Ритм. Дилогия

К тому же на случай нападения двери в их помещение надежно блокировались изнутри, а в углу был сделан скрытый лаз под землю, где было можно отсидеться. Троллы привыкли беречь своих детей, несмотря на патриархальность их общества, в семьях редко рождалось больше двух детей, и это была их демографической проблемой.

По дороге Крим прихватил одного из молодых, они уже освоились на местности, и пошел принимать истребители. Чел, конечно, перед продажей даст возможность провести диагностику, но это не то. Любой третьекурсник летной академии знает, что технику надо облетать, тогда и выявятся все ее особенности. С другой стороны, после покупки обязательно облетаем. Из летчиков с боевым опытом пилотирования истребителей тут пока только он, но в крайнем случае можно посадить за штурвал и пилота штурмового бота, у тех летные навыки другие, но на то он и крайний случай.

Чел на удивление сразу предложил облетать технику и даже предложил тренировочный бой, как позволяющий лучше понять и оценить нюансы пилотирования конкретного аппарата. Понятно, что не простой он торговец, а боевой пилот, раз летает на крейсере, странно только, что один, но посмотрим, как челы нынче пилотируют истребители.

Вылетели в район дальних орбит планеты, тоже понятно, чтобы меньше мешала гравитация, а дальше по сигналу начали, и тут началось такое, что, когда спустя десять отведенных на тренировку минут вышли из боя и разлетелись в стороны, Крим с трудом разжал пальцы, держащие штурвал. Сердце лихорадочно стучало, пот заливал глаза, он вспомнил, что несколько раз получил предупреждение о критическом попадании и только один раз вскользь достал истребитель под управлением чела. Искин истребителя четко фиксировал всю картину боя. Чел выписывал какие-то нереальные пируэты, угнаться за ним было можно только за счет опыта и бешеной реакции, которой славился Крим на всю имперскую академию. Но теперь, после этого учебного боя, Крим мог поклясться, что он готов согласится летать ведомым у этого чела, как там его имя, Ник.

Чел пошел на посадку к базе, и Крим повел истребитель на площадку перед базой за ним. Истребитель был хорош, он однозначно соответствовал заявленным челом характеристикам, и был, пожалуй, не хуже того, на котором он летал в последнее время перед их побегом — четвертого поколения и их тролловского производства. Не лучше по щиту и броне, тут тролловский давал фору, но по показателям маневренности и скорострельности, пожалуй, немного получше. И это третье поколение, пусть и модернизованное?! А Крим, когда рассаживались по машинам, видел стоявшие рядом птички четвертого поколения. Но та техника челом не продается, а эти два истребителя они выкупят без всяких сомнений. Осталось выбрать себе и обучить ведомого, да и пара пилотов резерва клану не помешают.

С трудом выбравшись из кабины истребителя и зайдя вслед за челом в их импровизированный штаб, расположенный в столовой, он кивнул командующему, временно принявшему на себя функции главы клана: «Годится».

Глава 34

Тренировочный бой оказался напряженным, во всяком случае когда вышел из состояния полного контроля над истребителем, чувствовалась усталость. Крим оказался, несмотря на свою молодость, отличным пилотом и пришлось выделывать разные пируэты, в том числе из арсенала против истребителей архов, чтобы уйти от его атак и в свою очередь достать его самого. Нет сомнений, что он был среди лучших в этой своей Академии. Меня опять спасли от позора разученные мною базы знаний и навыков, которых еще здесь просто нет, ну и вживленные суперсовременные по местным меркам нейромодули отработали свое на все сто.

Решил сразу отогнать технику покупателям, чтобы потом меньше возиться с ее погрузкой и доставкой.

Посадил истребитель на подготовленную перед базой троллов площадку, следом сел Крим на втором. Решил зайти поприветствовать честную компанию и заодно узнать, когда троллы планируют тестировать предложенные им ракетоносец и остальное оружие.

Здесь кроме уже знакомых сидели пятеро мне не знакомых троллов, поздоровался со всеми, спросил, будем ли тестировать сегодня остальную технику? Оказалось, будем, только меня и ждали. Молодежь сориентировалась, что гравиплатформа понадобится здесь, при заходе на посадку видел, что уже стартуют сюда. Сбросил троллам проект договора по единому оборонному кластеру, там в принципе обязательств не так и много, при нападении внутри системы на одну из сторон договора, вторая обязуется оказать посильную военную помощь не менее, чем половиной имеющихся у нее в наличии в системе боевых возможностей, куда входят действующие живые силы отрядов самообороны союзных сторон, боевые дроиды, другая наземная и космическая военная техника. Обсудили нюансы, раскрыли детали по имеющимся силам. В общем, пока от подписания договора выиграла больше община троллов, у меня и техники побольше, и она помощнее и поновее. Но если троллы размышляют о неких гипотетических противниках, то я о конкретных реальных арахнидах, которые скоро заполонят все системы вокруг. Наконец я узнал доподлинно, кто и что из троллов умеет. Из них 19 единиц заявлены как бойцы (абордажники-контрабордажники-десантники-штурмовики на выбор, в зависимости от ситуации и стоящих задач), один пилот истребителя, двое как вспомогательные силы, еще один военный стратег. Двое из вспомогательных сил — это, похоже, молодежь, которая вполне бодро гоняет на моей гравиплатформе. Стратег — это пожилой тролл, представившийся мне временным главой клана. Пилотом Крим. Остальные многоцелевые ударные силы. Неплохо, я уже не один, есть с кем оборонять систему, и троллы тут предпочтительнее людей.

С моей стороны из живой силы пока я один, но 40 тяжелых штурмовых дроидов, мой легкий крейсер и два истребителя четвертого поколения, которые я программно настроил на дистанционную самостоятельную работу, восприняты высокой договаривающейся стороной вполне благосклонно. Это я еще свои резервы в виде подлежащих восстановлению дроидов не раскрыл, а там тоже должна возникнуть неплохая прибавка в военной силе с моей стороны. Съездили, протестировали и приняли ракетоносец и штурмовые винтовки. К ракетоносцу отдал половину имеющихся у меня ракет. Половину придержал, возможно использую на другом будущем участке обороны. Отдал бонусом пилотскую нейросеть четвертого поколения с нейромодулями на скорость восприятия и на добавочный интеллект в 25 единиц, плюс довольно свежие прошлогодние базы пилота малых кораблей третьего уровня. Пусть обучают пилота на второй истребитель, а то истребителей у них два, а пилот, как я понял, к ним пока только один. Захотят еще обучить пилотов, продам пилотские комплекты (нейромодули плюс пилотские базы), их я гребанул в свое время у кладовщика центра регистрации много и ну очень дешево.

Подписал с кланом троллов договор на монтаж оборонного узла на базе имеющегося у них модульного здания казармы, в узел войдут четыре пушки активной обороны, щит-эмиттеры, которые у меня завалялись еще со станции, Гро спихнул мне в нагрузку старую защиту корвета третьего поколения, мне она не нужна совершенно, а здесь вполне встанет на корпус казармы и прикроет тролловскую базу на какое-то время от ударов на случай атаки поселка из космоса. Хороший вариант для них по соотношению цена и качество. За несколько дней сваяю им по боевой мощи стационарный аналог корвета третьего поколения, что-то наподобие своего командного центра, только попроще.

Вообще молодцы троллы, несмотря на то, что в данный момент трудоустроены у меня, параллельно крепят мощь своей группы, не полагаются на подачки судьбы и наш родной авось.

За эти два дня мои дроиды практически полностью освободили корабль от нажитого непосильным трудом. Часть уже продал троллам за неплохие в общем-то деньги, часть запланировал в постройку узлов обороны системы, а еще значительная часть груза пока ни туда, ни сюда. Много отдельных агрегатов и элементов, которые можно будет в дальнейшем использовать как запчасти для починки имеющихся у меня и у троллов моделей истребителей.

Кстати выборочно протестировал агрегаты, эффект временного отката в наличии у всей техники, процент износа по сравнению с изначальным существенно снизился, все рабочее, похоже, что на металлолом сдавать будет нечего. Поэтому занялся отбором агрегатов с самыми большими остаточными ресурсами, которые могут выступить запчастями для моей и тролловской техники, заложу в резерв на случай ремонта после вероятных будущих боевых повреждений (а куда в любой войне без них). А вот оставшиеся частью можно пустить на ремонт попадающейся в продаже поврежденной техники, если такие варианты будут в наличии в соседних системах, а частью просто продать нуждающимся.

Понятно, что арахниды довольно быстро выбьют местные слабые силы самообороны, но кто-то ведь может и успеть спастись, чтобы примкнуть к нам.

Многих мы просто не прокормим, тут у нас не аграрная планета с развитой сетью ферм и пищевых производств. Но какое-то количество принять я смогу уже сейчас, и собираюсь этим заняться в ближайшее время. В моих планах здесь организовать как можно больше закрытых мобильных ферм полного цикла. Сама по себе, без переработки, продукция закрытых мобильных ферм экономически мало конкурентоспособна здесь и в условиях мирного времени, скорее это сырье. Однако она же будет крайне востребована населением планеты в условиях военной блокады, просто в силу отсутствия альтернатив. Конечно, питаться биомассой, производимой такими фермами удовольствие небольшое, но когда хочется кушать, а есть больше нечего, то все будем трескать ее за милую душу.

Еще в планах у меня купить перерабатывающую линию по производству пайков и, в идеале и, если получится, по производству пищевых картриджей, хотя бы одну. Но это дорого, при том, что уже скоро все это будет брошено и оставлено в покинутых системах. И тут возникает выбор, что проще, купить сейчас, как-то заманить производителей из окрестных систем к нам на планету, например, практически идеально выстроенной системой безопасности, или дождаться паники и успеть подобрать брошенное бесплатно. Второй вариант кстати тоже вполне реален, пираты часто щиплют слабо защищенные колонии. А тут переехал под защиту и производи себе спокойно продукцию и не переживай по поводу жизни и здоровья. Как вариант, кому-то можно и приоткрыть информацию о путях грядущей миграции архов, а после невзначай продать счастливый билет на спасение при условии отчуждения производства в мою пользу. Сбежать то в Содружество они, как и я, уже не успевают, а выжить за защитой выстраиваемой мною внутрисистемной обороны вполне реально.

Конечно, внешне это напоминает распространенную в Содружестве бандитскую схему по отжиму имущества под протокол, но главное отличие налицо — в случае с бандитами они сами являются фактором паники и последующих негативных последствий при отказе от сотрудничества, а у меня фактор сторонний — архи, я лишь владею точной информацией и могу сделать на ее основе верный блиц-прогноз.

Поразмышляв таким образом, решаю, что по возможности буду пытаться забирать нужное мне не за деньги, а как вступительный взнос в нашу с троллами колонию. Будем продавать самое дорогое, что сейчас будет в этих системах — возможность выжить. А что, такая возможность бесценна, при том, что из этих систем не спасся никто, даже те, кому вначале удалось уйти, были в последующем заблокированы и отмобилизованы в соседних системах и так же бесславно погибли, а совсем редкие единицы, которым удалось долететь до границ Содружества, погибли уже там, так как внутрь их никто не впустил.

Остаток дня сортировал с дроидами запчасти, формируя резервы военного времени. Ночевал пока на корабле, который после разгрузки стал непривычно большим и пустым. В ближайшие дни, как закончу с монтажом системы безопасности на базе троллов, надо будет заняться оборудованием своей берлоги на базе.

Глава 35

С самого утра ко мне пошли троллы. Приходили, просили показать все образцы оружия, что имеется в продаже, вертели в руках бластеры, десантные ножи, абордажные мечи, ворчали, что не тролловского производства, и бережно откладывали на прилавок. После чего брали пару комбезов, пару-тройку ящиков с военными пайками, рассчитывались кто чипами, а кто и брусками концентратов ценных металлов по курсу, который я вывесил тут же в торговом зале, выведя с искина на головизор на стене (нашелся среди моего барахла и он).

После расчетов и покупок уходили тоже ворча, но мой наметанный на работе с людьми глаз легко угадывал тщательно скрываемые троллами эмоции радости и удовлетворения, как у детей, купивших в магазине желанную игрушку. Они разве только не гладили купленное оружие. Пацаны только успевали отвозить довольных покупателей с покупками и привозили новых.

Я конечно рассчитывал продать некоторое количество имеющихся у меня бластеров-ножей-пайков троллам, но не ожидал, что троллы окажутся финансово обеспеченными и такими жадными до шопинга. Вот что с людьми, в смысле с троллами, делает длительное нахождение в четырех стенах на вынужденном голодном пайке. Достаточно сказать, что за один день в магазин ко мне пришли все члены клана троллов. Все двадцать троллов, за вычетом молодежи и Элаи, которые затарились у меня ранее. Крим и два взрослых тролла — мужчина и женщина, те, что забирали технику и оружие непосредственно для клана, пришли последними, тоже по-быстрому купили себе стандартный комплект тролла: два меча, два бластера, десантный нож, медаптечка, пара комбезов, два ящика пайков.

Неожиданно удачно для меня пошла торговля абордажными мечами. Купив их на станции фактически по цене металлолома, я совершенно не представлял, кому их сбывать впоследствии, решив, что столкну потом оптом по дешевке какому-нибудь посреднику-торговцу. А тут около трети одного из двух доставшихся мне по случаю контейнеров уже опустела. Судя по сегодняшнему дню продаж, надо заманивать к себе в систему троллов, просто отличные покупатели. Решил пока придержать оставшиеся контейнеры с мечами, ценник я выставил по пятьсот кредитов за меч, и берут. Не знаю какая у них отпускная цена с завода-изготовителя, но достались они мне примерно по два кредита за штуку, плюс за каждый контейнер отдал по двадцатке. Кстати тоже надо придумать как их использовать. В общем, еще не успел добраться до обитаемых систем, а торговля уже идет вовсю. Сведения о соседних системах у меня в голове остались довольно подробные, так что туда можно построить маршрут даже без навигационных карт. Не лучшее решение, есть риски столкновения, но других вариантов нет, лететь все равно придется, мне много чего надо продать, закупить и выменять.

Вечером вывез на базу троллов комплект эмиттеров щита с корвета, мотки энергопроводов, реактор со среднего крейсера, и искин с корвета третьего поколения для управления всей системой в автоматическом режиме. Разумеется, что никогда ничего подобного раньше не делал, но изученные инженерные и технические базы подсказывали, что вроде как ничего сложного, технический расчет произведен, а дальше только дать задание дроидам и можно идти заниматься своими делами, дожидаясь сигнала с отчетом о проделанной работе.

Кстати, после освоение пятого уровня Инженерного дела, мог спокойно контролировать шесть инженерных или восемь технических дроидов.

Инженерных пока у меня было только три, и то в состоянии, требующем их ремонта, нашел в таком виде на одном из разбитых крейсеров, поэтому прихватил с собой полный комплект технических, справятся, уровень запланированных работ позволяет их выполнить и вообще только техническими дроидами, просто подольше.

Зашел к троллам в столовую, согласовал размещение искина и куда упрятать реактор, предложил создать под него небольшое помещение под землей — бункер, тем самым существенно снизив опасность его подрыва от случайного попадания при обстреле базы колонии. Вызвал со своей базы шахтерского дроида, и пока он своим ходом добирался сюда, направил трех дроидов помельче в технические полости модульного здания казармы троллов для прокладки энерговодов, а остальных отослал засверливать отвертия под крепление эмиттеров щита и пушек активной обороны. Далее дал задание шахтерскому дроиду вырыть подземный ход и бункер для реактора, выгрузил оставшиеся материалы в помещение, куда получили доступ мои дроиды на время выполнения работ, получил заказ на контейнер военных пайков для колонии и с чистой совестью поехал заниматься собственным обустройством.

Обойдя помещения командного центра и модуля коттеджа для командного состава, решил, что коттедж — дело конечно хорошее, и я его обязательно оборудую и освою в будущем, а пока рубежи обороны до конца не выстроены, гораздо спокойнее и безопаснее мне будет обитать внутри командного центра, который сам по себе был надежно защищенной крепостью.

Поэтому удобную кровать, добытую из капитанской каюты одного из разбитых крейсеров я разместил в просторном помещении недалеко от рубки командного центра, чтобы в случае тревоги иметь возможность быстро добраться до нее и взять на себя часть функций управления военными действиями.

Сюда же, в облюбованное под берлогу помещение принес хороший пищевой синтезатор — трофей из офицерской столовой одного из обследованных крейсеров. Притащили мне дроиды и еще один головизор, тоже трофей, вряд ли у меня пока будет время его смотреть, разве что только вывести сюда трансляцию с искина центра для удаленного наблюдения и контроля за обстановкой вокруг. Дал задание искину синхронизоваться с головизором для этих целей. Ранее дроид-вломщик доломал-таки коды доступа к сейфу с корабельной казной, сейф мы сняли аккуратно, так что дал задание установить его тут же, использовав пустующую нишу за фальшпанелью. Сейф просторный, будет теперь моей кассой. Выставил перед входом в свою берлогу дополнительный пост из штурмовых дроидов. Понимаю, что это нерациональное их использование, и у них избыточная мощь, но мое спокойствие мне дороже. Успел наволноваться за предыдущий период, пока был в теле старика, до того, как перебрался сюда. Кстати, несмотря на кучу неудобств и довольно неустроенный пока быт, чувствую себя отлично, что значит молодое тело, полное сил.

Разместил на имеющихся в помещении полках запас пищевых картриджей к синтезатору, несколько мобильных аптечек, заряженные запасные оружейные энергоячейки, стопку комбезов, положил пару абордажных мечей и пару бластеров. Подумал, и на нижнюю полку положил штурмовую винтовку, а рядом пару ящиков военных пайков. В принципе теперь здесь спокойно можно пересидеть не один месяц осады. По схеме я занял комнату командира центра, так что тут у меня есть все удобства: душ, сортир, стиральный автомат, утилизатор, дроид-уборщик. Скважину к ближайшим водоносным слоям шахтерский дроид пробурил еще в первый день, так что вода ко мне на базу поступает прошедшая фильтрацию, чистейшая, и в неограниченном доступе.

С завершением всех этих дел опробовал ужин из установленного синтезатора, что сказать, пищевые картриджи класса А немногим уступают натуральной пище, принял душ, установил на изучение очередную базу — актуальная для запланированного вояжа по соседним системам Торговля, пятого уровня и очень свежая, буквально месяц, как вышла, считая от сегодняшней даты. Ну и завалился спать на роскошную и удобную кровать, впервые полноценно отдыхая в нормальных условиях за все время после попадания сюда с Земли.

Глава 36

Утро началось с продолжения сортировки имеющихся агрегатов на те, что остаются в резерве, и те, что пойдут в реализацию. В обеденное время устроил небольшой перерыв, заказал в стоящем здесь пищевом синтезаторе три обеда, выбрав традиционные для троллов мясо и овощи, чтоб и парни поели и не морщились. Раз они работают на меня, то решил, что обеды уж точно должны входить в соцпакет. Заодно уточнил, как им удобнее получать оплату за помощь, кредитами или товарами. Парни с набитым ртом промычали, что будут забирать товарами. Ну и правильно, на хрен им здесь кредиты? Других магазинов здесь нет и пока не предвидится, потратить деньги больше негде. За вчера, кстати, доставкой заработали на двоих 200 кредитов, эквивалент ста пайков, считай 10–12 дней могут о еде не думать. Как закончится работа на доставке, надо будет придумать им еще что-нибудь несложное, рутинное, например, определять остаточный ресурс имеющихся на складе агрегатов и заносить их в таблицу. Дроиды у меня сейчас все на базе троллов задействованы в монтаже системы безопасности, заняться этим, кроме меня некому, сделать это надо, а мне совершенно не охота. Вот, казалось бы, зачем? В процессе разбора все было проверено и занесено отдельным файлом в память. Да вот нюанс, после перехода нейромодуль на память у меня обнулился и оказался совершенно чист, а файл со списком оборудования и остаточным ресурсом находился только там, ну и после перехода все оборудование получило откат в характеристиках износа. То, что раньше имело износ восемьдесят процентов, сейчас вполне могло оказаться с износом в пятнадцать процентов, или даже совершенно новым. Несколько агрегатов так вообще в виде металлической пыли уже здесь обнаружил, значит выпущены были уже позже моего сюда прибытия. И не проверишь какие именно, список то тютю.

После обеда загрузил на грузовую платформу контейнер ящиков с пайками и отправил парней на их базу.

Надеюсь, что за сегодня-завтра звакончу мотад системы обороны на базе троллов, и объявлю перерыв, надо подготовиться к полету по соседним системам, собрать ненужное для продажи, погрузить на корабль, посчитать наличку. Денег на чипах полный ящик. Слитки самых ценных металлов, которые за последующие сто лет взлетят в цене в десятки тысяч раз, убрал к себе в сейф на базу. Буду формировать из них свой будущий капитал. В условиях будущей инфляции и последующего обмена кредитов старого образца на новый, это будет мой Форт Нокс, стратегические резервы и основа будущего благополучия и независимости после войны, если ее конечно удастся пережить. Время здесь будет течь медленно, и сроки жизни здесь длинные, но все равно думать надо не только о ближайшем будущем, но и о дальнем.

Вечером съездил к базе троллов. Вооружена теперь община так, что я заранее не завидую тем, кто в нее решит сунуться, в надежде легкой наживы. У всех здесь хорошую военная подготовка. Ну не хочется им быть шахтерами, и ладно, пусть будут охраной системы, однако шахтеры мне тоже понадобятся. Мне нужны ценные металлы, которые я в последующем планирую принимать по фиксированному, хорошему на текущее время курсу в обмен на производимое продовольствие и оказание разных технических и медицинских услуг.

Проследил за ходом работ по монтажу системы безопасности базы троллов. За сутки дроиды развели провода энерговодов и вовсю монтируют эмиттеры щита. Шахтерский дроид выкопал ход в бункер, укрепил его стены и замаскировал вход. В бункер уже поместили выделенный для целей запитки системы безопасности реактор и вывели заглубленные основной и резервные кабель-каналы в модуль базы троллов. Так повышается уровень их выживаемости, если вдруг продавятся щиты одной из казарм и случайным выстрелом перерубит одну из линий подключения к реактору. Конечно, в казарме есть свой миниреактор, но он работает только на обогрев, свет и питание прочих элементов жизнеобеспечения и инфраструктуры. Работу щита и пушек он не потянет.

Вообще на среднем крейсере установлены три реактора. От двух питаются двигатели, один идет на работу щита и орудийных установок. Так что одного реактора для работы системы безопасности базы троллов вполне хватит, расходов энергии на работу двигателей у них нет.

Прогноз завершения монтажа системы еще день, потом еще один день на тестирование и прогон в режиме интенсивного боя, и можно будет спокойно лететь отсюда по своим делам. За свою базу не опасаюсь совершенно, разве что, если сюда прорвется мимо боевой станции серьезное флотское соединение. А скоро мы тут такие редуты выстроим, что и архам здесь станет кисло, если сунутся. Кстати женщин-троллов в клане всего тридцать процентов об общего количества троллов, и кто из них вел найденный мной в галонете дневник я пока не вычислил. Никого с соответствующим электронным устройством при себе так и не срисовал. Ну да это уже в принципе особо и не важно.

Вернулся к себе на базу, принял душ, съел просто шикарный ужин, после чего упал и раскинулся на своей большой кровати. Что не говори, жить хорошо, а хорошо жить еще лучше.

Глава 37

Проснулся я впервые за все время пребывания в новом для меня мире без необходимости срочно куда-то бежать и что-то делать, потому что уходит время. Нет, делать, конечно, есть что, и время неумолимо уходит, но так получилось, что у меня выкроился свободный день, и я могу себе позволить этот день посвятить размышлениям, на предмет, а все ли я делаю правильно, не упускаю ли я чего-то важного, могу ли я еще чем помочь тем несчастным, которых судьба скоро бросит на жернова войны и жвала арахнидов? Такие вопросы я отношу к важным вопросам, которые каждый человек, ну или разумный, должен хотя бы раз в пару-тройку месяцев задавать себе, выходя тем самым за рамки тех крысиных бегов, в которые он поневоле попадает в результате своей вовлеченности в повседневные дела. Чтобы за вроде срочными повседневными делами не упустить чего-то действительно важного.

Поэтому после завтрака коротко просветил своих помощников как пользоваться тестером и в какие специальные места нужно ткнуть, чтоб получить информацию о наименовании агрегата и об имеющемся остаточном его ресурсе, выделил им простые наручные компы-коммуникаторы, чтоб формировать файл с базой данных и заносить туда информацию по ходу тестирования. Конечно, если бы у парней были разучены базы знаний техника, хотя бы второго уровня, то они бы прекрасно знали это и так, и работа у них шла бы быстрее, но нейросеть им ставить пока еще рано, а в ручном режиме с тестером можно работать и так, табло соответствующее у него есть. А далее все просто, методом раскладки по кучкам, полный ресурс — первая кучка, от 80 до 99 процентов — вторая, от 60 до 80 третья, все остальное пока в четвертую. Разумеется, работают только с небольшими приборами и агрегатами, которые самостоятельно могут легко передвигать, все массивное, что останется, потом по-быстрому протестирую сам и раскидаю с помощью техдроидов.

Дал задание разгребать завалы, а сам пошел заниматься более важным и нужным делом — думать.

Прежде всего, у меня резко поменялись планы, а значит высвободилось большое количество времени, которое я ранее собирался потратить на то, чтоб убраться подальше от дыхания войны. Здесь не срослось, из-за потерь навигационных карт и подробных расчетов, в каком порядке передвигаться по системам, чтоб не оказаться мобилизованным и не попасть под направления ударов арахнидов, я оказался лишенным этого способа выживания. По сути у меня остался единственный способ выжить в грядущей войне, выстроить не просто крепкую, а избыточно крепкую оборону имеющей особое строение системы, настроить автономность выживания и жизни в ней. Изначально, приняв решение лететь сюда, я рассчитывал спасти себя, группу людей, которые неожиданно оказались троллами, сманить сюда свободных шахтеров и некоторое количество нужных и полезных специалистов, которые будут заниматься добычей ресурсов, производством необходимого колонии продовольствия, обслуживанием имеющейся инфраструктуры, принимать участие в обороне системы, ремонте неизбежно страдающей от этого техники и лечении людей. Рассчитывал, что возможно удастся перетащить сюда и какие-то еще небольшие производства полезного в военное время имущества — скафов, оружия, техники. То есть изначально я рассчитывал на пару тысяч жителей колонии, население которой к концу войны может увеличиться в несколько раз за счет неизбежного размножения, с учетом здешних сроков жизни.

Изначально предупреждать население Содружества об опасности я не планировал, пока с гарантией не достигну безопасных секторов, иначе реакция на такое сообщение захлестнет и перекроет многие пути отхода. Теперь у меня необходимости бежать нет, так как отсутствует реальная возможность, и можно совершенно спокойно извещать всех о грядущем нападении архов, конечно это поможет не так чтобы очень, и не изменит в корне хода войны, но неожиданностью нападение уже не будет, и фронтир, и Содружество успеют передислоцироваться и, хотя бы немного, подготовиться. Кто-то бросит все и постарается оттянуться в кажущиеся им безопасные сектора, многие из которых захлестнет военными действиями не менее яростно, но немного позже. Кто-то постарается укрепить имеющиеся силы самообороны, объединившись с другими. Все они все равно, конечно, погибнут, но с учетом возросших сил сопротивляться смогут подольше, забрав при этом с собой больше архов и пусть не на много, но снизят скорость их наступательного продвижения, дав Содружеству немного лишнего времени отмобилизовать ресурсы и перестроить экономику на военные рельсы. А это лишние военные корабли, лишние истребители, лишние боевые дроиды и даже лишние мобилизованные граждане из мирного населения фронтира и Содружества, успевшие пройти хоть какую-то военную подготовку, а не походя брошенные необученными и уничтоженные в процессе массированного наступления архов, как уже было ранее. Все это практически не снизит потерь союзных сил Содружества, особенно в начале войны, однако может снизить скорость наступления архов и увеличить процент их потерь.

Кроме того, это дает мне возможности проще решать вопросы выживаемости уже моей колонии, поскольку из-за паники многое мне необходимое станет сильно упадет в цене, а затем и вовсе окажется брошенным или будет отдано в обмен на даже эфемерную возможность спастись, любые богатства, как и в прошлой истории, будут отданы за место на уходящем из обреченной системы корабле.

И вот тут у меня появляются хорошие возможности, как урвать для своей колонии полезное оборудование и имущество, так и дать не эфемерную, а вполне реальную возможность людям выжить, попутно укрепив ими и расширив колонию.

Сотни бойцов и многие тысячи мирных специалистов могут оказаться спасены, укрывшись за «стенами» астероидной крепости. Но для этого нужно получить и по возможности задаром или почти задаром очень многое, и прежде всего возобновляемые источники продовольствия. Планета, на которой мною планируется закладка колонии, похоже когда-то давно подверглась частичному терраформированию. Жизни на ней нет, но жиденькая атмосфера присутствует, а почва подходит под жизнестойкие формы растений, которые используются при начальном терраформировании планет. И если добыть семенной материал для последующего засева через определенные временные периоды, то есть шанс лет за 50–60 превратить безжизненную ныне планету в планету, пригодную для обитания без скафандра, и получать продовольствие, выращивая его естественным путем на грунте.

Не знаю, удастся ли найти такой семенной материал в окрестных системах, но насколько мне известно они сами не так давно прошли через полный цикл терраформирования, а значит шанс на это есть. А это уже не только выживание в предельно стесненных и жестких условиях, но и полноценное освоение и заселение планеты. Планы и перспективы встают грандиозные, к окончанию войны мы тут можем получить вполне развитую аграрную систему.

К концу войны и в первые годы после ее окончания проблема нехватки продовольствия, несмотря на большую убыль населения в Содружестве, будет стоять крайне остро. Вычищать окрестные системы от остатков архов и восстанавливать их, прежде чем они снова начнут давать необходимое Содружеству продовольствие, придется довольно долго.

Поэтому определился, что скидываю мне не нужное по хорошей цене в окрестных системах, покупаю грузовоз, который по своим размерам сможет проходить через проход в астероидном поле в моей системе, после этого оповещаю о массовом продвижении архов к границам фронтира, и на возникшей панике начинаю активно накачивать ресурсами свою колонию.

Глава 38

Поскольку решение базироваться на время войны с архами в этой системе принято (называю систему этой, поскольку буквенно-числовое обозначение ее названия большинству все равно ничего не даст) ввиду отсутствия других равновесных вариантов, я приступил к разработке оптимальной схемы плана обороны системы, пока на основе тех ресурсов, что уже у меня имеются. По мере добавления единиц военной техники и увеличения живой силы планируемой колонии, схема обороны будет модифицироваться и дополняться, но основа все равно останется.

Ядро и основная боевая единица в схеме обороны системы — это малая боевая станция. В прошлом варианте истории боевая станция, настроенная на стандартные алгоритмы действий в автоматическом режиме, в одиночку выстояла против посланной на разведку в систему усиленной группы истребителей архов, когда они нашли тоннель в скоплении астероидов и проникли во внутреннюю сферу скопления.

И не только выстояла, но вроде даже и особо не пострадала, во всяком случае прочитанная мною история об этом не упоминала.

Сейчас станция находится на значительном расстоянии от выхода из тоннеля, ведущего во внутреннее пространство местного светила, которое, к слову, было достаточно значительным по объему. Обход стороной боевой станции с учетом нынешнего ее расположения возможен на дальних дистанциях, что неприемлемо, так как открываются пути подхода к планете, где мною планируется обоснование колонии. Так что как только я получу не гостевой доступ, а полный контроль над главным искином боевой станции, я передвину ее ближе к внутреннему выходу из тоннеля на расстояние эффективного огня ее орудий.

Конечно, так повышается риск повреждения самой станции, поскольку удары нападающей стороны концентрируются на небольшом участке щита, но думаю, что щиты станции должны выдержать огневые мощности даже большой группировки истребителей архов, атакующей станцию последовательно. А моя задача как раз не дать такой группировке попасть и накопиться внутри периметра системы. Конечно, в случае значительной группировки истребителей архов, скорость их проникновения будет выше боевой скорострельности пушек станции, и у части истребителей архов будет возможность успевать проникнуть внутрь системы и отойти в стороны на расстояние, превышающее эффективный огонь пушек станции.

И как раз здесь я и планирую выстраивать эшелонированную оборону в форме вогнутой линзы, которая должна перехватывать и уничтожать уцелевшие истребители противника. Разумеется, сфера эффективного огня кораблей самообороны будет пересекаться с таковой у боевой станции, которая займет оборону по центру, а выстраиваемые эшелоны кораблей будут стянуты по кругу и немного позади ее, чтобы основной удар по-прежнему брала на себя боевая станция. Таким образом я намерен беречь ресурсы флота самообороны и его живую силу. Сейчас имеющихся боевых флотских единиц, с учетом моих и троллов исправных истребителей маловато чтобы создать такую линзу и полностью перекрыть оборонный периметр. Но на значительные, концентрированные прорывы мы могли бы реагировать уже сейчас. Тем более истребители архов, уходя внутрь скопления астероидов, окажутся без связи со своим кораблем-маткой, а, следовательно, будут полагаться на автономное управление отдельных своих командиров, уже проникших внутрь. И скорость их реакции на изменения в обстановке, как и эффективность их взаимодействия, как это показал будущий опыт войны с ними, должны будут существенно снизиться в сравнении с таковыми при прямом управлении их коллективным разумом.

По мере привлечения дополнительных боевых единиц и расширения флота самообороны в моих планах делать эшелонированную схему перекрытия доступа внутрь системы, где в первом эшелоне концентрируются наиболее свежие по поколениям и боеспособные корабли, с наиболее квалифицированными пилотами, а в последующей паре, соответственно, те, что древнее и под управлением менее квалифицированных пилотов.

Пока же боевая станция оттянута вглубь внутреннего пространства звездной системы, и проникающие внутрь могут беспрепятственно держаться вблизи импровизированных границ астероидного скопления, так что пока вся схема самообороны действующими силами настроена на орбитальное прикрытие уже имеющегося планетарного кластера обороны.

Так вот незаметно на размышления, планы и прикидки, как и что сделать лучше и как добиться большей эффективности, ушел целый день.

Наступившим вечером проверил результаты работы парней, перебрали хороший объем приборов и агрегатов, выписал им премию по 50 кредитов, и поехал инспектировать ход работ на базе троллов. Здесь тоже все оказалось в норме, дроиды заканчивают монтаж пушек. Завтра с утра начну тестирование и прогон работы систем в боевом режиме. Вроде пока глобально и немного сделано, но начало колонии положено.

Поужинал и лег спать я с чувством выполненного долга. Сегодня принял решение попробовать не просто выжить, а основать и полноценно развить самостоятельную обособленную колонию. Что получится из всего этого неизвестно, но перспективы существенны и кружат голову. После войны на основе колонии здесь мог бы сложиться новый экономический центр окрестных систем фронтира.

Глава 39

Проснувшись и позавтракав, первым делом загрузил подошедших молодых троллов продолжением работы по тестированию и инвентаризации агрегатов, а сам пошел осматривать базу троллов.

Запросил и получил от техдроидов файлы отчета по проделанной работе, быстро все проверил, сличил проект с тем, что получилось в реальности, в целом все совпало, все части смонтированы, все соединения выполнены, основные агрегаты подключены. Запустил пока программу тестирования с переходом к виртуальному бою. Задал искину программные вводные по нападению на базу силами двух рейдеров в сопровождении трех штурмовиков третьего поколения и последующим спуском к базе двух абордажных ботов. Довольно серьезная сила для базы троллов. Зашел предупредить троллов о подготовке к запуску боевого режима с виртуальным противником, чтоб подготовились.

Тестирование недоработок не выявило, сработал баззер боевой тревоги, и я по воочию увидел, что же у меня получилось сделать.

База троллов окуталась полушарием силового щита, пушки активной обороны стали практически непрерывно сопровождать виртуальные цели и долбить сгустками энергии, искин периодически сообщал о просадке силового щита, но быстро его восстанавливал. Через десять минут после начала бой был окончен, и я получил от искина базы виртуальную запись боя. Первыми оказались уничтожены штурмовики, которые успели выпустить по две ракеты каждый. Ракеты оказались сбиты только четыре, две достигли цели, из-за чего в моменте щит просел на сорок процентов. А далее был сбит один рейдер, и оказался поврежден второй, который успел отойти на расстояние, превышающее эффективный огонь пушек активной обороны. Оба абордажных бота оказались повреждены ракетоносцем, расположившимся в зоне действия щита базы, но смогли приземлиться на поверхность планеты, а далее все. Щит у базы успел восстановиться, пушки не пострадали, из ботов потенциальные живые силы противника выйти не успели, оба бота были добиты на поверхности планеты.

Неплохая получилась защита, такую и моему крейсеру пришлось бы долго ковырять, прежде чем удалось бы вскрыть.

Скинул файл виртуального боя временному главе клана троллов и пошел загружаться и готовить корабль к полету. Решил уже сегодня вечером вылететь в соседние системы, чтоб продать лишнее и начать скупать нужное.

Троллы собрались вокруг стола, над которым закончился показ проекции виртуального боя системы обороны их базы с соединением потенциального противника. Все молчали, говорить было не о чем. Только что на их глазах эффективным огнем было уничтожено рейдовое соединение наемников, такое же, одно из которых застало врасплох старый дом их клана. Да, там действовало два таких соединения, но и их старый дом был вооружен по идее гораздо лучше. Или не лучше. Пушек точно было существенно больше, а вот в автоматическом режиме они работали гораздо хуже. Щиты были слабее, да и ракет выпустили по ним в тот раз целый десяток. Но настолько разгромные результаты поразили троллов, даже с их опытом боевых действий

Оборона оказалась крайне согласованной и максимально эффективной при наличии минимума вооружения. И это даже в бою не участвовали имеющиеся теперь у троллов истребители, даже не дошло до контрабордажа, а тут у группы троллов было бы чем удивить те две группы абордажников с абордажных ботов, если бы они сумели каким-то образом прорваться сквозь щиты базы. Даже не было поддержки со стороны боевого центра самого чела. У чела получилась суперсовременная система обороны, собранная из устаревших в центральных мирах, но вполне актуальных здесь во фронтире элементов вооружения и защиты. Такая система была избыточна по своей эффективности и стоила бы в системах обитания троллов очень дорого, а тут чел собрал ее играючи и из того, что по сути подвернулось ему под руку, да и запросил за свою ювелирную работу очень дешево. Что такое двести тысяч кредов за систему, которая стоила минимум в пять раз больше? Это ж где такому обучают? Одно было совершенно ясно всем присутствующим, им повезло. Повезло столкнуться с этим уникальным челом, с появлением которого вопрос выживания их клана впервые с момента их побега с родной планеты стал восприниматься всеми оставшимися в живых соклановцами реальным.

В результате короткого голосования всеми имеющими право голоса единогласно было принято решение оплатить за работу чела не двести, а пятьсот тысяч кредов. Денег у клана было достаточно, и в клане не привыкли наживаться за счет своих союзников, а то, что чел их союзник, он только что наглядно им доказал.

Глава 40

Парни практически закончили тестирование и инвентаризацию агрегатов, поэтому мои освободившиеся технические дроиды споро поскидали в трюм корабля все, что я запланировал на продажу, туда же отправил значительную часть нереализованного оружия, оставив на базе только винтовки, их я точно не планирую продавать, такое оружие здесь не купишь. Поделил имеющихся штурмовых дроидов, половину оставил на базе, остальных взял с собой.

Удивили троллы, молодой тролл, кажется его зовут Брин, принес вместо двухсот тысяч за работу с охранной системой их базы пятьсот. Вроде как заценили высокое качество работы и дали премию. Поблагодарил, отказываться не стал, деньги нужны на многое. Загнал в трюм закрытую и грузовую гравиплатформы и технический бот, взял с собой и один истребитель четвертого поколения, не для продажи, а на всякий.

По планете решил передвигаться на глайдере, спортивная модель, которую раньше хранил в память о молодости один из знакомых Гро, а потом продал мне всего за две с половиной тысячи кредитов. Гро ворчал, что это дорого, но покупал товарищ ее в это время за сто пятьдесят тысяч, и в кредит, и уже устаревшую. Так что несмотря на весьма подержанный внешний вид и остаток ресурса двигателя и основных систем в двадцать процентов, все-таки взял. Надеялся потом продать этот раритет на окраине Содружества уже в этом времени. И в общем то я не прогадал, сейчас глайдер выглядел так, как будто только с завода, блестел ярко синей краской, а общий износ не превышал пяти процентов. К тому же он мог выполнять функции орбитального челнока, то есть доставить меня с орбиты на планету и обратно. Он был компактнее бота раза в четыре, а скоростные и маневренные данные в атмосферных условиях существенно превышали таковые у бота. Да и поколение четыре плюс, предназначалось для реализации в это время в основном в центральных мирах Содружества, правда сейчас уже ближе к их краю, поскольку там вовсю шло шествие техники пятого поколения. Здесь же такой глайдер был все равно как двухгодовалый Феррари в средней полосе России. Да, не самая последняя модификация и не только с салона, но практически новый Феррари там, где и старых не встретишь. В общем надежды продать его здесь у меня практически нет, слишком дорого для местных, но для передвижения по делам самое то, да и представительские функции. Придется оставить себе, ничего страшного. Колония разрастется, ездить на чем-то по планете все равно надо будет, гравилет я уже скинул Элае, для передвижения вблизи поверхности остались закрытая гравиплатформа, пару грузовых платформ и этот глайдер.

Так что, когда подлетел к обитаемой планете в первой запланированной системе, выставил в корабле охранный режим, выскочил из трюма своего крейсера и шустро полетел к поверхности. Показатели обтекаемости идеальные, но нагрев все равно есть, поэтому отвесно падать не стал, зашел на спуск по спирали, по более пологой траектории.

Через десять минут уже стоял на площадке местного космопорта, решил начать с него, мне нужно первым делом сориентироваться в местных ценах, в том числе на корабли, грузовик мне понадобится уже очень скоро.

Подошел к стойке администратора, которая изо всех сил мне улыбалась и даже зачем-то встала и разразилась речью, как она мол рада приветствовать меня на данной планете. Поблагодарил, чего уж там, приятно, когда такое гостеприимство. Уточнил как подключиться к местной сети, оплатил за месяц доступа десять кредитов, получил рекламный буклет, что на территории космопорта самая лучшая и безопасная гостиница на планете, сунул рекламку в клапан кармана, вошел в местную сеть и отправился обратно к глайдеру, решил поработать с местной информацией, удобно сидя внутри.

Первым делом глянул что есть в продаже по кораблям. Все оказалось довольно недешево и выбор небольшой, первое и второе поколение только в наличии. Видимо даже здесь, в Тмутаракани по меркам Содружества, уже переходят на следующие, третье. Пока меня заинтересовал единственный неисправный вариант, выставленный за двадцать пять тысяч кредитов. Средний грузовоз, второе поколение, но честно сказано, что двигателям хана, даже не взлетит с планеты, а также изношен в хлам реактор. По сути продается корпус, правда гипердвигатель вроде исправен, но он тут тоже древний. И за все это двадцать пять тысяч кредитов! Правда за аналог полностью на ходу просят уже минимум восемьдесят пять. Так что поехал смотреть, в принципе у меня есть шанс его отремонтировать, пару разгонных движков на него найти вполне реально, а гипердвигатель у меня есть со среднего крейсера, он его вполне потянет и по массе, и по размерам. Зато скорость и дальность в гипере увеличатся. Правда туда же придется отдать и пару реакторов, и искин, чтоб всем этим управлять, то есть вычеркнуть все это из числа товаров на продажу. Но зато грузовоз получится ого-го!

Искомый грузовоз стоял за территорией летного поля космопорта, но не сильно далеко, среди других недвижимых своих собратьев. Подлетел на глайдере и вызвал его владельца. Он через пару минут, пока я обходил его корабль по периметру, вышел прямо с открывшегося стапеля трюма. Видимо живет здесь же, использует как дом.

Представился, познакомились, предложил начать с предоставления доступа к искину для диагностики корабля. Тот провел меня в рубку, дал коды доступа для диагностики. Запустил диагностику, а пока та идет, уточнил в владельца, в связи с чем продает корабль. Оказалось, что с заказами тут туго, но пока корабль был исправен, все равно как-то жил, а в последнем рейсе напали пираты, повредили оба двигателя, но он все же дотянул до планеты, после чего пришлось зайти на посадку, с тех пор уже половину местного года стоит здесь. Подходящие движки он нашел, но денег на их покупку нет, предлагал владельцу движков войти в долю владения кораблем, но тот отказался, хочет либо денег, либо ликвидное имущество взамен. Теперь вот живет здесь, в корабле, проживает свои небольшие накопления, благо расходов немного, жилье свое, стоит за территорией космопорта, практически бесплатно, продукты на аграрной планете дешевые. Если продастся корабль, денег хватит на небольшой модульный дом и планетарный челнок, будет возить желающих на орбиту и с нее на планету, в космопорте есть знакомый, обещал пристроить в этот сервис, у них как раз их челнок сломался, и они готовы отдать эту работу на сторону. Этой услугой пользуются нечасто, но даже такого небольшого ежемесячного дохода на жизнь здесь хватит.

Глава 41

В общем, я покивал, а сам тем временем осмотрел гипердвигатель, оплавленные движки осмотрел еще пока был снаружи (и как он на них долетел до планеты?), помещения корабля, трюм. В принципе грузовоз старый, но я читал в исторической справке, что эта модель была надежной. В целом корпус грузовоза в порядке, видимо пираты надеялись захватить его и сильно по корпусу не палили. Ректор понятно почему с таким износом, чтобы на таких движках пролететь расстояние от точки выхода из гипера до планеты, нужно было понужать реактор на грани его разноса. Он и сейчас по сути на грани, так что его демонтировать однозначно. В принципе можно сделать неплохую бомбу с управлением с небольшого искина, у меня много таких от разной техники поскручено. Небольшой сканер, искин и этот реактор, и вот при появлении узнаваемого силуэта корабля вблизи — запуск программы дестабилизации реактора и взрыв, а взрываются они с выделением большого количества энергии. Есть шанс даже огромный корабль-матку архов повредить, а уж находящиеся поблизости истребители сожжет или сомнет, в зависимости от близости нахождения от взрыва. Так что выкидывать такой полезный на будущей войне ресурс точно не буду, заберу с собой.

Движки на выброс, но можно же их и переработать, да и кое-какие части с них снять, с внутренней, неповрежденной стороны. Может кто-нибудь купит.

После получения результатов диагностики решил, что корабль стоит своих денег, с учетом местных цен, осталось узнать, почем движки, и где их можно забрать, раз человек их уже нашел. Спросил у владельца модель найденных на замену двигателей и их цену, оказались следующей модификацией тех, что стоят сейчас на корабле, немного новее, но ему действительно подходят, стоят двенадцать тысяч каждый, за доставку нужно оплатить еще семь. Посмотрел их параметры, в принципе в трюм крейсера входят, а зачем платить за доставку, если я все равно собирался лететь в ту систему. Заодно узнал, что в искине корабля есть подробные навигационные карты всех окрестных систем на несколько прыжков этого корабля. Так что только за эту информацию, навигационные карты, в моем случае можно было бы смело отдать тысяч десять-пятнадцать. А так подключу запасной искин и скачаю бесплатно. Будет отдельный навигационный искин на моем крейсере.

В общем, не торгуясь оплатил цену корабля, узнал координаты продавца двигателей, связался с ним через галосеть и забронировал их покупку.

После чего предложил уже бывшему владельцу грузовоза работу. А что, мне не разорваться, да и на крейсере моем как-то понадежнее летать, а он бывший свой грузовоз знает, опыт пилотажный имеет явно большой, так что для моих дел годится.

Пока предложил контракт на год на должность капитана и по совместительству пилота и суперкарго, которые он и раньше совмещал. Зарплату предложил полторы тысячи кредитов в месяц, проживание и питание на корабле бесплатные, в случае получения травм на работе — лечение в моем медцентре тоже бесплатное, в остальных случаях скидка 20 процентов. По истечении года небольшой дом на нашей планете в бессрочное пожизненное пользование.

Тот даже особо не думая согласился. А что, условия нормальные, дом в пользование передается ему сразу. Планета без атмосферы для дыхания? Зато есть неплохо оплачиваемая по местным меркам работа. Сразу уточнил, как на планете с товарами. Узнав от меня, что все в дефиците, спросил, можно ли арендовать часть пространства трюма под свои вещи и небольшое количество своего товара. Разрешил занять десятую часть трюма и посоветовал закупить побольше пищевых картриджей и пайков, товар разойдется не быстро, но точно. А что, пусть свои накопления в кредитах побольше здесь все потратит, там они ему точно ни к чему будут, а запасы продовольствия лишними в условиях блокады лишними не бывают, особенно в первое время пригодятся, пока свое производство продуктов на ноги встанет.

Да и мне хорошо, потраченные им здесь деньги вернутся в виде нужных товаров в оборот экономики нашей системы, а не просто пропадут. А если даже и сам все тупо проест за сто лет блокады, то хоть выпрашивать еду не будет. Хотя по местным меркам одному человеку пайков при оптовой цене в полкредита на двадцать пять тысяч кредитов хватит лет на пятьдесят. Но тоже неплохо. А как узнает, что скоро нашествие архов начнется, думаю, что и всю получаемую зарплату на продовольствие спустит.

Теперь, когда у меня есть грузовой корабль, нужно лететь за движками. Выставил на местной виртуальной торговой площадке все, что планировал продать лишнего. Товар оказался здесь дефицитным, все-таки в основном у меня второе и третье поколение, здесь оно считается свежим и востребовано. Сразу начали поступать первые заказы. Оплату поставил в обезличенных чипах либо пищевыми картриджами категории Б по оптовой цене. Платят здесь и тем и другим способом, аграриев и торговцев продовольствием тут хватает.

Оставил нанятого капитана охранять мое новое, пока недвижимое имущество, и полетел на свой крейсер. Надо по максимуму освободить трюмы под движки, войти они туда войдут, но впритык по длине, а мне еще и другие товары туда грузить. У капитана оказалась в наличии своя древняя, еще первого поколения, но рабочая грузовая платформа. Дал ему указание быть готовым к погрузке на грузовоз получаемого в оплату продовольствия. Ко мне с будущими движками они навряд ли войдут, да и мало ли, что еще интересного попадется в следующей системе.

Заодно дал задание, пока буду летать, демонтировать старый гипердвигатель. Его можно здесь неплохо продать, ближайший аналог видел здесь за пятнадцать тысяч. Выставлю за двенадцать, с торгом отдам за десять. Расчет продовольствием, тут я так понял многие готовы к покупкам с таким расчетом, а для меня это идеальный вариант расчета. Расстроенному капитану сказал, что вместо старого установлю новый, гораздо лучше по характеристикам.

Глава 42

Третий день распродаю свои запасы агрегатов и запчастей, но в основном меняю на пищевые картриджи. Капитан грузовоза, Лин Кан, только успевает забирать новые партии продовольствия и загружать их к себе на корабль. Для этого попросил у диспетчера место в отдалении от здания космопорта, поближе к стоянке своего грузовоза, чтоб уменьшить плечо доставки и приземлил туда свой технобот. А что, агрегаты на продажу в основном небольшие, вполне уместились в трюме технобота. Во всяком случае все, что заказали местные. Дистанционно дал задание дроидам скомплектовать заказ в бот, дистанционно же и привел бот на планету, оказывается есть и такая функция при разученных базах пятого уровня пилота.

Ночую в боте, обедать езжу в ресторан при гостинице космопорта, посмотрел, там по отзывам хорошо готовят живые повара из натуральных местных продуктов. Цены по меркам Содружества невысокие, а по местным меркам дорого, и тут собирается планетарный бомонд — чиновники, капитаны кораблей, представители местного бизнеса.

Вчера случилось со мной в связи с этим приключение. Подъезжаю уже во второй раз на своем спортивном глайдере к ресторану, места рядом нет, встал немного поотдаль, выхожу из глайдера, а меня обступает девять местных и начинают требовать, чтоб я переписал свой глайдер на одного из них. То ли рэкет местный, то ли мафия. Отказался, двинулся к ресторану, а они меня за руки хватать начали, как попрошайки. Решил протестировать ранее разученную базу Рукопашный бой 5 уровня, резко ускорился и в несколько секунд положил на землю их всех. Отметил, что навыки усвоились хорошо, ну и пошел себе обедать. Однако оказалось, что инцидент не исчерпан, уже доедал десерт, когда напротив без приглашения плюхнулся так же молодо выглядящий, как и я, человек, и сообщил мне, что глайдер мне все равно придется отдать. Поинтересовался, почем он готов его забрать. Оказалось, это сын местного главы пиратского клана, у которого до этого был лучший на планете глайдер третьего поколения, а тут я на своем четвертого начал ездить. Он уже срисовал, что я новый владелец грузовоза и распродаю технику. И мол крейсер улетит, а я останусь, и тогда у меня начнутся серьезные проблемы. А ресторан тоже его папашки, если что, и папик его поддержит. Поэтому пока не решим вопрос бесплатной передачи ему моего глайдера, я из ресторана не выйду. Смотрю и народ, обедавший вокруг, резко подался на выход, а вместо них рожи стали в ресторан входить хмурые и при стволах. Еще и доступ в сеть отсутствует, глушат гады.

Ну думаю, дело серьезный оборот принимает, хорошо, что ранее настроил четырех штурмовых дроидов с бота, что взял с собой для охраны, что, если ухожу со связи, рвать на всех парах к последнему месту моего выхода на связь. А пока они сюда своим ходом добираются, заказал еще один десерт, вот вкусно же, когда натуральное все.

Через минуту обстановка изменилась. Смотрю командир местных дал команду, и все сложили руки на голову и на колени сели. Поза сдачи в Содружестве такая практиковалась, ну то есть сейчас как раз такая и есть.

Доел десерт, и предложил собеседнику, если уж ему так нравится мой глайдер, купить его у меня по справедливой цене, цена продажи в Содружестве плюс доставка сюда. Тот кинул наконец взгляд на командира своей охраны, удивился, перевел взгляд на моих штурмовиков, вооруженных тяжелыми винтовками, побледнел, и сразу предложил в оплату триста тысяч. Ну а я что, хорошая цена, за такие деньги здесь и неплохой боевой кораблик прикупить можно, согласился. В этой системе в продаже таких кораблей нет, а вот в соседних есть шанс найти. Под протокол заключили сделку, что продаю глайдер, но пользуюсь им еще сегодня и завтра, на чем-то же по планете двигаться надо, не на боте же. Переслал подписанный договор с отсрочкой исполнения по передаче до завтрашнего вечера, ну то есть уже до сегодняшнего, подождал пока привезут чипы с кредитами и откланялся. Вот так нежданно-негаданно продал глайдер, который думал, что придется оставить себе, причем по хорошей цене продал, удачно вышло.

До вечера отпускал заказы с бота, грузил парой техдроидов платформу Кана и отправлял в трюм грузовоза полученные в оплату ящики с картриджами. Выставлять на продажу снятый Каном гипердвигатель с грузовоза пока не стал. Подумал, что цены на все, что может отсюда улететь и, соответственно, на рабочие запчасти ко всему этому сильно поднимутся после объявления об архах. Лучше позже продам дороже, пусть пока полежит. А пока силами своих технических дроидов поменял реактор в грузовозе на реактор, ранее снятый с разбитого крейсера. Второе поколение и четвертое сильно различаются, его даже искин грузовоза не принимает, так что заменил и искин на снятый с легкого крейсера, тоже четвертое поколение. Сейчас дроиды монтирую гипердвигатель с крейсера и устанавливают посадочное место для еще одного реактора, иначе вся эта конструкция не сможет хорошо летать, не будет хватать энергии. Снаружи изменений не видно, внешне грузовоз остался тем же самым грузовозом, но с учетом его нынешней начинки это практически современный крейсер, только без вооружения. Ну да ничего, убежать от местных сможет, а новые щит и орудия я ему по прилету домой приделаю, будет теперь вспомогательным крейсером.

В положенное время передал новому владельцу глайдер, пусть гоняет, а мне деньги нужны. Оставил пару технических дроидов в грузовозе доделывать работу по проекту модернизации и передал под командование нового искина грузовоза четыре штурмовых дроида для охраны и как противоаборжажную команду, после чего полетел на боте на свой корабль. Надо отправляться в соседнюю систему за двигателями, а для этого еще надо переписать со старого искина грузовоза, который забрал с собой, на новый навигационный искин крейсера местные навигационные карты. Без них все-таки летать опасно, можно при выходе из гипера случайно не разминуться с каким-нибудь не принятым в расчет небесным телом.

Глава 43

На крейсере первым делом подключился к привезенному искину грузовоза. Ломать тут нечего, коды доступа у меня есть, но у моей нейросети есть функция по распознанию и снятию разного рода программных закладок. После копирования карт на искин, который я собираюсь сделать навигационным и вспомогательным по отношению к основному на крейсере, искин грузовоза можно будет продать. Второе поколение здесь распространено, найдутся на него свои покупатели. Для кого-то тоже апгрейд, если у него техника первого поколения.

Отобрал из ранее скрученных мною искинов тот, у которого наименьший процент износа, с час провозился, устанавливая и подключая его в пустующую технологическую нишу, еще пару часов сливал на него все навигационные карты, которые удалось найти на каждом из имевшихся у меня в наличии искинов. И хоть большинство из них не имеет никакого отношения к этому сектору фронтира, но мало ли, может еще когда и пригодятся. Теперь заведу себе в привычку копировать на навигационный искин все попадающиеся мне навигационные карты.

Ранее, после взлома каждого из искинов подвергал анализу попадавшуюся информацию. В основном ничего интересного не было: данные о списочном составе экипажа корабля, данные о состоянии систем корабля, навигационные карты, сведения о принятии на баланс и списании с баланса имущества и т. д.

Но на одном попались данные для доступа к счету флотского отряда, можно попробовать перегнать имеющиеся там в наличии суммы на обезличенный счет в одном из банков фронтира, деньги мне нужны, список необходимых покупок очень длинный. На другом оказалась база данных находящейся на реализации на флотских складах списанной техники, вместе с отпускными ценами для реализации на сторону, на эти цены я и ориентировался в торговле с колонией троллов, добавляя разумный процент к цене на доставку из Содружества в этот сектор фронтира, а она по идее не дешевая, и путь не близкий, и риски по доставке высокие. Поэтому тут техника и дорогая.

Еще в паре искинов нашлись разные интересные схемы модернизации современных истребителей третьего-четвертого поколения, которых у меня почему-то не было в разученных технических и инженерных базах. В общем, есть над чем подумать на досуге.

Закончив копирование, дал задание навигационному искину произвести расчет прыжка до системы, где находится станция с нужными мне двигателями. Расчет занял всего пару минут, не то, что рассчитывать такой прыжок вручную по имеющимся в памяти общим данным и с кучей допущений на риски столкновения. Теперь хоть спокойно летать можно по местным системам. Пока сюда архи не прилетят, конечно.

Пошел на разгон, и через полчаса корабль ушел в прыжок, а я занялся доработкой схемы своего будущего вспомогательного крейсера, которым станет переделанный грузовоз. Стал производить расчеты схемы расположения эмиттеров щита и оптимальных мест расположения будущих пушек активной обороны. И тех, и других я свинтил немало, есть из чего строить боевой корабль.

Так весь полет и провозился, благо тут лететь с моей скоростью несколько часов в гипере.

В системе оказался местный патруль из двух корветов третьего поколения, которые опасливо подтянулись поближе к пушкам станции. Ну правильно, меня тут не знают, а мой легкий крейсер четвертого поколения — серьезный противник даже для этой станции, которая, как и другие в этом секторе представляет собой хаотическую мешанину из старых, отлетавших свое кораблей и списанных блоков, соединенных переходами, часть из блоков когда-то действительно была составляющими различных станций, но после модернизации и списания оказались проданными сюда.

Опознался по запросу диспетчера, назвал цель прилета — торговля, после чего оплатил небольшой сбор, получил место парковки недалеко от станции и доступ в местную сеть. Связался с продавцом двигателей, сообщил что нахожусь в системе и готов осуществить проверку товара, после чего получил приглашение на посадку в местном ремонтном доке. Попутно выкинул на местную доску объявлений предложение по продаже не реализованного в предыдущей системе своего товара. Перевел крейсер в режим охраны, сел на уже привычный мне для местных движений бот и полетел на осмотр.

Местный ремонтный док представлял собой старый большегруз первого поколения, соединенный системой переходов с остальной станцией. Собственно, в его трюме и был оборудован ремонтный док, остальные помещения, похоже, использовались в качестве офиса и дома бригадой местных техников во главе с инженером, который гордо представился как имеющий базы четвертого уровня для работы с техникой до третьего поколения включительно.

Подключив тестер в соответствующие лючки, последовательно проверил оба двигателя, характеристики и процент износа совпали с имеющейся о них информацией, так что осталось только приобрести и транспортировать их к себе в трюм корабля. Предложил рассмотреть бартер на имеющийся у меня искин с грузовоза. Мое предложение оказалось интересным для продавца, так как искины здесь в дефиците. В результате оценили искин в десятку, отдал его в обмен на движки и доплатил обезличенными чипами сумму в четырнадцать тысяч кредитов. Зацепил манипуляторами своего бота первый двигатель, отвез и погрузил в трюм, после чего проделал аналогичную операцию и со вторым.

Затем оплатил стоянку для бота на общественном причале станции и отправился посидеть в местном ресторанчике, нужно прошерстить местные доски объявлений на предмет интересных мне товаров и техники.

Глава 44

Взяв столик в углу, плотно пообедал, после чего заказав какого-то местного сока, часа три мониторил объявления о продаже, попутно делая отдельные заказы заинтересовавших меня вещей и оборудования и параллельно подтверждая заказы на продажу выставленного мною имущества.

Так из интересного купил несколько бывших в употреблении модульных зданий, предназначенных для установки на безатмосферных планетах и планетах с атмосферой не пригодной для дыхания. Одно офисное здание и три жилых модуля для рабочих, состоящие из комнаток-клетушек три на два метра. Идут в разобранном состоянии, упакованными в контейнеры, за все отдал шестнадцать тысяч. Взял несколько технических скафов второго поколения и один бронескаф третьего, технические по две тысячи пятьсот кредитов каждый, бронескаф обошелся дорого, двадцать тысяч, ну да дешевле здесь не найдешь, а мне пригодится. Купил неисправный истребитель третьего поколения с отстрелянными задними движками, этот продавала местная администрация, похоже, что раньше он стоял на защите станции, но после боев возникла проблема с запчастями. Достался мне за двадцать пять тысяч, дороговато, но аналогичный исправный тут готовы купить за пятьдесят, так что отремонтирую, модернизирую и либо продам троллам, у них деньги есть, либо оставлю себе и встрою в будущую оборону системы. Кстати, большую часть искинов, двигателей и разных других агрегатов с истребителей второго поколения, которые я сюда привез, выкупила местная администрация, из чего я сделал вывод, что основная часть их истребительного парка состоит из истребителей второго поколения. Видимо недавно пережили нападение, скорее всего со стороны пиратов, тут это не редкость, и значительная часть техники стала нуждаться в ремонте. Запчасти на третье и четвертое поколение я решил придержать, нашей колонии тоже чем-то придется ремонтировать страдающую в боевых действиях технику.

Отметил для себя рассмотреть вариант — переманить местных пилотов с их пусть и старым, но действующим истребительным парком к себе. Иначе они скорее всего останутся большей частью брошенными вместе с техникой защищать эту станцию в бессмысленной бойне. Пусть лучше нашу колонию защищают. Позже надо будет закинуть им такое предложение. Всех их можно будет увезти один рейсом грузовоза, вместе с их техникой, а пока пусть как следует отремонтируются за свой счет.

Еще взял партию комбезов с консервации, второе поколение, но тут большинство местных в таких и ходят, в принципе недорого, двадцатка за комбез.

По мелочи накупил разных дроидов, в основном неисправных, и технических, и боевых, у меня много запчастей, превращу их на досуге в исправные. Скупил у местных шахтеров мелкие партии ценных в будущем металлов, из списка тех, что взлетят в цене в десятки тысяч раз. Купил малый шахтерский корабль третьего поколения, подшаманю и сдам своим шахтерам, пусть работают.

Вышел на небольшую команду наемников, предложил им встретиться, обсудить найм ко мне в качестве контрабордажников. У меня то дроиды-штурмовики есть на корабле для этих целей, а будущий вспомогательный крейсер, в который я переделываю грузовоз, практически без контрабордажной поддержки. Привлекла очень умеренная цена и неплохие заявленные характеристики членов команды. Еще подспудно мысль появилась, почему такие бравые боевые парни без работы сидят. Подошли представители этой команды в ресторан, а их не пустили внутрь, пришлось вмешаться, переговорить с администрацией станции, что это ко мне пришли, разрешили под мою ответственность. И вот сижу и охреневаю. Притягиваю я их, что ли? Сидят напротив меня два хмурых тролла, и, как я понимаю, вся остальная десятка боевиков тоже той же расы. Нанял, а что, мне их данные подходят. У меня в разученных базах сведения, что троллы — лучшие наемники, и боевые качества хороши, и честность повышенная. В общем познакомлю их со «своими» троллами, надеюсь у них там никаких межклановых заморочек нет между собой. Будем ширить их популяцию на планете, а то после грядущей войны с архами их совсем немного останется. Взял контакты капитана корабля, на котором они сюда прилетели, а заодно узнал, что корабль неисправен и что денег у нее на оплату этих работ нет, на нужные запчасти едва наберется бартером рассчитаться. Вот это и не плохо, что у нее денег нет, зато у меня есть, если корабль подлежит ремонту, куплю и сделаю себе еще один вспомогательный крейсер-грузовоз. Или отремонтирую в долг и заставлю отрабатывать перевозками стоимость ремонта, до войны с архами навряд ли рассчитается, а в результате будет лишний вспомогательный крейсер в системе. Здесь или у себя в системах троллов ее все равно ничего хорошего не ждет, сметут их архи. Так что переговорив с капитаном тролловского грузовоза, взялся опять мониторить местные доски объявлений. Тут и вправду небольшая локальная война с пиратами прошла, в результате станция отбилась, но понесла с одной стороны значительные потери в технике, а с другой получила кучу запчастей с подбитых пиратских кораблей и некоторые корабли, подлежавшие ремонту. Ну и трофеи в них. Так что есть из чего выбирать, когда на руках есть кредиты.

Глава 45

Попасть в глубинный сектор человеческой части фронтира оказалось легче, чем выбраться отсюда, хотя, когда полет сюда только планировался, глава отряда наемников был уверен, что корабль их нанимателя атакуют сразу после пересечения границы между троллской и человеческой частями фронтира. Недавняя военная междоусобица между троллами и людьми заложила фундамент для еще больше подозрительности между двумя расами. И хотя стороны достигли мира уже более пяти лет назад, события были свежи, и что люди, что троллы, за исключением дипломатических миссий или отдельных особо отчаянных торговцев, вглубь фронтира друг к другу не лезли. Тут, в отличие от систем, непосредственно входящих в Содружество, риски таких перелетов были заметно выше. Поэтому, когда его заместитель сообщил о контракте, связанном с полетом в качестве противоабордажной команды в человеческую часть фронтира, Сул Арз сразу почувствовал беспокойство, которое у него возникало всегда, когда впереди маячили боевые столкновения, и это чувство его до сих пор ни разу не подводило. В их команде, целиком сформированной из отслуживших свое ветеранов, об этой особенности Арза знали, и уважали его в том числе за то, что благодаря такой развитой интуиции они всегда были лучше подготовлены к встрече с опасностью. Вот и сейчас от зама командира не укрылась возникшая озабоченность Арза.

— Без боев нам не пройти, это я и так понимаю, считаешь, что опасность слишком велика? Сам понимаешь, конкуренция в нашем деле большая, мы уже второй месяц сидим без заказов, а тут хороший денежный заказ, да еще предложен по знакомству, другие команды за него драчку устроят.

— Знаешь, смертельной опасности не чувствую, как в те пару раз, когда тебе говорил, но без хорошей драчки, если мы возьмем этот контракт, нам точно не обойтись. И есть еще что-то такое, подспудное, которое я определить не могу, как будто мы окажемся надолго в глубокой заднице, но с шансом из нее выбраться. А тут у нас вообще что-то темное надвигается, как бы не большая новая война, которую нам точно не пережить.

— То есть контракт мы берем?

— А у нас есть другие варианты? Только скажи нашим парням и девахам, чтоб экипировались по полной, максимально, скорее всего предстоят серьезные драки. Пусть проверят оружие и амуницию, при необходимости поменяют на более свежую, возьмут с запасом на случай выхода из строя, и ты возьми с нашего склада все наши запасы, неспокойно мне с этим заказом, надо быть максимально вооруженными и эффективными. С заказчиком оговори место под контейнер с нашим имуществом.

Весь перелет между системами наемная команда тренировалась, отрабатывая различные варианты противодействия нападению на корабль. Сам корабль был добротный грузовиком тролльской конструкции третьего поколения. Экипаж его был небольшой, молодая троллка-торговец и капитан корабля, и две ее помощницы, обычная ситуация для тролльского общества, где воинами и экипажем кораблей становились без гендерных различий, тут скорее были клановые предпочтения в деятельности. Так Арз и члены его наемной команды были в основном из кланов воинов, а капитан корабля с членами ее экипажа из торгового клана, но переходы из клана в клан в результате возникновения семейных отношений, и смена специализации в кланах были нередки. Поэтому Арз спокойно смотрел на отношения между парнем из своей команды и помощником капитана. Они не совершали ничего предосудительного в глазах общества троллов, в обоих кланах нужна новая кровь, и тут только вопрос, кто отпустит своего члена в другой клан, и что получит от возникших между ними взаимоотношений.

На удивление Арза и остальной команды основная часть полета прошла относительно спокойно, небольшая стычка возникла только раз, но пара пиратских фрегатов второго поколения разглядев, чей перед ними грузовоз, сами вышли из боя, разумно предположив, что даже если им удастся обездвижить корабль, справиться с его командой они не смогут. Предыдущая война показала, что троллы в абордажных и контрабордажных операциях имеют безусловное преимущества перед людьми. Конечно, во флотах людей есть серьезные боевые дроиды, которые при управлении опытными погонщиками, составляли серьезную конкуренцию силе и умениям троллов в огневых схватках, но при проходе троллов в ближний бой не справлялись даже дроиды, куда там слабосильным людям. Эти пираты похоже тоже имели опыт столкновения с троллами, или доверяли широко разошедшейся репутации троллов в этой части пространства.

Капитан сделала запланированные закупки продовольствия в одной из местных аграрных систем — пищевые картриджи и различные продуктовые сублиматы, распробовав которые, наемники тоже решили купить их побольше с собой в запас на команду, благо что пункт в контракте о выделении объема под имущество наемников в трюме корабля был внесен при его заключении. В троллских системах продукты стоили существенно дороже из-за того, что у троллов было меньше подходящий для ведения сельского хозяйства планет, среди самих троллов меньше, чем среди людей, было желающих становиться аргариями, при всем при этом троллы всегда славились отличным аппетитом.

Так что теперь небольшой контейнер с продовольствием, купленный на деньги от контракта, даст возможность наемной команде не испытывать проблем с едой примерно так года два. Что уже неплохо само по себе, так как троллы в быту довольно неприхотливы.

Но все хорошее когда-нибудь кончается, это каждому троллу известно с самого раннего детства.

При переходе в следующую систему они прямо при выходе из гипера попали в боевую обстановку. Корпус их корабля был сразу изрядно поврежден, а двигатели отстреляны. Вскоре к ним пристыковались два абордажных бота. Команда одного из них, поняв, что ведут бой с троллами, быстро покинула корабль, успев организованно отступить обратно на бот, а вот команде со второго бота не повезло, они уже далеко отошли от него, так что троллы сначала захватили бот и его пилота, заставив того выдать коды доступа к его искину, а потом быстро расправились и с самой командой. Противопоставить слаженной, хорошо вооруженной, имеющей большой опыт боевых действий группе троллов пиратам оказалось нечего, и оставшаяся в живых, небольшая часть пиратской абордажной группы поспешила сдаться.

От взятых пленных Арз с капитаном корабля и узнали об организованном нападении большой группы пиратов на станцию в местной системе.

В конце концов нападение пиратов местными силами было отбито, но корабль троллов оказался обездвижен, ремонт его здесь должен был выйти в значительную сумму, которой у капитана корабля не было. Продажа закупленных ранее продуктов, которые им ранее продали, как выяснилось, с наценкой от местных оптовых цен, не покроет выставленную цену на ремонт корабля. Капитан в связи с возникшим форс-мажором досрочно рассчитала и расторгла с командой наемников контракт. Пленных пиратов у них приняли, и местные власти даже выделили для команды наемников в аренду небольшой бокс на станции, куда они и перебрались на захваченном у пиратов абордажном боте. Условия в арендованном боксе оказались крайне простыми, пустой бокс под бот и все, так что пришлось закупать лежаки и бывший в употреблении пищевой синтезатор. В местные заведения их не пускали. Формально, они продолжали оставаться командой наемников и смогли зарегистрироваться на местной доске для наемников, но все на станции знали, что они троллы, а пускать к себе на корабль команду наемников из троллов не хотел никто. Не брали их не только на контракт, но и пассажирами. Так что они уже пятый месяц сидели на станции безвылазно, никуда особо не выходя из бокса, так как их все равно никуда не пускали. Арз последовательно снижал сумму вознаграждения по возможному контракту наемников и с каждым днем все больше мрачнел. Несколько встреч с потенциальными нанимателями из числа прилетавших в систему не местных заканчивались в тот момент, когда наниматель видел их с замом лица. С троллами здесь никто не хотел иметь дела. Пару раз летали на корабль. У капитана тоже была патовая ситуация, система жизнеобеспечения корабля была в норме, искин и реакторы работали нормально, корабль буксиром отодвинули с путей разгона, и теперь он висел в пространстве на дальней орбите станции, а капитан с помощниками пыталась найти возможности отремонтировать повреждения, но пока тоже без толку. Им, как троллам, выставляли двойные расценки, а у нее не было средств заплатить даже по обычным.

И вот после почти двух месяцев полной тишины на заявку их наемной команды поступило встречное предложение встретиться в местном ресторане для обсуждения. Ресторане куда их не пускали, и на походы в который у них и не было средств, так как все ранее имевшиеся у них деньги они успели потратить на закупку в запас продовольствия.

Не пустили их и в этот раз, несмотря на указание, что здесь им назначена встреча с заказчиком. Пришлось Арзу связываться с заказчиком и объяснять ситуацию об отсутствии возможности попасть на встречу из-за отсутствия у них допуска. Сбрасывал информацию Арз текстом, до последнего надеясь не спугнуть заказчика видом своей тролльской физиономии.

На удивление, или заказчик решил проблему их допуска, или администрации уже надоело их нахождение на станции, но их впустили в ресторан и под конвоем проводили к столику заказчика. И вот сейчас заказчик — молодой парень с удивлением взирал на их мрачные лица, явно удивившись встретить здесь троллов. Однако сразу отказ в дальнейшей совместной работе не последовал, а выяснив у них причины нахождения в этой системе и поиска здесь контракта, сообщил, что доставлять в заселенные троллами системы их не берется, но работу, пока временную и с испытательным сроком на условиях скидки от цен человеческих наемных команд дать готов. Заказал Арзу и его заму по обеду и кружке пива, а себе сока, заказчик попросил контакты капитана корабля, на котором они сюда прилетели. Ситуация понятная и нормальная, будет выяснять у капитана правдивость рассказанной ему истории, а также возможно получит рекомендации. Хоть по деньгам условия предложенного им контракта не назовешь хорошими, но и слишком плохими их тоже было назвать нельзя. Работа стандартная — противоабордажные действия, однако при этом в настоящий момент корабль — современный военный легкий крейсер, который сам по себе оборудован противоабордажными турелями и боевыми дроидами, их команда шла, как пояснил заказчик, как последний резерв обороны, то есть им выступать предстоит уже против ослабленного, измотанного противодействием противника. Посмотрев спецификацию боевых дроидов, внутренне присвистнул, это не противоабордажники, это настоящие тяжелые планетарные штурмовые дроиды, если бы такие шли на абордаж их корабля, вся их наемная команда скорее всего полегла бы в бою. Понятно, почему этот чел — их заказчик не боится брать команду троллов к себе на борт, с такими дроидами в случае бунта ему особо ничего не угрожает. Да и не знают люди, что любой тролл умрет, но будет выполнять взятые на себя обязательства до конца. Питание на борту бесплатное из синтезатора с картриджами второй категории, как они и привыкли питаться, хотя были времена, и на картриджах третьей категории, и на пайках сидели, и ничего. Каюта для всей команды общая, ну да и это стандартные условия для их вида контракта. Правда в дальнейшем их переведут на некий «вспомогательный крейсер», где их обязанности по защите от абордажа расширятся, ну да и это понятно. Летать все время контракта на современном боевом корабле — это было бы настоящей синекурой для них, так что ознакомившись с текстом контракта, он поставил свою подпись и отправил его заказчику.

Обед в ресторане оказался хорош, настоящее мясо гриль, настоящие овощи, большие порции, пока ждали окончательного принятия решения заказчиком, вкусно поели. Местные сублиматы тоже хороши, но настоящая свежая пища вне конкуренции, хоть и приготовлена она по человеческим рецептам, но, как и чем можно испортить жареное мясо и тушеные овощи — традиционную еду тролла?

Закончив переговоры по сети, заказчик скинул подписанный им на три месяца контракт. Арз повеселел, и не только съеденный обильный обед был тому причиной. Как минимум на три месяца они снова в деле. Команда получила нормальную, привычную работу, а если заказчику понравится с ними работать, то, как он сказал, контракт будет последовательно продляться еще на три месяца, пока надобность в их услугах не отпадет. А когда это отпадет надобность в услугах противоабордажной команды в условиях Фронтира? Да никогда. Так что предчувствие Арза, что они застрянут здесь надолго, полностью реализовалось, но теперь заиграло не такими мрачными красками, как ранее. Можно и с людьми поработать, если условия нормальные, чего уж там. Да и по деньгам в минимальную планку оплаты по стандартному контракту наемной команды они вписались. Только их абордажный бот оказался не нужен, но заказчик по своей инициативе его быстро продал от своего имени администрации станции и выдал им наличные на обезличенных чипах. На тридцать процентов дороже продал, чем им предлагали, двенадцать тысяч кредитов — тоже неплохое подспорье для их команды. Захваченное оружие и уцелевшие скафы пиратов троллы пока решили оставить себе в резерв, оружия у настоящего тролла много не бывает, бывает мало или очень мало. А человеческое оружие тоже ничего, можно использовать, если вдруг троллское выйдет из строя.

Глава 46

Алита Нар прорабатывала маршрут этого рейса в человеческую зону фронтира не один месяц. Не то, чтобы у нее совсем не было заказов, но да, заказов было маловато, а содержать корабль выходило недешево. Кроме того, продукты питания были тем товаром, на который всегда был хороший спрос в системах, населенных троллами. Проглотами, как их изображали люди, троллы не были, но вследствие особенностей физиологии их организма троллам требовалось больше пищи, чем людям, а колонии троллов во фронтире не покрывали полностью потребности империи троллов в продовольствии.

Поэтому узнав от знакомых торговцев о существенно более низкой цене на продовольствие в человеческой части фронтира, она с тех пор постоянно прикидывала свои возможности слетать туда хотя бы раз и при этом так, чтобы вернуться обратно.

Конечно, она прекрасно понимала, что после конфликта, который произошел между людьми и троллами, прошло не так много времени, и он многих затронул, да и в целом о человеческом фронтире ходили слухи, что он кишмя кишит пиратами, поэтому полет не обещал быть безопасным, но Алите казалось, что она продумала основные риски и способы их устранения. Она сменила две основные пушки на корабле на более новые, хотя они были тоже третьего поколения, как и ее корабль. Она дополнительно установила три пушки активной обороны в кормовой части корабля. Наконец, она наняла на этот полет команду опытных вояк, прошедших длительные сроки службы во флоте троллов. Все это, плюс уже разошедшиеся по системам слухи о силе и отваге троллов должно было отпугнуть от нее мелких пиратов, а для крупных ее корабль не представлял особого интереса, во всяком случае не ценою значительных потерь в бою и при абордаже. А при нынешних условиях потери, безусловно, будут у противника при любом боестолкновении с ними. Да и сама она вместе с двумя своими помощницами тоже вполне могла за себя постоять. У всех трех были средние боевые скафы и тяжелое оружие, несмотря на то, что они не относились к воинской касте.

Экономика полета тоже была просчитана, и за один полет она должна была практически удвоить свой оборотный капитал. Навигационные карты с запасом на весь путь следования ей продал знакомый торговец-чел.

Кроме всего прочего, ее интуиция толкала Алиту побыстрее отправиться в этот полет, а интуиции каждый тролл привык доверять с детства.

Поэтому, как только все наконец сложилось, Алита снарядила корабль всем необходимым, взяла на борт нанятую противоабордажную команду и отправилась в этот авантюрный, но потенциально крайне прибыльный рейс.

И в принципе все шло довольно хорошо, пираты за время полета лишь один раз потревожили их, но сами же отказались от продолжения атаки, и после первых ответных выстрелов вышли из боя, Оказавшись на месте, удалось, поторговавшись, купить за неплохую цену, с учетом расценок в тролльских системах, пищевые картриджи и сублимированные продукты, хоть по местным меркам цены были и дороговаты. Но что поделать, троллов здесь терпели только приносящих деньги, и при торговле существенных скидок не делали. Тем не менее, при условии, если они нормально доберутся обратно, полет обещал обернуться лишь ненамного меньшей выгодой, чем в ее предварительных планах. В уме она уже планировала устраивать сюда регулярные рейсы за продовольствием и даже будущую смену корабля на более защищенный и с большим объемом трюма. И тут буквально в следующей системе при выходе из гипера их корабль оказался прямо посередине кипящего боя. Она попыталась, не вступая в бой, по-быстрому выйти из него, так как было совершенно непонятно, кто с кем дрался в этой собачьей свалке. Но отойти ей не дали, кораблю сбили щит и повредили разгонные двигатели, а вскоре к нему пристыковались два абордажных бота. А дальше был бой, в котором даже ей пришлось сделать пару выстрелов, одна группа абордажников успела отойти назад к боту и уйти с корабля, а вот ту, которую она с двумя своими помощницами связала боем у входа в рубку, в коротком бою вырезала подоспевшая наемная команда.

И теперь у нее не было ни одного приемлемого варианта как выбраться из этой системы. Корабль был полон отличным товаром — продовольствием, но обратно его у нее были готовы забрать лишь за полцены, и этих денег не все равно не хватало на ремонт корабля. Ей уже предлагали выкупить ее побитый корабль, но цена была настолько низкая, что она с негодованием отказалась. Системы энергоснабжения и жизнеобеспечения на корабле практически не пострадали, поэтому тут удалось обойтись при мелком ремонте собственными силами.

Наемников ей пришлось досрочно рассчитать, они к этому отнеслись с пониманием, но захотели перебраться на станцию, чтоб было легче найти новый контракт. У них дела шли точно так же, как у нее, то есть никак.

Так она и два ее помощника и жили на висевшем в стороне от станции корабле, непонятно чего ожидая и на что надеясь. Продуктов им троим должно было хватить на многие годы, воду можно было недорого заказать на станции. Искин корабля давал прогноз в нормальном функционировании системы жизнеобеспечения в двадцать лет, потом требовалась смена картриджей, но на аналогичные картриджи у нее деньги еще оставались, так что и это была не проблема. Проблема была в том, что, находясь в безвыходной ситуации, она понемногу впадала в отчаяние.

Поэтому, когда ей поступил звонок от чела, в котором он выспрашивал подробности появления в этой системе ее корабля и команды наемников, она порадовалась хотя бы за наемников, похоже у них наконец появился шанс найти себе работу.

Это был первый случай, когда их потенциальный работодатель решил позвонить ей, как предыдущему работодателю. Она честно рассказала, как они оказались в гуще боя, как наемники отбили абордаж и захватили один из ботов, который стал их призом, в соответствие с условиями контракта.

Напоследок странный чел поинтересовался моделью ее корабля и списком повреждений. Когда она спросила, зачем это ему, чел сообщил, что он имеет инженерные базы для модернизации и ремонта техники пятого! поколения, и готов рассчитать стоимость ремонта и предложить варианты последующего расчета за ремонтные работы. Готов частично принять оплату имеющимся у нее на борту продовольствием по согласованным ценам, а частично последующей отработкой перевозками его людей и грузов.

Вот это предложение было реальным. Да, она теряла весь свой товар, и еще оставалась изрядно должна этому челу, но одновременно он же и давал ей работу, чтобы рассчитаться с долгом. Через год — полтора года, в зависимости от степени загрузки корабля заказами на перевозки и их тарификацией, она могла рассчитаться за ремонт, снова подзаработать денег и вернуться к реализации своих первоначальных планов.

Поэтому теперь она с нетерпением ждала прилета этого чела на корабль для тестирования и диагностики, а сама лихорадочно проверяла наличие на местных досках объявлений тех агрегатов, которые были пригодны для замены поврежденных частей на ее корабле, которые ей удалось найти ранее.

Глава 47

Слетал я к поврежденному кораблю троллов. Спасение троллов становится уже моей привычкой (или хобби). Ну что можно было сказать по результатам диагностики тролльского грузовоза? Корабль потрепан в бою, но что называется, «кости целы». Разгонные двигатели только в переплавку, причем в отличие от кораблей из человеческих империй, тролльские имеют вместо двух разгонных двигателей — три, разнесенные по углам равнобедренного треугольника. Неплохая схема, кстати, ведет к удорожанию корабля, но и уровень надежности выше, даже при выбитых двух движках, можно двигаться на одном, но это не наш случай, в нашем случае выбиты все три. Троллка-владелец корабля предоставила свои варианты ремонта, которые ей предложили на станции, замена только двух двигателей на аналоги человеческого производства и очень дорого, а дорого — это не наш метод.

Я, в отличие от местных, против троллов ничего не имею, поэтому ставить их в невыносимое финансовое положение — тоже не наш метод. Поиск вариантов, в том числе и на уже знакомых мне складах администрации станции дал возможность купить три однотипных двигателя, снятых с разбитых пиратских кораблей. Два были с одинаковым шестидесятипроцентным запасом ресурса, один с сорокапятипроцентным ресурсом, видимо был снят с другого корабля, на котором остался рабочим в единственном числе. Все три двигателя относились ко второму поколению, их установка и настройка заняли у меня четыре дня. Тестирование показало потерю мощности грузовозом на двадцать процентов, однако в остальном корабль был вполне рабочим, все-таки третье поколение техники, что людей, что троллов, уже имело много общего в методах сопряжения узлов и агрегатов.

Во всяком случае троллка осталась вполне довольна как выставленной ей суммой стоимости запчастей и ремонта (мне движки были проданы существенно дешевле, чем предлагались ей, а сумму стоимости ремонта я сократил на треть от местных расценок, и это с учетом снятия и установки трех движков, а не двух).

В общем, взял оплату продовольствием по оптовой цене, при этом общая сумма оценки имеющегося груза продуктов, которая пошла в зачет ремонта, тоже оказалось выше, чем та, что была предложена ей на станции. Ну и законтрактовал тролльский грузовоз с экипажем на отработку остатка долга на год, с обязательством осуществлять за мой счет его текущий ремонт, при возникновении такой необходимости. Так что теперь у меня уже небольшой флот: мой легкий крейсер, купленный в предыдущей системе грузовоз, который еще предстоит отремонтировать, и нанятый и уже поставленный на ход тролльский. Теперь есть с чем развернуться, и денег потратил немного.

Разбитые движки тоже прихватил, сложив их в трюм тролловского грузовоза. А что, бесплатный источник хорошего металла, шахтеры разделают на куски и превратят в деловой металл, пригодятся, в общем.

Больше в данной системе делать было нечего, поэтому скинул на искин грузовоза имеющиеся у меня навигационные карты, синхронизировал маршрут прыжка и точки выхода, подстроился под скорость разгона грузовоза и практически одновременно с ним ушел в гипер.

В систему, где на планете находился мой неподвижный грузовоз, вышли тоже практически одновременно и рядом, все-таки с нормальными картами рассчитывать прыжки и летать одно удовольствие.

Еще два дня заняла установка двух купленных движков на мой грузовоз, пришлись впору. Разбитые частично разукомплектовал и сдал на металл. С поверхности грузовоз взлетел нормально. Капитан в разных режимах погонял его по системе, все работало как часы. Во всяком случае капитан грузовоза выглядел на экране довольным.

Пора было вкидывать информацию об архах. Файлы я подготовил заранее, это были реальные файлы нашествия, сделанные убегающими из захваченных систем кораблями. Отобрал такие кадры, из которых мой искин не мог с достоверностью определить, в какой системе они были сделаны. На них не было кадров с характерными обводами станций, или звезд и планет, только общий фон и на нем армады кораблей-маток архов.

Изначально файлы пришлось распространять вирусной рассылкой, с зашифрованного источника, а дальше их подхватили и начали массово рассылать уже все, кому они попадали.

Я не стал дожидаться, пока паника разгорится как следует, и тремя кораблями взял курс к себе на базу. Нужно разгрузить покупки и дать ситуации приобрести нужную концентрацию. Ну и пора познакомить одних моих троллов с другими моими троллами. А куда они теперь денутся с подводной лодки? Бежать им некуда. Да и незачем.

Надо обустраивать наш новый дом, в нем предстоит жить долгие, во всяком случае очень на это надеюсь, годы.

Глава 48

Я внутрь системы проскочил первым, включив автопилот с заложенным в него маршрутом, а вот капитанам обоих грузовозов пришлось основательно попотеть, пробираясь по извилистому и отнюдь не широкому коридору через астероиды. Ничего, после пары раз сформируется маршрут для автопилота. Первым делом внес в искин станции сигнатуры обоих кораблей в качестве обслуживающих систему. Дроид-взломщик все еще нежно возится с основным искином станции, деликатно и понемногу расширяя мои права доступа к станции. Так, условно нижний сегмент станции уже перешел под мой контроль, и я могу теперь занимать его помещения. Немного расширились и мои права на обеспечение прохода в систему сторонних кораблей. Ничего, вода камень точит, за месяц точно победим мы центральный искин станции, а пока мне хватает и этого. Дождался выхода грузовиков из прохода, объяснил им, какого коридора нужно придерживаться, чтобы не спровоцировать сработку параноидального режима у боевой станции, и все втроем аккуратно прошли мимо к планете и так же аккуратно приземлились рядом.

По прилету на планету дал распоряжение дроидам максимально разгрузить все три корабля, оставив только то, что имело шанс быть проданным в свете изменения обстановки с архами. Затем вызвал представителей уже обустроившегося на планете клана троллов. Буду знакомить их с новенькими. Собраться предложил через полчаса у меня в коттедже, имею право, все-таки они у меня на службе, хоть пока особо и не выполняют свои функции по охране системы. Ну да это было оговорено, пока мы находимся в режиме охраны наших баз и истребители не должны далеко отлетать от планеты.

Чтобы не терять время, решил заодно пообедать, для чего заказал в пищевом синтезаторе побольше мяса и различных овощных гарниров, дальше тролли сами разберутся, что им больше по вкусу. Из новеньких пока пригласил обоих капитанов грузовиков, командира наемного отряда и его заместителя. Пока сведу между собой основные фигуры, а там и остальные перезнакомятся.

Поздоровался с подошедшими соклановцами и на правах нанимателя представил им новых сотрудников, объяснил их функции. Заметил, как все присутствующие троллы обменялись между собой серией каких-то невербальных знаков, после чего новенькие коротко поклонились. Видимо какие-то нюансы межклановых отношений, я в тролловских традициях не в зуб ногой.

После чего расселись вокруг стола, он у меня в коттедже позволяет принимать группами, и отдали должное обеду.

После обеда сообщил всем о планируемых мной на пару дней делах по базе и отдыхе, а через три дня попросил быть готовыми к отлету, начнем шерстить соседние системы на предмет модульных ферм и нужных специалистов.

Наемной команде троллов предложил перебираться на мой новый вспомогательный крейсер и начинать отрабатывать схемы его защиты от абордажа, с учетом планируемых мною внесений дополнительных изменений в его обороне и конструкции, схему планируемых изменений им скинул.

Сам пока занялся установкой рассчитанного в дороге щита и дополнительных пушек активной обороны. Мне нужен зубастый и защищенный корабль, который сможет поддержать действия моего крейсера в случае заварухи. Массированное нападение пиратов, как было в ситуации, произошедшей в предпоследней системе, не должно застать нас врасплох, а наличные силы должны позволять нам уверенно отбиться.

Поэтому два дня весь парк моих технических и инженерных дроидов ковырял новоприобретенный грузовик, устанавливая пушки и эмиттеры щитов согласно проекту. Сам же я занимался мелким ремонтом и настройкой работы двигателей нанятого грузовика тролловской конструкции. Пока решил не вносить в его конструкцию каких-либо существенных изменений, только сменил несколько сгоревших эмиттеров щита и провел программные настройки, согласующие работу эмиттеров разных производителей, толщина щита получалась неоднородная, с отдельными более выпуклыми местами, но свои функции выполнять будет, а это самое главное. Установил и дополнительный реактор, настроив программно его работу только на поддержание щита в бою. В общем щит теперь будет держаться гораздо дольше и так просто его не сбить, нужны удары основными орудиями тяжелых крейсеров или линкора. Грузовик троллов мне нужен чисто для перевозок, щит ему усилил просто для того, чтоб не отвлекаться на его защиту в бою.

За оставшееся время имеющимися запчастями починил шесть однотипных противоабордажных дроидов и временно приписал их к искину грузовика тролловской конструкции. Они современные военные, четвертого поколения, от пиратов в случае если тем все же удастся проникнуть внутрь корабля, отбиться позволят.

У себя на крейсере смонтировал на базе одной из кают медсекцию, куда установил две медицинские капсулы. Ну и еще в резерве у меня есть моя личная, пятого поколения, скрытая от посторонних глаз.

В общем подготовил все три корабля к изменившейся обстановке, а то на растущей в секторе панике возможно не удастся избежать различных эксцессов.

Все, теперь можно готовиться к полету. Во-первых, решил взять в полет половину клановых троллов, включая их пилота, во-вторых загрузил оба истребителя четвертого поколения, их поддержка может пригодиться в бою. В третьих, выгреб две трети штурмовых дроидов и всех имеющихся в наличии исправных контрабордажных, решил что дополнительная защита лишней не будет. Троллов решил, как и раньше, использовать в особо тяжелых случаях в качестве последнего оплота обороны корабля.

Кроме того, вызвал на завтра всех наличных значимых троллов на совещание. Нужно обсказать им обстановку и перспективы, чтоб потом ни у кого не было обид на игру в темную.

Глава 49

Сегодня Ник, собрав совет троллов, огорошил всех новостью о скором вторжении архов. Мы, троллы хорошо знакомы с архами, поскольку имеем обширную границу во Фронтире с этими тварями. Не одна колония троллов подверглась полному уничтожению со стороны их дрейфующих по вселенной ульев.

Архи — старый враг троллов, и обширная экспансия, о которой сообщил Ник, должна будет серьезно ударить по секторам, контролируемым троллам, поэтому первый вопрос, который возник у меня, как у пусть и бывшего, но командующего одним из флотов троллов, это сможем ли мы успеть добраться до систем империи троллов, чтобы принять участие в войне.

Ник развернул виртуальную карту соседних с нашим секторов и показал где в настоящее время уже находятся архи и скорость их продвижения. Все сектора вокруг оказались закрашены красным, а скорость продвижения архов не оставляла нам шансов добраться даже до систем фронтира, находящихся под контролем троллов.

Все присутствующие, убедившись в невозможности помочь собратьям непосредственным присоединением к военным действиям, заявили о необходимости предупредить военное руководство государственных конгломератов Содружества об экспансии, на что Ник ответил, что все уже в курсе, границы перекрыты, а жителям фронтира оставлена роль буфера и первого пушечного мяса.

Обдумав все сказанное, скрепя сердце мы были вынуждены были перейти к обсуждению методов и способов укрепления и развития колонии в условиях блокады. Ник выдал свои аналитические выкладки, сообщив, что на этот раз это не просто проверка боем, а, полноценная экспансия для расширения жизненного пространства архов. Судя по уже захваченным архами секторам дальнего фронтира, тут не поспоришь, архи шли широким фронтом. Следовательно, если мы останемся тут, то окажемся заперты здесь очень надолго, до тех времен, когда Содружество сможет не только отступать и сдерживать силы архов, но и само перейти в наступление. И речь явно идет о десятках лет. Мы осознали, что помочь свою народу не стоит и пытаться, мы просто глупо погибнем на пути продвижения сил архов. Но вот сможем ли мы выжить, если запремся здесь, в этой системе? Об этом мы и думали, мрачно слушая человека, который собрал нас здесь. Мы еще раньше оценили выстраиваемую Ником схему самообороны системы и важность автономии жизнеобеспечения формируемой им колонии. Теперь же мы смотрели на все эти приготовления под новым углом зрения, понимая, что здесь нам предстоит прожить долгие годы и возможно умереть вдали от родины. Никому не хотелось думать о том, что будет, если силы Содружества так и не придут в эту систему, и она навсегда останется под контролем арахнидов. Тогда рано или поздно они доберутся до колонистов и сломают небольшие в общем то силы их самообороны. Хотя Ник уверен, что сектора фронтира понадобятся Содружеству, в том числе и эта система, поскольку именно фронтир питает продовольствием и ресурсами миры Содружества. Да, фронтир — это житница и залежи полезных ископаемых Содружества. Однако срок, который колонии необходимо продержаться в полной блокаде на оккупированной архами территории Ником обозначен в приблизительных границах от восьмидесяти до ста лет, причем с вероятным перевесом в сторону скорее большего значения, ем меньшего. И в связи с этим стало понятно, что колонии понадобится все, до чего сейчас еще можно дотянуть руки — невывезенные товары со складов в соседних системах, медицинские препараты, запасы продовольствия, бытовая техника, запчасти, модульные здания, биофермы, производственные линии, одежда и обувь, да даже головизоры и чипы с голофильмами и музыкой. Как воздух нужны нейросети и нейромодули, базы знаний, военные корабли и малая авиация. Пусть даже и устаревшие, именно они будут являться залогом защиты от врага и выживания колонии. Нужны складные койки для сна, стеллажи для размещения имущества и еще сотни самых разных мелочей, которые скрашивают быт колониста и делают его жизнь комфортней и заставляют шевелиться и двигаться вперед. Крайне важны будут способы занятости населения, чтобы задействовать активную деятельность колонистов и снять опасность апатии и разброда от невостребованности.

Поэтому никто из присутствующих не возражал, что сейчас, до момента вторжение архов в этот сектор, нам надо по максимуму собрать все полезное имущество, которое попадется в соседних системах, собрать в единый кулак все разрозненные силы самообороны, оставленные на бессмысленную защиту систем, вывезти максимальное количество специалистов, которые в будущем смогут обеспечивать выживание колонии и свое собственное.

Оказавшись вдали от родных систем, мы с другими оказавшимися здесь троллами приняли решение держаться вместе. До этого мы никогда не пересекались, но общность духа и понимание мотивов друг друга позволяют гораздо легче выстраивать наши взаимоотношения. Взаимного доверия с людьми у нас в ближайшее время навряд ли получится достигнуть, если не считать единственного исключения — Ника. Но мы, троллы, прирожденные воины, и в любом случае для нас будет честью биться в одном строю с другими защитниками, обороняя и защищая наш оплот от врага. Поэтому мы без возражений подтвердили готовность передать под командование Ника принадлежащие нам истребители и грузовоз, чтобы включить их в схему обороны системы. Пока, на протяжении знакомства с ним, он показывал себя квалифицированным специалистом в тех делах, за которые брался.

Ну а дальше не стали мешкать, собрались и вылетели тремя кораблями в ближайшую обитаемую систему, где по данным Ника после массового бегства населения должны остаться брошенными модульные фермы и производство пищевых картриджей. Их нам надо перехватить и забрать первым делом.

Глава 50

В секторе царила паника. Как-то удалось вычислить, что ульи архов уже пересекли границы дальнего фронтира. Даже называлось несколько совсем дальних станций, которые не выходили на связь уже несколько дней. Теперь, с распространением вирусных видео всем стало очевидно, почему.

Из местных систем массово улетали корабли. Стоимость перелета в сторону Содружества выросла в десятки раз. Все корабли, имеющие гипердвигатель, оказались сняты с продажи. Имущество, не являющееся особо ценным и компактным, выставлялось на продажу по дешевке, и его никто не брал.

Сотни внутрисистемных кораблей в секторе оказались выкинуты на продажу, среди них были разноплановые боты, шахтерские кораблики, буксиры, прогулочные суда и даже несколько штурмовиков и истребителей.

Если в соседних системах еще проводились мобилизации, то данную конкретную систему точно никто не собирался оборонять.

Сол Анг не знал, что предпринять. У него были неплохие связи в Содружестве, и по этим каналам он уже получил сообщение, что внутрь Содружества попасть не удастся, границы перекрыты, а те, кто попытается прорваться, будут уничтожены. Содружество просто не способно было прокормить такое количество беженцев и отгородилось от фронтира, выведя свои флоты за пределы границ и заблокировав тем самым их пересечение.

Подобным образом поступали и крупные экономические центры во фронтире, мобилизуя пролетающие мимо военные корабли и выдавливая за пределы своих систем остальных беженцев.

Администрация планеты уже сбежала. Все, кто владел межсистемными кораблями тоже разбегались, кто куда.

У него имелся небольшой корвет второго поколения, ранее принадлежавший пиратам, который он выкупил по случаю на торгах, отремонтировал и держал на всякий экстренный случай для эвакуации семьи. Сейчас был как раз такой случай. Семья и ближняя охрана уже находились в корвете, туда же он переместил запас производимых им пищевых картриджей и пайков, справедливо предполагая, что скоро начнется нехватка продовольствия. Имевшиеся в наличии ценности в виде обезличенных чипов и дорогих концентратов металлов, пользовавшихся хорошим спросом как способ сбережения, также переместились в сейф кораблика. Жалко было бросать выстроенное на этой планете успешно действующее, прибыльное предприятие, но сейчас стояла куда более важная задача, попытаться спастись. Оставалось определиться куда лететь. Сол просмотрел не одно вирусное видео и оценил количество ульев-маток архов. С таким массовым нашествием ни одна из известных ему защищенных систем во фронтире, сейчас в спешке дополнительно укрепляемых, до которой можно попытаться долететь на имеющемся корабле, не сможет устоять. Да, соседние системы объединяли силы, формировали оборонные флотские соединения, концентрировали москитный флот в одном месте, но все эти усилия были очевидно напрасны и предпринимались только от отчаяния и безвыходности ситуации. Он так же, как и другие, после первых новостей об архах выставил остающееся на планете имущество на продажу, однако не успел продать практически ничего.