Разожги мой огонь

Глава 7

Скрежет столкнувшихся машин все ещё стоял у меня в ушах, пока я валялась на полу такси, задыхаясь от боли. Инстинкт требовал бежать отсюда со всех ног, но медитации все же не прошли для меня даром. Хоть мой мозг и вопил о том, что нужно поскорее делать ноги из покореженного такси, я попыталась собраться и оценить окружающую обстановку.

Ребра болели еще после падения на рельсы, но боль не усилилась – похоже, я ничего не сломала. Сейчас меня придавило что-то большое и горячее... и оно дышало, так что сто процентов – это были не сиденья.

- Джим? - спросила я, пытаясь пошевелить ногами, чтобы убедиться, что они не сломаны. - Ты в порядке? Что-то болит?

- Аааааааах, - застонал знакомый, сердитый голос. – Кто-нибудь успел запомнить номер этого водителя-тарана?

У меня вырвался вздох облегчения. Если из Джима прет остроумие, значит с ним все будет хорошо.

- Слезай с меня! Ты весишь тонну! Рене? Ты как?

- Мне кажется, что он без сознания, - сказал Джим, и тяжелая туша наконец поднялась с меня. Меня окатил душ из мелкого стекла, когда он изо всех сил пытался развернуться в этом куске металла, в которое превратилось такси. - Там кровь везде. Наверное, он ударился о руль.

Пробормотав себе под нос проклятия, я попыталась оттолкнуться от пола правой рукой, вздрогнув от боли. Вокруг нас слышались голоса, выкрикивающие вопросы, вопила сигнализация и доносились звуки сирены скорой помощи.

- Вот черт! Я вывихнула руку! Кто-нибудь мне может помочь?

Чьи-то руки вытащили Джима через разбитое окно. Я смогла подняться на колени и посмотреть на переднее сиденье Рене. Двое мужчин пытались открыть водительскую дверь, но она была заблокирована. Противоположная дверца избежала столкновения с фургоном, который протаранил нас, и поэтому один из неравнодушных людей смог открыть её и вытащить Рене.

- Не трогайте его, - крикнула я. Другие мужчина и женщина помогли мне выбраться через разбитое окно. Правую руку я прижала к телу и проигнорировала мужчину, который пытался усадить и осмотреть меня.

- Рене? О, Боже, сколько крови! - я подползла к нему, лежащему на тротуаре и окруженному людьми, помогавшими нам, и простыми любопытными прохожими. - Здесь есть доктор?

- Я могу оказать первую помощь, - сказал молодой человек и передал свою сумку молоденькой девушке. Он опустился на колени и осмотрел Рене. - Он дышит.

- Что-нибудь сломано? У него серьезное ранение? - спросила я, вытирая кровь с лица Рене подолом своего платья. У него была рана на лбу из-за которой все его лицо было залито кровью... но что любопытно, рана больше не кровоточила.

- Мне трудно сказать, - сказал юноша, осторожно прощупывая руки и ноги Рене. - Но, кажется, что все обошлось. Но я не могу утверждать, так как возможны внутренние травмы, которые я не могу диагностировать.

Левая нога Рене дернулась. Я как раз слегка надавила на некровоточащую рану на его лбу, и шокировано смотрела на то, как она за считанные секунды затянулась, а затем от неё не осталось и следа.

Карие глаза открылись и встретились с моим изумленным взглядом.

Я наклонилась и прошептала:

- Кто ты?

- Твой друг, - прошептал он в ответ, его глаза блеснули. Сигналы скорой помощи становились все громче и громче, но я сидела, гадая, что же он все-таки такое и почему он появился в моей жизни.

Я без сопротивления позволила фельдшеру скорой осмотреть меня. Рене же напротив яро отнекивался от помощи, уверяя медиков, что вся кровь, залившая его, вытекла из небольшой раны на лбу.

- Вы же знаете, что раны на голове всегда обильно кровоточат, - убеждал он их.

Женщина была удивлена, но спорить с ним было бессмысленно - Рене выглядел вполне здоровым и бодрым, как и утверждал, так что в обследовании явно не нуждался.

- Жаль такси твоего брата, - сказала я некоторое время спустя, подписывая отказ от госпитализации и выслушав советы насчет посещения клиники и тщательном обследовании. Когда они уезжали, я благодарно помахала им рукой. - Не знаю, шок у меня или ещё что-то, но я вообще не понимаю, что произошло. Помню лишь вспышку яркого света и ба-бах!

Рене, уперев руки в бока, смотрел на то, что осталось от машины. Двое полицейских ходили вокруг искореженного такси, а вдали я увидела с трудом приближающийся к нам эвакуатор.

- Машина - это не главное. Да, мой кузен будет в ярости, но размер страховки сможет его успокоить. Поэтому, даже не заморачивайся на этот счет. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Я бессмертная, помнишь? - тихо напомнила я, а затем поблагодарила молодого человека и его спутницу, как только они дали свои показания полицейскому. – Поэтому, чтобы меня убить, недостаточно просто ударить и убежать.

- Oui, но ведь ты можешь быть травмирована, как Джим.

Джим умоляюще посмотрел на меня.

- Хорошо, можешь говорить, - сказала я ему, - но только тихо! Не хватало мне привлечь внимание нормальных людей.

- Хех. Почему тебя заботит то, что подумают другие? - Джим потерся своей пушистой головой о мою ногу. Я опустилась на колени, обнимая его и пытаясь справиться со слезами – похоже последствия шока давали о себе знать.

- Оу, смотрите-ка, немного побахало, а она уже лужицой растеклась, - сказал Джим, лизнув мне шею. - Я повидал кошечек и посильнее, чем ты, моя повелительница демонов.

- Прости. Я профессионал, я сильная женщина, способная самостоятельно управлять собственной жизнью, но это не значит, что я не могу поплакать от счастья, когда захочу. Как думаешь, нам удастся поймать другое такси? Я вечно опаздываю, и Дрейк убьет меня, если пропущу эту встречу.

- Для тебя очень важно присутствовать там, - сказал Рене, внимательно изучая огромную пробку. - Non. Понимаю, что это не возможно, но, кажется там, - указав на пешеходную торговую улочку, - мы сможем выбраться. Я все устрою.

Без понятия, как он уговорил серьезного на вид парня на скутере и его приятеля, но, не успев даже глазом моргнуть, как я оказалась позади них, а Джима втиснули между мной и водителем, и мы стремглав пролетели через пешеходную улочку, снова вернувшись на трассу.

- Ещё раз спасибо, - сказала я парню несколько минут спустя, передав ему несколько фунтов. Джим встряхнулся и выразительно посмотрел на меня, давая мне знать, что не оценил транспорт, доставивший нас на место. Заметив кустарник в большой урне, он успешно помочился на него.

С лихвой одарив благодарностями наших спасителей, я улыбнулась швейцару, помогавшему пожилой даме, выходящей из такси. Без всякого смущения я вошла через вращающуюся дверь в вестибюль знаменитого лондонского отеля Путнем Хотел, словно и не была побитой, в крови и без одной босоножки на ноге.

- Ты опоздала, - зарычал на меня мужской голос, едва я доползла до стойки регистратора.

- И тебе привет, Иштван. Рада увидеть тебя снова. Как живется?

Рыжеволосый дракон, работающий телохранителем Дрейка, осмотрел меня сверху вниз - с головы до ног, одна из которых была боса.

- Лучше, чем тебе. Ранена?

- Нет, это не моя кровь.

Иштван кивнул и повернулся к Джиму, что-то сказав ему на неизвестном мне языке. В ответ Джим оскалился. Не произнеся больше ни слова, Иштван направился к лифтам.

Люди, проходящие мимо, откровенно пялились на нас, но я в ответ лишь мило улыбалась.

- Я профессионал, - пробормотала я себе под нос. Иштван сопроводил меня до лифта. - Я Страж, супруга виверна и повелительница демонов. А то, что подумают люди, увидев меня в шикарном отеле всю в грязи, крови и осколков стекла, не имеет значения.

- Возможно, но ты просто не видела состояние твоего платья сзади. Ярко розовые трусики, а?

Я мгновенно схватилась за заднюю часть ткани платья, пятясь задницей в сторону лифта.

И конечно, в полном людьми фойе это не осталось незамеченным.

Все уставились на меня.

- Почему я не могу нигде появиться без конфуза, нападения или какого-нибудь конфликта? - взвыла я, зайдя в кабинку лифта.

Пожав плечами, Иштван нажал на кнопку нужного этажа. Мужчина и его супруга, оглядев меня и Джима, поспешно покинули лифт.

- Ты другая, - произнес Иштван, мрачно взглянув на меня и скрестив руки на груди. - Ты должна быть счастлива, что стала супругой виверна.

- Я была бы куда более счастлива, если бы была супругой виверна не в разорванном платье, и, да, еще если бы кучка бесов не жаждала моей крови, - ответила я, закрыв глаза и пытаясь взять себя в руки. Я мысленно представила Дрейка и, как ни странно, это дало мне силы.

- Что? - спросил Иштван.

- Ничего.

Мы уже практически были на месте, когда Иштван вспомнил, что Дрейк захватил одежду для меня. Вместо того чтобы наорать на Иштвана за его высокомерное дерьмо, я смирно пошла за ним в апартаменты Дрейка, взяла из шкафа платье из новой коллекции и даже мысленно поблагодарила его за то, что не появилась перед кланом грязной, растрепанной и в порванном платье.

Как я поняла, драконы для своей встречи арендовали небольшой театр. Ожидая персонал, который должен был сопроводить меня на свое место, я поразилась толпам людей, шнырявшими вверх и вниз в поисках свободных мест. В самом низу театра в центре подиума стояли лишь два столика, к каждому из которых приставлены по три микрофона.

- Святые угодники! Сколько же здесь людей? - спросила я Иштвана, когда мы стояли в дверях на верхнем этаже театра. Большинство нижних мест были заняты, но нас всё больше толкали те, кто искал для себя места. Некоторые останавливались, что бы посмотреть на нас, но их любопытство переборол ажиотаж с поиском мест.

- Сегодня более двухсот, - ответил он, не слишком нежно толкнув меня к ступенькам. - Твое место внизу.

- Хммм. А зеленых драконов сколько в целом? - спросила я, протискиваясь сквозь живую пробку в проходе.

- Двести тридцать один.

- Вау. Так мало... Я думала, здесь будет около тысячи ваших. Так все пришли на эту встречу?

- Да, - сказал мне Иштван и рыкнул на группу людей, стоявших к нам спиной. Они, словно воды перед Моисеем, расступились в стороны, освобождая нам дорогу.

- Забавно, интересно Дрейку ведущий для этого шоу понадобится? - рассуждал Джим, шагая рядом со мной. Мы наконец-то достигли лестницы и начали спускаться вниз. – Когда-то для своего предыдущего повелителя я зажег такое представление, все прекрасно провели время. Особенно всех впечатлила моя мимика. Ой, смотри-ка, вон Пал.

Я приветственно помахала рукой второму (и более дружелюбному) телохранителю Дрейка.

- Предыдущий повелитель? Кроме Аймамона у тебя были ещё хозяева?

- Чего? Как тебе такое в голову пришло?

Джим явно игнорировал мое любопытство.

- Так ты... ой, пардон, сэр, я не заметила вашу коленку… Ты только что рассказал, что «зажигал» для своего предыдущего повелителя, мой невнимательный демон. Так кто был твоим предыдущим владельцем?

Джим молча продолжал прыгать вниз по ступенькам. Перед тем, когда мы спустились, я схватила его за ошейник.

- Джим, я приказываю тебе дать ответ на вопрос - кто ещё был твоим Лордом?

- Никто, - ответил он, избегая моего взгляда. - Собираешься держать меня за шкирку, как нашкодившего кота и удушить в итоге, или мы поторопимся занять лучшие места рядом с сценой?

- Нет, ты мне сейчас же все...

Как только Дрейк появился из-за занавеса, слова, готовившиеся сорваться с губ, мгновенно испарились. Он вышел на сцену и в типичной для него притягательной манере просканировал толпу вокруг. К тому времени, когда его взгляд остановился на мне, я уже успела забыть, что собиралась угрозами вытащить из Джима ответ.

- Что скажешь? Он дьявольски притягателен, - прошептала я Джиму.

- О, да! Особенно задницей, от которой даже кирпичи отскакивают, - прошептал Джим в ответ. Когда я в удивлении вытаращилась на него, он прокашлялся и добавил: - Ну, это же твои слова, сказанные, когда ты его кинула... в сотый раз.

- Напомни мне, чтобы я приказывала тебе каждую ночь стирать память.

Я наблюдала за тем, как Дрейк пересек сцену и поднялся по небольшой лестнице на подиум. Его походку нужно объявить вне закона - его гибкость, чистая сила напоминали скорее пантеру, чем дракона. Да, помогало еще и то, что я отлично помнила, насколько прекрасен он был обнаженным, правда стоит признать, что и в одежде он был великолепен. Сегодня на нем были рубашка и брюки черного цвета; вернее я думала, что черного, пока он не подошел ближе, и я смогла рассмотреть цвет и материал. У рубашки был расстегнут воротник, а при взгляде на потрясающую шелковую материю у меня отчаянно зачесались руки в диком желании прикоснуться к ней.

- Супруга, - поприветствовал он меня, кратко кивнув Иштвану. - Вижу, ты надела платье, что я выбрал для тебя.

- Она попала в аварию, - сказал Иштван, порядков удивив меня. Не припомню, чтобы он оправдывал меня. - Поэтому платье было в грязи и крови.

Зеленые глаза Дрейка будто просканировали меня.

- Вижу, обошлось без травм. Ты несильно пострадала?

- Этот водитель-идиот даже не смог нас помять как следует, поэтому нет, - сказала я, пытаясь не упомянуть инцидент в Париже. Мне нужно было сначала обдумать то, что случилось, а потом уже предпринимать что-то. Не удержавшись, я прикоснулась к рукаву его рубашки.

- Мне нравится эта рубашка. Черная, но отливает темно-зеленым, да? Ой. Это... двигается?

Уставившись в недоумении на ткань рубашки, я заметила, что трудно заметный рисунок на ней двигается по ткани.

- Да. Это специальное драконье плетение. Такое носят только самые сильные члены клана. У меня есть платье из такого материала и для тебя. Ты опоздала, но причина уважительная, поэтому за это оскорбление ты не будешь наказана.

- Спасибо; представь, я и сама не восторге от того, как начался этот день, - сказала я, позволяя себе немного вольности. Как я могла даже предполагать, что Дрейк может измениться? Очевидно, что он был высокомерным доминатом, считавшим, что он дракон, знающий абсолютно все. Ожидать, что он пойдет на компромисс в наших отношениях было бы... эммм, абсолютно нереалистично.

- Приветик, Дрейк. Я тут, если ты не заметил. Я тоже не пострадал, в отличие от Рене, который потом сам излечился. А можно мне ошейник из драконьей ткани?

- Нет, - ответил Дрейк и махнул в сторону сцены.

Я невольно вздохнула, занимая свое место на сцене, где более двухсот драконов смотрели на меня, как на свежее мясо, но взяла в себя в руки, так как я добровольно согласилась стать его супругой и быть рядом на всех официальных мероприятиях, таких, как это.

- Так что же сегодня намечается? - тихо спросила я, как только заняла свое место у края одного из столов. Иштван, Пал и ещё несколько драконов также нашли себе свободные места. Дрейк, скрестив руки на груди, стоял у сцены, оглядывая собравшуюся аудиторию. Внезапно все стихло. Несколько последних людей, стоявших в проходе и приветствующих друг друга, шустро уселись на свои места.

- Сегодня, четырнадцатого августа, собрание клана зеленых драконов, созываемое с 1822 года, я объявляю открытым.

- С 1822 года? - спросила я Пала, сидевшего рядом со мной.

- Год дракона обязательно начинается с созыва первого вейера. А полтора века назад его сформировали красные и черные драконы.

Я уже хотела расспросить Пала об этих загадочных черных драконах, но Дрейк снова начал речь, поэтому я постаралась принять максимально серьезный и профессиональный вид, который должен был показывать, насколько же я согласна со всем, что он говорит.

- Для большего комфорта некоторых присутствующих, эта встреча будет вестись на английском языке, - сказал он, оглянувшись на меня. Я неуверенно улыбнулась, решая нужно ли поблагодарить присутствующих за оказанную мне поблажку или нет. - Первым делом, хочу объявить официальное признание моей супруги - Эшлинг Грей.

Дрейк положил руку мне на плечо. Я встала, разглаживая длинное зеленое платье. Хвала небесам, что я переодела то грязное, порванное и заляпанное в крови платье.

- Мне нужно что-то сказать? - прошептала я ему.

Он покачал головой, потянув меня так, чтобы я оказалась напротив него. Смотря на него, меня заполнила боль и безнадежность, тоска и грусть от того, что я никогда не смогу быть с ним... И по-настоящему отпустить его тоже не смогу…

Все драконы одновременно встали со своих мест, на счет три посмотрели на меня; и все - мужчины, женщины и дети - опустились на колени и склонили головы. Я совершенно не ожидала такого. И это меня очень тронуло. Я знала, что для большинства из них была незнакомкой, чужой для их клана, но, увидев то, как легко они приняли меня, я почувствовала свою принадлежность к ним. И это было комфортно. Расчувствовавшись, я всхлипнула и пустила слезу.

- Знаешь, частые слезы могут быть признаком беременности, - прошептал Джим, который сидел по другую сторону от Пала.

Ничего не сказав Джиму, я поймала шокированный взгляд Пала, который секунду спустя начал осматривать мой живот. Проклятье, он слышал то, что только что сказал мой демон.

- Дмитрий Асков, ты не признаешь мою супругу?

Громогласный голос Дрейка вывел меня из мечтательных мыслей, в которых я отсылала Джима к его предыдущим повелителям. Один человек, один мужчина одиноко стоял на ногах, когда все остальные присутствующие в театре были на коленях со склоненной головой в честь Дрейка и меня, его супруги. Как и другие драконы, этот обладал теми же бессмертными качествами, поэтому на вид ему было лет тридцать, но, уверена, что реальный его возраст был больше на пару-тройку сотен лет. Ещё не встречала драконов, которые выглядели хотя бы на восемьдесят.

- Нет, - произнес Дмитрий с едва заметным акцентом. Как и Дрейк, он скрестил руки на груди, его волосы были зачесаны назад. По росту Дмитрий был ниже Дрейка, но, пожалуй, сложен покрепче. Отмечу, что он был красивым мужчиной, но до потрясающего великолепия Дрейка ему далековато. Может быть они родственники? Я удивилась таким мыслям. Я всегда считала, что у Дрейка нет родственников, несмотря на то, что понимала: хотя бы родители у него быть должны. Так что случилось с его семьей?

- Я не признаю этого человека как твою супругу. Ты нарушил правила в последний раз, Дрейк Фекет. В этот раз тебе придется заплатить. Как и человеку, которого ты хочешь к нам приблизить.