Работа быть монстром: Стажер

Глава 19 Горячий Ричи

Эта история про мужчину, который занимал высокую должность, заключал крупные сделки, жил с красавицей женой в роскошном доме. У него было всё, кроме свободы. Он задыхался от офисных помещений, от разговоров про политику и бизнес, от повседневной скучной жизни. Ему часто хотелось выбросить в окно важные бумаги, сорвать с шеи галстук, послать всех куда подальше и на чужом байке умчаться в закат.

Но будучи человеком, который добился всего сам, он не мог так поступить. Поэтому чтобы хоть как-то снять напряжение и расслабиться Андрей Евгеньевич раз в неделю погружался в виртуальный мир. Там он мог прикоснуться к хаосу и стать кем-то другим. Даже не так. В виртуальном мире он мог быть самим собой.

Роль героев, которые день изо дня ради богатств и славы спасают мир, ему не подходила. Ему нужен был кто-то противоположный. Тот, кто идёт наперекор правилам и делает всё по-своему. Таким персонажем для Андрея Евгеньевича стал некромант — проповедник зла и повелитель мёртвецов.

Потрёпанная кожаная куртка на тощем теле. На пальцах перстни с черепами. В глазах отблеск бездны.

Дабы обзавестись верным приспешником и приступить к захвату виртуального мира Андрей Евгеньевич, он же в игре Горячий Ричи, пришел на заброшенное кладбище в центре живого леса. Хоть вокруг и было всё зелённым, каменные безымянные надгробия, крупные гнилые тыквы, ползущий по земле туман нагоняли жути. Но Горячего Ричи это не пугало. Напротив, он был только рад, что это место выбивалось из общей картины.

Ритуал прошел успешно — скелет поднялся из могилы, но служить некроманту ему довелось недолго. Туман начал сгущаться. Кладбище наполнилось странными звуками: скрежет, тихое рычание, шелест сухой Травы. В тумане что-то обитало.

Скелет пошел вперед разведать обстановку. Раздался тихий рык и хруст. К ногам некроманта прикатился череп скелета. С того же направления из тумана вышли монстры. Это были набитые сухой соломой чучела с гнилыми тыквенными головами и острыми граблями вместо рук.

Горячий Ричи призвал и усилил с помощью тёмной магии ещё одного скелета, но тот не продержался даже двух секунд. Грабли чучел запросто сломали сухие кости. Хозяину скелета тоже пришлось несладко. Чучела двигались прерывисто, но быстро. Совершали рывок с расстояния двух метров. Окружали, загоняя жертву в угол.

На спине и предплечье Ричи появились глубокие порезы. Все призванные им скелеты были безжалостно убиты. Маны оставалось всего на один призыв, но Ричи не собирался отступать. Не выходя из образа великого некроманта, он кричал о том, что завоюет этот мир, и никакие просроченные овощи его не остановят.

Ричи в последний раз коснулся проклятой земли и прокричал:

— Ну, всё! Вы сами напросились! Восстань из бездны моё сильнейшее создание.

Скелет выполз из могилы за спиной у некроманта и был тут же уничтожен. Ричи даже не успел его увидеть. Тыквоголовые чучела собирались снять с некроманта кожу, как вдруг, их рассёк алый росчерк. Головы ещё двух чучел разлетелись на куски от попадания костяных шипов. Семь монстров погибли в одно мгновение.

Открыв от удивления рот, Ричи уставился на нечто немыслимое и ужасающее. Фиолетовая слизь, внутри которой виднелся скелет с тремя черепами, подползла к некроманту и уставилась на него провалами пустых глазниц. Так они и стояли несколько секунд, глядя друг на друга.

— Класс! Молодчина! Так держать! — воскликнул Ричи, похлопав монстра, словно тот был его щенком. — Ох, какой же ты жуткий. Ну, с таким то монстром, я точно завоюю этот мир.

Реакция Ричи меня сильно удивила, ведь до этого момента игроки пытались либо меня убить, либо сбежать. Один из них упал в овраг и свернул шею. Другой оказался настолько слаб, что помер от одного пореза. Но с Горячим Ричи всё было по-другому. Он вёл себя так, словно мы старые друзья. Видимо решил, что я его фамильяр или иначе говоря, призванный слуга. Что же, тем лучше для меня. Не придётся гоняться за ним по лесу.

Закончив нахваливать фамильяра, Ричи принялся собирать трофеи. Чучела были выше некроманта на два ранга, так что и улов с них оказался ценным.

— Так. С заданием ведьмы мы разобрались, — оглядываясь по сторонам, произнёс Ричи. — Теперь стоит задуматься о снаряжении. С этой палкой особо не поколдуешь. Надобно разжиться деньгами. Понимаешь?

Конечно, понимаю, только ответить не могу. Я кивнул ему одним из черепов.

— В таком случае, предлагаю наведаться в трактир, взять парочку заданий. За снятия проклятий платят неплохие деньги. Хотя, — Ричи смерил меня взглядом, — можно попробовать охотиться на редких чудовищ. За ингредиенты с них платят в три раза больше чем за задания. Ты ведь справишься с редким монстром?

Я одобрительно кивнул. Мы покинули кладбище через дыру в каменном заборе, и пошли в разных направлениях. Некромант повернул направо, а я пополз вперёд. Не сильно быстро, чтобы он это заметил.

— Эй! Ты куда? — окликнул меня Ричи, но я не остановился. Лишь костяной косой указал нужное мне направление.

Некромант был озадачен поведением фамильяра, но спорить не стал и пошел следом. Чтобы у него был стимул следовать за мной, я вырыл яму и, выбросив в неё предмет, сделал вид, что там он и лежал. Как только предмет оказался в руках некроманта, он и думать забыл, что куда-то собирался. Оно и не удивительно, ведь я подарил ему усиливающий магию кристалл. Довольно ценная вещица среди игроков, а в особенности магов.

Забавно то, что не я следовал за некромантом, а он за мной. При этом горячий Ричи делал вид, что сам отдал мне такой приказ.

— Не отставай. Мы уже близко, — приговаривал он, пытаясь идти впереди меня.

Несмотря на то, что я был редким монстром, а Ричи игроком, из нас вышла отличная команда. Я защищал его своим вязким телом, а он с помощью тёмной магии усиливал мои атаки. Мы зачищали одну территорию за другой. Я потихоньку накапливал очки развития, а Ричи получал ценные ресурсы.

На своём пути мы встречали множество различных тварей, среди них оказался и уже знакомый мне двухголовый огр. В этот раз сдерживаться я не стал. Навыком рассекания поставил громилу на колени, влез через рот ему в желудок и разом выпустил все имеющиеся у меня шипы.

Смерть огра была мучительной и долгой. Он вопил от боли и харкался кровью. В другой ситуации он бы просто вышел из игры, но ему помешало то, что рядом с нами был игрок. Ничего личного, просто он встал на моем пути. Зато я лишний раз убедился в том, что Сергей не сможет от меня сбежать.

Шестое чувство предупредило, что рядом кто-то есть. И этот кто-то настроен враждебно. Спустя несколько минут из зелёной чащи, окружая нас, вышли четыре игрока. Трое пятого ранга и один седьмого.

Увидев их, некромант напрягся. Его глаза почернели, наполняясь силой бездны, а руки объяла чёрная дымка.

— Только этих не хватало, — сквозь зубы процедил Ричи. — Смотри в оба. Они опасны.

Они-то? Я ещё раз посмотрел на игроков. Мне эти ребята на один зубок.

— Глазам не верю, неужели это Ричи? — басом произнёс один из игроков.

— Он самый, — подтвердил другой. — Видимо в прошлый раз мы плохо объяснили, что это место фарма наше.

— Глупцы! — смело ответил Ричи. — Здесь нет ничего вашего. У этого мира, как и у каждого его уголка, всего один владелец, и это я. Падите ниц и целуйте землю или я вас уничтожу.

— Ого. Уничтожишь? Давайте в этот раз повесим его на дереве за яйца. О, и будем стрелять по нему из арбалета как по мишени. Попадание в грудь пять очков, в голову десять.

— Не. Слишком просто. Лучше разденем его и сбросим в логово золотых муравьёв.

Золотые муравьи — довольно опасные обитатели живого леса. Эти насекомые размером от десяти до двадцати сантиметров. Их хитин действительно золотой. Но охотятся на них очень редко, ведь, как правило, они передвигаются армией из десяти тысяч солдат, а их яд способен вызвать немыслимое жжение. В общем угодить в их муравейник, всё равно что часами коптиться на костре.

С этими ребятами всё ясно. Они объединились в группу и присвоили себе определенную часть леса для фарма ценного ингредиента. Они являются его единственным поставщиком, за счёт чего сами назначают рыночную цену. Такой себе мафиозный бизнес в фэнтезийном мире.

Один из игроков совершил рывок к некроманту. Взмахнул мечом, а в следующее мгновение застыл, выпучив от удивления глаза. Его рука с мечом оказалась на земле. А нечего нападать без предупреждения. С каждым рангом я становлюсь живучей, сильнее и быстрее. Так что для меня он двигался не быстрее черепахи.

Не удивительно, что игроки платят за полное погружение такие деньги. Приятно ощущать себя сильнее остальных. Пусть эта сила и достаётся через сотни сражений и океаны боли.

— Ах, ты ж тварь! — выкрикнул маг.

Сотворить заклинание он не успел. Один костяной шип проделал в его груди дыру, другой избавил тело от головы. Между мной и игроками завязался бой. Точнее это была мясорубка, в которой они выступали в качестве мяса, а я лезвия, что резало их на куски. Пара секунд, и от якобы группы сильных игроков, остались трупы. Кровь брызгами окрасила траву и лицо некроманта в алый цвет.

— А я говорил! — произнёс Ричи, злобно улыбаясь. — У этого мира всего один хозяин. И имя ему Горячий Ричи, проповедник бездны и повелитель мёртвецов. Хотя, живых я тоже повелитель. По крайней мере, тех, кто решит склониться предо мной.

Я прошелся по телам и изъял у каждого игрока по предмету. Таким образом, у меня появился новый шлем и ботинки, а у Ричи усиливающие магию перчатки.

Чёрный лес, локация для высокоранговых игроков. Слабакам сюда путь заказан. Ведь там в любое время суток правит ночь. Воздух пропитан древней магией и смертью.

Если игрока не убьёт ужасный монстр, то это сделает трясина или ловушка из магических цветов. Красивые алые цветы могут одурманить и погрузить в кошмар, из-за которого игрок сам на себя наложит руки. Качая сухими ветками без ветра, высокие деревья безмолвно наблюдают и ждут момента, чтобы оплести и задушить игрока корнями.

Шестое чувство позволяло мне заранее определить угрозу. Но пробираться через чёрный лес вместе с некромантом пятого ранга было очень тяжело. Любая из этих тварей может его убить, и тогда мой план будет обречён. Не жалея собственного тела, я закрывал Ричи от любых угроз.

Радует то, что Ричи мог за раз призвать несколько скелетов. Они были очень слабы, но как отвлекающий манёвр работали отлично.

Вскоре мы оказались у пещеры, входом в которую служил череп огромного дракона. Судя по окаменелости костей и зелёному мху, он погиб сотни лет назад. От былого величия огнедышащего исполина остались лишь воспоминания. В глубине пещеры слышалось какое-то движение — там, под землёй, целый город. Лабиринт из множества тоннелей.

— Заходим, — неуверенно сказал Ричи, вглядываясь в темноту пещеры.

Я издал булькающий звук и одобрительно кивнул. Если не спешить, и действовать осторожно, то я смогу его сберечь.

Стоило нам пройти вход-череп, как на стенах показалась паутина. Нити были толстыми как канаты и переливались серебром. Я на всякий случай старался их не задевать. Ричи шел за мной. В какой-то момент по пещере пронёсся сильный ветер. Он был насквозь пропитан силой, из-за которой складывалось ощущение, что кто-то хочет нас убить.

Могу предположить, что эту силу источает монстр Сергея. По информации, которую дал Генри, Сергей отыгрывает большого арахнида. Его способности мне неизвестны, но вряд ли, при нынешней силе, у меня возникнут с ним проблемы.

После длинного тоннеля, нас встретила просторная пещера с высоким потолком. По центру широкая покрытая оранжевым песком поляна, за ней на противоположной стороне древний храм и десятки расходящихся в разных направлениях тоннелей.

Меж массивных колонн, над каменным троном, на серебряной паутине висел паук. Он был поистине огромный. Если без учёта длинных волосатых лап, примерно метра три в длину. Яркий хитин переливался бирюзовым цветом. Множество чёрных глаз равномерно распределены на жуткой голове, с постоянно движущимися жвалами.

Сначала я удивился, как можно играть за что-то подобное, а потом вспомнил про себя. Я ведь вовсе слизь, которая с помощью особого телекинеза двигает костями.

Так, стоп! А это что ещё такое? Вы что смеётесь надо мной⁈ Почему у этого паука на спине сумка со свитками, а в передних лапах он держит посохи? Нет и ещё раз нет. Это просто не законно. Пауки должны ползать по стенам, плеваться паутиной, кусаться впрыскивая яд, но никак не творить магию.

— Кто посмел вторгнуться в мои владения? — хриплый голос арахнида доносился со всех сторон.

Вот же выпендрёжник. Потратил очко таланта на то, чтобы научится говорить.

— Это я, Горячий Ричи. Проповедник бездны и хозяин всех живых и мёртвых.

— Зачем пришел? Чего ты ищешь? Богатства, славы? А может силы, которая способна истребить твоих врагов?

— Мне нужна власть, — ответил Ричи. — Власть над этим подземельем и всем миром. Примкни ко мне. Стань одним из моих генералов, и я щедро тебя вознагражу.

В ответ паук громко рассмеялся. Его чёрные глаза наполнились магическим свечением.

— Букашка! Думаешь, я великий арахнид Каратель, стану прислуживать тебе?

— Не подчинишься, будешь уничтожен.

— Что ж будь по-твоему. Это подземелье станет твоей могилой.

Из-за колонн храма показались крупные зелёные пауки. Они были в два раза меньше своего хозяина, но достаточно огромны, чтобы своими размерами вселять ужас. Сам повелитель подземелья — Паук-маг скользнул вверх по паутине и скрылся в одном из тоннелей на потолке.

Со стороны зелёных пауков в нас полетели струи кислоты. Ричи был очень важен, поэтому стиснув от боли зубы, я закрыл его собой и вывел из-под обстрела. Кислота, как и огонь, причиняла мне немыслимую боль. Всё равно, что сыпать соль на рану.

Зелёные пауки не пошли за нами. Они смиренно охраняли храм. Но стоило мне начать сближение, как дождь из кислоты возобновлялся. Я в ответ стрелял в них шипами. Но с такого расстояния убить членистоногих было невозможно. Они истекали кровью, пищали от боли, но не собирались умирать. Мало того, они прятались за балки, откуда в скором времени возвращались без всяких ран. Предполагаю, там находится паук-целитель.

По-хорошему нужно подойти вплотную и зарубить их, но есть один нюанс. Шестое чувство меня предупредило о том, что земля в пещере не просто так укрыта слоем крупного песка. Под ним скрываются гигантские черви. Одно неверное движение и я окажусь в пасти, зубы в которой крутятся словно в дробилке для камней. Такая штука запросто расколет череп.

Пауки атакуют издалека, через песок к ним не подобраться, но я ведь тоже не дурак. Как говорят, не пальцем делан. Оставив Ричи прятаться за камнем, я змеёй пополз к храму по стене. Пауки, интуитивно ощущая угрозу, стали стрелять чаще.

Я ускорился и, оказавшись в храме, костяной косой оставил в воздухе алый росчерк. Трое пауков погибли от Рассекания. Того, что прятался за колоннами и исцелял других я щедро угостил шипами. Остальных уничтожил обычными ударами и навыком капкан. Острые кости, словно зубы, вонзились в хитин, выпуская внутренности паука наружу.

Первый этап подземелья пройден. Из того, что я видел, можно сделалась вывод, что Сергей вкладывал очки талантов не столько в себя, сколько в подконтрольных тварей, которых судя по звукам тут не меньше сотни. Обычно чтобы убить такого монстра, нужен целый рейд, но я справлюсь и один. Ведь я уже разгадал его секрет.

Я собирался вернуться к некроманту, как вдруг в него выстрелила с потолка серебряная паутина. Ричи даже вскрикнуть не успел, как оказался затянут в один из тоннелей.