Радиус 227 книга шестая

Глава 6

Не успели разойтись по комнатам, как услышали конское ржание за воротами и дежурные стражники объявили, что прискакали два всадника, но не из города, а с противоположной стороны. Оказалось, что это посланники двух лордов — лорда Вальгурда и лорда Винтрея. Лорды через посланцев на словах сообщали о безвластии на бывших землях барона Сейла и просили дозволения у Ковалева приехать с визитом, чтобы засвидетельствовать свое почтение и принести присягу вассала.

— Ясно, как припекло, так защиты ищут. — сказал Карате, когда Димка перевел ему слова посланца, — Ну и что делать думаешь?

— Да откуда знаю? — пожал плечами Дмитрий, — Послушаем, что феодалы предложат. Помню только, что их феоды к приграничной крепости барона ближние.

«Получается, люди с юга могут приходить в земли вардов в двух местах — огибая Бескарский лес с запада или с востока. — размышлял Димка, — Западный проход через Максимкину Пристань, как раз ближе к поместью Филиппа и новой заставе, а вот восточный ранее перекрывала приграничная крепость кровавого барона. Теперь угроза китайских бандитов реальна и как бы, не пришлось эту пограничную крепость восстанавливать.»

Дмитрий, выслушав посланцев, дал свое согласие встретиться с их господами. Приказал покормить, выделить место для отдыха и обиходить лошадей, чтобы утром слуги лордов могли выехать обратно с доброй вестью. Пообщавшись с воинами лордов еще немного, он понял, что из семи феодалов после смуты и войны, затеянной магистром, в живых осталось лишь четверо. Но один из них сейчас ранен в стычке с бандитами, а от второго, который окормлял самый дальний к северу феод и примкнул со своей дружиной к мятежному войску магистра, с конца лета нет никаких вестей. Земли их хозяев так же терроризируют мелкие банды всяких проходимцев, а так же в бывших землях барона Сейла видели узкоглазых людей, что пришли с другого берега реки и некоторые из них были вооружены громовым оружием.

«Скорее всего, те же китайские хунхузы грабят хутора и без того бедных крестьян. Ладно, через несколько дней встречусь с лордами и тогда вместе подумаем, как жить дальше.» — решил Дмитрий.

Утром выехали одновременно с воинами посланцами лордов. Семеро конных и телега с проконопаченной и просмоленной небольшой лодкой — подумав, Димка взял с собой еще и Гая, чтобы будущий офицер его гвардии прошел инициацию на алтаре маяка, избрав путь развития. Возницы в телеге не было, и Гай пристегнул к сбруе своего коня пару лошадок, тянущих телегу. Ехал впереди в качестве форейтора, выбирая дорогу. Когда проезжали мимо поселения попаданцев, к ним уже на конях выехал Захаров и Нефедов. Дмитрий поговорил с ними, принял устную благодарность за лошадок. Рассказал им про нападения китайских бандитов не только на поселок монголов и бурят, но и на бывшие земли барона Сейла. Захаров в свою очередь заверил, что бойцы отряда красных стрелков готовы в любой момент оказать поддержку в отражении этих набегов.

«Военная помощь это хорошо, но мне бы твоих бойцов на постоянной основе в крепости посадить. Пока в достраивающуюся заставу, а там, может, мой старый замок обживем как дозорный пункт, да и с крепостью барона будем с лордами что-то думать. Туда бы тоже, кроме арбалетчиков да лучников, хоть десяток карабинеров посадить. А лучше парой автоматчиков их усилить или пулеметчиком. Вот только где деньги на оплату брать? Охотиться и продавать части тел магических животных, да свитки на продажу изготавливать? Мой главный козырь — трансмутацию серебра в золото система отняла.»

Почти сотня переселенцев не сидела, сложа руки. Часть хутора уже была обнесена частоколом, сколочены три временных барака, несколько бань, сараев и конюшня. А еще Димке было хорошо видно две дозорных вышки, одна у староимперского тракта, вторая на дальнем конце хутора, метрах в ста от леса. Недалеко от первой вышки, на месте выхода из подземных пещер, сложена изба, в которой находился суточный караул. Что же — толково! Дежурившие бойцы могли быстро спуститься в подвал и незамеченными перейти по подземному ходу на заставу в случае такой необходимости или принять отсупающих в случае осады заставы превосходящими силами.

Всем увиденным Ковалев остался доволен и еще некоторое время обсуждал с друзьями изменения на хуторе новых поселенцев. Далее дорога шла через небольшой лес по берегу озера. Часа через два выехали на открытую местность, изредка рассекаемую длинными перелесками, еще через пару часов вдали показался сгоревший хутор, тот самый, что захватил и сжег ныне покойный Дариан. Дорогу Дмитрий помнил и надеялся до темноты добраться до старой гостиницы, из которой он несколько месяцев назад вывел людей в поместье Филиппа и которую помнил по схватке с вампиром.

«Черт, а ведь в связи со всем навалившимся за последнее время на меня лично и на всех жителей Радиуса совсем забыл про летающую тварь Милену. — вспомнил про сильную проклятую Дмитрий, — Я даже не пытался выяснить, где она обосновалась!»

Несколько раз приходилось спешиваться и толкать телегу через промоины и небольшие ручьи, но в целом путь был спокойным. К вечеру они добрались до заброшенной гостиницы. Вопреки опасениям, что в брошенном доме могла обосноваться какая-нибудь нечисть, гостиница была пуста. Разместили коней в конюшне, по-быстрому растопили одну из печей и сварганили горячую похлебку. Распределили время ночного дежурства и легли спать.

От гостиницы до маяка, по прикидкам Дмитрия, было не более двух десятков километров, а скорее, километров семнадцать, поэтому не торопились. Вначале позавтракали, потом Ковалев осмотрел часть пути с помощью своего пернатого питомца и только тогда пустились в дорогу. Добравшись до места, первым делом Димка, как старший страж малого алтаря, провел инициацию остальных друзей, для того чтобы им шли двойные бонусы и очки от системы, как выбравшим путь развития. Провернулись медные шестерни, заработал механизм крутящегося фонаря, сама собой зажглась лампа и снова, описав несколько окружностей, зеленоватый луч замер точно в направлении, откуда прибыли друзья.

«Эх, знать бы еще, где заканчивается имеющий своим началом маяк, вектор магическо-энергетического луча? И знать бы, что может он принести сюда, открыв портал между одной из параллелей чужого мира?» — подумал Ковалев.

После отдохнули, подкрепились сухим пайком и травяным отваром из фляг и занялись спуском лодки на воду. Дмитрий с Костой и Горо поплыли на лодке к острову, остальные шли по высокому, каменистому берегу. Андроида Димка не взял в лодку, вооруженный снайперкой он был серьезной огневой поддержкой с берега. После того, как Черепанов, скорее с испуга, выстрелил вынырнувшей рядом с лодкой русалке в голову, хищные твари близко не подплывали. Когда вышли на берег, вытащив на песок лодку, Карате кивнул на корабль с одной упавшей и одной покосившейся мачтой.

— Две мачты, бригантина, наверное?

— Да кто знает, — пожал плечами Саня, — может, бриг или шлюп, все равно мы в этом не разбираемся.

Корабль был однопалубный, небольшой — метров двадцати в длину, с кормовой надстройкой на пару тесных кают. Узкий трап, спущенный на берег, подгнил и просел, по нему подниматься на палубу не решились. Борт возвышался всего чуть более двух метров над песчаным берегом и Карате подсадил Димку, который, подпрыгнув и схватившись за край борта, вскарабкался наверх. Привязал захваченную с маяка веревочную лестницу, по которой на палубу забрались и его друзья. Первым делом заглянули в открытый люк трюма, но трюм был пуст и наполовину заполнен водой. А вот в каютах нашли пару хороших тесаков и старую подзорную трубу в капитанском рундуке. Еще кое-какую одежду, полусгнившую и от влаги покрытую плесенью.

Но Димку больше заботило состояние пушек. Проверили, все четыре небольших орудия были целы, только покрыты зеленой патиной. Примерно с метр длиной, небольшого калибра и веса, в каждом не более шестидесяти килограмм — вполне реально самому перетащить их через портал и вернуться в поместье налегке. Сняли все четыре пушки с корабля и пока положили рядком на песок, готовыми к транспортировке. Теперь их задачей было найти магическую руну.

Отправились к белой скале и темневшему зеву пещеры или грота. Уже по дороге наткнулись на несколько трупов, принадлежавших предположительно морякам с корабля, сгнившим до состояния скелетов. В руках некоторых было оружие и казалось, что они с кем-то сражались перед смертью. Кругом все так же царила тишина, но было ощущение, что кто-то недобрым глазом наблюдает за ними, да и медное кольцо сжимало палец, вновь сигнализируя Дмитрию об опасности. На входе в пещеру были выдолблены ступени, на которых лежало еще несколько мертвецов. Димка заглянул в пещеру, действительно, оказавшуюся скорее небольшим гротом. На белом, грубо вырубленном пьедестале лежал переливающийся сине-зелеными сполохами камень размером с ладонь, с вырезанной на нем руной «даг».

«Рунный камень улучшения» — так определила его название система. Последний мертвец протягивал к нему руку, почти касаясь рунного камня, но кто-то вогнал ему большой кинжал промеж лопаток, не дав воспользоваться артефактом. То ли команда передралась, увидев редкую находку, то ли кто-то еще напал на них. Но тогда почему не забрал камень?

Крики его товарищей прервали размышления. Не успел Димка выбежать из грота наружу, как с берега хлестко выстрелил Тигр андроида, а потом и Череп несколько раз выстрелил одиночными из автомата. Вначале то, что он увидел, показалось ему большим крабом, вылезшим из воды, но уже через секунду Димка понял, что это мощное туловище человекообразного существа с ногами осьминога, шустро перебирая которыми, он выполз из морской пучины на берег. В руке это существо держало несколько крупных костяных дротиков.

Магическое существо гигантский тритон — тут же отозвалась система.

Димка, даже без привлечения истинного зрения, видел, что мощная энергетическая броня защищает эту трехметровую тварь и пули попросту рикошетят, не достигая цели. Тритон, совсем как русалка, оскалился большой пастью, усеянной острыми зубами и издал трубный звук, а потом, размахнувшись, запустил один из своих дротиков в Черепа. Защитный амулет, заряженный под горлышко, сработал как надо и костяное копьецо с зеленоватым сполохом отлетело от Саниной груди, не пробив даже куртки, но вот удар парень ощутил. От сильной отдачи энергетического щита он отлетел назад, выронив свой автомат и захрипел, пытаясь вдохнуть воздух в отбитую грудь.

«Это с какой же силой тритон метнул свой дротик, что удар был сильнее попавшей пули?» — мелькнуло в голове Ковалева, но он тут же сообразил, что в метательное оружие морской твари, как в амулеты закачана магическая энергия, но не статическая, а имеющая разрушительную основу.

«Эдак он с двух попаданий любой амулет разрядит!»

— Колян, тащи Саню сюда! — крикнул он здоровяку, вскидывая свое оружие.

Прямое попадание из снайперки, пробивающее любой бронежилет, лишь на десяток секунд замедлило морскую тварь. Димка увидел, как издавший трубный рев тритон быстро восстановился и вновь пошел в атаку, сжимая в руке костяной дротик. Еще он заметил, что на его мощной груди висит ожерелье из красных кораллов, которое просто пульсирует, выделяя подпитывающую тритона энергию. На ум пришла праматерь лесных ведьм, которая с помощью полубожественного амулета восстанавливалась даже от магических пуль их крупнокалиберных револьверов.

Проверяя свою теорию Димка рванул из кобуры револьвер и выстрелил в тритона. Хоть расстояние было не менее пятидесяти метров пуля разворотила грудь и заставила осесть на песок морскую тварь, но уже через несколько секунд рана стала затягиваться, вытягивая энергию для восстановления из мощного артефакта.

Димка потянул из-за спины свой полуторник. Его навык охотника на магических существ получал пятьдесят процентов убойной силы при схватке с помощью Фирнивара, да и близость малого алтаря насыщала его энергией не хуже магического амулета висевшего на груди тритона.

«Айвара с его бомбой тут нет, но шанс упускать не станем — попробуем поработать мечом!»

Сунув пока револьвер в кобуру, он крепче сжал рукоять меча и шагнув вперед. Вот только два оставшихся костяных дротика в руке существа немного напрягали и Димка попросту решил подставиться, выступив живцом для его столь мощных копий. Сформировав плотный воздушный щит, Ковалев шагнул вперед, провоцируя соперника бросить дротик и не прогадал. Сначала один, потом второй снаряд полетел в него. Удар был сильным, но Димка устоял на ногах, хоть от ударов его отбросило почти на метр назад.

— Саня, бери мою снайперку, Колян, ты одиночными стреляй и бейте в башку этой каракатице. Только меня не заденьте!

— Димка, ты куда один-то⁈ — отозвался Карате, но Ковалев только мотнул головой, не желая продолжать ненужный спор.

Держа наготове клинок, приставным шагом приблизился к раскидавшему все свои дротики тритону, но тот с хищной ухмылкой пробубнил что-то и в его руках, буквально из ниоткуда появился трехметровый костяной трезубец.

— Да ты прям колдун морской — дядька Черномор! — зло сплюнул Димка.

Тут ему на помощь пришли друзья, загрохотали выстрелы и сразу две тяжелые снайперские пули со стальным сердечником на несколько секунд выбили морское существо из равновесия. Не успел тритон восполнить с помощью амулета свою энергетическую защиту, как следом прилетело несколько пулеметных пуль. Димка рванув вперед и что было силы первым сильным ударом меча отбил трезубец, а на контрзамахе отсек одну из ног-щупалец. Тритон взревел, из обрубка брызнула по-осьминожьи синяя, дымящаяся кровь.

От нескольких ударов Димка увернулся, но стоило разъяренному чудовищу замереть, как снова загрохотали выстрелы, выбивая энергию и разрушая сформированную вокруг тела броню. Димка, поднырнув под руку и пролетевший над головой трезубец, отсек еще одну конечность и, перекувыркнувшись на песке, вскочив прямо под соперником, ткнул того длинным клинком куда-то вверх, откуда росли ноги, разрубая тугую плоть. Ковалева обдало синей дымящейся кровью и морская тварь, скорее инстинктивно, ощутив боль, откинула его, словно кеглю одной из своих упругих ног.

— Живой? — крикнул ему Карате, но Дмитрий, лишь сплюнув кровь из разбитых губ, вскочил на ноги и успел отбить летящий в него трезубец.

Вновь ушел с линии атаки перекатом и отбил руку с трезубцем, кажется, даже отсекая сопернику пару пальцев. Раненый тритон уже не был резв, как в начале схватки и, не теряя времени и преимущества, Димка, рванув Смит энд Вессон, дважды выстрелил в грудь и живот монстра, тут же выпустив револьвер из руки, перешел в атаку, угрожая тритону отточенным клинком Фирнивара. Не успели пробитые серебряными пулями раны затянуться, как третья нога отлетела прочь, а трезубец был выбит из раненой руки, зато между лопаток тритона почти по рукоять вошел серебряный серп.

В последнем рывке раненое чудовище бросилось на Димку оскалившись, словно, за неимением оружия, желало разорвать того зубами. Время замедлилось от впрыснутого в кровь адреналина и Димка, уйдя влево, развернулся, уворачиваясь от его рук и сильным ударом отсек тритону голову. Толстые щупальца-ноги подогнулись и туша уже мертвого монстра рухнула на прибрежный песок. Десятки русалочьих голов в ту же минуту показались из воды и в каком-то ультразвуковом диапазоне затянули песнь скорби, от которой хотелось заткнуть уши и спрятаться.

— Да что им, сволочам, нужно⁈ — зарычал Карате, оседая на песок и закрывая уши ладонями.

— У меня сейчас из ушей кровь хлынет! — поддержал друга Черепанов.

— Своего хозяина оплакивают. — ответил им Димка.

Схватив голову тритона за какие-то длинные, гибкие наросты, росшие вместо волос, размахнувшись, зашвырнул ее подальше в море. После этого вой прекратился и хищные острозубые твари скрылись в воде. Порадовало, что за победу система расщедрилась не только большим радужным кристаллом, но и прибавила почти уровень опыта. До пятидесятого уровня и ранга мастера Дмитрию оставалось каких-то семь тысяч очков. За ранения монстра из огнестрельного оружия по нескольку тысяч очков опыта получили и Черепанов с Фирсовым. Еще система определила осьминожьи ноги-отростки, как используемые в магии части тела и, отрубив остальные пять, Дмитрий сложил их в короб охотника, пообещав за их продажу премию всем членам экспедиции.

А вот трезубец и коралловое ожерелье-амулет разочаровали — использовать их было можно только на берегу моря или в морских битвах. Выходит, для Радиуса они были совершенно бесполезны и Димка оставил артефакты в комнате смотрителя маяка, решив продать при следующей торговой сессии.

Забрав рунный камень, который он еще не решил, как использовать, ведь система в описании предложила на выбор — усилить магическую броню, либо его меч, либо превалирующий навык, то бишь усовершенствовать виденье, возведя навык практически в абсолют. Но пока Димка раздумывал, все же склоняясь к усилению и усовершенствованию своего главного навыка. Он планировал заняться этим позже, когда прибудет на маяк уже один, для проведения торговой сессии, сейчас же они занялись перетаскиванием и перевозкой на берег пушек с корабля, которые планировали успеть перевезти на берег до темноты.

«Интересно, если усилить главный мой навык, то смогу, не напрягаясь, видеть суть вещей или например, чужие скрытые тайники и схроны?» — размышлял Дмитрий.

Пятая пушка нашлась в трюме. Ее Саня увидел сквозь щель в обшивке. Пушка провалилась с палубы, воткнувшись в песок и жерло ее торчало на локоть из воды. Вытянули, прочистили, осмотрели — нигде трещин или сколов не было. Все пять пушек были в хорошем состоянии, хоть калибр их был мал — в ствол не пролазил и кулак взрослого мужчины. Но ядрами Димка стрелять был не намерен, а для картечи, наверное, калибр был не так важен. Еще бы с навеской порохового заряда разобраться. До темноты успели не только переправить в маяк пушки, но и развести костерок и снова по-быстрому заварить свежий чаек и сварганить кулеш из копченого мяса и крупы.

Пока остальные готовили ужин, Димка при помощи Косты и Николая перетащил все пушки в поместье Филиппа и даже захватил большой, литров на пять, глиняный кувшин с холодным квасом, предложенный Вестой — женой молодого помещика.

— Эх, лучше бы пивка холодного послали. — утер мокрые губы рукавом Карате, но, мотнув головой, потянулся, — Хотя, и так зашибись! Море, чайки, ветерок теплый. Если бы не эти зубастые твари в воде, то прям щас занырнул бы да поплескался.

— Интересно, можно прокачаться, чтобы под водой все видеть и дышать? — спросил Черепанов, тоже отпив холодного квасу.

— Зачем это тебе? — покосился на него Коля.

— А вдруг в этой бухте еще много кораблей утонувших, да с сокровищами? — мечтательно хмыкнул Саня, — Ходи по дну и собирай золотые монеты и всякие ништяки.

— Ага или за задницу такой тритон тебя там схватит, так даже на помощь позвать не сможешь! — скептически отнесся к таким мечтаниям Карате, — Лучше уж на подводной лодке дно исследовать или на научном батискафе.

Решили не останавливаться на ночевку в пустой гостинице, а выйти еще затемно и постараться до ночи прибыть в поместье Фила. Дорогу они уже знали, ехали налегке, так что задача была вполне выполнимой.

Но, выехав на кусок мощеной дороги, что шла мимо гостиницы и отъехав от нее на несколько километров, они сначала услышали пару пистолетных хлопков, а после, выехав из-за поворота, остановились пораженные увиденным — недалеко от дороги стояла белая с синей полосой гаишная шестерка, а возле нее кругами ходил хищник, в котором Димка опознал пещерного жесткогривого волка.

— Оп-па, проверки на дорогах! — хохотнув, выдал Карате и повернулся к Димке, — А у нас на гужевой транспорт документов нет!