Расходный материал 3. Война

Глава 56

Следующим выступал командующим пограничным округом. Вот он развернулся на всю катушку, с показом гоблинов, орков, огромных ям с обглоданными человеческими костями, с видеозаписью ритуальных мучительств на тёмных алтарях и фотографиями жертв этих ритуалов. В общем, запугивал граждан качественно, формируя у людей мнение, что мир с соседями может быть исключительно на условиях землян.

Продолжив запугивание, рассказал про ход боевых действий. За полностью зачищенные от гоблинских поселений восемь тысяч квадратных километров, примерная площадь Шпаковского. Кочубеевского, Изобильненского и Труновского района, заплачено жизнями двухсот пятидесяти трёх военнослужащих. Шестью роботами, пятью бронетранспортёрами, десятью грузовиками, восемью бронеавтомобилями, одним вертолётом и одним самолётом.

Посчитав, что люди уже достаточно разогреты, перешёл к описанию противника, его экономики, уровня развития техники и военного дела, сопровождая всё это демонстрацией фото и видео материалов. Акцентируя внимание на то, что бы ни кто не обманывался наличием у противника холодного оружия. Пусть их военное искусство и отводит ему весьма значительную роль, но в сочетании с магией, получается весьма неплохой результат. Даже землянам приходится перенимать опыт его использования.

В качестве подтверждения, показал фотографии бронежилетов и техники утыканными стрелами, атаку шагающих танков и как в бою за батальон связи лич уничтожает бронетранспортёр. А на закуску видео с бронированным мертвецом ворвавшимся на узел связи. Там было отлично видно как сначала его без толку расстреливали из нескольких стволов, а потом Берсенёв мечом срубил ему голову.

Сразу предупредил, что на вопросы про богов, магию и её боевое применение отвечать не станет, для этого есть магическая служба гарнизона, который аж целый капитан командует, махнув рукой в сторону Берсенёва. Он точно знает как это работает, кого как убивать, когда и почему древние мечи могут превзойти АК. Его же задача, проинформировать граждан о ходе боевых действий и принялся пугать дальше.

Продемонстрировал записи из хранилищ с нежитью, разобранных на запчасти големов, действие их стрелкового оружия, начиная от примитивных винтовок и слабеньких метателей и заканчивая зениткой из которой гоблины умудрились сбить вертолёт. Показал применение местными тяжёлого вооружения работающего от божественного привода. С капитанской тактической камеры картинка получилась на удивление хорошая, он ещё и замер то удивления и было прекрасно видно, как древние руины с деревьями великанами превращаются в пепел. Тут без комментариев, даже на таком паршивом видео с символическим разрешением и жутко и красиво одновременно. В общем, генерал стращал народ целый час, после чего передал слово главному магу.

Тот, ничего нового не сказал, что в общем-то понятно, шоу начнётся во время ответов на вопросы. Рассказал про мировой эфир, существование которого они уже считают доказанным и который является источником всего сущего и магии в том числе. И кратко ввёл собравшихся в курс дела, а именно, что такое эфир. О нём якобы ещё Менделеев писал и ставил на первое место в своей периодической системе(1). О! А вот это, уже новость.

- Таймураз, что можешь сказать про Дмитрия Ивановича и эфир?

- Сдаётся мне, капитан специально вводит граждан в заблуждение. Потому, что он сам прекрасно знает, Менделеев ставил на первое место в таблице не сам эфир, а некий элемент «Ньютоний», им же и придуманный. Для него в таблице имелась особая нулевая группа, которой сейчас нет и к которой, в то время, он относил все инертные газы, которые после его смерти, перенесли в восьмую. На самом деле, он считал сам эфир веществом, просто с очень малой массой. Магическая служба армии, наоборот, считает эфир..., даже не энергией, а самим пространством, из которого уже происходит всё сущее.

Хотя, мне кажется, это его лукавство, без злого умысла. Наверное не хочет устраивать срач на тему эфира. Всё равно, больше половины собравшихся, даже не представляют о чём речь. А девяносто девять из ста, даже не знают о том, что периодическая система когда-то была немного другой. В принципе, это нормально, для людей конца девятнадцатого начала двадцатого века, тема актуальная, но мы то выросли на теории относительности, которой эфир не нужен. А тут, он ссылаясь на авторитеты, заявит что-то типа «Вот, на Земле рассчитали ещё когда..., но из за его низкой плотности не смогли найти. Но здесь..., всё тип-топ, эфира хоть бочками грузи, колдуй на смерть врагам, на радость маме».

- Ты меня удивил. Не знал что у тебя подобные интересы.

- Нет, что вы. Просто, в один момент, я понял, что ничего не понимаю, а в голове у меня мешанина из разрозненных фактов, которые мне не удаётся увязать между собой. Прекратил играть в шпионов и поехал в магическую службу, просто поговорить. Берсенёв отстреливал тварей и со мной согласился побеседовать Сафрониди. А у него, как раз хобби — история физики. Фактически, связь магии с эфиром, это его теория. И преподаватель он от Бога, весь хаос в моей голове быстро разложил по полочкам.

- Ты ещё и по этому хочешь прекратить разработку Берсенёва?

- Да, я бы объединил усилия с армейцами. В отличие от нашего и гражданского серпентария, там собрались нормальные мужики, которые работают не за дополнительную пайку и не за возможность откосить от передовой. Нахождение там, у них вообще в служебных обязанностях прописано.

- Нет, вояки на объединение не пойдут. Хотя, расширить сотрудничество вполне возможно.

Плиев не ошибся, капитан именно в таком ключе завершил доклад про эфир. А Бутков отметил для себя одну странность. Если подполковник прав и капитан хочет свести обсуждение эфира к минимуму, то что он хочет предложить взамен? И где-то под конец выступления, после демонстрации главным магом простеньких магических фокусов, Бутков понял, что тот замыслил.

Речь зашла о богах. И куда девался тот непримиримый богоборец, у которого в отношении богов была лишь одна реакция — уничтожить тварей. О нет, сейчас на трибуне был опытный политик, в худшем смысле этого слова, извивался как уж на сковородке. Перечислил всех богов, кратко рассказал кто за что отвечает, суть ритуалов каждому, кто какие дает блага. Очень обстоятельно объяснил про Создателя и о том, что лиенские боги считаются его слугами. Но наиболее подробно, остановился как раз на благах и справедливом устройстве здешней религиозной жизни. Если не знать, что капитана аж трясёт от одного упоминания о местных богах, то может закрасться подозрение, что его уже во всех храмах взяли рекламным агентом, пообещав долю малую за каждого нового прихожанина.

А дальше, пошёл юлить. Теперь, Боги у него были не кровожадные твари, а вопрос требующий дальнейшего изучения. Магическая служба, считает их представителями иной, высокоразвитой цивилизации, которые осуществляют на Лиене некий эксперимент. Местные, держат их за настоящих богов, которые претворяют в жизнь некий замысел самого Создателя, устраивая разумным выбраковку по неизвестным пока параметрам. Привёл массу аргументов в пользу каждой версии. И так далее и в том же духе, явно пытаясь направить последующую дискуссию в это русло.

Вопрос, на... ему это надо? А ему ли? Он вообще-то, не мифический сфероконь в вакууме, у него начальство есть. Которое для него не просто начальство, а которое он любит и уважает и по такой ерунде на... не пошлёт. Значит, с темой по которой будет слив, можно считать — определились. Понять бы ещё за чем?

Следом за капитаном, выступала эльфийка. Тоже, интересный персонаж жаль не удалось с ней плотно поработать. Девушка кратко рассказала о себе и весьма подробно про государство светлых эльфов. Если верить её словам, интересное наверное местечко с занятным общественным строем, аналогов которому в земной истории не существовало. Аристократический социализм? Нет, даже аналогию не подобрать. Всё из-за особенностей Лиены.

Вот например их патриот губернатор, в своём патриотизме предпочитал вкладывать заработанные на родине средства, в экономику врага. Что бы не случилось с этой рашкой-говняшкой, он и в другом месте будет себя чувствовать замечательно. У эльфов не так, как только падёт их Светлый лес, их прямиком отправят на алтари, а женщин с минимальными магическими способностями разберут по гаремам. Да, нечего такому добру пропадать, эльфийские девчонки чудо как хороши. Интересно, а капитан эту ушастую уже оприходовал?

Поинтересовался этим вопросом у Плиева. Тот, оценивал такой вариант как маловероятный. Во первых, она его ученица. Во вторых, его подчинённая, причёмн ни какая-нибудь секретарша, а один из ключевых сотрудников, маловероятно что он станет так рисковать, всё же, дело у него на первом месте. С вопросом взаимоотношения полов, у него всё плохо. С этой стороны к нему не подобраться вообще. По какой-то неизвестной методике, он ещё на Земле раскачал свою энергетику до чего-то невероятного. Потенциально, лет через двести, он может стать одним из величайших магов Лиены. Так что, вряд ли он вообще сможет найти себе пару. В лучшем случае будет трио, в худшем алтарь богини любви. Вот оно как, может из за этого он теперь очень осторожен в высказываниях про богов?

Возвращаясь к эльфам, можно отметить, что у тёмных, государство было построено по тому же принципу. Однако, в отличие от светлых, их империя была многонациональной державой. Подданным мог стать любой разумный за исключением гоблина и орка. Но имелся там и существенный минус, дроу практиковали жертвоприношения разумных. Ну как, минус? Например, матёрых уголовников и прочих рецидивистов у них не встречалось, так же как и тяжких преступлений. По уверениям выступавшего дроу, обнажённая девственница с мешком золота могла без опаски пересечь империю от океана до океана.

У людей населявших Лиену, всё было как и в родном мире, формы правления самые разные, так же как и общественное устройство. От рабовладельческого общества, до буржуазных республик. Гномы в этом вопросе от людей не слишком отличались. Хотя, про рабовладельческий строй он погорячился, рабство присутствовало во многих местах, но даже у гоблинов оно не стало локомотивом экономики, так, приятное дополнение для собственников средств производства.

После выступления Мины, настало время ответов на вопросы. Как и предполагалось, основную нагрузку взяли на себя капитан и эльфийка. Причём, у эльфийки, порой спрашивали откровенную ерунду. Такое впечатление, что народу хотелось чтоб оператор почаще показывал её крупным планом. Довольно долго, диалог протекал относительно мирно, даже мэру не задавали по- настоящему острых вопросов. Один раз попытались наехать на пограничника, спросив, а где собственно начальник гарнизона и начальник комитета, которые как раз главные ответственные за узурпацию власти военными? Генерал даже бровью не повёл. Где ещё может быть офицер? На фронте конечно. В отношении Менга, это было чистой правдой. Да и про него не соврал, у контрразведки фронт там, где находится сам контрразведчик. Вот сейчас, в удобном кресле собственного кабинета. Повезло.

Попадались вопросы..., скажем так, с неожиданными ответами. Например, про право женщины на аборт, эльфийка вообще не поняла. Пожалела несчастных землян с их неразвитой медициной. Вот у них, это да, если смог дотянуть до мага жизни, всё, считай спасён. Припомнила случай, когда её наставник спас и мать и её нерождённое дитя после попадания в них заклинания «гниль». Ребёнок родился недоразвитым и с атрофированными конечностями, но это ерунда, за год исправили.

Когда эльфийка представлялась, то назвала себя «принявшей бремя», теперь спросили, что это значит. И по мере её ответа. Бутков поймал себя на мысли о том, что всё, что он себе напридумывал про эльфийское государство, оказалось ошибочным. То, что он посчитал признаками социального государства, оказалось добровольной кабалой жителей. Можно сказать, социализм, почти коммунизм, но максимальной свирепости.

Бесплатная медицина, образование, жильё и прочие и прочие, список благ терялся в бесконечности. Всё это «бесплатно» только для эльфа принявшего бремя. Но за это, требовалась постоянная служба обществу. Не просто, отслужил год в армии и привет, это пожизненно. И смысл во всём, не в постоянном нахождении на действительной службе, а именно в служении обществу, принятии на себя обязательств на это направленных. Действительно, принятие бремени. Бремени персональной ответственности за судьбу всех эльфов Лиены.

Пожалуй, самые незначительные из обязательств, это повышенная налоговая нагрузка, постоянное ношение оружия, полностью заряженного накопителя и обязательное участие жизни общества, которое, на земной взгляд, понималось необычайно широко. У эльфов, это участие заключалось не в «сходить на выборы», а в реальных делах. Если принявший бремя видит пожар, обязан бежать помогать в тушении, рухнуло здание, он в первых рядах спасателей. Видит нарушение закона или здравого смысла, обязан отстаивать его любыми средствами, вплоть до применения оружия. Эльф попал в беду, обязан прийти к нему на помощь. Про службу в армии во время войны, даже разговора нет, принявший бремя бросает все дела, сдаёт детей в специальное учреждение и бежит в ближайший военкомат. Ну и постоянные курсы повышения квалификации, как по военному делу, так и по магии.

Если находишься за границей, бремя не снимается, а пополняется новыми обязательствами. Конечно, прямо она не сказала, но из всего услышанного, вывод делался совершенно однозначный — каждый эльф принявший бремя, ещё и шпион с диверсантом. Жуть. На Земле, самыми милитаризированными странами считались Швейцария с Израилем, так по сравнению со Светлым лесом, это просто ясельные группы детского сада.

Возможность снять с себя часть бремени есть, их аж две штуки. Наличие детей до трёх лет и смерть. Но и то, как правило с детьми остаётся только один родитель, второй идёт на войну. И таких, в эльфийском обществе было подавляющее большинство. А в вассальном княжестве Зелёных островов, все поголовно принимали бремя по достижении совершеннолетия. Естественно, при таком отношении, все взяточники, казнокрады, бандиты и прочее жульё, перевелись не оставив потомства.

- Таймураз, я что-то не понимаю, там что, любой принявший это бремя может прибить на месте вороватого чиновника и будет в своём праве?

- Не любой конечно, там у них есть особые ранги, получая которые, эльф получает всё больше и больше полномочий. Вплоть до того, что открывает пинком ноги дверь в тронный зал. Странница, кстати, до таких высот ещё не доросла, но чиновника в должности, примерно как, главы сельсовета, с меньшим рангом бремени, может своей властью судить и привести приговор в исполнение.

- Подожди, не понимаю, как это работает? Это же настоящая анархия.

- У них нет. Наоборот, получилась ещё одна структура управления государством, которая при необходимости может корректировать курс, а в крайнем случае, взять управление на себя. На самом деле, в постоянно воюющем обществе, очень удобно получилось. Вот представьте как бы это было на Земле. Какой-то чинуша решил купит себе какой-нибудь порше в качестве жоповозки. Совершенно законно разместил лот на госзакупках и купил. Но, вдруг об этом узнаёт вот такая Леночка, которая за страну, свою кровь литрами проливала. Приходит она к этому товарищу и говорит примерно следующее – ты купил себе такую машинку, а у тебя детский садик не отремонтирован, а в больнице до сих пор МРТ не стоит. Кажется ты сильно неправ. Давай-ка, вертай всё в зад, а чтоб до тебя лучше доходило, отрежу тебе нос и уши – после чего, напишет во все инстанции о таком безобразии. И во всех инстанциях её только поблагодарят, после чего доработают инструкции для чиновников, чтоб больше ни-ни.

Тут в чём нюанс, принявшие бремя с высоким рангом, они как государственные служащие, практически безупречны. Да, они могут чего-то не знать, ошибаться и действовать излишне поспешно или наоборот медленно, но все их действия будут продиктованы заботой об общем благе, а не корыстью или гордыней. Можно предположить, что такая система успешно работает, раз государство малочисленных эльфов не просто выстояло на протяжении тысяч лет, но и успешно гнобит всех соседей.

- Какая-то слишком идеальная картина, в чём подвох?

- Первый, их долгая жизнь. Около тысячи лет, а продвинутые маги, так вообще от естественных причин не умирают. Вроде как, их текущей королеве, около двух тысяч лет и при этом она считается первой красавицей Лиены. Плюс, вся эта долгая жизнь проходит в условиях холодной войны почти со всем миром и которая, каждые двадцать — тридцать лет переходит в горячую фазу. Существенный временной интервал, непростые ситуации которые им подкидывает жизнь, позволяют соответствующим органам досконально изучить любого эльфа. Да в общем, он и так, всегда на виду.

Это ни как у нас, когда ты можешь годами не пересекаться с соседом по этажу. Там каждый эльф состоит в ополчении, где проходят постоянные занятия, так или иначе, они все друг с другом пересекаются, по крайней мере, внутри района. Сами понимаете, когда у разумных столь плотный график и столь тесное взаимодействие, очень быстро становиться понятным кто чего стоит.

Второй момент, вы забываете про магию. Для нас с вами, из уютного кабинета, конечно видится благостная картина, но на самом деле, у них даже не полицейское государство, а государство тюрьма. Если ты хоть что-то значишь, то будь готов к постоянным проверкам. И это не наш детектор лжи, маги разума залезут тебе в голову и вытянут на свет все твои маленькие грешки. И упаси боги, они потянут на что-то серьёзное. Я потому и использовал в отношении высокоранговых носителей бремени слово «безупречные»? Потому, что они такие и есть, другие просто не поднимаются так высоко. Если привести земную аналогию, то у той же Странницы, самые серьёзные проступки, примерно, как переход улицы в неположенном месте.

И третий момент, все эти ушастые красавцы и красавицы, жуткие расисты. Мечта большей части российского чиновничества или бизнеса — украсть дома, а потом жить на благословенной чужбине, у них не работает. Тут скорей обратное, превратить весь остальной мир в благословенный Светлый лес. Понятно, это их пропаганда и подобное устройство общества не от хорошей жизни, всё же в одиночку противостоят всему миру уже тысячи лет, но общаться с ними, от этого не легче.

- А как Берсенёв с ней общий язык находит?

- Она же высокоранговая, из древнего рода с отличным образованием и широким кругозором, мозгами пользоваться умеет. Пропаганда, это хорошо, но в жизни, нужно руководствоваться здравым смыслом, это как раз про таких как она. И ещё, особенность Лиены, в плане отношения к товарищам с белой аурой. Кто такого достиг, тот уже не совсем эльф, человек или гном, он нечто большее. Если можно, то следующая ступень магической эволюции.

В отношении мастеров, даже существует особые разделы в законодательствах. Например, у них тут есть что-то типа ООН, правда заточенного исключительно на борьбу с гоблинами. Гоблинские земли, от остального континента отделяет горный хребет, через который есть три перевала удобных для прохода войска. Жители континента скинулись и поставили на них три крепости. Так вот, комендантами там, могут быть исключительно товарищи с белой аурой. Так что, безупречной эльфе не зазорно даже крутить любовь с человеческим мастером и иметь совместных детей. Другое дело, что таким деткам будет довольно сложно в их расистском обществе, но это уже другой вопрос.

- Да, озадачил ты меня, есть над чем подумать.

На собрании же, какое-то время всё шло красиво и благостно, прям как при общении одного из предыдущих президентов с народом. Бутков уже хотел сам отдать команду «усилить накал», когда кто-то решил сыграть по-настоящему. Б..., и ещё вопрос задали не с терминала, а передали запиской, не отследить. Вопрос задали эльфийке, как она оценивает капитана, как мага? И та, с совершенно скучающей физиономией и отчётливой ноткой презрения в голосе, ответила. Если исходить из принятого на Лиене понимания этого слова, то как маг, он практически ни какой. Вот так новость.

И что после этого началось. Капитана буквально засыпали, мягко говоря провокационными вопросами. А он, словно специально, чтоб разозлить народ, отвечал максимально двусмысленно, да ещё сознательно игнорировал те, отвечая на которые он бы мог подать себя с выгодой.

- Как вы оказались на этой должности?

- Приказом начальника гарнизона.

- Скольких землян вы убили после переноса?

- Без понятия. Ни в одном случае, баллистическая экспертиза не проводилась, из чьего оружия был убит человек не определялось. Но повесил шестерых.

- Какие у вас льготы?

- Паёк по лётной норме. Предвосхищая следующий вопрос на эту тему, сразу скажу - это сильно больше и разнообразней, чем у большинства из вас.

- Сколько разумных спасли из плена лично вы?

- Ни сколько, в штате магической службы есть специальные люди, которые занимаются силовой поддержкой операций. Они спасают, а я только командую.

- Где вы были во время освобождения заложников из двадцать седьмой школы?

- Без малейшего понятия.

- Вы кому-нибудь помогли с помощью магии?

- Вы же слышали местного специалиста, я вообще не маг.

И так далее и в том же духе.

(1)«Попытка химического понимания мирового эфира», СПб., 1905