Рэз-Х. Нечеловечество-1

Глава XIV

На секунду замираю на месте. Потом делаю рывок в сторону, укрываясь за стволом дерева. Оба бойца, которых я проинструктировал перед выходом, повторяют манёвр, поднимая оружия и оглядываясь по сторонам.

Ещё раз пробегаю глазами текст сообщения. Повернув голову, уточняю.

- У вас были какие-то уведомления?

По очереди отрицательно качают головой. Понятно. Значит оповещение пришло только мне. Возможно из-за статуса. А может по какой-то иной причине. Основной вопрос в том, как теперь быть?

Думай, Кост. Твой внутренний параноик говорит, что надо валить и подальше. Чужие непонятные технологии, это не та вещь, с которой можно играть в поддавки. Тем более, я не имею никакого представления, чем может оказаться этот Рэз-осколок.

Но в другом углу ринга стоит рационалист, упорно настаивающий, что выживание возможно только за счёт этих самых технологий. Если постоянно от них бегать, то рано или поздно сдохнешь, оказавшись слабее очередного противника. Да и термин “осколок” намекает, что объект неподвижен. Перед контактом его можно изучить и хотя бы примерно изучить уровень угрозы.

Определившись, отдаю команду.

- В радиусе трёхсот метров есть объект, который нам нужно найти. Как он выглядит, неизвестно, но скорее всего сильно выделяется на общем фоне.

Вижу вопросительное выражение на их лицах и детализирую, быстро объясняя суть ситуации.

Если с рассказом получается уложиться буквально в минуту, то поиски занимают куда более долгое время. Триста метров, это недалеко, если тебе нужно пройти по прямой. Вот обшарить территорию такого радиуса, задача совсем иного масштаба.

Успеваем сделать несколько кругов, постепенно расширяя ареал поисков, прежде чем я слышу голос Ани.

- Кажется я нашла.

Оглянувшись, осторожно шагаю в сторону девушки, которая смотрит куда-то за деревья. Приблизившись, нервно усмехаюсь. Она действительно его нашла. Неровный кусок породы, который светится красноватыми прожилками. По размера напоминает автомобиль - не будь эта хреновина плотно закрыта деревьями и молодой порослью, мы бы давно его обнаружили.

До объекта около двадцати метров. Активности я рядом не фиксирую, уведомлений тоже нет.

- Наблюдайте за периметром. Полная готовность к бою, неизвестно, что может случиться после контакта.

Сделав шаг в сторону осколка, останавливаюсь, проверяя собственные ощущения. Вроде всё в норме. Прохожу ещё один метр.

В таком, медленном темпе, постепенно приближаюсь к громадному валуну. Когда до него остаётся всего несколько шагов, перед глазами всплывает уведомление.

Вы обнаружили Рэз-осколок.

Немедленно доложите ближайшему свободному.

Немедленно покиньте территорию.

Интересно, почему меня так настойчиво просят убраться отсюда? Эта хреновина может дать какие-то бонусы? Может это что-то вроде накопителя Рэз-энергии? Или хранилище информации? Да, выглядит эта штука странно, но после всего увиденного, я уже ничему не удивлюсь.

Какое-то время медлю. Слишком уж сильно внутри кричит параноик, считающий, что меня разотрёт в пыль, если коснусь странного объекта. Да и остальные части разума притихли, как будто ожидая развития ситуации.

Перехватив вспотевшими руками автомат, делаю ещё один шаг вперёд. Те, кто говорят, что не испытывают страха, врут. Либо откровенные психопаты, которые встречаются крайне редко. Ложь куда более частое явление, чем серьёзное психиатрическое отклонение.

Чувствую, как на лице появляется натянутая усмешка. Хватит оттягивать время и делать вид, что ты размышляешь о чём-то важном, Кост. Либо вступай в контакт, либо подожми хвост и вали отсюда.

Скрипнув зубами, прохожу оставшиеся два метра. Чувствую волну тепла, которая исходит от странного камня. Вытягиваю руку. Касаюсь его.

Ничего. Ровным счётом никакой реакции. Отступив назад, озадаченно хмурюсь. Я ожидал разного. От полыхающих сообщений до разряда неизвестной энергии или взрыва. Но никак не нулевого результата.

Хорошо. Попробую ещё раз. Удерживая автомат правой рукой, снова вытягиваю вперёд левую. Веду пальцами по тёплой шероховатой поверхности.

Мозг фиксирует факт того, что красные прожилки ощутимо отличаются по своей температуре от остальных. А перед глазами вспыхивает уведомление.

Ваша Рэз-энергия поглощена.

Идентификация Рэз-осколка запущена.

В каком смысле поглощена? Эта штука вытянула из меня все двести сорок единиц энергии? Не успеваю мысленно возмутиться, как вижу новое сообщение.

Рэз-осколок идентифицирован.

Вы обнаружили тюремный блок №1582

Ваше право на управление не подтверждено.

Вы не являетесь свободным.

Вы будете наказаны за освобождение особо опасных преступников.

Рывок назад. Вскидываю оружие, нацелив ствол на этот грёбанный камень. Отступаю ещё дальше. Особо опасные преступники? Откуда здесь взялась часть инопланетной тюрьмы? Что за дерьмо происходит?

Хруст. Валун распадается по линиям красных прожилок, разваливаясь на куски. Едва не жму на спусковой крючок - приходится сделать серьёзное усилие, чтобы удержаться от открытия огня. Сомневаюсь, что свинец тут поможет.

Впрочем, когда в его центре полыхает ярко-белая вспышка, я всё же не выдерживаю и вдавливаю спуск. Короткая очередь. Визг пуль. Сплошное белое пятно перед глазами. Выпускаю ещё одну порцию свинца, слыша как позади что-то кричит Слава. А в следующий момент меня толкает плотная стена воздуха, опрокидывающая на спину.

Рухнув на землю, перекатываюсь вбок. Выставляю автомат. Видеть бы ещё, куда стрелять - было бы совсем отлично. Стиснув зубы, жду, пока противник себя проявит, но пока ничего не происходит. Правда зрения это тоже касается - я пока не вижу ничего, кроме размытой белой кляксы.

Успеваю напрячься из-за потенциальной слепоты, но тут наконец начинают проявляться очертания окружающего мира.

- Командир? Ты цел? Что нам делать?

Это Слава. Судя по всему, он возможность видеть сохранил и теперь не понимает, как ему быть. Чуть повернув голову, даю команду.

- Кройте периметр. Огонь на любое движение.

Моргаю глазами, ожидая, когда снова смогу полноценно различать действительность. Внутренний параноик всё же был прав, не стоило сюда соваться. Меня не атаковали, так что может преступников внутри этой непонятной херовины и не было. Но вот Рэз-энергию, осколок поглотил вполне натурально. И это обидно. Я на ровном месте потерял двести сорок единиц, которые мог бы использовать с куда большей пользой. Собственно, любое их применение было бы эффективнее потери.

Подождав, пока снова смогу видеть, осторожно поднимаюсь на ноги. От громадного валуна осталась только россыпь отдельных кусков. Красные прожилки больше не светятся, а материал и правда напоминает камень. На момент возникает идея попробовать его на ощупь, но я сразу же отбрасываю её в сторону. Думаю, пока с меня хватит необдуманных поступков. Стоит забить на этот грёбанный осколок и двигаться дальше к Рудному.

Ещё раз оглядев россыпь обломков, шагаю назад. Оказавшись рядом с остальными, интересуюсь.

- Что случилось после белой вспышки?

Бойцы озадаченно переглядываются и Слава тихо отвечает.

- Да ничего. Полыхнуло так, что глазам аж больно стало, но после уже ничего не было. Только ты упал на землю, да начал целиться непонятно куда.

Мгновение помолчав, интересуется.

- А что там было то? Информация? Энергия?

- Если бы. Эта штука высосала всю Рэз-энергию, а сама оказалась тюремным блоком. Самих заключённых я правда не видел, но вот резерв энергии вытянуло полностью.

Поняв, что хочу продолжить излагать свои мысли, закрываю рот. За прошедшие годы сознание успело отвыкнуть от постоянного стресса, так что сейчас разум испытывает жесточайшее давление. Но позволять себе дать слабину нельзя. Точно не на глазах у членов группы.

- Продолжаем движение. План прежний, добраться до Рудного, осмотреться и решить, что делаем дальше.

Спустя пару минут удаляемся от места событий, возвращаясь на старое направление. Определиться с вектором движения помогают обломанные ветки, которые мы оставляли в качестве ориентира.

Когда проходим несколько сотен метров, слышу шум наверху. Поднимаю голову. Белка. Сидит на ветке, почему-то пялясь на нас.

В следующую секунду вскидываю автомат, сразу же нажимая на спусковой крючок. Конечно, это может и белка. Только вот зубы у неё вовсе не беличьи. Да и размеры слегка отличаются в большую сторону.

Зверь ловко прыгает в сторону, избежав попадания. Вторая очередь тоже уходит в никуда - пули лишь срезают ветки деревьев. Зато потом этот лесной монстр совершает крупную ошибку. Вместо того, чтобы благополучно скрыться в кронах, решает прыгнуть вниз. То ли собирается атаковать, то ли совершает такой манёвр по какой-то ещё причине. В любом случае, как только оказывается на нижней ветви, его буквально сносят заряд картечи.

Беру на прицел изорванную тушку, а через пару мгновений сзади слышится голос Славы.

- Во-первых, мне дали двадцать единиц Рэз-энергии. А во-вторых, что это нахрен такое было?

Хмыкнув, оглядываю ветки деревьев. Теперь лес уже не кажется обычным и мирным. Да и птицы как-то притихли. Вашу дивизию, тут же ещё змеи могут быть. Или землеройки. Страшно подумать, что может натворить стая из полусотни мелких хищных тварей, по которым почти невозможно попасть из автомата.

Внутренний параноик подсказывает, что вообще-то ещё есть лесные пчёлы. И они могут оказаться куда опаснее любой стаи грызунов. Да и комаров не стоит сбрасывать со счетов.

Поморщившись, оборачиваюсь назад.

- Это была белка. А теперь ускоряемся. Чем раньше выберемся из леса, тем лучше.

Если до этого мы старались перемещаться медленно и аккуратно, то теперь мчимся вперёд, быстро наращивая скорость. Шаря взглядом по округе, пытаюсь понять, насколько далеко могла распространиться энергия от Рэз-осколка? В том, что трансформация животного случилась из-за него, я уверен. Воронка сюда достать никак не могла, других изменённых зверей мы до этого не видели, а атака произошла почти сразу после того, как я коснулся этой хреновины и та развалилась на части.

Что самое обидное - выплеск Рэз-энергии всё-таки имел место быть. Но мне от него ничего не досталось. Наоборот, осколок забрал весь мой резерв в полном объёме. А теперь мы вынуждены нестись по лесу, стараясь максимально удалиться от угрозы.

Шум справа. Звук, отдалённо напоминающий скулёж. Разворачиваюсь, вскидывая автомат. Веду стволом по зарослям кустарника.

Момент и оттуда выкатывается окровавленный белый комок. Заяц. Тоже трансформированный - выглядит крупнее обычного, зубы торчат далеко наружу, а тушка покрыта чем-то напоминающим древесину.

Правда, атаковали его с незащищённой стороны. Вижу, как за зверем волочатся кишки из распоротого брюха. Да и сам он явно пытается убраться подальше от неизвестного противника.

Жму на спусковой крючок, разнося его череп автоматной очередью. Перевожу взгляд на кусты, из-за которых он появился и через секунду появляется преследователь.

Мы с военным стреляем одновременно. Автоматные пули прошивают тушу животного, которое раньше скорее всего было ежом. А картечь превращает его правую половину в кровавое месиво.

Держа палец рядом со спуском, присматриваюсь. Вроде готов. Никогда больше не буду смотреть на ежей, как на милых животных. Сейчас передо мной вытянутая в длину туша, покрытая толстыми иглами. Оскаленная пасть усеяна множеством мелких острых зубов, а лап почему-то стало восемь вместо четырёх.

Вот и уведомление.

Вы уничтожили 2 объекта со статусом "первично трансформированный".

Объём поглощённой Рэз-энергии: 30 единиц.

Текущий объём Рэз-энергии: 30 единиц.

- Дали десять единиц.

Солдат. Выходит, за ежа энергию снова поделили поровну. До сих пор не понимаю, как это учитывается и кто отвечает за эти подсчёты?

Бросаю быстрый взгляд назад.

- Вперёд. Смотрите в оба. Если заметите что-то странное, сразу открывайте огонь.

К счастью, больше нам никого не попадается. Несколько раз далеко в лесу слышатся шум и вопли животных, но до нас эти конфликты не добираются. Вот и хорошо. Отстрел трансформированных зверей может показаться хорошим вариантов получения энергии, только если ты на открытом пространстве, а противников немного и они достаточно велики. Столкнись мы с десятком атакующих белок или таким же количеством ежей, исход схватки оказался бы непредсказуемым.

Отчасти успокаиваюсь, только когда мы оказываемся перед окраиной посёлка. Впереди уже виднеются дома, так что занимаем позиции за деревьями, давая телам передышку.

Вытерев со лба пот, оглядываю окрестности в поисках любого движения. Надо же было так глупо подставиться?

Скриплю зубами и поворачиваю голову в сторону домов. Мы уже на месте. Теперь осталось установить наблюдение, а если всё пойдёт хорошо, то и контакт с местными.

Звук автоматной очереди заставляет дёрнуться. Ещё одна. А вот эти хлопки похожи на пистолетные выстрелы.

Следом несколько раз бьют одиночные. Судя по звуку, довольно солидный калибр. Теперь снова автомат. У них там идёт бой? Внутренний конфликт или схлестнулись с нападающими?

Выглянув, пытаюсь что-то рассмотреть, но окраинные дворы пусты. Хотя нет, вон бежит какой-то мужик. Но он явно не имеет никакого отношения к схватке. Скорее просто уносит ноги из посёлка, видимо направляясь к дороге.

Теперь ухает взрыв. Орёт автомобильная сигналка. Снова несколько очередей подряд. Подключается ещё один автомат, а то и сразу два.

Пройдясь взглядом по домам, раздумываю, как быть. С высокой долей вероятности, жители Рудного остались обычными людьми. Которые только что столкнулись с какой-то угрозой. Достаточно серьёзной, чтобы вовсю жечь патроны. Надеюсь, это не стая плотоядных зайцев, которая решила вырезать ближайший населённый пункт. Потому как в таком случае, ответственность отчасти лежит на меня. Или скорее полностью.

- Что будем делать командир?

Кошусь в сторону Славы. Набрасываю в голове варианты. Судя по сигналке, в посёлке есть работающие автомобили. Впрочем, в такой хаотичной обстановке, у нас вряд ли получится отыскать что-то приличное. Даже если здесь есть военные, то сейчас они скорее всего сами стягиваются к своей технике, окружённые нападающими. Незаметно позаимствовать у них транспорт однозначно не выйдет. А вот сдохнуть мы можем запросто. Особенно, если угодим под перекрёстный огонь.

- Отступаем. Обойдём и двинем к Звёздному, а потом пересечём ЕКАД.

Это и есть наш запасной план, на случай, если с Рудным не выгорит. Судя по тому, что я слышу, самое время задействовать его в качестве основного варианта.

- Может быть поможем?

Поворачиваю голову на тихий голос Ани и девушка сразу отводит взгляд.

- Извините, вырвалось. Я понимаю, что туда лезть не стоит.

Угу. Понимает, она. Судя по лицу, девчонка не прочь рвануть с двустволкой наперевес, пытаясь спасти чужие жизни. Отчасти стремление похвальное. Но только не в том случае, когда означает почти гарантированную смерть для тебя самого.

Взрыв. Потом сразу несколько. Да с кем они там воюют? Может забрела толпа “зомби”? Или монстры вроде “пожирателей”? На мой взгляд для противостояния с трансформированными животными, патронов расходуется с перебором. Да и стрельба теперь вспыхивает в разных местах. Если я всё понимаю верно, нападавшие постепенно продвигаются, истребляя вооружённых защитников посёлка.

- Всё. Сваливаем.

Отдав команду, начинаю двигаться вдоль опушки леса, стараясь оставаться под прикрытием деревьев и поглядывая в сторону посёлка. Следом шагает хмурая Аня, а замыкает наше небольшое построение, постоянно оглядывающийся по сторонам Слава.

Когда через полсотни метров делаю остановку, зафиксировав движение на окраине Рудного, наверху слышится шум крыльев. Вскидываю автомат, нацеливая его на движущийся объект. И вздрагиваю, услышав глубокий голос.

- Буду признателен, если вы не станете стрелять. А что до вашего плана, то я бы посоветовал ускориться. Меррлита уже поставила метки, а в текущем темпе вы от неё никак не оторвётесь. Ни единого шанса.