Расплата

Глава 35

Лиз стояла и улыбалась.

— Мы справились.

Я засмеялась, хотя смех чуть не оборвался истерическим плачем. Колени подогнулись от облегчения.

Лиз подплыла ко мне.

— Итак, собираюсь предположить, что проигравший — полудемон-телекинетик, как и я. Участник эксперимента?

Я кивнула.

— Надеюсь, он мне не родственник?

— Сомневаюсь.

— Отлично, потому что у меня и так уже достаточно чокнутых в семье. Говоря о чокнутых, у тебя прям особый радар на них.

— По-видимому.

— Он сработал и на меня, хотя, видимо, мой фактор сумасшествия не достаточно высок, потому что мне пришлось искать тебя целую вечность. Я слышала твой зов, но никак не могла ответить.

— Спасибо.

Мой голос задрожал. Лиз поспешила положить руки на мои плечи. Я не могла почувствовать ее объятий, но могла их представить.

— Твой полтергейст-телохранитель вернулся на дежурство. Вдвоем мы сможем разобраться с большими страшными привидениями. Типо я падаю, а ты отбиваешь. — Она усмехнулась. — Звучит неплохо.

Я улыбнулась.

— Да.

— И если говорить о большом и страшном, я думала, что ты здесь с Дереком, помогаешь ему превратиться в волка. Ты бы лучше захватила его с собой, потому что в этих лесах есть нечто большее, чем плохие мальчики, кидающиеся веточками да камнями. Здесь плохие ребята с пушками и заклинаниями. — Она изучала меня. — И почему у меня такое чувство, что это не стало для тебя сюрпризом?

Я объяснила так быстро и тихо, как только могла.

— Этот парень Эндрю говорит правду, — ответила Лиз после рассказа. — В лесу четыре человека, все в черном, с радио и винтовками. Не много, но у них с собой какие-то высокотехнологичные приборчики — обычные и для сверхъестественных. Они поставили инфракрасный лазер и натянули проволоку, и я слышала, как они говорили о каком-то заклинании периметра.

— Нам нужно вернуться …

— Тсс. Кто-то идет.

Я присела.

Лиз прошептала мне на ухо:

— Не думаю, что это наш приятель-полтергейст, но жди здесь. Я проверю.

Она исчезла. Я пригнулась как можно ближе к земле. Передо мной прыгнула огромная фигура, и я закричала. Фигура кинулась ко мне.

— Это я, — прошептал знакомый голос.

— Де…

Удар. Он споткнулся. За ним стояла Лиз с крепкой палкой в руках.

— Лиз, это…

Она снова ударила прямо между лопаток. Дерек рухнул со стоном и выругался. Лиз узнала голос или ругательство и наклонилась рассмотреть «нападавшего».

— Ой.

— Я бы сказал, что он это заслужил, — появился Саймон из направления, откуда пришел Дерек, и огляделся.

— Привет, Лиз…

Я указала, где она, и Саймон повернулся в ее сторону.

— Приветик, Саймон.

Я передала ее приветствие, пока Дерек вставал, бормоча под нос.

— Кто-то сказал, что здесь Лиз?

Из-за деревьев вышла Тори.

Когда я указала на Лиз, Тори улыбнулась самой яркой улыбкой, которую я когда-либо видела у нее с тех пор как… не знаю. Лиз была подругой Тори в Лайл Хаусе. Они поздоровались, а я сыграла роль посредника.

— Что вы, ребят, здесь забыли? — спросила я.

— Мы — твоя официальная поисковая бригада, — ответила Тори. — В комплекте с ищейкой.

Она указала на Дерека, который отряхивал джинсы.

— Я оставила тебе записку, — сказала я Дереку. — Объяснила куда иду и что делаю.

— Он ее прочитал, — ответил Саймон. — В общем, забудь.

Дерек нахмурился.

— Ты думаешь, записка…

— Только не говори, что это глупо, — взмолила я.

— Почему не говорить? Это глупо.

Саймон поморщился и пробормотал:

— Полегче, брат.

— Все нормально, — ответила я. — Уже привыкла к такому обращению.

Я посмотрела на Дерека. Он заколебался на секунду, затем скрестил руки на груди и стиснул челюсть.

— Это было глупо, — сказал он. — Рискованно и опасно. Эти ребята могли оказаться здесь с оружием…

— Они здесь. — Я повернулась к Саймону и Тори. — Лиз видела их. Эндрю сказал правду. Мы должны вернуться в дом, прежде чем нас услышат.

Обратная дорога прошла в полной тишине. Стоило нам дойти до черного входа, как Лиз остановилась. Вытянула руку и словно коснулась чего-то, как будто давила на стеклянную стену.

— Кажется, на дом наложено заклинание, которое не пускает посторонних духов, как в Лайл Хаусе, — поняла я. — Возможно, ты сможешь попасть в подвал или на чердак, как мы делали раньше. Как другие призраки. Я…

— Все нормально, Хлоя. Я подожду здесь, а вы занимайтесь своими делами.

Я колебалась.

Она улыбнулась.

— Серьезно. Я никуда не уйду. Если я тебя понадоблюсь, я буду здесь, хорошо?

Стоило мне переступить порог дома, как я пожалела, что не осталась с Лиз на улице.

— Ты рассердилась, что я остался на крыше, — сказал Дерек, надвигаясь на меня.

— И ушла назло?

— Конечно, нет. Но ты злишься, что я принял на себя риск. И ты сделала тоже самое, чтобы доказать свою позицию.

— Нет, ссора с тобой не стоит моей жизни, Дерек. И я не сержусь на тебя. Расстроена — да. Обеспокоена — определенно. Но если бы я думала, что теперь мое мнение будет иметь большой вес, то хорошо, что ты меня сразу в этом разуверил.

Дерек побледнел при этих словах.

— Я…

— Я пошла в лес по причине, которую указала в записке. Мы должны были узнать правду, и я лучше всего подходила для этого задания.

— Каким образом? У тебя есть ночное зрение? Сверхчеловеческая сила? Обостренные чувства?

— Нет, но парень со всеми этими качествами отказался спускаться с крыши, поэтому следующим наилучшим выбором был человек без всех этих качеств. Человек, который по их представлениям не будет угрозой.

— Она права, — пробормотал Саймон, подойдя сзади. — Тебе не нравится то, что она сделала, но ты знаешь, что это нужно было сделать.

— Мы должны были принять решение вместе.

— А ты бы послушал? — спросила я.

Он ничего не ответил.

— Я не могла поговорить с тобой, потому что ты бы меня остановил. Я не могла поговорить с Тори, потому что ты бы накричал на нее за то, что она меня отпустила. Я не могла поговорить с Саймоном, потому что он знал, что ты накричал бы на него, и он бы меня не отпустил. Мне не понравилось проворачивать все втихаря, но ты не оставил мне выбора. У тебя все либо черное, либо белое. Если Саймон или я берем на себя риск, мы глупые и безрассудные. Если это делаешь ты, то мы дураки, раз беспокоимся.

— Я никогда такого не говорил.

— Ты меня вообще слышал на крыше?

— Я сказал, что спущусь…

— Когда? Я ушла через двадцать минут, а Саймон остался тебя уговаривать. — Я покачала головой. — Хватит. У нас нет времени на ссоры. Мы должны придумать план.