Радужный меч

Глава 1

"Все хорошо. Все отлично. Жизнь прекрасна. Жизнь просто восхитительна…" — я бубнила это все последние двадцать минут, стоя под дождем на остановке. Автобус как обычно не спешил явить себя промокшим кандидатам в пассажиры… Россия, блин. В джинсах и футболке было холодно. Июль… Боги, ну за что мне все это?! А казалось бы, все так хорошо: первый курс окончен, все экзамены успешно сданы, даже учебники — и те умудрилась протолкнуть в нужное окошко, благодаря знакомым удачно избежав трехчасовых очередей, лето, каникулы… Проклятье!!! Нет, в этот автобус я не полезу, мне жить охота. Пусть даже под дождем. Да я все равно в него не влезу… Проклятье! Ну что это за лето такое? Расстрелять того бога, который забыл закрыть водопроводный кран, отчего нас теперь затапливает! Эй, вы, там, хоть бы побеспокоились о соседях снизу! Эх, и ведь в милицию не позвонить… Интересно, а у богов есть милиция? Впрочем, станут они слушать жалобы смертных, как же…

Да, я в богов верю. Во всех. Особенно в такие минуты — надо же кого-то ругать! Я и ругаю, всех, по оче… эй, куда-а??? Стоять!!! Блин. Проехала. Расстрелять водителя маршрутки. Неужели так сложно было тормознуть? Подумаешь, переполнена… я бы влезла!

А еще расстрелять бы метеорологов — не припомню, чтобы на сегодня обещали такой дождь… Все, надоело. Пешком пойду.

О своем решении я пожалела уже через пять минут. От ходьбы теплее не стало, зато в кроссовках явственно что-то хлюпало, наводя на мысли о грядущей простуде. А еще о расстреле продавцов обувного магазина, а так же всех жителей Китая за то, что там такую обувь делают… Хм, интересно, в моем роду сталинов-гитлеров не было? А то что-то на расстрелы все тянет сегодня… массовые.

Мимо проехал автобус, окончательно испортив настроение. И что стоило подождать еще минут пять на остановке? Идти вдоль дороги расхотелось абсолютно, зачем себе настроение портить еще дальше? Тем более, если срезать, получится быстрее!

Расстрелять меня! Или того демона, который мне эту идею подсунул! И нескольких минут не прошло, как я заблудилась среди абсолютно одинаковых домов спального района. Окончательно пав духом, я выискивала взглядом хоть что-то, указывающее на мое местоположение. И почти сразу забыла о своей проблеме: между стеной дома и гаражом что-то блеснуло. Лампа? Нет, не настолько ярко, скорее, отражение солнца от зеркала или чего-то блестящего… Но откуда сейчас солнце? Я на всякий случай проверила небо, убедилась, что ничего, кроме воды и серости, там не присутствует, и поспешила разобраться в появившейся загадке. Любопытно же!

Оказалось, блестел меч. Да, самый настоящий меч. Ролевики забыли? Тяжелый, на дюральку не тянет… Реконструкторы? Они ведь вроде сталью балуются? И острый какой, зараз-за! И чего он так блестит, непонятно, будто диодами напичканный…

С третьей попытки я таки вытащила его из земли. Король Артур, ага, только вместо камня грязь. Меч вместо благодарности ослепил меня блеском. Расстрелять… в смысле, сломать! Или перековать, или что там еще можно с мечом сделать?

Проморгавшись, я почувствовала: что-то не то вокруг. Потом дошло — солнце! Вокруг стало гораздо светлее! Минуточку… А куда делся гараж? Асфальт? Дом, в конце концов? Что за черт? Вокруг зеленел лес…

Кстати, дождь тоже кончился. Хоть что-то радует.

Вначале было интересно. Правда-правда! Я с восторгом рассматривала незнакомые деревья с узорчатыми листьями и странные, желтовато-серые с красными полосками цветы — ровно до тех пор, пока один из них не попытался меня укусить. Потом пришло озарение.

— Верните меня назад!!!

Боги, естественно, не откликнулись.

Даже мне, вечной троечнице по биологии, было ясно, что в моих широтах такие цветочки не растут. Да и из деревьев знакомыми выглядели лишь осины и дубы. И какого черта? Куда я попала? В Африку? В южную Америку? А может, в другой мир? Ага, вот так разбежалась и попала. Мечты так просто не сбываются. А вот другой континент мне как раз не нужен совершенно, тем более без паспорта, визы и с двумя сотнями рублей в кармане.

А несчастный континент уже раз двенадцать успел пожалеть, что приютил меня. Потому что я, недолго думая, стала втыкать в него проклятый меч — ровно двенадцать раз. Потом выдохлась — железяка-то тяжелая! Ну почему не работает? Ведь я попала сюда, когда ее вытащила! Значит, надо назад! Или не надо? И вообще, что это за меч такой, чего он так переливается? Издеваешься, да, тварь блестящая?! Чтоб тебе заржаветь! Ты какого черта на мою голову свалился?! Ну ладно, не на мою и не на голову… Ну так не честно, в самом деле! О таких вещах предупреждают заранее!

"Железяка, может, хоть ты что-нибудь полезное скажешь? — вслух поинтересовалась я у меча. — И нечего на меня так гневно сверкать! Как еще тебя называть, а?! Впрочем, чего это я? С мечом болтаю, свихнулась похоже… Впрочем, больше тут разговаривать не с кем…"

Накаркала! Вот тебе и собеседники! Восемь штук, пятнадцать глаз! И шесть ножей, что не может вызывать дружелюбие… Хм, а почему не негры? На вид, европейцы… Ток впервые вижу европейцев в средневековой одежде. Стоп, так это наверно, те самые реконструкторы, которые мне этот меч подсунули! Ах вы гады, щас я вам покажу!!!

Ну да, покажу…Мне удалось поднять меч. Даже помахать им. А эти придурки решили, что я драться собираюсь! У парочки тоже мечи нашлись… Пострашнее моего, честно говоря, я в том смысле, что мой по сравнению с этими ножами-переростками просто красавец. Нет, железяка, это не тебе комплимент, а им оскорбление. Только не стоило говорить это вслух… Кажись, ролевики приняли его на свой счет…

— Ааааа!!!! — от моего вопля где-то что-то явственно упало, но на нападавших он не произвел ни малейшего впечатления. Нож, пролетевший в сантиметре от моего лица сразу лишил меня наглости, а так же всяческого присутствия духа. Они спятили?!

И почему у меня такое чувство, что они настроены убивать?

Чего?! Вы собрались меня грабить?! Да я сейчас милицию позову! Спасите, убивают!!!

Черт, а в этой Южной Америке (или где я там) есть милиция? Похоже, нету! Ибо что-то не спешат!

Честно говоря, я перепугалась. И стояла столбом, пока меня обыскивали. Они никуда не спешили, с интересом изучая каждую находку. Тут-то я и порадовалась, что кольцо не одела. Сережек жалко… может, не заметят? Вот цепочку сняли, ну да не жалко, обычная бижутерия. Естественно, кошелек и телефон тоже нашли сразу. Только мобила их не впечатлила, ишь какие привередливые! Ну да, не новейшая модель, но не дешевка все-таки! Может, тогда вернете? В смысле не понадобится?! Убивать? А может, не надо, а? Я жаловаться не буду, я вас все равно не запомнила… в смысле — некому жаловаться?! Как так — что такое милиция? Вы что, совсем тупые в этой вашей Африке? Не Африка? Америка все-таки? Чего? Королевство Пальтер?! Что-то я такого на карте мира не припомню… А поподробнее нельзя? Ну… А может, все-таки не надо убивать, ну пожалуйста-а!

Чего ты сказал?!

Нет, вы слышали — по его мнению, на развлечение я не тяну! Урод… Хотя, может оно и к лучшему? Я догадываюсь, какое развлечение он имел в виду… Хм, а тот лысый с ним почему-то не согласен. Эй, а чего эти двое так уставились в мой кошелек? Что, догадались проверить и разочаровались? Ну да, двести рублей за деньги не считаются… О, даже спорщики отвлеклись… разглядывают купюры… никогда не видели, что ли? Эй, да это же шанс!

Пнув под коленку ближайшего разбойника (а как их еще обозвать?) я бросилась бежать. Метров тридцать пробежала. Потом меня догнали.

На бегу я еще успела подумать. Да, умею! Выходит, я не дома. И вообще не на Земле. Все-таки другой мир… Звучит бредово, но всякое бывает… помнится, у Андрея Белянина герой тоже при помощи меча в другой мир попал. Но ему-то хоть объяснили, где он и зачем! В какой-то еще книге был аналогичный сюжетец… ладно, неважно. Что делать?! Ведь убьют же, если не чего похуже! И меч не поможет, из меня боец — как из них программисты! Бросить его, чтоб не мешался! Что еще можно сделать? Может, в этом мире есть магия? Хотя какой из меня маг… Ой, чтоб вас всех!

Меня все-таки схватили. Почти — потому что как раз в этот момент я споткнулась, заодно сбив с ног "удачливого" ловца. А развернувшись, выпалила первое, что пришло в голову:

— Fireball!!!

Ну, не то чтобы совсем неудачно…

Скажем так — неудачно для преследователей…

Для ближайших деревьев…

Для моих штанов, которые слегка зацепило…

Для обожженных рук…

Зато с научной точки зрения — крайне удачно!

Звякнул меч, оказавшийся под моей спиной. То-то мне так неудобно лежать. Да и вообще валяться ногами кверху не только неудобно, но и неприлично!

Разбойники куда-то делись. Видимо, решили, что с магами лучше не связываться. Эх, да чего себе льстить? Какой из меня маг?! Насмотрелась аниме, начиталась книг — и нате вам… Просто эксперимента ради я попыталась еще раз — не вышло. Наверно, в стрессовой ситуации каждый обретает сверхъестественные способности. Ненадолго, конечно.

— Эх, железка-железка, куда же ты меня завел?

Другой мир. Разбойники. Магия. Денег нет. Мобила где-то валяется, и не факт, что она вообще тут будет работать. Как вернуться — непонятно. Не то чтобы я была так уж расстроена своим перемещением… Ну сами подумайте — такие чудеса творятся, интересно же! Вот только приключения хороши в немного более комфортных условиях… С деньгами, оружием (железяка, ты за оружие не считаешься, я тебя держать-то не умею!), знаниями в конце концов! И уж точно не полураздетой посреди горящего леса… Блин!!! Он же все еще горит! А я тут сижу! Что делать?! Где вода?! Почему это дерево падает на меня?! Куда бежать?! Помогите, АААААААА!!!!!!!

Свежий воздух. Никакого дыма. Солнце… нет, уже нет солнца. Его место заняло еще более приятное зрелище прекрасных карих глаз. Вау… Какой милый молодой человек. Судя по всему, я у него на руках? Так, а где это мы, собственно, секунду назад я была в лесу?

— Ну ты даешь, — слегка насмешливо произнес мой спаситель. — Устроила такой пожар, а потушить побоялась? Взлетела бы, в конце концов.

Взлететь? Я догадалась поглядеть вниз. Мда-а, пожар хороший. Впрочем, в такой жаркий денек — не удивительно.

— Ты меня спас? — глупый вопрос, сама поняла, — Спасибо!

— Не столько тебя, сколько лес, — поправил меня юноша. Хм, и в самом деле, лес уже почти не горел, словно его тушила бригада пожарников-профессионалов. Но гораздо больше этого феномена меня интересовал красавчик-спаситель! Так, карие глаза я уже упоминала, рост увидим при приземлении, а так — светлые взъерошенные волосы средней короткости, вполне привлекательные черты лица и — о боги! — шрам через всю левую щеку, от глаза до подбородка слегка наискосок. Какая… прелесть.

— И не надо на меня ТАК смотреть, — проворчал он, приземляясь. Вероятно, решил, что мои глаза (что-то среднее между чайными блюдцами и лампочками) объясняются его несколько необычной внешностью. Ну, в некотором роде… Вы уже догадались, что я обожаю блондинов? А шрамы меня восхищают еще с тех пор, как в детстве я зачитывалась "Анжеликой". Хотя одежда у него… странная. Какая-то средневековая светлая рубашка, коричневые кожаные штаны и белоснежный плащ за плечами. Впрочем, ему идет!

— И все-таки, почему ты не потушила пожар? — вновь поинтересовался он.

— Ну… понимаешь, я не умею! Я не маг!

Выражение его лица было настолько скептическим, что я сама засомневалась в сказанном.

— Ага. Не маг… Допустим, верю… И пожар не ты устроила… И разбойников разогнал кто-то другой… И меч-артефакт не у тебя в руках!

Меч… артефакт? А, железяка! Ну, следовало догадаться. Кстати, оказалось, что я все еще его в руках держу. Наверно, чисто рефлекторно уцепилась…

— Айвер, ты кого там опять откопал? — поинтересовалась высокая симпатичная девушка, выходя из-за деревьев. Так, значит моего красавчика зовут Айвер. А это еще что за ролевичка с луком? Конкуренты?! Ну уж нет, не для того меня спас такой мальчик, чтобы сразу же уйти с другой девицей!!!

Впрочем, ответить что-то достойное сопернице я не успела (и слава богам!), потому что следом вышла… еще одна! Да у него их что, гарем?! Черноволосая девчонка в весьма вызывающем костюмчике подошла ко мне поближе и стала с интересом разглядывать. Эй, я что, экспонат в музее?!

— О, надо же, живая. Не скелет, не мумия, не статуя даже… Айвер, ты никак стал обращать внимание и на живых девушек? — деланно поразилась брюнетка.

Эээ? Он что, некрофил? Надо срочно выяснить!

— Эй, может вы… — начала я, но договорить не успела, да и не слушали меня. Появился третий незнакомец, к счастью, мужчина, а то я уж испугалась. Этот выглядел как настоящий реконструктор — с доспехами, хотя и не как на рыцарях в музеях, этакий облегченный вариант, два меча в ножнах, на голове… нет шлема. Но и без него он выглядел весьма колоритно. Кто же вы, странные создания? Одоспешенный заговорил, еще не успев толком выбраться из кустов.

— Спасти никого не успел, да и некого — видимо, разбежались. Оружие брошенное нашел, два ножа, только старые, даже не продать. Вот еще что-то странное, держи, тебе понравится, — воин кинул Айверу… мой телефон. Тот мгновенно забыл и о товарищах, и о пожаре, и даже (как он мог!) обо мне. Сел и стал пытаться разбирать. Зато остальные окружили меня с еще большим интересом, чем раньше.

— Как тебя зовут-то хоть, жертва магии? — поинтересовалась первая девица, которая с луком и хвостом. На голове в смысле. Я мрачно посмотрела на нее, но решила все-таки ответить — может, что-нибудь полезное расскажут.

— Акеми, — я решила, что ник будет в этом мире звучать лучше, чем настоящее имя, да и не люблю его…

— Мелани, — представилась собеседница.

— Рион. Сиелла, — отозвались остальные.

— А там в коробочку уткнулся и ничего вокруг не видит — Айвер, — добавила Сиелла. Можно подумать, я еще не догадалась!

— Откуда ты, такая странная? — продолжила расспросы Мелани. Я замялась, не зная, как объяснить, но меня выручил Рион.

— Да оставь ты девочку в покое, видишь, она в себя прийти не может! Еще бы, такой шок пережить! На тебя напали, да? Бедняжка! Не волнуйся, все будет хорошо. С нами ты в безопасности.

— Мне только интересно, откуда среди разбойников взялся сильный маг, — негромко добавила Сиелла.

Айвер меня сдал. Жестоко. Неужели обиделся из-за того, что я на него пялилась?

— А это и не разбойники. Это она. Сама. А еще утверждает, что колдовать не умеет!

Все снова смотрели на меня. Уже с большим интересом. Надо срочно что-то придумать! Сказать правду? А поверят? Молчание затягивалось.

— Ну, я в самом деле не маг, — неуверенно начала я. — То есть, никогда не училась, не пробовала и вообще… Да и возможности не было как-то. А тут… перепугалась! Выпалила первое что пришло в голову. Почему сработало — не знаю, повезло наверно…

— То есть в магии ты вообще ни шарва ни смыслишь? — уточнила Сиелла. Чего я не смыслю?

— Вроде того…

— А меч такой у тебя откуда? — не удержался Рион.

— Я… я его нашла! Случайно! Он странный какой-то…

— Отдай мне! — обрадовался парень. Ой, блин! Вот только этого мне не хватало! А если без меча я не смогу вернуться? Не-ет уж! Пришлось поспешно извиниться и наплести, что отдать его не могу из-за некоторых причин, разглашать которые не могу… в общем, он меня не понял и обиделся. Неудивительно, я сама себя не поняла!

— Ладно, лично я планирую обед, а вы как хотите, — решила вдруг Сиелла.

— А с чего это ТЫ планируешь? — почему-то нахмурился Рион, мгновенно забыв (о счастье!) о моем мече.

— Потому что я хочу есть!

— Прямо здесь? — ужаснулась Мелани. Я мысленно ее поддержала — обедать на пепелище, когда неподалеку шастают разбойники, без стола, стульев и газовой плиты мне не казалось удобным. Хотя меня-то никто и не приглашал… ничего, я сама себя приглашу! Между прочим, у Айвера все еще мой телефон!

— Я бы тоже предпочел другое место, — кивнул Рион. — Во-первых, здесь трудно будет разжечь костер — что не сгорело, то облито водой, а далеко идти искать дрова — значит, долго ждать еды!

— С двумя магами ты еще заботишься об огне? — насмешливо перебила его Сиелла.

— С такими магами побеспокоишься! — в тон ответил рыцарь. — Если забыла, от тебя проще добиться землетрясения, чем костра! А у Айвера вначале надо отобрать игрушку… что небезопасно, — он поежился. — Так что я предпочитаю по старинке, с дровами. А во вторых…

— Во вторых здесь где-то шляются еще живые разбойники, — продолжила лучница. — А я не собираюсь делиться с ними своим законным пайком!

— Бедствующим надо помогать, — наставительно заметил рыцарь.

— А потом они тебе помогут! Ножом по горлу! Нет уж, обойдутся!

— Нельзя быть такой жадной!

— Нельзя быть таким глупым!

— Это недостойно!

— Зато рационально! Между прочим, ты ешь больше всех нас!

— Я ем?!

— Да, ты!

— Ребята, не ссорьтесь, — испуганно воскликнула я, — а то сюда не только разбойники сбегутся!

Они обернулись, удивленно глядя на меня. Потом Рион принял решение.

— Вот ты и рассудишь! Твое мнение: есть тут или идти в другое место?

— Я тут боюсь… И вообще, по-моему, за тем бревном лежит… труп! Тот, которого деревом придавило!

Из-под дерева в самом деле явственно торчала нога. Причем неподвижная. Она с самого нашего прилета там торчит!!!

Сиелла поглядела в указанную сторону, убедилась и поинтересовалась:

— А чем он тебе мешает?

— А тебе — нет? — поразилась я.

— Да как-то не особо… Не волнуйся, сейчас уберу!

Она что-то забормотала, протягивая руку в сторону трупа. Он зашевелился!!!

— Стоп! Сиелла, эксперименты отставить!

— Рион, я просто убираю мусор!

— Ты девушку напугала.

Волшебница очень удивилась, обнаружив меня на шее у Риона. Ну, понятно, не просто же так он недоволен! А я… что я? Оно ШЕВЕЛИЛОСЬ!

В общем, мы все-таки оттуда ушли. Правда, вначале пришлось убедить девчонку успокоить труп. Потом — совместными усилиями отобрать у Айвера мой телефон. Он очень сопротивлялся. Пришлось пообещать, что потом верну. Ну не могу я его расстраивать! Потом отобрать у Риона мой меч, к которому он в суматохе уже начал примериваться. Мое!

В общем, на обед меня все-таки позвали. Это радует! В смысле, на пустой желудок соображается плохо… Вот только… Это разве еда?! Какое-то странное мясо… Еще что-то незнакомое… Мелани принесла из леса плоды, похожие на бананы, но на вкус — скорее яблоки. Ага, это вроде съедобно… О, булочка какая-то… вкусная! А это что? Эй, готовить без микроволновки? Что за варварство! И… И… У них… НЕТ ШОКОЛАДА! Да я же тут умру!

В процессе еды я успела узнать практически все о своих спасителях. Первое и самое странное — они герои. Ну, профессия такая! Путешествуют, помогают всем, кому можно, убивают нечисть, прогоняют злодеев… И даже имеют от этого некоторую прибыль. "Неблагодарных еще не было!" — гордо заявила Мелани, нежно поглаживая свой лук. Рион заикнулся было, что, дескать, "недостойно брать деньги за благородные деяния", но, опять же по словам лучницы, "прокормить мужика такого роста сложнее, чем тролля", так что лучше все-таки что-то со спасенных людей получить. Желательно золотом. Мне даже неловко как-то стало, у меня ведь ничего нет…

Так вот, о героизме. В первую очередь этим страдает Рион, получивший рыцарское воспитание, хоть и слегка подпорченное двумя годами скитаний. Айвер, наоборот, ничем подобным не отличается, даже наоборот, сам готов поразбойничать при случае… А мародерствует так вообще на каждом шагу. Кражи со взломом, шантаж, обманы и прочие незаконные действия — это все тоже про него.

— Я всего лишь тихий ученый, — с достоинством уточнил юноша. Я даже почти поверила.

— Ага, тихий и мирный, — скорчила рожу Сиелла. — Особенно если тебя куда-то не пускать. В склеп там, или в библиотеку…

— Наш дорогой друг на археологии повернут, — пояснила Мелани. — Так что у нас взаимовыгодное сотрудничество: мы помогаем ему в нахождении всяких таинственных мест и заботимся, чтобы ему никто не мешал там копаться, а от него требуется магическая поддержка. Он ведь у нас единственный белый маг, от Сиеллы проще дождаться зомбирования, чем лечения…

— Мне белая магия не доступна и запрещена! — поджала губы брюнетка. Как я сообразила, она отвечала за магию черную. Правда, разницы пока не уяснила… Надо будет разобраться. Интересно, "черная магия" и некромантия — синонимы?

А Мелани, выходит, их лучник. Что, впрочем, было ясно сразу. Подробностей узнать не удалось, да я и не стремилась. Мне, собственно, белая магия интереснее… Ну ладно, ладно, не магия, маг! Но разница-то небольшая, верно?

Настал мой черед рассказывать. К этому моменту у меня уже сложился определенный план. Во-первых, упускать такого парня… то есть, такой случай, я не желаю категорически! Попасть в настоящий иной мир — кому еще так везло? А с такими товарищами мне ничего не страшно! Главное, убедить их взять меня с собой. Домой пока можно не спешить, главное, место запомнить и меч не потерять. Все равно сейчас каникулы, соседи по общаге разъехались, родители моего приезда еще месяц не ждут… Так что есть время поразвлечься!

— Предупреждаю сразу: вы можете мне не верить, но это уже ваши проблемы! А суть такова: я не из этого мира! То есть совсем. Именно поэтому я ничего не знаю про магию — у нас ее просто нет!

Глаза Сиеллы приняли форму правильных окружностей, лучница не скрывала недоверия, но Айвер! Я не ошиблась, когда решила все рассказать! Он смотрел на меня так, словно мечтал разобрать на винтики — жадно, восторженно, чуть ли не влюблено, ах!

— Я правду говорю, у нас такой вот мир… А попала я сюда из-за этой странной железяки… меча, то есть. Он появился непонятно откуда, а когда я его взяла — тут же оказалась в этом мире. Он какой-то странный, волшебный, наверное… И он со мной говорил! Понимаете, в этом мире не знаю каким образом открылась дыра в пустоту, откуда льется посторонняя и злая магия. И она может этот мир убить! А этот меч — вроде ключа, с ним можно попытаться закрыть дыру. И почему-то он выбрал меня…

Бред сумасшедшего. Ни один нормальный человек в такое не поверит. А сами попробуйте экспромтом выдать правдоподобную историю, объясняющую необходимость моего нахождения в их команде! Все-таки они герои… Значит, спасать мир — их обязанность, да? Ну должно же мне хоть раз повезти?

Хотя что я несу? Мне и так слишком часто везет…

— Интересные дела, — пробормотал Айвер. Я уже приготовилась услышать обвинения во лжи, причем скорее всего от самого образованного, то есть именно от него. Он смотрел на меня в упор.

— Я так и знал, что этот меч не прост!

Э?

— Вот он, мой шанс! Это судьба! — крикнул Рион так, что с интересом поглядывающие на еду сороки поспешили убраться прочь.

В смысле?

— Да что вы можете без настоящего мага? Злая магия — это моя специальность, между прочим!!!

Не врубаюсь?

— Ребята… За спасение мира вообще-то не платят… — попыталась охладить пыл друзей лучница. Ее не слушали.

Они что… поверили?!