Рейд

Поля Смерти

Следующим утром Волка разбудил настойчивый стук в дверь.

– Открыто! – сонно ответил не спавший полночи страдалец.

В комнату заглянул деловитый Крот.

– Подъем, засоня! Не забыл, что сегодня твоя первая боевая вахта?

– С тобой забудешь! – хмуро ответил Волк и зевнул.

Однако тело его уже действовало словно само по себе – руки привычно отыскали обмундирование и сноровисто облачали своего хозяина. Он подошел к умывальнику, почистил зубы, умылся и пригладил взъерошенные волосы.

– Готов! – весело отрапортовал боец.

– Я принес тебе пропуск. – Крот протянул напарнику кусочек пластика на цепочке. – Терять не советую – Богдан в порошок сотрет. Сейчас позавтракаем, потом – в оружейку и заступаем.

После сытного завтрака друзья поднялись на лифте в оружейный склад. Пожилой вояка выдал обоим по стандартному боекомплекту: автомат с парой магазинов и нож. Осмотрев вооружение, Волк слегка оторопел – нож был точь-в-точь как тот, что он нашел когда-то на теле того мертвого пришельца! Та же черная сталь, та же длинная гарда и такая же надпись: «ДВ-1».

– Привидение увидел? – с иронией спросил Иван.

– Да так, показалось… – качнул головой Волк, словно отгоняя какую-то мысль.

Вооружившиеся «топтуны» поднялись наверх, где сменили ночных караульных. Те, сдав пост, довольные направились уж было к зданию, как Крот неожиданно спросил:

– Слышь, Фрол! Транспорт во сколько отбыл?

– Да пару часов назад, – зевнув, ответил вояка. – А тебе зачем?

– Да так, прикидываю, когда вернутся, – неохотно ответил Крот.

Едва сменившиеся конвоиры отправились восвояси, Волк с недоверчивым прищуром взглянул на друга:

– Что-то не так?

– Да нормально… – отмахнулся было Иван, но все же ответил: – Понимаешь, предчувствие у меня какое-то нехорошее… Аленку ни с того ни с сего в конвой сорвали под утро.

– Так она же только что…

– Вот и я про то! – разошелся Крот. – Она любому стрелку на базе фору даст! Видимо, груз или туда, или оттуда ценный будет… А это, сам понимаешь, степень риска добавляет. Вот и не по себе мне слегка…

– Да ладно, нормально все будет, – попытался успокоить напарника Волк.

– Да, конечно, – махнул рукой тот. – Что-то нервишки пошаливают после вчерашнего нападения… Ты лучше скажи, – сменил он тему, – у тебя-то никаких сдвигов по поводу памяти?

Волк неопределенно пожал плечами и буркнул:

– Да ничего определенного пока… Так, ничего не значащие обрывки…

Крот понимающе кивнул и, не желая бередить душевные раны друга, принялся травить байки о местной жизни.

Волк нацепил понимающую улыбку, делая вид, что слушает напарника, а сам тем временем думал о том, почему решил вдруг умолчать о вчерашнем прозрении: «Вроде бы и доверяю этому простодушному парню, как никому на базе, а вон как получилось! Может, подсознательно хочу уберечь Ивана от чего-то? Ладно, рассказать никогда не поздно! Как и Скиллу…»

Во второй половине дня, когда красноречие Крота начало иссякать, Волк понял, что напарник сильно волнуется, ожидая возвращения возлюбленной. Почему-то это странное беспокойство начало передаваться и ему самому, и сей факт разозлил его: «Что это еще за деморализующие мыслишки!» По слухам, нападения на транспорт можно было пересчитать по пальцам одной руки. Тогда почему так неуютно было у него в груди?!

– Транспорт! – послышался громкий выкрик с вышки. – В полном составе! Открыть ворота!

– Ну вот! – улыбнулся Волк и ткнул в плечо по-детски улыбающегося Ивана. – А ты боялся!

– А я – ниче, – важно надулся тот.

«Вертухай» тяжело вздохнул и взялся за ворот редуктора с таким видом, будто ему предстояло повернуть всю базу вокруг своей оси.

«Робот хренов! – возмущенно подумал Волк. – Умаялся, бедолага!»

Механизм открытия ворот медленно пришел в движение, и металлические колеса плавно заскользили по утоптанной земле. В пределах видимости показался «драгоценный» транспорт. Это была открытая повозка на базе… Волк напряг память, вспоминая старинное название… «везде… ход». Сопровождала транспорт группа из семи бойцов: двое – спереди, двое – сзади и двое – по бортам. Седьмой воин сидел в повозке, ухватившись обеими руками за пулемет, который комендант гордо именовал «Кордом». Торговец восседал за рулем повозки.

– Как все прошло? Удачно поторговались? – добродушно поинтересовались сверху.

Никто ничего не ответил… Ворота открывались все шире, так, что вскоре телега могла бы уже проехать во двор. И тут Волк увидел Алену… Девушка медленно брела рядом с транспортом, волоча свою винтовку так, словно это была ненужная вещь или просто дубинка. «Снайпер так себя не ведет! – подумал обеспокоенно Волк. – И никогда не отнесется к своему оружию так, как это делает Алена!» Крот стоял чуть правее и не мог видеть лицо подруги. Но Волк видел… Ее глаза, остекленевшие, безразличные, словно мертвые… Такие глаза он видел лишь раз… У Никиты! Перед тем, как тот умер…

Волк передернул затвор, тенью метнулся к девушке и, оттолкнув в сторону ничего не понимающего Крота, подхватил Алену на руки.

– Закрывай дверь!!! – рявкнул новичок в самое ухо «вертухая».

– Что? – вытаращил глаза тот.

– Сволочь, убью! Двери закрывай!!!

До «робота» дошло довольно быстро – рукоять тут же начала обратное движение. Волк почти бросил обмякшее тело Алены на руки Ивану и заорал:

– Уноси ее!!! Быстрее! Как можно дальше! Автомат оставь!

В этот момент закрывающейся створкой зажало транспорт.

– Засада! – крикнул Волк. – Общая тревога!

Конвоиры, из ноздрей и ушей которых стекали тонкие струйки крови, продолжали монотонно двигаться в сторону базы…

Волк пропустил их мимо себя и прислонился к бамперу вездехода, ожидая атаки неприятеля. Стрелок на вышке, вероятно, увидел или почувствовал приближение чего-то ужасного, так как немедленно загрохотал Корд. Волк с похолодевшим сердцем увидел, что существо со стеклянными глазами, сидевшее за пулеметом в транспорте, плавно навело на стрелявшего жерло своего орудия. Ждать продолжения парень не стал и немедленно всадил бывшему конвоиру пулю в голову. Тот откинулся навзничь… Волк молниеносно вскочил на борт вездехода. Во избежание каких-либо осложнений боец ударом в висок вырубил торговца. Затем, отбросив мертвое тело конвоира, развернул пулемет в сторону предполагаемого нападения. Словно во сне он услышал надрывное завывание сирен базы. Но пока что на боевом рубеже находились лишь он и стрелок на вышке, который яростно косил каких-то тварей в непонятно откуда взявшемся тумане. Нечеловеческие вопли, шипение и рычание зловещей какофонией сопровождали это истребление. Внезапно стрельба с вышки прекратилась… «Ясно – лента закончилась. Ну, Волчара, твой выход!»

Воодушевленные затишьем монстры в клубах тумана торжествующе зашипели. Волк отсчитывал глухие удары своего сердца… Раз… Два… Три…

Внезапный порыв ветра, словно легкое покрывало, сбросил с руин обрывки тумана… и тут на Волка обрушился Ужас во плоти…

Ему приходилось видеть их однажды… лишь издалека… Баги, или руконоги, как называл их Учитель. Омерзительные человекообразные сколопендры с восемью конечностями и сморщенными отвратительными лицами. Тела их были покрыты прочным хитиновым панцирем. Твари могли бегать на всех конечностях, подобно насекомым, а могли только на двух или четырех, используя остальные для сражения. Сейчас эта шипящая и рычащая лавина стремительно потекла в сторону одинокого транспорта, зажатого в проеме ворот… Монстры держали в своих руко-ногах куски арматуры, зазубренные железяки, формой напоминающие мечи грубой работы. Дикие оскалы, пасти, истекающие голодной слюной…

Волк сглотнул ком, подступивший к горлу, и, матерясь зловещим шепотом, нажал на гашетку…

– Д-Д-Д-Д! – От грохота пулемета Волк буквально оглох.

Но тот потрясающий эффект, который производили выстрелы этого огнестрела, заставил его внутренне возликовать. Озлобленные твари, словно лопающиеся пузыри, разрывались прямо перед телегой, обдавая бойца смрадом и гнойно-желтой кровью. На одно короткое мгновение эта кишащая масса отпрянула, потрясенная потерями в своих тесных рядах. Но уже через секунду, видя перед собой только одного человека, вновь хлынула к проему в воротах. Волк заорал что-то нечленораздельное и принялся крушить отвратительных тварей, моля небеса, чтобы подмога подоспела вовремя…

И она пришла… Но пришла лишь тогда, когда он, отстреляв все боезапасы, оттолкнул уже бесполезный пулемет, выхватил нож и встал на пути твари, запрыгнувшей в вездеход. Мутант размахивал тремя арматуринами и чем-то похожим на меч. По сравнению с ножом Волка – целый арсенал! Ощерившееся чудовище воткнуло в бойца две железяки, но рука Волка с зажатым в ней клинком все-таки дотянулась до горла противника. Перерезав шею руконога до самого позвоночника, парень отбросил трепещущее тело на следующего монстра, запрыгнувшего в вездеход…

Внезапно застрекотало, забухало и завыло со всех сторон… Волк, уже приготовившийся встретить смерть, с удивлением обнаружил, что он все еще жив. А полчища мутантов вокруг будто выкашиваются огромной огненной косой. Он устало опустился на дно телеги и прикрыл лицо, залитое вонючей слизью…

– Братишка, подъем! – кто-то тихонько тронул его за плечо.

Волк с трудом поднял будто налившиеся свинцом веки… Перед ним стоял Крот – обеспокоенный и улыбающийся…

– Цел? – В глазах Ивана плескалась неприкрытая жалость.

– Не совсем… – неопределенно пожал плечами Волк.

– Пойдем, так… потихоньку… Волк, спасибо тебе…

– За что?

– За Аленку! Если б не ты… Весь остальной конвой мертв – шамы превратили их мозги в кровавое месиво…

– Сочтемся. – Волк устало улыбнулся.

– Слушай, да ты же весь в крови!

– Догадываюсь, – мотнул головой раненый. – Тварь сумела достать меня…

Правое плечо на каждое движение отзывалось нестерпимой болью, а левый бок тупо ныл.

Крот спрыгнул с транспорта и поймал сползающее вниз тело друга.

– Врача! Носилки! – заорал крепыш куда-то в сторону.

Перед помутневшим взором Волка проносились вооруженные люди, спешащие отразить очередную атаку мутантов… Мелькнуло испуганное лицо Маши… Потом все померкло…

Очнулся он, судя по кафельной белизне стен, уже в медцентре. Заметив краем глаза какое-то движение слева, Волк прохрипел:

– Пить…

В поле зрения тут же возникла Маша.

– А вот пить, мой дорогой, тебе пока нельзя…

Девушка промокнула его пересохшие губы влажной салфеткой.

– Спасибо и на этом, – попытался улыбнуться он.

Она озабоченно посмотрела на него, и в глазах ее Волк заметил слезы.

– Все настолько плохо? – едва шевеля губами, спросил он.

– Тебе повезло, жизненно важные органы не задеты. Просто много крови потерял. Боюсь, как бы заражение не началось от этих ржавых прутьев.

– Сепсис, – уточнил Волк.

– Откуда такие познания в медицине? – искренне удивилась Маша.

– Да я и сам не знаю… – ответил Волк. – Иногда в голове всплывает такое, чего раньше вроде и не знал…

– «Чего раньше не знал»? Ты же вообще ничего не помнишь!

– Не успел сказать, – попытался засмеяться Волк, но закашлялся, отчего резкая боль в боку волной прошлась по всему телу.

– Тише, мой милый. – Прохладная ладонь девушки легла на его лоб. – Скажешь еще…

Волк отдышался и шепотом произнес:

– Маша, я вчера все вспомнил… Девочка плакала из-за имени… И меня прорвало… Вот только некоторые… вещи объяснить не могу…

– Так, стоп! – строго прервала она его сбивчивую тираду. – Больше ни слова! Потом все расскажешь. Думаю, что восстановишься ты довольно быстро – судя по возможностям твоего организма. Твои раны я уже смазала мазью, изготовленной Доком на основе какой-то железы мутанта, – она способствует заживлению и обеззараживает. Я тебе сейчас укольчик сделаю, поспи – тебе это просто необходимо.

– Маш, – позвал он, – ты только никому про память пока не говори… Я сам… потом…

– Договорились.

В руке у нее Волк увидел шприц.

– Маша…

– Что, неугомонный? – глаза красавицы ласково блеснули.

– Маша… ты такая… – Мощная волна какого-то сильнодействующего препарата не давала ему завершить фразу.

– Ты… тоже… такой!

Последнее, что запомнил Волк, – Маша легко касается его щеки своими полноватыми губами…

Спустя три дня пациент медцентра почувствовал себя практически заново рожденным. Раны на Волке заживали словно на крысособаке, да и снадобье Дока сыграло в выздоровлении не последнюю роль. Аппетит был отличным, настроение, главным образом благодаря Маше, – тоже. Волк подолгу разминался, возвращая своему телу былую силу и гибкость. Проводил поединки с воображаемым противником, чем однажды напугал вторую докторшу – Дину. Женщина лет за сорок с подносом медикаментов тихо вошла в палату именно в тот момент, когда пациент, закрыв глаза, наносил невидимому сопернику рубящий удар шваброй для мытья полов. Черенок застыл в нескольких сантиметрах от ошарашенных глаз врача. Дама взвизгнула, едва не выронив свою ношу. Волк смутился и покраснел, словно мальчишка.

– Простите, – пробубнил он. – Я тут… чтобы форму не терять…

Оправившаяся от испуга Дина строго взглянула на «больного» и процедила:

– Вы, я смотрю, чересчур резвы для пациента медцентра! Считаю, что лечение ваше окончено!

Дама поставила свой поднос на стол, хмыкнула и покинула помещение.

Волк вздохнул – кончились его счастливые дни подле Машеньки! За это время молодые люди сблизились настолько, что казалось, будто они знали друг друга всю жизнь. Он поведал девушке свою историю, не упомянув, правда, про Кремль. Маша рассказывала о своей жизни на базе, о том, как погибли ее родители в рейде при нападении нео. Влюбленные могли часами болтать во время дежурства девушки. Да и не только болтать… Подруги Маши уже успели заметить, что она возвращается от больного с мечтательным взором и таинственной улыбкой на губах.

– Все, Волчара, отлежался! Пора и в бой! – сказал он сам себе и с тоской вспомнил о мире, ждущем его за стенами базы…

Действительно, не прошло и пары часов, как дверь в палату широко распахнулась. Волк потрясенно уставился на вошедшего мужчину в военной форме. Удивляться было чему – посетитель был поистине огромных размеров: под два с половиной метра ростом, широченные плечи, мощная шея и заметные даже под одеждой бугры перекатывающихся при каждом движении мышц. Картину дополняло лицо, словно высеченное из камня, с холодными серыми глазами, цепко глядящими на Волка из-под кустистых, с сединой, бровей.

– Волк! – пророкотал вошедший.

– Он самый, – негромко ответил выздоровевший пациент.

– Я – Танк. Идем со мной, – громогласно произнес визитер.

Вот уж, воистину, говорящее за себя имя! Волк помнил: танком называлась военная машина с поразительной огневой мощью, увиденная им когда-то давно на картинке.

– Куда направимся? – Парню явно не нравилась манера общения нового знакомого.

Серые глаза великана недоуменно прищурились – их обладателя раздражали лишние вопросы. Он даже слегка склонил от удивления голову. Чуть помедлив, Танк нехотя ответил:

– Там узнаешь.

Волк вздохнул – беседа явно не складывалась.

– Хорошо, веди меня, таинственный незнакомец.

Брошенный из-под густых бровей взгляд здоровяка наверняка мог бы порвать дерзкому новичку селезенку. В могучей груди верзилы что-то тихо пророкотало и стихло. Танк молча развернулся и шагнул за порог, ни секунды, видимо, не сомневаясь в том, что Волк последует за ним. Что, впрочем, тот и сделал – а что еще ему оставалось после того, как в дверь ввалился аналог боевого робота, выстрелил в тебя рублеными фразами и повернулся спиной, о которую без всякого вреда для здоровья ее обладателя можно было легко сломать бетонную сваю?

Пока они шли к дверям лифта, Волк с долей восхищения отметил про себя, что, несмотря на габариты, его новый знакомый двигается легко и плавно – словно скользит над полом. Каждое движение громилы было точным и выверенным – абсолютно ничего лишнего. В его походке была какая-то завораживающая дикая грация.

Они вошли в кабину лифта. Танк вставил в устройство контроля карту черного цвета. Мгновенно открылись блокировки всех десяти этажей. Могучий палец здоровяка уверенно надавил на «десятку». Двери закрылись, и в кабине повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь жужжанием лифтового механизма. Волк исподлобья взглянул на своего сурового спутника – тот отрешенно смотрел в пол. «Да уж, компанейский парень!»

Когда на табло зажглась цифра «6», лифт плавно остановился, двери открылись. На пороге стояли двое крепких мужчин в серых халатах с эмблемой «ЭБ». Оба вцепились руками в кресло-каталку такого размера, что в него свободно поместились бы два человека размером с Танка. То, что сидело в этом кресле, было накрыто синей простыней, перепачканной буро-желтыми разводами. Судя по очертаниям, в коляске находилось человекообразное существо гигантских размеров. Грудь этого чудовища под накидкой мерно вздымалась, больше никакой активности монстр не проявлял. «Скорее всего – усыплен», – решил Волк и на всякий случай отодвинулся в угол. «Санитары» вопросительно посмотрели на Танка, словно спрашивая разрешения. Тот угрюмо кивнул, и парни вкатили в лифт своего подопечного. Один из них нажал на кнопку с восьмеркой, дверь закрылась, и пассажиры продолжили свое путешествие в полнейшей тишине. Внезапно существо под простыней издало зловещее рычание и дернулось с такой силой, что кабину тряхнуло, а ручки кресла вырвались из ладоней сопровождающих. Лифт остановился… Монстр, по всей видимости, прикованный к своей транспортировочной коляске, рванулся так, что послышался звон лопнувшей цепи. Простыня с головы чудовища слетела…

Расширенными от ужаса глазами Волк смотрел на беснующегося мутанта. Даже в самых страшных фантазиях было невозможно представить себе подобное уродство. Волк успел разглядеть покрытую язвами бесформенную голову с налитыми кровью змеиными глазами и пастью, полной мелких крючкообразных зубов. Мало того – шеи у твари не было, голова плавно переходила в раздутый, словно у огромной кобры, капюшон. В этот момент из-под ткани взметнулась когтистая лапа, которая, будто ножами, вспорола плечо одного из «санитаров». Тот в панике забился, ногой пытаясь оттолкнуть от себя ужасное создание. Но больше всего поразили Волка действия Танка! Сонный взгляд великана на секунду ожил… Не меняя позы, громила резко ударил тварь своим пудовым кулаком сверху по голове. В тот же миг существо обмякло…