Рагнарёк Онлайн. Трансмигратор ( Том 10 )

Глава 200. Экзамен на Крестоносца (2)

Поймав такси, мы с Наставником добрались до Церкви. Его щит я решил вернуть без членовредительства, вспомнив напутствие Мурнака о том, что выносливость и терпение – самые важные качества для Крестоносца. Не сильно удивлюсь, если это тоже проверка. Лучше я потерплю и как-нибудь потом кусну его за зад.

Вскоре мы приехали к Церкви, прошли через главный зал, попетляли по нескольким коридорам и пришли к нужному нам кабинету.

— Дальше сам разберёшься, — сказал Наставник, после чего постучал в дверь и пошёл обратно.

— Войдите, — прозвучало из-за двери.

Я вошёл в кабинет. Здешняя обстановка уже была попроще, чем у Магистра Крестоносцев, давая понять, что хозяйка этого помещения больше по бумажной работе, чем по мечам и магии. Сама хозяйка сидела во главе стола Т-образной формы, на котором перед ней разложено несколько книг и папок, а с дальней стороны хватит места для четырёх человек по левую и правую от неё стороны. На вид она была статной брюнеткой спортивного телосложения. В ней легко угадывается высокоуровневый Крестоносец, но совсем не того порядка по сравнению с Магистром.

— Здравствуйте. Алексей Смирнов, полагаю? Я вижу, вы прошли испытание на выдержку. Я дам вам следующее задание. Меня зовут Габриэль Валентайн. Мне поручено охранять покой этой Церкви. Я проверю ваши знания. Крестоносец не должен просто бездумно убивать всех врагов на своём пути. Присаживайтесь, — сразу перешла она к делу, сохраняя вежливое обращение, в отличие от Мурнака.

Я сел за стол, после чего она выдала мне несколько листов с текстом и ручку.

— Ваша задача: ответить на все вопросы в этом тесте. Если сможете набрать более 80% положительных ответов – вы прошли. В противном случае, придёте на пересдачу через неделю. Пользоваться можно только своей головой. Если замечу, что вы пользуетесь шпаргалками – это сразу незачёт. Если что-то покажется непонятным, можете уточнить у меня этот момент. Всё ясно?

— Да, всё ясно, — кивнул я.

— В таком случае, начинайте. У вас на всё два часа, — сказала она.

Ну вот, тест начался. Я взял переданные мне семь листов, при этом отметив пару интересных моментов. Она сказала «если замечу». То есть, шпаргалками мне пользоваться не запретили, но делать это надо так, чтобы их не заметили. Полагаю, это лазейка для агильных мечников. Забавно. Но это не мой путь.

Габриэль не стала висеть над душой. Она взяла одну из книг и стала читать, делая вид, словно я ей больше не интересен. Чёрта с два я на это клюну. Мне прекрасно известны такие хитрости занижения чужой бдительности. Готов поспорить, она даже без прямого зрительного контакта будет следить за всеми моими движениями.

Ладно, пофиг. Посмотрим, что тут за тест мне составили. Первый лист. 10 вопросов с вариантами ответов. Ха. Если в игре было всего 10 вопросов, то тут намного больше.

1. Какие уровни навыка «Баш» эффективнее всего использовать в зависимости от потребляемой маны?

А) 1 и 10; Б) 1 и 6; В) 5 и 10; Г) Только 10.

Хм… Баш жрёт 8 маны с 1 по 5 лвл и 15 с 6 по 10. То есть, на 1 и 5 он жрёт по 8 маны, но наносит разный урон. По идее, по мане эффективнее всего использовать только 10й лвл, но тут спрашивается во множественном числе, так что ответ В: на 5 и 10 уровнях.

2. Какой навык не нужен при использовании двуручного меча?

А) Владение Двуручным Мечом; Б) Бесконтрольная Ярость; В) Владение Одноручным Мечом; Г) Смертельный Удар.

Два стандартных и два внесистемных навыка. Это может сбить с толку, но это простой вопрос на внимательность. Для владения двуручником НЕ НУЖЕН скилл «Владение Одноручным Мечом», ответ В.

3. Урон каким элементом наносит навык «Удар Магмы»?

А) Огонь; Б) Вода; В) Нейтральный; Г) Призрачный.

Ну тут всё понятно даже для незнающего. Магма - это огонь, ответ А.

Я продолжил щёлкать вопросы первого листа без каких-либо заминок. Первые 10 вопросов проверяют знания собственных способностей. Если ты интересовался своими возможностями, а не просто долбил монстров без всякой мыслительной деятельности, то они не составят никаких проблем. Не прошло и пяти минут, как я взялся за второй лист. Тоже 10 вопросов.

11. Какая профессия имеет наилучшие способности поддержки в бою?

А) Кузнец; Б) Священник; В) Монах; Г) Бард.

Ага… пошли вопросы о других профах. Все 4 имеют саппортные скиллы, но наилучшие у Священника и Монаха. Обе профы аколитопроизводные, так что набор у них схож, но у приста есть СВ, а монк больше на дамаг заточен, а не на поддержку, даже по количеству маны. Так что ответ Б, Священник.

12. Какая профессия не сосредоточена на дальнем бое?

А) Охотник; Б) Стрелок; В) Танцовщица; Г) Монах.

Уже сложнее. У всех есть дальние атаки. Танцовщица – это продвинутая лучница. У Монаха скилл «Метательная Сфера» тоже может долбануть так, что мало не покажется. Но самые мощные его скиллы, «Проникающий Удар» и «Удар Азуры», относятся к ближнему бою. Ответ Г.

13. Каким навыком можно выбить Разбойника, скрывшегося при помощи навыка «Скрытность»?

А) Баш; Б) Провокация; В) Удар Магмы; 4) Никаким из перечисленных.

Ага, Скрытность. Важно не спутать первопрофную «Скрытность» и второпрофную «Маскировку». Первая скрывает пользователя в тенях, а вторая – оптическая маскировка. Первую выбьет только земляная аое-магия, а вторую – любая аое-магия. Про антистелсовые скиллы речи не идёт. Ну а раз вопрос про первую «Скрытность», а единственная аое-атака мечника не относится к земляной, то ответ Г – никакой.

Со вторым листом уже было сложнее. Он проверяет тебя на знание возможностей потенциальных товарищей. Но вопросы задаются без конкретики, просто на знание механик скиллов, так что тут тоже самое, что и с первым листом. Если ты открывал справочник и интересовался возможностями других профессий, то ничего сложного тут не найдётся. Для меня не нашлось. Быстро заканчиваю второй лист и перехожу к третьему.

21. Какой элемент наиболее эффективен против нежити?

А) Все равны; Б) Земля; В) Огонь; Г) Святость.

О, пошли вопросы по монстрам! Огонь и Святость лучше всех жарят нежить, но в большинстве случаев Святость наносит больше урона, так что ответ Г.

22. Кристалл какого монстра повышает устойчивость к атакам нежити?

А) Орк-скелет; Б) Орк-зомби; В) Упырь; Г) Скелет-рабочий.

Первый защищает от святости, второй от нежити, третий от яда, а четвёртый вообще для усиления оружия. Полезные кристаллы я не поленился запомнить. Ответ Б.

23. Какой из этих монстров отличается от других по расе?

А) Детёныш орка; Б) Орк-воин; В) Орк-зомби; Г) Зенорк.

Хм… детёныши, значит, тоже котируются как отдельные монстры. Неприятно, но ожидаемо. Среди перечисленных Орк-зомби – Нежить, остальные Человекоподобные. Ответ В.

Дальше шли однотипные вопросы по монстрам на знание элементов, рас и кристаллов с них. Большая часть относилась к нежити. Видимо, это из-за профессиональной принадлежности. Подобные вопросы продолжались и на четвёртом листе, т.е. с 21 по 40.

Все эти вопросы были составлены в обобщённом виде. Никаких вопросов в стиле «у кого больше хп». Знание всех этих вопросов, в стиле «познай своего врага», действительно полезно для выживания. Этот тест показывает, что важно знать второпрофнику, если он хочет быть образцовым авантюристом, а не просто хайлевельным мясом. Моё уважение тому, кто составлял этот тест. Качественная работа.

— Почему вы так улыбаетесь? — внезапно спросила Габриэль.

— Что, простите? — не понял я вопроса.

— Я много какие эмоции видела у людей, которые проходили этот тест. Но, чтобы кто-то, как вы, улыбался с таким довольным видом, будто видит что-то очень приятное… кажется, такого не бывало, — произнесла она с сомнением.

— А, понятно, — кивнул я с усмешкой. — Просто я за своё время проходил разные тесты, как качественные, так и… безмозглые, которые созданы лишь для того, чтобы поиздеваться над тестируемым. А те, в которых есть ошибки – это вообще отдельная песня. Ваш же я могу отнести к превосходному, который будет учить людей даже при не сдаче. Составивший его проделал замечательную работу.

— Вот как… неожиданно слышать это от молодого человека, вроде вас. Обычно экзаменуемые наоборот жалуются, что этим тестом их пытаются завалить, — с удивлением произнесла Габриэль, после чего её лицо смягчилось. — Но я рада такому мнению. Этот тест составлялся чтобы проверять тех, кто будет составлять основу защиты нашей страны. Разумеется, к этой проверке мы должны были подойти максимально ответственно.

— И это достойно уважения, — кивнул я, после чего вернулся к тесту.

Да, это действительно достойно уважения. +100 очков уважения местному человечеству.

41. В процессе охоты вы встретили незнакомое вам существо. Опишите ваши действия.

Оп-па… викторина кончилась. Глянув на оставшиеся три листа, я убедился, что на все дальнейшие вопросы нужно отвечать самостоятельно. Вот только… теперь отсутствие конкретики играет против меня.

— Позвольте уточнить. На вопросы пятого листа и далее тоже должны быть чётко верные ответы? — решил поинтересоваться я.

— Нет. Они составлены так, что верных ответов там просто нет. Ответы на них оценивают ваше понимание ситуации и то, как вы будете действовать. Если ответ будет принят как адекватный, значит вопрос будет считаться принятым, — ответила Габриэль.

О как, вопросы с импровизацией. Неожиданно, но тоже важно. Итак, незнакомый монстр. Практика уже показала, что размеры – это не показатель силы, а значит на незнакомую тварь лезть ой как чревато. Вон, пушистики Пайона на вид милашки, но им по силам устроить локальный холокост. Да и вообще, Фрэнк уже показал, что в таких случаях есть чётко прописанные протоколы. А я не хочу идти против правил, которые стопудово писались кровью.

Ответ: 1) Остаться для цели незамеченным. В противном случае экстренно отступить. 2) Если есть средство связи – обратиться за советом к опытным людям. 3) В случае невозможности опознать цель, запомнить облик цели, запомнить место обитания, при возможности изучить повадки, после чего отступить. 4) Доложить о находке в Гильдию Авантюристов.

Угу. Годится. Дальше.

42. В вашу сторону бежит Дикая Кошка. Опишите ваши действия.

Что это за вопрос такой? Дикая Кошка? Городская кис-кис? Надо описать методы противодействия в городских условиях? Нет, тут такого не сказано. Тем более, что Дикие Кошки обитают и в лесах. До сих пор вопросы были чёткими в своей задаче… бежит? Просто бежит в мою сторону? Не нападает?..

ААААА!!! Я понял-понял, ха-ха-ха! Шикарный подвох, автору респект, ха-ха!

Ответ: Поскольку Дикая Кошка – это неагрессивный монстр-собиратель, мои действия: срочно собирать разбросанные трофеи / подбрасывать дальше всё что хотелось выбросить / обругать кошку, после чего учиться следить за своими вещами.

Хех, годится. А ответа «мочить кику» вы от меня не дождётесь. Так, дальше…

Вопросы пятого листа были интересными, и с подвохами, и на проверку мышления. Действия при тревоге в городе, действия при конфликтах в отряде, действия при незапланированных обстоятельствах… пятый лист проверяет способность действовать в критических ситуациях. Ну или хотя бы знать теорию. Сильно, сильно. На пятый лист я потратил больше времени, чем на все прошлые вместе взятые, но ответами лично я доволен. И пусть только посмеют не принять их. А теперь шестой лист.

51. Вам поставили задачу зачистить окрестности горы Мьёлльнир. Какую команду вы предпочли бы собрать для её выполнения и какой тактикой воспользуетесь?

…Э-э-э… это тоже вопрос для… первопрофного мечника?.. Тут уже больше похоже на проверку командного мышления, а это уже более высокий уровень. Хмм… ну ладно, попробую.

Ответ: Мечник (я) с щитом против монстров-насекомых, лучник, маг с огненной стеной и послушник. Самые проблемные монстры горы Мьёлльнир: Богомол, Аргиопа и Аргос. Маг держит противников за огненной стеной и, вместе с лучником, расстреливает с безопасного расстояния. Лучник служит разведкой и страхует мага на случай, если у него закончится мана. Мечник перехватывает быстрых богомолов и тех, кто будет слишком поздно замечен. В случае большого количества нападающих использует Провокацию и водит сосредоточенных на нём монстров кругами, пока остальные бьют их по одному. Послушник оказывает поддержку усилениями и, при необходимости, лечением. Монстры попроще уничтожаются по договорённости группы.

Хмм… сойдёт. Если собирать команду из первопрофников, то это будет самый безопасный вариант с минимальным составом. Второпрофников описывать не имеет смысла, туда можно запустить одного сина, и он выпилит всё живое на той горе. Ну, кроме пчелы-мвп. Для той нужен рейд. Что дальше?

52. Ваша группа оказалась на пляже Кокомо без припасов и расходных средств. Как вы попытаетесь вывести из тяжёлого положения свою группу?

…Пляж Кокомо? Это тот, который на западе от маяка Фарос? Там не слишком опасная территория, разве что Морские Котики могут доставить проблем, так что…

Нет, погоди-ка! Что не так с этими вопросами?! Они сильно выбиваются из общей картины! Это уже натуральная проверка на знание территорий и командные возможности! А что там за следующие вопросы?..

Лес Рурука… Лес Корд… Каньон Эльмес… Пещеры Пайона… Пустыня Сограт… вопросы по сложным обстоятельствам или планированию…

Нееее, я ни за что не поверю, что такие вопросы даются здесь для проверки тех, кто просто умело охотится на монстров. Я помню разговоры, что людей с командными навыками сильно не хватает. Если бы такие вопросы давались всем, то, либо среди второпрофников все были бы способны на командование, или никто бы не проходил этот тест. А что там на седьмом листе?

61. Вам поставили задачу защитить вход в замок от нападения орды нежити. Как вы выполните эту задачу, имея в гарнизоне: … … …

О-о-о, а тут вообще вопросы по стратегическому планированию рейдов с применением заранее заданного состава! Причём, в списках фигурируют даже адвансы! Это уже уровень знаний стратега топовой гильдии, если не её главы!

Что мне тут подсунули?! Мне надо приемлемо ответить на 80% таких вот вопросов? От 70 необходимый порог получается 56 ответов. Что-то мне это не нравится. Но и наезжать нежелательно. Попробую косвенно спросить.

— У меня вопрос. Сколько обычно листов с вопросами выдаётся экзаменующимся? — спросил я.

Габриель подняла на меня взгляд, улыбнулась и ответила: — Четыре.

О, как! А я ставил на пять. Ну, ситуация становится вполне понятной, дальнейшие сомнения излишни. Вопрос в другом.

— А вопросы на пятый, шестой и седьмой листы тоже идут в набор необходимых 80%? — уточнил я.

— Нет. Если наберёте больше 32 положительных ответов, то можете считать, что вы сдали. Кстати, ответы принимаются со всех листов, — ответила она.

Даже так? Выходит, последние три листа для меня являются халявными бонусами. Хотя и очень уж тяжёлыми бонусами.

— Получается, мне можно уже сдавать? — спросил я, указав на исписанные пять листов.

— Если желаете закончить, то да, — ответила Габриэль, после чего стала выжидающе смотреть на меня.

Ну что ж, можно с уверенностью сказать, что второй тест я сдал. Важнее определиться с другим: отвечать мне на два последних листа или нет? Вопросы там жёсткие. Без продвинутых знаний игры и опыта с Войн Гильдий мне на них не ответить. Стоит ли так палить свою осведомлённость?

*Тук… Тук… Тук… Тук… Тук…*

Я погрузился в глубокие размышления, при этом стуча ручкой по столу. Напрягает. Образовалась очень неудобная для меня ситуация. Глянув боковым зрением на Габриэль, я заметил, как она слегка вздрогнула, после чего уткнулась в свою книгу. Женщина в теме, без сомнений.

Самый безопасный вариант – это прямо сейчас закончить тест. С другой стороны… а что это даст? То, что мне сунули такие продуманные вопросы, говорит о том, что люди тут, как минимум, догадываются, что я смогу на них ответить. Или же просто проверяют предел моих знаний.

Можно уже с уверенностью говорить, что я привлёк ненужное внимание. Если я сейчас свернусь, то это будет выглядеть как попытка темнить на свой счёт. Нехорошее пятно на репутации. А если на всё отвечу… им ведь очень нужны толковые люди, так? В таком случае, сейчас отличная возможность набить себе цену. А если начнут задавать неудобные вопросы… там будет видно.

Ай, была не была! Иду в ва-банк! Всё равно я сейчас живу в долг! Очень уж интересно, что из этого выйдет.

— Буду писать дальше, — сказал я женщине, после чего сосредоточился на двух последних листах.

Фильтровать знания я перестал. В ответах я использовал всё, что помнил о Гильдийных Войнах, фарм-рейдах и прокачке в фул-пати. За оставшийся час я добил эти два листа, ответив на все вопросы так, как позволяла моя смекалка. Закончив, я собрал все листы и передал их женщине.

— Я закончил, — сказал я.

— Хорошо, сейчас проверю… — произнесла она.

После этого стала быстро бегать глазами по ответам… но только по четырём первым листам.

— …Все ответы верны. Идеальный результат, поздравляю! — сообщила она.

— А ответы на последние три листа будете проверять не вы, — произнёс я, скорее как утверждение, а не вопрос.

— Нет, не я, — честно ответила она с вымученной улыбкой.

— Понятно. Что ж, благодарю за работу. Куда мне идти дальше? — спросил я, сбросив напряжение в голосе.

— Теперь вы можете перейти к следующему испытанию. Через час вам нужно встретиться с Бритоном Фьордом. Он в замке Пронтеры, его кабинет рядом с кабинетом Магистра, — ответила она.

— Понял. Всего хорошего, — сказал я, после чего покинул кабинет.

Ну вот, ещё одна точка невозврата пройдена. А куда она заведёт – ещё предстоит выяснить. Вздохнув, я осмотрел коридор и заметил Наставника на одном из стульев, что-то читающего по кристофону. Вставать он не спешил, так что я подошёл к нему.

— Ну как? — спросил он, не поднимая взгляда.

— Прошёл. Все 40 вопросов отвечены верно, — ответил я.

— Сорок? — переспросил он, приподняв бровь.

— Ага, сорок. А остальные тридцать не для здешнего внимания, — сказал я, на что он лишь усмехнулся. — Наставник, скажите честно, что происходит? Почему мне кажется, что я прохожу усложнённый экзамен?

— Ой, брось, Лёха, ничего тебе не кажется, — сказал он, убрав кристофон и поднявшись со стула. — Ты действительно проходишь усложнённый экзамен.

— О… круто, — сухо сказал я. — И почему?

— Потому что можешь.

Зашибись ответ. Мне это хоть что-нибудь даст?

— Не считая более шикарного портфолио, тебя ещё будет ждать хороший бонус по окончанию экзамена.

— …Ладно, сойдёт, — вздохнул я. — Габриэль сказала мне явиться к Бритону Фьорду через час.

— Это как раз твой обещанный перерыв перед практическим тестом. Поедем в Гильдию, промочим горло, ты переоденешься в боевое снаряжение, а потом мы направимся в Королевский замок на прохождение последнего этапа, — перечислил он.

— Последний этап тоже будет для меня усложнённый? Что вы там приготовили? Какого-нибудь элитного монстра? — спросил я с удручённостью в голосе.

— Хех, нет-нет. Последний этап, увы, менять нельзя. Он ритуальный, — сказал Наставник.

«УВЫ»???

— Что значит ритуальный? — поинтересовался я.

— Именно прохождение этого этапа меняет тебя и твою профессию.

— А остальные этапы?

— Остальные проверяют, готов ли ты к этому. Да, стать Крестоносцем можно пройти один лишь последний этап, но, чтобы быть Крестоносцем – этого недостаточно. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

На этом наши философские изречения закончились, и мы поехали обратно в Гильдию Рыцарей. Там мы заскочили в столовую и выпили по кружке кофе. Его тоже временами полезно хлебнуть. Потом я направился в свою комнату и переоделся в боевое снаряжение. Пистолеты брать не буду, управлюсь одним огненным мечом. Раз Наставник прямо сказал, что последний этап не меняли, значит там должна быть несерьёзная для меня пачка нежити и всё. Я вот только в одном не уверен: стоит ли мне беспокоиться о словах про ритуалистику в испытании? Эх… беспокойся, не беспокойся, это ничего не поменяет.

Закончив со сборами, я направился на выход, где меня ждал Наставник с уже пойманным такси. Мы вновь направились в замок, также вошли и также добрались до западного крыла, но на этот раз мы вошли в соседний кабинет от покоев Магистра. Наставник заходить со мной не стал.

Этот кабинет был обставлен в библиотечном духе, как любят делать старики. Много книг, чайный столик и никакого намёка на оружие. Хозяин кабинета выглядел соответствующе. Дедок с седеющими голубыми волосами. Возраст уже взял своё, но дух в нём ещё теплится. Впрочем, на усопшего он не похож. Полагаю, такая у него фигура и была. Ведь не все Крестоносцы должны быть бодибилдерами. Есть те, кто идёт альтернативным путём… как я.

— Добро пожаловать, молодой человек. Меня зовут Бритон Фьорд, — представился дедок. — Я рад, что вы смогли пройти все предыдущие испытания. Вам осталось пройти всего одно испытание. Последнее испытание – это битва. Несмотря ни на что, Крестоносцы в первую очередь – воины. Ну что, начнём? Или вам нужно время, чтобы подготовиться?

— Я готов к испытанию, — сказал я.

— Хорошо. Тогда начнём последнее испытание. Для начала вам нужна Святая вода. Это нужно для вашего очищения, — сказал он.

После сказанного он направился к чайному столику и взял флакон со Святой водой. Затем он подошёл ко мне, откупорил флакон и, что-то нашёптывая, стал водить флаконом по воздуху, разливая воду. Но вода не падала на пол, а, подчиняясь его воле, вращалась вокруг меня. Ощущения были необычными… мне стало… очень свежо, словно прошёлся по лесочку после дождя. Прошло ещё несколько секунд, после которых вода испарилась и очищение закончилось.

— Всё готово. Прошу за мной, — сказал Бритон.

В стене кабинета вновь открылся потайной проход, за которым была винтовая лестница. По ней мы спустились на несколько этажей вниз и вышли в помещение с дверью, перед которой встал Бритон.

— Ваша задача – просто уничтожить всех монстров, а затем подняться по ступенькам вверх, — сказал он, и открыл дверь, пропуская меня внутрь. — Да пребудет с вами благословение Одина.

Я кивнул, после чего прошёл через дверь, и она за мной закрылась. Я оказался в старой пещере, напоминающую подземелье Геффена с тусклым кристаллическим освещением. Только магический фон тут был… другим. Даже просто водя рукой по воздуху, возникало ощущение, словно я разгоняю какую-то едва заметную дымку. А ещё вдоль стен тут были расставлены могильные надгробные плиты. Атмосферненько.

Но я тут не на экскурсии, так что пора двигаться. Я снял с руки браслет и материализовал ХДГ Огня, после чего направился вперёд. Странно было то, что в пещере не было монстров. Даже подъём со ступеньками на противоположном конце пещеры хорошо виден, но противников я не видел. Странно. Но мне только и оставалось, что двигаться вперёд.

Внезапно, сделав ещё несколько шагов, передо мной прямо в воздухе начали образовываться силуэты. Это не телепортация, и не появление на респе. Они словно собирались из пыли. Пара секунд, и передо мной три мертвеца с фиолетовой кожей. Самые обычные низкоуровневые зомби.

*ВШУХ!*

Всего один мой горизонтальный взмах клинком, и три головы слетели с плеч, после чего мертвечина вновь рассыпалась серой пылью. Не голубыми искрами, как положено рассыпаться монстрам, а именно серой пылью. Интересно, в чём прикол?

Пожав плечами, я двинулся дальше. Через несколько метров вновь начали образовываться силуэты. На этот раз это были три скелета-солдата. Уже лучше. Троица бросилась на меня, но я даже дёргаться не стал. Не было желания.

Удар кинжалом. Шаг назад, и он проходит мимо, а я срубаю ударом меча костяную руку. Другие скелеты заходят со стороны, но я их блокирую щитом. Первый ещё раз пытается ударить кинжалом в другой руке, но я её отбиваю, разрубаю руку, а затем и тело, после чего первы солдат рассыпается. Очередь второго.

— { Баш! }

Один удар, и вертикальный удар разрубает все кости скелета, от чего он рассыпается на осколки, а потом и пылью.

Третий попытался ещё раз ударить, но я отбил его атаку щитом, а затем нанёс колющий удар в череп, пробив его насквозь. Скелет повис мёртвым грузом на клинке, после чего рассыпался в пыль.

Стряхнув пыль с меча, я пошёл дальше. Такие противники на моём уровне уже не представляют угрозы. Пройдя ещё несколько метров, передо мной образовалось два силуэта. Первым был синий скелет в обносках и с луком. Скелет-лучник. А вторым оказался монстр без какого-либо оружия, но полностью замотанный в бинты. Монстр из пирамиды, Мумия.

Лучник натянул тетиву и пустил в меня стрелу, а мумия тупо бросилась на меня со стоном и вытянутыми руками. От стрелы я защитился щитом, а мумию принял на меч. Вот только клинок, хоть и подпаливал мертвечину, но увязал в ней, словно в песке. Мумия же продолжала переть, нанизываясь на меч и пытаясь схватить меня руками.

— { Удар Магмы! }

Направленный поток огня и взрыв! Магия воспроизвелась прямо в пробитой части мумии, в результате чего её разорвало изнутри. Изодранное тело с горящими бинтами отбросило от меня, но монстр не сдох и всё ещё пытался подняться. Я подошёл к нему, взмахнул мечом и снял голову с плеч. Вот теперь готов.

В следующий момент я увернулся от летящей в меня стрелы. Скелет-Лучник креатива не проявлял и просто пускал в меня стрелы. В ответ я шагом направился к нему. Почему-то здесь не хотелось никуда спешить. Пара шагов и летит стрела. При полном визуальном контроле уворачиваться от стрел безмозглого монстра – задача наипростейшая. Ещё пара шагов, ещё одна пропущенная стрела, ещё шаг и я перед ним.

Взмах клинком. Голова с плеч. И падающее на землю тело, рассыпающееся пылью.

Вздохнув, я пошёл дальше. Я понимаю, что слишком перекачан для этого экзамена, но, если всё так и продолжится, то я буду разочарован. Тем более, что до выхода осталось рукой подать.

Пройдя несколько метров, на некотором удалении от меня начала образовываться ещё одна фигура. Одиночная. И, судя по расстоянию до выхода, последняя. Рваное, мёртвое тело, на которое падает много теней. Но всё же заметен зелёный цвет кожи. Это Упырь, но… почему у него в руках меч и щит? Я таких подвидов не помню. Мне, всё-таки, решили сделать сюрприз? Ну давай, заценим.

Я продолжаю идти к противнику. Он же просто стоял на месте, свесив голову и оружие. Нетипичное поведение. Я уже подошёл к нему на расстояние удара, а мертвяк всё также не шевелится. Заглючил, что ли? Или меня ждёт? Наношу горизонтальный удар в шею…

*КЛАЦ!*

…И он резким взмахом меча отбивает мой удар! Значит, ждал! Следующим ударом пытаюсь отрубить ему руку, но и этот удар он отбивает. Наносит удар сам, я отбиваю щитом. Затем наношу удар я, и он тоже отбивает его щитом. Бесит!

— { Баш! }

Я попытался усиленным ударом выбить ему щит, но он подставил его так, что удар ушёл вскользь, не дав результата. А потом он протаранил меня щитом, заставив отступить на несколько шагов. Блин, да что это за нежить такая, что может в фехтование и не уступает мне?!

Нежить пошла на меня, выйдя из теней на свет. Я присмотрелся к своему противнику…

…И у меня внутри всё похолодело.

У него… моё лицо.

И удары его… не шустрые… а такие же, как у меня.

Он – это я. Мёртвый я.

Это осознание пробило тело на дрожь. Я непроизвольно начал отходить назад. Мысли начал сковывать какой-то могильный ужас. Я не хочу это видеть. Не хочу! НЕ ХОЧУ!!!

Нет! Тихо! Спокойно! Это просто монстр! Очередной монстр! Я таких тысячи бил! Просто выбью ему оружие, прирежу и стану Крузом! Ничего сложного!

…Не помогает! Не могу сосредоточиться! Что это такое?! Это таким мир видит меня?! Мертвяком, который ходит среди живых, прикидываясь одним из них?! Или это мне показывают то, что от меня осталось в прошлом мире?! Всего лишь куча гнилой плоти! Или это отражение моей души?! Гнилой и мёртвый внутри!

*КЛАЦ!*

Мертвяк продолжает наносить удары, от которых я закрываюсь. Закрываюсь глупо, просто наглухо прячась за щитом.

Что мне делать? Что я вообще могу? Прятаться? Притворяться? Продолжать тихушничать? Но это ведь… тоже самое, что я делал в прошлом мире… я не изменился… я всё такой же… одиночка, гоняющий от себя людей… тогда… какой смысл… какой во всём смысл…

*КЛАЦ!*

Мертвяк всё же выбил щит из моих рук и отступил на шаг, собираясь нанести колющий удар мне в грудь.

— Нет…

*КЛАЦ!*

Этот удар я отбил.

— НЕТ!!! Я НЕ ТАКОЙ!!! — в ярости заорал я во всю глотку.

*КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ!*

Я начал наносить беспорядочные удары.

— Я НЕ ТОТ, ЧТО БЫЛ РАНЬШЕ!!!

За такие глупые атаки я поплатился несколькими ответными, не опасными ранами.

— Я НЕ БЕСПОЛЕЗНЫЙ КУСОК МЯСА!!!

Очередной колющий удар я пропустил под рукой, после чего подался вперёд и зажал меч под рукой. Мне тут же прилетел удар щитом, но я сунул свободную левую руку под его щит.

— { УДАР МАГМЫ!!! }

Взрыв, направленный в левую руку, выбил щит из руки нежити, после чего я навалился всеми силами на пойманную руку, и сломал ему предплечье.

— Я НЕ ТЫ!!!

Рванув вперёд, я повалил мертвяка на землю, после чего начал со всей силы бить его в голову.

— Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!* Я НЕ ТЫ!!! *БАЦ!*

Даже разбив ему лицо в кашу, нежити было наплевать. Он всё ещё смотрел на меня.

— Я НЕ ТО ПОЗОРИЩЕ, КОТОРЫМ БЫЛ РАНЬШЕ!!!

Я поднялся над ним на ноги…

— Я!!!...

…Заношу над ним ногу и концентрирую в ней всё, что могу… до появления багровых молний.

— ЖИВОЙ!!!!!!!!!

*БДЫДЫЫЫЫЫЩЬ!!!!!!*

Удар сотряс всё, что можно. Земля вздыбилась, куски грунта полетели во все стороны, посыпались могильные плиты, грохот отдавался в стенах, а всё зрение занесло пылью. Но мне было плевать. Я смотрел вниз, под ноги, ожидая, когда осядет пыль.

Вскоре она осела, а под моей ногой… не оказалось ничего. Словно всё было шуткой. А все эти эмоции были вызваны пылью. И ушли в пыль.

— Я живой… — пробормотал я.

Мне не хотелось об этом думать. О том, что я просто какой-то отголосок мёртвого человека, случайно попавшего в игру. А тут такое… и всё нахлынуло разом.

Поковыляв на сломанной ноге из вырытого последним ударом котлована, я подобрал меч, который стал использовать как костыль, а затем и щит, после чего направился к ступенькам.

Это тяжело… не знать, полноценный ли ты человек. Не пшик ли какой-то, который исчезнет по чужой воле, которая породила тебя. Когда не знаешь, можно ли погружаться в жизнь, чтобы это не стало бессмысленностью, которая прервётся в любую минуту.

С такими тяжёлыми мыслями я поднимался по ступенькам, перетаскивая сломанную ногу, что ныла от боли, а я не собирался её прерывать Стойкостью. Просто чтобы чувствовать хоть что-то… не быть мёртвым среди живых…

*Кр-р-р-р!*

Внезапно над головой стала отъезжать каменная плита, открывающая путь наверх. А за ней на меня полился яркий, тёплый свет. Словно тот самый свет в конце тоннеля. И я потянулся за этим теплом.

Миновав ещё несколько ступенек, я вышел в красивый соборный зал. Сквозь высокие витражные стёкла лился тёплый, солнечный свет. А через центральное стекло светило само солнце, нежно окутывая своим светом.

Словно говоря, что мне есть место под солнцем.

Словно сам мир принимает моё существование.

От этих мыслей непроизвольно потекли слёзы, а грудь наполнялась жизнью. Наполнялась желанием идти вперёд. Боли в ноге, от мелких ран и обожжённой руки пропали, сменившись теплом и силой.

— Ты прошёл все испытания! Прими мои искренние поздравления! — прозвучал голос.

Опустив взгляд, я увидел, что напротив витражного солнечного стекла меня ждут Мишель Контанион и Бритон Фьорд при полном параде, в доспехах и каноничных фиолетовых плащах. Стерев слёзы с лица, я направился к ним.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Мишель.

— Чувствую… — произнёс я, задумавшись над самочувствием. — …Словно с меня содрали гнилую кожу и одели в свежую.

— Хм… так отвечают те, кому ритуальное очищение было крайне необходимо, — произнёс он.

— Да. Крайне. Необходимо, — прошептал я, ещё раз подняв взгляд к свету.

Увлечённый моментом, я не заметил, как ко мне подошли две священницы. Одна сняла с меня манто и отошла с ним в сторону. А вторая прицепила к моей кольчуге на специальные крепления фиолетовый плащ Крестоносцев. Затем я заметил, как Мишель показывает знак рукой приопуститься. Я понял, и опустился на одно колено. Бритон передал Мишелю меч, который он держал с самого начала. Магистр его принял, после чего повернулся ко мне, держа меч в горизонтальном положении.

— Отныне ты, Алексей Смирнов, один из нас! Один из великого ордена Крестоносцев! — величественно произнёс Магистр.

Затем он сам опустился на одно колено и передал мне меч.

— Возьми этот подарок. Я надеюсь, он пригодится тебе во время твоих странствий, — сказал он.

Я его принял. Это был тяжёлый, массивный одноручный меч. Слегка обнажив лезвие, я увидел волнистый узор на клинке. Это Фламберг, фирменный меч Крестоносцев 3го ранга с запредельным уроном, сравнимым с оружием 4го ранга. Видимо, об этом бонусе говорил Наставник.

— Благодарю, — сказал я.

После чего мы поднялись на ноги, я пристегнул Фламберг к поясу, а затем мне вернули манто, которое я накрутил на сумку.

— Перед тем, как ты уйдёшь, скажи мне одну вещь. Если мир перестанет дарить свет, если боги отвернутся от нас, если настанет Время Хаоса, что ты будешь делать? — спросил он.

Странный, философский вопрос. Над ним можно было бы хорошенько поразмыслить, но мне не хотелось. Я вновь поднял глаза к свету, а в голове звучал лишь один ответ.

— Всё это не имеет значения, — сказал я.

— Не имеет? — удивился Магистр.

— Не имеет, — кивнул я, после чего развернулся и пошёл на выход. А по пути дополнил ответ: — Я буду идти по своему пути до тех пор, пока за моей спиной будут нуждающиеся в моей защите.

— Вот как… понятно. Ха, действительно. Пусть Один дарует тебе силу твёрдо идти по своему пути! — произнёс он последнее, что я услышал, после чего покинул зал.

Как Крестоносец.