Война Искры: Равника

Картина первая. Два дракона

Дух Дракона с духом дракона беседовали, болтали о том да о сем.

– И долго ли вот это устройство способно хранить тебя? – спросил Дух Дракона.

– Лет этак около ста, – отвечал дух дракона. – Чтоб убедиться в совместимости, ободрал дочиста сознание одного понтифика из Орзовов. Они в таких вещах понимают. В духах, то есть. А вот технология целиком моя. Гениальная, надо сказать, технология!

– Ну, разумеется, – согласился Дух Дракона, бросив взгляд на крохотный серебряный ящичек со всей его тонкой филигранью, блестящими шестернями и мерцающими кристаллами, проецировавшими образ духа дракона вверх, в прохладный, серый утренний полумрак. – А Сархан Воль весьма любезно доставил эту вещицу сюда.

– «Любезно»… Не то слово.

– Да, в подобных делах он просто незаменим.

– Именно. Незаменим.

Последовала долгая пауза.

Наконец дух дракона с усилием сглотнул – или, во всяком случае, неосознанно сымитировал сие непроизвольное сокращение мышц – и объявил:

– Наш замысел удастся. Непременно удастся. Непременно.

Дух Дракона огляделся, бросил взгляд на безмятежные воды, на ухоженные руины, сотворенные братом и заботливо сохраняемые в первозданном виде, на вздымающиеся над гладью Озера Возникновения исполинские рога, загнутые внутрь, острие к острию. Символ, означавший, что мир сей – личное убежище брата, его Царство Уединения…

– Да, может быть, и удастся, – наконец сказал он. – Однако наша стратегия – все равно, что этот твой механизм. Все шестерни, все детали должны работать заодно. В согласии. Чтоб ни один из участников не отклонился от назначенной роли. На Сархана в этом положиться можно, но как оно выйдет с другими мироходцами, не говоря уж обо всех обитателях Равники?.. Если мой брат останется неуязвимым, все прочие предосторожности бессмысленны.

– Зарек свое дело сделает. Я был к нему строг, как мог закалял его, и думаю, наука пошла ему впрок.

– Как будто она пошла впрок тебе самому, малыш… Сдается мне, усвой ты полученные уроки, был бы сейчас жив-живехонек. Мой братец обвел тебя вокруг пальца, будто за кольцо в носу!

Это дух дракона счел довольно обидным. Полупрозрачные плечи его развернулись вширь, бледно-алые крылья приподнялись кверху.

– Никто не смеет так со мной говорить!

Тут Дух Дракона тоже слегка обиделся:

– Потому что ты привык жить в окружении смертных. А я не из них. Но… – совладав с чувствами, он принял более мирный тон. – Но ты не обижайся. У меня вышло ничуть не лучше. Словом, суть такова: для победы над Николом Боласом нужен не просто хороший план. Тут требуется точнейший расчет, согласованность действий и уйма везения.

– В везение я не верю. Предпочитаю полагаться на подготовку.

– Этого будет мало. Никол готов превозмочь любое мыслимое сопротивление. И если все эти споры – лишь из-за подготовки, у нас нет ни шанса.

– Тогда Мультивселенная обречена, – довольно вяло сказал дух дракона.

– Надеюсь, нет. У нас имеется одно преимущество. Мой братец слишком уж верит в себя и слишком мало доверяет кому бы то ни было из окружающих. Его заслуженная самонадеянность и неизменное презрение к любому, кроме себя самого, предоставляют нам неплохую возможность.

– Которая в случае неудачи обернется тысячами смертей.

– Не тысячами, миллионами… Но даже в случае успеха потери будут весьма высоки. Сегодняшний день, несомненно, унесет не одну сотню жизней. И этого, как ни жаль, не избежать.

– Как обычно, – согласился дух дракона. – Я прожил на свете шестнадцать тысяч семьсот шестьдесят восемь лет, а ты… сколько – вдвое, втрое больше того?

Дух Дракона глумливо хмыкнул.

Дух дракона с досадой закатил глаза под лоб.

– Речь о том, что все это мы с тобой уже видели, и не раз. Смертные возвышаются. Смертные гибнут. Занавес поднимается. Занавес падает. А после вновь поднимается, и на сцену выходят новые актеры. Не будь я уже мертв, даже минутой сна из-за нового катаклизма не поступился бы – неважно, сколько прольется крови.

– На этот раз все куда хуже, и ты, по-моему, это понимаешь. Если мой братец одержит победу, заурядным катаклизмом дело не обойдется. Да, занавес-то упадет и поднимется, но следующая пьеса будет называться «Вечное владычество Никола Боласа». И новых актеров на сцене уже не появится. Пройдет «лет этак около ста», механизмы твоей расчудесной игрушки износятся, и… Неужели тебе придет в голову кричать «браво, бис»?

Это заставило дух дракона на пару минут замолчать. Когда же он заговорил, голос его зазвучал хладнокровно, бесстрастно:

– Так что же нам теперь делать?

– Сию минуту? Дожидаться подъема занавеса, Нив-Миззет. Дожидаться подъема занавеса…