Рассвет. Том 1

Глава 17 Глобальные изменения

Сундук было решено оставить здесь до прихода наших. То есть, ему надлежало находиться в хижине по меньшей мере еще неделю. Почти тридцать километров со скоростью в пятьдесят метров за полчаса — и то с перерывами, то есть, не больше полукилометра в день на одну бригаду.

Количество бригад, плюс более редкий лес вдали от Рассвета — вероятно, за неделю получится пробиться. Вопрос теперь был в том, что бревна надо поставлять.

Мы практически бегом вернулись обратно — без остановок, да еще при помощи сферы Мьелдона наша дорога заняла около пяти часов. Все равно вернулись к бригадам еще затемно.

Люди отдыхали, растянув палатки прямо на телегах. Все, как я и планировал — так до них не доберутся дикие звери, а количество охраны вокруг импровизированного лагеря будет минимальным.

— Все нашли, что хотели? — сонным голосом спросил Латон.

— Конечно, — я одернул костюм. Здоровяк оценивающе присмотрелся:

— Тот еще модник, — выдал он и задремал.

Кто еще не спал, предложил мне остаться, но не было времени. Я получил не только ответ на один из самых важных вопросов, но еще и новые вопросы. А ответы на них, как и путь их поиска, были куда сложнее. Требовалось как можно скорее начать решать новые проблемы.

В Рассвете у меня было немного времени перед тем, как встанет солнце — спать совсем не хотелось, поэтому я прилег, не закрывая глаз.

Масштабный мир, роль Отшельника, который однозначно знал, кто я такой, единый север, который не давал развиваться югу. Можно было не сомневаться в том, что мир сошел с ума очень давно.

А я всего лишь оказался песчинкой, которая попала в жернова этой адской машины. Хотя, если подумать, совсем нет. Песчинку бы без труда перемололи, а пыль развеяло ветром.

От меня же попытались избавиться. Затем — замедлить? Перенаправить? Завербовать? Не все слова, которые вспыхивали у меня в голове, были мне полностью понятны. И все же. Я жив. Отшельник — бежал.

Почему он не убил меня тогда? И почему Мьелдон с Конральдом — друзья, хотя абсолютно разные? Что за единое прошлое? Я покрутился на кровати и уставился в окно — за стеклом еще ночь. Значит, времени на раздумья будет предостаточно.

— Все это неважно, — сказал я сам себе вслух.

Старой тетрадки не хватало. Новую я хотел посмотреть, но освещения не было. К слову, Конральд успел ее пролистать, но записей там не было. Вырванные листы с корнем лишили тетрадь половины толщины.

Похоже, что старик не выжил из ума, даже сентиментально сохранив мои вещи. Но откуда тогда на мне оказались штаны, кроссовки? Рубаха с надписью. Довольно много моего. Но, быть может, все лишь бы меня запутать?

Я уселся обратно на кровать, отойдя от окна, которое так и не давало мне достаточное количество света. Надо заняться ресурсами. Что еще может дать Рассвет людям, чтобы противостоять северу?

И, что куда важнее, как остановить войну? Верх безумия — уговорить одну из сторон сдаться. Но при этом что делать дальше? Все перегнать к себе?

Вторая ступень безумия — так и сделать. Заставить жителей Пакшена и Мордина уйти под крыло Рассвета. Во что это выльется, стоит только гадать. Вероятнее всего, даже Миолин не поймет.

А еще этот ужас с уничтожением карт мира. Для чего? Получается, тысячи и десятки тысяч человек попросту оболванивали? Чтобы те не представляли, что происходит вокруг?

С роем мыслей я так и не смог уснуть, но светлеющее небо принесло с собой еще и мощный стук в дверь. Я нехотя открыл: Вардо.

— Бавлер, мне нужно с тобой поговорить, — с порога заявил он и вознамерился войти внутрь. Я отошел в сторону, и он стремительно влетел внутрь.

— В чем дело? — вежливо поинтересовался я. — Что случилось?

Говорить он не спешил, видимо, собирался с мыслями. Я решил начать с предположений и простимулировать его выпад:

— Дело в Миолине?

— Нет.

— В Неогоне?

— Нет! — уже грубее ответил он. — Дело в Онии!

Удивительное дело, подумал я, но не стал ничего говорить вслух. Раз в Рассвете полно сплетен на эту тему, что Ония и я — пара, так не стоит пока предпринимать шагов, чтобы подтверждать или опровергать эти теории.

— И что же случилось? Неужели она пропала⁇ — спросил я, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал естественно.

— Нет, она не пропала. Но она… недовольна отношением к ней, — Вардо не сразу нашелся в словах. Но зато подтвердил мое мнение о том, что как отец он хочет видеть свою дочь исключительно рядом со мной. Вернее, предпочтительно рядом со мной.

— Мое отношение к твоей дочери абсолютно нормальное, — ответил я. — Мне не нравятся слухи, которые распространяются по Рассвету, что у нас с ней есть какие-то отношения. Она желала перестать работать с Мати и начать работать в пользу Рассвета. Стать моей помощницей.

— И по мере возможностей ты ей это позволяешь? — спросил Вардо, по-прежнему хмурясь.

— Я по мере возможностей стараюсь дать каждому из жителей Рассвета достаточно. Не только жилье, но и ту работу, которая им придется по душе. Не все хотят работать руками, кто-то хочет головой потрудиться, — начал я и не собирался останавливаться, хотя Вардо всем своим видом показывал: сюда он пришел не слушать, а говорить. — Сейчас для меня нет желания устраивать отношения, чьи-то или свои собственные. Я не против компании Онии. Я уже говорил и еще раз скажу — она хорошая девушка. Но это не значит, что она должна постоянно быть рядом.

Вардо тихо закипал напротив меня, но не смел сказать ни слова. Я продолжал:

— Она выполняет свою работу. Ты выполняешь свою работу. Отля, Латон, Конральд, я — все делают свою работу. Если кому-то слишком лень или хочется посплетничать — только покажи, Вардо, кто уверил тебя, что мы с Онией завтра объявим праздник, свадьбу — да что угодно. Покажи, и мы поговорим с ним на этот счет.

Бывший советник Полян уже набрал полную грудь воздуха, чтобы дать мне ответ, но и на этот раз моя пауза оказалась короче — я снова заговорил первый.

— Вардо, я прекрасно к тебе отношусь, только не понимаю, к чему эта чушь?

— Я вижу в тебе сильного лидера. И хочу, чтобы моя дочь к тебе тянулась! Была полезной, но ты ее отталкиваешь, — и последние его слова прозвучали не так грозно, как он планировал, потому что Вардо даже осекся в недоумении. — А я не хочу, чтобы ты ее отталкивал.

— Ты видишь мою одежду? — спросил я. — Видишь, что это походный костюм? — на самом деле я всего лишь надеялся, что не ошибусь — и не ошибся. Слова возымели эффект. — Ты хочешь, чтобы Ония путешествовала со мной? Дралась с волками, убегала от бандитов? Чтобы ее кусали змеи, чтобы за ней гонялось дворянство с его охраной? Девушке вполне достаточно мирной занятности. Я же не могу быть постоянно в безопасных местах. И не могу решать абсолютно все вопросы, поэтому какую-то часть отдаю другим. Отля выбрал место для форта сам. Сам его проектирует. Уверен, он покажет мне неплохую крепость. Мати ни слова не сказала против новой таверны — и прекрасно там обживется, когда ее закончат.

— Вчера закончили, — кашлянул Вардо.

— Тем более, — ответил я и замолчал. Более говорить было нечего. Но я подумал о том, что Аврона я как-то… бросил что ли, получается?

Он ведь всего лишь хотел со мной путешествовать и участвовать в приключениях. Я обещал — а на деле через день всего лишь отказался. Получается, что не так я ценю своих друзей и людей, которые со мной рядом находятся. Рассвет всегда выше.

Что-то кольнуло — буквально. Вардо молчал.

— Дойдем до таверны, договорим, — предложил я.

И вновь никакой неловкости — прикрытие в виде прогулки до очередной завершенной стройки для меня стало куда больше, чем просто отвлечением от неприятного разговора. Возможность дать новые идеи для нашего с Вардо разговора.

— Мой ответ тебя устроил? — спросил я, несмотря на желание побыстрее отвязаться от тем про Онию. — Ничего дурного я твоей дочери не желал.

— Не вполне, но расставил акценты, — ответил советник. — Как твои переговоры с Миолином? Ты не собрал Совет после случившегося и сразу же укатил прочь. У людей возникли вопросы. Видишь, смотрят на тебя, — и он указал на нескольких прохожих, которые с любопытством рассматривали мой новый костюм. — Где ты его достал? Ты же не за ним ездил?

— Я ездил за ответами и получил часть из них, — ответил я. — А получилось очень даже неплохо…

И я уставился на таверну. Выстроена она была, как я того и хотел. Большой обеденный зал, отдельное крыло, стойла, второй этаж. Балкон и колонны — как в Ничках, только за счет свежего внешнего вида смотрелись они еще более эффектно.

Само здание вышло массивным — шире и длиннее, чем жилые дома. Высота тоже не подкачала — в коньке крыши были практически одинаковые. Не поленились сделать и стеклянные окна.

Мы решили зайти внутрь, потому что таверну только что покинула группа местных, которые выглядели весьма и весьма довольными. Наверняка сейчас там было, чем перекусить.

Внутри было ожидаемо шумно. Но шум таверны для меня был куда приятнее множества других звуков, которые мне нравились ранее. Люди, жизнь, развитие — первое, что пришло в голову.

— Признаю, следовало бы созвать Совет, — ответил я. — Будь добр, предупреди остальных, скажи, что вечером, на закате, мы соберемся, чтобы обсудить наши очередные глобальные изменения.

— Так уж и глобальные? — недоверчиво спросил Вардо.

— Будь уверен, глобальнее некуда, — вздохнул я. — Мати!

— Нашелся, главный! — радостно воскликнула кухарка. Теперь на ней была вполне приятная одежда, опрятная и чистая, фартук без единой капли.

Я задумался над тем, сколько же человек решили заняться доделкой таверны. Ведь она была нужна каждому жителю. Здесь можно не только собраться, здесь можно перекусить, нормально поесть, спрятаться — стены первого этажа были сложены из толстых бревен.

Из-за этого количество света, которое попадало внутрь таверны, была куда меньше, чем даже у меня в избе, но все же достаточным, чтобы в ясный день у столиков близ стены не горели свечи.

Дополнительный свет также шел и со второго этажа. Мати старательно выжидала, пока я налюбуюсь. Залы, большие и вместительные, все равно не смогли бы впустить каждого жителя Рассвета, как бы я того ни хотел.

Связок внутри также имелось предостаточно. Какими бы длинными и толстыми ни были бревна, все равно для прочности требовалось создать систему стяжек, роль которых исполняли прокинутые от стены до стены бревна — они же лаги для внутреннего балкона на половину этажа размером.

Внушительная лестница, которую собрали из распущенных пополам сосновых стволов могла выдержать и двадцать человек одновременно. Я смотрел на все это и понимал, что Рассвет приютил весьма талантливых людей, которые способны сделать многое.

Перила, балясины, столики — когда и кто все это успел сделать? Я задумался над этим, повернулся к Вардо, но спросить решил у Мати. Кому, как не ей все это знать.

— Ребятишки сделали, — ответила она. — Махан, Итул и Ретэн, — не задумавшись ни на миг выпалила Мати. — Втроем строгали и пилили. Досок извели… В мастерских твоих работают сейчас. Недолго они этим занимались, буквально неделю или две быть может.

— И я не слышал, как они работали? — поразился я. — Ведь шум инструмента…

— Да где тебе слышать, — улыбалась Мати. — Ты то здесь, то там. Когда ты последний раз в Рассвете день проводил нормально? Целиком, от, хм, рассвета и до заката? А, Вардо? Наш правитель — путешественник.

— Может, мы проведем собрание в таверне? — предложил Вардо. — Соберемся все вместе, позовем людей. Пусть будет открытый Совет. И сделаем это регулярным. Будут стандартные заседания, а еще будут открытые, куда может прийти любой желающий.

— Почему нет? — с готовностью отозвался я. — Нам скрывать нечего, бояться — тоже. Почему не сделать такой Совет, — согласился я. — Если Мати еще и едой с напитками обеспечит, то будет прекрасно.

— С напитками пока беда. Есть всякие отвары да бульоны. А чего получше — нет, — посетовала хозяйка таверны. — Хотя бы кваса. Или пива полегче, чтобы работники с ног не валились прямо на месте. Говорят, что в Ничках могут поставки организовать, — предложила Мати. — Отправь туда кого-нибудь. Сделаем жизнь наших работяг лучше. К тому же осень. Холодно, сыро. А тут будет что-нибудь приятное.

— Я сам схожу, — ответил я, улыбаясь деловитой даме.

— Сам, сам, — передразнила меня она. — Как будто у тебя только все схвачено. Контролер! Все в одних руках не удержишь. Понимаю, ты чувствуешь, что ты здесь главный. Но посмотри на меня. Я главная здесь. В этой таверне. Но я не успеваю все. Надо следить за супом — если я буду постоянно стоять у котла, кто обслужит людей? Примет заказы? Разнесет еду? Поэтому у меня сейчас, — она указала рукой на проход за своей спиной, — там работает человек пять, не меньше. А иногда и больше требуется, чтобы не так уставали люди.

Я оценивающе покачал головой, глядя на столы и стулья, мебель, стойку, которую сбили из толстых досок, а потом уже зачистили. И в который раз спросил:

— А довольны ли люди, которые у тебя работают?

Спросил тихо, чтобы лишние уши не слышали этого. Мати протерла подбородок, оглянулась еще раз за спину, пожала плечами:

— Знаешь, Бавлер, я ведь не очень-то разговорчивая. Но мне никто не жалуется. Приходят вовремя, не тащат ничего с кухни. Всегда же можно бесплатно поесть. И всем хватает. Плохого не говорят. Если тебе интересно, может, ты сам с ними переговоришь?

— Я только у тебя спросить, вдруг чего не так, я бы порешал, — попробовал схитрить я, но Мати покачала головой и улыбнулась:

— Ничего плохого тут не происходит. Мы кормим людей, откуда злу взяться? К тому же, кормим бесплатно.

— Что ж, — согласился я с ней, — отчего плохому быть, если денег нет. Деньги — зло.

— Еще какое, — Мати оперлась на стойку, поглядывая то на меня, то на Вардо. — Бавлер, ты же прекрасно понимаешь, что рано или поздно деньги будут нужны.

— Пока что я считаю, мы прекрасно обходимся без них. Обходимся сейчас, переживем зиму, а дальше посмотрим. Людям что-то нужно покупать?

Мати снова пожала плечами:

— Зима скоро. Может, теплая одежда или чего еще. Трик не справляется.

— А он работает? Давно я к нему не заглядывал!

— Он старается. Шьет, точит, все руками. Но ему бы тоже помощника, а в кожевники народ не стремится.

— Может, подскажешь, на что тогда внимание обратить? — уточнил я и посмотрел на Вардо — его дочь должна была заниматься этими вопросами. И, точно услышав мои мысли, ответила Мати:

— Так Ония же тут бегала, узнавала. Я ей и дала самый большой заказ на мебель, — сказала хозяйка таверны. — Все к ней. Да к Аврону, быть может, но парнишка твой совсем извелся, — посетовала Мати. — Вот он жаловался.

— Это я знаю, — поспешил сказать я, чтобы не слишком представляли Аврона, как влюбленного дурачка. Его история с Фелидой все равно бы ничем хорошим не кончилась, но уж пусть люди о ней ничего не знают. — Значит, в целом все неплохо. Так, Вардо, — обратился я к советнику. — Вечером собирается здесь. Приводи всех, будем обсуждать, что нам не хватает, а чего у нас имеется в достатке. Кирот может радоваться — скоро торговать начнем.

— И почему я все узнаю последним, — проворчал Вардо. — Налей хоть супу, Мати, — добавил он. — Две порции, будь добра.

Мы заняли стол неподалеку. Но ели молча. Вардо все равно не до конца удовлетворился ответом относительно Онии, а теперь еще и мысли о предстоящем Совете добавили свою порцию негатива.

Я не собирался терять хорошего советника. Разве что не до конца понимал, чем он хорош в Рассвете — его главным преимуществом были лишь связи в Полянах. И его возможности повлиять на наши глобальные изменения.