Роботам вход воспрещен. Том 7

Глава 8

— Низковато пошёл, не долетит… — помотал головой орк. — Ну… Да, говорил же. Недолёт. Теперь моя очередь.

— Ой, да сам их и кидай тогда, — сплюнул на землю второй орк и с обиженным видом пошёл подальше от берега.

Уже пятый гоблин был потрачен впустую. Выбранный Николаем крокодил успевал догнать бедолаг и сожрать, после чего сразу успокаивался и отплывал подальше от берега.

— Может, и хрен с ними, с крокодилами этими? Если крокодилы далеко от берега, так они и не мешают. Пусть рыбаки далеко не заплывают, и будет им счастье… — предложил прекратить гоблинометание один из бойцов, но Николай отрицательно помотал головой.

— Эти сволочи умные. Как только воины уйдут и придут рыбаки, они тут же нападут, — по крайней мере, так о крокодилах говорила Анна. Проверяли на практике уже, и не раз. А постоянно охранять рыбаков не вариант, рыбка золотой выйдет.

Да и когда на берегу толпа клёва ждёт, рыба клюёт совсем слабо.

Следующий метатель гоблинов оказался умнее всех прежних. Всё же он догадался обвязать свой снаряд верёвкой, и, раскрутив бедолагу, он запустил его в самый центр озера. После чего стал быстро вытягивать орущего гоблина на берег.

И такой способ сработал. Крокодил сначала нырнул под воду, а затем рванул к своей жертве, и… И сожрал её метрах в двадцати от берега, после чего довольно фыркнув собрался плыть обратно.

Но не в этот раз. Николай заранее активировал свой амулет огненной птицы, и несколько синичек уже летели в сторону гигантского крокодила. Не успел он скрыться под водой, как птицы врезались в его покрытую костными наростами спину и взорвались с громкими хлопками.

Но и это не все. Гигант повернулся в сторону Николая и зарычал, открыв свою огромную зубастую пасть, и туда сразу же залетела ещё одна птица.

Такого он уже стерпеть не смог. Так что вскоре чудище оказалось на берегу и, быстро перебирая короткими ножками, рвануло к собравшимся неподалёку оркам во главе с их низкорослым вожаком.

По прочной шкуре забили выпущенные эльфами стрелы, замолотили арбалетные болты, но крокодил, казалось, даже не замечал этого. Он выбрал себе жертву и теперь, во что бы то ни стало, хотел отведать её на вкус.

Николай понимал, что крокодил большой. Пусть из воды торчала лишь морда, но даже этого было достаточно. Вот только стоило монстру показаться из воды полностью, как стало понятно, что тварь ещё больше. По меньшей мере десять метров в длину, и это как минимум.

Длинный мощный хвост усеян короткими шипами в форме пирамидок, на спине небольшой костяной гребень, а в пасти множество длинных зубов. Вот, собственно, и всё оружие этого монстра. Хотя можно добавить к этому прочнейшую, непробиваемую шкуру и непомерную живучесть. Этой твари, казалось, плевать на любые удары.

Впрочем, так оно и было. Ведь пробить шкуру может лишь голубая сталь, оружие из обычной просто оставляет на ней царапины. Разве что усиленные навыками удары могут нанести хоть какой-то вред монстру.

Тогда как сам крокодил атакует будь здоров. Стоило ему вылезти на сушу, как со всех сторон его облепило целое стадо орков. Зеленомордые тут же принялись рубить его словно здоровенное полено своими топорами, а крокодил просто махал хвостом, отправляя в полёт сразу по несколько орков за раз. Те отлетали на несколько десятков метров, бились об землю, деревья и тут же отправлялись на возрождение.

Но в основном удары получали орки, тогда как люди и тёмные эльфийки зачастую успевали уклониться от подобных атак. Тогда как от зубов монстра убежать успевали не все…

В конечном итоге в бой вступил Николай. Первым делом он при помощи Скачка переместился сразу на спину твари и начал наносить один удар за другим. Особого урона это не наносило, но крокодилу явно не нравилось быть ездовым животным. И потому он всеми силами пытался сбросить с себя наездника. Сначала просто извивался, но, поняв, что просто так этого клеща не отцепить, резко перевернулся на спину.

Таким образом можно превратить врага в размазанную лепёшку. Но это лишь в том случае, если враг материален. Николай же вовремя активировал Дематериализацию и просто пролетел сквозь противника, тут же начав атаковать его незащищённое пузо.

Правда, незащищённое оно лишь относительно спины. Та и вовсе непробиваема. Даже копьё князя могло поразить плоть лишь в том случае, если острие попадало чётко между чешуек.

А вот живот уже брала даже простая сталь. Железного оружия практически не осталось, гномы давно наделали базовый набор из стали, и всё это уже успели раздать каждому бойцу трёх поселений. Точнее, тем, кто заслужил носить нормальное оружие, а это от десятого уровня и выше.

Прошло минут десять, крокодил успел раздавить и отправить в полёт ещё несколько орков, но постепенно силы стали покидать его. Вместе с кровью, что хлестала из сотен небольших ран от огромных топоров орков.

Также вокруг крокодила собралась немалая толпа живности. Всё же Николай времени зря не терял и наносил врагу один удар за другим. Вот и появлялось вокруг всякое зверьё. Но большую часть гигант всё же раздавил.

В какой-то момент перед глазами у всех появилось сообщение от системы. В убийстве крокодила участвовало слишком много бойцов, потому каждый из них, в том числе и Николай, получили сущие копейки. Тогда как перед мордой поверженной твари из воздуха материализовался сундук. Совсем небольшой, но всё равно было очень интересно посмотреть, что внутри.

Что примечательно, система не предложила перевести добытое Очко развития в татуировку. А значит, все те крокодилы, что пока ещё плавают в озере — это боссы локации. Или минибоссы, хотя, глядя на это чудище, язык не повернётся его так назвать.

Сундук открыл сам Николай. Внутри удалось найти одну серебряную монету и броню из крокодильей кожи. Вот и вся награда за убийство столь сильного врага.

Так что, разочаровавшись в жителях озера, бойцы с недовольными минами стали расходиться кто куда.

Гоблины пошли в муравейник, орки играть в домино, а Николай, вручив броню охотникам, пошёл к дереву с голубыми светящимися шарами вокруг.

Вдруг хоть там будет что-нибудь интересное, и кто знает, возможно, удастся подзаработать. Новые локации — это всегда выгодно. Надо только найти, где эту выгоду можно добывать.

Насчёт этих светящихся шаров не удалось собрать никакой информации. Кроме той, что достали любознательные гоблины. Небольшая шайка зелёных коротышек подошла слишком близко к этим витающим в воздухе шарам и получила пару разрядов молний. Собственно, на этом познания и закончились.

Зато теперь понятно, что шары атакуют метров с пяти, может, чуть больше.

Сами шары… Ну, выглядят они странно. Примерно полметра в диаметре, летают на высоте от пяти до десяти метров, передвигаются довольно плавно. А вот летают совершенно хаотично, без какой-либо логики в движениях. Сразу видно, творческие личности.

Некоторое время Николай просто стоял и разглядывал странных существ. Пытался понять, из чего они состоят и как с ними справляться. Как минимум, выглядят эти шары как сгустки энергии, и тыкать в них копьём на первый взгляд кажется бесполезным занятием.

Вот только татуировка единорога, пусть она и совсем мала, позволяет при желании видеть потоки магии. Так что, использовав эту возможность, Николай сразу заметил в центре каждого из шаров магический кристалл, в котором и сконцентрирована основная часть энергии.

Так что, недолго думая, князь сразу ударил молнией в этот кристалл. Вот только светящийся шар, казалось, лишь получил от этого удовольствие. Ярко вспыхнув, он плавно полетел в сторону своего обидчика и ударил молнией в ответ. Благо, Николай мог стрелять куда дальше, чем эти шары. Действительно, они добивают лишь до пяти метров, что довольно выгодно, ведь Скачок может перенести чуть дальше.

Шар атаковал человека, но тот просто исчез и в то же мгновение с тихим хлопком появился в воздухе, прямо над ним. А в следующую секунду белый наконечник копья пронзил кристалл, и Николай сразу получил сообщение от системы о получении двадцати Очков развития.

Так-то вышло неплохо. Этим тварям хватает всего одного слабого удара, но они атакуют на расстоянии, да и довольно много их… Летают меж ветвей, иногда приземляются на них и просто сидят. Но стоит приблизиться, тут же начинают атаковать молниями.

Кстати говоря, атаки эти довольно мощные, и уклониться от них практически невозможно. Собственно, потому Николай и выбрал в своё время магию молний. Если огненному шару надо ещё долететь до цели, и только потом она получит урон, то молния бьёт практически мгновенно.

Некоторое время Николай просто скакал вокруг дерева и уничтожал один шар за другим. Правда, это заметно выматывало, ведь на каждого противника приходилось тратить запасы магии, без Скачка не получится добраться до врага и нанести удар.

Но вскоре на его охоту обратили внимание гоблины. Сначала они просто собрались в кучку и наблюдали за действиями князя, а затем один из них попытался даже помочь. Он раскрутил пращу и метнул небольшой камешек в один из шаров, что опасно приблизился к Николаю со спины.

И попал прямо в кристалл! Так что светящийся шар просто вспыхнул, и тысячей ярких искр осыпался на землю.

— Едрить-бутить! — воскликнул гоблин, получив системное сообщение. — Вообще неинтересно по ним стрелять! Всего одно очко! — на деле он получил все двадцать и потому сразу расхотел делиться такой добычей с другими…

— Сам ты, очко! — возмутился второй. — Пацаны, этот гад точно брешет!

Чтобы проверить слова своего товарища, остальные гоблины тоже начали метать камни. И вскоре ещё один светлячок разбился на искры, но в его убийстве участвовало аж десять гоблинов. А когда каждый из них получил по два очка, к первому появилось несколько вопросов…

— Я тебе сейчас тоже два очка сделаю! Будешь свистеть через них! А ну пошёл отсюда! — гоблины окружили бедолагу и принялись его мутузить, а на шум драки пришли и другие.

Они не поняли, за кого надо болеть, и потому просто радовались, что бьют не их.

Постепенно потасовка закончилась, и гоблины стали закидывать бедные светящиеся шары градом небольших камней. Иногда попадали по Николаю, потому князь решил отойти на безопасное расстояние.

Сотня гоблинов атаковала магических существ одного за другим. Они быстро собирали вокруг камни и тут же отправляли их в полёт, уничтожая всё больше и больше тварей. Вот только это не осталось без внимания. Вскоре шары поняли, что им хотят устроить геноцид, и атаковали гоблинов… Зелёные коротышки стали превращаться в угольки один за другим. В них били молнии, а те бесстрашно стояли до последнего, посылая в противника ворох камней.

Николай же просто присел в сторонке и ждал, кто победит. Впрочем, довольно скоро победили гоблины. У них была мотивация, ведь это действительно чуть ли не самый простой способ добычи Очков развития в их жизни.

А следом коротышки словно жуки расползлись по дереву. Некоторые пытались найти плоды, другие рвали листву, пробовали её на вкус и кидали вниз. Третьи лазали по стволу и искали где-нибудь дупло.

Что примечательно, шары не делились монетами, и потому они были уверены, что где-то здесь должен быть спрятан клад.

Вот только никаких сундуков, золотых плодов или растущих на ветках монет так и не обнаружили. Тогда как Николай внимательно осмотрел ствол дерева и заметил, что один из камней вонзился в кору. И теперь оттуда начала подтекать белесая липкая жидкость…

— Каучук? — удивлённо проговорил князь, попробовав помять жидкость пальцами. Впрочем, он не представлял, так ли это, и потому отправил посыльных за специалистами.

Они прибыли довольно быстро, ведь до аванпоста здесь всего ничего. Двое алхимиков, что непонятно откуда знали, как обращаться с каучуком, подтвердили догадки парня. Теперь можно делать резину! И алхимики знают, как, потому они сразу обступили дерево и отогнали от него гоблинов. Отправили их к следующему такому же дереву, мол, пусть светлячков бьют и становятся сильнее.

Тогда как вокруг дерева сразу собралось немало людей. Все высказывали свои предложения, как собирать каучук и что делать с ним потом. Например, Николай первым делом подумал о колёсах и подошвах для обуви, тогда как группа тёмных эльфов предложили сделать резиновые чле… «изделия» для эльфиек. Чтобы они не терроризировали мужиков и справлялись со своими потребностями самостоятельно.

Собственно, большинство проголосовало за инициативу тёмных эльфов… Но Николай не стал спорить. Ведь действительно, от «рук» эльфиек каждую ночь умирают десятки мужчин. Хоть и умирают они довольными.

Оставив около каучуковых деревьев небольшую группу охраны и рабочих, Николай отправился в аванпост. Там он немного отдохнул, насладился жареной рыбой, а пока ел, получил важное донесение от группы гоблинов-разведчиков. Их всё же переманили в экспедиционный корпус, хоть и совсем мало. Правда, рассказать они смогли совсем немного…

Часть из них были голые, другие же в мокрой одежде. А рассказали они о какой-то подземной реке. Понятно, что они и так сейчас под землёй, да и мир этот называется подземным не просто так. Но река ещё более подземная, ведь, даже будучи под землёй, она всё равно уходит под землю, ещё глубже.

Вот только что там, в конце этой бурной реки, никто пока не знает. Гоблины пытались разведать, несколько раз ныряли, но каждый раз возвращались через аванпост. И некоторые даже растеряли своё снаряжение. Хотели попробовать нырнуть в броне, ведь там, куда несёт быстрое течение, обитают довольно проблемные твари.

— Медузы, драть их куда надо! — выругался гоблин. — И жалят, твари, аж дыхание в заду спирает!

— Да, укусы у них парализуют, — кивнул второй. — Никакой воздух не удержишь, всегда от боли орать начинаешь и всё, — провёл он пальцем по горлу и пожал плечами.

Но и это не все опасности. Бурная и довольно узкая речка вытекает из озера с крокодилами. Тонкой змейкой она пересекает практически всё подземное пространство и следом отправляется в один из туннелей.

Затоплен он не полностью, и в теории там можно спокойно плыть и дышать, для этого есть метр воздушного пространства. Но не так всё просто. Просто плыть не получается, ведь на пути помимо прилипших к стенам медуз также торчат длинные острые камни. Будто бы кто-то специально их туда натыкал, чтобы никто не лез в реку.

Николай не смог сдержать своё любопытство. Тем более, что делать всё равно было нечего. Идти к муравьям бессмысленно, ведь он попросту застрянет в одной из их нор и до центра муравейника всё равно не доберётся. Для этого есть гоблины и полурослики, пусть пользуются своими скромными габаритами.

Что смешно, они пробиваются в норы муравьёв и оттуда всячески подтрунивают над орками. Теперь это чуть ли не их любимое занятие.

Добраться до той реки оказалось не так-то просто. Пришлось обогнуть озеро, продраться сквозь неведомые заросли, порубить выросшие на пути здоровенные грибы и даже прикончить пару заблудших светящихся шаров. За них, кстати, тоже татуировку не дали…

Река действительно была похожа на горную и выглядела мелкой. Но так лишь кажется, ведь стоит ей попасть в четырёхметровый округлый туннель, как глубина резко увеличивается, а само русло сужается. Это по словам тех, кому уже удалось там искупаться. И да, вода довольно тёплая, подогревается светящимися кристаллами на дне.

Николай долго размышлять не стал. Перехватив поудобнее копьё и поцеловав Анну, что увязалась вместе с ним и толпой гоблинов, он сделал шаг вперёд, и…

И его тут же утащило бурным потоком воды! Сопротивляться ему попросту бессмысленно, а цепляться за острые камни себе дороже.

Неизвестно, с какой скоростью он устремился вглубь, но спасало как минимум то, что одна из татуировок позволяет если не дышать под водой, то как минимум намного дольше сохранять в лёгких воздух. Может, и не час, но как минимум минут пять можно активно двигаться под водой и не дышать. Это Николай проверил заранее, пока шёл сюда. Впрочем, примерно полпути он и не дышал.

Правда, поначалу воздух всё же был. Немного сориентировавшись в пространстве, Николай всплыл на поверхность и сделал ещё один вдох. После чего пришлось погрузиться обратно в воду. Всё потому, что ему парализовало ногу… Конечность прострелило сильнейшей болью, и двигать ею не удавалось несколько секунд. За это время ещё одна медуза дотянулась до него своими щупальцами и ужалила в живот. А затем ещё и ещё…

Но со временем Николай научился уклоняться от них, и только начало получаться, как показались острые камни. Они словно зубы неведомого чудовища направились навстречу потоку, но парень смог уклониться и от них. Просто орудовал древком копья, отталкиваясь от пола, стен и потолка поочерёдно.

Следующая попытка всплыть не увенчалась успехом. Прошло уже четыре минуты, и хотелось вдохнуть, вот только туннель резко ушёл вниз, и воздуха в нём теперь нет. Так что оставалось лишь уклоняться от медуз и камней, продолжая свой заплыв.

Благо, спустя минуту Николай почувствовал, что падает. И действительно, позади дыра в отвесной скале, внизу острые скалы, и летит он вместе с водопадом прямо на них!

Но у него уже был опыт удачных приземлений. Так что прямо перед тем, как разбиться о скалы, Николай активировал свои Сверх рефлексы, Дематериализацию и Скачок, оказавшись на одном из каменных выступов в целости и сохранности.

После чего поспешил спуститься ещё ниже, ведь сверху всё так же била мощная струя воды, разбиваясь о множество выпирающих в разные стороны массивных каменных зубов.

Только выбравшись из водопада, Николай смог нормально оглядеться. Места тут… много. Подземная полость эта никак не меньше прежней. Внизу растёт самый настоящий лес, с высокого потолка свисают всё те же светящиеся кристаллы. Только сейчас их скрыли тучи, нависшие под самым потолком, потому создавалось впечатление, будто бы сейчас здесь ночь.

Потому разглядеть здесь всё нормально не получилось, ведь бонус от татуировки совы по-прежнему слишком слаб.

Вот только кое-что сразу привлекло внимание князя. Он отчётливо разглядел в нескольких километрах отсюда… Город!

Так что вопросов, куда пойти, больше не осталось. Николай проверил своё снаряжение, состоящее в основном из копья и брони, дождался отката Дематериализации на всякий случай, и…

*Крак!*

Послышался громкий треск, и не успел Николай сделать шаг, деревья неподалёку стали с грохотом расходиться в разные стороны и падать, уступая дорогу кому-то очень большому. И этот кто-то явно направлялся в его сторону…