Реликт

Хорошему вечеру — плохой конец!

Вечер безусловно удался, по крайней мере, так поначалу казалось.

Мы с Энни основательно натанцевались, продегустировали пару изысканных закусок в хорошем ресторане, потом снова пошли на дискотеку и там повстречали типка, который просто не знал в лицо того, кого стоило бы знать, просто чтоб стороной обходить.

Эта встреча позволила мне продемонстрировать мой коронный удар с разворота — каждый раз, когда я его исполняю, Чак Норрис плачет от зависти — и отправил незадачливого забияку в красивый полет.

В общем, все было замечательно. Потом брат Энни Майкл подвез нас на машине — печаль-беда, у нас с Энни прав ведь нету — к автокинотеатру, а сам «ушел за попкорном».

Майкл вообще-то молодец, помогает сестре с налаживанием личной жизни. Поначалу он, как и его с Энни родители, считал, что «такие всегда плохо заканчивают, а этот русский так тем более». Но после того как я установил в школе свои порядки и замочил в клозете пару наиболее агрессивных старшеклассников — замочил буквально, а не переносно, всего лишь сунув негодяев головой в унитаз и подержав до полного понимания, кто тут главный — поменял свое мнение и теперь всячески помогает сестре утвердиться в роли моей девушки. Ну, для того и нужны старшие братья.

Его минивэн с тонированными стеклами, так что вечером в темноте на стоянке перед автокинотеатром рассмотреть, что происходит в салоне, нельзя, а довольно громкие звуки кино хорошо глушат вздохи и охи Энни, да и относительно тяжелый минивэн не очень сильно раскачивается от моих энергичных, напористых движений.

Мы закончили наши утехи аккурат с концом фильма, после чего Энн, натянув шортики, позвонила Майклу и тот таки принес попкорн и подвез меня домой. Вернувшись, он расскажет родителям, что Энни встречалась с Джошем Стивенсом — нашим с Энни одноклассником — под его, Майкла, присмотром. Джош рыхлый и не очень умный, но довольно приятный парень из хорошей семьи, ходит в церковь, все такое, так что родителям Энни нравится больше, чем безбашенный я. Джош, конечно же, не мог бы и мечтать о такой девушке, как Энни, но мы с ним договорились и он периодически ухаживает за Энни для вида, приходит к ней на день рождения и все такое. Его собственная с этого выгода — это я, способный сломать лицо кому угодно, а еще он смотрит на своих приятелей несколько горделиво, поскольку якобы встречается с первой красавицей школы, а те ему завидуют. Конечно, завидовать есть чему: у Энни не совсем модельное лицо, но стройная фигура спортсменки сочетается с умопомрачительной грудью идеальной формы. И я даже потихоньку мечтаю о дне, когда мы с Энни будем заниматься любовью в нормальной кровати: в минивэне, увы, потолок мешает позе наездницы, так что пока я могу только представлять, как потрясающе грудь Энни будет колыхаться вверх-вниз в такт ее подпрыгиваниям.

Конечно, Энни тоже немного напрягает встречаться со мной тайно, но настоял я: ей незачем ссориться с родителями из-за меня, а вопрос удобного места для секса я скоро решу. У Джоша через неделю день рождения, на него придет Энни и я. А далее Джош украдкой спрячет нас в своей комнате, и вот там мы развернемся на всю катушку, да так, что ух-х-х!

Я помахал Энни рукой, проследил, как машина скрывается за поворотом, и пошел домой. Пересек квартал, перемахнул через забор и вышел дому на другой стороне. Свет горит — типа, все дома.

Открываю дверь ключом, захожу, снимаю кроссовки…

Что-то не так.

И как только я это подумал, с двух сторон выскочили четыре типа во всем темном, в черных очках, и…

— Эй, какого хрена вы тут?..

…Все четверо выхватили из-за полы пиджака массивные распятия и едва ли не ткнули ими мне в лицо.

Первому я просто звезданул в табло, да так, что он приземлился на диван в холле и перевернул его. Остальные трое молча припечатали меня крестами по голове и спине.

— Да отлепитесь вы от меня нахрен!

Я врезал еще одному в челюсть — аж хрустнула. Второму под дых — его полет остановила только стена — а потом краем глаза заметил еще двоих.

Даже не зная, что будет выстрел, а скорее почувствовав, я уклонился от летящих электродов, но вот второй в меня попал. Тело пронзила боль. Я выдрал провода с «мясом» свитера, но тут в меня в упор выстрелил последний «крестоносец». Пока я корчился, пытаясь дотянуться до проводов, промазавший успел выхватить второй эйртэйзер.

Содрогаясь от боли, я рухнул на пол, а затем мне в голову прилетел удар.

Открываю глаза, поднимаю голову — сижу на стуле. Стул знакомый какой-то… Руки прикованы наручниками за спиной, а сам я — в собственном же подвале.

— Быстро же ты очухался, — прокашлял негромкий старческий голос. — Кстати, Тони, запиши, что кресты не сработали даже при касании, а эффект электрошока прошел быстро.

Оглядываюсь — в рот мне ноги. Вокруг меня стоят двое мордоворотов, сбоку третий, поизящнее — и все трое словно из фильма про мафию вылезли. А напротив меня в кресле-каталке сидит старик с пистолетом с глушителем, перстнями на пальцах — ни дать ни взять дон или «крестный отец» — и с прозрачной трубкой-воздуховодом, воткнутым в ноздрю. Второй конец присоединен к кислородному баллону на спинке кресла.

— Эй, что за херня⁈ Вы кто вообще такие? Между прочим, вторжение в частную собственность с нападением и причинением вреда здоровью — это вы трое выйдете из тюрьмы на таких же креслах-каталках, а ты старый пердун, даже до конца суда не доживешь! Вы охренели? Немедленно снимите с меня наручники, уроды, и свалите вон!

Моя тирада особого эффекта не возымела. Старый «дон» и вовсе даже не поморщился.

— Я — дон Луиджи, — представился старик, — а это мой внук Тони и мои люди… Ну это так, чтобы соблюсти этикет, и по правде — я очень рад личному знакомству… Владислав.

— Блджад, зато я не рад! Знаете, что будет, когда вернется мой отец? Между прочим, он бывший «котик», он всегда вооружен и если застанет вас тут… Вы в курсах, что он вас просто порвет, уроды⁈ Чего вы до меня домахались⁈

— Тони, доставай лампу.

В руках стройного появилась лампа, но, вопреки ожиданию, не паяльная.

— Это ультрафиолетовая лампа, — сказал старик зловеще, глядя мне в глаза.

— Ты что, санитарную обработку тут провести решил, старый пердун?.. Постойте… — тут мое лицо начало вытягиваться. — Вначале кресты, потом ультрафиолет… Э, алё, вы тут в охотников на вампиров поиграться решили, упоранты хреновы⁈ Вы трое, вы в своем уме⁈ У старого хрыча Альцгаймер, с него спросу ноль, но вы для этого недостаточно стары!

Троица хранит зловещее молчание: дисциплинированные псы.

Старик прокашлялся.

— Владислав, понимаешь, у меня мало времени на все эти игры. Давай поговорим, как взрослые деловые люди. Ты уже знаешь, что я знаю, кто ты такой, потому давай начистоту. Ты вампир, не правда ли?

— Ты болен, кретин! Все это сказки для тупой деревенщины и сопливых девчонок!

— Ты вампир или нет?

— Маразм крепчает, да?

— Не заставляй Тони посветить на тебя лампой.

— Ну посвети, идиот! Ты вообще в курсах, что я каждый, сука, день хожу в школу? С утра и до обеда!

— Ну, может это твой двойник ходит, как там он у вас называется? Гуль, да?

Я тяжело застонал.

— Ты начитался Энн Райс? Слушай, как насчет отлепиться от меня и пойти расспрашивать ее, а не меня?

Дон Луиджи вздохнул:

— Она уже умерла.

— Черт… Не знал. Только я ничем не могу тебе помочь, это она придумала всю эту чушь, а не я! Господи боже, да какая муха тебя укусила, старый пердун?!! Что это за цирк, блджад⁈ Какого хрена вы ко мне прилепились⁈

— Замечательная актерская игра… но сценарий маленько слабоват.

— Э-э-э… че, блджад⁈ Какой еще сценарий⁈

Старик снова прокашлялся и пояснил:

— С каждым словом ты выдаешь себя все больше и больше. Мы вышли на тебя, когда ты ломанул наш склад в соседнем городе, Питерсвилле…

— Вы в своем уме⁈

— … и выволок баул с баксами. Ты попал на камеры, один в один ты. С баулом ты упетлял по пересеченной местности похлеще Усэйна Болта, ночью, ни разу не споткнувшись. И у тебя фонаря не было даже.

— Ну трындец!! Я что, похож на Усэйна Болта?!!

Старик поудобнее сложил руки на груди, постукивая стволом пистолета по рукаву, и сказал:

— Да, хорошо играешь. Но сценарий неуместен и наивен.

— Какой сценарий, блджад⁈

— А ты взгляни на нас со стороны. Вот сидит дон с пистолетом, вот сидит подросток-школьник, прикованный наручниками… Ты знаешь, тут были бы уместны слезы и сопли, а ты кроешь меня почем зря, как не всякий боцман умеет, и совершенно не боишься смерти. Дай угадаю, ведь пистолет тебе совершенно нипочем?

— Ты идиот! Ну давай, пальни в меня, проверь свою догадку, урод старый! Тебе один хрен через недельку в гроб ложиться, а вот твой внучок-сучок сядет как соучастник на пожизненно!

Он усмехнулся.

— Знаешь, что еще подозрительно? Ты ни разу не отрицал моих слов. Тони, у тебя память посветлей моей, Владислав хотя бы раз ответил что-то типа «нет, это был не я» или «нет, я не вампир»?

— Нет, дедушка Луиджи, — ответил Тони, — он ни разу ничего прямо не отрицал.

— Забавно… Владислав, я уверен, что ты вампир. Я прав?

— Ты болен.

Он усмехнулся.

— Ты снова не сказал «нет, я не вампир». По какой-то причине ты не можешь отрицать истинные утверждения.

— Че, серьезно? А смысл отрицать твой бред? Ты мне сразу поверишь, если я скажу, что я не вампир? Ты просто больной идиот, задающий идиотские вопросы!

— Владислав, сколько тебе лет?

— А на сколько я выгляжу, кретин⁈

— Снова нет прямого ответа. Давай так, тебе больше пятидесяти?

— Тупой вопрос!

— Тебе больше сотни? Да или нет?

— Еще один тупой вопрос! Ну подкатись поближе, пощупай мой пульс, температуру кожи — я что, похож на мертвеца, кретин⁈ В рот мне загляни, на клыки посмотри, можешь зеркало поднести, проверить, отражаюсь ли я в нем! Лампой своей посвети, что ли!

— Ну ладно, Тони, посвети, только на руку.

Тони выполнил это распоряжение и даже как-то расстроился.

— Ну что, убедился, кретин? Чего ты ждал, епта⁈ Что я вспыхну и в пепел обращусь⁈ А теперь сделай всем одолжение и свали к чертям, пока не вернулся отец!

Старик вздохнул и достал из сумки сбоку кресла-каталки папку.

— У тебя нет отца, Владислав. Вот смотри. — Он начал доставать из папки фотографии и показывать мне. — Это Владислав Светлов-старший приходит с тобой в школу на собрание. Вот он идет с тобой домой. Вот он выходит вечером из твоего дома и идет в мотель «Дикси». А вот из его номера выходит совершенно другой человек, садится в машину и уезжает. И этого другого человека зовут Кейси Райбек, он действительно был морпехом и «тюленем», а потом стал актером второстепенных ролей в фильмах категории «С» и подрабатывает поваром в ресторане. По габаритам и возрасту — полное совпадение с Владиславом Светловым-старшим. Это актер, которого ты нанял на роль твоего отца, который бы приходил с тобой в школу или иногда показывался твоим друзьям. В двадцать первом веке отследить такие метаморфозы легко, камеры на каждом шагу, и мне не составило проблемы получить к ним доступ. И да, еще я знаю, что из этого дома никогда никто не выходит и не входит, кроме тебя, разве что очень редко — Райбек, загримированный под несуществующего Светлова. И вообще этот дом выглядит… очень слабо обжитым.

И вот тут я взорвался.

— Да вы заколебали со своим вонючим техническим прогрессом, однодневки хреновы!!! Сука, только научился разбираться с дактилоскопией — вы снова, на этот раз со своим коронавирусом конченным! На каждом шагу мудло с термодатчиком! И когда я с огромным трудом достал справку, что у меня тридцать семь с половиной — нормальная температура, как тут ты со своими камерами, сучок мелкий!

Двое верзил даже как-то ахнули, Тони на шаг отодвинулся, а старик довольно улыбнулся.

— Ну что ж, наконец-то ты прекратил эту несознанку и признал очевидное. Только вот при чем здесь коронавирус? Тут прогресс не при делах.

Я издевательски расхохотался.

— Ага, как же! Конечно же, это совпадение, что первая вспышка в Ухане, где находится лаборатория по биологическому оружию, как же! Быть того не может, что это не случайно!

— Хм… Я слыхал такую версию, но это же слух?

— Ну тебе-то слух, тебя там не было, ты не видел своими глазами кучи пробирок со штаммами!

— Владислав, ты что, был в той лаборатории?

— Конечно, иначе откуда бы я это знал!

— А зачем ты туда проникал?

— Очередной тупой вопрос! Искал сыворотку!

Старик приподнял брови:

— А тебе зачем? Ты вроде неуязвим для всяких вирусов, тебя так беспокоят смертные?

— Меня беспокоили мудаки с термодатчиками! Но китайские уродцы так и не сумели разработать сыворотку от собственной же дряни, пришлось извращаться со справкой.

— А как ты туда вошел? Ты умеешь становиться невидимым?

— Чушь. Зато я умею менять внешность, отпечатки пальцев и голос, — ответил я старику его собственным хриплым голосом.

— Вау… Да, я еще спросить хотел, почему ты ни разу не попытался прямо все отрицать?

— Ну если ты не догадался до конца — потому что не могу. Я физически не могу прямо говорить то, что явно противоречит фактам. Я не могу лгать, и потому меня очень бесят уроды, задающие прямые вопросы в лоб!

— Пришлось. Ну что ж, Владислав, я думаю, ты по моему виду давно догадался, что мне от тебя нужно.

— Пф-ф-ф, плевое дело! Вам всем нужно одно и то же! Каждая смертная однодневка только и думает, как бы это обмануть природу и избежать смерти!

— Что поделать… Человек безумно страшится того немыслимого момента, когда его «я» перестанет существовать, и я не исключение. Как вы передаете свое проклятие, ну или верней — дар? Через укус?

— М-да, просто нет слов. Какое еще проклятие? Забудь весь тот бред, что ты видишь в кино, там нет ни грамма правды. Проклятие, кресты, нежить, колья, чеснок, омела, сон в гробах — все полная чушь. Ну, кроме чеснока: не люблю его, ибо девушки жалуются на запах изо рта. А остальное — сказки. Если на то пошло, то проще сказать, что вампиров не существует. Потому что этим словом ты называешь то, что не имеет со мной ничего общего.

— И кто же ты в таком случае?

— Никто — мы неизвестны никому. Для нас у вас нет правильного названия, вы не знаете о нашем существовании, нас нет в фольклоре, но именно мы стали прообразом и вампиров, и ведьм, и Кощея, и тэнгу, и суккубов с инкубами, и даже самого Сатаны. Впрочем, для простоты можешь считать меня вампиром — ну, просто чтобы как-то обозначить.

Он нахмурился.

— Но ты бессмертен?

— Все смертны. Ничто живое не избежит смерти рано или поздно, даже нестареющие мы. Что имеет начало — у того будет и конец.

— То есть, ты не живой мертвец?

— Нет. Мертвое не может быть живым, это оксюморон, нарушающий законы физики, а во мне нет ничего сверхъестественного.

— Тебе много лет?

— Слабо сказано.

— А точнее? Тысяча?

— Больше. Я старше христианства, причем намного.

— И ты пьешь человеческую кровь?

— Иногда. Очень редко, по настроению.

— Ладно, тогда в чем фокус? Что вы передаете жертве через укус? Вирус?

— Не вирус — бактерия.

За моей спиной начинают переглядываться громилы и Тони: ну еще бы, речь о микробе бессмертия!

Старик двинул вперед рычажок на подлокотнике, подкатил поближе и принялся закатывать рукав.

— В таком случае вынужден попросить укусить меня.

— Ага, щас, уже разбежался.

Он нахмурился.

— Почему?

— Потому что решение твоей проблемы влечет проблемы для меня. А я не собираюсь позволить кому бы то ни было решать свои проблемы за мой счет.

— И в чем проблема?

— В том, что ты не понимаешь, о чем просишь. Наш мир ночных хищников — не банк, туда нельзя ворваться с пистолетом наголо и бандой отморозков. Не прокатит. По многим причинам. Начнем с того, что я тебе нужен только до укуса, а раз так — то давать тебе требуемое не в моих интересах.