Рарас. Чёрная шерсть

Глава 5. Расслабленность

Только орк Урм услышал шум ветра, как на противоположный речной берег прилетела стрела в пару метров длиной. Вонзившись, она подняла много земли и пыли, обсыпав всех на корабле. Сразу же послышался очень громкий голос:

– Умбадор, не стреляй! Это не он!

Лучи солнца слепили глаза, и никто не заметил того, кто стрелял. Потом услышали тяжёлые шаги великана – видимо, его и звали Умбадор… Потом ещё два великана затопали вслед.

– Прошу простить, воины, я думал: вы тот самый вор-огр, что обкрадывает наших фермеров! Я – Умбадор, а это – моя жена Тирсан и мой брат Гамбол. Если вы желаете с нами побеседовать, мы вас слегка задержим.

– Почему бы и нет! Только недолго, мы торопимся!

Гамбол опустился по пояс в воду и аккуратно остановил корабль. Завязался разговор на тему: кто, куда и зачем…

– Ещё раз просим прощения! Мы бы корили себя до конца дней за такое злодеяние, если бы он попал! – жена шлёпнула своего благоверного по спине, и тот поперхнулся, поедая огромную красную морковь.

– Да, согласен, было бы ужасно!.. А куда вы путь держите? И, если не скрываете, то представьтесь, всё же через наши земли проходите!

– Я – Урм аз Трар, орк на службе человеческого короля, а это его люди и подданые убитого герцога. Мы из города Имриль и спешим за убийцами герцога Карнвела!

– Вот оно как, я вам честно скажу, что мы никого не видели на реке и на суше. Мы занимаемся своими делами да с ворами разбираемся. Эти огры совсем обнаглели, ненавижу их! Уже троих отдали тагам на съедение, выкинув к лесам эльфов, может, уже кто-то ими пообедал! – прогремел Умбадор.

– Эльфы тоже никого не видели. А может, это – сговор? Но почему тогда убили герцога, а не короля? – еле слышно прошептал Урм.

– Воду не советую тут набирать, хотя она обычно чистая… но этот огр где-то рядом сидит и подмывается! Украл, гадёныш, ведро красной моркови и спрятался, – пояснила Тирсан, увидев, как разведчик черпал воду ведром.

– Откуда столько огров в этих землях? Наш народ редко борется с ними, чаще сотрудничает.

– Да, ведь у них тоже характеры разные… вот поселилась рядом семья под двадцать голов… работать не хотят, только воруют! Мы пытались их вразумить, что так нельзя, и предупреждали, что будем убивать, но они в ответ лишь зафыркали. Когда же мы убили двоих воров, огры стали мстить и ещё больше пакостить. Однажды наша дочь пошла к границам цветочки пособирать – там большие подсолнухи растут – и как дошла, так там её и поймали, накинувшись толпой! Моя девочка, хоть и большая, но и огры не слабые! Двух-трёх она раскидала, а четвёртый ей на голову булыжник опустил. Просили плату в пятьсот серебряных накз21, коих у нас не было. Мы живём хорошо, но не настолько! – возмущённо рассказала Тирсан.

– И что же вы сделали?

– Мы собрали всю нашу семью, из которой только половина умеет обращаться с оружием, поднялись на пригорок и видим: дочь наша лежит, связана по рукам и ногам. Мы достали нужную сумму для выкупа, заняв у других. Но просто так огров отпускать не собирались! Встретившись с ними, мы кинули мешок с деньгами, а они решили не отдавать нам дочку! И уже поднесли к ней нож, когда наши лучники дали залп и убили сразу четверых. Оставшиеся огры побежали прочь, бросив и деньги, и девочку. Мы её освободили да вернулись домой. А эти гады так и бегают туда-сюда. Их всё равно много осталось, вот мы и боремся с ними!

– Спасибо за ваш рассказ, но к сожалению, мы торопимся и не можем упустить след убийц герцога, а ещё за нами идёт корабль с эльфом во главе. Они преследуют ту же цель!

– Да, конечно, только возьмите несколько морковок, что выпали из ведра этого воришки, – предложил Умбадор.

Морковь, что подарили великаны, была размером с человеческую ногу. А по вкусу – сладкая и сочная! Люди поблагодарили великанов, после чего Гамбол обошёл корабль и слегка подтолкнул его сзади. Чуть позднее на корабле услышали звучание трубы, затем – ещё раз, только гораздо дальше, а в последний раз – уже совсем далеко. Трубный зов продолжался, пока не перестал быть слышен.

Проходя через Ариаф, компания увидела бурную жизнь великанов и фермеров на их землях. Стали появляться мосты, поднятые толстыми тросами, и улыбчивые лица фермерских детишек, наблюдавших за гигантами. Некоторые великаны переходили по дну, и люди на корабле видели лишь половину туловища или только лохматые головы – так и понимали, насколько река глубока. Пока корабль шёл по реке, люди наблюдали за абсолютно ровными возделанными полями, засеянными разными культурами. Там были редис, морковь, пшеница и многое другое.

Некоторые жители отдыхали, смотря на проходящий мимо корабль. Были и те, кто приветливо махал рукой. И тут один великан решил подтолкнуть корабль; он спустился в воду, подняв волну. Опёршись на заднюю часть, силач упорно пошёл вперёд, толкая судно. Корабль развил хорошую скорость, и его отпустили.

– О, гляньте, молодые великаны на палках дерутся!

Удар, удар и ещё удар! Они были такой силы, что щепки деревьев летели в разные стороны. Один из великанов увернулся, а другой, промахнувшись, не удержал ствол дерева и выпустил из рук. Огромное бревно перелетело через корабль и упало в воду, облив всех.

Люди начали было ругать молодого, но не успели сказать и пары слов, как парню досталось тумаков от матери. Великанша-мать оказалась красивой: очень длинные светлые волосы, серые глаза и приятный голос. Среди тех, кто только слышал о великанах, ходит миф, что они отвратительны внешне, да только это – всё выдумки. Они выглядят почти как люди, только намного выше, а по силе – несравнимы!

Ещё они никогда не воевали, кроме одного раза на своём родном континенте. Тогда из океана вышло несколько десятков тысяч мутантов примерно в полтора раза больше человека… Тогда много великанов погибло, но сейчас никаких крупных войн не случается.

***

Простившись с гоблином, ребята подумали о том, как и куда идти дальше.

– Начинается лес, и мне лично не хочется по нему шляться! Во-первых, таги побежали именно туда. Когда мы сели, если можно так сказать, на быка, я увидел следы, а потом мы с ними разошлись! А во-вторых, я слышал истории в таверне про оборотней в этом лесу и то, что он не просто так зовётся волколачьим. Да и в южном участке Совиного леса тоже могут обосноваться. Может, это и сказки, а если – нет? Что если мы встретим этих тварей? Считай, всё, смерть! – выступил Рамол.

– Да ладно тебе, Рамол, какие оборотни? А напрямую ведь быстрее. Леса практически возле тракта и города Уста! – с лёгкой насмешкой напомнил Тир.

– У нас в лесу под Имрилем таги бегают стаями, а ты поверить не можешь, что оборотни возле Усты себе логово нашли? Лес надо обойти. Я не желаю сдохнуть, не узнав правды! – предложил Самэль.

Тир стал было дуться, да вспомнил, что им уже не по десять лет, и друзей таких ещё поискать надо, а то и не найдёшь вовсе.

– Ладно, Самэль, я с тобой пошёл затем, чтобы поддержать, а не пререкаться. Через луга, так через луга, только давайте свои имена поменяем до входа в город! И про родителей будем молчать, да и откуда мы и куда идём – секрет! Не уверен, зачем это нужно, но лучше пусть будет так.

– Ну, тогда придумай историю, что мы делаем в этом городе?

После часа пути Тир придумал вот что:

– Я – Ван, ты, Самэль, Мушой будешь, а ты, Рамол – Ситором. Идём к деду, что один живёт вверх по реке. Мы решили проведать старика, в надежде, что он ещё жив.

– Думаю, подойдёт история, и не подкопаешься. Только теперь имена запомните свои. Пошли, найдём где-нибудь место, костерок разожжём, – предложил Рамол-Ситор.

– Нам до города больше двух недель добираться! Мне захотелось там побывать, прям очень интересно, – загорелся Тир-Ван.

Местность от самого озера и до леса шла холмистая, с множеством одиноких деревьев. Компания решила расположиться в низине, возле большого дуба. Через полчаса улетавший ранее ар'юн вернулся на огонёк. Ребята заметили, что зверёк стал покрываться шерстью, и цвет глаз его сменился с коричневого на жёлтый. Шерсть серая, почти седая, но пока очень короткая. Они ничего об этом существе толком не знали, кроме личного опыта.

Сев на верхушку дерева, а потом спустившись на нижнюю ветку, ар`юн словил четверть кроля в воздухе. Маленькие зубки стали потихоньку откусывать от кроличьей плоти небольшие кусочки. Он поглотил сколько смог, а остальное припрятал между веток, потом спустился и начал показывать жестами в сторону леса: ар'юн – справа от них, а гора – слева. Сначала зверёк двумя лапами показал челюсти, а когда Тир встал и стал смешно изображать оборотня, тот только покачал головой и указал ладонью, знаками показывая, что меньше. Потом Самэль, пропустив версию с тагами, спросил: не волки ли там? В ответ получил палец в его сторону и кивок.

– Мы могли бы и по лесу пройтись, у нас же помощник есть! – воскликнул Тир.

Ар'юн понял, что говорят про него, показал на небо, а после – на глаза, закрывая их.

– Ты ночью плохо видишь? – сообразил Рамол.

Кивок в ответ.

– Ясно.

– Этот поганец мог и раньше сказать, но он летает где-то всё время! – возмутился Тир.

– А он нам ничего не должен! – развёл руками Самэль.

– Да как же! Мы кормим его и поим. На груди согреваем! – продолжал Тир.

Ар'юн, резко обернувшись, отлетел куда-то в лес. Вернувшись, он швырнул в сторону Тира большой гриб и парочку ягод.

– А-ха-ха, во-первых, можно подумать, что он смерти твоей хочет, ибо гриб этот для нас несъедобен, а во-вторых – что он может и сам о себе позаботиться! – усмехнулся Рамол.

В ответ животинка взяла палочку, протыкая жёлтую ножку, и протянула гриб к костру.

– Понятно всё с тобой. Но ты не можешь быть один почему-то, не отрываешься от людей или гномов… уж не знаю твоей истории. Странно это, вроде и ум у тебя, как у человека, но молчишь… да хорошо, хоть так. Если бы не ты, таги бы нас сожрали! – рассудил Самэль.

Слабый кивок от мелкого подтвердил, что тот всё понимает.

– А кроли – хороши, мясо нежное! Надеюсь, не отравил нас гоблин!

– Да, вроде нормальный этот король, был вежлив и разговорчив. Конечно, можно прятать свою суть под маской, а сам он – тот ещё хитрец! – задумался Самэль.

– Может, мы нашли друга среди высшего сословия, а? Хоть и у гоблинов, но король, да там и воины тоже хорошие, судя по истории твоего отца, – заметил Тир.

– А может, зря отказались от сопровождения? Было бы спокойней…

– Да кто их знает, мне вот и так спокойно. Мы же не пошли в лес, вот в город сейчас потопаем, поспим да двинемся дальше, – успокоил друзей Рамол.

– Вы знаете что-нибудь про город Уста? Я вот в книге читал, что он находится на реке, соединяя два берега, а больше на сотни километров других мостов нет! – рассказал, что знает, Тир.

– Нам предстоит узнать, сколько стоит вход или просто переход на другой берег, – вслух подумал Самэль. – А сможем ли мы тут заночевать без боязни, что нас съедят?

Тут зверёк дожарил гриб и в четыре укуса съел его, потом тыкнул пальцем на каждого и сложил лапы и закрыл глаза, показывая, чтобы все спали. Затем ар'юн ткнул себе в грудь и раскрыл глаза пальцами.

– Понятно, хочет стоять на страже.

Ребята не могли доверить свои жизни зверю, хоть и бывшему человеком, но решили, что лягут вместе и будут спать по очереди, следя за ар'юном. Пока все легли возле дерева, а рядом догорал костёр, зверушка превратилась в птицу и поднялась вверх. Он летал около трёх часов. Самэль дежурил первым, потом толкнул Тира, и тот продолжил следить, а беркут уже спустился и, как обычно, метрах в двух от земли вновь перевоплотился в зверька. Ар'юн посидел рядом и решил пройтись, проверяя наличие змей и прочих гадов, но нашёл только малую ящерку. Она тут же была убита камнем и поджарена на углях, а после зверёк, очень аппетитно причмокивая, стал её поедать… Позже он то сидел, то лежал возле ребят и, наконец, залез на дерево. Оттуда смотрел то на округу, то вниз, на лагерь.