Рождение Жана Бакли

Чёртик в табакерку

– Жизнь и смерть, сознание и инстинкты. Мы можем долго это обсуждать, но ты дашь мне то, что я хочу.

– Нет-нет-нет. Так не положено. Люди не должны владеть такими тайнами.

– А если хорошо попросить?

– Меня расплавят в котле и пустят вместо ртути в градуснике за это!

Низкий серый чёрт был очень зол. Сидеть в пентаграмме в пыточном кресле дело очень невесёлое, особенно когда к тебе пристаёт с вопросами жалкий смертный.

– Ладно, убедил, – Григорий Шнюк отошёл на несколько секунд и вернулся с бензопилой.

– Что ты собираешься делать? – испуганно крикнул чёрт.

Из этого подвала его крики никто не услышит, даже при сильном желании.

– Последний раз спрашиваю. Как дать неразумным сознание?

– Не скажу!

Шнюк включил бензопилу.

– Давай-давай. Отрубай голову, садист несчастный! – закричал разъярённый чертяга.

– Ну уж нет, голова у вас прирастает на место. Тебя этим не пробить. Но если срубить что-то, что уже не вернёшь…

– Нет… – чертила понял, что хочет сделать этот человечишка. – Нет, не надо!

– Надо! – Шнюк начал пилить правый рог чёрта.

– Хватит! – верещал чёрт.

– Расскажешь?

– Нет!

Вот на пол и упал рог. Шнюк отключил бензопилу и снова задал пленнику вопрос:

– Как наделить их разумом?

– Тебе не стоит этого знать, – упорствовал чёрт.

– Ладно, убедил, – он поднёс бензопилу к левому рогу, и допрашиваемый наконец сломался:

– Стой, стой, так и быть, расскажу!

– Вот так бы сразу. Итак, как же дать растениям, грибам и животным сознание?

– Не так быстро, сперва мы должны заключить сделку. Принести клятвы.

– Ладно…

– Я клянусь рассказать секрет наделения разумом, если Григорий Шнюк поклянётся меня отпустить после того, как я расскажу его. Клянёшься ли ты сразу отпустить меня и больше не рубить мне рога, если я поведаю тебе эту тайну?

– Обещаю.

– Нет, ты должен дать клятву!

– Клянусь.

В подвале резко упала температура.

– Если нарушишь клятву, то смерть твоя будет… весьма прохладной. Котёл с клятвопреступниками я знаю и буду тебя навещать. Ладно, приступим к делу. Зачем тебе это нужно?

– Не твоё дело. Давай, не томи.

Чёрт задумался:

– Ты не хочешь умных одноклеточных? Может, цивилизацию вирусов, крестовые походы бактерий?

– Что? Конечно нет, зачем мне эта чушь?

– Квадриллионы разумных микробов. Не интересно?

– Давай что-то такое, что я мог бы увидеть без микроскопа и пощупать руками.

– Тогда давай расскажу про овощи.

Шнюк на секунду был сбит с толку.

– Овощи? Почему именно про них?

– Можешь брать и фрукты, бамбук, папоротник. Хоть подорожник. Но я посоветую овощи, с ними будет легче, не знаю почему.

– Допустим я возьму их. Что дальше?

– Ох, что ж там надо делать… – начал искать в своей памяти эту информацию чёрт. – Записывай.

Он назвал целую кучу ингредиентов, которые в теории не должны вместе ничего дать.

– Всё это в одну кучу и перемолоть, – продолжал он, – потом забрось в дистиллированную воду с соотношением один к сотне в пользу водички и вколи в овощ. Вот тебе и новая разумная форма жизни. Только учти, мы эту технологию сами ещё не обкатали, поэтому если результат будет не совсем тот, можешь попробовать использовать другой овощ или изменить исходную формулу: добавить что-то от себя, убрать, изменить пропорции. Но увидишь, результат будет. На этом всё, выпускай меня.

Шнюка начал пробивать сильный холод.

– А что насчёт животных, или, может, грибов?

– Ты поклялся, что отпустишь, если я выдам секрет. Мы не уславливались, что я расскажу тебе вообще всё.

– Тогда никуда ты не… – сильный озноб пробил Шнюка.

– Клятва, – объяснил чёрт. – Твоё сердце скуёт лёд в прямом смысле, ферштейн?

Не удовлетворённый ответами чертилы Шнюк всё же отстегнул заложника от пыточного кресла и стёр сдерживающую того пентаграмму. Холод сразу пропал, как и чёрт.

– Нам нужна целая куча овощей, – пробормотал Шнюк и пошёл на выход из подвала.

Это стало отправной точкой с одной стороны странных, с другой немного жутких, с третьей трагичных, с четвёртой забавных событий.