Разжигая пламя

ГЛАВА 3

Сейя задрожала и открыла глаза. Горе из воспоминания сдавливало ее сердце и легкие. Она еще ощущала кровь Эша на руках, боролась с желанием посмотреть. Хотя на коже ничего не было, в ее разуме кровь всегда была там.

Она оглядела камеру и попыталась успокоиться. Она хотела закрыть глаза на миг, но, похоже, задремала. Сколько раз она вспоминала ту ночь.

Она отличалась от той, тринадцатилетней себя, которая прижимала к себе брата и плакала, пока он истекал кровью в ее руках. Как ребенок под правлением Самаэла, она терпела издевательства и наказания за то, что держалась за силу брата. Она была слабой, робкой и жалкой. Ее уверенность была от Эша. Когда он был рядом, она ощущала себя гордой и сильной. Когда его не было, она пряталась, плакала и молила о пощаде.

Но та ночь все изменила.

До этого она всегда верила, что Эш все переживет. Она много раз видела его раненым. Он всегда возвращался сильным. Он защитит ее. Спасет ее.

Той ночью она выучила самый страшный урок в жизни: нет неуязвимых. Смерть была в одной ошибке от каждого из них, и ее брат не был исключением.

Неделю спустя, когда Самаэл разделил их, а раны от ее наказания еще заживали, она пошла к Рауму и попросила научить ее сражаться. Убивать. Если смерть была в одной ошибке от нее, то она не станет ошибкой, что будет стоить жизни Эшу.

Она выдохнула, отгоняя прошлое. Сейя повернулась к Лиру, смотрела, как он медленно дышит. Хотя тусклый свет в окошке не менялся, она понимала, что прошел день с тех пор, как она проснулась. Она не знала, сколько они были без сознания до этого, но, судя по жажде и боли в животе, прошло несколько дней.

Сейя вытянула руку через прутья и схватила Лира за локоть.

— Лир? — она тряхнула его руку. — Лир! Проснись!

Он тихо застонал. Надежда охватила ее. Она тряхнула его снова.

— Давай, Лир. Открывай глаза.

Еще приглушенный звук. Его голова повернулась, золотые глаза прищурено посмотрели на нее.

— Сейя? — прохрипел он.

Она выдохнула.

— Проснулся.

Он огляделся.

— Где мы?

— В посольстве Ра.

Его взгляд стал сосредоточеннее, пока скользил по камерам.

— Прекрасно… — пробормотал он, потирая рукой лицо. Он медленно сел, кривясь. — Что случилось? Не помню ничего.

— Помнишь лей-линию? На другой стороне была западня. Они чем-то нас накачали, — гнев сделал ее голос хриплым под конец. Она сглотнула, пыталась успокоиться. — Эш не прошел за нами. Что-то произошло с ним.

Он впился пальцами в виски, словно массажем хотел разбудить мозг.

— А Пайпер?

— А что Пайпер?

Он холодно посмотрел на Сейю.

— Она прошла лей-линию?

— Зала ее не видела. Если она и прошла, то после того, как нас унесли.

— Блин, — он выдохнул. — Как долго мы здесь?

— Могу лишь догадываться, но, думаю, три или четыре дня.

— Блин, — снова сказал он. — Я бы убил за стакан воды. Ты видела наших друзей Ра после прибытия?

— Ни души.

— Хмф. Они должны знать, что мы проснулись. Может, зайдут в гости.

Сейя нахмурилась.

— О чем ты?

Он кивнул на угол комнаты. Она прищурилась. Маленький темный прямоугольник под потолком. Камера. Она стиснула зубы. Она и не заметила камеры в углах. Сейя слишком привыкла к крепости, где не было электричества, чтобы управлять пленниками. Кроме нескольких исключений в центре Хризалиды, в Асфоделе не было электричества. Зачем загрязнять поколениями, если у них была магия почти для всего?

— Майсис предал нас, — пробормотал Лир. — Засранец.

— Это было ожидаемо, — сказала Сейя, прислонившись к прутьям. — Ему нельзя доверять. Пайпер не стоило идти к нему за помощью.

— Мы знали, что ему нельзя доверять. Сделка была обречена сначала. Нам стоило быть осторожнее.

— Или не слушать Пайпер, втянувшую нас в это.

Он пронзил ее взглядом.

— Говори за себя, — рявкнул Лир. — Никто меня не тащил.

— Эш…

— Не помню, чтобы Пайпер тащила и его. Она просила нас не идти.

— Она не пыталась убедить…

— Мы знали, во что ввязываемся, — хрипло рявкнул он. — Нам с Эшем не нужно, чтобы она это озвучивала — мы в состоянии сами принять решения. И ты тоже решила пойти, так что хватит винить ее во всем, что случилось.

— Если бы не она, ничего и не случилось бы!

— Конечно. Если бы не она, Эш был бы мертв, а ты оставалась бы в Асфоделе и забеременела бы следующим поколением слуг Самаэла.

Сейя оскалилась с яростью. Он взмахнул рукой, не дав ей парировать.

— Оставь. У нас есть дела важнее.

Она пыталась сдержать гнев, приберечь на потом. Уже было сложно. Ее брат пропал, мог умереть, а Лир все еще защищал Пайпер. Они с Лиром общались последние пару месяцев, но часто ссорились, особенно, когда всплывало имя Пайпер.

— Нам нужно выбраться отсюда, — сказал он. — Ра не убили нас, значит, что-то от нас хотят. Я не хочу узнавать, что у них за планы.

— Как нам сбежать? — спросила Сейя с сарказмом. — У меня пока что не вышло.

Он огляделся.

— Зала может пробраться внутрь и помочь нам?

— Слишком рискованно.

Он кивнул, не спрашивая дальше. Сейя не будет звать Залу с риском в посольство, когда всюду были враги. Ситуация была не такой опасной.

— Тогда мы одни. Мы не выберемся отсюда без ключей или магии.

Она постучала по ошейнику. У Лира был такой же.

— У нас ничего нет.

— Я в курсе, — сухо сказал он.

Тишина затянулась. Лир провел рукой по волосам, потер засохшую кровь на левой стороне головы. Он опустил руку и вздохнул, словно смирился с неминуемым.

— Эш может ломать ошейники, — сказал он, — но не я. Так что пару месяцев назад я начал работать над решением.

— Ты все время носишь с собой кусачки?

Он бросил на нее пренебрежительный взгляд.

— Я работал над контрзаклятием.

Она вскинула брови, забыв о злости. Она знала, что Лир любил магию, она видела, как он долгими скучными ночами в укрытии сидел над этим, но не подозревала, что он работает над определенной проблемой.

— Контрзаклятие от ошейника? — повторила она.

— Ага, — он вытащил серебряную цепочку из-под рубашки, показал ряд камней кварца разных цветов. Их было около дюжины. Ожерелье выглядело обычно, иначе Ра забрали бы его. Она заметила цепочку раньше, но он прятал ожерелье от взглядов.

Выбрав бледно-розовый камень, он поднял его.

— Я не могу разрушать ошейники, так что работал над заклятием, что приглушило бы чары ошейника.

— Я о таком не слышала. Это ты придумал заклятие?

— Да.

— Прям создал?

— Да.

— Тебя никто не учил?

— Нет.

Сейя уставилась на него.

Он посмотрел хмуро на камень, словно он лично оскорбил Лира.

— Заклятие не идеально. Я хотел полностью обезвредить ошейник, но не смог определить изначальное заклинание. Сейчас мое только беспокоит плетение, а не разрывает.

— Твое заклятие отключит ошейник… надолго?

— Может, на пять минут.

Она скрыла шок. Многие деймоны умели только исполнять заклинания вспышками. Магию можно было вплетать в предметы, в металлы и камни, но это было куда сложнее. Создание пряжи, что влияла на другую пряжу, было магией высшего уровня. Сейя так не могла, как и Эш. Они умели зачаровать кусок камня или металла, но они не создавали сложную пряжу.

Создание новой магии было работой жизни для многих одаренных деймонов. Она знала, что талантливые деймоны работали в Хризалиде на Самаэла. Они разрабатывали сложную магию, о которой она не слышала, как ошейник, который чуть не убил Эша.

Она смотрела на Лира, подавляя подозрение, что хотело прокрасться в голос. Плетение чар было не тем, что деймон схватывал на лету.

— Где ты такому научился?

Он закатил глаза.

— Да, сейчас самое время говорить о моей жизни.

Она раздраженно фыркнула.

Он решительно поднял цепочку с камнями. Какие чары были в тех камнях? Она никогда не видела, чтобы он их использовал, но, если они все были сложными и уникальными — желаемыми — то он не показал бы их не в критической ситуации. Как сейчас.

— Мое плетение работает, — сказал он, — но я не научился еще использовать его без магии.

— То есть, оно может обезвредить ошейник, но мы не можем его включить, не убрав ошейник?

— Нужно прикосновение магии.

— Не знаю, как у тебя, но этот ошейник лишил меня всей магии.

Он хмуро смотрел на розовый кварц.

— Немного магии можно провести мимо ошейника. Я видел, как это делал Майсис, когда ошейник был на нем неделями. Ему мог кто-то подавлять магию ошейника, или ошейник попался с дефектом. Не знаю. Но, может, есть способ активировать заклятие.

— Если ты сделаешь так и обезвредишь свой ошейник, кто тогда?

Он посмотрел на нее краем глаза.

— Вообще-то, я хотел использовать его на твоем ошейнике. А потом ты бы взрывом нас освободила бы.

— Звучит неплохо… если ты сможешь активировать заклятие.

— Ну, я…

— Погоди, — она резко вскочила на ноги. — Я слышу шаги.

Лир тоже вскочил, спешно убрал цепочку, и они притихли. Сейя прислушивалась, шаги тихо приближались. Четверо… нет, пятеро. Дверь звякнула засовом. Дверь открылась, свет полился внутрь, на миг ослепив ее после долгого пребывания в темноте.

Четверо мускулистых солдат Ра вошли в коридор. Они держали длинные алебарды в руках, на лезвии сияли сферы магии как факелы. За ними вошел пятый.

То была высокая женщина крепкого телосложения, не худая, но и не тяжелая. Ее тело сияло золотыми украшениями. Длинная юбка из тяжелого материала обвивала ее талию, один край задевал пол, другой открывал почти все ее загорелую ногу. Тяжелый золотой пояс из сплетенных цепей и с голубым топазом подчеркивал ее талию. Похожая ткань была на ее груди, часть живота была открыта, красная лента со звякающими цепочками и сияющими кристаллами обвивала ее тело. В ее пупке сиял топаз на фоне бежевой кожи.

Тяжелый и красивый темно-красный материал, расшитый золотыми нитями висел с плеча до пола. Ее золотые пряди ниспадали до колен, заплетенные и подчеркнутые красными украшениями. Головной убор из золотых цепей дополнял облик, топаз блестел в центре ее лба.

Сейя боролась с желанием сжаться от взгляда женщины, ее глаза были желтыми с зелеными вкраплениями. Она никогда не видела традиционное одеяние Ра. Женщина выглядела как королева пустыни.

Четверо солдат остановились перед камерами Сейи и Лира. Женщина встала в центре. Ее холодный взгляд оценивал их, а потом остановился на Сейе.

— Юная драконианша, — сказала она, музыкальный голос напоминал блеск сосулек зимой. — Редкая находка, особенно в последние века, — она скривила губы. — Я уже думала, что мы успешно истребили вашу касту.

Ногти Сейи впились в ее ладони.

— Кто ты?

— Маасехет Ра.

Ледяные пальцы порхали по спине Сейи. Даже как слуга Самаэла, она знала о членах правящей семьи Ра. Маасехет была старшей сестрой Майсиса, наследницей престола семьи Ра, почти самая сильная в Надземном мире. На миг Сейя подумывала сбросить морок и метнуть кинжал в наследницу Ра, но атака будет тщетной. Ее стражи подавят атаку магией.

— Чего вам надо? — осведомилась Сейя, впуская гнев в голос. Нельзя было показывать слабость врагу. — Зачем держите нас здесь?

— Ты не знаешь свою ценность? — спросила Маасехет. — За последние дни я получила много запросов на тебя. Мне нужно лично убедиться в твоей стоимости, а потом принимать предложения.

Сейя с отвращением скривила рот.

— Я не вещь для продажи.

— Нет? Почему бы мне не продать тебя? Зачем ты мне, если не для убийства?

Сейя скрипнула зубами. Если Маасехет видела в ней только кусок мяса на продажу, то спорить о цене ее жизни и свободы было бессмысленно. Она не опустится до мольбы.

Маасехет вскинула бровь.

— Может, ты пригодишься иначе. Твоя история уникальна, ведь ты когда-то была любимой ученицей Самаэла.

Любимой? Сейя бы так это не назвала. Она прищурилась.

— Хотите, чтобы я раскрыла секреты Аида?

— Информация — самая ценная валюта.

Сейя оскалилась.

— Думаете, я знаю конфиденциальную информацию, хотя сидела в подземелье?

Маасехет повела плечами.

— Никто не знает.

— Мне нечего рассказать.

— Жаль, — она стряхнула пылинку с юбки, и золотые цепочки зазвенели. — Может, ты вспомнишь что-нибудь, узнав, что больше всех цену за тебя предлагает твой бывший хозяин.

Кровь отлила от головы Сейи, все закружилось. Нет. Нет, этого не могло произойти. Она не могла туда вернуться. Только не в Асфодель.

— Вряд ли он позволит кому-то перебить его, — продолжила Маасехет. — Так что, если не дашь мне повода отказать его щедрому предложению…

Сейя открыла рот, но слов не было. Ужас и страх сплетались в ней, стирая все мысли.

— Если вернете ее Самаэлу, — рявкнул Лир, — он наплодит больше драконианов для своей армии. И что тогда будет?

Маасехет впервые посмотрела на него.

— Думаю, политику эту инкубу не понять, даже если это такой впечатляющий инкуб, как ты.

Гнев Лира пропал, появилась настороженность.

— Мы не принимаем ставки на тебя, — продолжила она с подлым блеском желтых глаз. — Твоя семья уже предложила большой выкуп за твою жизнь.

Сейя никогда не видела Лира таким белым. Он тряхнул головой.

— Но…

Маасехет прижала длинный изящный палец к нижней губе и холодно улыбнулась.

— Инкуб — союзник дракониана. Интересная комбинация. После первой встречи моего брата с тобой, там было любопытно, кто ты. Почему Аштарот тебя терпит? Конечно, теперь я вижу, почему он рад твоему обществу.

Лир молчал. Он стиснул зубы и сжал кулаки.

— Твоя себя будет рада вернуть тебя, уверена, — она взглянула на Сейю и долго рассматривала ее, а потом отвернулась. — Если делиться тебе нечем, я продолжу переговоры. На подготовку уйдет время. Кто-то принесет вам еду.

Она пошла к двери, юбка обвивала ее ноги, цепи звякали от каждого движения. Ее стражи следовали за ней, глядя на пленников.

Сейя пыталась обрести голос, остановить то, что задумала Маасехет, но ничего не приходило в голову. А потом Маасехет ушла, дверь закрыл последний страж, погрузив все в полумрак.

Сейя отпрянула от прутьев и опустилась у стены, ее колени дрожали. Она не могла вернуться в Асфодель. Не могла. Она повернулась к Лиру, холодея от страха.

Он смотрел на нее, его лицо было белым.

— Лир, — едва слышно сказала она. — Нужно, чтобы чары сработали.

Он кивнул. И хотя его лицо было пустым, почти онемевшим, страх сделал его золотые глаза темнее.

Если он не сможет, ей придется убить себя, пока ее не передали Самаэлу. Смерть была единственным выходом, кроме побега. Она не вернется в тот ад.