Раб любви

Глава 9

Империя.

Шестой сезон.

- Зачем ты пришла, Зирра?

Четыре солнца отбрасывали ручейки света, которые были похожи на расплавленное золото. Она проникали сквозь арку, окна, заполняя дворец правосудия, делая его похожим на храм. На покрытой зеленой тканью платформе возвышались два трона, инкрустированные драгоценными камнями из других миров. Две крылатые фигуры, вырезанные из чистейшего алебастра, готовые вот-вот взлететь в небеса, украшали их ножки.

Мерцающий сливочно-розовый мраморный пол охладил босые ноги Зирры и напомнил о ее холодной пустоте внутри... и о причине, по которой она была здесь. Еще одним мощным напоминание служил оглушающий шум за воротами дворца.

Главный священник сидел рядом со своей королевой, пристально смотря на Зирру. У него были глубокого, бездонного синего цвета глаза. Магическая сила заполняла пространство вокруг него, пронизывая и Зирру. Сила, намного превосходящая ее собственные возможности.

Она сжала кулаки. Четыре цикла назад Персен украл у нее шкатулку с Тристаном и отправил его в другой мир, наложив свое заклинание. В каком же бешенстве она была. И в каком же бешенстве она находилась до сих пор. Она хотела немедленно вернуть своего раба, но Персен остановил ее. Он забрал ее силу, обернув ее в покров смертности. У нее не осталось никаких магических способностей. Совершенно никаких.

Он сказал, что это ее наказание, за то что она разрушила священный союз со смертными.

Ублюдок.

- Я спрашиваю в последний раз, - сказал Персен стальным голосом. - Зачем ты пришла, Зирра?

Она стояла в центре залы, шелковое лазурное платье, словно пена, окутало ее тело. Зирра подняла голову. Она старалась, чтобы выражение ее лица оставалось безразличным, хотя было практически невозможно смотреть на главного священника. С ниспадающими черными волосами, магической силой и океанами его синих глаз он должен был быть красивым мужчиной. Но он был отвратительным. Его тело было искривлено, левый глаз находился почти у скулы, его нос был острым и крючковатым.

И он был нетерпим к жалости. Она могла бы попробовать соблазнить его, хотя давно поклялась, что у нее никогда больше не будет Друинна в качестве возлюбленного.

- Я пришла, чтобы потребовать вернуть мои силы, - сказала она с вызовом.

Всеобщий вздох разнесся по всему помещению - охранники стояли в каждом углу дворца, - прежде чем повисла напряженная тишина. Звук и нехватка звука были в дисгармонии, словно осколки битого стекла.

- Ты? Потребовать у меня? - произнес он, в точности повторяя все, что однажды она сказала Тристану. - Сомневаюсь, что когда-нибудь верну твои силы. Ты попытаешься вернуть Тристана, я не могу позволить этому случиться.

- Он принадлежит мне.

Брови Персена сошлись на переносице.

- Если бы я мог разрушить чужое заклинание, я бы сделал это. А так как Друинн этого сделать не может, я просто отправил его подальше, где он и останется. Радуйся, что я не убил тебя.

"Радуйся, что я не убил тебя", - мысленно передразнила Зирра.

- Я требую, чтобы ты вернул мне силы сейчас же!

- Еще требования? - Его голос стал убийственно резким. - Назревает война, Зирра. Многие мои привилегированные волшебники уже присоединились к мятежникам в надежде на разрушение нашего предварительного союза со смертными. И ты приложила к этому свои усилия. Я наказал тебя за твои действия, и все равно ты продолжаешь думать только о себе и требовать, чтобы я вознаградил тебя. Мой ответ, - добавил он небрежно, почти радостно, - нет. И любой, кто поможет тебе, навлечет на себя мой гнев.

У нее в животе затрепетал страх, который своими острыми крыльями изрезал ее надежду. Ее взгляд переместился на королеву, которая восседала на троне рядом со своим возлюбленным Главным священником. Хизер была единственная, кто сдерживал нрав Персена.

Зирра молилась, что королева поможет ей.

- Я согласна с моим королем, - произнесла Хизер мелодичным голосом, который был похож на песню. Почти рассеянно она дотянулась до руки Персена и сжала ее. - Ты должна оставить это в покое. Оставить Тристана в покое.

"К черту их", - рассердилась Зирра. Они такие самодовольные, всегда знают, что лучше всего. Что ж, она знала, что будет лучше для нее. Тристан. Только в его руках она чувствовала себя красивой и сильной. Только когда он подчинялся ей, она чувствовала себя живой, полностью удовлетворенной.

Сквозь полуприкрытые веки она вновь посмотрела на Главного священника, и их взгляды столкнулись - ледяное противостояние голубых глаз.

- Ты проклял собственного брата, обеспечив ему вечную жизнь в камне. Я ничуть не хуже тебя.

- Я исправил свои грехи. Мой брат сейчас счастливо живет со свей спутницей жизни и их детьми.

- Тогда позволь мне исправить свои с Тристаном. Я стану его спутницей жизни и подарю ему столько детей, сколько он пожелает.

- Нет, - ответил Персен.

Зирра чуть не закричала - ею полностью завладел гнев. Как было бы просто вернуть Тристана, если бы она обладала своими прежними силами и знала, где он сейчас находится. Ей нужно было бы всего лишь открыть вихрь. Но она не могла этого сделать, и ее последняя надежда зависела от решения Главного Священника. Она должна убедить его помочь ей.

- Я страдала из-за своего наказания много циклов. Наверняка, уже достаточно.

- Нет, не достаточно. - Персен задумался. - Может, мне стоит отдать тебя смертному Великому Повелителю, чтобы он наказал тебя.

- Ты не посмеешь. Ты же не хочешь, чтобы он узнал, что стало с его лучшим воином?

- Я посмею, Зирра. Не сомневайся.

Тоска распространялась по всему ее телу с такой же скоростью, как увядала ее надежда. Перед ее взором вспыхнуло прекрасное лицо Тристана. Он нужен был ей. Он должен быть ее. Поскольку Тристан действовал как афродизиак, то для того, кто однажды вкусил его, больше ничего не имело значение - только еще больше Тристана. Она ненавидела его за то, что чувствовала к нему, но никак не могла противостоять своему желанию.

Она пыталась унижать его, доказать себе свое господство над ним, но каждый день, всегда, когда у нее была шкатулка, он противостоял ей. Да, он удовлетворял ее тело каждый раз, когда она приказывала, но никогда не давал ей большего. Он говорил о ее смерти, когда гладил ее тело. Он смотрел на нее с ненавистью, пока целовал ее кожу.

И опять лишь из-за воспоминаний о его великолепии она задрожала от восторга.

- Тристан - всего лишь смертный, - прорычала она. - Он ничего для тебя не значит!

Хизер, будучи смертной, сузила глаза.

- Да, он смертный, но это не умаляет его человеческого достоинства.

- Он дрался за своего Великого Повелителя, - произнес Персен. - И также он дрался за меня. Он убивал свои врагов без сожаления и колебаний. Он преданный и заслуживает уважения - король сердцем и легенда для любого народа. А кто ты, жалкое воплощение плоти, крови и волшебства? Ну, больше не волшебства, - добавил он самодовольно.

Она проигнорировала его колкость, хотя вся дрожала от ярости. Персен хотел оскорбить ее, потому что она когда-то отвергла его - плюнула в его уродливое лицо и отказалась от его прикосновений. Она не позволит ему умалить ее боевой дух.

- Тристан - все, что ты требуешь, - сказала Зирра. - Я принимаю это. Но он также и мой. Он принадлежит мне.

Хизер подавила звонкий смех.

- Он никогда не был и не будет твоим.

Зирра заскрежетала зубами.

- Не бойся, - сказал ей Персен, - однажды он вернется на нашу землю. Но вернется он только тогда, когда Эллия пожелает, и ни секундой раньше.

Радость и отчаяние, нетерпение и восторг овладели ею.

- Если ты вернешь его сейчас, я заставлю его полюбить меня. Я знаю, что смогу. Он даже поблагодарит тебя за свое возвращение.

Смех вырвался из Персена - жестокий звук, который разрушил, уничтожил ее гордость.

- Почему ты так упорствуешь? Он никогда не полюбит тебя. Ты не достойна его.

- "Я достойна", - хотела закричать Зирра, хотя ни единый мускул не дрогнул на ее лице. Лишенный эмоций фасад, за которым скрывался внутренний вихрь чувств.

- Убирайся с глаз моих, женщина. - Персен по-королевски махнул рукой в воздухе. - Твоя алчность вызывает у меня отвращение.

Сжав кулаки, она на секунду замешкалась.

- Я найду способ вернуть его, не сомневайся. Тристан мой. Мой любовник. Моя собственность. И он будет принадлежать мне.

Персен вспыхнул от такой явной дерзости.

- Ты смеешь оспаривать мой приказ?

- Да, смею, - сказала она ровно, смотря прямо ему в глаза. - О да, смею.

Когда Зирра покинула дворец правосудия, Персен посмотрел на его спутницу жизни, королеву его сердца и души, женщину, которая спасла его от гибели.

- Может, мне стоило убить Зирру, - сказал он, вздохнув. - Количество ее предательств только возрастет..

- Наш сын никогда не простил бы тебя, если бы ты причинишь ей боль. - На лице Хизер читалось беспокойство, ее карие глаза округлились. - Мы сделали правильно, отослав Тристана подальше?

- Да, правильно. - Персен глубоко вздохнул. - Не волнуйся, моя любовь. Я подумаю над тем, что сделать с Зиррой, чтобы не расстроить нашего сына.

*****

Зирра шагнула в свою комнату. Каждый раз, когда она поворачивалась, сжатых кулаков касался шелк ее платья, а волосы хлестали по спине. Темные эмоции овладели ею, такие же обжигающие и удушающие, как и внутри сердца. Тяжелые грозовые и серые облака скрыли четыре солнца, усиливая ее ужасное настроение. С криком она пнула стул и уронила на пол свой трехъярусный туалетный столик. Ее дорогая хрустальная ваза разбилась, оставив после себя лишь стекляшки. Как посмел Персен де Лоук так подло с ней поступить! О, как она хотела расправиться с ним. Уничтожить его магическую силу, как он уничтожил ее. И все же, будучи Главным священником Друиннов, его силы намного превосходили ее, и она ничего не могла сделать, чтобы причинить ему боль или противостоять его заклинанию. Ничего!

Она потеряла силу. Она потеряла уважение людей, стала лишь смешной историей, которой делятся за обедом. И она потеряла Тристана, как он и предсказывал.

Она должна вернуть Тристана. Он принадлежит ей. Зирра взяла драгоценный кубок и кинула его в стену. Он не разбился. У нее был раб только пару циклов. Так мало, а ее нужда в нем увеличилась до непостижимых размеров.

- Где он? - взревела она. Какой женщине он сейчас принадлежит? Кто трогает его? Ласкает? Радушно приветствует его тело?

Какая женщина чувствует власть, которую он дает?

Эти мысли заставили дремавшую ревность пробудиться и приглушить глубоко скрытый гнев. Боль разлилась внутри живота, и Зирра с яростным криком бросилась на кровать, на ту самую кровать, где она в последний раз наслаждалась Тристаном. Шелковая белая ткань окутала ее, словно ласка любимого. Она сунула кулаки в матрац на меху.

- Он принадлежит мне! Мне!

В комнату вошла служанка. Она посмотрела на нее широко открытыми глазами, в которых читалась неуверенность в том, какая судьба ей уготована.

- Звали, колдунья?

- Нет, не звала, идиотка. - Зирра резко замолчала. Внезапно ее дыхание выровнялось, гнев утих. Решение было таким простым, что она задумалась, почему ей это и раньше в голову не пришло. Есть один мужчина-друинн, который рискнет навлечь на себя гнев Персена, чтобы помочь Зирре. О да. В конце концов, этот мужчина изголодался по ней, а с помощью правильного стимула сделает все, что она попросит.

Она чуть не засмеялась.

- Где принц? - спросила Зирра.

Служанка теребила пальцами гладкую коричневую ткань ее платья.

- Практикуется в магии в белых песках.

- Позови его. Скажи, что я требую, чтобы он пришел ко мне в опочивальню.

Девочка кивнула и поспешила исполнить указание.

- Ты будешь моим, Тристан.

В этот раз Зирра позволила себя рассмеяться. Она была такой легкомысленной впервые с тех пор, как Персен наложил предательское заклинание.

Чуть позже пришел Роумулис. Он угрюмо сжал губы. Его обнаженная грудь блестела от пота и крошечных белых кристаллов. У него было жилистое тело, покрытое шрамами.

Каждый сантиметр его кожи показывал, каким диким, опасным воином он был, еще более мощным из-за магической силы вокруг него, такой же смертельной, как и любое оружие. Обутый в ботинки, он прошелся по осколкам вазы на полу и остановился около ее кровати - темная башня по сравнению с белизной ее стен и мебели. Черты его лица были выразительными, потрясающими. Шелковистые черные волосы ниспадали до плеч, подчеркивая золотистый цвет его глаз и острые скулы.

Много раз он пытался затащить ее в постель. Она всегда отказывала ему, вполне убедительно, и отправляла его разочарованного обратно, потому что она никогда не развлекалась с Друиннами. Они слишком непостоянны и не поддаются контролю, могут проклясть или благословить мановением руки. В то время как она смаковала эту власть в себе, она ненавидела ее в других. То, как Персен отнял у нее магические способности, лишь доказывало, что иметь в любовниках Друинна не самая лучшая идея.

Даже зная о ее чувствах, Роумулис все равно желал ее. И всегда будет желать. Это знание горело в его глазах. Он, может, презирает себя за слабость, но ничего не может с этим поделать. Зачем же тогда он здесь?

- Какое твое желание на этот раз, Зирра?

Она скорчила обидчивую гримасу.

- Твой отец крал мою магическую силу и отправил моего раба в другой мир.

- Я знаю. - Он замолчал на секунду, чтобы опереться ладонью о алебастровую колонну, возвышающуюся рядом с ним. - Все во дворце знают, и никому до этого нет дела.

Она заставила себя остаться равнодушной.

- Ты вернешь мне Тристана? - Наблюдая за ним, Зирра соблазнительно растянулась на простыни и подушечкой пальца дотронулась до губы. - Я буду очень благодарна.

- Это все, зачем ты позвала меня? Если да, я ухожу немедленно.

Роумулис направился к выходу.

- Стой! - позвала она. - Пожалуйста.

Он медленно повернулся к ней - на губах играла наглая усмешка.

- Ты хочешь что-то добавить?

- Покажи мне его. Всего один взгляд. Это все, о чем я прошу. Пожалуйста, Роумулис. Я отплачу, не сомневайся.

Странная вспышка промелькнула в его глазах, словно нежная, мягкая ткань на смертельно остром кинжале.

- Хорошо, - сказал он, отчетливо произнося каждое слово. - Всего один быстрый взгляд.

Он поднял стекляшку с пола и с помощью нее взял несколько тлеющих угольков из камина. Дым от них поднимался до самого потолка. Он пробормотал заклинание, и сладкая сущность магии заполнила воздух. Он прочертил свободной рукой арку в воздухе. Прямо над темным облаком воздух начал виться в спирали и превращаться в жидкость.

В самом центре испещренной пятнами жидкости появилось изображение Тристана. Зирра подавила голодный рык и только с помощью неимоверных усилий осталась на кровати, где она столько ночей мечтала об этом смертном. Он сидел на простом черном стуле. Его руки были за головой, когда он посмотрел в потолок. Он был так глубоко погружен в мысли, около глаз залегли тени, уголки губ опущены. Ее рот наполнился слюной от воспоминаний о его теле. О чем он думал? О ней? Она потянулась, чтобы дотронуться до него, но почувствовала только воздух. Ее разочарование было почти осязаемым. Она закричала:

- Ты должен вернуть его, Роумулис. Ты должен!

Его руки опустились, и изображение исчезло. Роумулис принужденно засмеялся.

- Знаешь, я не пойду на риск ради тебя. Никто из нас не пойдет.

- Персен твой отец. Он никогда не накажет тебя.

- И все же мой ответ - нет.

- Ты наверняка можешь что-нибудь сделать для меня, - прорыдала Зирра.

- Да, могу. Но не буду, - решительно ответил он. - У Тристана было много гуан рэнов после тебя, и ему не нужно твое вмешательство в его новой жизни. Женщина, с которой он сейчас, может освободить его.

Посмотрев на него, она затряслась. Одна из возможностей Друиннов - видеть будущее.

Просто видеть. Она не сомневалась, что он говорит правду.

- Где он сейчас? Где? Кто смеет посягать на мою собственность? - Роумулис упрямо хранил молчание. Хотя его голодный взгляд отчаянно блуждал по ее телу. - Пожалуйста, помоги мне, Роумулис. Я не хочу умолять.

- Зирра, - начал он.

- Роумулис, - мягко сказала она. Наблюдая за ним из-под ресниц, она повернулась на другую сторону, принимая соблазнительную позу. Ее волосу упали за плечо. Она знала, что представляет собой настоящую картину чувственности, которая многие вдохновляет целые легионы. - Я дам тебе все, что ты захочешь, если вернешь его мне.

- Нет, - сказал он. Но на этот раз поколебавшись.

- Все, что ты захочешь от меня, твое, Роумулис. Все. Тебе нужно только помочь мне.

Текли минуты, которые казались вечностью. Зирра не знала, о чем он думает.

- Ты сделаешь все, что я попрошу? - наконец спросил он.

- Да, - ответила она, не задумываясь о последствиях.

Надежда охватила ее, и она знала, что сделает все, что попросит этот Друинн.

- Я назову свою цену позже. Договорились?

И опять она стремительно ответила:

- Да.

Роумулис закрыл глаза. Она знала, что внутри него разбушевалась война. Его отец против нее. Кто победит? Она ждала, лежа на краешке кровати. Вся ее жизнь зависела от его ответа.

- Хорошо, - мягко произнес он и посмотрел ей в глаза. В его глазах плескалась решимость, хотя и был намек на сожаление. - Я помогу тебе.

Зирру захватил триумф, такой же мощный и чистый, как и ветры в четвертом сезоне.

- Как? - требовательно спросила она. - Ты отправишь меня к нему?

- Нет, не отправлю, - ответил он решительно.

- Почему?

- Ответ тебя не касается.

- Тогда как я получу Тристана? - спросила она сквозь сжатые зубы.

- Я научу тебя заклинанию, которое вернет его тебе.

- Если бы у меня были мои силы, я бы сама это сделала.

- Но у тебя нет больше сил. Поэтому тебе нужна моя помощь. Если ты не принимаешь мои условия, мы расторгаем нашу сделку.

- Я принимаю, - быстро ответила она. - Я принимаю.

- Может, я даже покажу тебе, как вернуть способности.

Ожидание скользнуло вдоль ее позвоночника, обволакивая ее, словно голодная змея в поисках добычи.

Она с трудом могла сдержать свой пыл. Ее тело отчаянно хотело вернуть магическую силу, а ладони чесались от желания дотронуться до Тристана, еще раз обнять его, насладиться ощущением его тела рядом с ее.

- Неважно, чему ты собираешься научить меня, Роумулис, я научусь, - заверила она.

Он дотронулся руками до висков. Бисеринки пота покрывали его лицо. Он вздохнул.

- Мне нужно искупаться, прежде чем мы начнем.

- Поторопись, - скомандовала она, хлопнув в ладоши.

Он прищурился.

- Не забывай, кто кому помогает.

- Пожалуйста, поторопись, - исправилась она.

- Думаю, мы оба пожалеем об этом.

Утомленно тряхнув головой, он вышел из комнаты. "Будет сложно держать этого мужчину под контролем", - подумала Зирра и легла на кровать. Если бы она была достаточно сильна, она бы и Роумулиса заточила в шкатулку для себя. Тогда у нее было бы два раба, которых можно использовать на досуге.

Она улыбнулась от этой мысли.