Река снов. Александр

Глава третья

Из тира я возвращался на седьмом небе от счастья. Жаль, что револьверные патроны быстро закончились. Но, надеюсь, что хоть иногда я снова попаду туда. Я ведь хотел стать взрослым и сейчас, пусть ненадолго, ощутил себя им. У меня в руках было ОРУЖИЕ, со мной разговаривали, как со взрослым, и, как взрослый, я стрелял! И запах сгоревшего пороха. И другие люди, глядящие на тебя, как на взрослого- я даже передать не могу, как я себя ощущал! Наверное, на секунду я был богом.

«Чекан» мне не давали, решив, что для моего возраста он слишком силен. Потому я мог оценить только звук выстрела. А потом- что он может пробить. Наверное, от него прикроет только броня бронемашины, но Валерий сказал, что гномы делают кольчуги, рассчитанные на удержание и такой пули. Но брат добавил, что патрон так силен, что если и не пробьет кольчугу, то удар его пули даже под кольчугой может сломать ребро или разорвать внутренности. Потому лучше защищаться от него не просто кольчугой, а кольчугой, в которую вставлены небольшие пластины металла. Тогда удар пули, попавшей в эту пластину, разойдется по большей площади и внутри ничего не порвется. Интересно.

— Валера, а помнишь тот револьвер, что висит у отца в кабиненте? Ну, в котором пуля?

— Это именно картинка-пояснение к рассказу об этом. Пуля попала в рамку револьвера и застряла в ней. И рамка стала тем же, что и эта пластина в кольчуге. Удар пули растекся по большой площади и ничего не порвал внутри. Хотя отец мне писал, что синяк был впечатляющий, и он опасался, что это еще не все. А в это время он был далеко от людей и некому было бы помочь. Но обошлось. А что тебе лучше в руке — пистолет или мамин револьвер? Удобнее, когда держишь просто и лучше удерживать, когда стреляешь?

— Мамин револьвер.

Тут я, откровенно говоря, его обманул. Пистолет мне был удобнее. Но если я ему это скажу, то он отдаст его мне. Ну, по крайней мере, когда оружие надо будет иметь при себе обязательно, отдавать будет. А сам-то он как без того пистолета, к которому уже так давно привык? Лучше скажу про мамин- она за ним не гонится и готова отдать. Но вообще и он нормальный. Только кольт меньше в руках дергается.

Но из винтовки я все-таки тоже стрельнул. Правда, мне ее зажали в станок и стрелял я из фиксированной. Зато теперь знать буду, каково это-из винтовки стрелять. Мне так думается, что если бы я стрелял из нее с подоконника, меня бы отбросило к другой стенке.

Кстати, Лео мы взяли с собой. Хозяин тира аж выпучил глаза от удивления, что мы приехали с котом и даже, наверное, хотел отказать — именно это его лицо выражало. Валерий, наверное, почувствовал это и увел хозяина в сторону. О чем они говорили- не знаю, но господин Надирадзе на Лео больше не обращал внимание. А тот свернулся клубочком на винтовочном чехле и делал вид, что дремлет. Я думал, что выстрелы и пороховой запах его будут раздражать, но он лежал спокойно и реагировал только, когда другие люди мимо нас проходили или к нам обращались.

И еще — когда в тир зашел господин с собакою, и эта легавая пыталась на Лео тявкнуть. Лео в таких случаях медленно встает на все четыре лапы и как-то особенно смотрит на собак. Как коты, он спину не горбит и обычно не шипит. Если на собаку демонстрация не действует, и она все еще рвется в бой, то дальше следует избиение. Сейчас легавая быстро поняла, что ее ожидает и потому заткнулась.

Пару лет назад купец Абросимов так заимел одноглазого дога. Мы с мамою были на базаре и несли Лео в корзинке, а купец гулял с догом, но без намордника, хотя выгул таких больших собак в публичном месте без намордника запрещен городской Думой.

Абросимов подал на маму в суд, но все свидетели рассказали, что Лео мирно лежал в корзинке, ни на кого не нападал сам, после изуродования собаки вернулся опять в корзинку. А дог вырвался из рук купца и кинулся к женщине и ребенку. И вполне мог бы их опрокинуть и напугать, даже если бы не кусался. Так что они вполне резонно посчитали, что кот защищал хозяев.

Судья рассмотрел поближе мирно сидящего Лео, потом глянул на пострадавшую собаку размером с теленка (не наученный горьким опытом, купец опять привел ее без намордника).

Соседи показали, что Лео им никогда вреда не причинял за много лет жизни рядом, поэтому они никогда не боялись пройти мимо и даже погладить кота. Их собаки на Лео не бросаются, и тот их тоже не трогает.

Вердикт был в пользу нас с мамой. Абросимов получил двойной штраф за пренебрежение запретом Думы и даже выплатил нам компенсацию. Не помню, как она точно называется. Еще судья потребовал, чтобы купец немедленно раздобыл намордник и вышел из суда на улицу, уже надев его на дога. Потому Абросимов дождался, пока приказчик сбегает домой и принесет оставленный там намордник. Кстати, дог явно не привык ходить в наморднике, потому, когда его застегнули, идти не хотел, а все пытался лечь и двумя лапами содрать намордник с себя.

Из суда собаку вытащили чуть ли не волоком под смех зрителей и язвительные советы, как лучше вести дога домой.

А через два дня мы поехали на рыбалку — двумя машинами. Мы с братом (и Лео в качестве пассажира) и семья Валериного знакомого, которому и принадлежал этот домик (он, его жена и старшая дочь). Они должны были взять с собой собаку, но пес съел что-то, расстроившее ему желудок. Поэтому Шустрика(так его звали) и оставили дома- другие родственники им займутся, а брать его с собой- он «задрищет всю машину», как выразилась тетя Галя.

Валерин товарищ, дядя Вася — сначала служил в пехоте, а потом перешел на арсенал и работает там заведующим каким-то складом. Он постарше брата и носит бороду, правда, она плохо растет и слева совсем редкая. Тетя Галя — ну, ее везде слышно, как сирену на арсенале, когда там ведутся погрузочные работы с взрывчаткой. А сама она гнома напоминает сложением, только плечи поуже. Их дочку зовут Александра, то есть совсем как меня, но она старше, отчего ужасно задается и смотрит, как на маленького. Лео она, правда, оценила и захотела погладить. Но Лео так выразительно освободился от ее рук, что даже до нее дошло, что кот ее сторонится. Я тут же сцапал Лео и демонстративно посадил себе вокруг шеи, как меховой воротник. Она явно разозлилась и ушла что-то там укладывать. У нас уже было все уложено, потому мы с братом их только ждали.

Настроение было приподнятое, я ждал, когда мы тронемся и хотел увидеть побольше нового и интересного, оттого и забыл про разные рассказы мамы про страшных чудовищ в лесу, воде и болоте. Ну и на дороге тоже. Потом вспомнил и пощупал кобуру на поясе, отчего мне стало совсем не страшно — никого и ничего. Мне даже немного захотелось, чтоб на нас кто-нибудь напал и мы его истребили. Но тут я подумал: а как потом похвастаться маме, что вылез на нас проглот или мантикора, а мы его убили? Мама ведь ужасно испугается за нас. Поэтому лучше, чтоб никто не вылезал. Хотя и немного хочется приключений.

Ехать надо было почти восемьдесят километров, на северо-запад. Дорога шла через еловый лес, то густой и темный, то сильно прореженный. Были целые участки вырубки, как квадратом, так и просекою. Посвистывала какая-то незнакомая мне птица, пекло солнышко (когда мы выезжали на открытое место), иногда чувствовались порывы ветерка. Мешали только колдобины, на которых я иногда аж подлетал, но куда ж денешься- хорошие дороги бывают только возле городов. А тут- совсем глухое место. Лео лежал, свернувшись клубочком и по обыкновению делал вид, что дремлет. А раз делает такой вид, значит, ничего нам не угрожает. Ни живое, ни неживое.

Еще поворот, еще пара колдобин, и вот- внезапно открылась большая вырубка, а за ней берег реки и домик с забором на холмике. Наверное, это то самое место!

Брат повернулся и подтвердил:

— Приехали!

Я привстал на ноги, чтоб разглядеть получше и чуть не вылетел из машины. Так нас тряхнуло на незамеченной рытвине. Еле удержался.

— Держись, Саша!

— Да держусь, держусь…

Машины остановились неподалеку от ворот. Все вышли и приготовили оружие. Хозяин домика был тут на ловле чуть более месяца назад, потому нужно проверить, не засел ли кто-то там опасный. А потом наведем внутри некоторый порядок. Работать, конечно, надо меньше, чем после зимы, но что-то все равно останется. Незваных гостей не осталось, поэтому все дружно занялись делами. Нас с Александрой прикомандировали к тете Гале, чтоб помогли ей прибрать в домике изнутри. А брат и дядя Вася занялись дровами и забором, у которого за последний месяц кто-то оторвал несколько плах. Лео внимательно обошел весь участок и дом, попутно поймал мышь, и устроился на топчане. Я попытался показать мышь Александре, но она оказалась крепче наших девчонок из класса, которые при виде мыши с визгом уносятся куда глаза глядят, ибо только скорчила брезгливую гримасу. Пришлось, вздохнув, выкинуть трофей в мусорную яму.

Прибрав в доме, пошли готовить еду на двор, ибо в доме был только небольшой камин, чтоб быстро протопить и согреться. В нем, конечно, можно подогреть еду или чай, но для обеда на дворе построено такое вот место, которое можно назвать летней кухней. Тетя Галя заявила, что, поскольку рыбы еще нет, то она пока сделает густой суп на тушенке, который будет одновременно и первым, и вторым. Что от него останется, то пойдет и на ужин. А рыбное будет, когда любители ловли что-то поймают.

Потому мы трое засели за чистку картошки, а дядя Вася и брат пошли вешать на место дверь будочки, которую какая-то нечисть от безделья оторвала.

С картошкой мы справились быстро, а дополнительно в суп загрузили еще пшена. У нас дома так не готовили, поэтому я спросил тетю Галю, а что в итоге получится из смеси картошки и пшена. Она с улыбкой ответила, что вкусная и здоровая пища. Когда человек на свежем воздухе поработает, то миска чего-то густого и сытного в горячем виде пойдет «на ура». Потом добавила, что, конечно, в жарких степях за Астраханью, где она жила в детстве, там немного не так.

Я попросил ее рассказать об этом, и она поведала, очищая очередную морковку, что там совсем другой климат. Сейчас бы там днем стояла жуткая жара, а ночью даже у костра было холодно.

Поэтому лучше хорошо есть на завтрак и на ужин, и пойдет даже горячее, а вот днем или вообще не есть, или сьесть немного чего-то в холодном виде. Впрочем, такие привычки у пришлых, а местные жители немного по другому относятся к питанию в жаркое время.

Например, они в жару ходят в подбитых ватой длинных одеждах. И при этом стараются пить горячий чай (часто с молоком, мукой или солью, а то и со всем вместе сразу). Это уже не чай, а даже не знаю что получается! Но горячий! Попили, пропотели и не чувствуют жары. Это даже удивительно. Правда, пришлые, глядя на них, все же думают по-своему и редко носят местную одежду. Стараются лучше одеть просторное одеяние из очень легкой ткани. Хотя свешивающийся с головного убора на шею и уши защитный лоскут ткани все же переняли. Переняли и некоторые пищевые обычаи: смесь чая, соли и муки с молоком пьют редко, но горячий чай в жару- уже да. Оказалось, что даже жирный плов с бараниной не усиливает жажду, поэтому многие пришлые теперь его едят даже в походе. Понравился пришлым и плов не с бараниной, а с изюмом и морковью, то есть сладкий.

Я сказал, что однажды ел в гостях плов с изюмом, и он мне тоже понравился. Ел я и тот, что с бараниной, вот он мне не очень пошел. По — моему, слишком жирный.

Тетя Галя улыбнулась и сказала, что нежирный плов — это не плов, а просто каша с бараниной. Но у меня еще будет время попробовать настоящий плов, и, может, я его распробую.

Пока мы так беседовали о плове и о прочем, все необходимое было загружено в котел и осталось только дождаться, пока все сварится. Еще мы приготовили чайник, чтоб заварить в нем чай. Но пока его еще рано ставить на огонь. Так что мы пока сидим и ждем. Потом пообедаем, а потом, чует мое сердце, на нас с Александрой свалят мытье посуды. Мы же самые маленькие! Мужчины пойдут ловить рыбу, а мы мыть будем.

Впрочем, настроение у меня было хорошее, ибо мне пока все здесь нравилось — и воздух, и солнце, и приключения. Ну, помою этот котел. Дома я тоже маме помогаю с посудой, хотя мыть у себя на кухне несколько проще. Пока еда готовится, я решил взять с собой Лео и побродить по всему двору. Разговаривать с ним сейчас не получится, но можно побродить и что-то поискать интересное. Мы прошлись по всему двору, но из интересного и полезного нашли только несколько кустиков укропа. Я их вырвал и принес тете Гале. Оказывается, тетя Галя года два назад укроп посадила, рассчитывая, что он вырастет и при вылазках можно будет сорвать и кинуть в еду. Но потом о нем благополучно забыли и вот — оказывается, он есть! Правда, запас его у нас тоже был, но пойдет и этот.

Потом поспел суп, который ели все так, что аж за ушами трещало. Я, наверное, съел вдвое больше, чем обычно. Пока мы ели, заварился чай и достойно завершил полное удовлетворение. Я отвалился и ощутил, что я сейчас не смогу встать. И мыть котел уже не в силах.

Остальные были такими же. Поэтому все мы дружно пошли и поспали после обеда, достойно завершив начатое. Вот так можно жить! Дышать речным воздухом, гулять по траве, есть такую вкуснятину — вот это по-нашему!

Далее брат с дядей Васей стали разбирать удилища для вечерней ловли, а остальные помыли миски и кружки. Ложки мыть было не надо- и так облизали до блеска. А котел мыть еще рано. Мы остатки еды в нем разогреем и ими поужинаем. Тогда уже и отскребем.

Пока время ужина еще не пришло, я занялся выкладыванием нужных мне и брату вещей из мешков. Часть уже была готова, а остальное я сейчас и вынимал. Обустроив нам с братом постели, я сел напротив и полюбовался результатом. Лео, гулявший вокруг дома, тоже оценил мои труды и улегся на расстеленное. Значит, ему тоже понравилось. Время тихо текло, приближаясь к закату. Тетя Галя пошла подогревать ужин. Вернулись рыбаки, поймавшие пару десятков лещей.

Рыбы пока остались в садке, а все сели есть. Вот после еды мы с Александрой пошли оттирать котел, а взрослые сели чистить рыбу. На копчение решили использовать пяток из них, а остальные пока пусть находятся в садке. Дядя Вася сказал, что по его способу рыба закоптится за часок с небольшим, потому мы успеем со всем справиться до темноты.

Для такой грязной работы я переоделся в специальную одежку, которую не жалко ни продрать, ни испачкать, а Александра переодеваться не стала. Эх, и даст ей потом тетя Галя за это…

Александра сосредоточено терла свою сторону котла песком и выражение лица у нее было недовольное. Впрочем, она весь день проходила с недовольным видом. У меня даже родилось сравнение: «как эльф в плену у орков». И в процессе работы я ее спросил, чего она весь день недовольна.

— А того! Я не люблю эту речку, не люблю рыбную ловлю, не люблю жить в диком месте! Я хотела бы пойти к подруге, погулять по пассажу, посидеть на кресле, а не на траве! Но меня вечно таскают по таким домикам для охоты и рыбалки! А мне они совсем не нравятся, вот ни капельки в них я не нахожу приятного! А потом меня укусит какая-то летающая дрянь и так распухнет лицо, что смотреть будет страшно!

Мне ее даже стало жалко, поскольку в голосе почувствовались слезы. Ее понять можно. Когда тебе все вокруг нравится, как мне арифметика, то это получается — целых два дня сплошного ужаса. Я бы ее погладил по голове, как маленькую, чтоб успокоить, только рука у меня сейчас такая «чистая»… Но мою мысль словно услышал Лео. Он подошел в страдающей Александре, потерся о ее бок, замурлыкал. А она его погладила! Такой «чистой» рукой, как у меня! И сколько же Лео теперь вылизываться после этой руки?! Была одна бедняга, стало две! Или два?

Котел был отмыт и оставлен возле крыльца на просушку. А теперь наша очередь мыться от котла.

Тем временем уже доносится запах. Мне он нравится, но только сам по себе, а сама копченая рыба, да и другая никакого удовольствия не доставляет. Приготовит мама рыбный суп- я его ем, приготовит другой- ем его. Если бы она вообще рыбу не готовила, то и не страдал бы по ней.

Она говорила, что это я в отца. Тот вообще рыбу практически не ел. Мама его спрашивала, чего это он так, а он отшучивался тем, что верит в происхождение пришлых от рыб. Потом она все же от него узнала, что в детстве отец рыбу ел, а потом как-то отвратился от нее. Но отчего- не знал и сам. Правда, мама узнала несколько рецептов приготовления рыбы, при которых запаха не чувствуется, потому он так приготовленную ел и не замечал, что ест рыбу.

Я съел немного рыбы, потом отошел в сторону и скормил остаток леща Лео. Ему копченая рыба нравится, поэтому пусть полакомится. Кстати, а теперь спинка у него чистая, без следа от грязной руки Александры. Хорошо смог вылизаться!

Надо было заканчивать все. Время уходить в дом. Ночь полна ужасов и ненужных гостей. Лязгнул засов в двери. День закончился. И о нем приятно вспомнить.

Я думал, что здесь, когда есть возможность нападения всяких жутких чудовищ, я вообще спать не смогу или буду часто просыпаться, но получилось наоборот — я встал позже всех. Оттого, что Лео лизнул мне ухо и разбудил. Впрочем, Александра меня практически не опередила. Пока она сидела на топчане и сосредоточенно занималась волосами, я быстро оделся и побежал на улицу.

Умываться и чистить зубы холодной водою — это несколько неприятно, но совершенно выгоняет из головы сон. Пока закончишь — обязательно проснешься. А вот мне уже есть задание: набрать в небольшой котелок воды, чтоб вскипятить чаю. Завтрак сегодня будет облегченным, из чая и хлеба с салом и разными другими вкусностями. А потом, когда рыбаки вернутся с утреннего клева, будем думать, что варить на обед. Брат и дядя Вася сейчас на лодке отплыли на место совершенно невероятного клева, так что может получиться, что рыбы хватит и на все пребывание здесь.

Чай вскипел, и его поставили настаиваться. Тетя Галя трубно позвала дочку, и, когда Александра с недовольным видом явилась, они вместе начали резать сало и колбасу на бутерброды. Меня отстранили от этого, потому что я режу толсто и неровно. Ну ладно, мне лично все равно, порезано сало криво или нет, а если им это важно, то пусть режут, как захочется.

Порезали, поели, попили, теперь начнутся разные мелкие дела по дому. Распахнули все окна и двери, проветрили внутри, подмели полы… А потом вернулись мокрые и раздраженные рыболовы. Лещей они наловили видимо-невидимо, но только начали возвращаться, как что-то проткнуло им лодку. Либо это был сучок топляка, либо какое-то речное чудо, но не агрессивное. Нарвались, наверное, на острый гребень у него на спине и прости-прощай, улов и часть снастей. Сами они вымокли, но вытащили лодку на берег, заклеили разрез (а он, как назло, задел два отсека из трех), надули и приплыли. Так что рыбы сегодня не будет до…или нет, есть же рыбы в садке!

Так что пострадавшим от кораблекрушения организовали просушку вещей, переодевание в сухое, немного водки и много горячего чая. А Лео еще и залез Валере на колени и погрел его собою. Вообще ничего ужасного не случилось, сказал Валера, немного прогревшись изнутри и снаружи. Они же рыбной ловлей на жизнь не зарабатывают. Поймали-хорошо, а не удалось- ничего, ведь важно участие. А участия было выше крыши!

Между делом я вышел к лодке и посмотрел на прореху в днище. Лео последовал со мною и тщательно обнюхал место прореза, фыркая от запаха резинового клея. После чего подал знак, что нам нужно уединиться. Мы о некоторых тайных знаках договорились, чтоб никто не понял, что мы хотим отойти и поговорить или кое-что другое сделать. Я оглянулся: Валера, дядя Вася и тетя Галя сидели у кострища и громко обсуждали события. Александра пошла в домик. До всех довольно далеко, так что если негромко говорить, то нас не услышат. А если что и услышать, то могу же я сказать коту что-либо без ожидания ответа от него, вроде: «Ты у меня такой хороший»? Да, как и любой человек. И никому не покажется это странным.

— Ты знаешь, мне это не нравится. Хотя от латки нестерпимо пахнет резиновым клеем, я ощущаю запах одного неприятного создания. И, что еще более неприятно, эта тварь не только плавает в воде, но и может вылезать на берег.

— Лео, а что это за тварь?

— Его называют борейн. По виду похож на крупную собаку, только на спине довольно высокий и острый плавник, на голове небольшие рожки, как у овцы. Лапы у него с длинными когтями и перепонками, еще есть грива, хоть и короткая. Может плавать и нырять. Ест всех, кто попадется- хоть рыб, хоть людей, хоть зверей. Насчет магических возможносей его есть разногласия. Обычно не считается способным к магии. Но полуорки со Студеного озера считают, что он способен приманивать добычу магически. Но что с них возьмешь: у них все, кто утонул- это жертва чьей-то магии, а сами плавают, как утюги…

— Так это нечисть или нежить? И насколько он опасен?

— Обычно считается нечистью. Как и всякая нечисть, активен ночью, но может и днем охотиться, чем и неприятен. Может впрыгнуть в лодку из воды, может вцепиться в руку рыбаку, может атаковать на берегу. Обычно он кусает зубами, но часто и когтями пользуется. Еще у него язык, как ежик, иголками усеян. Есть ли у борейна яд — мнения расходятся. Видимо, он плыл глубже и задел лодку плавником, а дальше выпавший мешок с рыбой отвлек внимание от людей. А когда борейн хорошо поел, то не заинтересовался рыбаками. Плохо то, что он когда-то проголодается.

— Ой, а что же делать?

— Думаю, что рыбакам теперь стоит ловить рыбу с берега. На сухом месте я могу испортить ему охоту, а вот в воду не полезу.

Вот незадача! Как же рассказать всем о возможной опасности, но не рассказать про тайну Лео?

Я подумал и решил поговорить с братом об этом, но Лео никак не упоминать. Предчувствие у меня и все. Брат меня серьезно выслушал и пообещал с лодки не рыбачить. И, действительно, плавать куда-то на недавно поврежденной лодке опасно. Вдруг полоса неприятностей на этом не закончилась.

На обед решили сделать опять супокашу с картофелем, сдобрив ее большей частью сидящих в садке рыб. А с ужином будет так- остатки обеда плюс последний пяток рыб из садка, которых опять закоптят. Или приготовят другим способом. Если, конечно, вечером ничего не наловят. Дядя Вася тоже стал опасаться удить рыбу с лодки, так что они с братом приняли решение ловить с берега и никак иначе.

День прошел спокойно и нехлопотно. Мы просто отдыхали на природе. Хотя насчет Александры не уверен, думаю, что она мучилась на природе. Впрочем, мы завтра или послезавтра вернемся обратно в Тверь и там она уже будет жить вдали от кусачих летающих тварей. Пока ее только комары ели-расчесы на руках я видел. Должен сказать, меня комары кусают редко. Хоть в городе, хоть когда мы сюда приехали. Два укуса в левую ногу — это мелочи. Наверное, у меня кровь невкусная. Кстати, мама говорила, что если расчесывать комариный укус, то раздерешь до крови. А если потерпишь, то чесаться перестанет и все. И теперь я с ней соглашусь, что так лучше, только не всегда есть силы терпеть и не почесаться. Особенно когда я был поменьше.

Вечером рыба решила отдохнуть от предлагаемого червяка на крючке, в итоге поймалось всего два подлещика. Впрочем, мы голодными не остались. Даже если завтра поутру клева совсем не будет, нам на обед найдется чего поесть из запасов. А ужинать уже будем в Твери.

Валеру я попросил поднять меня вместе с собой, чтоб я вместе с ними был на берегу. Не знаю, отчего мне это так захотелось, до того совсем не тянуло смотреть на ловлю. Но я попросил, а брат пообещал. Сон мой был темен, как погреб. Положил голову на «подушку» из вещевого мешка и все- уснул. А через мгновение услышал: «Саша, пора вставать!»

Чтоже, пора так пора. Встал, потянулся, сунул ноги в обувь и поковылял к умывальнику. А просыпался, пока шел и мылся. И то, наверное, не до конца. Чтоб быстрее заняться делом, чай вскипятили еще с вечера и залили в термос. Да и бутерброды тетя Галя уже заранее приготовила.

Поэтому поели очень быстро и пошли на берег.

Лео был каким-то взбудораженным и бегал кругами по берегу. Брат и дядя Вася мерно закидывали удилища и подтаскивали рыбу к берегу. Рыба отдохнула и активно брала червяков вместе с крючками. Я все же не выспался и ощущал себя каким-то оглушенным. Еще было неприятное ощущение какого-то комка в груди. Я б даже сравнил это ощущение с тем, когда очень хочется в туалет, но…мочевой пузырь в этом месте быть не может. Да и…ну ладно.

Так я ходил и зевал, периодически кидал взгляд на рыбаков, на воды речки, на дом, где мирно спала женская часть нашего отряда, периодически поправлял кобуру на поясе. Револьвер в кобуре прямо просился в руку, но я его не вынимал, а только поглаживал ладонью.

Меня ведь посчитали взрослым и выдали его с условием не играть с оружием. Потому я и сдерживался, хотя не потрогать — не получалось.

Тут я засмотрелся на дом и оказался спиной к реке. И что мне там хотелось увидеть-ума не приложу. Даже позже захотел вспомнить, отчего — и не смог вспомнить.

От разглядывания дома меня отвлек странный звук, как если бы сразу из нескольких надутых шин стали спускать воздух. Возле моих ног оказался взъерошенный Лео, но этот звук издавал не он. Я повернул голову на этот звук и обмер- из воды метрах в пятнадцати от меня взлетело нечто темное, пролетело несколько метров, потом с брызгами обрушилось в воду, и вновь вылетело из нее, словно оттолкнулось от дна и снова прыгнуло. Очертания в прыжке смазывались, можно было видить лишь, что это нечто темное и мокрое. Еще несколько прыжков и он будет тут, и… Брат еще держал удилище в руках, хотя и повернулся на звук, а дядя Вася снасть уже бросил и начал нашаривать дробовик, что лежал на куртке сзади него.

Нечто темное приземлилось уже на берег и стало напоминать не то овцу, не то собаку. И ее следующий прыжок был метров на пять. Лео ощетинился еще больше. А револьвер отчего-то застрял в кобуре. Гори синим огнем, гадость!

А дальше было все, как в тумане. Я сидел на траве, а как я сел, не помню, но это явно было, потому что то самое место, на которое я сел, болело. В груди и голове была пустота. И никаких сил, словно вся кровь из меня вышла куда-то. Лео лизал мне грудь пониже горла, брат склонился надо мной и о чем-то спрашивал. Губы его шевелились, но мне совсем ничего слышно не было. Словно я был под водой. Там, где Лео лизал мне, стало теплее, и голове как-то стало легче. Словно прорвалась какая-то завеса, и я стал слышать брата. А до того он словно говорил со мной через стеклянную дверь, как в пассаже Чемоданова. Ты его видишь, а слышать не можешь. И вот тут ее открыли.

— Саша, ответь, что с тобою?

— Ннничего…

Я еще собрался с силами и сказал, чтоб он помог встать. Валерий поднял меня. Ноги сразу же захотели подкоситься, но брат держал меня за пояс и не дал упасть.

«Лучше. Сиди.»- это в голову ворвалась мыслеречь Лео. Он со мной договорился, что будет так связываться только, когда срочно надо. Когда мыслеречь воспринимаешь, болит голова.

«Магическое. Истощение. Сиди.»-это опять он.

Как это может быть? Ведь Дар у меня не проснулся?

— Валера, а где это?

— Что это?

— Ну, то, что так скакало?

— Сейчас покажу! А запаха ты не чувствуешь?

— Неа…

Валерий подозвал дядю Васю, и они приподняли меня, как на стуле, на скрещенных руках, поднеся ближе к берегу. Лео вертелся у них под ногами, но на него не наступили. Есть у него такой талант.

А вот тут запах я почувствовал: крови, горелого и чего-то еще необъяснимо гадкого. Как его пояснить — я даже и не скажу. Но лучше бы его никогда и не ощущать.

Ну и вид был тоже тошнотворный. На берегу у воды лежала передняя половина этого, как его- бохрейна. Ну да, прямо как Лео описывал- похож на крупную собаку, только лапы не совсем собачьи. На голове два скромных рожка. Зато пасть огромная и полна впечатляющих зубов. Напоминающий напильник язык вывалился вбок и полощется в водичке. А вся задняя часть туловища и задние же ноги — ну, как будто их на лету через мясорубку прокрутили и все получившееся рухнуло рядом с непострадавшей частью. Вот оттуда и запах этот идет. И прибрежная вода возле берега темная.

— Светлая Четверка, а кто же его так прибил?

— Сашок, ты что-не понимаешь? Это же ты его уполовинил! Я еще только «таран» начал хапать, не факт, что успел бы!

Так что, это дядя Вася говорит — это я? Смолол половину чудовища? Мне снова стало плохо. Но сознания я не терял, просто как-то отстраненно наблюдал, как меня положили на траву, как брат мне полил воды на лицо, как Лео снова принялся лизать «глаз души», как дядя Вася кинулся к домику…А я просто лежал и лежал. Мне ничего не хотелось…

Тут мне под нос сунули что-то такое, что этот нос от резкого ощущения чуть наизнанку не вывернулся. И голова немного прояснилась.

Мне еще раз сунули под нос этот ужас, отчего лишь чуть-чуть не стошнило. Но голове стало еще легче.

Я потихоньку присел. Слабость была прямо валящая набок, но она начала уменьшаться. И холодного пота было, наверное, с ведро. Руки предательски дрожали, потому я их и положил на колени. Провел рукой по револьверу (а вытащить, наверное, не вышло бы) — он на месте, не выпал. Ну и хорошо.

Брат сел рядом, обнял меня и притиснул к себе. Лео продолжил облизывать мне «глаз души» и тут словно что-то живительное стало вливаться. Словно я долго-долго не пил, уже и язык сухой стал, а тут мне чуть-чутть отхлебнуть воды дали. И обещали дать еще.

И тут Лео опять мне подбросил мыслеречью: «Меньше. Ходи. Истощение. Мага.»

Чтобы это значило: магическое истощение? Я уже кое-что про это от Лео слышал. Да, вроде похоже. Легкая головная боль и снова: «Пойдем. Уборную.»

Это еще зачем? Лео как прочел мои мысли и ответил: «Говорим.»

Но я попробовал встать и меня зашатало. Потому переговоры пришлось отложить.

Дядя Вася как челнок сновал по берегу, то подойдя к этому вот полусмолотому, то подбегал к снастям, то к нам. И вид у него был словно он как-то собирается что-то важное сказать, но не решится. Наконец, он, подержав в руках поломанное удилище, кинул его наземь и заговорил.

— Сашок, мы тебе жизнью обязаны. Не сделай ты с этой…(тут последовало пять слов, за которые, скажи я их, мама бы мне рот вымыла мылом), сейчас бы нас с Валеркой обгладывали. И не факт, что потом этот рогатый до Гальки с дочкой не добрался.

Спасибо тебе от всего сердца. Я этого никогда не забуду. Отца твоего я лично не знал, но от других о нем много хорошего слышал. Желаю тебе, чтоб ты был такой, как он и все о тебе только хорошо отзывались. Извини, я не мастак речи говорить.

И обнял меня. Правда, я чуть не задохнулся. Силища у него такая, прямо как у серого медведя.

Брат глядел на меня и ничего не говорил, но это и не надо было. Я все это видел в нем: и гордость за меня, и благодарность, и тревогу, не случится ли что со мной от этого выброса Силы. Да, я уже понял, что это была Сила и выбросил я ее явно много, что мне аж плохо стало. А сейчас Лео мне еще что-то расскажет. Потому я попробовал встать. С трудом, но получилось. Валерий забеспокоился, куда это я, но я ему ответил, что есть надобность, но пусть не беспокоится, я на ногах держусь. Ноги действительно меня держали, хотя слабость в них чувствовалась, а постепенно все проходило. Лео бежал рядом, то и дело поглядывая на меня.

На крылечко домика вышла позевывающая тетя Галя.

— Доброе утро, тетя Галя!

— Доброе утро, Саша! Ты сегодня какой-то с лица спавший, не случилось ли чего с тобой? Вроде как еда хорошая вчера была, и грибы мы не ели…

— Да нет, ничего, слабость какая-то и больше ничего страшного.

Она, наверное, всю эту канитель проспала и ничего не услышала. Ну да, стрелять — то вроде не начали, так тетя Галя и не проснулась.

Я направился в нужное место. И не зря-наверное, еше ведра жидкости лишился. Вернулся, помыл руки и вместе с Лео отошел к забору поближе, чтоб наш разговор не слышно было.

— Кажется, все обошлось. И ты уже почти выздоровел от шока, да и порождение болота уже не встанет. Лучше бы всего вам всем побыстрее отсюда уйти. Рыбная ловля сегодня вряд ли будет. И коль раз повезло, второй раз может и не повезти.

— Лео, это я смог управлять Силой?

— Да, и такое впечатление, что тремя Стихиями сразу. Воздух и Земля-это точно, насчет Воды не уверен. Пойдем отсюда ко всем. Попроси, чтоб тебе чаю покрепче сделали- еще лучше будет.

В Твери тебя надо будет показать сведущему магу. Я же говорил, что когда у молодых людей происходит выброс Силы, их должны наблюдать маги. Возможно, тебя захотят взять в ученики. Но это потом.

Да, скажи брату, что у борейна в теле есть две вещи, которые можно выгодно продать. Его язык используется для разных эликсиров в алхимии. Еще у него такая кость, как бакулюм. Многие жители Вираца заплатят за нее кругленькую сумму, ибо считается, что обладание такой костью из тела обитателей Дурных Болот им поможет.

И Лео пояснил, где у борейна эта самая кость и как нужно сохранять удаленные части твари. Я вспыхнул.

Пора было идти обратно. И мы пришли как раз вовремя, чтоб тетя Галя узнала про события и кинулась меня целовать. Мне аж стало неудобно.

На коротком совете решили рыболовный поход на этом закончить: позавтракать, быстро собраться и уехать. Александре, которая еще не проснулась, решили ничего не говорить. Она и так страдает каждую минуту от пребывания вне города.

Мы с тетей Галей сели чистить остатки картошки, брат полез к трупу борейна отрезать продажные части. Как он закончил (кстати, одев двое перчаток и выкинув потом нож, которым это отделял), то отпихнул труп насколько мог дальше от берега. Интересно, съедят ли тварь рыбы или раки?

В книгах говорилось, что нечисть после убиения быстро протухает, но ведь речные обитатели и тухлятину едят? Ладно, спрошу потом Лео, не опасно ли потом будет есть раков. Мама и брат их очень любят.

Вскоре вышла заспанная Александра, которая пожаловалась, что ей все время что-то мешало спать, потому она заснула только под утро и совсем- совсем не выспалась. Да, вот ей повезло, что никто не стрелял и тем самым не лишил остатков сна. Тетя Галя быстро ей нашла работу, и Александра с недовольным видом начала крошить зелень. Чуть позже ей сказали, что скоро уезжаем, и недовольство резко уменьшилось. Но она не догадывалась, что ожидает ее потом. А это было мытье котла после еды.

Когда мы поели, начались сборы. Лео что-то забеспокоился и стал нарезать круги вокруг домика и нас, но в итоге беспокоился он зря — ничего не случилось.

Сборы шли около часа, так что если Александра рассчитывала, что ее позовут раньше, и она не успеет домыть котел, то это ожидание было тщетным.

Чувствовал я себя почти что нормально, только ощущалась какая-то пустота в груди. Мне такое ощущение было незнакомым, хотя я уже знал, что такое может быть при магическом истощении.

И еще немножко хотелось спать, оттого я решил, что как вернемся в Тверь, так я посплю прямо днем. Хотя мама говорит, что спать днем можно только старикам, и то только потому, что они и не замечают, как заснули. А детям вроде меня-рано. Вот, значит, надо постареть…

В дороге спать хотелось еще сильнее из-за тряски, но я держался, хотя однажды на секунду прикрыл глаза-и чуть не отключился. Раскрывал их уже буквально силою. Я почему боролся с собой: ведь, если я засну, то все, что справа от машины будет осматривать только брат, а ему и машину вести нужно, да и слева глядеть тоже надо. А сегодня уже можно было убедиться, что все вокруг полно угроз. И кто знает, когда будет следующая. Тут я вспомнил записки отца о походе на восток. Хотя лагерь его отряда был полон солдат, но даже в него проникали разные нечисти и на походную колонну отряда нападали тоже. Видимо, не всякая нечисть способна думать, а ею движет просто желание рвать и убивать. Увидела строй и кинулась, когда подошли поближе.

Чтоб меня не укачивало, я стал отвлекать себя размышлениями, что бы я хотел сделать в качестве мага. Чтобы это было полезно всем и меня прославило тоже. Мысли мои в основном вертелись вокруг двух вещей- что-то сделать с эльфами Закатной пущи и уничтожить хоть одно Дурное болото. Поразмышляв об этом, я решил, что это несомненно принесет мне славу. Осталось только придумать способ. Хотя мне и самому было неясно, как быть с эльфами. Точнее, что надо было бы сделать, чтоб опасность от них пропала. Убить их всех — как-то не хочется. Прогнать подальше? Но тогда они перестанут ходить на тверские земли, а будут ходить на ярославские или казанские.

Перевоспитать? А это вообще можно магически? Еще один вопрос к Лео.

Про Дурные болота я слышал, что это как бы порталы и ворота, ведущие в иные планы, оттого отттуда и лезет разнообразный ужас. Больше ничего про них я не знал, но если есть ворота, то, возможно, есть способ их запереть. И людям сразу станет жить легче, хотя бы в том городе, что находится ближе всего к болоту. Твари, конечно, мигрируют, но если им придется ходить к людям на сотню километров, то гораздо проще рвать глотки друг другу. Битвы между порождениями Дурных болот бывают, но я думаю, что если Болото находится в совершенно необжитом месте, то до людей доберутся только немногие гадости из него. А остальные займутся друг другом и теми животными и птицами, которые забрели случайно к Болоту.

Так я развлекался, не забывая поглядывать в свою сторону. Но там аж до города не появилось ничего опасного. Впрочем, утреннего вполне хватало. Больше меня на приключения сегодня не тянуло.

Потом я подумал еще о том, что раз у меня явно проявились магические способности, то надо будет учиться магии. А вот как? Существуют школы магии при храмах, есть магические факультеты при Тверской академии, Казанском Университете и где-то еще. Еще некоторые маги берут учеников сами. Но все это стоит денег. Сколько точно, я не знал. А вот есть ли они у нас? Наверное, нет. Хотя не знаю. Надо спрашивать маму и Лео. Он мне утром сказал, что меня может взять в ученики действующий маг. А в этом случае нужно ли что-то платить? Не знаю. И еще бы узнать, сколько я должен учиться и с какого времени. Я еще даже школу не закончил. Может, это надо сначала надо в ней отучиться, а уже потом уже магии?

Наверное, нет. Лео говорил, что после инициации (так он называл начало пользования Силой) за мной нужно наблюдать, не сделаю ли я чего опасного, так как не умею правильно пользоваться магическими возможностями. А будут ли меня при этом учить? Наверное, чему-то учить нужно, чтобы ничего опасного не было. Ладно, все равно пока ничего непонятно, надо говорить с Лео и мамой.

Она мне говорила, что никогда не боялась того, что отец — Владеющий, и, если я унаследую его Дар, то она будет довольна. Многие боятся Владеющих, но она всегда знала, что отец никогда не использует свой Дар во вред ей и детям.

Скорее бы Тверь! Я бы хоть часть ответов там получил!