Работёнка за пятьсот тысяч

Глава 15

По дороге троица прошла без всяких приключений. Лишь Виталик постоянно отвлекался на какой-нибудь очередной мусор и сразу же мчался к нему, чтобы подобрать и сунуть в свою сумку. Вокруг была тишина, а на лугах вдоль дороги лёгкий ветерок трепал травяное море.

Правда, чтобы добраться до речки, рыбакам пришлось свернуть с дороги на пышный луг. Там уже была протоптана тропинка среди густой травы. Вышли они к обрывистому берегу, где внизу, возле мелкой гальки, расположились пышные ивы, склоняясь к медленно текущей воде. От тёмной блестящей поверхности веяло прохладой, а тихое журчание успокаивало нервы. Изредка пролетали мимо крупные стрекозы, касаясь водной глади, а позади на лугу пели кузнечики.

От такой безмятежности сразу же появилось какое-то спокойствие. Казалось, что никакой опасности тут и быть не может. Так что, спустившись вниз по песчаной осыпи, все трое принялись устраиваться на берегу. Местечко тут было обжитое — у воды лежали брёвнышки, а в прибрежном иле торчали рогатки для удочек.

— Так, я сейчас вам срежу по палке, — деловито заявил Виталик и направился в сторону ближайших кустов, — у меня-то уже готовая тут лежит…

— Погоди, — Юра сразу же встрепенулся, — а тебя прикрыть не надо? Мало ли чего…

— А зачем? — невозмутимо пожал плечами тот, доставая нож из кармана, — я же быстро, да и недалеко. Вон, до тех кустов!

— Ладно, — парень не стал спорить с товарищем и присел возле воды.

— Чё, Юрец, хочешь искупаться? — Жека тоже пригнулся к реке и опустил руки в лениво ползущий поток, — прохладная такая… Самое-то при такой жаре.

— Что-то не очень, — ответил ему Юра. Всё-таки они были тут одни и без оружия. Даже машины под боком нет. Вот так зайдёшь в воду и тут появятся какие-нибудь эльфы. И всё. А в трусах от них точно не отобьёшься.

Вообще, шансов спастись у них и так было мало. От травяного поля их отделял песчаный склон, по которому даже подняться было нельзя. Тут только в некоторых местах почва осыпалась и получились покатые спуски. И до них ещё добежать нужно было. Зато другой берег был совсем пологий. Из воды поднимались густые заросли, в таких можно легко спрятаться. А за ними снова начинался луг, уходя куда-то вдаль. Ну и сама речка была небольшая, ещё и течение медленное — переплыть такую легче лёгкого…

Впрочем, Юра постарался прогнать невесёлые мысли прочь и постараться насладиться отдыхом на природе. А природа здесь была замечательная. Берег, на котором они устроились, был покрыт мелкой галькой, правда ближе к воде её занесло илом. Болтались у края воды всякие листочки, палочки и травинки. В воздухе пахло свежестью. Вдали на лугу ветерок трепал вершинки редких кустов. И никаких столбов, труб или зданий на горизонте. Дикая и нетронутая местность. Только изредка сюда долетал едва различимый грохот от редких патрулей, что катались по дороге.

— Эх, хорошо! — довольно протянул Жека, лениво потягиваясь, — какое место тут, а? — щурясь от солнца, он глянул в сторону товарища.

— Угу, — кивнул тот, осматриваясь вокруг.

— А вот и удочки! — к ним подошёл Виталик, сжимая в руках срезанные ветки, — сейчас леску привяжем и можно ловить!

Он положил палки на берег и принялся копаться в сумке, выкладывая смотанные снасти.

— Сейчас пойдёт дело, — довольно усмехнулся Жека, разматывая леску, — прикормить-то есть чем?

— Я тут вчера уже был, — ответил ему Виталик, налаживая свою удочку, — закинул перед уходом.

— А что закинул?

— Ну, как обычно, пшённую кашу с подсолнечным маслом.

— О, молодец. А просто так кинул или с грязью намешал?

— Конечно же, с грязью. Ещё и подсушил немного, чтобы помедленнее расходилось!

— Класс! — Жека довольно заулыбался, — ну что? Кто самого большого кабана вытащит, а?

— О, тут недавно рыбачили с одним, только не здесь, а в другом месте, подальше, — принялся рассказывать ему Виталик, — так там парень такого карпа вытащил! Вот такенного! — он развёл руки в стороны, — кое-как до базы дотащили!

— Да быть не может! — сразу же ответил тот. А потом оба отложили удочки и принялись обсуждать рыбу.

Юра сидел у воды и слушал их с кислым лицом. Конечно, тут было хорошо, но сам он не был ярым фанатом рыбалки. По его мнению, сидеть часами и пялиться на поплавок было не самым весёлым занятием.

— Эй! А ты чего сидишь? — его товарищи закончили болтать и вспомнили про своего друга, — давай за дело!

— Угу, — вяло кивнул парень и принялся привязывать леску к палке. Виталик тем временем достал из своей сумки банку с червяками.

— Ловись рыбка, — он насадил одного на крючок, плюнул на него и забросил удочку.

Юра возиться с червяками не захотел. Так что он взял кусок хлеба и скатал из мякиша шарик, чтобы не мочить пустой крючок.

Вскоре все трое уже замерли на берегу, пристально пялясь на поплавки.

Но, несмотря на все рассказы о дивных диких местах, рыба что-то не стремилась бросаться на хлеб. Впрочем, у других тоже не особо ладилось. Только у Виталика дёрнулся поплавок, а потом снова затих. Парень вытащил удочку, чтобы проверить крючок, а там было пусто.

— О, сняли. Значит, рыба точно есть, — сразу же заявил он.

— А вот сейчас и посмотрим на неё, — радостно вскрикнул Жека, у которого верхушка поплавка резко ушла под воду. Он ловко подсёк, а потом вытащил на берег небольшого карася с блестящей золотистой чешуёй.

— Первый есть, — заметил Виталик, глянув на его добычу, — вот сейчас поймаем ещё несколько штук, а там можно будет ухой заняться. У меня с собой всё есть. Котелок, картошка, лук, морковка…

— Сейчас наловим, — сразу закивал тот, — главное, начать.

— А я-то думал, что тут рыба сама будет в руки прыгать, — уныло заявил Юра, наблюдая за поплавком, — а на деле даже и не клюёт…

— Ну, чтоб сама прыгала, такого не бывает, — рассмеялся Жека, — наверное, погода не та. Вон, жара стоит, — он поднял голову к небу, — но ничего, сначала всегда тихо, а потом как попрёт!

— Посмотрим, — пожал плечами парень и вытащил из воды удочку. То ли шарик из хлеба сам размяк, то ли его кто-то незаметно сожрал. Пришлось сделать ещё один и снова замереть в ожидании.

Около получаса всё было тихо, а потом резко начало клевать. Виталик начал таскать золотистых рыбок одну за другой. У Жеки тоже дело шло неплохо, только он жаловался, что попадается всякая мелочь. А потом ему вообще попалась какая-то колючая гадина, вроде ерша. Пришлось помучаться, чтобы снять её с крючка.

А Юра просто мочил удочку, лишь изредка вытягивая её на воздух. Хлебные мякиши быстро размокали и крючок постоянно оказывался пустым. Но когда парень в очередной раз потянул удилище, то леска вдруг натянулась.

— О, и у тебя пошло! — радостно воскликнули его товарищи, — давай, тяни!

— Ага, — он вскочил на ноги и принялся выуживать рыбу. Шло тяжело — кто-то там сильно упирался и не хотел выбираться на сушу.

Наконец, ему удалось вытянуть из воды серебристую рыбу. Да ещё и неплохих размеров.

— Ого, — воскликнул Виталик, хватая упавшую на траву рыбу, — это же язь! Здоровенный!

— Рыба моей мечты! — тут же весело отозвался Жека, вытягивая свою добычу, — молодец, Юра! Давай ещё таких!

Но вскоре клёв начал затихать, словно рыба устала и решила отдохнуть. Однако рыбаки продолжали кидать удочки в воду.

— О, смотрите! — вдруг заявил Виталик, с прищуром глядя куда-то в сторону лугов на другом берегу, — пришли на нас посмотреть! Вон, там! — он ткнул пальцем вдаль.

Юра на миг недоуменно вскинул брови, не понимая о чём тот говорит. А потом до него дошло. Он забыл про поплавок и уставился на зелёный простор. Там, на склоне холма, в густой траве, стояли фигурки эльфов, что пристально смотрели на парней. Расстояние до них было приличное, но от одного взгляда на этих существ становилось не по себе. Будто бы какой-то ужастик — стоят эти ушастые и смотрят, словно какие-то зомби. И тишина. Только волосы по ветру развиваются.

— И долго они так будут? — нервно спросил Жека, перекидывая удочку, — а то как-то стрёмно.

— Не знаю, — невозмутимо пожал плечами Виталик, — посмотрят, да уйдут. Нам-то что?

— Как что? Мне вот не нравится, что они на меня пялятся!

— Да ты не парься. У нас в деревне, — беззаботно продолжал тот, — уйдёшь на речку с удочками, встанешь так, постоишь часик, а потом к тебе зверье начинает выходить. Я так оленей видел, выдр, всяческих птиц и даже лося. Главное, вести себя спокойно. Животное же к речке приходит, чтобы просто воды попить. Не мешай ему, оно и уйдет. Так и эти. Посмотрят, посмотрят, а потом и уйдут.

— Угу. Уйдут они… Как бы ещё ближе не подошли…

А Юра настолько засмотрелся на этих ушастых, что его поплавок уже давно унесло куда-то в кусты. Парень перекинул удочку и снова поднял глаза на эльфов. А их уже не было.

— Пропали! — ошарашенно прошептал он.

— Вот видите? — беззаботно отозвался Виталик, — и нечего было переживать.

— Ушли, вот и отлично, — сразу повеселел Жека, — без них — спокойнее.

Рыба всё ещё продолжала отсиживаться в реке, совсем не обращая внимания на наживку. Поэтому Виталик принялся готовить уху. Он развёл небольшой костерок, набрал в котелок воды и уселся в сторонке, чтобы почистить пойманную рыбу.

А Юра с Жекой продолжали попытки поймать что-нибудь ещё. Всё-таки нужно было и в лагерь рыбы принести.

Вскоре вода в котелке закипела. Виталик бросил туда рыбу и снова схватился за удочку, лишь изредка поглядывая в сторону котелка.

— Пусть варится потихоньку, — сказал он.

— Ух, скорей бы, — пробормотал Жека, поглаживая живот, — что-то мне уже есть захотелось. А тебе, Юрец?

— Ага, — согласился с ним парень, снова забрасывая удочку.

Какое-то время поплавок у него лениво болтался на волнах, а потом резко ушёл под воду. Что-то дёрнуло леску, да так, что не ожидавший этого Юра выпустил удочку из рук. Палка полетела в воду, громко плюхнулась и сразу же понеслась по течению.

— Эй! Ты чего?! — воскликнул Виталик с неким задором, — хватай её! Там, наверное, здоровый карп!

— Давай, давай! Лови! — поддержал его Жека, размахивая руками, — а то упустишь такую добычу!

Юра же нерешительно замер у воды, глядя, как его удочка уплывает вдаль. Прыгать в речку прямо в одежде ему не хотелось. Так что он просто бросился бежать вдоль берега, продолжая следить за палкой.

А та плыла так, словно её кто-то тащил за собой. Кажется, упорная попалась рыба. И сильная. Пытаясь не упустить удочку из виду, парень даже пару раз запнулся о коряги, что валялись на берегу.

Впереди река делала поворот, огибая обрывистый берег. Кусты тут разрослись так, что пройти было нельзя. Пришлось Юре подниматься наверх по песчаному склону и шагать по травяному полю, стараясь не отстать от палки. Жалко было всё-таки чужие снасти.

Удилище скрылось от него за очень пышной ивой, что разрослась будто бы целый дом. Со всех сторон её окружали более мелкие кустики, скрывая от взглядов водную гладь. А дальше начинался каменистый пляж.

Вот только из кустов удочка так и не выплыла. Юра немного подождал, стоя на краю склона, но ничего так и не увидел. Похоже, рыба скрылась среди этих кустов или удилище снесло туда течением. А может быть леска просто зацепилась за ветки и корни.

С одной стороны, это было хорошо, ведь больше не нужно было гоняться с удочкой наперегонки. А с другой — теперь нужно было лезть в эти густые заросли. Лазить там в воде, среди веток и листвы, искать удочку… Ещё ведь и леска, наверняка, запуталась насмерть, так что придётся её обрезать.

Проще всего было плюнуть и вернуться назад с пустыми руками, так и не попытавшись найти удочку. Но Юре было стыдно просто так возвращаться. Всё-таки тут нет рыболовных магазинов на каждом углу. Даже если леска запуталась, то можно было бы снять крючок, поплавок и грузила. Да и новую палку тоже было лень срезать.

— Ладно, — фыркнул Юра, закатывая штаны, — я тебя всё равно достану! Просто из вредности!

Он снял ботинки и решительно полез в самую гущу зарослей…