— Стой, Крошка! — опасаясь, что из-за ураганного встречного ветра, ее приказ окажется не услышан, розоволосая девушка, в стильном кожаном костюме такого же цвета, сопроводила команду хлестким хлопком ладони по загривку теневой твари.
И тут же пожалела о содеянном, потому что похожая на зебру ездовая животина, с тремя парами беговых конечностей и хищными клыками в оскаленной пасти, тут же вбила все шесть копыт в землю и, подняв облако пыли, через пару секунд встала, как вкопанная. Наездница же, при столь резкой остановке, не удержалась на сгорбившейся спине забурившейся в землю твари и, кувыркнувшись через опущенную голову «зебры», грохнулась в траву, просто чудом не свернув себе шею.
— Млять! Курва тупорылая! Ты че творишь, мразь?! — заорала Линда, тряся отбитыми о твердую, как камень, землю ладонями.
— Исссвини, хозссяйка, — зашипела в ответ теневая тварь, — это не ссспеццциально. Просссто так вышшш…
— Заткнись! — перебила девушка, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Уже второй раз так чудишь. Смотри, Крошка, еще один такой косяк, и зарублю к чертовой матери.
— Как ссскажшшешшшь.
— И задрала шипеть! Просила ж: употреблять в разговоре со мной слова без шипящих.
— Ссслушшшаюсссь.
— Да ты, блин, издеваешься что ли!.. Стоп! Это не вопрос. Не надо отвечать. Лучше поменяй маску быстронога на человеческую. До места мы, вроде, добрались, и помощник с руками сейчас мне будет куда как полезнее.
Кукольника, как покрывалом, на мгновенье скрыл чернильный сумрак трансформы, а когда затемнение развеялось (так же стремительно, как и образовалось) вместо полосатой ездовой животины перед девушкой возник двадцатилетний парень в спортивном костюме, в котором Сергей (окажись он здесь сейчас) легко опознал бы своего несчастного соседа по комнате в общежитии.
— Значит так… Видишь вон там скопище берхов? — Линда указала помощнику на небольшую круглую рощицу корявых белесых великанов в десяти метрах. — Нужно между окраинными стволами наплести паутину. И устроить все так, чтоб из центра наружу можно было б выбраться в единственном узком месте. Лучше всего, думаю, вон там, у густого куста колючек… Понятно, где?
— Абсссолютно, — кивнул кукольник, в образе молодого парня.
— Млять, сложно что ли просто да ответить, — фыркнула девушка. — Не надо отвечать!.. Короче, там, за кустом, мы с тобой потом и устроим засаду, поджидая сталкера… Ну, фронт работы понятен?
— Абсссолютно.
— Че ж, тогда, стоим? Кого ждем? Паутина сама на берхах не вырастет. И, имей в виду, у тебя на все про все не больше трех часов.
— Всссе сссделаю. Не бессспокойссся, хозссяйка, уссспею в сссрок.
— Фак! Крошка, как же ты бесишь своим извратным шипеньем!.. Да не надо ничего отвечать! Иди уже, ради Хаоса, работай!