Рейс «Фердинанда»

Одолжите машину?..

— Что? Не, народ, сегодня вряд ли.

— Да что ж такое-то, а?! — удивленно всплеснул руками Нэш. — Вы что, сговорились все? Забастовка?

Вот уже больше часа друзья мотались по городу. До сих пор у Нэша не было такой необходимости, но он всегда считал, что нанять машину — не такая уж большая проблема. Многие владельцы грузовиков всегда готовы были «подкастрюлить», чтобы оправдать дорогое содержание большой машины. Да и сегодня их было предостаточно, особенно на старой автобусной станции на северо-западной окраине Баден-Бадена. Однако, едва заслышав о поездке на юго-запад, все водители почему-то наотрез отказывались, даже не поинтересовавшись предполагаемым гонораром.

— А, так вы не в курсе, что ли? — удивленно моргнул очередной водила, которого Нэш пытался соблазнить. — «Койоты» сегодня блокпост на той дороге берут. А «Смерш» решил им в спину ударить. Там сейчас такая буча — хоть святых выноси, и, по всему видать, до завтра.

— Ну а мы тут при чем? — удивилась Руби. — Нам так, мимо проехать.

— Да кто вас знает, то ли вам мимо проехать, то ли вы подкрепление. Не, там все просто: увидят машину, по рации запросят, нет ответа на нужной частоте — и привет, накроют из минометов.

— Так, может, как-нибудь в обход? — неуверенно предложила Руби.

— Не-е, там же кругом болота да радиация, разве что на БТРе… — ковыряясь в ухе, задумчиво пробормотал водила. Неожиданно в его взгляде мелькнул интерес: — А вам куда, собственно, надо?

Нэшу не пришлось одергивать Руби, она и без того ожгла водителя недоверчивым взглядом:

— А вот меньше знаешь — лучше спишь.

— Как хотите, — равнодушно пожал плечами парень. — А только сегодня никто по северо-западной не поедет.

Поникнув, друзья хмуро побрели прочь. Нэш закусил губу — мучительно сладкое видение новенького, в масле, АК-47 преследовало его с тех пор, как его разыскал взбудораженный Гексоген. И патроны. Много-много патронов. На сам автомат деньги у него уже были, но вот патроны… А тут — целый ящик, и не один…

— Эй, погодите! Погодите говорю…

Компанию догнал давешний водила. Хитро глянув на друзей, он спросил.

— А если я вам одну наколку дам, сколько заплатите?

— А сколько надо? — мрачно буркнула Руби.

— И что за наколка? — торопливо уточнил Нэш.

— Ну, есть один тип, он, может, и подвезет.

— А чего это никто не повезет, а он повезет? — сощурился Нэш.

— Да он вообще стукнутый на всю голову. А сейчас ему вообще край: терять нечего.

— Это как?

— А дай полтинничек — расскажу!

— Четвертак — предложил Нэш.

— Ладно, уболтал, — поколебавшись, кивнул водила и, приняв деньги, принялся писать что-то на листке бумаги. — В общем, есть один мужик. Характер у него сложный, примерно как у бетонного блока. Он сейчас на барахолке и, по большому счету, должен взяться за любую работу, даже дурно попахивающую.

— А машина у него вместительная?

— Очень! Двадцать человек с багажом — легко и с комфортом!

— А что у него за ситуация, что ему терять нечего? — напомнил Нэш.

— А… Так он, это, драндулет свой заложил, — злорадно усмехнулся водила. — Если деньжат не раздобудет, так и так свою колымагу потеряет.

Водилу звали Федор Кузьмич. В виртуальном мире, где все предпочитали более короткие, но звучные прозвища, вроде «Крушитель», «Мэддог» или, на худой конец, «Вениамин Лютый», такой официоз слегка выбивал из колеи, но водитель, представившись, казалось, так и ждал неосторожной улыбки или нервного смешка, чтобы закатить скандал.

— По северо-западной, значит? — мрачно буркнул Федор Кузьмич, с плохо скрываемым отвращением глядя на нанимателей. — Вы что, тупые? Я же говорю, там сегодня буча.

— Слышь, папаша, мы как бы в курсе, — мрачно буркнул Нэш, начиная терять терпение.

— А если в курсе — чего вам не сидится?

— Да вот приспичило, понимаешь! Мужик, тебе деньги нужны или как?! — рявкнул, не выдержав, Нэш.

— Ну, нужны, — мрачно буркнул Федор Кузьмич.

— Ну так чего ты кочевряжишься? Сколько за рейс? И где, наконец, твой драндулет, хоть глянуть на него нужно…

— На аукционе, — с ненавистью в голосе буркнул водитель.

Друзья уставились на него, не находя слов.

— Слышь, умник, и чего ты нам все это время мозги полоскал, а? — нехорошо сощурившись, осведомился помалкивавший до сих пор Гексоген.