдающийся магический потенциал.».

— Хммм… — Задумалась, едва Крис замолчал. — Это выглядит действительно очень странно. Лучшие условия для ведьм, потом этот неожиданный отбор, целью которого, как мне кажется не только выбор жены принца, и странное условие о магии.

— Ну, в жёны будущих правителей всегда выбирались представительницы слабого пола с высоким магическим потенциалом. Потому что родить наследника от представителей королевской крови, могут только такие женщины, иначе резонанс сил ребёнка и матери, могут погубить родительницу при беременности. Те, кто владеет магией, постоянно руководствуются этим законом при выборе спутницы жизни, какие-либо чувства редко играют роль.

— Кхм…ясно. Твои доводы вполне логичны. Читай дальше, потом еще будет время всё это обдумать в спокойных условиях.

— Ага, сейчас. «Начинаю подозревать, что всё дело в главном придворном маге Нитиэле Двирвинге. Ильдарг держит его постоянно рядом, часто они запираются в рабочем кабинете и не появляются оттуда часами. На последнем заседании совета заметил, что Натиэль постоянно что-то нашёптывал на ухо королю, от чего взгляд Повелителя, словно замирал, устремляясь в пространство. Не к добру это, чувствую, что с придворным магов что-то не так. Но доказательств у меня нет, да и что я могу, простой летописец против мага высокого уровня, который ходит под защитой короля.». — Он резко замолчал, а я вопросительно уставилась на Криса, требуя продолжения. — Дальше…дальше… — нервно провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад, — Дальше тут описано жертвоприношение младшего сына Ильдарга.

— Что?! — Выхватила книгу обратно и быстро побежала глазами по строчкам.

«Я не могу поверить в то, что увидел собственными глазами! В это невозможно поверить, когда дракон, что вырос у тебя на глазах и превратился в заботливого и любящего мужа и отца, собственноручно губит своё дитя. А в центре всего этого кошмара — придворный маг, что-то нашёптывающий на ухо своей жертве. Да, я понял, что король все же стал жертвой магии этого безумца, потому что Ильдарг, которого я знаю, не смог бы сотворить такое, будучи в здравом уме.

Дильз лежал на алтаре и не сопротивлялся, предполагаю, что он тоже находился под воздействием. На месте проведения ритуала помимо этих троих, находились ещё 12 ведьм, среди которых к своему ужасу позже я разглядел и королеву Адельну. Неужели она тоже замешана в этом? Ответов у меня нет, по королеве не понять, находится она в своём уме, или так же попала под влияние Натиэля.

Боюсь представить, какой чудовищной силой стал обладать придворный маг, чтобы подчинить двух самых сильных волшебных созданий Морана. Двух представителей огненных драконов, в чьих жилах течёт кровь древних, первых магических существ, поселивших в этом мире, под покровительством богов Иримора и Корана.

Я не смог больше наблюдать за тем, что там происходит, и когда король собственной рукой перерезал горло своему сыну, я скрылся у себя в башне, чтобы записать о том, что увидел. Может тот, кто прочитает эти строки, сможет помешать планам этого чудовища.

Я уверен, что о моём присутствии уже знают и идут, чтобы устранить. Но могу сказать одно, если ты это читаешь, то знай, придворный маг опасен, не вздумай его недооценивать и если это в твоих силах, то уничтожь его.»

Какое-то время мы сохраняли молчание, переваривая то, что узнали. Голос Криса, прозвучавший в звенящей тишине, заставил меня подпрыгнуть.

— Кажется, я начинаю понимать, почему ведьмы спрятались у себя на острове. Они испугались такой угрозы, как Натиэль. Хмм… Натиэль, похоже, он был эльфом.

— Меня больше беспокоит, где этот маг сейчас, чем определение его расовой принадлежности. — Нервно проговорила я. — Где он находился всё это время? Неужели после этого ритуала он спрятался? Смысл тогда было проводить ритуал, если потом прячешься, как крыса. Только если… — Не закончив фразу, кинулась к остальным бумагам, чтобы получить подтверждение своим мыслям.

Но сколько бы я не рылась в остальных бумагах, найти ничего не могла. С грустью посмотрела на стол, пока взгляд не наткнулся на свитки, которые мы проглядывали первыми. В голове появилась догадка. Быстро развернула скрученную бумагу и стала пристально разглядывать рисунки. Крис мне не мешал, лишь внимательно наблюдал за моими действиями.

Вот этот схематический рисунок в виде неровного овала с подписью «Фирстом», после него, какие-то палочки. Так, раз, два три… тринадцать штук. Почему тринадцать? Ладно, потом это обмозгую. Они были рассредоточены вокруг прямоугольника со схематической короной внутри. Потом какие-то каракули, похожие на огонёк от бенгальского огня и последний…

В шоке подняла взгляд на ничего не понимающего лилового парня.

— Этим ритуалом Натиэль разделил королевство на острова. — Прошептала я.