Рождён среди однажды умерших

Глава 30: Не стоит просить о помощи незнакомцев

Замерев на месте, Касьян молча наблюдал за жёлудем, готовясь к любым неожиданностям. Но плод продолжал лежать на месте и никак не двигался. Парень мог бы подумать, что ему это всё причудилось, если бы жёлудь вновь не связался с ним:

— Только посмей ещё раз это сделать! — пригрозил ему плод.

На мгновение опешив, Касьян всё же совершил ещё один удар, немного увеличив разрез. Жёлудь никак не ожидал подобной наглости, вскрикнув и распалившись очередными угрозами:

— Ауч. Я же тебя предупреждал! Да как ты посмел проигнорировать мои слова? Ну всё, сейчас я задам тебе взбучку!

Договорив, жёлудь так и продолжил лежать на месте, ничего не делая. Изначально Касьяна насторожил тот факт, что плод умел посылать мысленные сообщения, однако теперь-то стало очевидно, что на большее тот не был способен. И сколько бы жёлудь не кричал, парень продолжал рубить его хвостик, ибо дальше угроз ничего не доходило.

Оставался всего один неприятный момент, связанный с тем, что данная процедура потребует невероятно много времени, которое Касьяну придется провести в неприятной компании. Хоть кот и продолжал петь и совсем не тихо, жёлудь общался с ним мысленно, из-за чего парень отчётливо слышал и воспринимал обоих. Кроме как пыткой, по-другому это и не назовёшь.

Разумеется, Касьян мог блокировать поток сообщений, однако в этом плане собеседник не был простаком, отчего подобное потребует немало усилий, так как отбиваться придётся от каждого вмешательства персонально, что только отдалит парня от первоначальной цели. Ну а без песни всё станет только хуже.

Был также вариант попытаться войти в состояние потока и рубить до победного конца, игнорируя всё вокруг, однако и здесь без минусов не обошлось. Касьян был не готов лишать себя ментальной и магической защиты, не ведая, что в этот момент могли бы учудить его новые знакомые.

Пришлось терпеть, раз за разом монотонно ударяя по хвостику жёлудя, попутно узнавая много всего нового о себе. Но Касьян не жаловался, ибо желание поскорее вернуться домой выступало в качестве отличной мотивации. Да к тому же, как бы жёлудь не старался, все его угрозы и оскорбления так и оставались пустыми словами.

Уже начало темнеть, а парень смог прорубить веточку всего на треть, и хорошего в этом ничего не было. Очевидно, что он никак не успеет справиться до наступления ночи, потому решил остановиться на достигнутом и где-нибудь спрятаться, а к работе вернуться уже завтра с утра. Всё же никто не мог гарантироваться, что после прихода темноты в окружении ничего не изменится.

Из-за густоты кроны с вершины дерева было невозможно увидеть происходящее внизу, потому Касьян приказал коту замолчать, дабы попытаться проверить обстановку на слух. Жёлудь, конечно же, не перестал мысленно донимать его, но это никак не влияло на уши, потому парень и мог рассчитывать на данный метод разведки.

Сконцентрировавшись на окружающих его звуках, Касьян услышал нетерпеливое похрюкивание кабана и еле уловимый шум прибоя. С первым всё было и так понятно, но вот сколько бы парень не размышлял, припомнить водоём поблизости у него никак не получалось.

Но долго ломать над этим голову не пришлось, ибо вскоре Касьян услышал лязганье мечей, которое быстро становилось всё громче. Источник шума не заставил себя ждать, вскоре появившись прямо над головой парня. Им оказался пролетавший мимо старый колдун, за чью длинную бороду одной рукой держался добрый молодец, а второй сражался с ним на мечах.

Вовремя среагировав, Касьян тут же спрятался за жёлудем, дабы не попасться путникам на глаза. Он надеялся, что старик и молодец просто пролетят мимо, не отвлекаясь от своей битвы на посторонние мелочи. И так бы оно и было, если бы в уравнении не присутствовал жёлудь, которому благополучие парня сулило одни проблемы.

Неожиданно для Касьяна лязганье затихло, и колдун с воином попрятали мечи в ножны, остановившись в воздухе над дубом. Парень не знал, хоть и догадывался, почему это произошло, поэтому, как и раньше, продолжать бездействовать больше не мог. Моментально приняв неординарное решение, Касьян выскочил из своего укрытия и, встав между жёлудем и гостями, заговорил:

— О великий колдун! О добрый молодец! Я премного благодарен вам за то, что откликнулись на мой зов…

«Помогите!» — дважды прозвучал голос жёлудя у парня в голове.

Это стало неоспоримым доказательством вины плода в случившемся и верности доводов Касьяна. Как парень и предполагал, жёлудь отправил им мысленные сообщения, чтобы привлечь внимание пролетавших мимо мужчин. Но что это вообще было?

Неужели в отчаянии жёлудь понадеялся на удачу или же знал, что эти двое откликнуться на его зов? А самым странным было то, что они действительно оторвались от напряжённой дуэли всего из-за одной просьбы. Это наталкивало на мысль, что жёлудь был с ними знаком, откуда и могла исходить подобная уверенность в спасении.

И такой расклад совершенно не радовал Касьяна, ибо старик с молодцем значительно превосходили его, сходу лишая возможности на сопротивление. Что уж думать, парень даже не мог определить их уровни силы, а это о многом говорило. Минимум шестая стадия, когда он даже с кабаном на пятой справиться не может, а последний даже самой простой магией пользоваться не умеет.

Всё это сулило лишь провал попытки к бегству, потому выйти из укрытия по собственной воле не казалось столь уж глупой затеей. Положив руку на жёлудь, Касьян укутал его своей духовной энергией, дабы блокировать тому возможность доставки ментальных сообщений, после чего схватился за веточку и продолжил говорить:

— Я был бы невероятно признателен этим доблестным мужам, окажите вы мне помощь, — парень со всей дури потянул за хвостик плода, демонстрируя, что сам он справиться не может. — Как видите, мне не под силу оторвать этот жёлудь даже с помощью магии.

К моменту, как Касьян договорил, старец и молодец спустились с неба и встали на платформу рядом с ним. Посмотрев на этих двоих, юноша забеспокоился, ибо никто из новоприбывших не проявлял энтузиазма и не спешил ему на помощь. Однако, даже если его план уже провалился, Касьян был готов отыгрывать роль до последнего, так как ему всё равно больше ничего не поможет.

Осмотревшись по сторонам, словно ища кого-то или что-то, колдун спросил:

— Это ты меня позвал?

Хоть Касьян никак до этого не демонстрировал своих переживаний, однако после услышанного в душе он сразу же расслабился. По вышеупомянутым причинам парень сразу же отринул все сомнения, дабы игра казалась убедительнее, и налегке ответил:

— Да. Спасибо, что откликнулись.

— А-а-а, — теряя последние нотки вовлеченности, ответил колдун. — Я-то думал, что это была девушка.

Договорив, старец начал задумчиво разглаживать свою растрёпанную бороду, а вместо него в разговор вклинился молодец:

— Даже находясь в пылу сражения ты мыслишь лишь о том, как бы воспользоваться девой, попавшей в беду.

— Ты и сам спрятал меч в ножны, только заслышав писклявый голосок. Опять решил состроить из себя героя? — парировал колдун, плюнув в сторону.

— Я всегда готов прийти нуждающемуся на выручку! — доблестно отрицал молодец.

— Ну вот и помогай, а я улетаю отсюда.

Сказав это, колдун уже начал было подниматься в воздух, однако молодец вовремя успел схватить того за бороду и притянуть обратно.

— Не спеши, — заговорил мужчина, подходя поближе к Касьяну. — Сейчас я здесь закончу, и мы с тобой продолжим.

— Да когда ты уже, наконец, отстанешь от меня? Почему бы тебе не потягаться с Кощеем?

— Смысл биться с тем, кого невозможно убить?

— Да ты своей доставучестью кого угодно в могилу сведёшь, — ответил старец, пытаясь вытащить бороду из рук молодца.

— Не глупи, колдун. Мы ему не ровня.

Слушая их словесную перепалку, Касьян так и продолжал смиренно стоять на месте, делая вид, что до сих пор старается оторвать жёлудь от дерева. Когда к нему подошёл добрый молодец, он сразу же заговорил, дабы тот не вздумал задавать лишних вопросов:

— Вижу, что вы очень заняты, так что если не получится быстро справиться, тогда я не посмею вас задерживать.

— Можешь не переживать, мы никуда не спешим, — ответил молодец, дёрнув колдуна за бороду.

Зачастую Олицетворения в своих характерах были через чур прямолинейны, и Касьяну не составило труда догадаться, что эти двое носят роли типичных героя и злодея. Поэтому он не стал заострять внимания на старце, ибо тот ни за что и никогда не поможет, сконцентрировавшись сугубо на молодце, которого совесть будет мучать, если он бросит нуждающегося в беде.

— О благодарю, герой, — немного переигрывая заговорил Касьян. — С вашей помощью моя деревня сможет три месяца жить в сытости.

— А-ха-ха, — слова Касьяна искренне рассмешили молодца, и он не мог не задать вертевшийся на устах вопрос. — Вы там, что ль, одними желудями питаетесь? Может, мне стоит как-нибудь наведаться к вам и подсобить с добычей мяса?

«Ну зачем тебя понесло не в ту сторону?» — мысленно сокрушался Касьян.

Ему было совершенно не выгодно то, что молодец начал задаваться ненужными вопросами. А тот факт, что в случившемся виноват лишь он сам, ещё больше портило настроение Касьяну. Однако деваться было не куда, потому ложь продолжилась:

— Нет, что вы. У нас просто очень большая свинка, а она любит жёлуди…

Аккурат на моменте, как Касьян договорил, дерево неожиданно начало трясти, заставив молодца и колдуна сменить расслабленное положение на более устойчивое. Те сразу же принялись задаваться вопросами о случившемся, ну а парню данный расклад оказался только на руку. Хоть иногда этот кабан может оказаться полезным. Вот только без него у Касьяна вовсе бы не было данной проблемы.

— Это и есть наша свинка, — улыбаясь до ушей, заговорил парень. — Она просто сбивает жёлуди поменьше. Не обращайте внимания.

— Большая у тебя, должно быть, свинка… — пробубнил колдун, явно демонстрируя свой интерес.

Старец даже попытался в очередной раз смыться, чтобы посмотреть на размеры кабана, которого никто из них двоих ранее не приметил, будучи сконцентрированными сугубо на сражении. Но добрый молодец лишь дёрнул колдуна за бороду, возвращая того с небес на землю, после чего заговорил:

— Что скотину голодом морить? Отойди, свиной пастушок, я быстро справлюсь.

Вынув меч из ножен, добрый молодец замахнулся, но рубить не стал, дожидаясь, пока Касьян свалит куда подальше. Но вот парень отпускать жёлудь не намеревался, ибо стоит ему только отойти, как удержание золотой ауры на скорлупе сразу же лишится всякого смысла.

Всё это время плод продолжал нещадно бомбардировать его своими мыслями, вынуждая Касьяна отлавливать каждую из них, дабы сообщения не достигли своего получателя. Правда, жёлудь уже начал откровенно материться, а что случится, если хотя бы одно подобное словечко достигнет молодца, парню и представить было страшно. Касьян был не готов пустить свои труды насмарку, а значит, пришла пора для очередной надуманной причины:

— Да разве ж могу я возложить всю работу на чужие плечи? И будь всё так просто, я бы уже полдня как справился самостоятельно. Этот жёлудь невероятно крепок, а я как раз умею размягчать материалы своей магией.

— Может, я и не самый могучий среди братьев богатырей, однако неужто мне не под силу справиться с каким-то жёлудем? — посмеиваясь сказал молодец.

— Я ж не с издёвкой, а с просьбой. Чем мне потом перед братьями гордиться, если я палец о палец не ударю?

— Вот же хлопец. Вместо того, чтоб бахвалиться, лучше б о наборе силушки подумал.

— Я настаиваю, — умолял Касьян. — Я же самый младшенький.

Меланхолично вздохнув, молодец согласился на условия парня. Касьян попал в самую точку, решив надавить на братское соперничество, ибо богатырь оказался самым младшим в своём отряде.

Больше ничего не говоря, парень отошёл к кончику жёлудя, продолжая удерживать ауру. Как только он сменил позицию, добрый молодец напитал свой меч силой и сразу же рубанул по ножке плода, где до этого уже ковырял Касьян. Одним махом богатырь сделал столько же, сколько парень за всё время, повредив веточку ещё на треть.

Оставался всего один удар, и молодец уже готовился его совершить, но Касьян не позволил ему так спешить. Беда была в том, что первый взмах оказался слишком хорош, заодно развеяв и золотую ауру близ столкновения. Все трое действующих лиц сразу же заметили это, что значительно сужало Касьяну область для манёвра.

Мигом залатав брешь духовной энергией, парень ещё быстрее начал придумывать отмазку. Хоть второй удар, безусловно, срубит жёлудь с дерева, но также и его аура вновь будет развеяна, что даст плоду возможность отправить молодцу ментальное сообщение.

А тот не мог не воспользоваться брешью, зная, что она обязательно появится. Касьян даже не сомневался, что так оно и будет, потому в экстренном порядке попытался как-то выкрутиться из сложившейся ситуации:

— Я же говорил, что этот жёлудь непростой. Даже могучий воин не в силах с ним совладать.

— Он действительно необычен, но всё равно мне не ровня, — спокойно ответил молодец.

— Тогда не будем больше тянуть, — зазвал молодца Касьян, немного сменив позицию и схватив жёлудь покрепче, начал дополнительно подпитывать его духовной энергией.

— Это последний.

С этими словами молодец взмахнул мечом и сразу же ударил во второй раз, окончательно перерубив ножку плода. В месте столкновения аура Касьяна сразу же развеялась, и в следующий момент жёлудь неожиданно исчез. Вот так просто парень втянул его в пространственный артефакт, разом избавившись от всех проблем.

— Спасибо! — прокричал Касьян, прыгнув молодцу на шею.

Схватив богатыря за голову, парень поцеловал его сперва в правую, а потом и в левую щёку, отцепившись лишь после того, как услышал вежливую просьбу. Отойдя на пару метров, Касьян, улыбаясь от уха до уха, начал восхвалять своего помощника:

— О великий добродетель, моя деревня никогда не забудет оказанной услуги. Огромное вам спасибо.

— А куда ты дел жёлудь? — не удержался от любопытства колдун.

— Это всё брюки с самыми вместительными карманами на свете. В моей деревне они передаются от пастуха к пастуху, чтобы всегда иметь при себе достаточно корма для свиней, — без мук совести наврал Касьян.

В глазах старика блеснул алчный огонёк, который не мог проскочить мимо взора молодца. Тот лишь дёрнул колдуна за бороду, порицая:

— А ты только о гнусном и можешь мыслить. Разве так тяжело получать радость от творения добрых дел?

— Дурень, да ты даже не знаешь, к чему тебе невеста!

— Да как же тут не знать? Чтобы в путь собирала, да дома всегда ждала и за хозяйством следила.

На этом моменте колдун окончательно ошалел, выхватив меч, дабы нанести неожиданный удар. Однако молодец всегда относился к старику с опаской и никогда не забывал следить за ним краем глаза, потому с лёгкостью парировал атаку.

Так у них и завязалась очередная драка, которая плавно перетекла в воздушную баталию. Старец просто взмыл в небо, унося за собой молодца, крепко вцепившегося ему в бороду. И под лязганье мечей эти двое удалились, словно напрочь позабыв о существовании Касьяна, который на всякий случай крикнул вдогонку:

— Мы о вас никогда не забудем. Наведайтесь к нам в деревню, как будет возможность. Мы вас шашлычком угостим.

Но ответа не последовало, а парень всё так и продолжал смотреть в даль, где исчезла парочка, пока не убедился, что возвращаться те не намерены. Сплюнув, Касьян нашёл взглядом своего подельника, который стоял как истукан, разинув рот и смотря на него стеклянными глазами.

— Шарманку захлопни, — сказал Касьян, подойдя к коту и щёлкнув пальцами тому по подбородку.

Придя в себя от не самых приятных ощущений, Учёный, так и не сменив тупого выражения морды, непонимающе спросил:

— Что я вообще сейчас увидел?