Рас выпрыгнул из внедорожника, зная, что Брасс с Шэдоу последуют за ним. Солнце уже село и он опаздывал — они застряли в пробке — но надеялся, что Лорен не разочаровалась и не легла спать. Расу не терпелось увидеть ее, и он едва сдерживал волнение.
До двери Лорен оставалось около десяти футов16, когда запахи ударили в нос, и Рас резко остановился. Он шумно вдохнул и услышал, что мужчины, шедшие рядом с ним, сделали то же самое. Рас зарычал. Запахи исходили из дома Лорен, и он увидел, что входная дверь в ее квартиру не заперта. Содрогаясь всем телом от беспокойства, Рас рванулся вперед и распахнул дверь.
Брасс бросился к нему и принюхался.
— Трое человеческих мужчин, одна человеческая женщина, и мужчина Видов.
— Вы чувствуете эту вонь? — зашипел Шэдоу. — Мерсил.
— Чувствуем.
Когда Рас учуял еще один запах, то похолодел от страха. Кровь, разложение, смерть. Он помчался вперед в ужасе, что источником запаха может оказаться тело Лорен, но увидел в темноте очертание лежащего на полу мужчины. Расу потребовалось лишь несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте, но один из его сопровождающих включил свет.
— Лорен! — выкрикнул Рас ее имя. Он побежал в спальню, но увидел выбитую дверную раму и замер.
Шэдоу схватил друга за плечо.
— Кто-то сюда ворвался.
С гортанным рыком Рас переступил через книги, разбросанные по всему полу. В этой комнате аромат неизвестного мужчины Видов усилился и, помимо аромата Лорен, был единственным присутствующим здесь запахом. Дверь в ванную также была сорвана с петель, а стена повреждена в том месте, где с нее сорвали шкафчик. Уже через секунду Рас был в ванной, поглядел на открытое окно и вскочил на тумбу.
— Человек мертв, — зарычал Брасс.
Грудь Раса пронзило болью, и он отпрянул, глядя Брассу в глаза.
— Мужчина. Не Лорен, — уверил Брасс, вытащил свой сотовый, набрал номер, и прижал к уху трубку. — Вызываю подкрепление.
Рас оперся на подоконник и подтянулся, а когда перебрался через него, то увидел на траве следы, которые могли объяснить, что именно произошло. Он видел два типа следов — маленькие и большие, поэтому определил место, где мужчина схватил Лорен. Затем ее следы исчезли, но большие следы стали более глубокими от объединенного веса мужчины и Лорен.
— Он нес ее, — послышался из-за спины голос Шэдоу.
Рас посмотрел на отпечатки возле здания, которые исчезали на тротуаре возле двери Лорен. Он помчался внутрь, присел возле трупа и внимательно изучил мертвое тело.
Шэдоу увидел нож для писем и, вытащив его из мертвой плоти, понюхал рукоятку. Их с Расом взгляды встретились.
— Этого мужчину убила Лорен. Она была напугана. Я чую запах страха, от которого, вероятно, она начала потеть, в том числе и ладони. Ее аромат задержался на ручке.
— Мы учуяли здесь неизвестного мужчину Видов, и на нем запах Мерсил, — послышался голос Брасса.
— Что это значит?
Рас поднял голову и едва сдержался, чтобы не зарычать на члена целевой группы, который привез их сюда и теперь проследовал за ними внутрь. Лорен похитили, а перед этим ей пришлось кого-то убить. Перед глазами Раса мелькали изображения его худших страхов, а от одной лишь мысли о том, что Лорен может быть мертва, у него в горле образовался ком, не позволяющий произнести ни слова.
— Здесь был мужчина Видов, и от него пахнет мылом, которым нас заставляли использовать в Мерсил. Ни один свободный Вид никогда бы намеренно к нему не прикоснулся, — Шэдоу выпрямился. — Иди опроси соседей, может кто-нибудь что-нибудь видел. Если найдешь таких, приведи их сюда. Нам нужно будет их опросить.
Человек развернулся и убежал. Рас запрокинул голову и из его горла вырвался дикий рев. Лорен похитили. Он снова посмотрел на мертвого человека у своих ног. Она убила его, а это значит, что кто-то будет ей за это мстить. Или убьет в качестве наказания.
— Сохраняй спокойствие, — потребовал Шэдоу. — Если ты расклеишься, то не сможешь ей помочь.
— Они убьют ее.
— Мы этого не знаем.
Брасс откашлялся.
— На кушетке кровь и записка.
Рас вскочил, оттолкнул Брасса и, склонившись к кушетке, вдохнул. Запах был только один, и Рас узнал аромат крови Лорен. Крови было совсем немного, но это не ослабило страх, что Лорен может быть мертва.
— Они хотят обменять ее на тех, кого мы вчера захватили, — сказал Брасс, прочитав записку.
Рас медленно поднял голову и впился взглядом него взглядом.
— Мы сделаем это.
— Да, — кивнул Брасс. — Мы вернем твою женщину.
— Мужчина нашего вида догнал ее на улице, схватил и принес сюда. Мы нашли следы, — сказал Шэдоу. — Я не понимаю. Он мог позволить ей убежать, но не сделал этого.
— Я убью его, — поклялся Рас.
Шэдоу схватил друга и крепко сжал его руку, но тот не желал успокаиваться. Рас просто не мог этого сделать. Лорен в руках сотрудников Мерсил.
Он знал, что его дыхание стало рваным, но ничего не мог поделать с бушующими эмоциями. Лорен в опасности, ей больно и страшно, и каждый его инстинкт кричал сделать что-нибудь. Что угодно.
— Сэр? — окликнул водитель — один из членов целевой группы.
— Да, Тед? — встал перед ним Брасс.
— Один парень, живущий этажом выше, сказал, что видел как примерно час назад сюда входили четверо мужчин и одна женщина. Он думает, что один парень все еще здесь, поскольку он не видел, чтобы тот уехал, — Тед повернул голову и посмотрел на труп. — Как я понимаю, речь шла о нем.
Рас попробовал вырваться из захвата Шэдоу. Ему нужно было лично допросить свидетеля, но Шэдоу дернул его за руку так сильно, что Рас споткнулся.
— Нет, — прорычал Шэдоу. — Успокойся. В таком состоянии ты сделаешь только хуже. Дыши глубже.
Рас подавил свой гнев.
— Похитители оставили номер телефона, — Брасс внимательно смотрел на Раса. — Не издавай ни звука, — он достал телефон, поглядел сначала на дисплей, а затем на записку. — Ни единого, — Брасс набрал номер и включил громкую связь.
— Я вижу, что вы получили мою записку, — ответил женский голос. — Этот номер мне незнаком, поэтому, насколько я понимаю, вы — пара Лорен?
Брасс посмотрел на Раса и выгнул брови, но тут же заговорил.
— Да. Когда и где вы хотите произвести обмен? Не вредите Лорен или вы не увидите своих людей живыми.
— Моя сестра все еще жива? — гнев и недоверие женщины было легко услышать. — Я хочу сейчас же поговорить с Мэл.
— Как вы должны догадаться, я сейчас в другом месте, но ваш с ней разговор можно устроить. Я хотел бы услышать свою женщину и удостовериться, что она жива.
— Вы не поговорите с нею, пока я не поговорю с моей сестрой. Перезвоните, когда сможете все организовать. Сколько вам на это нужно времени?
— Дайте мне час. Я должен доехать до того места, где держат вашу сестру. С ней все хорошо, как и с остальными людьми. Ее условия проживания намного более удобны, чем те, в которых в свое время содержали нас.
Женщина фыркнула.
— По крайней мере, мы позволяли вам иногда заниматься сексом. Я упоминаю это, поскольку если я через шестьдесят минут не услышу свою сестру, то Лорен узнает все о селекционных опытах, и будет переходить от клетки к клетке. Я сомневаюсь, что ваша пара выживет, ведь у тех мужчин не было женщин уже много месяцев, — она повесила трубку.
— Уловили? — прорычал Брасс. — Она или врет, или у нее есть больше одного из наших мужчин.
— Она думает, что Лорен — моя пара, — Расу было жаль, что на самом деле это не так. — Почему?
— Я не знаю, — покачал головой Брасс.
— Мы должны выезжать, чтобы поскорее добраться до Хоумленда и выполнить требование, — Рас попробовал метнуться к двери, но Шэдоу снова отдернул его, все еще крепко держа за руку. Рас мотнул головой в сторону друга и оскалил клыки. — Отпусти.
— Нет, — Брасс подошел ближе. — Мы никуда не идем. Тим и вторая наша команда уже едут сюда. Они узнают о мертвом мужчине все, что только смогут. Мы созвонимся с Хоумлендом. Нам не обязательно ехать туда, чтобы позволить этой женщине поговорить со своей сестрой, — он сделал паузу. — Наши люди смогут отследить звонок. У нас нет гарантий, что они добросовестно отнесутся к обмену. Лорен могут убить просто из злости.
— Они хотят вернуть своих людей, — напомнил всем Шэдоу, — Они не тронут ее, поскольку знают, что иначе соглашению конец.
Тим Оберто зашел в квартиру с несколькими членами своей команды и быстро оценил ситуацию.
— Мне сообщили, что Лорен Хендерсон похищена, — он поглядел на Брасса. — Мы попытаемся вернуть ее.
Брасс передал Тиму записку.
— Мы должны устроить селекторное совещание между Хоумлендом и похитителями. Они хотят говорить с заключенной, которую вы вчера захватили, и обменять женщину Раса на арестованных людей. Мы сделаем это и вернем его женщину.
— Но…
— Мы сделаем это, — твердо заявил Брасс, игнорируя Тима. — Потом мы снова поймаем этих монстров. В плену у той женщины будущая пара Раса. Благополучие Видов — наш приоритет. Лорен принадлежит Расу, а значит она — одна из нас. Не знаю, слышал ли ты, но здесь также был мужчина Видов, который помог похитить Лорен.
Тим задохнулся.
— Почему, черт возьми, один из вас предал ОНВ?
— Он все еще в неволе, — вздохнул Шэдоу. — Мы чувствуем характерный запах. Люди могли найти способ управлять им или, возможно, он не знает, что Мерсил — его враг. Он…
— Труп, — перебил Рас и зарычал.
— Запутался, — исправил Шэдоу и, нахмурившись, поглядел на друга, — и не знает ничего лучшего.
— Запутался, — кивнул Брасс и его пристальный взгляд остановился на Расе. — Если он ее тронул со злым умыслом, то будет считаться невменяемым.
Тим следил за Брассом.
— Непригодным.
— На этом и остановимся. Если его сочтут невменяемым, то он больше никогда не будет угрозой.
Тим кивнул Брассу.
— У нас тоже есть некоторые меры по борьбе с подобными людьми. И называется это смертной казнью. В некоторых случаях я обеими руками «за».
— Нам нужно вернуться в штаб-квартиру и организовать телефонный разговор. Чем быстрее мы произведем обмен, тем лучше, — Брасс уставился на Раса. — Я знаю, насколько это трудно, но знай, что мы сделаем все возможное.
— Я хочу быть там, — потребовал Рас.
— Только если сможешь взять себя в руки.
— Я сделаю все необходимое, — поклялся Рас, выдержав тяжелый взгляд Брасса.
Тим в это время говорил с одним из своих людей.
— Забираем мертвого ублюдка. Я хочу знать о нем все, включая то, где он купил свои последние презервативы и с кем их использовал. Доложите сразу же, как найдете хоть какую-то информацию, и разберите здесь бардак. Мы не хотим увидеть это в новостях.
— Да сэр, — отсалютовал парень и обошел мужчин Новых Видов, чтобы забрать тело.
Шэдоу сидел во внедорожнике рядом с Расом и дружески ударил друга по плечу.
— Мы найдем ее.
— Мне страшно.
— Знаю.
— Может быть, прямо сейчас Лорен страдает, ей больно или, возможно, она уже мертва. Эти люди могут лгать.
— У нас сестра той женщины. Люди заботятся о своей семье и не рискнут убить Лорен, пока она им полезна. Мы знаем методы Мерсил.
Рас почувствовал, как вновь начал нарастать гнев.
— Да. Они лгут, и им нельзя доверять.
— У нас есть то, что им нужно. Они ее не тронут.
Рас знал, что должен прислушаться к этому аргументу, поскольку другого не было. Но был еще один страх.
— Если Лорен переживет этот кошмар, то не захочет иметь со мной ничего общего. Ведь именно из-за нашей связи она подверглась опасности.
— Давай решать проблемы по мере их поступления, — Шэдоу ненадолго замолчал. — Лорен сбежала бы, если бы с похитителями не было мужчины Видов. Она умна и даже убила человека, пытаясь спасти свою жизнь. Лорен сильная, Рас. Она выживет. А мы должны надеяться, что все удастся.
Лорен устала, а также была напугана и голодна. Кто-то выключил свет, а солнце давно село, и комната погрузилась во мрак. Тихий странный шум заставил ее подпрыгнуть в центре клетки, поскольку она боялась подходить к решетке слишком близко, на случай, если этот кретин Марвин все же решит отомстить. В комнате становилось все холоднее.
Ни за какие коврижки Лорен не согласилась бы воспользоваться лежащим в углу одеялом. Оно пахло потом и грязью, а стиральной машинки не видело как минимум десять дней. А еще Лорен отчаянно хотела в туалет. Снова послышался тот же самый странный шум, но он исходил не от троих мужчин, находящихся с ней в одной комнате. Лорен покрепче обхватила себя руками.
— Почему ты боишься? — спросил недружелюбный собачий мужчина.
— Я ничего не вижу. Что это за звуки?
— Это крысы. Рядом с тобой нет ни одной, и они скоро оставят нас в покое.
«Дерьмо. Я не хочу это знать».
— Здорово. Я хотела бы перекусить, но только не грызунами. Пожалуйста, скажите мне, что они не очень большие, — перед мысленным взором возникла крыса размером с кошку или собаку, и Лорен вздрогнула. — А как вы, парни, ходите в туалет?
Новый Вид немного помолчал.
— Мы кричим, и нам приносят ведро.
«Фуууу». Лорен вздрогнула, но ее ситуация по этой части была настолько отчаянной, чтобы согласиться и на ведро.
Собачий мужчина зарычал.
— Мы — мужчины, и для нас это легко. Но на твоем месте я бы никого не звал. Этот придурок, вероятно, за выход из клетки потребует от тебя расстегнуть рубашку. Используй одеяло в углу, ведь ты все равно к нему не притронулась. Используй, а потом выбрось через решетку.
В прихожей щелкнул выключатель, и послышался громкий крысиный визг. В комнату зашла Мэри и протянула Лорен сотовый телефон. Когда Мэри осталась стоять возле клетки, Лорен так и не поняла, чего от нее ждут.
— Она здесь. Поговори с ними и следи за каждым словом.
— Алло?
— Лорен? — это был замечательный голос Раса. — С тобой все хорошо?
— Да. Я в порядке, Рас.
— Тебя никто не тронул?
— Нет. Разве что заперли в клетке.
На другом конце провода послышался рык.
— Я верну тебя, и неважно, что для этого потребуется. Верь мне.
— Я верю, — по щекам потекли горячие слезы, и Лорен открыла рот, желая сказать Расу, что любит его на случай, если больше не будет такой возможности, но Мэри ударила по кнопке телефона, поднесла трубку к уху, и отошла на несколько футов.
— Очень трогательно, — глумилась Мэри. — Теперь ты услышал, что она жива и здорова и получил свое доказательство жизни. Если хочешь, чтобы она осталась в живых, то делай то, что я говорю. Встреча состоится в пять утра, а адрес я тебе пришлю текстовым сообщением незадолго до назначенного времени. Я не дам времени устроить ловушку, а если мы увидим кого-либо лишнего, то твоя подруга умрет. Лучше позаботьтесь о том, чтобы моя сестра и ее друзья были на месте, поскольку в ином случае девчонка получит пулю в лоб, — Рас что-то ей ответил, и Мэри побледнела. — Я сказала, что мы встретимся в пять. Не угрожай мне, животное. Ты вернешь ее, если не будешь меня бесить, — она повесила трубку и повернулась, чтобы впиться взглядом в Лорен. — Твое животное нужно приучить к поводку. Вот что происходит, когда ты даешь им ложное чувство того, что они люди.
— Они — люди, — Лорен схватилась за прутья решетки, подтянулась и встала на ноги, ноющие от долгого сидения на твердой поверхности. — Можно мне воспользоваться туалетом?
— Марк?
Из коридора вышел еще один мужчина, который выглядел не таким крупным, как головорезы в квартире Лорен, выражение его лица было уставшим, а плечи поникшими.
— Это ты орала?
— Открой клетку и своди ее в туалет.
Мужчина шагнул вперед, достал ключи и с опаской посмотрел на Лорен.
— Даже не думай создавать мне проблемы.
— Я просто хочу в туалет.
Марк открыл дверь, и Лорен медленно вышла из клетки, не желая лишний раз провоцировать этих людей. Мэри в это время начала говорить с кем-то по телефону.
— Сюда, — Марк указал куда идти. — Это недалеко. Тебе придется оставить дверь открытой. Я не буду на тебя смотреть.
— Они заключили сделку, — сообщила кому-то Мэри. — И согласны заплатить.
Коридор был длинным, с множеством дверей. Некоторые вели в мужские и женские ванные, а о том, что находится за остальными дверьми, Лорен не имела понятия, но на них висели замки.
Парень повернулся к ней спиной, закрывая своим телом дверной проем. Лорен зашла в кабинку, двери которой уже давно были сорваны с петель. Ни одна из кабинок не была чистой, поэтому Лорен воспользовалась первой попавшейся. Марк обернулся лишь однажды, когда она включила воду, чтобы умыть лицо и пальцем почистить зубы. Затем Лорен вышла к ожидающему ее мужчине.
Марк замялся, открыл рот, но тут в конце коридора послышался окрик Мэри.
— Почему так долго? Давайте быстрей!
— Вперед, — приказал Марк, и Лорен пошла обратно в комнату.
На пороге стояла Мэри, которая тут же схватила ее за руку, завела в комнату и грубо толкнула в клетку. Под злобным взглядом Мэри Марк запер дверь.
— Иди забери 140.
Парень сбежал, очевидно, опасаясь своего босса. Мэри подбоченилась и уставилась на Лорен.
— Ты и правда считаешь их людьми?
— Да.
— Они — всего лишь животные, которых научили говорить. Тебе нравится их трахать? На что это похоже? Я никогда не доверяла им, а то того и гляди свернут тебе шею.
Лорен хотела промолчать, но не смогла сдержаться.
— Глядя на вас, я думаю, что этот страх вполне обоснован.
Губы Мэри искривились в уродливую усмешку.
— Я никогда не позволила бы животному пихать в меня свой член. У меня высокие стандарты. Я не толстая блондинка с испорченными волосами, которая отчаялась настолько, что любому позволит ее трахнуть. Полагаю, с твоей проблемой лишнего веса, у тебя нет такой роскоши, как выбор. Ты просто рада, что хоть кто-то захотел тебя нагнуть.
Лорен от злости сжала зубы. Может она и весит больше нормы, но, по крайней мере, не является сумасшедшей злобной сукой. Нужно было как-то выжить, хоть было отвратительно не иметь возможности дать достойный ответ.
— Они, — Мэри поглядела на трех Новых Видов в соседних клетках, и удивленно посмотрела на Лорен. — трахнули бы мою бабушку, если бы я пихнула ее к ним в клетку. Мне тебя жалко. Его просто никто больше не хотел, вот ты и подобрала его. Это печально.
Было довольно неприятно слушать оскорбления этой женщины, но когда та втянула в это Раса, Лорен не выдержала, схватилась за решетку и подошла ближе.
— Он чертовски сексуален, и вы хотели знать, на что похоже быть с ним? Это лучший секс из всех возможных. Рас уносит мой ум и заставляет меня кричать. Он трогает меня, как ни один другой мужчина, боготворит меня, и я готова поспорить, что ни один мужчина в мире никогда не относился к вам так, как мой относится ко мне. Может я и не девушка с обложки, и имею лишний вес, но вы, леди, холодная бессердечная сука, которую никто никогда не полюбит.
В глазах другой женщины вспыхнула ярость, но в этот момент один из мужчин вернулся с мрачным 140. Мэри развернулась, отошла на несколько шагов и указала на Лорен.
— Посадите его в ее клетку. Она любит проводить время с животными.
Марк колебался, но подошел к двери, открыл ее и смерил взглядом 140.
— Входи.
— Нет, — отказался тот.
— Заходи, — рявкнула Мэри. — Сейчас очередь Марвина приглядывать за твоей подругой, и чем дольше ты тянешь время, тем дольше он находится рядом с нею. А ты знаешь, какой он извращенец.
140 зарычал, но вошел в клетку. Марк запер дверь и тут же отошел подальше, а затем поглядел на Мэри.
— Как все прошло?
— Животное клянется, что приведет их. Мэл кажется испуганной, но целой и невредимой. Она упомянула, что ее собирались преследовать по законам Новых Видов.
— А в чем разница? — нервничал Марк.
— Так как именно они ее арестовали, то она попадает под их юрисдикцию. И чертовым животным разрешено убить ее, если они так решат.
— Твою мать, — прошипел мужчина. — Хотите сказать, что они могут казнить нас?
— Да. Я ненавижу этих чертовых животных. — Мэри впивалась взглядом в четырех Новых Видов. — Каждого из них. Мне нужно выпить. Ты не ложишься спать, а смотришь за ними. Понял? Я вернусь через несколько часов.
— Хорошо, — Марк не выглядел счастливым.
Мэри быстрым шагом прошла по коридору и скрылась из вида. Хлопнула дверь, и в комнате воцарилась абсолютная тишина, а Марк продолжал стоять возле клетки. Наконец он повернулся, и внимательно посмотрел на Лорен. Похоже, он хотел что-то сказать ей, но вместо этого перевел взгляд на 140.
— Пойду принесу твою еду, — мужчина сбежал.
Лорен была заперта в клетке с 140. Он медленно повернулся к ней лицом, внимательно осмотрел с головы до ног и вдохнул, после чего его напряженная поза сменилась на более расслабленную.
— Марвин тебя не тронул. Хорошо, — на минуту 140 замолчал. — Я чувствую запах твоего страха, но не буду тебе вредить.
— Спасибо.
Он кивнул и повернулся к другим Новым Видам.
— Как дела?
— А ты как думаешь? — нахмурился блондин. — Как твоя пара? Ей лучше?
— Нет, — покачал головой 140. — Она все еще слаба.
— Что с ней случилось?
— Какая тебе разница? — он с подозрением посмотрел на Лорен, и она вздрогнула, увидев в его глазах ненависть.
— Я не враг.
Он вздохнул, и часть его гнева исчезла.
— Ты нет. Я знаю. Ты с одним из нашего вида. Расскажи мне о нем.
— Он на несколько дюймов выше тебя и работает с группой людей, ищущих тех Новых Видов, которые до сих пор в неволе. Они ловят придурков вроде тех, что держат вас здесь.
— Ты говорила правду о ОНВ, не так ли? — спросил темноволосый собачий мужчина.
— Да, — Лорен посмотрела ему в глаза. — До последнего слова. Когда Рас с командой находят места вроде этого, то приходят туда и всех спасают. Пленники обретают свободу и их отвозят домой в ОНВ.
— Расскажи нам о них, — попросил 140.
Лорен начала рассказывать обо всем, что знала, начиная со статей в газетах, заканчивая своим визитом в Хоумленд. Мужчины слушали, и на их лицах часто отражалось изумление. Наконец Лорен закончила рассказ. Она утаила лишь то, что точно знала, куда ее привезли, на случай, если Мэри или кто-то из ее персонала услышит, и решит перевезти Новые Виды в другое место.
— Когда я выберусь отсюда, то сразу же расскажу о вас. Вас найдут, — поклялась Лорен.
140 вздохнул.
— Они правда смогут нас освободить, да ведь? И мы сможем жить с нашим видом вдалеке от врагов?
— Да. Я же говорила про группы ненавистников? Их немного, но они реально бесят. Большинство людей хорошие и не похожи на придурков, с которыми вы имели дело. Все в таком же шоке от происков Мерсил, как и я.
Послышались шаги, и появился Марк с несколькими полиэтиленовыми пакетами в руках. Он остановился возле ближайшей клетки.
— Попяться.
Новый Вид с золотистыми волосами отошел в дальний угол. Марк бросил ему один из пакетов, затем то же самое проделал возле каждой клетки и, наконец, приблизился к Лорен. Она осталась стоять на месте, в то время как 140 отошел подальше. Марк кинул им два пакета и сделал шаг назад, глядя прямо на Лорен.
— Мне сказали, что ты встречаешься с Новым Видом. Это правда?
— Да. Ты тоже хочешь меня оскорбить?
Марк опасливо огляделся по сторонам, а когда снова обратился к Лорен, то понизил голос до шепота.
— Я хочу заключить сделку. Когда ты выберешься отсюда, то сможешь замолвить за меня словечко перед своим парнем? Я готов дать им адрес этого места в обмен на миллион долларов, полную неприкосновенность, а также безопасный выезд за границу. Я не знал, что у них своя собственная система правосудия. Они могут заключать сделки, верно? Я не подписывался на подобное дерьмо, но если я не сделаю то, что говорит Мэри, мне конец. Единственный выбор, который мне предоставили — это пойти с ними или быть арестованным со многими другими сотрудниками Мерсил.
Лорен прикусила губу, в то время как в ее мозгу судорожно закрутились шестеренки, и в ней вспыхнула надежда.
— Они захотят получить всех Новых Видов живыми, иначе не согласятся на сделку.
— У нас есть четверо мужчины и одна женщина. Мэри и ее сестра были исследователями в одном из центров. Они взяли этих пятерых, и мы вывезли их до того, как был выдан ордер на обыск. Мы думали, что вся эта суматоха быстро закончится, но этого не произошло. Мэри хотела защитить свое исследование, но все превратилось в ад. Нашу компанию разорили. Нас, вероятно, разыскивает полиция, а я даже не могу связаться со своими родителями или сестрой. Мне надоело жить на этой помойке, и я устал, что ко мне относятся как к дерьму. Я просто хочу вернуть себе свою жизнь.
Лорен не чувствовала к нему ни капли жалости, но Марк был в отчаянии, и это можно было использовать в своих интересах. Ублюдок работал на Мерсил и все еще держал в клетках Новые Виды.
— Я — пара, — солгала она. — И смогу устроить сделку так, чтобы они согласились на все условия.
— Правда? — глаза Марка наполнились надеждой.
— Да, — Лорен без зазрения совести несла ерунду. — Миллион долларов, неприкосновенность и вертолет к ближайшей границе в обмен на жизни пяти Новых Видов. Я знаю, что они согласятся.
— Хорошо, — кивнул Марк. — Как все это организовать? Если кто-либо здесь узнает, то мне пустят пулю в лоб.
— У тебя есть телефон?
— Да, но я боюсь давать его тебе. ОНВ может проследить это дерьмо. Я не глупый.
В голове Лорен быстро созрел заговор.
— Требуется как минимум три минуты, чтобы вычислить откуда сделан звонок.
— Я слышал об этом.
Она понятия не имела, так это или нет, но ее заботило лишь одно — чтобы Марк доставил сообщение.
— Позвони в Хоумленд, будь на линии не дольше трех минут, и скажи, что знаешь месторасположение пяти Новых Видов. Затем перечисли свои условия и сообщи, что мы с тобой заключили сделку. Меня зовут Лорен Хендерсон, — она сделала паузу. — Назови мое кодовое слово — «Джаспер». Это убедит, что мы на самом деле с тобой все обсудили.
— Кодовое слово?
— Ну, ты знаешь, как родители дают детям кодовые слова? Новые Виды делают так же, и мое слово — «Джаспер».
Марк помедлил, все обдумал и, наконец, кивнул.
— Хорошо. Мэри ушла на несколько часов, а парни решили немного поспать, так что у меня есть доступ к офису. Там как раз лежат все сотовые. Говоришь, звонить в Хоумленд?
— Да, в Хоумленд.
Он ушел, и Лорен начала молиться, чтобы он на самом деле сделал этот звонок, и чтобы кто-нибудь получил ее зашифрованное сообщение. Это была всего лишь попытка, но с Расом работает много людей. Один из них может помнить «Джаспера». Когда-то этот клуб был весьма популярен.
— Это правда? — 140 привлек ее внимание. — ОНВ заключит сделку и выкупит нас?
— Они сделают что угодно, лишь бы освободить вас.
— Ты мне нравишься, — улыбнулся 140.