Расходники 2.3

В принципе, ничего неожиданного, замени слово "магия" на слово "связь" или "РХБЗ" и получишь обязанности соответствующего должностного лица. Но тут интерес в другом, на кой ляд было этот огород городить? Похоже в верхах народ во всю интригует. Кто-то очень не хочет бегать по джунглям и резаться с тварями? В общем да, сидеть в кабинете, дуть щёки и делать вид что занимаешься важным делом, всяко интересней. Особенно, если в том, чем ты руководишь, никто не разбирается, даже ты сам.

А ведь так хорошо жилось, над ними всего два начальника, а сейчас ещё промежуточное звено появится. Раз служба, значит должен быть начальник, его зам, или помощник, страшная стервозная сучка на делопроизводстве и прочая хрень. Ну, допустим лишний отчёт в магическую службу он переживёт, но вот если командовать поставят какого-нибудь дятла, который их заставит троллей по всем джунглям ловить…

Мммм да, как там в песне

Осталось узнать, кто им таки будет делать моск…, опа, мягко говоря, неожиданно. А всё же, что наверху за движуха пошла, если предприняты столь неординарные шаги. И самое главное, что лично ему со всем этим делать? Может следующее сообщение от Менга, лично ему, подскажет?

Индейская народная изба, начальство радовалось за его здоровье и благодарило за участие в спасении детей. На сим всё. По всей видимости, дела у них шли неплохо, по тому как командир не требовал всё бросить и явиться к нему на инструктаж, а наоборот, просил помочь в госпитале по максимуму. Никаких бумаг оформлять не требуется, всё уже сделано, от него только лечить, потом к своим и работать по профилю. Нормально, чем дальше в лес, тем страньше и чудесатее. Значит придётся ехать к Лизерману. Отписал в приказе "к исполнению принято" и покинул палату.

Пошёл к Леночке, лечить народ. Та, отдохнувшая и заметно похорошевшая всё так же сидела в центре туманной паутины. Обрадовала его, все, кого он может вылечить столь примитивным методом, уже кончились. Остались только те, кто попал под заклинания разрушающие энергетическую структуру, потому, толку от его дальнейшего пребывания нет ни малейшего, она сама разберётся. А вот фиг, пусть он ей уже не нужен, за-то она ему нужна, очень сильно. Просто так она от него не отделается.

— Лен, а ты когда планируешь вернуться в строй?

— Прости — и недоуменный взгляд зелёных глаз.

— Когда снова начнёшь ходить?

— А…, это как-то связано с шуткой про военных ходящих исключительно строем?

— Нет, но само выражение имеет армейские корни. В древние времена у нас воевали плотными строями, где был важен каждый человек. Оттуда и пошло выражение, если буквально, то, когда будешь полностью готова для выполнения своих обязанностей в строю. В современной трактовке, я просто поинтересовался твоим здоровьем.

— Знаешь, всегда считала родной язык весьма сложным, но ваш, это что-то. Как минимум, не уступит. Мне ещё пару дней по полному циклу, новые кости пока недостаточно крепкие чтоб могла ходить. А ты с какой целью интересуешься? Я только самостоятельно ходить не могу.

— Да в общем, не горит — снова удивлённый взгляд — в смысле торопиться не имеет особого смысла. Ты ведь "прыжком" владеешь — снова лёгкое удивление и утвердительный кивок — хочу попросить тебя прыгнуть между двумя точками. Ничего такого, обе точки внутри города, в пределах прямой видимости. Нам нужно узнать скорость перемещения "прыжком" — а вот теперь эльфийка крепко задумалась.

— Вообще, чисто теоретически, изначальное ойо может двигаться с любой скоростью. В интересующем тебя случае, его скорость во время "прыжка", считается бесконечно большой. Мгновенный перенос. И я не представляю, как на расстоянии "прыжка", можно что-то измерить.

— А нам и не надо. Главное понять, быстрей он скорости света или нет.

— Ну, если это тебе поможет, то конечно.

— Вот и чудно. Как выздоровеешь, на предмет связи со мной, обратись к Светлане, или любому здешнему начальнику. Я могу тебе ещё как-то помочь?

— Всё как обычно, заряди накопители.

Оставив Ленку с раненными, отстучал парням чтоб прислали за ним машину, а сам пошёл искать Зайцеву. Предстояло раскланиваться с местным начальством, что на сухую не делается. Медики, они хоть и служба обеспечения, но свои люди, в отличие от остальных тыловиков, которых ещё князь Суворов предлагал в качестве превентивной меры развешивать на площадях.

Сосредоточился, открыв себя для восприятия колебаний мирового эфира, ага, есть контакт, искомый человек находится во дворе. Отправился просить об одолжении и каково же было его удивление, когда застал женщину практикующую знакомый с детства комплекс дыхательных упражнений под названием "поднимаемся в гору". И самое интересное, она неплохо справлялась.

— Светлана Николаевна, всё отлично — похвалил её Игорь, когда она закончила выполнение — однако, имеются некоторые недочёты — объяснил ей нюансы с дыханием и напомнил про концентрацию. Никаких механических действий, каждое движение осмысленно.

— Очень скоро почувствуете, как энергия будет реально двигаться внутри вас. И у меня к вам самый важный вопрос, где вы этому научились?

— Здесь, примерно восемь часов назад. В промежутке когда ты закончил с последним раненным и перед тем, как потерял сознание, успел меня научить.

— О как — Берсенёв порылся в памяти, по нолям. Бля, опять!

— Очередной провал?

— Похоже на то.

— Как видно, даже великие маги не всесильны.

— Это вы к чему?

— Леночка считает тебя великим магом. Пропускать столько энергии через себя местным умельцам не под силу.

— Магом? Я думал она более наблюдательна.

— Не совсем, для таких как ты у неё имеется трудно переводимый термин. Что-то связанное с управлением внутренней энергией, честно говоря, не поняла разницу.

— Маг преобразовывает эфир внутренней энергией в нечто иное, посредством некого изначального языка, такие как я, могут обходится без него.

— То есть, я снова неправильно всё поняла, думала ты весь такой уникальный, повелась на рекламу, а ты значится, один из многих.

— Не знаю насколько многих, но да, не уникальный.

— Если для чайников и на пальцах, в чём принципиальные отличия.

— Трудно подобрать аналогию, это примерно как физическое развитие применительно к магии. Если ты слабый, нескоординированный, невыносливый, то и большинство дел за которые ты бы не взялся, будут выходить через задницу. Аналогично и с магией, чем лучше управляешься с внутренней энергией, тем лучше твоя магия, быстрее, мощнее, сложнее. А главное, от этих упражнений растёт резерв энергии, который может накапливать маг.

— Вот значит как — в задумчивости пробормотала медсестра — теперь понятно, почему Леночка так отреагировала, видимо, действительно стоящая штука.

— И…?

— Скажем так, перед тем как потерять сознание, ты был малость в неадеквате. Какой-то дерганный и одновременно заторможенный. Соображал туго, но двигался очень быстро, такое впечатление, что у тебя тумблер переключался с мыслительной деятельности на физическую. И когда ты начал предлагать начать моё обучение магии немедленно, я решила аккуратно с темы съехать. Ну мало ли, не понятно, чего от тебя ждать. И тут она мне и говорит, ну или телепатией, как она умеет, когда голос прямо в голове "А если бы он мне предложил, я бы на своих обрубках побежала". А ещё смотрит, как на дурочку.

— Вот как, что ж, теперь есть чем торговаться с местными магами. Но прежде чем я покажу вам новые упражнения…, у вас, как у медсестры, сто пудов есть спирт в заначке. Выдайте грамм двести, надо перед выпиской зайти, засвидетельствовать своё почтение.

— Ну, тогда нам обоим повезло, его сейчас нет на месте.

— Баронесса, правда ли, что вашими учителями были такие великие маги как Берсенёв и Демидов?

(Баронесса смеётся)

— Демидов, видела пару раз. Про то, что Игорь великий маг, мягко говоря, смешно. То, что понимается под магией на Лиене, на Земле не существовало. Да, за счёт использования компьютеров, наши парни весьма серьёзно продвинулись в понимании магии как физического явления, но говорить о них, как о великих магах, это перебор. Другое дело, Игорь просто феноменально умел работать с внутренней энергией, как понимаю, на уровне лучших магов Лиены, а может и выше.

Ученичество, это да. Все земляне в какой-то степени его ученики. Начиная от Демидова и кончая этим засранцем Резуном. Он ведь разрабатывал учебные программы по магии и естественно, строил их на основе собственной техники. О, вижу как у вас загорелись глаза. (баронесса смеётся) Если считаете, что я владею этой легендарной техникой, то вы заблуждаетесь. Конечно, знаю кое-что, но небольше того, что можно найти в свободном доступе.

Понимаете, мы тогда стали жертвами собственной ограниченности. На Земле не было магии и когда мы столкнулись с ней на Лиене, она стала для нас настоящим чудом. Это теперь я понимаю, что именно мы упустили, но тогда…. Тогда мы воспринимали его искусство, как обычную дыхательную гимнастику, коих на Земле имелось несчётное количество и большинство из которых, так или иначе, работали на Лиене. Те же "четыре стихии", это земной цигун, с некоторыми дополнениями успешно прижившийся на Лиене. В то же время, рядом с нами была чудесная магия, которая давала видимый результат очень быстро, а не через годы упорных тренировок.

В отличие от нас, вы, коренные жители Лиены, более искушённые в подобных вопросах, сразу оценили его искусство. Так что, если вы задумали воссоздать его технику, то лучше всего обратиться к его ученикам из местных. Они прекрасно понимали с чем столкнулись и занимались с полной отдачей.

— Вы говорите о звездорожденной Леналинэль или о правящей семье королевства Тысячи островов?

— И о них тоже. Просто, это самые известные его ученики. Он же не делал секрета из своего искусства, его знания были открыты для всех.

— Светлана Николаевна, простите мой скепсис, но как-то сложно соотнести подобную открытость с его практичностью и цинизмом.

— Так цинизм никто не отменял. Его искусство, это путь мастеров, разумный с гнилой душой, просто не смог бы пройти его до конца.

Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Быстрей, быстрей, так и хочется отвесить хорошего пинка обоим иномирянам, которые еле шевелятся. Всего четыре этажа, а они уже запыхались. Дёрнулся потревоженный заклинанием эфир и по коридору покатилось тело чересчур любопытного жильца, которого Сари приложил "воздушным кулаком". Пробегая мимо, бросила взгляд в глубь коридора, где валялось изломанное тело. Живой, пусть потом возблагодарит её воздушника за гуманизм. Надо же, оказаться на пути уходящей звезды, мог бы и "дланью небес" угостить. Когда из-за разности давлений лёгкие вылетают из жопы, помощь целителя уже не нужна, а кости, кости срастутся.

Вот и крыша, после вони человеческого жилища, человеческий город кажется не слишком вонючим. Типичный доходный дом с двором колодцем, по крыше которого можно выйти к соседней улице, для их целей — самое оно. И похоже, скоро пойдёт дождь, вообще красота, чем хуже погода, тем лучше для их работы. Чувствительность большинства магов уменьшается, видимость ухудшается и стрелкам трудней взять верный прицел, а ищейки не могут взять след.

Улицы в большинстве городов их мира, не чета городу иномирян. Узкие, а верхние этажи зачастую нависают над проезжей частью, так что путешествие по крышам обещает выдаться не слишком сложным. Первый прыжок на соседнюю крышу всего десять локтей. Кэриэль перепрыгнул и наверное не заметил, а люди встали как вкопанные. От обоих, разит страхом, а сознание готово провалиться в бездну ужаса. Вот же достались экземпляры, может пришельцы от них сами избавились, за их полной никчёмностью?

Жестом показала Лайету заняться своим, а сама взялась за того, которого сопровождал Деррик. Не до сантиментов, схватила его за голову, развернула лицом к себе, поймала его взгляд и с вежливостью снаряда из осадного метателя, вломилась в его разум. Страх, похоть, лень, алчность, при этом самомнение раздутое до небес. Эх ты, похоже она права и им достались какие-то отбросы из иного мира. Его волю даже не понадобилось ломать, он был с радостью готов покориться более сильному. Действительно, отброс.

Управилась очень быстро, окончательно подавила человеку волю, отключила страх, внушила беспрекословное выполнение их команд с отдачей всех сил. Ничего, до порта не так далеко, не сдохнет. Самая примитивная магия, словно с животным поработала, а не с разумным представителем высокоразвитой цивилизации, которая крушит алтари направо и налево и уже полгода даёт просраться всем Диким землям. Бросила взгляд на брата, в ответ подтверждающий кивок, у него уже давно всё готово.

Рано радовалась, даже с отключённым страхом и разогнанной на полную самоотдачей, пришельцы не перестали доставлять проблем. Первый прыжок и один из них чуть не сорвался вниз, хорошо Кэриэль успел его схватить его за руку и выдернуть на крышу. Следующее расстояние между соседними крышами было вообще смехотворным, локтей семь, небольше, но люди умудрились и здесь напортачить. Один из них так неудачно приземлился, что обрушил на мостовую целую лавину из старой черепицы. Дохлые гоблины! Как ему это удалось?

Так, вопреки усилиям иномирян, они преодалели примерно половину расстояния, когда наконец-то пошёл дождь. Хотя, с таким балластом, наверное не стоит радоваться. И в это же время Дара засекла погоню, правда какую-то странную. Приказала своим продолжить движение, а сама осталась разобраться в вопросе.

От погони она спряталась на обратном скате крыши и войдя в состояние единения с миром, начала поиск. Во время дождя, дело не простое, даже для неё. Падающая с неба вода вызывает микроскопические возмущения в эфире, соответственно, чем сильней дождь, тем этих возмущений больше, тем сильней они маскируют общую картину. Есть такое направление в эльфийской живописи, когда полотно представляет собой хаотически разбросанные по холсту разноцветные пятна, и только под взглядом внимательного разумного, из этого беспорядка появляются задуманные художником образы. Поиск в дождь чем-то напоминает разглядывание эльфийских картин, нужно быть очень внимательным.

И что же они имеют на текущий момент? О да, энергии смерти уже столько, что не скрыть не расстоянием, ни дождём. Бойня развязанная ими набирает обороты, в некоторых местах уже вспыхнули пожары. А скоро, пользуясь загруженностью городской стражи и правительственных войск, к делу подключится местный криминал. Ладно, сейчас её интересует не успех восстания, а конкретные личности любопытных увязавшихся… Ух ты?! Дара не смогла сдержать своего удивления, столь сильного, что даже потеряла концентрацию.

Спокойно, вдох — выдох, повторить, ещё раз. Девушка восстановила концентрацию. Нет, ничего не изменилось, действительно, их преследовала весьма странная компания. Да, чего только не бывает в жизни, эльф и тролль, те самые, из рабских бараков, бегут по крышам ночной Наваны. Хотя, нет, бежит только эльф, тролль их разрушает, обычная крыша такую тушу не выдержит. Почему эльф не бросит такой балласт, без него давно бы ушёл? Кто спорит, если у тебя всё нормально с магией разума, то тролль без сомнения пригодится. Можно для рукопашной использовать, это для бойцов особой сотни тролль противник на пару ударов, а остальным может доставить неприятности. А с их поразительной чувствительностью к магии, с его помощью можно организовать что-то типа её поиска. Правда, в очень усечённом виде, можно искать только магию, в смысле, сильные возмущения ойо, которые она порождает.

Или магов. Дохлый гоблин! Какая-то особо чувствительная тварь им встретилась, во время дождя, да ещё и на таком приличном расстоянии, наводиться точно на них, а ведь они все тренированы по минимуму возмущать ойо. Теперь понятно, почему эльф выбрал себе такую компанию. Не не очень понятно другое, за каким гоблином он потащился следом за ними? Предположил, будто у них имеется жутко коварный план отхода и решил воспользоваться чужой наработкой? А по большому счёту, всё равно, пусть себе бегут, отвлекают внимание от их группы. Догнать не догонят, а в порту они окончательно отстанут. Тролли неплохие пловцы, но в состязании на дальность и скорость, она однозначно поставит на пароход.

То, что что-то пошло не так, стало ясно ещё на подходе. Над портом разгоралось зарево пожара, а с крыши последнего дома перед городской стеной, было отлично видно весело полыхающий равелин прикрывающий порт со стороны устья. Стремительным броском захватили ворота, охранявшиеся всего десятком обычных воинов с поддержкой одного мага. Они даже понять ничего не смогли, Нари уничтожила их всех за один удар. А когда Дара поднялась на стену для разведки и уничтожила два расчёта метателей, то стала свидетельницей весьма странных событий. Хотя, почему странных, в порту шёл обычный бой, просто незапланированный.

На берегу, Шаен лупила народ и в хвост и в гриву. Принцесса отлично прятала собственную магию, а саму себя умело скрывала "крыльями дождя", так что о её перемещениях можно было судить только по выбросам силы смерти. Посольский поддерживал её стрельбой из корабельного метателя, установленного на каком-то левом пароходе с поднятыми противопрыжковыми сетями вдоль бортов, впрочем, уже основательно порванных со стороны города. А пароход арендованный ими…, покоился на дне реки и его местоположение можно было угадать только по торчащей мачте и куску трубы. Прямо у пирсов, одним боком на дне, лежал здоровенный трёхмачтовый парусник. В самом порту горела пара сараев.

— Шаен, какого гоблина?

— Посудина оказалась с сюрпризом, а весь этот бардак, последствия этого сюрприза. Когда выйдите из ворот, забирайте левее, с правого бастиона стреляют во всё что движется. И давайте быстрей, сопротивление постоянно нарастает. Сейчас народ на бастионе поймёт, что так просто нас не взять, перенесёт стрельбу и потопит к гоблинам и это ценное корыто.

Про себя отметив, что по кораблю с посольским действительно, пока не стреляют, бегом спустилась вниз, кратко проинструктировала своих, открыть ворота и вперёд. По пути "зовом" поинтересовалась у брата, что собственно происходит. И какой приказ он отдал принцессе, для выполнения которого, ей пришлось устроить маленькую войну? Оказалось, Лайет не зря копался в голове верховного ужаса. По интересующей их тематике не смог отыскать ничего интересного, однако по текущим делам кое — что откопал. Рассказывать долго, но захваченный пароход являлся ключевым звеном.

Накинули на себя "плащи теней" и рванули к пароходу. Они уже почти добрались до цели, Дара уже скомандовала Шаен отходить, когда на бастионе догадались что происходит и перенацелили все метатели на пирс. Нужный им пароход стоял в сотне локтей от его оконечности, миновать его каменную ленту им просто невозможно. Операторы стреляли вслепую, но по закону подлости один из них всё же попал.

Стальная болванка врезалась в пирс прямо перед иномирянином, в голове которого она нашла сведения об интересующем императора маге пришельцев. Снаряд, брызнув вокруг каменным крошевом улетел дальше, а пришлый, испуская энергию смерти, пробежал ещё несколько шагов и упал в воду. В последний момент, вовремя сориентировавшийся Лайет успел ударом меча отделить его ценную голову от тела. Это радовало, предусмотрительно она приказала подготовить их головы к транспортировке, теперь её лейтенанту меньше мучатся.

Второму иномирянину повезло добежать до конца пирса, где Деррик вместе с ним "прыгнул" в разрыв противопрыжковых сетей. Последней на борту появился водяной призрак принцессы всё ещё находящаяся под "крыльями дождя". Всё, пора отплывать. Принцессу в трюм, быстро запустить паровик как раз по её профилю, туда же гномов с их предыдущего корабля, потом примут от Шаен управление машиной. Посольского в рубку за штурвал, Сари с Дерриком за носовой метатель метатель, Кэриэль и Шер на кормовой. Нари в рубку к посольскому, побудет в резерве. Она держит "плащ теней" над всем кораблём, а Лайет докладывает, что он за самодеятельность устроил. Выполнять!

Судя по времени которое понадобилось Шаен на запуск паровика, посудина им досталась вполне современная. В старину была целая проблема быстро завести паровой движитель. Пока котлы разогреются, пока давление поднимется…, магу тоже не просто, попробуй быстро вскипятить такой объём воды. Однако, магическая наука не стоит на месте, теперь котлы делают с механически встроенным заклинанием. Можно управиться и с минимальными способностями, пришёл, вставил накопитель, подал энергию и всё, дальше работа кочегаров.

И вот уже вращающиеся колёса хлопают лопастями по речной глади, а они медленно выходят на середину реки. Наванские операторы метателей вынуждены прицеливаться ориентируясь на их кильватерный след, который практически невидим за пеленой дождя и может быть поэтому стреляют куда угодно, но только не в них. А может они по жизни такие косорукие гоблины? В любом случае, им только наруку. На прощание, Сари с Шером влепили по парочке снарядов под ватерлинию пароходам стоящим в порту. Мало ли, вдруг у кого-то появится дурная идея организовать погоню. Проходя мимо горящего бастиона подверглись обстрелу из уцелевших метателей, такому же неприцельному. Вырвались. Вроде.

Уже хотела стребовать с братика объяснения его самоуправству. Ей всю жизнь его ставили в пример, как образец спокойствия и рассудительности, и вдруг он отправляет принцессу устраивать натуральную бойню. Какая муха его укусила? Наверное очень большая, раз действовал через её голову, да ещё и поставил всю операцию под угрозу. Хорошо, все силы людей были стянуты к рынку рабов, иначе, много бы Шаен тут навоевала. Но в это время она засекла преследователей.

Долбанные гоблины, это уже просто смешно. Их преследовала лодка со старыми знакомыми, троллем и звездорожденным. И надо же как разогнались, такими темпами скоро их догонят. Интересно, насколько их хватит? А почему эльф до сих пор не избавился от попутчика? Как указатель пути он ему уже не интересен, как бы быстро не грёб тролль, с паровиком он состязаться не сможет, в отличие от живого существа, машина не устаёт. Из идейных что ли? Ладно, светлый сам напросился, раз сломанной челюсти мало, оторвём голову. Но для начала Лайет основательно в ней покопается.

— Командир, за нами хвост — Шер засёк погоню — два разумных, один маг. Бред какой-то, магии не чувствую, но воспринимаю их как светлого и тролля. Может утопить, во избежание?

— Нет, всё правильно, светлый и тролль, ещё в городе сели нам на хвост. Топить пока погодим. Даже интересно, что они от нас хотят.

— Какой-то очень чувствительный тролль, что наука говорит поэтому поводу?

— Официальная наука изучением троллей не занимается, с точки зрения алхимии, существа совершенно бесполезные. Пока возьми их на прицел, дальше посмотрим по обстановке.

Ладно, пока преследователи войдут в зону уверенного поражения магией, времени полно, можно заслушать братишку.

— Лайет, излагай.

— Ты только посмотри какая досада — брат протянул ей голову иномирянина. Перед эвакуацией, дабы повысить его шансы на выживание, он одел ему собственный шлем из изменённой стали. Не помогло. Каменный осколок пролетел сквозь прорезь и попал точно в глаз. Да чтоб тебя! Что такое не везёт и как с ним бороться?

— Всё плохо?

— Вообще без вариантов — Лайет покачал головой — камешек срикошетил от задней стенки черепа, мозги в кашу, остаточная энергия уже рассеялась. Давай посольского позовём, может он что предложит, в доме Дознания разумникаи славятся нетривиальными подходами. А раз его назначили на такой пост, то в квалификации можно не сомневаться. И последующий разговор, как раз по его профилю.

Про квалификацию, это да. Не так много у империи посольств, поэтому персонал отбирается очень тщательно. Третий помощник посла, вообще, назначается после собеседования с императором. Это не какая-то формальность, во время которой надо убедить его в своей преданности, это жёсткий экзамен на профпригодность. Перед тем, как получить капитана, ей пришлось пережить такую же беседу, помнт. То есть, как маг, он минимум не хуже братишки. Позвали посольского, предъявили объект. Тот некоторое время его изучал, покачал головой и вернул лейтенанту.

— Бесполезно, ни капли остаточной энергии, а сами мозги в хлам.

Лайет расстегнул крепления, вытряхнул голову из шлема, швырнул её за борт, а сам шлем вернул себе на голову. Посольский хотел вернуться к штурвалу, но Дара остановила его.

— Останься, мой лейтенант обещал очень интересный рассказ. Прежде всего, для тебя.

— Так и есть. Кстати, вы когда захватывали корабль, ничего странного не нашли?

— Честно говоря, даже не старались. Не успели разобраться со слишком многочисленной охраной, как портовая стража на нас насела. Могу сказать, что груз состоит из деревянных ящиков. В одних стальные трубки, в других…, даже не знаю что там. Никогда таких штук не встречал и для каких целей могут служить, не представляю.

— Ага, то что нужно — Лайет щёлкнул пальцами — у нас пароход забитый оружием, сделанным по технологиям иномирян. По крайней мере, верховный ужаса так думал.

История которую Лайет смог вытащить из отрубленной головы жреца, оказалась действительно интересной. С тех пор, как он занял свой пост, в Наване начинается активное сотрудничество с Дикими землями, конкретно, с неким княжеством Оргоми. Гоблины предоставляли им льготы на пользование алтарями, редкие растения произрастающие только там, и заготовки под накопители. Обратно шли рабы, оружие, накопители и амулеты. Под это дело, у них даже было налажено сообщение на воздушных кораблях. Путь не близкий, четыре тысячи лиг, как минимум, четыре посадки, но видимо дело того стоило.

Не так давно, гоблинское княжество схлестнулось с пришельцами и смогло захватить пленных с некоторыми образцами техники иномирян. В том числе, оружием. Несколько особей и образцов были отправлены в Навану. Первые для изучения, вторые с целью копирования, или создания аналогов. Все работы шли по стопроцентной предоплате. Видимо пришлые здорово подпалили вонючкам хвосты, потому как в этот раз они не пытались провернуть никаких махинаций с оплатой, да и заплатили не скупясь. Уж очень им был нужен быстрый результат.

Как обычно, разумные, мотивированные пролившимся на них золотым дождём, выдали результат очень быстро. Правда, повторить технологии иномирян им не удалось, но создали что-то очень близкое. Ну может и не очень, но заказчики остались довольны и в княжество хлынула настоящая золотая река. Все местные мастерские перешли на круглосуточный режим работы, выдавая на-гора последний писк оружейной моды. Для ускорения таварооборота срочно закупили ещё один воздушный корабль, а первая партия нового оружия уже отправилась в княжество.

В общем, местный храм ужаса озолотился на посредничестве, местные производители завалены работой, всем хорошо, все счастливы. Но тут случилась маленькая такая неприятность. Могучее княжество оказалось пришлым на один хороший удар. Короче, потеряли наванцы жирного клиента, а они уже кредитов под расширение производства понабрали, а те, которые по дурнее, успели себе дворцов понастроить и машин с магическим движителем накупить.

И вот в такой неопределённой ситуации, верховный жрец решил сыграть собственную партию. Наложить лапу на остаток гоблинского золота и на всю готовую продукцию. С золотом понятно, бесследно исчезло, а готовую продукцию надо было куда-то пристроить. Но вот беда, с этим как раз возникли некоторые сложности. Что происходило в Диких землях никто доподлинно не знал, так, на уровне слухов, порой самых невероятных. Выйти и сказать открыто про его иномирное происхождение он не мог, защита разума не позволяла, да ещё с боеприпасами для оружия было что-то не так. Это метатель стреляет любым мусором, лишь бы он в приёмное окно пролез, у пришлых устроено было принципиально иначе и это очень не понравилось лиенским военным.

Мучился он довольно долго, но тут ГРЯНУЛО! В Диких землях пришельцы добрались до какого-то особо древнего алтаря и как у них заведено, демонстративно его грохнули. Вот тут, жрец понял, что его партия отнюдь не закончена. Можно получить не просто остатки гоблинского золота, а целое княжество. Как известно, для успешного переворота нужны три вещи — деньги, деньги и деньги. Чем больше вложишь, тем больше вероятность успеха.

Тогда-то до него наконец-то дошло, денег у него не так уж и много. Да, богат, но не настолько, чтоб вершить судьбу даже не самого крупного княжества. Пришлось объединяться с верховной любви, благо они являлись давними знакомыми. Со средствами такой состоятельной организации, процесс ускорился и всё бы ничего, но верховный не привык себя ограничивать. Решил поправить своё финансовое положение сбросив по дешёвке гоблинское оружие, а иномирян выставить на аукцион. Скидку сделал солидную и нашёл покупателя на пробную партию. И тут вдруг появляются они, все такие исполнители воли, могучие и ужасные.

У тёмного появилась одна единственная мысль — совет что-то прознал о его махинациях и послал команду разобраться в ситуации на месте. В принципе, мысль здравая, наверное, она бы тоже об этом подумала. А раз он начал действовать столь решительно, значит, план находился на завершающей стадии. Сегодня руками княжеского войска убрать любопытных исполнителей воли, а завтра он сам станет князем и ни кому уже не будет интересно что случилось с посланцами совета. Что ж, нормальный план, были бы они настоящими исполнителями воли, может быть всё у него и срослось бы. Но не повезло, ставил ловушку на оленя, а в неё попался шестилап. Бывает.

Закончившая с паровиком подтянулась Шаен и они всей толпой пошли смотреть оружие. Ммм да, арбалетное ложе с раздвижным прикладом, сверху стальная труба полтора локтя длиной, со стороны стрелка расположено…, наверное некое запорное устройство. На трубе вполне узнаваемые прицельные приспособления. Дохлый гоблин, и как оно работает?

Так, так, как и у стандартного метателя накопитель вставляется в специальную полость в рукояти, энергия поступает вот в этот тонкий штырь, который в который вплетена сильно обрезанная "огненная длань". Для чего? Разогреть этот самый штырь, всё, больше ничего ей сделать невозможно. А дальше всё, магическая составляющая закончилась, осталась механика.

— Кто-нибудь что-то понимает — поинтересовался помощник посла — я обязательную в тяжёлой кавалерии служил, с военной механикой у меня не очень.

— Ну-ка, ну-ка — Шаен с увлечением пыталась сломать нечто маленькое, потом радостное "ага" — сломала. И теперь в одной руке у неё продолговатый кусочек свинца, а в другой стальной цилиндр закреплённый на подставке чуть большего диаметра. Принцесса перевернула цилиндрик из которого высыпался какой-то порошок — если тот штырь раскаляется, то наверное для воспламенения именно этого порошка…, ну да, больше не ля чего, никакой алхимии в нём нет, значит простое горение.

Сформировала на кончике указательного пальца язычок пламени и поднесла его к горке порошка. Яркая вспышка и помещение заполнилось едким дымом. Хмм, какие причудливые зигзаги выписывает инопланетная мысль. Дара задумалась, если она всё правильно поняла, газы от сгоревшего порошка должны создать весьма серьёзное давление, которое не просто вытолкнет кусок свинца, а заставит его лететь со скоростью на которой он причинит разумному серьёзный вред, а в идеале, вообще убьёт. Долбанный гоблин, да что тут понимать, устройство примитивней некуда. Метатель на "воздушном потоке", только давление создаётся не магией, а продуктами горения.

Оригинально, какие у такой системы могут быть минусы? Наверное, повышенные требования к прочности всей конструкции. Когда формируешь "воздушный поток", давление создаётся в конкретной области, а расширяющиеся газы будут давить во все стороны. Качество и точность изготовления всей системы. Кучность с дальностью будут сильно зависеть от веса метательного снаряда, количества порошка и качества изготовления трубы. Кстати, да, по внутренним стенкам трубы идёт спиральная насечка. Значит, под воздействием расширяющихся газов снаряд пойдёт по ней как по направляющим и в полёте будет крутиться. Что по идее…, улучшит кучность. Умно.

Стоп, а как цилиндр засовывается в трубу? Спереди не лезет, значит, запорное устройство со стороны стрелка. Как открыть?

— Дара — донёсся до неё ослабленный корпусом корабля "зов" Шера — странная компания в зоне гарантированного поражения.

— Лайет, пошли посмотрим, топить их сразу или подождём — увидев подобравшуюся Шаен, махнула рукой — всего лишь звездорожденный и тролль, справимся. Ты разберись с оружием.

Гребут красавцы, эльф ещё умудряется поддерживать "воздушный шит", чтоб дождём не залило. И что же с ними делать? Да на кой они нужны на корабле полном новейшего оружия? К гоблинам обоих.

— Шер, утопи это корыто, нам пассажиры не нужны — хлопок метателя и стальная болванка врезалась точно в нос лодки, превратив его в щепки. Искупайтесь, мальчики.

— Гоффоша, пошу милофти и зафиты! Отаю сефя фашей фоли — заорал вынырнувший эльф, а тролль предупреждению не внял и мощными гребками поплыл за пароходом.

Милости и защиты? Это точно звездорожденный?

— Дар, ты это слышала — усмехнулся Кэриэль — неправильный эльф, неправильный тролль. Чё им в жратву подмешивали? Дайте две.

— Нари, стоп машина — рявкнула девушка.

— Командир, ты это серьёзно — теперь на неё уставились сразу и огонёк и целитель.

— Вы сами всё слышали. То что он светлый, не отменяет правил приличия. Согласитесь, просто его выслушать, нам ничего не стоит. Опасность минимальная, любой из нас быстрей его, как в стали, так и в магии. И в конце концов, он всё же из старшего народа.

— Дар, а тролля надо подобрать — огорошил Лайет — взгляни, что я нашёл у него в голове.

Брат передал ей мыслеобраз с воспоминаниями тролля. Ночь, полуразумное существо объято невероятным ужасом, вокруг рёв, трескотня и грохот, какие-то вспышки. И ещё, постоянно гибнут разумные. Тролль пытается зарыться в землю, но мешают колодки в которые он закован.

Следующее воспоминание. Раннее утро, перед ним стоят несколько людей в пятнистой одежде, среди них, второй маг, на которое император приказал обратить особое внимание. На нём толковый маскировочный комбинезон, или накидка из всяких тряпочек, веточек, листиков и прочего лесного мусора, сделанная чрезвычайно добротно. Не хуже чем у стражей леса. В руках оружие с арбалетным ложем и короткой толстой трубой по верху.

В отличие от картинки показанной императорским устройством, в памяти тролля отлично сохранились ауры всех присутствующих. У мага аура просто великолепная, яркая, плотная и снежно-белая. Истинный мастер. И сам он, очень даже ничего, да чего кривляться, красавец. Вроде и нет в нём ничего такого, но внутренняя сила, как говориться, на лице написана, такое всегда привлекает. И не имея способностей, сразу понимаешь — не простой разумный. Глаза, умные и добрые, как у учителя, а сейчас в их глубине пляшут весёлые искорки.

Беседует с коллегами, естественно, ничего не понять, но по улыбкам воинов и его жестам, становиться понятно, мастер шутит насчёт тролля. Сам тролль, понятное дело, в ужасе. Ан, нет, не правильно интерпретировала происходящее, мастер отпускал шутки не в адрес тролля, а подшучивал над рядом стоящим разумником. Перед уходом, похлопал того по плечу сделал характерный жест рукой. Исходя из своего немалого армейского опыта, мастер сказал нечто "разберись с вопросом самостоятельно".

Ещё одно воспоминание. Вечер, тролль на том же месте, так же в колодках. Рядом останавливается очень интересная самодвижущаяся конструкция, не понятно, голем или машина. Для её передвижения применено оригинальное решение, много маленьких колёс на которых натянута широкая плоская цепь, или многосекционная лента. На крыше устройства сидят иномиряне, среди них утренний мастер.

Он легко спрыгивает с машины и направляется к пленнику. Тролль в ужасе. Видимо чувствуя его состояние человек успокаивающе поднимает обе руки с раскрытыми ладонями. Подойдя, жестом показывает троллю наклониться. Осматривает запоры на колодке и на ногах, что-то с ними делает. Запоры колодок троллю не видны, а на ножном замке человек оставил небольшой грязно-белый комок из которого торчала тонкая проволочка. Человек уже собрался уходить, но щёлкнул пальцами, словно забыл нечто важное. Вновь приказал троллю наклониться, схватив его за ухо повернул ему голову. Достал из нарукавного кармана пакет, разделил его содержимое на две части и засунул их троллю в уши. Жестом показал ему закрыть один глаз и направился обратно к механизму.

Забрался на крышу и короткой фразой "саня, подрыв" активировал заклинание которое с грохотом разрушило замки на оковах. При этом все иномиряне приложили руки к ушам. Отлично, вот и первая информация об их магии. Акустическая форма заклинания для активации алхимических смесей. И ещё момент, при произнесении заклинания, тролль не увидел искажения ойо. Тут или мастер столь искусный, или их смесь невероятно чувствительная. Мммм, да, чует сердце, с этими пришельцами работы не початый край.

Между тем, глядя на ошарашенного тролля, мастер жестом показал ему вытащить импровизированные затычки из ушей и открыть глаз. В этот момент до примитивного мозга гиганта наконец дошло кто перед ним и он бухнулся на колени, а потом распластался ниц. Мастер рявкнул, короткий жест "встать", за ним, то что можно интерпретировать как "вали отсюда, чем быстрей, тем лучше". И надо же, тролль понял, часто кланяясь попятился назад, а после ещё одного жеста, развернулся и побежал.

— О да, тролля берём — гигант как раз доплыл и пытался зацепился лапой за корму, но мешали противопрыжковые сети, которые они так и не удосужились снять.

На время, пока снимали секцию сети, достаточную для прохода тролля, кинули ему канат, чтоб не утонул, а-то совсем из сил выбился. Наконец, измождённое чудовище вылезло на палубу и распластавшись ниц перед Дарой, захрипело про милость защиту и передачу в полную её волю. В довершение начало сдирать с себя скальп. О дохлые гоблины, это ему эльф посоветовал? Типа разжалобить древним ритуалом, о котором среди дроу знают только любители истории. Точно, не простой эльф им попался.

— Довольно — капитан слегка усилила голос магией, тролль в испуге застыл. Капли дождя разбивались об исцарапанную голову, вместе с кровью стекали по безобразной морде, делая её ещё более уродливой. Без церемоний Дара вломилась в его разум. Никаких закладок не обнаружилось, оно и понятно, зачем тратить энергию на работу со столь примитивным созданием, если понадобится, новый хозяин поставит. Страх, но и отчаянная надежда на то, что женщина главный мастер поможет, как тогда, в гоблинском плену. ГЛАВНЫЙ МАСТЕР ПОМОЖЕТ?!

Да как эта тупая тварь смогла понять, что они с братом мастера!? Вот же гоблинское дерьмо, оказывается тролли не такие уж и тупые. Она использовала "единение с миром" в бою, соответственно, для его восприятия, она на некоторое время исчезала. Лайета она не отслеживала, но наверное с ним было тоже самое. И ведь всё четко сопоставил, зараза. Служители богов не могут достичь "единения с миром", а раз эти могут, значит энергетическая картина с заметным влиянием тёмных божеств, всего лишь маскировка. Какой сообразительный тролль.

— У трубы навес, забирайся туда и без моего разрешения, из под него ни ногой. Понятно?

— Да госпожа.

— Повтори.

— Сидеть под навесом у трубы. Без вашего разрешения не высовываться.

— Молодец, выполняй — тролль на четвереньках пополз к указанному месту, а Дара повернулась к своим — а теперь займёмся златовлаской.

— Эй, за бортом! Закинь нам свой накопитель, потом поднимайся, только без резких движений и никакой магии.

— Китаю — донеслось снизу и над бортом взлетел маленький кристалл, который Кэриэль предусмотрительно поймал подставленным шлемом. Если светлый задумал пакость с подрывом накопителя, то изменённая сталь надёжно защитит их как от взрыва, так и от значительной части заклинаний используемых в подобных ловушках.

— Порядок — после проверки доложил огонёк — обычный накопитель для мага второй ступени, на три четверти разряженный.

Вскоре, через борт тяжело перевалился эльф, чуть отдышался стоя на четвереньках, потом выпрямился стоя на коленях, приложил руки к груди, набрал воздуха…

— О дроу ты знаешь только из бульварных романов?

— Гоффоша?

— У нас не тот случай, чтоб ты протирал палубу коленями. На всякий случай, твой скальп мне тоже не нужен, этот обычай считается пережитком прошлого. И Шер, подлечи его — целитель схватил его за сломанную челюсть и не церемонясь принялся вставлять кости на место и тут же сращивать, вызвав у звездорожденного болезненный стон. Понятное дело, на обезболивание он тратить энергию не стал. Пока целитель чинил звездорожденного, скомандовала Нари продолжить движение с максимальной скоростью. И ещё, она наконец поняла, что не так с этим эльфом.

— Благодарю госпожа — вставший на ноги эльф поклонился — могу я узнать имя… — фразу он не закончил, потому что клинок Шера упёрся ему под подбородок.

— Наш целитель, таким способом, намекает тебе, что не в твоём положении задавать вопросы. А теперь, советую не совершать необдуманных поступков. Наш разумник посмотрит что у тебя в голове, пока ты будешь предельно откровенно рассказывать о себе — эльф побледнел ещё сильней, но всё же нашёл в себе силы для судорожного кивка.

Что ж, история у него была, прямо сюжет приключенческого романа. Для детей и юношества. Происходил звездорожденный из княжества Зелёных островов, находящегося в вассальной зависимости от Светлого леса. Относился к дому Красных листьев осени, младшей ветви дома Красных листьев. Родственничек, гоблин его задери. На самом деле идиот, как и весь его дом. Какая к гоблинам осень на Лиене!?

Ну, да они там, на Зелёных островах, все с приветом. Когда случился великий катаклизм и на Лиену попала куча разумных из разных миров, на Зелёные острова попали звездорожденные из другого мира, не из того, выходцы из которого основали Светлый лес. Менталитет был совершенно разный. Основавшие Светлый лес свирепые воины, коварные дипломаты, изощрённые маги, чьи стражи леса наводят ужас на младшие народы. Островные, ни то ни сё. Пацифисты не признающие никаких богов и поклоняющихся самому Создателю. Как будто Он когда-то требовал себе поклонения. Как известно, требовать поклонения, прерогатива богов. Идиоты, чего с них взять.

Они даже внешне различались. Островные значительно выше, средний рост четыре локтя. Тонкокостные, с фигурами одинаковыми у женщин и мужчин. Сзади посмотришь и без магических способностей, не понятно кто перед тобой, мальчик или девочка…, да в общем, если в одежде, то зачастую и спереди тоже. Уши, не как у всех нормальных эльфов, а длинные и вытянутые вверх. У этого, правда, почти нормальной формы, возможно кровь Красных листьев сказывается.

Но самое ужасное, это их религиозные заморочки. Жизнь дарованная Создателем священна, неприкосновенна и прочая мура. Учитель рассказывал, в их древних легендах говориться, что в их родном мире смертоубийства если и случались, то исключительно по неосторожности. Разногласия преодолевали путём переговоров или рукопашной схваткой в специальной защите, дабы не прибить соперника ненароком. В общем, длинноухим невероятно повезло при переносе попасть на острова, иначе, с таким отношением к жизни, их бы пустили на колбасу в первые же годы.

Второй раз им несказанно повезло, что на их острова первым наткнулся мореплаватель из Светлого леса, бывший младшим сыном главы дома Красных листьев. Каково же было его удивление, когда из бесконечной войны всех со всеми, он попал в край непуганых идиотов у которых лук самое серьёзное оружие. Как нормальный звездорожденный, он был хитёр, свиреп и неразборчив в средствах. Быстро надавал по ушам местным правителям и заставил их присягнуть на верность Светлому лесу. Взял себе в жены княжескую дочь и переженил всю свою команду на представителях самых влиятельных домов. Жуть, на какие жертвы порой приходится идти ради своего народа.

Так, на несколько тысяч лет, Зелёные острова стали головной болью правителей звездорожденных. Вроде имеется целое княжество, но что с ним делать? Мало того, что находится в жопе гоблина, так ещё и подданные на всю голову нездоровые. Разумные по всей Лиене увлечённо режут друг друга сталью, рвут на куски магией и заливают кровью алтари всех богов, а эти, на полном серьёзе, рассуждают о бесценной жизни. А с другой стороны, это же целое княжество, с многочисленным лояльным населением, развитой магией и ремёслами, богатое ресурсами. Короче, короб без лямок, нести неудобно, выкинуть жалко.

Но ничего, звездорожденным упорства не занимать, перевоспитали. Почти. Вот сейчас, одно такое "почти", стояло и блеяло про свои приключения. Было ему от роду тридцать пять лет, совсем ребёнок. Сразу после начального обучения он подал прошение на принятие бремени и был зачислен в морскую стражу. Год назад его обязательная служба окончилась и по пути домой он решил посмотреть мир. Посмотрел.

Однажды на улице к нему подбежал человеческий ребёнок с криком "господин, помогите, моя мама очень больна, а мы так бедны, что нет денег на целителя, помогите ради Создателя". Нормального эльфа в первую очередь насторожило бы упоминание Создателя. Скажите, как человеческий ребёнок, да ещё из бедной семьи, смог опознать в нём жителя Зелёных островов? Понятно, что он и удивиться не успел, как оказался в ошейнике на рынке рабов.

Нет, властителей Светлого леса трудно упрекнуть в отсутствии прагматизма. Зная о некоторых особенностях миропонимания своих вассалов, они неоднократно пытались отодвинуть им время принятия бремени. Чтоб чуть повзрослели, набрались опыта и здорового цинизма. А-то, понимаешь, только вылезли из пелёнок и подавай им бремя, на кой они такие нужны. Но нет, бремя идеально ложилось на их религиозное учение. Один раз дело чуть до восстания не дошло, как так, покусились на их священное право служения обществу.

Ну идиот, что с него взять. Более менее осмысленное поведение у него начало прослеживаться только когда в стену его камеры воткнулся её меч. Видимо, инструкторы светлых знали своё дело и кой-какие знания сумели вколотить в эту бестолковку, так как сориентировался он очень быстро. Но вот дальше случился конфликт между верой и реальностью. Мерзкие твари, приносящие разумных в жертву, не только не убили его, но и помогали спастись другим разумным. Невероятно, но факт.

На самом деле, он не знал что ему делать и куда бежать, однако, сам того не подозревая, его выручил тролль. От него исходила такая мощная волна обожания и непоколебимой уверенности в том, что госпожа мастер его спасёт, что бедняжку заклинило во второй раз. Откуда здесь мастер? Залез Троллю в голову и чуть сам крышей не поехал, поняв на кого направлена его надежда. И вот здесь произошло настоящее чудо, родственничек включил голову. Начал вспоминать всё, что ему вдалбливали в армии о вероятном противнике.

У троллей врождённая чувствительность к колебаниям ойо. Люди иногда их используют для охраны присутственных мест, тренированный тролль на раз выявляет изменения в ауре злоумышленника. И раз чудовище уверенно опознаёт в явном последователе тёмных богов мастера, то скорей всего, он сам, упускает нечто важное. Ведь опытному магу не составит труда на некоторое время изменить свою энергетическую картину. А раз так, возможно он стал невольным свидетелем некой операции императорских спецслужб, у которых наверняка имеется продуманный план эвакуации. Если сесть им на хвост, то максимум плохого, что с ним может случиться, его просто убьют, без мучений, а не принесут в жертву. Всем известно, ни один поклоняющийся богам не может стать мастером.

Ну и что с этой златовлаской делать? Лайет понял всё без слов, короткий ментальный удар и звездорожденный без сознания рухнул на палубу.

— Ну — поинтересовалась капитан.

— Да, он на самом деле идиот. В смысле, сказал всю правду. Почти всю. У него стояла стандартная защита для нижних чинов, порядком ослабленная от времени. Обошёл без проблем, он даже не заметил. Да, с Зелёных островов, из Красных листьев осени, по утрам просит Создателя дать ему мудрости правильно прожить новый день. Служил не просто в морской страже, а в абордажной команде, но в реальном деле никогда не участвовал. В странствия отправился с целью познания мира, дабы лучше понимать Его волю и замысел. Путешествует уже полтора года и полгода провёл в рабстве, за это время его перепродавали десять раз. Его история с троллем, да мальчишка решил рискнуть. Что будем делать?

— Сотри ему все воспоминания с момента нашей встречи в бараке и весь путь держи в отключке, по прибытию в Тиану, сдадим властям, скажем что нашли по дороге.

— У посольства могут возникнуть дурацкие вопросы — буркнул Лайет.

— У какого? У нашего, где всем заправляет Алиш? Или у светлых, так они должны будут ещё отблагодарить за спасение своего.

— Может бросить его где-нибудь на берегу, не хочется привлекать к себе лишнего внимания — предложил Кэриэль.

— Да ладно тебе, у нас не секретная миссия. Мы в Тиане вполне официально — парировал Шер — то что мы официально передадим мальчишку властям, только подтвердит наш статус.

— Так, Лайет, я всё сказала, поторапливайся, потому, что у нас скоро будут гости, которые нам сильно не понравятся.

На общий сбор собрались в рубке, Дара довела обстановку.

— Воздушный корабль, идёт прямо на нас. Сильно сомневаюсь, что в этой дыре нашёлся столь опытный мастер, которого смогли уговорить выползти из своей постели. Поэтому, подозреваю, наличие на борту высшего жреца. Какой, пока не могу почувствовать, слишком далеко, но скорей всего верховная любви.

— Видали гоблинов и пострашней — хмыкнул Кэриэль.

— Но не в такой ситуации — нахмурился Шер — рискну предположить, пока нас будут расстреливать с неба, подтянутся ещё корабли, по берегу подойдёт кавалерия. Дальше рассуждать?

— Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый запас оптимизма. Можно утопить это корыто и попробовать оторваться на своих двоих — предложила Нари.

— Не вариант — отрезала Дара — вокруг густонаселённая равнина с чахлыми лесами, не уйдём.

— Попробовать дотянуть до границы — предложил Деррик — вряд ли у местных владетелей добрососедские отношения.

— Не факт, что соседи не захотят посмотреть из-за чего вся суета — побарабанив пальцами по стеклу рубки ответила Шаен — самый полный до границы, забираем образцы оружия, топим пароход и дальше ножками.

— Мне, например, больше интересно, из-за чего эта самая суета — начал Лайет, попутно проверяя заряд в накопителях — какой смысл за нами гоняться, да ещё и в такую погоду отправлять воздушный корабль? Уже всем понятно, какая мы не лёгкая цель, так зачем? Что есть у нас такого, из-за чего стоит драться и по глупому рисковать кораблём? Боюсь, дело не в грузе.

— И что, месть? Даже не смешно — фыркнул Сари.

— Про месть это ты сказал. Но тоже вариант, жрецы существа эмоционально неустойчивые. Планы пошли прахом, возлюбленный убит, денег потрачено — караул, а выхлоп ноль. Чем не повод?

В этот момент наступила тишина и все воины с выжиданием уставились на третьего помощника, тот с подозрением разглядывал их. Пришлось Даре вмешаться.

— В особой сотне, в силу специфики нашей службы, право голоса есть у всех. Вы ещё не высказывались. Ваше мнение ещё более ценно, потому что вы хоть каким-то боком ориентируетесь в местных реалиях.

— Понял. Нам особой разницы нет, почему нас преследуют. Скорей всего, нашли голову верховного с варёными мозгами и решили не рисковать. Кто знает, что мы оттуда вытащили. В любом случае, мы не нужные свидетели. Но если им важен груз, то наши шансы увеличиваются, будут стрелять очень аккуратно, чтоб не попасть в котёл, а когда лишат нас хода или управления, будут брать на абордаж. Вот тогда, я думаю, у нас появится шанс, вряд ли они понимают, с кем столкнулись.

— Как оцениваете наши шансы оторваться?

— Если до вечера сможем продержаться на полном ходу, то достигнем мест не столь населённых. А если дотянем Рура, то считай ушли, там тианские сторожевики контролируют судоходство.

— Не получится — покачал головой Шер — я тоже начал их чувствовать. Идут над облаками, энергию не жалеют.

— Для прицельной стрельбы им придётся снизится, хотя бы опуститься ниже облачного слоя…, локтей на восемьсот. Как думаете, корабельные метатели смогут достать его на такой высоте?

— Это не военный корабль — скривился Деррик — приёмники в метателях не рассчитаны на стрельбу по воздушным целям, а на станках не выставить необходимый угол возвышения. Да и сами метатели — откровенное барахло, половина энергопроводов из свинца. Захочешь чуть дальше выстрелить, тупо расплавятся.

— А если провернуть фокус, который вы исполнили во время уничтожения Ырыга Ройга — с невинным лицом поинтересовался посольский, после чего в рубке повисла напряжённая тишина. Ладно, когда они казнили Дориана второго, это была показательная акция о которой во всех газетах раструбили, но с королём Гырыма была тайная операция. О которой, кроме них, знали только глава дома Внешнего мира и император. И вообще, дело было обставлено как покушение на верховного жреца ужаса.

— Да ладно вам — разумник поднял руки в жесте примирения — раз знаю, значит можно. И вообще, этот способ убийства уже стал достоянием ограниченного круга лиц, только большинство разумных не догадываются, кто его провернул. И вообще, попёрся бы я с вами в такую дыру, если бы не знал кто вы такие. И как насчёт моего вопроса?

С этим орочьим жрецом была ещё та история. Точнее, история была с королём Гырыма, но к нему было вообще не подступиться, поэтому решили его ухлопать посредством уничтожения жреца. Старый орк решил в пятый раз омолодиться, и с этим процессом у него была связана крайне скверная привычка. Для империи скверная. Каждый раз после омоложения, он начинал бряцать оружием, совершать набеги и партизанить на границах по всякому. Понятное дело, всем в империи его художества надоели хуже дохлых гоблинов и вот, кому-то из высших чиновников пришла в голову замечательная мысль — ликвидировать королька.

Кто бы спорил, мысль разумная, но технически неосуществимая. Как работать в стране, где все, в ком есть хоть четверть крови от старшего народа, без разговоров отправляются на алтарь. Нет, попытки предпринимались, во время которых погибло две звезды из особой сотни и три звезды от дома Дознания. Причём одна из них была полностью человеческая. Дошло до того, что его столицу с воздушных кораблей закидывали самой жуткой алхимией, от которой даже зомби по второму разу дохли, без толку. Оставался последний выход, начать полномасштабную войну, дабы выжечь весь этот долбанный Гырым на лигу вглубь, вместе со всем населением и навсегда решить их проблему. Но по настоящему воевать очень не хотелось.

И тогда император вспомнил, что у него есть "гончие". Может звезда не самая лучшая, но прямо-таки демонически удачливая. Вот и поручил это задание им. Под это дело, выделил неограниченные средства, предоставил всю имеющеюся информацию, что угодно, только убейте эту тварь. Первая мысль была — взять золото и убежать, дело откровенно самоубийственное, но быстро взяли себя в руки, начали думать, как выполнить задание.

Понятно, что там, где потерпели неудачу коллеги, скорей всего загнуться и они, подготовка-то одинаковая. Изучение отчётов по предыдущим операциям, им не слишком помогло. У всех начинались проблемы уже в городе. А попасть во внутрь княжеского замка смогла только звезда укомплектованная людьми. Через пять дней, под восторженный вой толпы, их головы насадили на колья выставленные на центральной площади. Одна единственная зацепка, основное внимание в системе защиты, уделено старшему народу. Не сильно помогло.

Тогда, Деррик в раздражении бросил "обложить весь город корабельными метателями и сровнять с землёй, вместе с корольком". И в комнате воцарилась тишина, как в лаборатории мага смерти, потому, что это уже была ИДЕЯ. Идея дистанционной атаки с использованием метателя. Ясно, корабельный метатель вблизи столицы враждебного государства скрытно не развернёшь, но штурмовой спрятать можно. У него правда дальность стрельбы недостаточная, но это вопрос магии и денег. При достаточных знаниях по первому пункту и достаточном наличии второго — проблема решаемая.

Отправились в Гырым, искать подходящее место для засады, где и выяснили, что такого просто нет. Точнее есть одно, но там действительно, только из корабельного метателя, и то, шанс один миллион. С одного из заросших кустарником склонов, нормально просматривалась часть храма ужаса, а именно, центральный зал с алтарём. В ходе наблюдения, выяснилось, что верховный жрец проводит ритуалы всегда с одного и того же места, стоя как раз лицом к окну. Где стоит король, выяснить не удалось, но это и без разницы, если во время ритуала возвращения молодости, они ухлопают жреца проводящего этот самый ритуал. Тогда, от энергетического дисбаланса, король сам загнётся.

В теории, звучало отлично, на практике…, попробуй попасть в орка с расстояния в восемь лиг. На таком расстоянии у большинства магов уже "дальновидение" не работает, а метателей способных зашвырнуть снаряд на такое расстояние, просто не существует. Точнее, существует и способен забросить снаряд аж на два десятка лиг, но в единственном экземпляре, да и с точностью у него не очень. В само здание храма они попадут, а в нужное им окно, уже вряд ли. Но самое паршивое, этот метатель, сам размером с океанский клипер и уже давно врос в землю на площади перед зданием магического музея.

Пришлось запереться на производстве и создать с нуля, сверхточный компактный метатель. Насчёт компактности, это конечно большой вопрос, но в разобранном состоянии его можно было транспортировать силами одной звезды. Можно сказать, шедевр техномагической мысли, зримый пример того, что можно наклепать при неограниченном финансировании. Получилось настоящее чудо оружие, на расстоянии две лиги, снаряды ложились один в один. Конечно, имелись у него и мелкие недостатки. Три разгонных блока питались от независимых накопителей с ёмкостью магистра. Для достижения столь высокой точности, им пришлось заставить снаряд крутиться в полёте, поэтому, в его расчёте обязательно должен был быть полноценный маг. Стреляло их создание только калиброванными снарядами, а стоило…, лучше не вспоминать. Как пароход, без преувеличения.

Однако, несмотря на все их усилия, для стрельбы на восемь лиг, их метатель должен был быть почти в три раза больше. Эту проблему они собрались решать с её помощью. На выходе из метателя, она должна была создать четвёртый разгонный контур, который придаст снаряду необходимую энергию. На словах всё просто, на практике, попробуй добиться синхронной работы с последним разгонным контуром метателя. У неё, на это ушёл целый месяц тренировок. В течении которого, обнаружился ещё один, весьма существенный недостаток. После прохождения всех разгонных контуров, снаряд вылетал с ужасным грохотом, а в полёте ещё и жутко выл. Акустический удар оказался столь силён, что ей порвало барабанные перепонки. Из за этого, стрелять приходилось с заткнутыми тряпками ушами и под "пологом тишины". Но в целом, получилось очень даже неплохо, на расстоянии восемь лиг они гарантированно попадали в круг диаметром пять локтей. Если сделать снаряд разрывным и успеть сделать хотя бы три-четыре выстрела, то этого будет достаточно для срыва ритуала.

Как потом докладывала разведка, им удалось прервать ритуал с первого выстрела. В жреца не попали, но получилось даже лучше. Снаряд попал в алтарь, убив очередного бедолагу которого там приносили в жертву, срикошетил от плиты, после чего взорвался, прямо перед мордой верховного жреца, разорвав того на куски. Третьим снарядом был убит придворный маг жизни. Пятый сработал не штатно, не взорвался сразу после удара, а проломив стену, улетел в соседнее помещение и только после этого взорвался, убив двух старших жрецов и главного мага. Король, сдох в муках через два дня. О да, это не разумных на алтаре резать, это энергетический дисбаланс.

Теперь, хорошо информированный посольский, предлагает провернуть тоже самое, только в меньшем масштабе. Допустим, синхронизироваться с метателем она сможет, угол возвышения…. Снять тело метателя со станины, прислонить к чему-нибудь, да хоть к троллю на спину приколотить, будет подвижная установка. А правильно подать снаряд можно с помощью магии. Гоблин знает, может чего и получиться.

— Так — Дара обвела взглядом своих бойцов — как сбить воздушный корабль, ещё идеи есть?

— Можем без метателя обойтись — предложил Сари — я держу два последовательных "воздушных потока", Шер наводит меня, а ты синхронизируешся со мной. Тогда сможем начать стрельбу прямо сейчас.

— Тогда не вышло, не уверена, что и сейчас получиться. Но попробовать можно.

— Я много тренировался, результат стал более стабильным.

— Ладно. Нари — ведёшь это корыто. Шаен — на тебе все пробоины которые у него появятся. Деррик, Кэриэль — готовьте метатель. Лайет — придумай, как закрепить его на тролле. Сари, Шер — пойдём на нос, попробуем пострелять.

Вообще, подобная синхронизация, дело далеко не простое. Какие-то шансы есть только у мастера, когда он пребывает в состоянии "единения с миром". Вся проблема здесь в том, что маг не механизм. В ручную, невозможно сделать два абсолютно одинаковых предмета, так же и у магов, каждое заклинание индивидуально. Хоть на чуть, но отличается от предыдущего. Задачка та ещё, это не на работу метателя настраиваться, где от оператора требуется только выдавать стабильный поток энергии, тут работа творческая.

Первые два выстрела Дара не пыталась присоединить своё заклинание, только настраивалась. В своё заклинание Сари вливает энергию по полной, она в своё только четверть. Третий вышел ещё хуже, чем без её участия, после её заклинания, снаряд закувыркался в полёте и пролетев локтей сто, плюхнулся в реку. Четвёртый и пятый вышли с аналогичным результатом, а на шестом более менее получилось. Сари, действительно вырос как маг, конструкцию из возбуждённого ойо держал чётко, поток энергии выдавал стабильным. Седьмой выстрел получился вообще хорош и Дара решила попробовать по-настоящему.

Воздушник поменял накопитель на полный, предупредили всех о предстоящем акустическом ударе, заткнули уши. Выстрел с полной накачкой энергии…, ДА! Получилось! Под своим навесом что-то испуганно верещал тролль, Нари разбила треснувшее стекло рубки и теперь аккуратно вынимала из рамы осколки. Неплохо, пока непонятно как у них с точностью, но да воздушный корабль цель не маленькая, не промажут. С дальностью тоже не понятно, но если спустятся ниже облаков, достанут однозначно. А вот повышенный расход энергии у Сари, это плохо. Запас конечно есть, но как показывает практика, энергии много не бывает.

Теперь ждать, когда противник приблизится. Вообще, использование воздушных кораблей в военном деле, занятие сомнительное. При осаде городов, ещё куда ни шло, загрузил его алхимией поубойней, поднялся на высоту, где метатели не достанут и сбрасывай себе. Точность, понятное дело никакая, даже наличие прицелов и новая конструкция контейнеров со стабилизаторами, в этом деле не слишком помогает. Поэтому, при использовании воздушных кораблей, дело решает количество алхимической дряни которое они могут вывалить одновременно. Сейчас, против них один корабль, в котором полно разумных, а не алхимии. Значит, попасть в корабль, они могут только по счастливой случайности.

— Дар, перестал их ощущать — доложил Шер.

— Ага, осторожные товарищи. Поднялись выше, чтоб мы их гарантированно не достали.

— А мы не достанем?

— Если только Лайета подключить, но пока будем тренироваться…, да ты сам всё помнишь, сколько я мучилась, пока не научилась таким штукам. Раньше боезапас кончится. Да ладно тебе, они своим ошибочным манёвром только подарили нам время. Пока поднимутся, пока догонят, пока будут пытаться попасть по нам. Когда поймут всю бесперспективность, снова начнут снижаться.

— И с отсутствием божественной связи нам повезло. Интересно, человек знает, как они это делают?

— Вряд ли, похоже нам достались отбросы общества, от которых мы ничего, действительно интересного не узнаем. Первый, так точно мелкий жулик, попался уличной страже на чём-то незаконном. У второго, разум подобен медузе выброшенной на берег и он был несказанно рад, когда я взяла его под контроль. Представляешь, ни малейшего сопротивления, такое впечатление, он только и ждал, когда кто-то начнёт за него решать.

— Может раб с откорректированным сознанием — высказал предположение Сари.

— Рабство в столь развитом обществе — Шер мотнул головой — если и да, то всё должно быть устроено куда хитрей.

— Какие тут хитрости, с детства вбивать в голову какие-нибудь дурацкие идеи, как подрастут — загнать в долги. У наших людей и гномов технология отработанная, почему бы иномирянам до такого не додуматься.

— Я нечто подобное и имел ввиду… — Дара не стала поддерживать разговор, на корабле возникла ещё одна проблема. Мальчики наконец-то разобрались с кормовым метателем и захотели одеть его на тролля, но не тут-то было. Госпожа главный мастер приказала сидеть тут и всё. Ни куда он не пойдёт.

Пришлось подойти и подробно объяснить чудовищу новую задачу. Плохие люди, которые хотели принести его в жертву тёмным богам, догоняют их на воздушном корабле. Хотят отправить их на алтарь всем скопом. Тролль хочет на алтарь? Конечно нет, он же существо живучее, будет умирать очень долго, чем порадует кровожадных жрецов. Значит, надо сотрудничать. А это, в свою очередь, подразумевает быстрое и точное выполнение их приказов. После чего пришлось четыре раза повторить ему порядок подчинённости, сопровождая разъяснения картинками транслируемыми в его сознание. Вроде всё правильно понял, хотя, в отношении троллей ни в чём нельзя быть уверенным. Как шутил учитель, у большинства из них, в мозгу всего одна извилина, от уха до уха.

Пока разобралась с троллем, пока мальчики повесили на него метатель, воздушный корабль уже вышел на цель. Нарастающий вой с небес и в трёх сотнях локтях за кормой водную гладь украсил столб воды. Следующие попадание, примерно на том же расстоянии. Третье, вообще пришлось в берег. Полыхнуло знатно, видимо груз не представляет для них особой ценности, в отличие от информации. Воздушный корабль скорректировал курс и четвёртое попадание оказалось уже на другом берегу. А, идиоты, таким вещам разумные годами учатся, а тут, ночью, сквозь облака и дождь, попасть в движущуюся цель. Тут никаких способностей не хватит.

После следующих пяти промахов, преследователи наконец-то поняли, что боезапас у них ни разу не бесконечный и потратиться без малейшей пользы. Воздушный корабль пошёл на снижение. Дара скомандовала готовность к стрельбе, и пока Кэриэль загружал стальную болванку в подаватель, она сориентировала тролля, куда развернуться и какое положение принять. Однако, как это часто бывает при таких метеоусловиях, она здорово ошиблась в местоположении противника. Воздушный корабль при снижении нарвался на встречный ветер и оказался чуть дальше, чем ей ощущалось. Но противник ошибся ещё больше, как только они вывалились из облачного слоя, тут же выстрелили из метателя, вообще не туда. Нормально, перестрелка двух слепых.

Скорректировала прицел и жестом показала Деррику начинать. Выстрел. Синхронизация получилось на отлично, но сразу поняла, конкретный недолёт. Мало энергии влили в заклинания, снаряд не смог разогнаться до нужной скорости. Приказала добавить энергии…, а вот гоблин! Ооказалось, это максимум что смогут выдержать энергопроводы. Хммм…, пусть так, магу земли виднее. Ладно, постреляет в паре с Сари, всем заткнуть уши.

Но противник успел сделать второй выстрел раньше. Их снаряд врезался в воду, в локтях тридцати от кормы. Применительно к их условиям, можно констатировать накрытие. И тут же второй снаряд лёг рядом с правым бортом. Вот же гоблинское дерьмо, у них два метателя. А теперь их ответ. Грохот выстрела и снаряд умчался в ночное небо. Гоблин знает, попали или нет.

Приказала Нари постоянно менять курс, незачем упрощать вражинам жизнь, только бы ни на мель ни на топляк не наскочить. Преследователи тоже сделали выводы и поднялись чуть выше, почти спрятав баллон с водородом в облаках и увеличили скорость. Рисковые ребята, облака конечно не грозовые, но молнии, они такие неизученные…. Вот было бы смеху, помниться, воздушные корабли сгорают примерно зато же время, что требуется среднестатистическому разумному выпить стакан воды. Кроме кораблей звездорожденных, те вообще не горят.

Ещё два выстрела с воздушного корабля, оба мимо. Они ответили одним и тоже промазали. Следующие два снаряда легли точнее, один срубил верхушку мачты, а второй прошёлся впритирку с правым бортом. Они, не понятно, по идее попали, но никакого результата пока не видно. И снова противник совершил ошибку. Решил не полагаться на метатели, а накрыть их сбрасываемой алхимией, идя прямо над их кораблём.

Поторопились, метателями они конечно долго бы их расстреливали, но попасть свободно падающим снарядом по движущейся цели весьма не просто. И способы борьбы с такими снарядами имеются. Если ты не архимаг, то не стоит надрываться в попытке остановить их, ведь достаточно чуть изменить их траекторию. Нет, метатели конечно могут стрелять вертикально вниз, но мало кто умеет это делать хорошо, это раз. И для такой стрельбы должен быть специальный снаряд, это два. Сейчас узнают, повезло им, или нет.

Повезло. Относительно. Специальных снарядов не нашлось, но зато обычными сыпанули щедро, сразу двадцать штук. Большинство пролетело мимо, три штуки они смогли отклонить, а два всё же попали. Даже без дополнительного ускорения, стальная болванка упавшая с восьмисот локтей, прошивает деревянный корабль насквозь. Может и не каждый, но их речное корыто — легко. Пароход ощутимо тряхнуло, но ход не потерял и звук работающих механизмов не изменился, а вскоре принцесса доложила о заделке пробоин ледяными пробками.

Перед следующей атакой, Нари успела изменить курс и смертоносные гостинцы из под облаков, лишь вспенили воду за кормой. Это позволило им ответить сразу двумя выстрелами. Первый отлично. Второй, который произвела синхронизировавшись с метателем, вывел из строя тролля. Для придания снаряду достаточной скорости, ей пришлось добавить энергии в собственное заклинание. Сам выстрел нормально, но в свободный полёт снаряд отправился всего в паре локтей от головы тролля. Акустический удар оказался столь силён, что чудовище потеряло сознание. Минус один метатель. Ммм… да, как-то не продумала момент, ведь сама же пострадала от этого.

Некоторое время ситуация находилась в некотором подобии равновесия, из под облаков наванцы швырялись в них всякой дрянью, они, в большинстве случаев успешно избегали попаданий. Получили ещё три дырки в корпусе, которые принцесса оперативно заделала. Дважды успешно отводили контейнеры с алхимией летящие прямиком на из пароходик. Словом, пока ничего серьёзного, а сама ситуация складывается в их пользу. Такими темпами, противник очень скоро израсходует все боеприпасы и будет вынужден либо пойти на абордаж, либо вернуться в Навану.

Абордаж — откровенное самоубийство. Как только воздушный корабль снизятся, хотя бы до четырёх сотен, они начнут раскалять стальные болванки и стрелять по баллону. Пяток попаданий будет достаточно. Это если предположить, что у наванцев на корабле применены последние достижения магии, постоянный "воздушный щит" вокруг баллона и чистый водород внутри. Однако, как ни изгаляйся, в конце концов, водород соединиться с воздухом и привет. Решат повернуть обратно, тоже хорошо. Пока долетят до порта, загрузят боезапас, вернуться обратно, они уже пересекут границу княжества.

Ага, после очередного промаха, воздушный корабль начал снижаться и забирать в сторону. Отвернут, или попробуют возобновить перестрелку? Решили попытать счастье в перестрелке, первый снаряд продырявил трубу, второй попал в гребное колесо. Первые серьёзные попадания. Шаен доложила, что паровик работает нормально, с тягой порядок. А вот с колесом беда, похоже оторвалось несколько лопастей, если срочно не отремонтировать, развалиться окончательно и тогда привет уже им самим.

— Разогревай снаряд.

— Далеко — Кериэль с сомнением покачал головой — да ещё и дождь. Может попробуем уйти берегом?

— Плевать, хотя бы попытаемся. Берегом…, нет, будем тянуть до последнего. Пока корабль на ходу попробуем уйти как можно дальше.

— Может попробуем разрывными — предложил Деррик — разорвём сразу несколько внутренних секций тогда воздушный щит вокруг баллона не выдержит внутреннего давления высвободившегося водорода и они просто упадут.

— Кстати, мысль — кивнула Дара — выбери накопитель который не жалко и займись.

— Готов — доложился Сари. Капитан кивнула и уже ривычно состыковалась с его заклинанием. Выстрел!

Вот это да, моряки называют такой выстрел "драконий плевок". Когда один единственный снаряд лишает корабль хода, или вообще, приводит к его уничтожению. Как правило, если в котёл попадает, или серьёзную алхимическую дрянь поймает. Применительно к воздушным кораблям, выражение применяют когда удаётся поджечь водород в камерах, но, наверное и в их случае применимо. Снаряд попал в один из движителей, разнёс его на куски, пролетел дальше и исчез внутри баллона. Туда же полетели и обломки движителя. Для воздушного щита прикрывающего данный участок баллона и сдерживающего водород из пробитой камеры, это оказалось последней каплей. Воздушный корабль скачком увеличил скорость снижения, а работающие движители с противоположной стороны, начали его разворот в их сторону.

— Огонёк, не жалей энергии. Брат, помоги ему — подстегнула капитан подчинённых — похоже у них защита сдохла, сейчас одна иска и им конец.

В этот момент пароход вздрогнул от одновременного попадания сразу двух снарядов. Судя по звуку, один из них был противопехотным. Как на зло, оба попали в рубку. Вообще, она строится из достаточно крепкого дерева и способна выдерживать обстрел из лёгких метателей, но видно судьба в этот раз решила уравновесить шансы. Половину рубки, в виде обломков бросило в реку. Ту половину, где находилась Нари. Неуправляемый корабль резко дёрнулся влево, покинул фарватер и налетел на мель.

Нари! Энергия смерти не выплёскивалась, значит жива. Где? Дохлый гоблин, в реке!

— Шер, к Нари!

— Бегу!

Когда корабль на полном ходу въехал в мель, никто из них не удержался на ногах, теперь, стоя на четвереньках Дара пыталась оценить масштаб неприятностей. Так, все живы, Кэриэль с братом упустили свой снаряд. Понятно!

— Лайет, помоги Шеру!

Что дальше? Деррик наоборот, на момент столкновения как раз занимался вживлением накопителя в тело снаряда. Так, в обнимку с ним его и впечатало в надстройку, теперь пытался вправить вывихнутую в плече руку. Сари уже суетился над третьим помощником.

— Сари, что посольским?

— Шлем не застегнул, но череп крепкий, жить будет.

— Нари жива — ответила девушка на его невысказанный вопрос — с ней Шер и Лайет — понятно, брат и так чувствует, что сестра жива, но такая поддержка лишней не будет.

— Шаен, что с механизмами?

— Котёл на месте, по остальному разбираемся. От удара сорвало мои ледяные пробки, так что мы приняли внеплановой воды. Среди команды один легко раненный. Иномирянин получил незначительные повреждения, не опасные для жизни.

Так, а что по обстановке? Вот дерьмо! На воздушном корабле отключили работающие движители, а толку. Всё же они хорошо его продырявили, слишком мало осталось водорода для поддержания его огромной туши в воздухе. Теперь он плавно опускался, как раз в их сторону. Дара прикинула его траекторию, ну да, пройдёт точно над ними и если у них остались контейнеры с той алхимией, то пароходу конец. А ещё раньше, они окажутся в пределах досягаемости лёгких метателей, которые сметут с палубы всё живое.

— Все ко мне! На левый борт, прячемся за надстройкой. Сари, посольского в трюм и тоже сюда. Деррик, тебе ещё долго возиться?

— Только начал — он показал снаряд с наполовину погружённым в него кристаллом накопителя.

— Бросай, сейчас нам нужно как можно быстрей уничтожить наванцев. Всю энергию направляем на разогрев снаряда. Давайте, все вместе.

В корабль попали ещё дважды из штурмовых метателей, а потом в дело вступили лёгкие. Да сколько же у них энергии раз стреляют с такой дистанции? Локтей пятьсот, а свинец летит с такой силой, что насквозь пробивает доски палубы. Ну ничего, ничего ещё чуть-чуть. Сейчас им не надо стрелять на запредельную дальность, поэтому сделает всё сама. Раскалённая болванка зависла перед грудью, Дара сжала в руке очередной накопитель, полностью вытягивая из него энергию для формирования "воздушного потока" повышенной мощности.

Хлопок сработавшего заклинания и снаряд красным росчерком воткнулся в баллон рядом с рубкой. С лёгкостью пробив обшивку он пролетел по пустому пространству баллона, чтобы попасть в одну из сохранившихся секций с водородом расположенных в хвосте. Пробив обшивку секции, раскалённый снаряд позволил водороду соединиться с воздухом и хвост воздушного корабля исчез в облаке пламени.

До свидания граждане вольного княжества, не сгорите, так утоните. Стоп! А это что такое? Сильнейшее возмущение ойо, начало которого в кабине гибнущего корабля, а окончание на палубе их парохода. Да что тут происходит? Откуда столько энергии, алтаря там точно нет, у них что, демон на корабле? Или паладин? Почему тогда из завязанных на божественную мощь она чувствует одну жрицу любви? У богини любви появились свои паладины?

— Они что, готовят "прыжок" — удивился Кериэль.

— Причём массовый. Приготовиться к ближнему бою, вариант один — самая простая схема, когда звезда долбит противника всем доступным магическим арсеналом, а она стоит сзади и пытается разрушать заклинания противника на стадии формирования. Собственно, классическая схема использования мастера общей магии в бою — энергии не жалеть, до рукопашной не доводить. Первыми пойдут личи, их можно просто сталкивать за борт, потом добьём. Особое внимание на жрицу, что-то с ней не так.

— Шер, где вы и что с Нари — с помощью "зова" обратилась к целителю.

— Плохо. Цепью оторвало обе ноги по колено. Сейчас выбираемся на берег. Лайет пытается найти её ноги. Кстати, посмотрите их на корабле.

— Понятно. Пока сидите на берегу, у нас сейчас будет абордаж — тут же связалась с Шаен — красотка, заканчивай с борьбой за живучесть, сейчас придётся клинками помахать.

— Поняла.

Как она и предсказывала, первыми "прыгнули" личи. Сразу три! И тут же были сметены за борт. Но на их место тут же перешло ещё трое, которые успели рассредоточиться по палубе, освободив место до следующей партии из трёх личей. Которые немедленно поставили "щит хаоса" и под его прикрытием из перехода полезли люди. Последней, перед самым падением горящего корабля в реку, на палубу ступила верховная любви. Уже без дурацкой брони, а в костюме из шкуры каменного василиска и двумя мечами в руках.

С её появлением, ойо просто взбесилось, это был не просто "ветер хаоса", а воздействие совершенно иного уровня. Дара не могла сплести даже самого простого однорунного заклинания. Не иначе какой-то божественный дар, по роду деятельности, она постоянно общалась с лучшими магами империи и ни один не мог продемонстрировать даже отдалённо похожего. Да, очень не простая девушка у них в противниках. Значит дело решиться в рукопашной. Их четверо, Шаен пятая, наванцев три десятка, ситуация не лучшая, но бывало и хуже. Капитан выхватила мечи и пустила внутреннею энергию в клинки. Вперёд!

Первыми на её пути попались человек и лич тренированные в совместных действиях. Отбила человеческий меч, а от удара мёртвого мага ушла вольтом. Вкрутилась между противниками и с разворота снесла голову личу. Человек, не ожидавший столь быстрой расправы над своим бронированным напарником, чуть замешкался, не успел вовремя отскочить, поэтому упал на палубу уже без ноги.

Жёсткий блок следующему противнику с одновременным ударом второго меча по вооружённой руке. Поворот вокруг своей оси и блокирующий меч сносит голову однорукому. Тут на неё бросилось сразу трое. Дара отскочила назад, в попытке вытянуть их в линию. На краткий миг ей это удалось, но благоприятной ситуацией воспользоваться не смогла, противостоявший ей человек оказался неожиданно быстрым, а его кривой меч и кулачковый щит были сделаны из изменённой стали, так просто не срубить.

Своими слаженными действиями, люди очень быстро оттеснили её на корму, где попытались окружить. Ошибка, когда она перемещалась вдоль борта, у неё отсутствовало пространство для манёвра. Из за палубных надстроек она не могла полноценно использовать второй меч, приходилось вертеться на одном месте, на корме у неё появилось пространство для перемещений.

Окружить её не получилось, поэтому, следующий их манёвр был достаточно предсказуем — прижать её к борту. Вообще, великим фехтовальщиком никто из её противников не являлся, просто, отточили своё умение работать в тройке до весьма значительных высот. Прям не три разных человека, а единый механизм. Который она сейчас проверит на нестандартные решения.

Позволила людям прижать себя к борту, потом резко сместилась влево, навязывая ближний бой человеку с кулачковым щитом, его напарники предсказуемо подались вперёд. Да! Дара прыгула в сторону, оттолкнулась ногой от крепления противопрыжковой сети и перепрыгнула противника. В полёте успела развернуться и ударить сверху вниз, сразу обеими клинками. Сделала шаг вперёд и прикрываясь туловищем с отрубленными руками нанесла прямой удар точно в прорезь шлема второго человека. Третий ничего не успел понять, как получил укол в область печени, рефлекторно опустил руку с мечом, от чего оставил голову без защиты, в следствии чего, тут же её лишился.

С коротким разбегом Дара запрыгнула на крышу надстройки в надежде взглянуть на картину в целом. Дохлый гоблин, всё было плохо. Мальчики общими усилиями убили всего семь человек с тремя личами и сейчас находились в крайне тяжёлом положении. На Деррика насело всего два противника, но судя по их скорости, оба целители. Основная толпа, возглавляемая уже знакомым ей магом, владельца наручей из изменённой стали и двух клинков, окружила Сари.

Кериэль схватился с одной жрицей, но дела у него были хуже всех. Оказывается она умела не только ноги на алтаре раздвигать, а и весьма прилично фехтовать двумя мечами. А божественные дары делали её крайне опасным противником. Маг огня уже получил несколько ранений, здорово потерял в скорости и с трудом парировал её удары. А где принцесса? Её меч, ой как бы пригодился.

В этот момент жрица нанесла удар чудовищной силы. Кериэля просто смело. Сбило с ног, протащило по палубе пару локтей и впечатало в борт. Движение жрицы были столь быстрыми, что казалось она воспользовалась "прыжком". Миг и она стоит над поверженным дроу с занесённым для удара мечом. Всё.

Внезапный грохот, и жрица с дырой в боку летит за борт. Жива или нет, не понятно, но ойо сразу успокаивается. Ещё грохот и из головы мага-фехтовальщика вылетает фонтан мозгов. Следом летит "рука-тень", заклинание из раздела водной магии вызывающее разрыв в восходящей части аорты и пять человек падают замертво. Вот и красотка объявилась, вовремя как никогда.

Добивание оставшихся без божественной поддержки людей и нежити прошло без эксцессов. Единственно, натерпевшийся Кериэль немного переусердствовал, срубив "огненным хлыстом" остатки мачты. Да пришлось побегать за целителями. Одного, "лезвием ветра" достал Деррик. Второй попытался уйти "прыжком" в сторону противоположного берега, естественно на такую дальность, да ещё и в дождь, энергии не хватило и он плюхнулся в воду локтях в пятидесяти от борта. Вспышка, грохот, едкий дым, целитель с простреленной головой идёт на дно, а Шаен уверенно перезаряжает оружие пришельцев.

— Дара, заценикакая вещь. Не без недостатков, но мне уже нравиться. Скорость снаряда регулировать нельзя, но зато энергии почти не жрёт и довольно точное. Про удобство прицеливания даже не говорю — принцесса крутанула в руках оружие — есть мнение, что сегодня, в военном деле началась новая эра.

— Ваше высочество, я ни коим образом не хочу высказать неуважение к вашему наставнику, но такой авторитетный историк как профессор Резун, считает Берсенёва абсолютной бездарностью в военном деле. Вы можете прокомментировать?

(Её высочество изволит долго смеяться)

— Как же, помню я этого Резуна. Прыщавый юноша с горящим взором, длинными засаленными волосами, цыплячьими мускулами и непомерным самомнением. Надрачивающий в окрестных кустах на Леночкину фотографию. Обучавшийся на Земле в академии театрального искусства и "откосивший" от службы в армии. Когда читала его воспоминания, каталась по полу от смеха. Его якобы лично Менг упрашивал учиться магии, такой у него был талант, который Берсенёв из зависти не давал ему развивать. Талант, это да. На Лиене его бы не взялись обучать даже за деньги.

Игорь бы никогда не взялся за его персональное обучение, не попроси лично Менг. Я ещё тогда спросила "а зачем?", подразумевая, что это был не приказ, а просьба, можно и отказаться. На что Берсенёв мне объяснил, что каждый расплачивается с долгами как может. Конечно, оказанная услуга ничего не стоит, но командир не из таких. Так что, взяли его не за выдающиеся таланты, а в счёт погашения старого долга. Однако, таланты у него проявились в другой области.

Во время боя за семафор, с криком "я гражданский человек", попытался дезертировать, хотя от нашей позиции до места боя было километра полтора. Я его пинками гнала на место, определённое ему по боевому расписанию. Он должен был в блиндаже сидеть и магазины снаряжать. И теперь этот, так называемый очевидец, авторитетный историк?! У землян имеется поговорка на такой случай — врёт как очевидец.

После боя мужики его вообще хотели повесить. Но потом просто выгнали и заметьте, не в джунгли к гоблинам людоедам, а вернули к папе с мамой. Как это ничтожество смогло выжить? Очень просто, трахал гоблинских самок на алтаре богини любви а после, приносил в жертву разумных. Ты же одно время учился у Ранни Вига, должен был почувствовать изменения в его энергетике, он тёмных очень не любил и таким моментам уделял особое внимание.

— Совершенно с вами согласен, без сомнения, Резун приносил в жертву разумных. Но всё же, как вы объясните неудачу землян в бою за семафор?

— Неправильно спланированной обороной. Только мне не понятно, причём здесь Берсенёв? На тот момент, он занимал должность…, по современной аналогии, это начальник магической службы вооружённых сил. Планирование обороны, ну никак не входило в его обязанности. То, что можно было сделать в вопросах магии, в тех условиях, было им сделано. Простейший амулет для определения возбуждённого ойо, был у каждого бойца. Сама, сутками сидела их клепала. Со всеми бойцами были проведены занятия по магии и элементарным способам противодействия.

Его фамилия, фигурирует там исключительно потому, что его магическую службу в срочном порядке отправили затыкать дыру в рухнувшей обороне. А всё, что планировал он сам, получалось замечательно, по специфике его службы это были деверсионно-разведывательные мероприятия в тылу противника. Под конец, он даже меня брал с собой, так сказать, тренировал в боевых условиях. И ничего, как видите, жива здорова, во время второй Дикоземельской, командовала разведгруппой, в тех же местах. Достаточно успешно, как минимум, никого из своих не потеряла.

Да что говорить, он разумных с тёмных алтарей вытаскивал и демонов в рукопашной убивал. Думаю, поручи ему организацию обороны на том участке, кровью бы умылись гоблины, а не земляне. Не знаю, почему этот авторитетный историк (её высочество усмехается) повесил это поражение на Берсенёва? То ли от незнания, то ли от сознательного желания оболгать.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Пока сидел в приёмной Лизермана, Игорь успел изучить положение о магической службе и теперь разбирался, какие права ему нарезали в системе боевого управления. Круть несусветная, первый после Бога. Подразделениями конечно не мог рулить, но удар артиллерии по обозначенным им целям, будет считаться приоритетным. Тоже самое и по воздушной поддержке. Может даже перехватывать управление роботами и по управляемым минным полям безбоязненно ходить. Правда, первое с планшета невозможно, а для второго нужно получить специальный ключ. Ещё, из серьёзных бонусов, мог нарезать себе частот резервных, пока не актуально, но опция полезная. Получил доступ к складским данным, не только посмотреть сколько и чего лежит, но и увидеть за кем зарезервировано и прочее.

В общем, пока он сидел в тверских болотах, боевое управление вышло на принципиально новый уровень. Всё это конечно хорошо и приятно, но для него, избыточно. Очень странно для организации в которой каждый знает ровно столько, сколько ему положено. Если с перехватом управления роботов ещё хоть как-то можно согласиться, то доступ к складским данным явно лишний. Глюк или раздолбайство парней из группы боевого управления? Или отцы командиры решили его накрячить по полной?

В материальном плане, тоже кой-чего отсыпали. Робота конечно не дали, но выдали моторные лодки, два малых беспилотника и блок целеуказания. Специальный сервак, а не то безобразие гражданское, которое Андрюха на телецентре конфисковал и релейку для человеческой связи. Патроны, маскнакидки, аккумуляторы понятно, а вот зачем только что образованной магической службе херова гора взрывчатки? Причём самой современной, которая на Земле шла пока только в спец подразделения. Хотя, чего гадать, подрывать алтари, больше незачем.

Всё конечно замечательно, но теперь появился геморрой с получением, размещением и приведением в работоспособное состояние. Кстати, сервак и релейку уже получили и запустили, а остальное по нулям. Раздолбаи, в бою из релейки отстреливаться будут? Менг запретил в джунгли выходить, вот народ и расслабился. Ну ничего, он снова в строю, по сему, расслабон закончится. Тем более, задач нарезали — застрелись.

Наконец, совещание у Лизермана закончилось, замордованный до полусмерти адъютант поинтересовался на его счёт и положив трубку кивнул головой на дверь начальственного кабинета. Раз Менг в городе отсутствует, а десантник за него, то надо начать с представления.

— Товарищ полковник. Начальник магической службы Тавропольского гарнизона капитан Берсенёв. Представляюсь по случаю выписки из госпиталя и назначения на должность начальника магической службы.

— Как звучит, главный маг вооружённых сил. Словно мы с тобой пациенты психбольницы для отставных военнослужащих. Что за дурацкий мир достался? Или ты уже был подготовлен фэнтезийной литературой — Лизерман был замордован ещё больше чем его адъютант. Видимо мужику требовалось какая-то пауза для переключения между задачами. Можно помочь, не жалко.

— Нет, я дома больше мемуары и боевики любил читать. Но про про хоббитов с кольцом, кино смотрел, так что орки с гоблинами не особо впечатлили, у Питера Джексона колоритнее. Впрочем, не в упрёк дочке аэросмита, но эльфийки здесь лучше.

— Ладно, вижу чувство юмора не потерял, садись. Ты как, в целом?

— Готов приступить к выполнению непосредственных обязанностей.

— Как-то ты по еврейски ответил, в этом кабинете одному мне так можно.

— Хм…, физически и магически, полностью здоров, по пути протестировал себя. С головой какая-то беда. Воспоминания словно разрезали на маленькие кусочки, а потом перемешали. Жизнь в целостную картину пока не складывается, иногда трудно понять, какие воспоминания к какому миру относятся. Особенно когда действующие лица одни и те же в обоих мирах. Однако, если плотно заняться каким-то конкретным вопросом, то нужная информация потихоньку подтягивается, действительно, как пазл собираешь.

Пока получается, кроме событий из-за которых я оказался в госпитале и непосредственно им предшествующие, вообще не могу найти. В остальном, всё нормально. Оружие разбираю-собираю без проблем. Магия работает штатно, даже кажется внутренняя энергия перетекает быстрей и свободней. Сейчас сидел, изучал новые возможности в сети, тоже без проблем, навык не потерял.

— Да, эльфийка предупреждала. По её словам, память она не только в связи нейронов между собой, а ещё и в некой искре. Собственно, там у нас жёсткий диск, а мозги что-то вроде продвинутой оперативки. Так вот, ты слишком много энергии пропустил через себя, для информационного протока не осталось места. Как-то так.

В общем, спасибо тебе. Ты этого по всей видимости никогда не вспомнишь, но есть за что — десантник подошёл к стоящему в углу сейфу, повозился с замком и достал из его недр тоненькую папку — прежде чем нарежу тебе задач, побеседуем по одному вопросу, для чего, ознакомься — запустил папку по столу — куда вскочил! Здесь читай, это из тех бумаг, которые нормальным людям, следует сжечь перед прочтением.

Игорь с некоторой опаской открыл папку. Однако, к его несказанному удивлению, его не захлестнуло потоком дерьма. Обычный отчёт контрразведки о событиях, которые ему ни о чём не говорят. Точнее, которые он никогда не вспомнит.

И так, несколько диверсионных групп противника укомплектованных людьми и вампирами…. О как. Ну, если для мальчиков есть эльфийки, то почему бы не быть вампирам для девочек? О, заодно вспомнил, что девочки любят вампиров. Вспомнить бы ещё за что. Если память верно подсказывает, то это кровососущий мертвец. Значит сердце не бьётся и давления не создаётся, соответственно, вампир, импотент по своей природе. И чего его любить? Видать языкастые парнишки. Так, куда-то не туда занесло.

Проникли значится, и стали сеять смуту в расслабленные зомбоящиком умы граждан, от чего у тех случилось помешательство, превратившееся в массовое побоище всех со всеми. Армия тоже нормально отгребла. Пока вроде всё логично, периметр решето, полностью закрыть нет ни сил ни средств. Народ и на Земле друг друга ненавидел, медленно но верно в очередную гражданскую скатывались, на радость заклятым друзьям за океаном.

Нападения на военные объекты и блокпосты в городе, засады на дорогах и как апофеоз идиотизма, захват детей в заложники межмировой бандой. Причём от землян, мультинациональный коллектив демонстрировал прямо братскую любовь. Мечта имперской пропаганды, которая любила рассуждать про "братских народов союз вековой". Ага, без дубины над головой, оказалось, что все друг друга ненавидят со страшной силой.

Каждой твари нашлось по паре. В общем, нагадили знатно, но не смертельно, а к следующему утру, большинство диверсантов, вместе с самыми буйными гражданами, банально перестреляли. Менее буйных загнали в трудовые батальоны, и отправили на прочистку мозгов, посредством трудотерапии. А-то, Макаренко рулит, им это на военной педагогике рассказывали. О, ещё кусок памяти восстановился.

Самое смешное, местные эксперты, в один голос утверждали о применении донельзя слабой магии. По силе воздействия, сравнимой с пропагандой из ящика. Наблюдения земных следователей это подтверждали. В качестве примера, приводили печальную судьбу одного мужика, который на это дерьмо не повёлся, за что был уничтожен вместе со всеми домашними. Якобы, обычный человек не в состоянии сопротивляться полноценному магическому воздействию. И сила воли здесь ни при чём, магия разума не борьба характеров, а воздействие на физическом уровне. Если не умеешь оперировать энергиями, кирдык тебе, никакая воля не спасёт.

Дальше пошла вода про межнациональные противоречия и потрясающий в своей проницательности вывод — все друг друга ненавидят. Охренеть, КГБ прозрело! Хотя, ладно, они то тут при чём? Это власти было выгодно народ друг с другом стравливать, а силовики как всегда оказывались крайними. Да и вообще, ну ненавидим мы друг друга, ну и что? Значит операция "Исход" пройдёт легче чем планировалось. Чего Лизерман суетиться, раз они с Менгом всё это придумали? И правильно придумали, что человеку в детстве вложили в голову, то потом, выбить можно только вместе с мозгами. Социальные инстинкты, туды и ой.

А на следующем листе, стало понятно, почему десантник так засуетился. Похоже, при всём своём уме, оба начальника не понимают всей серьёзности ситуации. Если он хоть что-то понимает в природе человека, то противник уже нанес им смертельный удар. Опять же, социальный инстинкт. Менг и Лизерман воспитывались в империи, они вроде такие прагматичные, но подсознательно верят, что человек может стать лучше, будто он сам этого хочет. Нет, конечно может, если к затылку приставить ствол.

Помниться, во время эвакуации Северска, один судовладелец хотел вместо женщин и детей, эвакуировать свою машину. Корабль его частная собственность и он везёт на нём то, что считает нужным. А когда Большаков воткнул ствол автомата ему в рот, человек сразу стал добрее. На много добрее, сам предложил выкинуть барахло из своей каюты и разместить в ней раненых. Действительно, что такое материальные ценности, по сравнению с человеческой жизнью. Во, снова кусочек воспоминаний вернулся. Учитель всегда говорил, чем больше мозгами пользуешься, тем лучше они работают.

У них же, дело было в следующем. Диверсионные группы противника, не только стравливали всех со всеми, но и просвещали людей относительно местного житья-бытья. А именно, рассказывали про богов. И ведь суки такие, рассказывали в правильном ключе, примерно так, как пытался ему втирать демон. Есть мол Создатель, но он где-то там, далеко и занят глобальными вопросами существования мироздания. А в подлунном мире, рулят боги. Ну как рулят, не землетрясениями с ураганами, они как раз происходят по законам природы придуманных Создателем, а занимаются выбраковкой разумных. По результатам земной жизни определяют, кто соответствует Его замыслу, а кто нет.

Причём, так хитро связали это с земными религиями, что не придерёшься, логика железная. Есть миры, которые Создатель отметил особо, посылая туда своих пророков, а иногда, даже отправлял в мир частицу самого себя. И соответственно, есть миры, такой чести не удостоившиеся, куда присылают богов. Почему так происходит, боги и сами не знают, не их уровень. Их дело, только просеивать разумных, посредством создания соответствующих ситуаций.

И вот в этом моменте, была вся хитрость. Разумный обращающийся к богам, должен исходить из собственного здравого смысла и чувства некой высшей справедливости. Кто бы ещё объяснил, где эти самые грани разумного и шо це таке "высшая справедливость"? На его взгляд, откровенно хромающая логика, но всё же, она имела место быть. Причём, легко прослеживаемая.

Всё строилось на утверждении о неотвратимости суда, по окончании пребывания в этом мире, под председательством Его. Где в качестве свидетелей по делу, будут привлекаться местные боги. Вот они-то и доложат, с какими помыслами разумный выполнял то или иное действие. Проще говоря, если ты запытал до смерти двадцать человек и купил себе молодость, то с точки зрения высшего суда, это может быть и неплохо, смотря кого запытал и как ты полученной жизнью распорядился. И такая тема по всем богам. Богиня любви стимулирует "плодитесь и размножайтесь", бог света самопожертвование. Богиня возмездия, вообще радикальная барышня, если твоя месть неадекватна причинённым тебе неприятностям, может вообще убить на месте, такие бедолаги даже к Создателю на суд не допускаются.

Как всё грамотно и главное чётко ложиться в сознание современного человека. Сначала было сказано "если Бога нет, то всё дозволено". Для тех кто не повёлся, нашлись другие философы. Как там у Вебера, "Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам трудиться и богатеть"[14]. Применительно к Лиене, "Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам превратиться в кровожадную тварь". Млять! И ведь это уже сказано, вон, в докладе чёрным по белому, так и написано.

Кто же пи… такую х…? Пролистал до приложений, ага, известный в городе фрик от религии. Ессно, не официальный представитель, а какой-то тавропольский радикал. Интересно, он сам до такого додумался, или умные люди используют его в качестве сливного бачка? Типа посмотреть, как идея приживётся в массах. Посмотрели, прижилась. В городе только и разговоров о том, как было бы хорошо избавиться от всех болезней посредством принесения в жертву военнопленных. Один хрен, сами не люди, так ещё и настоящих людей жрут.

Б…, всё как он предполагал. Граждане пока ещё очень осторожны, но тенденция на лицо, надо вопрос всесторонне изучить и только потом принимать окончательное решение. Возможно, не все боги одинаково полезны, а богиня любви так сто пудов классная. Трахайся на алтаре, да получай бонусы, чем не жизнь. А вот с разговорами о том, как жизнь положить на изучение магии, пока не очень. Или просто в докладе не отражено?

Игорь закончил чтение, закрыл папку, двумя пальцами передвинул на стол начальству и вопросительно посмотрел на подполковника. Краткий вывод из всего прочитанного, большинство граждан только и ждёт, когда им предоставят доступ к божественной халяве. В целом, подполковник прав, чтиво ещё то, хочется вымыть руки. Лизерман забрал папку, полез куда-то под стол, чем-то щёлкнул и в комнате заметно прибавилось…электричества? Тьфу ты, он же глушилку включил.

— Руслан мне рассказывал о вашем разговоре на эту тему. Вот, время пришло, сохранить в тайне не получилось. Твоё видение ситуации.

— Если человек привык считать себя центром мироздания, то какие тут разговоры, он ради себя любимого замучает кого угодно. Что кривляться, перед назначением в Таврополь, валялся в госпитале, времени было вагон и малость приобщился к прессе. Попалась статейка о том, как сынко порешил родителей. Пытались заставить его учиться, а не в компьютерные игры гонять. Человек тупо не хотел пользоваться мозгами, то ради второй молодости кончить два десятка посторонних…, легко. Шутка про массовые расстрелы и спасение родины, вдруг перестала быть шуткой.

— Думаешь, возможно перерестрелять всех любителей получать всё на халяву? Как показывает история, это даже у первого императора не получилось. Когда возникает необходимость, человек способен сымитировать что угодно. Только его убили, как повылезла всякая мразота. Это же в нашей природе, ещё товарищ Макиавелли отмечал, люди всегда дурны, пока их не принудит к добру необходимость. Только ослабим хватку, нас тут же отправят на алтарь — и взгляд такой у подполковника нехороший. Такое ощущение, что при неверном ответе, территорию части он может покинуть в полиэтиленовом пакете. Бля, какой-то нехороший пошёл у них разговор, сейчас каждое слово, как шаг по минному полю.

— Михаил Маркович, тут я с вами полностью согласен. Человека переделать практически невозможно, особенно, если он сам того не хочет. Новый мир, считай наше общество потребления доведённое до абсолюта. Не припомню, чтобы у нас, кто-то особо добровольно ограничивал необходимым и достаточным.

Лично мне, ситуация видится следующим образом. Запугать граждан ужасами которые происходят с людьми в гоблинском плену, благо фактического материала полно, хоть экскурсии устраивай. Этим, может как-то мобилизуем народ, как минимум, выиграем нам время до окончания войны. А потом, у нас же свободная страна, проведём референдум, который реально покажет, чего хочет большинство. По результатам, можно будет цивилизованно развестись. Только, не как обычно, по национальности или политическим предпочтениям, а по нашей глубинной сути. По направлению эволюции, в сторону человека или в сторону гоблина.

Если что, подамся в Тиану, там жертвоприношения живых существ вне закона. Предлагаю присоединиться, если местные в состоянии построить пароход, то появление огнестрельного оружия дело ближайших месяцев, благо у нас утерянных образцов, вагон и маленькая тележка. А тут вдруг мы, все такие инструкторы.

— Не веришь в людей?

— Наоборот, верю. Верю, что для любой мерзости найдётся добровольный исполнитель, который совершит её с удовольствием.

— А твой командир, наоборот, считает, что есть смысл побороться. В крайнем случае, есть магия разума, которая поможет в выявлении и распознавании.

— Без комментариев, мне не важно, что он считает, мне главное успеть его вытащить, когда народ окончательно человеческий облик потеряет.

— Серьёзно думаешь, что мы скатимся до гоблинов?

— Думаю, соблазн слишком велик, а человек может убедить себя в чём угодно. Ведь для того, чтобы вырастить новый зуб, не надо приносить разумного в жертву, достаточно замучить не слишком крупное животное, типа кошки. И как я понимаю, не нужно становиться ни жрецом ни магом, достаточно минимальных навыков по управлению внутренней энергией и код доступа к алтарю, который предоставляется бесплатно. Само божество запрещает брать за такое деньги, только за специальные ритуалы.

Помню, жила в нашей располаге[15] кошка. Добродушная животина, которая два года ловила мышей в казарме, а потом ещё три года в общаге. Ни кому зла не делала, вся вина её заключалась в одном единственном, её наш прапорщик принёс, которого мы не особо любили. И вот, нашёлся перед выпуском один товарищ, который, то ли захотел насолить прапорщику, то ли просто развлечься. Взял, и выкинул её с пятого этажа. Причём, не просто выкинул, предварительно крутанув, чтоб она ориентацию потеряла. Как вы думаете, если человек способен убить ради развлечения, сможет ли он убить ради выгоды? А если это будет совершенно законно?

Начнётся с животных, но с них выхлоп не велик, максимум, вылечить мелкую болячку. Для этого даже никаких оправданий не нужно, мы ведь едим животных для того чтобы жить самим, приносим в жертву для того же. Потом пойдут гоблины, с ними тоже оправдываться особо не нужно, а фигли, мерзкие и людей жрут, надо их с пользой утилизировать. Орки страшные и тоже человечинкой не брезгуют. Потом будут гномы с эльфами, а х… ценному ресурсу пропадать, всё равно нелюди. Потом на алтари отправятся наши преступники, они же для общества бесполезные, а потом, все недовольные существующим порядком.

Не, как только у нас разрешат жертвоприношения, ноги моей здесь не будет. Возьму с собой всех не желающих участвовать и свалю. Всегда рассматривал военную службу, как служение людям, а не кровожадным тварям. А ещё лучше, если вы скажете прямо, к чему этот разговор? Всё это отражено в моих докладах. Там же выкладки по деградации цивилизации гоблинов, к чему приведёт использование божественного ресурса подробно расписано.

— Всё просто. Есть группа товарищей, которые считают точно так же. Никто не мнит себя умней первого императора, который как ни старался, но проиграл человеческой природе. Соблазн слишком велик и пресечь жертвоприношения, без рек крови не получиться. На Земле, потребовалась бы очередная гражданская война, а здесь возможен, как ты выразился, "цивилизованный развод". Места хватит всем, тем более, из-за наличия нелюдей, национальные государства у людей только на стадии зарождения. Это я тебя процитировал. Можно безболезненно отрезать себе угол. Как тебе план?

— Я только за. Когда начинать?

— Да ты уже начал, собирай всю доступную информацию о мире, изучай магию, присматривайся к людям, создавай схроны с ресурсами. Просто, теперь знай, ты не один работаешь над вопросом. Поможем, поддержим и всё такое. К моменту окончания войны, мы должны представлять собой силу, с которой ни у кого не возникнет желания конфликтовать.

— Есть понял. Сразу вопрос, поэтому мне сделали такие полномочия в системе, а Демидова не назначили начальником разведки?

— Именно.

— То есть, планируется дальняя экспедиция в которой он будет задействован — десантник кивнул — отпустите с ним.

— Нет, у тебя другая роль. Будешь публичной фигурой, работать громоотводом. О тебе уже слухов ходит по городу, а скоро мы устраиваем народное собрание, на котором ознакомим людей с обстановкой, вот на нём ты и выдашь номер. Не смотри так, твоё участие обязательно, ты теперь главный маг как-никак — усмехнулся подполковник — относишься к руководству, публичное лицо и всё такое. Расскажешь людям о мире, существах его населяющих, прокомментируешь пару роликов. А когда зайдёт речь о жертвоприношениях, выдашь речь в следующем ключе, какой я чокнутый радикал, обосритесь от страха. Расскажешь подходящую восточную легенду, приплетешь что-нибудь из христианской мистики, современной науки. Как ты умеешь.

Задача простая, переключить внимание на себя. Чем больше, тем лучше. Скандал, эпатаж, это теперь твоё. Короче, будешь героем бульварной хроники, только со знаком плюс. Не бухать и драться с милицией, а кошмарить тварей и совершать всяческие подвиги. Впрочем, по непосредственной работе, от тебя требуется разобраться с магией, а подвиги мы тебе обеспечим, специалисты в наличии. Поэтому вопросу, тебе всё понятно?

— Хотелось бы деталей, о чём можно говорить, что можно показать и ознакомиться с общей концепцией, чтоб ненароком не отклониться от генеральной линии.