Н-да-а-а-а-а, подзабыл я, что в случае со мной – бог троицу не любит.
Он даже двоицу с моим участием и в моем исполнении переносит с трудом, так и норовя стукнуть лопатой по голове!
Ну, или как в моем случае – стоппером в голову.
Сдал меня ордену лейтенант Ан Рай, сдал, как только стало припекать, как только предложили больше, как жизнь, вдруг, показала зубы, напоминая, что раз ты военный – то можешь (а иногда и должен) умереть за отчизну!
Увы, помирать лейтенантик не захотел.
Вот только, не сильно это желание ему помогло.
Вон он, висит, танцует с безносой на короткой веревке – орден тоже не любит предателей.
Их никто не любит.
Знакомая по обращению сухопердлая фанатка уставилась на меня, решая, отправить следом на виселицу или, все-таки, ударить самой.
Ударила!
Подло, коленом между ног, но – ударила.
Смелая.
Я с усилием выпрямился и снова улыбнулся.
Пофиг.
Легко бить связаных, ведь «палки сдачи не дают»…
- Я бы с удовольствием тебя убила, за все то, что ты сотворил… - Женщина, вприпрыжку, как подбитая ворона, обошла вокруг меня. – Но это будет слишком милосердно… Ты сгниешь на планете, добывая нам полезные ресурсы! Ты станешь нашим рабом и будешь гнить медленно и неотвратимо! А я буду навещать тебя и рассказывать, как меняется мир благодаря Ордену, благодаря найденным тобой, ресурсам!
Интересно, ей кто-нибудь скажет, что рабские ошейники на мне не застегиваются, а нейросеть поставить нельзя?!
Судя по опущенным глазам стоящих за спиной хаомиш Ордена научников, ничего они ей не расскажут.
Никогда.
Увы, и на меня есть управа – вжикнул нейрохлыст и…
Это очень больно, можете мне поверить!
Рухнув на пол ангара, сжался в позу эмбриона и прикрыл голову руками.
Сейчас не место для подвига.
И не время…
- Уже не улыбаешься? Уже не смешно? – Женщина радостно осыпала меня ударами нейрохлыста, успевая, попутно возносить молитвы своему божеству. – Уже страшно? Уже хочешь сдохнуть?
Сквенословя и одновременно молясь, это… существо… впало в раж, старательно сдирая мне кожу тяжелой плетью и наслаждаясь брызгами крови, летящими во все стороны.
- Пока с тебя хватит… - Женщина щелкнула хлыстом, сбрасывая с него куски моей плоти и капли крови. – На планете за тебя возьмутся по настоящему…
И демонстративно слизнула капельку крови, попавшую на уголок губ.
- Вставай, подонок!
Сам я, конечно, вряд ли бы встал, но вот мои собратья по несчастью, надо отдать должное парням, помогли мне встать и, придерживая, умостили в строй.
- Сука старая… - Спрятавшись за мою спину, прошептал немолодой мужчина. – Убил бы…
Да, старая. Да, сука.
Но старая и очень везучая сука!
Три корабля поменяла и все равно выжила!
Эх…
Не предал бы меня болтающийся в петле урод, точно бы я добил ее четвертый корабль!
А так…
Помотав головой, снова взялся за «нейроузел», слегка поврежденный от тройного удара по голове, «кашляющий», но работающий.
- Ты чего снова лыбишься? – Мужчина дал мне отеческого подзатыльника. – Она же снова увидит!
Хаомиш Ордена, Марна Стулл и вправду была помешана на мне…
Вот только, кроме неприятностей, ей это помешательство ничего не дало – сбитые мной и Тенью корабли стоят намного дороже, чем моя жизнь.
А заполученный из-за предательства лейтенанта (блин, не везет мне с ними, хоть плачь, хоть смейся) фрегат, оказался мешком с мусором – искин прямо расценил действия лейтенанта, как предательство и запустил самоликвидацию самых секретных агрегатов, включая и самого себя!
Так что…
Выкуси, старая сука!
Я поднял голову, любуясь танцем лейтенанта, который все так и не мог умереть в петле.
И даже если его вытащать – он так и будет хрипеть и задыхаться и ни одна медкапсула не спасет предателя от долгой, очень долгой, агонии.
- Да когда ж ты сдохнешь?! – Вспылила Марна и, достав игольник, пристрелила бедолагу.
Жаль, конечно.
Глядя на подыхающего летеху, весь нащ народ, пусть битые и калеченный, но преисполнялся осознанием того, что возмездие неотвратимо!
- Разгони их! – Приказала хаомиш и повернулась ко мне спиной.
Точнее – ко всем нам.
- Вас вызывает Экзарх ордена… - Склонившийся паренек в дырявой робе на палубе космического корабля смотрелся…
Непривычно…
- Иду… - Женщина вылетела из ангара, а нас стали распихивать по стоящим прямо в ангаре, рабским клеткам.
Точно таким же, как были на корабле сполотов…
Мужики попытались уложить меня на нижнюю лежанку, но я отбрыкался от этой чести, уступив ее нашему «старику»-Паули, мне и сверху не плохо, а вот старику, как ни крути, тяжеловато.
Расположившись, активировал наниты и провалился в крепкий, оздоравливающий, сон, не почувствовав даже, как корабль ушел в прыжок.
Судя по странному полусонному-полухмарному состоянию, я явно заработал очередное сотрясение мозга, но вот в остальном…
Девятнадцать дней дороги и вот нас снова вытащили из наших клеток, построили и…
Начали загружать в странного вида, ушатанные в хлам, покрытые толстыми канатами сварки, челноки.
- Этого – отдельно! – Потребовала внезапно свалившаяся на мою голову, психопатка-хаомиш. – Его ждут в Сольнике!
- Да госпожа Марна… - Склонился охранник и, наподдав мне просто так поддых, продолжил запихивание рабов в отдельно взятый отсек шаттла.
Всего, «до Сольника» набралось девять человек.
Все пилоты и у всех, судя по виду, сняли нейросети и теперь они не знали, куда им смотреть…
Взбираясь в шаттл, не смог отказать себе в самой малости, в сущем пустячке – развернуться и, найдя глазами предвкушающую все мои будущие унижения старцшенцию, от всей души ей улыбнулся!
Ах, как же ее повело-то!
Она бы меня прям здесь забила, голыми руками, но…
Шаттл закрыл люк, развернулся и неторопливо поплыл в сторону прикрытого лишь силовым полем, квадрата ворот ангара.
- Т\ы это специально? – Обвиняюще накинулся на меня собрат по несчастью, догадываясь, что эта тварь обязательно отомстит.
Сперва мне, а потом и остальным, просто за компанию.
Ничего не делать, чем религиознее человек, тем меньше он человек…
Я откинулся на спинку жесткого сиденья и облегченно вздохнул.
Нет, лучше пока не становится, но есть час-два-три передышки, а там, как знать!
«Восстановление повреждений завершено. Нейроузел функционирует. Есть отзыв от элементов, получить данные?»
Ну, кто же тут откажется-то?!
Я «провалился» в настройки нейроузла, с сожалением констатировав тот факт, что часть элементов осталась позади, а вот часть…
Часть лежала буквально у нас под ногами, точнее – под полом шаттла!
По большей части, лежала редкостная хрень, которая кроме отзыва и сделать-то больше ничего не могла, но вот три элемента меня реально заинтересовали.
Мелкие, чуть больше фаланги моего мизинца.
Разряженые почти в ноль.
Но – рабочие!
Два дрона-механика и дрон-носитель, причем, судя по откликам, механикам просто нужна зарядка, а вот у носителя еще и груз сохранился!
Какой-то АНО…
Покрутившись и поерзав на жесткой сидушке, сделал вид, что меня «срубило» и завалился на пол, подбирая выползших дроидов и пристраивая их в свой «внутренний карман», который перезапустился вместе с нейроузлом и теперь я мог борзеть безнаказанно!
Ух, люблю я это дело – борзеть безнаказанно!
Но…
На высоте пары километров борзеть не надо, иначе костей не соберешь!
Скрутившись в калачик, отрубился.
Плевать на весь мир, если честно!
… Сольник экоазался ужасной дырой.
Но дырой буйно помешанной на Ордене!
Стоило нам выгрузиться, как самые мелкие обитатели деревни тут же принялись азартно в нас плевать и бросать камнями, а их взрослые родители благосклонно взирали на все это, свято веруя, что спасают наши души.
Минут через десять, детишек сменили бабы, и стало еще хуже – таких ругательств я и на базаре не слыхал, а уж облить нас помоями из ведра…
Не, правильно я сделал, правильно!
Когда выдохлись и бабы, взялись за нас мужики, сперва пройдясь крепкими кулаками по хребтам, а потом разобрав нас по домам, в качестве местных мулов, то бишь ослов.
Минут через пять, рядом с остывающим шаттлом остался только ваш покорный слуга – видимо, связываться с покрытым кровью мужиком, полубезумно улыбающимся и слегка дергающим ногой, желающих не нашлось.
- Порг! А с этим что? – Полюбопытствовал пилот, разглядывая меня из люка и не рискуя приближаться.
- А нахрен он нам, малахольный?! – Порг, здоровенный мужичара, гладко выбритый и упакованный в добротный комбез с разрисовкой ордена на спине, груди и руках, замер рядом со мной. – Он же сдохнет не сегодня – завтра! А пиги это мясо жрать не будут, хоронить придется.
- Ну, так и гони его, нахрен… - Пилот зевнул. – Вон, пусть за воротами сдохнет, а ты мне подтвердишь, что он по пути скопытился…
Через минуту земля ушла из-под ног и я действительно вылетел вон из деревни.
Через стену.
Точнее – над стеной…
Приземлившись во что-то вонючее и визжащее.
- Доберешься до темноты до ручья, еще день проживешь… - Хохотнул Порг за стеной и, судя по всему, пошел по своим делам.
Вот так вот…
Пока старушенция рядом – все такие милые и исполнительные, а как нет ее…
Я расхохотался.
Как в сказке про братца Кролика – «Только в терновый куст меня не бросай»!
Вздохнув, прислушался к ощущениям.
Хотелось жрать.
И помыться.
А еще хотелось отомстить, но это пока потерпит, пока надо свалить с этой деревни, пока не случилось чего…
Оскальзываясь на нечистотах, вытекающих из зарешечнной трубы толщиной вполовину меня, спустился в овраг, отключил обоняние и потопал вниз по течению, изображая умирающего лебедя.
В принципе, почти и не изображая.
Как ни крути, но встречу с нейрохлыстом я пережил с большими потерями…
Овраг становился все глубже, вонь становилась все едче…
Присмотревшись, нашел удобный подъем и выбрался наверх.
Просто потрясающе!
Чертов овраг через сотню метров превратился в глубоченный водопад нечистот, который летел вниз и удобрял не малую территорию…
Это сколько же срали в деревне?!
Полюбовавшись на дерьмопад, снял вонючие шмотки и бросил вниз.
Ну, не стирать же их прикажете?!
Попрощавшись с запахом, потопал по молодому леску, испытывая двойственные чувства – вроде и на свободе, а как с планеты убраться?!
Челнок захватить?
А дальше?
А дальше, к моему кошмару, словно кто-то повернул выключатель и стало внезапно темно!
Совсем темно!
Наглухо темно!
Да, пара букашек приятно светилась, но, что хуже всего, ярче всего светился в этой кошмарной тьме лично я!
Боюсь даже представить, что же жрут в той деревне такое?!
Повертев головой, внимательно прислушался.
Шумела листва.
Шумела где-то вдалеке, вода.
И шумел-сопел некто здоровенный, высматривая меня откуда-то из-за деревьев.
«Сожрут, нахрен…»
Я вздохнул.
Ну, раз меня так сильно хотят, сделаем по-моему!
Пройдя метров сто, углядел удобную площадку, ровную и, вроде, без камней.
Дошел до ее края и, вскрикнув, упал, для верности изображая потерю сознания.
Сопящее существо долго сопело в кустах, не рискуя выйти, но…
Любопытство…
Приблизившись ко мне, гуманоид попинал меня, пару раз ткнул острой палкой и разочаровано вздохнул.
- Сдох, что ли?! А как я гоняться буду? А как?! Не, Порг, так не канает! Я тухляк не жру! – Гуманоид горделиво засопел. – Или жру?! Или… Хьююююю
«Здесь что, рай непуганных идиотов?!» - Я вытащил кладбищенский меч из пробитого легкого здоровяка, который, на мое счастье, упал рядом со мной, взирая на мир быстро стекленющими глазами.
Дождавшись, когда меч поймает вылетающую душу, вытер оружие и убрал его в «карман» - там оно и целее будет…
Обыскав мертвяка, разочаровано вздохнул – три ножа-штамповки, штампованная фляжка и вещмешок, в котором нашелся игольник, пара обойм и планшет, на котором, судя по всему, ярко-красной точкой отображался я.
Пользуясь своим свечением, собрал валяющиеся вокруг сухие ветки, срубил пяток, сухих, по виду, деревьев и завалил всем этим добром труп здоровяка.
По идее, надо было бы запалить тут все, но…
Перехватив вещмешок поудобнее, уткнулся в планшет, изучая то подобие карты, что в нем нашлось.
Судя по всему, овраг делал странную петлю и теперь я, если пойду вправо, то, часа через два окажусь на берегу реки, которая своими водами питает деревню Сольник!
Я аж улыбнулся!
Нету большей радости, чем сделать человеку гадости!
Насвистывая, двинулся в путь, искрене надеясь, что жители Сольника никогда и слыхом не слыхивали об Александре Васильевиче и его обходном маневре!
Насчет трех часов, этоя погорячился, конечно, но утро на берегу реки, таки встретил!
Встретил чистым, отмытым до скрипа и попивающим аграфник.
Надеюсь, вся моя грязь дотянет до деревни, чтоб им несварением все аукнулось!
Пока наслаждался рассветом, чистотой и покоем, изучал планшет, искренне удивляясь, отчего же это, все то зверье, что в планшете выставлялось несомненным любителем человеченки, так нагло меня игнорировало?!
Вот, например, крулиц – смесь медведя и чебурашки, очень зубастого, гм, Чебурашки…
По описанию – монстр!
Жрет народ в средних скафандрах и сбивает плевком идущие на посадку шаттлы!
А где он?!
Или вот еще, эликан, пеликан с кожистыми крыльями, способный за один присест засунуть в клюв взрослого мужика и унести в гнездо, километров на сорок!
Хотя…
Еще раз пролистав карту, попенял себя за невнимательность – черным по белому же было написано – «ПЛАТО»!
И спуск с него был один-единственный.
И охранялся этот спуск так, что комар не пролетит!
Натянув запасной комбез, проверил припасы и покачал головой – вроде и дохрена всего в «карман», пихал, а вот, все равно, кажется, что мало…
Отложив планшет, принялся отсматривать вероятности.
Вероятность сдохнуть, примерно, процентов 75-78; вероятность вернуться к своим, почему-то, те же 70%, а вот встретиться со старой каргой мне уже точно не судьба – вероятности дают 2%.
В прочем, спуститься с плато мне тоже не особо-то светит – всего 27%, но это мы еще будем посмотреть, как говориться!
Разобравшись с вероятностями, вернулся к планшету и занялся тем, что так мне всегда нравилось – принялся рыться по настройкам!
Старый, армейский планшет не отличался особой навороченностью, да и пароли требовал на каждый шаг, но…
Кто бы не пользовался этим планшетом, особой изобретательностью при выборе пароля не страдал, а там, где страдал, там хватало моего нейроузла и изученной базы «Программирование», чтобы устроить маленький, локальненький, взломчик.
Через час планшет соизволил подключиться к сети с названием Zсольник, а найденные на счету бывшего владельца планшета копейки позволили скачать обновления карт, планетарную сводку погоды и бесплатные данные по планете и ее населению.
Перекачав все себе на нейроузел, замотал планшет в барахло из вещмешка, нашел подходящее бревнышко и устроил старому девайсу большой сплав – все равно он мне уже не нужен, а запалить меня по нему смогут за милую душу!
Попутно со скачиванием, разобрался и программой-поисковиком, обновляющейся раз шесть часов, так что мне надо технично сваливать с берега, попутно озадачившись с ликвидацией маркера, засунутого мне в грудную полость, а то так и буду светиться на карте, как новогодняя елка…
Помахав рукой тающему вдали бревну с планшетом, активировал на комбезе «глухой режим» и полез в воду.
Вряд ли у местного ордена что-то супер-пупер поисковое, так что комбеза, воды и моей удачи должно хватить, чтобы меня не запеленговали.
Да, риск соваться в реку непонятную, разумеется, был, но!
Если верить описаниям планеты, все плато, что располагаются свыше 300 метров «над уровнем моря», считаются «умеренно опасными», а Сольник был на высоте трехсот восьмидесяти метров!
Тем более, Сольник был на странном счету у Ордена – сюда ссылали всех самых омерзительных жителей и всех, самых неугодных, рабов и пленников, а на спуске с этого плато стояли реально элитные части, с лучшим вооружением, которые что к рабам, что к жителям относились одинаково хреново.
Если верить примечаниям, в Сольнике были зарегистрированы факты каннибализма, но…
Орден такими мелочами не занимался, и на площади в 8820 километров квадратных могло твориться что угодно, лишь бы…
Лишь бы раз в три дня группы поисковиков не спускались с плато на «работу» - поиск всяческих артефактов и отстрел животных…
Вспомнив, что пока пролетали над планетой, мой нейроузел находил какие-то элементы, да и в «кармане» у меня есть парочка предметов, явно со времен Древних, я, слегка, впал в депресняк – имеющие такие возможности Орден вполне может себе позволить закупаться и нормальным оборудованием…
Пришлось вставать и брести по дну, навстречу течению и вертеть головой, ведь не может же быть так, чтобы не нашлось какой удобной пещерки, коряги или…
Я замер, разглядывая здоровенную змеюку, зацепившуюся хвостом за торчащий камень, высунувшую голову из воды и сладко дрыхнущую под жаркими лучами светила.
Учитывая, что хвость обвивался вокруг скалы трижды, а до поверхности было минимум метров семь, то гадина была впечатляющая…
Расплывшись в улыбке, затаив дыхание, подкрался к спящей змее и…
Закопался в песочек, прямо под ее тушкой!
Теперь если кто-то будет искать с орбиты, то совместив маркер и картинку, увидит дрыхнущую змею, а внутри я ее или снаружи – будет уже не важно!
Первое время под змеей было реально страшно – я разглядел ее чешуйки и, судя по зубчикам на них, эта змеюка самая натуральная цепная пила, а не змея!
Потом разглядел пару застрявших в шкуре ножей.
Потом воображение и вовсе начало дорисовывать в буграх и извивах шкуры полупереваренные человеческие тела и пришлось обращаться к нейроузлу за «прививкой от паники», которая плавно перетекла в нормальный, здоровый сон.
Когда проснулся, только и успел заметить исчезающий из воды, змеиный хвост.
Судя по часам, продрых я восемь часов.
За это время, нейроузел успел собрать вокруг маркера нанитов и благополучно вывести его сперва из организма, а потом и из комбеза, проделав аккуратную дырку в груди, которая сейчас, ударными темпами заживлялась.
Протопав по дну еще пару километров и собрав пяток рыб на уху, выбрался в здоровенное озеро, холоднючее, зараза, из-за подземных ключей и населенное странными жителями, очень зубастыми, мясистыми и, очень на это надеюсь, вкусными.
Потому что если нет, то я зря потратил речной улов.
Вот, вроде бы, что такое 53 километра радиуса?
А на самом деле это реально дофига!
И озеро поместилось, и река протекла, и народ обустроился…
Я притарился в найденной пещере, не пещере даже, а так, пещерушке, развел костерок и теперь дегустировал пойманную рыбу.
Из пяти рыбин, три оказались омерзительно несъедобными – от них воняло да и мясо внутри выглядело не ахти, а вот две, самые здоровые оказались…
М-м-м-м-м, пальчики оближешь, особенно если их есть именно парой.
Да и чешуя у этой рыбы была знатная, здоровенная, как у зеркального карпа!
Ради интереса попробовал сломать – ага, обломайся!
Даже моих модифицированных мышц оказалось маловато.
Так что…
Чешую я прибрал, мало ли, может где сгодится…
Умяв по полрыбки, принялся дальше изучать скачанные данные о планете, Ордене и людях.
Получался забавный факт – все плато имели диаметр в 53 километра.
На всех плато было искусственное озеро, пополняемое ключами.
Но вот на каждом плато царил свой животный мир.
И если на высоте свыше 300 метров этот самый животный мир был ленив и огромен, то на меньших высотах, животный мир был мал и ужасно опасен.
А вот на уровне самой планеты и вовсе творился кавардак – там одновременно зубастили и природные существа и механическая жизнь.
Причем, между собой они прекрасно уживались и даже симбиозили, а вот с людьми…
С людьми все было сложно.
Особенно с этими людьми.
Первая волна оказалась выходцами с разных планет и они, разумеется, тут же передрались, выясняя, что лучше – Ошир, Аратан или, теперь уже сгинувшее, Луор.
Во второй волне прлетели исключительно узкоглазые оширцы, которыми местная биомехафлора и мехобиофауна прекрасно закусили, потом сюда принесло много-много Аратанцев, но…
К прибытию ордена, на планете было более 100000 человек, выживающих разными путями.
Орден ими закусил и не подавился, а потом принялся таскать на планету всех, кто согласиться на колонизационные выплаты.
Платить их, разумеется, Орден не спешил.
А вот сливки собирал.
И чем дольше Орден был на планете, тем стремительнее деградировало общество – с нейросетями было лишь 0,2 % жителей, а вот с отклонениями в психике – 97%!
Изучая данные, все больше убеждался в собственной правоте – от религий все беды.
Не от веры – в вере человек лишь становится сильнее, а именно в религии.
Перевернувшись на пузо, вдумчиво наблюдал за озером.
Пятьдесят три, пятидесятитрехметровых плато, разбросанных по всей планете.
Симбиоз живого и мертвого.
Оборудование Древних!
Я точно знаю, кто за такую планету не только Орден с лица Вселенной сотрет…
Ага.
Аграфы!
И, лучше всего будет, если аграфы будут из «знакомых».
Например, я бы очень был рад увидеть здесь Грюна!
На худой конец, Минмаатару бы тоже не помешали технологии, но…
Он их не удержит, к сожалению.
Я перевернулся на спину и уставился в белесо-синие, почти земные, небеса.
Холодно мне, если честно.
Мне бы сейчас в кроватку к Красивой, да в баньку, на худой конец, а не вот это все!
Мысленно дав самому себе тумака, затушил костер и прекратил себя жалеть – всего-то сутки, как я на этой планете, а меня уже к миске с горячей похлебкой потянуло!
Отставить!
Сняв комбез, полез купаться.
Да, холодно.
Да, непонятно, какие там еще рыбы обитают.
Да, глупо.
Но…
Если не смыть безнадегу сразу, она вцепится хуже энцефалитного клеща и все, можно будет считать, что Орден победил.
«Получен сигнал «Всем! Приближается опасность!» Рекомендовано найти укрытие!»
Ну, раз рекомендовано…
Вынырнул, выбрался на берег и замер.
Какая-то краля нагло примеряла оставленный мной без присмотра, комбез!
Пришлось кралю шугнуть, пока она в него не нагадила!
Нет, красивая, конечно, зверюга, но…
Куда с ее рогами в комбез метиться, а?!
А вот на обед разве что…
Я посмотрел на стоящее рядом животное, размером с козу и прикидывал-прикидывал, да и просто шугнул зверюшку – ну, не поднялась у меня рука…
Да и рыбы еще полно.
Облачившись в комбез, заменил аккумы и снова нырнул в озеро.
Там глубина до 20 метров, там меня любая опасность не найдет!
Уподобившись субмарине, залег на дно и завис в ожидании обещанного катаклизма.