Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 6

1

В комнате царила тишина. Хотя напряжённость в атмосфере можно было почувствовать кожей. Субару облизнул пересохшие губы и мысленно порадовался тому, что на первом этапе всё складывалось так, как хотелось. Для того чтобы осуществить план, самым важным и необходимым условием было собрать здесь всех в полном составе.

Если он, беспомощный и безрассудный одиночка, на что-то и способен, то исключительно благодаря урокам предыдущих смертей, которые не прошли даром.

— Кажется, я начинаю понимать, с какой целью ты вынудил меня отложить ужин и собрал нас здесь.

Тишину нарушила Круш Карстен. Герцогиня сидела на диване, сложив руки на коленях. Её резкие и тонкие черты лица выражали догадку.

— Пра-авда? А вот я, честно сказать, никак не могу взять в толк, с чего вдруг этот лоботряс бросает на нас такие многозначительные взгляды...

Хотя Феррис и старался показать, будто ему совершенно безразлично происходящее, его взгляд говорил о том, что рыцарь начеку. Феррис держался так, словно в любую секунду был готов броситься на защиту хозяйки.

В противоположность рыцарю Вильгельм, находившийся по левую руку от Круш, сохранял молчание. Глаза пожилого мастера клинка были закрыты, а на поясе висел меч, который, как был уверен Субару, он в случае чего не мешкая пустит в ход. От радушия, с которым мечник встречал Субару и Рем у ворот особняка, не осталось ни капли. В эту минуту Вильгельм будто бы весь состоял из закалённой стали, готовый одним взмахом разрубить любого, кто посягнёт на жизнь его хозяйки Круш.

Гостиная, в которой Субару собрал Круш и её соратников, навевала грустные воспоминания. Уже два раза он потерпел неудачу на этом месте. Так же как и прежде, здесь находилась троица: Круш, Феррис и Вильгельм. Однако на этот раз компанию ему составляли не только они.

— Немного печально возвращаться домой несолоно хлебавши. Позволю себе выразить надежду, что мастер Субару скажет нам нечто такое, что развеет мою грусть.

Мужчина приятной наружности улыбнулся. У него были тёмно-русые волосы и щегольская бородка. Пятым присутствующим в гостиной был представитель Торговой гильдии и весьма влиятельный в столице человек — Рассел Феллоу. Субару в ответ только беззаботно пожал плечами.

— Рем должна привести ещё кое-кого, поэтому давайте подождём. Согласится ли этот человек прийти, я не уверен, но... шанс есть.

— Надеюсь, ждать долго не придётся, — мгновенно ответствовал Рассел. — Кстати, позвольте осведомиться, на каком основании вы говорите, что шанс есть?

Субару недовольно скривился. Никак этот торгаш желает поймать его на слове? Во всяком случае, в том, что язык у него подвешен прекрасно, сомневаться не приходилось.

— Всё просто. Этот человек сам заявлял, что у него острый нюх на деньги. Если это правда, он придёт. Вы, Рассел, ведь тоже из таких?

— Бог мой, ткнули в больное место!

Рассел преувеличенным жестом закрыл лицо руками, притворяясь, будто его раскусили. Само собой, Субару не был расположен принимать эту пантомиму за чистую монету. Юноша отлично понимал, что, образно говоря, собирается перейти по канату через пропасть. С одной стороны пропасти канат уже был закреплён, и теперь осталось только закрепить его с другой. И этот переход должен начаться с минуты на минуту...

— Прошу прощения, что заставила ждать!

Спустя несколько минут двери гостиной распахнулись, и на пороге появилась Рем.

— О’кей! — Рем подняла большой палец и подмигнула, затем подбежала к Субару и шепнула на ухо: — Сказала, что немного погодя обязательно придёт.

— Отлично. Молодчина, Рем.

К переходу через пропасть всё было готово.

Перед тем как сесть за стол переговоров, следует обставить всё таким образом, чтобы разговор привёл к желаемому результату. Это был один из уроков, которые Субару на личном опыте усвоил в последнем круге жизни.

— Один из участников нашей беседы сообщил, что немного задержится, но на первых порах хватит и присутствующих. Что ж, начнём, — объявил Субару.

Круш слегка улыбнулась. Губы же Ферриса, наоборот, вытянулись в тонкую струнку. Рассел принялся ёрзать в кресле, усаживаясь поудобнее, и один Вильгельм, не шелохнувшись, продолжал стоять с прежним выражением на лице.

Наблюдая за собравшимися, Субару сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Казалось, его сердце стучало так, что удары раздавались по всему дому. От волнения перед глазами стоял туман.

— Субару...

Видя, как он волнуется, Рем тронула его за рукав. Девушка, со свойственной ей чуткостью, не стала брать его за руку, боясь сбить Субару с мысли. Субару тут же воспрянул, словно за ним стояла огромная команда.

На него смотрит Рем. Именно поэтому сейчас он должен показать себя с наилучшей стороны. Пряча за отважной улыбкой страх, Субару приготовился преодолеть первое препятствие. Обстоятельства вынуждали его пройти сквозь игольное ушко, и он отчаянно надеялся на счастливый исход. Он мечтал хоть на шаг приблизиться к герою, в которого верит любящая его девушка.

— Субару Нацуки, я бы хотела кое в чём убедиться, — сказала Круш, подняв указательный палец. — Какова главная цель этого собрания? Расскажи мне свою версию.

Опершись подбородком на ладонь, а руку поставив на подлокотник, Круш глядела на Субару острым, проницательным взглядом, словно ответ ей уже известен, и всем своим видом говорила, что не собирается терять время.

Исход переговоров во многом зависит от того, как их начнёшь. Теперь, когда за плечами были одни лишь проигрыши, он понимал это особенно чётко.

— Да, конечно.

Поэтому, чтобы не оробеть под пронзительным взглядом герцогини и не повторить прошлых неудач, Субару широко улыбнулся и объявил:

— Я хочу объединить на равных условиях ваш лагерь и лагерь Эмилии. Именно поэтому я и собрал вас здесь.

Этими словами Субару бросил вызов первой из нескольких преград на пути к большой цели.

2

После разговора с Рем на главной улице города Субару решил начать всё с нуля в прямом смысле этого слова. Искренность девушки, которая до последнего верила в него, несмотря на гнусности, что он ей наговорил, потрясла его до глубины души. Поэтому он должен был ответить ей тем же. Теперь он со всей ясностью представлял, что нужно делать.

— Но тогда я должен буду преодолеть слишком много преград...

Субару представил, сколько препятствий встанет у него на пути. Действовать следовало чрезвычайно осторожно, иначе его ждёт новый провал.

— И всё-таки нельзя сидеть сложа руки! — Обхватив голову, Субару старался собраться с мыслями. — Поможешь мне, Рем?..

— Конечно! — кивнула Рем. — Если ты хочешь, Субару, я буду помогать тебе изо всех сил!

Как и прежде, взгляд Рем выражал безграничное доверие, которое зажгло в его душе пламя отваги и долга. Субару не боялся показаться Рем беспомощным и слабым. Он уже и так, едва не рыдая, во всей красе продемонстрировал ей обширный список своих комплексов. Теперь, когда Рем тоже раскрыла ему душу, они были самыми настоящими товарищами по несчастью.

— Сперва нужно проверить, сколько времени у нас в запасе. Дорога до дома Круш займёт около часа. Значит...

Благодаря твёрдой решимости голова Субару была необыкновенно ясной. Расчёты совпадали с прежними: до вторжения Культа Ведьмы во владения Мейзерса было не более четырёх с половиной суток. Учитывая, что дорогу может снова затянуть туман, на подготовку оставалось фактически только пара из них.

— А проблем за эти два дня надо решить целую кучу...

Предстояло разрушить множество преград, которые не шли ни в какое сравнение с препонами прошлых кругов и казались совершенно неприступными.

Во-первых, Культ Ведьмы. Если не усмирить орду фанатиков под предводительством Петельгейзе, погибнут не только обитатели особняка Розвааля, но и все до единого жители деревни.

Во-вторых, смерть Рем, которой не избежать в любом варианте развития событий. Она могла отправиться домой вместе с Субару, могла поехать первой — в любом случае линии её судьбы сходились в точке смерти. В первый раз смерть поджидала девушку вдали от Субару. Во втором и третьем кругах Рем гибла прямо у него на глазах. Собственно говоря, именно эти удары судьбы и заставили Субару выбросить белый флаг.

Наконец, в-третьих, это смерть Эмилии и, как следствие, уничтожение всего мира Паком в обличье гиганта. Оглядываясь назад, Субару мог обоснованно предположить, что последние три круга умирал по вине Пака. Скорее всего, это было именно так, ведь все три раза юноша погибал от холода.

Каждая из трёх преград казалась непреодолимой стеной на его пути. Стоило сделать один неверный шаг и сорваться с высоты любой из них, как о счастливом финале можно было даже не думать. К тому же он был обязан показать себя идеальным героем, в которого верила Рем.

— Итак, три задачи... — подытожил Субару свой внутренний диалог.

Рем, наблюдавшая за его мыслительным процессом, ничего не сказала. Да он и не нуждался ни в чьих словах. Единственное, что его заботило, это отыскать ключ к происходящему. Потому что он знал: она верит, что её любимый герой найдёт лучшее решение, и она будет помогать ему как может. Сейчас Рем только так могла показать свою бесконечную любовь.

В голове Субару шла бешеная работа мысли. Время было строго ограничено. Он восстанавливал в памяти события прежних кругов в надежде, что они дадут ему хоть какой-то намёк.

«Шевели извилинами! Включай мозги! Думай, думай!»

Нельзя позволить, чтобы три последние смерти пропали даром. Нельзя позволить, чтобы порыв Рем, погибшей ради него, пропал даром. Три потерянные круга жизни давили на сердце тяжким грузом. То, с кем он познакомился. То, о чём разговаривал. Разлука с Эмилией, столкновение с Культом, гнев, безумие, горечь отчаяния, возрождение...

Вдруг...

— А что, если...

В голову пришла идея. Хотя вероятность удачи была ничтожной. К решению задач вели несколько тончайших нитей, каждая из которых грозила оборваться в любой миг. Полагаться на каждую из них в отдельности не имело смысла. Именно поэтому стоило объединить их в единое целое.

— Рем, мне надо кое-что с тобой обсудить. И кое-что узнать.

— Я слушаю.

Чтобы придать новой идее ясные черты, Субару требовалась помощь Рем.

— Теперь, когда всем известно, что Эмилия принимает участие в королевских выборах, подонки из Культа Ведьмы дадут о себе знать. Они будут охотиться за Эмилией, но навредят другим обитателям особняка и жителям деревни. Я хочу остановить их.

— Культ Ведьмы...

Стоило Рем услыхать о Культе, как глаза девушки сразу наполнились тревогой. Но она быстро взяла себя в руки и, кивнув, сообщила:

— У господина Розвааля тоже были опасения по поводу того, что Культ Ведьмы может выйти на поверхность. Детали мне неизвестны, но, поскольку такая возможность рассматривается, может быть, господин Розвааль уже принял какие-то меры...

— Одних его мер недостаточно.

В действительности никто не знал, какие именно меры принял Розвааль против Культа. Очевидно, либо он просто не сможет их реализовать, либо они окажутся неэффективными. Так или иначе, усилия Розвааля будут напрасны, и его поместье снова превратится в ад на земле.

Поскольку Субару знал, что грядущее будет именно таким, следовало во что бы то ни стало найти способ защититься. Иной возможности спасти жизни людей не было.

— Атака Культа будет стремительной. Рем, какими силами располагает особняк?

— Трудно сказать... По правде сказать, господин Розвааль, скорее всего, будет отсутствовать. Он планировал, вернувшись из столицы, сразу же отправиться в один из уголков своего поместья, к влиятельному человеку.

Уклончивый ответ Рем полностью совпал с тем, что она говорила в прошлый раз. Розвааля не будет дома. В особняке останутся только трое: Эмилия, Рам и Беатрис. К тому же было чрезвычайно сомнительно, что последняя, с её индивидуализмом, присоединится к борьбе против Культа.

Субару вспомнил короткую беседу с Беатрис в прошлом круге. Когда он попросил её убить его, а она посмотрела на него глазами разочарованного ребёнка...

— Ладно... Сейчас не время...

Кое-как прогнав из головы воспоминания о печальном взгляде Беатрис, Субару снова обратился к Рем:

— Итак, сражаться будут только двое. Наша с тобой подмога — что капля в море.

— Должна признать, что защита особняка почти полностью лежит на плечах господина Розвааля. Вот если бы Фредерика не уехала, тогда, наверное, было бы совсем другое дело...

Вспомнив о бывшей коллеге, Рем поникла. Чтобы утешить девушку, Субару погладил её по плечу. Всё, что рассказала Рем, точно совпадало с его собственными знаниями. Теперь, когда мелкие факты были перепроверены и собраны в единую мозаику, говорить о Культе Ведьмы и обороне особняка больше не было смысла. Настала пора перейти к главной теме.

— Рем...

Субару пристально посмотрел на Рем. Почуяв перемену в тоне его голоса, Рем подняла глаза, и тогда Субару продолжил:

— Скажи мне, что ты делала, оставшись в столице? Какой приказ отдал тебе Розвааль?

Субару ожидал увидеть вопросительный, а может быть, даже испуганный взгляд. Однако реакция Рем оказалась прямо противоположной. Девушка охотно кивнула и произнесла:

— Хорошо, Субару. Если ты хочешь, я расскажу.

На губах Рем просияла чистая, искренняя улыбка, а по щеке покатилась одинокая слеза.

3

Но вернёмся в гостиную Круш.

Взгляды всех собравшихся были прикованы к Субару.

— Объединить?.. — вымолвила герцогиня, когда юноша заявил во всеуслышание о своей цели.

Круш слегка опустила голову, словно задумавшись, а затем бросила испытующий взгляд на Рем. Догадавшись, что именно смутило герцогиню, Рем медленно покачала головой:

— Согласно приказу господина Розвааля, я ни о чём не рассказывала. Субару сам обо всём догадался.

— Не сомневаюсь в твоей преданности. В таком случае правильно ли я понимаю, что полномочия на проведение переговоров переходят от Рем к тебе, Субару Нацуки?

— Всё верно, — сказал Субару. — Этот Розвааль тот ещё прохиндей...

Юноша преувеличенно вздохнул. В памяти возникло клоунское лицо хозяина поместья. Субару мысленно показал ему язык.

Речь шла о приказе, который Розвааль отдал Рем и который она должна была хранить в тайне от Субару. Раскрывать содержание этого приказа Рем было строго-настрого запрещено до тех пор, пока Субару сам о нём не догадается.

— Я с самого начала подозревал неладное. Ясно же, что в особняке не хватает рабочих рук. Оставить Рем на неопределённое время в столице? Да на ней же весь дом держится! Нереально. Мне следовало допереть до этого раньше.

Само собой, граф был обязан дать Субару человека, который сопровождал бы его во время лечения, в благодарность за то, что юноша помог ему справиться с вольгармами. Такова была официальная версия.

— Можно ли представить, чтобы этот чудак под удобным предлогом отпустил Рем, да ещё в такое время? Вот я и подумал, что-то тут нечисто... Вдобавок мне стало известно, что вы, леди Круш, каждую ночь устраивали тайные встречи с Рем. А я был идиотом и даже не задумывался, о чём вы беседовали.

При мысли, что до сих пор он не видел дальше своего носа, Субару горестно усмехнулся. Рем то и дело как бы невзначай намекала о тайных планах Розвааля, но, только начав четвёртый круг, он наконец обратил на это внимание.

— По ночам вы беседовали о заключении союза. Рем вкратце рассказала об условиях, которые предлагает наш лагерь, — намекнул Субару.

Однако Круш и не думала делать из этого тайну:

— В основном мы говорили о распределении квот на добычу магической руды в лесу Элиор.

В тот же миг в глазах торговца блеснул огонёк.

— Ну-ка, ну-ка! Очень любопытно! — оживился Рассел, сохранявший до сих пор молчание.

Торговец почувствовал запах денег. По голосу было понятно, что он рад такому повороту беседы.

— Учитывая, что в искусстве обработки волшебных камней за последние годы достигнут значительный прогресс, магическая руда будет только дорожать. Не говоря уже о руде на нетронутом участке.

Субару немало удивило, что торговец так сильно ухватился за тему. Он-то полагал это не таким уж привлекательным делом, раз Круш, по словам Рем, не спешила соглашаться на условия Розвааля.

— Хотите сказать, что добыча руды настолько прибыльна, что способна заинтересовать даже вас, сэр Рассел?

— Само собой, — сказал Рассел с воодушевлением. — Более всего преуспели в искусстве обработки волшебных камней мастера Карараги. Однако наши ремесленники тоже с каждым годом повышают своё мастерство. Последнее время то там, то сям видишь, как волшебными камнями пользуются даже обыватели. Чем больше магической руды, тем лучше. До сих пор мы весьма сильно зависели от торговли с Густеко, поэтому я очень рад слышать, что и у нас имеются большие залежи.

Сделав паузу, Рассел продолжил:

— Магическая руда — это кристаллы чистой магии, в которых содержится мана. Их свойства в значительной степени зависят от местности, где те добывают, и мастерства обработчика. Пройдя через умелые руки, они могут быть использованы в самых разных магических изделиях. По силе им нет равных, а при надлежащем уходе они могут служить хозяевам долгие годы. Пожалуй, более привлекательного товара не найти.

— Однако ремесленников, способных тонко обрабатывать волшебные камни, не так уж много. Второго шанса камни не дают. В настоящее время многие рудники находятся под контролем королевства, а бо́льшая часть магической руды передаётся государственным предприятиям. В руки обычных людей такие камни, возможно, и попадают, но это скорее исключение из правила, — закончила Круш сухо.

Хотя упомянутые ею недостатки были существенны, Рассел и не думал сдаваться:

— И всё же, как только обнаруживается новый рудник, для него тут же находится хозяин. Живой пример успеха — граф Мейзерс, чей род сколотил состояние, открывая новые рудники. Вот, рыцарь претендентки на трон госпожи Эмилии может подтвердить. Его надёжность и репутация чрезвычайно высоки.

Рассел говорил пылко и страстно, то и дело беззастенчиво косясь на Субару. Он был в курсе, что юноша устроил в королевском замке. Бесцеремонно упомянув тему разработок, он не забыл при этом поддеть Субару, чтобы тот не расслаблялся. Рассел как будто старался подчеркнуть, что теперь о выходке в королевском замке знают все.

Впрочем, Субару и не собирался отступать:

— Да мне всё равно, верите вы или нет. До конца королевских выборов ещё далеко. Не такой уж он негодяй, чтобы блефовать с партнёром, которому в самом начале предлагает объединение.

Квоты на добычу руды раздавал Розвааль. Поэтому Субару чувствовал, что ему нечего беспокоиться.

Выслушав ответ Субару, Рассел подчёркнуто великодушно отступил:

— Ясно. Я вижу, ты относишься к своей роли переговорщика серьёзно. Приношу извинения, что позволил себе провокации в твой адрес.

— Всё нормально. Я надеюсь, сэр Рассел, что извлеку огромную пользу из того, что вы успели сказать.

Юноша не рассчитывал на уважение Рассела. Тот сомневался в его полномочиях, и Субару ждал провокаций.

— Теперь, когда сэр Рассел извинился, мне бы хотелось, чтобы вы не обращали внимания, если у меня с языка сорвётся одно-другое невежливое слово.

— Ты именно за этим попросил Рассела Феллоу присутствовать здесь? Не ожидала, что ты такой сообразительный, — бледно улыбнулась Круш в ответ на шутку Субару.

Поскольку Круш оставалась в хорошем настроении, Субару решил, что получил неплохую оценку с её стороны. Хотя и не без холодного пота, но первое препятствие было преодолено. Вежливо улыбаясь, Субару посмотрел на Круш:

— Не скрою, мне нужен был советник, специалист. Но я позвал сюда сэра Рассела, потому что он имеет отношение к главной теме, которую я сейчас хочу затронуть.

— О, к главной теме?

Градус напряжённости в зале снова повысился. Круш выпрямилась и закрыла свои янтарные глаза. Затем медленно открыла и пристально посмотрела на Субару.

Его словно ударило порывом ветра, однако он устоял перед её нажимом. Ему, испытавшему на себе самые разные жестокости, это теперь было нипочём. К тому же во взоре Круш не было ни капли желания заставить его отступить. Наоборот, своим взглядом герцогиня словно хотела вселить в него храбрость.

— Я признаю, Субару Нацуки. Признаю тебя представителем графа Мейзерса, а также правомочным посланцем Эмилии. Всё, о чём мы с тобой будем говорить здесь и сейчас, будет иметь ту же силу, как если бы я говорила с Эмилией.

Чтобы произвести на кого-либо неизгладимое впечатление, Круш достаточно было просто посмотреть этому человеку в глаза. Сейчас у неё это получалось автоматически. Просто теперь она говорила не от имени обычного человека, а как официальное лицо по имени Круш Карстен. Присутствие главы герцогского дома Карстен само по себе было важным событием. В эти минуты проявлялся истинный образ бесстрашной амазонки, которая на данный момент имела самые серьёзные шансы занять трон королевства.

— В ходе переговоров с Рем мы не достигли взаимопонимания по квотам на добычу. Тебе это известно, не так ли?

— Да. Я бы тоже хотел кое в чём удостовериться. Выходит, предложение Розвааля вас не устроило?

— Он посулил мне столько выгод, что сразу отказать было невозможно. Условия назвал такие, что хоть бери и тут же подписывай договор... Совершенно ожидаемо от графа Мейзерса и его титула.

О каких именно цифрах шла речь, Субару уточнять не стал.

— На это раз проблема в том, что будет после наших переговоров. Понимаешь?

— Хочешь сказать, что... Розвааль ненадёжный партнёр?

Однако Круш видела проблему в другом.

— Дело в том, что я заключу сделку со своей соперницей, более того — полуэльфом, которого заклеймили полудемоном. Я говорю об Эмилии. Нужно думать о последствиях и действовать с осторожностью.

Сказанные Круш слова обескуражили Субару. Круш всегда казалась ему непоколебимой, прямолинейной и искренней. И своей речью на церемонии открытия выборов она доказала, что именно такой и является. Такую женщину не может смутить ни на чём не основанная людская болтовня...

— И ты используешь это как предлог, чтобы сказать «нет»? — пылко произнёс Субару.

— Субарунчик, тебе не кажется, что во время важных переговоров не стоит горячиться? — сказал Феррис с улыбкой, однако вздувшаяся на лбу венка намекала на то, что рыцарь рассержен.

Субару поспешно прикрыл рот рукой и повесил голову.

— Ох как нехорошо получилось. — Круш слегка улыбнулась. — Это мне должно быть стыдно, ведь ты вывел меня на чистую воду. Будет мне уроком. Во всяком случае, я рада, что мне представился случай получить такой опыт.

Логика Круш была за гранью понимания Субару. Но, как бы там ни было, она простила его невежливость.

И всё-таки такое великодушие партнёра поставило Субару в тупик.

— Ладно, пускай вывел, но скажи, что ты реально думаешь? То есть союз с Эмилией как таковой ты заключить не против, верно?

— Субару Нацуки, позволь поправить тебя.

Подняв палец, Круш указала им на Субару:

— Ценность личности определяется её внутренним настроем. Её происхождение и среда, в которой она выросла, не могут являться обстоятельствами, определяющими её характер.

Скорее всего, Круш было известно, что косвенное влияние эти обстоятельства всё же оказывали. Не надо иметь большого воображения, чтобы представить, каким жестоким нападкам подвергается Эмилия за то, что родилась полуэльфом.

— Слова Эмилии на церемонии не были ложью. Именно потому, что в них были твёрдая решимость и гордость, я признала в ней соперника в борьбе за трон.

— А если попроще?

— Извини, пафосные речи — моя слабость.

На губах Круш вдруг появилась едва заметная улыбка. Герцогиня подмигнула, затем её лицо снова приняло невозмутимое выражение.

— Я не заключаю союз с Эмилией не потому, что она полуэльф. В политическом смысле она мне не конкурент. Можно сказать, я вообще не вижу необходимости соперничать с ней. И я даже хотела бы заключить с ней союз.

— То есть?

— Не торопи меня с ответом, Субару Нацуки. Без всякого преувеличения, от того, что ты скажешь дальше, будет зависеть, приму я твоё предложение или нет.

Иными словами, Круш хотела знать, какие козыри имел на руках Субару.

— Права на ведение добычи в лесу Элиор принесут мне много выгоды. Но, с другой стороны, мне нет нужды форсировать события, у меня в запасе ещё три года. Если я потороплюсь, то создам проблемы в будущем.

— Хочешь сказать, плюсы от союза с Эмилией не перевешивают минусов?

— Немного не так. На данный момент плюсы и минусы являются взаимоисключающими. Для того чтобы принять решение, дому Карстен не хватает единственного толчка в том или ином направлении.

Судя по всему, сама Круш была совсем не против объединиться с лагерем Эмилии. С другой стороны, высокий статус герцогини, по-видимому, служил для неё некоторым препятствием, мешавшим ей принимать решения по собственному усмотрению.

Поэтому Круш требовалось что-нибудь, что позволило бы изменить сложившуюся позицию и заставить замолчать окружение. И это что-нибудь Субару должен был ей предоставить.

Собравшись снова заговорить, Субару с удивлением обнаружил, что не может вымолвить ни слова. В горле стоял ком, а грудь сжимала тревога, не давая ему произнести ни звука. Теперь абсолютно всё, что он скажет, должно являться импровизацией, опыта в которой он совершенно не имел. То, что он собирался предъявить, никто не проверял. Субару вполне мог ошибаться. Но Круш обязательно заинтересует его предложение. Субару верил в свою идею.

— За то, чтобы заключить союз, мы готовы предложить права на добычу магической руды и... кое-какую информацию.

— Информацию...

Круш качнула своими длинными волосами, требуя продолжения. Решение пока не принято. Вот он — момент истины.

— Да. Я хочу предложить кое-какие ценные сведения.

— Так говори, — произнесла Круш, вертя в пальцах длинные локоны. — Мне даже занятно, сможет ли твоя информация меня заинтересовать.

Круш вытянула руку, предлагая Субару продолжить говорить. От волнения у Субару затряслись коленки. Однако, ощутив мягкое тепло в районе локтя, юноша сумел подавить озноб. Это была Рем. Девушка взяла его за руку, и тепло её пальцев придало ему храбрости. Субару сделал вдох и на одном дыхании выложил:

— Я сообщу место и время появления Белого Кита! Вот мой козырь!