Мультикласс "Турнир" (3)

Пролог

Вам когда-нибудь снилось падение в бездонную пропасть? Когда летишь в темноту неизвестности, и только порывы ветра владеют положением вашего тела, а скорость так велика, что финал этого пути не вызывает вообще никаких сомнений? Вот и мне поначалу казалось, что именно такой сон я и вижу — больно уж нереально все это смотрелось.

Во-первых, я проснулся от того, что кто-то тащил меня волоком, держа за ногу. Неприятно, должен вам сказать. Однако моя попытка выразить свое недовольство провалилась — тело внезапно решило заявить о своей независимости и подчиняться приказам хозяина отказалось. Потом мою ногу бросили и похититель, а как иначе назвать неизвестного было непонятно, сразился с кем-то невидимым, однако надолго его эта стычка не задержала, так что вскоре меня вновь потащили вперед, чтобы вскоре… В общем потом было падение в ту самую бездонную пропасть.

Знаете, чем фантазия отличается от реальности? Во сне я всегда просыпался за миг до падения, а тут финал моего полета наглядно продемонстрировал реальность всего происходящего. Как вы относитесь ко звуку ломаемых костей или лопающейся кожи? Ну вот и мне не понравилось, хотя и длилось все это какое-то мгновение, но вот впечатлений получилось выше крыши. 

Зато потом все как по классике — темнота вокруг, белый коридор впереди, некая общая невесомость и нереальность происходящего. Скажу честно — в этот момент я полностью осознал, что на этом, собственно, мой жизненный путь можно считать завершенным и пришло время подсчитывать чего там удалось согрешить. Увы, тут тоже вышла заминка, так как коридор света, который уносил мою чистую душу на суд божественный, все никак не завершался и не завершался, из-за чего приходилось все двигаться и двигаться вперед, не обращая внимания не несколько подзатянувшуюся сцену, а когда в голове (точнее, что там ее в тот момент заменяло?) уже сформировалась мысль о том, что все это напоминает какую-то неудачную комедию, внезапно оказался в совершенно другом месте, на этот раз совершенно неподвижный и даже не имеющий возможности двинуться куда-либо. 

Где я? Куда подевались Ли, Волох и Петреско? Что черт возьми вообще происходит?! Голова, в которой до этого вопросы если и появлялись, то крайне общего характера, начала побаливать, так что когда ко мне обратились, я постарался сконцентрироваться именно на голосе:   

— Здравствуйте, Ворон. 

Силуэт собеседника появился как-то неожиданно, еще секунду назад напротив меня не было никого, а вот теперь можно отчетливо разглядеть мужскую фигуру, довольно крепкого телосложения. 

Лишь спустя несколько мгновений до меня дошло, что в настоящем загробном мире ко мне не будут обращаться по нику, указанному в Системе, а уж после дошло и то, почему я мог оказаться в такой ситуации. 

— Запасная жизнь! — эта фраза не была произнесена, ведь рта как такового у меня не было, но даже несмотря на это неизвестный меня услышал и даже ответил, хоть и по-своему. 

— Ну конечно! Как здорово, что вы сами обо всем догадались, а то бывают случаи, знаете ли… 

Какие там у него бывают случаи незнакомец не поведал, оставив теряться в догадках, что вытворяют заблудшие души, прежде чем угомонятся. Увы, эта тема не смогла занять меня на хоть сколько-то продолжительное время, а потому вскоре от меня ушла очередная мысль/импульс: 

— Кто меня убил? Как там мои друзья?

На этот раз ответ прозвучал не сразу, собеседник будто советовался с кем-то по поводу возможности поделиться со мной информацией, к счастью, ответ явно оказался положительным, так как вскоре я услышал вполне обстоятельное объяснение: 

— Насколько мне известно, вы оказались тут после того, как на вашу группу было совершено нападение от лица, — тут он вновь замолчал, — Орэна Син-По, который воспользовался древним ритуалом подчинения и взял под контроль тело вашего союзника орэна Ли-Эла. Находясь в теле вашего товарища, злоумышленник успешно разобрался со всей группой, но не успел сделать финального шага, так как был остановлен нашим агентом. 

Вот теперь я вообще ничего не понял. Кто такой этот Син-По, зачем он на нас напал и что это за ритуал такой, чтобы захватить тело Ли — тот ведь тоже является магом и неплохим! Похоже мои мысли не были загадкой для собеседника, по крайней мере тот тут же выпалил: 

— Возможно, вам будет понятнее, если я назову прозвище Син-По, которым наградили его другие разумные — Черное Облако. 

Хм, ну допустим. Про Черное Облако мне слышать доводилось и мотивы навредить нам у него тоже имелись, благо незадолго до этого наша команда знатно отметилась на ферме. Тогда непонятным остается только… 

— Все правильно, под “нашим агентом” я подразумевал известного вам Смотрителя, который являлся ответственным за Зону для Исправлений №1 до недавнего времени. 

— А что с ним случилось? Насколько мне известно, здоровью Смотрителя ничего не угрожало и… 

— Извините. Интересующие вас события не связаны с причиной того, почему вы оказались тут, а потому не могут быть мной озвучены. 

Волох, Петреско, Луна — так вот с кем бился мой невидимый убийца, скрывающийся в теле друга! Спокойнее, Илья, если получится выбраться, кошку я в любом случае вытащу! 

— Волох и Петреско выжили? 

— Мне жаль это сообщать, но никто из ваших товарищей не выжил. Не считая орэна Ли-Эла, конечно, с ним все в порядке. 

— А дополнительные жизни, у кого-нибудь из погибших был второй шанс? 

— И на этот вопрос я вынужден ответить отрицательно. Еще раз повторю — мне очень жаль. 

Жаль тебе, как же! Однако нужно что-то делать, не на всегда же меня сюда отправили. Если дополнительная жизнь означает, что теперь мне придется вечность куковать с этим, этим… Не хочу в общем! 

— Не переживайте, Ворон. Вы здесь лишь для того, чтобы обсудить со мной несколько вопросов, после чего вы вернетесь в игру. 

Как же меня покоробило это слово! Игру, значит? То есть вот что для вас вся наша возня там, в мире, да? Игра? Да мы там кровь проливаем на ваших играх, миллиарды людей погибли во время Слияния, а для них, значит, игры? 

Глава №1 Как тесен Большой мир

«В любом случае, я сообщил, что в ближайшее время буду недоступен... как уже упоминалось, это в любом случае не может быть секретом. К тому же от идеи его завербовать я не отказывался, а честность, даже если не лучшая, определённо вполне эффективная политика. "Отправляюсь в мир иной по клановым делам", хе...»

Сергей Давыдов, «На изнанку -2»

Когда фантомные боли закончились, а я смог нормально осмотреться. Оказалось, что закинуло меня прямо в какой-то средневековый город. Не в смысле, что тут все ездили на конях, плескались друг в друга нечистотами и регулярно устраивали кровавые поединки (именно такое впечатление о Средневековье оставили у меня различные фильмы и книги), а в плане архитектуры — дома выше двух этажей почти не попадаются, причем по большей части выполнены они из дерева, вдалеке виднеется огромный замок, ну и да, прохожие вокруг все с оружием, причем двое троггов в доспехах уже неспешно направляются ко мне. 

Прежде чем начинать разговор с ними, я решил проверить, что там с моими параметрами и открыл статус: 

Имя: Ворон

Раса: Человек

Уровень: 5 (81000 из 81000) – заблокировано.

Маг – 2 (256875 из 300000);

Воин – 3 (256875 из 260000);

Вор –  3 (256875 из 290000).

 Жизнь: 74 (выносливость + 0,5 силы)*10

Мана: 84 (интеллект + мудрость +0,5 силы воли)*5 

Энергия: 38 (сила+выносливость+ловкость)*2

Сила: 6,8

Выносливость: 4

Восприятие: 6,5

Мудрость: 6

Интеллект: 8,8

Сила Воли: 4

Ловкость: 8,4

Харизма: 3

Удача: 5,6

Свободные очки характеристик — 1

Черты:

Талант; Метаморф; Обучение.

Ремесла: 

Алхимик (10 из 100)

Умения: 

Уйти в тень – 5 

Целебная тьма – 5

Астральное зрение –1

Светоч –1

Мультипотоковые плетения — 2

Шаг за спину — 1

Навыки: 

Акробатика – 10

Короткие мечи – 10

Ножевой бой – 20

Огнестрельное оружие – 10

Медитация – 3

Стихийная магия – 9

Колдовство – 2

Бытовая магия – 2

Скрытность – 9

Ловушки – 5

Взлом – 5

Воровство 1

Ночное зрение – 4

Лидерство – 7

Свободные очки навыков: 0

Ауры: 

Аура незаметности – активируемая аура, которая дополнительно скрывает вас от чужих взглядов. Синергична с навыком Скрытность. Затраты: 1 эн. в пять минут. 

Аура ужаса – активируемая аура, которая распространяет вокруг вас волны ужаса для всех представителей вашего вида. Радиус воздействия – 0,5X+Y метров, где X = Сила, Y = Сила Воли. Затраты: 3 эн. = волна. 

Заклинания (одновременно до 6 активных плетений): 

Волшебная стрела

Заморозка

Броня мага

Зеркальное отражение

Идентификация

Слепота

Огненный шар

Воскрешение

Сопротивления:

Яд – 8%

Магия смерти – 5%

Магия ментала – 60%

Магия воздуха – 2%

Инвентарь – 30 ячеек. 

Самозаполняющаяся карта. 

Да уж, где тот парень с пятью очками жизни или маны и двумя в энергии? Зовите его сюда, пусть посмотрит, к чему нужно стремиться! Ну да это все бахвальство, если вспомнить, сколько маны мне требуется для прочтения заклинания, то становится страшно — почти в десять раз больше! То есть мне, грубо говоря, нужно поднять мудрость и интеллект до… восьмидесяти? Ну, чуть меньше, но все равно — это же нереально сделать! До какого уровня тут местные ТОПы прокачиваются? До тридцатого? Да пусть даже пятидесятого — разницы нет, мне столько характеристик ни за что не поднять. 

Потер ладонями по лицу, успокаиваясь. Ничего, вот встречу Ли, спрошу у него, может, у них тут есть возможность нескольким магам одно заклинание запитывать? Или вообще имеются внешние хранилища маны (судя по книгам, должны быть!). А теперь нужно осмотреться и решить, куда двигаться дальше. 

Пока я обо всем этом размышлял, двое вооруженных троггов в латах все же добрались до непонятно откуда взявшегося мага (это я про себя, если вы не поняли), остановившись в паре метров. И ведь явно намереваются испортить настроение такому красивому мне. Решив, что метод Александра Македонского здесь сработает на ура, направился в их сторону, приглядываясь к новым собеседникам. 

Что сказать, гонору во мне сразу же поубавилось — оба воина имели запредельный для меня тридцать пятый уровень, из-за чего желание ругаться сразу же куда-то запропастилось. В общем, когда я стоял напротив троггов, во мне неумолимым пламенем разрасталось желание договариваться по-хорошему, благо нарушить какие-то местные законы я просто не мог успеть. 

— Здравствуйте, уважаемые! 

Моя инициатива, похоже, сбила их с толку, так что на несколько секунд они замерли в прострации, однако быстро справились с собой и один из них, сделав шаг вперед, решил взять переговоры на себя.

— Человек, ты проник в город, минуя главные ворота, а значит, не заплатил пошлину за вход. Ты нарушил покой горожан и обязан выплатить штраф. Ты повредил газон уважаемого трактирщика Ссонга, за что штраф будет увеличен. Предпочитаешь решить дело на месте или отправишься к судье? Учти, если обвинительный приговор подтвердится, чипами не отделаешься — отправишься в Зону для Исправлений без всяких Смотрителей. 

Интерлюдия. Ли-Эл

Дорога до места, где ждали выведенные из фермы разумные, не заняла много времени. Все же карта Смотрителя была даже более подробной чем та, что была у Ворона. Да, однажды мне пришлось прятаться в небольшом убежище, чтобы переждать нашествие похожих на гигантских богомолов монстров, но двигались они быстро, так что я даже поспать не сумел, как нужно было отправляться. 

Уже на подходе к цели стало немного страшно — вдруг сейчас окажется, что там никого нет, где искать? Но переборов секундную слабость, я все же заставил себя идти дальше, а услышанные вскоре звуки подтвердили, что все опасения были ложными. 

Правда совсем без сложностей тоже не обошлось — как-то не пришло в голову, что молодой орэн, это не совсем тот проводник, которого они ждали. 

— Да кто ты такой, слышь? Почему это я должен тебя слушать, а? 

Один из лиссеров в этой группе явно переживал по поводу своего места в обществе и страстно хотел утвердиться за счет хоть кого-нибудь. Ну, тут я ему ничем помочь не мог — своих проблем хватало. Тем более, что мне вообще эта ситуация казалась ненормальной, их ведь спасать пришли, какие тут могут быть конфликты? 

В любом случае, объяснив, что пришел я от знакомого им человека, на подначки старался не реагировать, остальные ведь нормально себя ведут. Однако, когда этот ненормальный решил схватить меня за руку — просто активировал так печально зарекомендовавшее себя заклинание. Замерший на месте смутьян оказался отличным наглядным пособием, доказывающим, что меня лучше не трогать. Тут же, кстати, вперед выбрался еще один орэн, о котором мне доводилось слышать — Джордано. Вроде как именно его Ворон в свое время и спасал.

Если подумать — с тех пор прошло-то меньше недели, а кажется, что дело было в прошлой жизни! 

В любом случае, Джордано оказался парнем нормальным. Узнав, что больше за ними никто не придет, а я постараюсь вывести их на поверхность, он быстро пробежался по обособленным группам народа и уже через пять минут мы дружной (на самом деле нет) толпой отправились в дорогу. 

Лиссера, кстати, пришлось тащить парочке троггов, чему они с одной стороны были совсем не рады, а с другой бросать пусть и надоедливого, но товарища не стали. Дополнительный плюсик для них, что тут скажешь. 

Шли долго. Мало того, что большая часть моих спутников передвигаться быстро были просто неспособны из-за низких параметров (я в том числе), так еще и приходилось постоянно сверяться с картой и выбирать наиболее безопасный маршрут. Лишь однажды нам довелось столкнуться с Серым увальнем, и должен вам сказать, мне стало понятно, почему этих тварей поначалу так опасалась Волох — более десяти магов били их заклинаниями, стрелки успели превратить чудовище в какого-то огромного ежа, бойцы ближнего боя накидывались на него со всех сторон… а в итоге хищник просто решил, что мы слишком неприятные противники и искалечив более половины отряда спокойно удалился. 

После этого пришлось сначала долго лечить пострадавших, а потом еще осторожнее продолжить движение. К счастью, все когда-нибудь заканчивается — и хорошее и плохое. Выйдя к выходу, обнаружили, что каменный блок, который прежде перекрывал выход, валяется снаружи деформированный как от удара (это какой же силой нужно обладать!), так что и тут никаких проблем не возникло. 

Мало того, стоило нам только выбраться наружу, как перед глазами появилось сообщение:

Поздравляем, вами выполнено персональное задание Смотрителя “Вывести на свет”. Награда: 50 тысяч опыта каждому члену группы.  

Интересно, когда нам это задание выдавали, в условиях вроде как говорилось, что нужно довести выживших до крепости. Может территория форта распространяется и сюда? Так или иначе, мне до следующего уровня не хватило, а как там дела у Ворона спросить никакой возможности нет. Ну, надеюсь у него все хорошо. 

Мое настроение заметно улучшилось, правда ненадолго, ведь стоило пройти немного дальше, как стало заметно, что в целостности строения произошли значительные изменения — ворота были выбиты, над некоторыми башнями вился дымок, а одна стена и вовсе была разрушена полностью, открывая вид на многочисленные повреждения. 

Глава №2 Отборочные испытания

«– Не бери в голову, я не из-за награды вас сюда вёл, – отмахнулся парень.
– А из-за чего тогда? – поинтересовалась стоящая рядом Кристина.
– Просто иногда хочется чувствовать себя порядочным человеком»

Михаил Атаманов, «Задача выжить»

Выспался отлично. Вот правда — давно такого не было, чтобы никто не будил, никто не пытался убить и даже шума, которого вполне можно ожидать в гостинице, не было. Кстати странно, что постояльцев я вообще кроме себя не заметил, может это место какой-нибудь дурной славой пользуется? 

Спустился на первый этаж и встретил Дориана, который вновь стоял за стойкой. Стаканы, как я этого ожидал, он не протирал, но зато точил нож, что я лично воспринял несколько нервно, готовый в любой момент превратиться в птицу и попробовать свалить отсюда куда подальше. 

На мою удачу, нож точили не по мои перышки, так как увидев спускающегося постояльца, трогг расплылся в широкой улыбке и громко пожелал мне доброго утра. Я посчитал это хорошим знаком и торопиться с превращениями не стал, вместо этого спросил у хозяина заведения, как прошло с его невестой. 

— Прошло, ха-ха. Пока еще ничего не прошло, я только и успел, что вручить ей купленный у друидов букет и пригласить вечером посидеть в ресторане. Кстати, пообещал познакомить с первым в городе человеком, ты ведь не откажешься составить нам компанию? 

Ну, собственно, все логично — чем еще заманить девушку, если она знает тебя как облупленного? Новыми знакомыми, конечно. 

— Никаких проблем, скажи во сколько — я обязательно буду. Да, скажи, а почему тут так мало постояльцев? 

Этот вопрос меня и правда беспокоил, поэтому решил выяснить все прямо сейчас. Мало ли, по незнанию вляпаюсь в очередные приключения, а у меня есть вполне конкретные планы. 

— Так ведь рано еще! Первые группы дойдут сюда примерно через неделю, плюс минус, вот тогда моя гостиница начнет приносить реальный доход, можно будет даже цену поднять. Пока все жители города обустраиваются и ждут. Турнир начнется чуть меньше, чем через месяц, время есть. Хотя, ты ведь собираешься участвовать, верно? — получив мой кивок он продолжил, — Советую пройти отборочные испытания прямо сегодня, очереди нет, да и по результатам испытания ты сможешь задать некий эталон, по которому будут оценивать всех следующих претендентов. 

— Это действительно полезно. Подскажешь, куда идти? 

Трогг усмехнулся, — Куда тут еще можно сходить, кроме замка? Там тебя проводят, но в восемь жду здесь, договорились? 

Договориться-то мы договорились, вот только с местным временем у меня были проблемы, в смысле как его определять я не знал. К счастью, Дориан легко развеял опасения, объяснив, что во-первых, часы можно приобрести в лавке любого механика (не мой случай, денег пока нет), во-вторых, каждый час бьют большие замковые часы, которые сложно не заметить (я не заметил, но так и дела были) и, наконец, есть простая возможность определить время по солнцу, так как сейчас оно садится примерно в шесть. 

Уточнив все вопросы и позавтракав (Дориан не спросил с меня чипов, а я и не напоминал), отправился на регистрацию, решив совместив это дело с осмотром города. 

Город мне нравился. Не знаю уж как тут будет перед самым турниром, но вот сейчас, когда на улицах совсем мало прохожих — очень уютно. Так за осмотром резных домиков и аккуратных улиц постепенно добрался и до ворот замка. Ворота впечатляли — они были примерно в три моих роста в высоту и примерно в четыре раза больше в ширину. Тут даже фура могла бы проехать, причем даже если на ней будет стоять водитель. 

Перед ними стояли два трогга в сверкающих доспехах, но стоило мне подойти, они, не говоря ни слова, молча расступились в стороны, а створки начали открываться будто сами по себе. Интересно, это какая-то магия или просто кто-то сверху меня увидел? 

Да, замок. Когда кто-то упоминает это слово, лично мне в голову приходит большое здание с башенками и балконами. Нет, все это тут тоже было, но вот размеры… думаю, весь город вмещает в себя меньше народа, чем это строение. Его шпили были столь высоки, что скрывались в облаках. Идя по коридору, сквозь окна я видел огромные залы, сравнимые с футбольными стадионами, сады, в которых вполне можно заблудиться, но не видел тех, кто живет в этом замке, он казался пустым. 

Лишь пройдя около километра и уперевшись в еще одну дверь, увидел сидящего за небольшим столиком молодой лиссера в очках, который увлеченно что-то записывал. Подойдя прямо к нему, я кашлял, пытаясь привлечь его внимание, но какого-то ощутимого успеха не добился, лиссер продолжал старательно выводить букву за буквой. Если бы я владел письменностью — обязательно посмотрел, что там, а так, отчаявшись оторвать парня от его работы, просто сел рядом и начал перебирать инвентарь — давно этого не делал и теперь с интересом рассматривал то одну, то другую вещь, о которой давно позабыл. 

Больше всего интересовали кристаллы, которые давным-давно получил, исполняя поручения Смотрителя еще в своем, пусть и измененном, городе. Для чего их использовать я так и не придумал, а спросить кого-нибудь знающего… Ну так, а кого? Да и забыл о них, если честно. Когда ко мне обратились заметил не сразу, однако получилось хорошо — теперь уже лиссеру пришлось кашлять, громко закрывать книгу, а потом еще и подходить и трогать меня за плечо, только на это я и отреагировал. Ну а что, сам виноват. 

— Что тебе нужно, человек? 

Не особенно вежливо, на мой взгляд, но пусть так. В конце концов, мне с ним детей не крестить. 

— Хочу записаться на турнир. Не подскажете, где и как это сделать? 

Лиссер презрительно осмотрел меня и фыркнул.

— На турнир! Сперва тебе нужно пройти отборочные испытания, так что не особенно рассчитывай на успех. Ладно! — я уже открыл рот, чтобы ответить что-нибудь соответствующее моменту, — Зал для испытаний в той стороне, постарайся не опозориться. 

Интерлюдия. Зал для отборочных испытаний

Когда первый претендент, а точнее уже участник турнира, поклонившись вышел из зала, вся коллегия, собранная из уважаемых представителей рас, населяющих большой мир, некоторое время сидела в молчании. 

Председатель коллегии, Ансар Бесшумная Смерть, лиссер, который и сам когда-то участвовал и победил в турнире, медленно осматривал всех собравшихся, стараясь понять, кто и о чем думает. Второй раз он выступал председателем и второй раз жутко бесился по поводу правила Системы, которая вынуждала ждать пока какой-нибудь представитель новой расы доберется до столицы и решит испытать себя на турнире. Конечно, если бы этого правила не было, то турнир чаще всего проходил вообще без новеньких, но уж лиссерам переживать по этому поводу вообще никогда не приходилось. 

Наконец, когда пауза затянулась до неприличия, он решил, что стоит высказаться первым. Встав со своего места, лиссер кашлянул, привлекая к себе внимание собравшихся, а потом заговорил: 

— Итак, кто-нибудь понял, в чем талант новой расы? Как мне кажется, мы можем наблюдать высокие показатели ловкости и силы, то есть у нас очередной воин, способный наносить хороший урон. 

Закончив речь, Ансар сел обратно, предоставив слово следующему. Конечно, он не сказал и половины того, что увидел, но пусть выскажутся все — у него будет возможность подвести некий промежуточный итог встречи. Вторым поднялся демрон. Лиссер был знаком с ним шапочно — когда тот представлял свою расу, Ансар со своим верным слугой обследовал несколько подземелий и в города не выходил, однако слышал, что тот вышел в финал и вообще слыл любимцем публики, вот только выиграть финальную схватку не смог, уступив соотечественнику Бесшумной смерти. 

— Думаю, я выскажу мнение большинства — человек показал очень достойный результат, одним махом отсеяв значительную часть наших кандидатов. По поводу таланта: не хочу судить по одному представителю, причем уверен, далеко не рядовому, давайте подождем пока статистическая база не пополнится… 

— Да что вы несете! Вы что, отворачивались во время его боя? Восприятие — не менее четверки, харизма — от двух до трех, про остальные характеристики говорить пока не буду, но неужели никто не проверил его показатели маны? Там ведь тоже явно не один десяток будет, по крайней мере эта его микротелепортация… — вскочил со своего места орэн Анг-Син.

— Шаг за спину — никакая не телепортация, это умение воров, следопытов и охотников и зависит оно от энергии, — не вставая, со своего места выкрикнул представитель расы зузиков, — Не нужно приплетать сюда свои домыслы! Я тоже считаю, что для объективной оценки нам необходимо понаблюдать еще хотя бы за парочкой человеков. 

Ансар скривился — вот, как всегда, стоит в одном месте собраться более четырех разумных, как любой диалог превращается в уродливую базарную перебранку. В любом случае, с человеком нужно что-нибудь делать, ведь его дочь, на которую он возлагает такие надежды, явно не сможет показать близкое к заявленному время, пусть даже она и справится со всеми противниками. Не та у нее специализация, при всей своей мощи, она не позволяет расправится с Серым увальнем всего за семь с половиной секунд! Человека придется убрать, но желательно сделать это чужими руками, чтобы никто не связал с инцидентов его, Ансара. 

Шум в зале, между тем, набирал обороты. Все кричали на всех, но никто никого не слушал. В этой ситуации  лиссер решил, что лучше оставить все как есть — кто-нибудь из присутствующих наверняка решит взять ситуацию в свои руки. Нужно просто подождать… Как же он ненавидел ждать! 

Глава № 3. Искусство заводить друзей и врагов

«...полагаешь, что справедливость она такая, как о ней поют в дешевых забегаловках Карна? Война Разделения началась именно потому, что одна из сторон полагала, что с ней поступают несправедливо. Тебе рассказать ее последствия?»

Георгий Смородинский, «Долгая дорога на Карн» 

К семи я все же не успел, хорошо хоть опоздал не слишком сильно — Дориан со своей возлюбленной только-только уселись за стол в ожидании такого интересного меня. Почувствуй себя приглашенной звездой, называется. Почувствовал, оценил, постараюсь соответствовать, тем более что стол, за которым они сидели, внушал уважение.

Нет, я еще по общению с Волох знаю, что трогги совсем даже не дураки поесть. Их, как говорится, хлебом не корми — хлебом корми. Но в данном случае было больше похоже, что к нам присоединится еще пять-шесть гостей. Целая кастрюля густого, мясного супа, несколько гарниров на выбор (я этих овощей и круп не знаю, так что сложно сказать), жареная рыба, какие-то котлетки, несколько пирогов, целый запеченный поросенок и несколько кувшинов вина.  Ну, надеюсь они не собираются меня откармливать в гастрономических целях.

Извинился, объяснил причину задержки, выяснил, что дом, в который я привел девушку принадлежит очень уважаемому дядечке, в прошлом чемпиону турнира, победителю чудовищ и вообще герою, по прозвищу Бесшумная Смерть. Я его, кстати, должен был видеть на испытании. Может, и видел, там много всяческих странных личностей было. По поводу моего внезапного обморока: Дориан как-то странно скривился, сказал что-то о сумасшедших стариках и предложил завтра вместе наведаться туда еще раз. Можно и наведаться, некую ответственность за спасенную я чувствую, так что стоит проведать, да и разобраться — кто это меня приложил стоит.

А вообще вечер прошел отлично. Кеттара расспрашивала о человеческой жизни до прихода Системы, рассказывала про город, про свое детство. Оказалось, что гостиница, в которой мы сейчас находимся, появилась совсем недавно. Также как недавно появились все эти дома, улицы и даже стена вокруг, а вот замок... Замок — это отдельная тема для разговора. После каждого Слияния он исчезает со старого места и появляется в новом, знаменуя таким образом центр будущей столицы. Вокруг него тут же развивается бурная деятельность и буквально за несколько недель возникает новый общественный центр.

На мой логичный вопрос, а что происходит с прежней столицей — трогги с улыбкой объяснили, что пока еще сами не знают. Может, и ничего не происходит, в этом случае туда вскоре вернутся многие разумные, чтобы до следующего Слияния жить там в свое удовольствие, вот только центр города придется заново отстраивать. А может, там сейчас высокоуровневый данж откроется или вовсе появится действующий вулкан. Слияние не просто так называется — оно не только на мою Землю повлияло, но и Большой мир изменился кардинально. То есть наши реальности сейчас перемешаны, как в блендере, образуя совершенно оригинальные места, непохожие ни на что другое. Вполне возможно, что где-то на просторах Большого мира существует, например, действующий парк развлечений, с американскими горками, каруселями и игровыми автоматами. Приходи и наслаждайся, так сказать. А может, тот же самый парк, но населенный какими-нибудь сюрреалистичными монстрами, типа зубастых клоунов и хищных единорогов — мало ли что там будет намешано. Жители Большого мира ко всему этому привыкли и ничего странного в таком положении вещей не видят, а вот мне это показалось дикостью. Как может развиваться цивилизация, если каждое следующее поколение оказывается на положении Робинзона?

— Еще как может, — улыбнулся Дориан, — Во-первых, у большинства крупных семей существуют так называемые убежища, куда они всем составом и отправляются, как только Смотритель объявит час Х, прихватив с собой все самое ценное. Для остальных есть безопасные зоны, не подверженные изменению. Они, конечно, далеко не так престижны, но жить можно, да и нажитое непосильным трудом можно сохранить. Ну и про замок нельзя забывать — все нынешние жители города в нужный момент приехали в прошлую столицу и поселились в одной из гостевых комнат замка, ожидая пока тот не появится на новом месте. Как появился — тут же принялись все вокруг обустраивать.

Собственно, раса победителя турнира получит право и дальше жить в этом самом замке, вплоть до следующего Слияния, а так как в нем находится очень много важных для всех ресурсов, то и определенную долю власти, по крайней мере в столице.

А вот трогать меня кому-либо из местных жителей не стоит, так как если об этом узнает Смотритель, отправится этот кто-то туда, откуда я недавно вернулся. Ну, может и не совсем туда, но в место очень похожее. Нет, не потому, что я весь из себя такой красивый, а по причине прохождения испытания. Я теперь официально участник турнира, а это статус и множество привилегий.  Объяснили и почему мне повезло оказаться первым. Вот тут уже сыграла роль моя принадлежность к новой расе. Это у нас такой своеобразный бонус — чтобы у новеньких вообще хоть какие-то шансы были, первым участником турнира в любом случае стал бы человек, другое дело, что никто не ждал, что я окажусь тут так скоро, да еще и сразу же справлюсь с поставленной задачей.

Кстати, побеждать всех противников мне было не обязательно, достаточно было справиться с первыми пятью противниками, уже тогда необходимый минимум был бы достигнут. А вот из-за того, что я на этом не остановился, да еще и показал более-менее приличное время, у многих членов судейской коллегии знатно подгорело, ведь теперь их кандидаты должны будут хотя бы приблизительно повторить мой успех. Ну, это я и сам понял, что уж там.

Собственно, до начала турнира я могу делать все что угодно, даже покинуть это чудесное место, лишь бы вернулся вовремя. Чаще всего участники так и делают, если, конечно у них нет влиятельных покровителей, способных обеспечить защиту. Да, трогать меня официально нельзя, но ведь это только если я смогу потом кого-нибудь обвинить. А вот если тихонечко прирезать в подворотне, да с использованием каких-нибудь специализированных умений на сокрытие следов, то и обвинять некого. Мало того, если меня сейчас убрать, мой результат также аннулируется, а этого многим хочется.

Интерлюдия. Ли-Эл

— Что здесь произошло?

Ли не понял, кто из его спутников задал этот вопрос, да это и не важно — все равно он крутился на языке у каждого из присутствующих, важен был прозвучавший со стороны разрушенных ворот ответ: 

— Разрушители. 

Среди обломков стен, которые еще совсем недавно считались живущим здесь несокрушимыми, развевался на ветру белоснежный балахон Смотрителя, замершего в проходе. Орэн удивленно всматривался в силуэт, пытаясь разглядеть знакомые черты и не понимая почему ему этого не удается. 

Смотритель был другим. Нет, по большому счету все служители Системы чем-то незримо похожи друг на друга, но все же какие-то черты былой личности в них угадывались и тем более можно было угадать расу, к которой они прежде относились. Смотритель, что стоял перед ними ранее был орэном. 

Не высокий, как и все представители народа, он все равно будто возвышался над всеми подавляя волю. Правда, длилось это воздействие не долго — буквально через мгновение все закончилось, просто мужчина, просто стоит среди обломков, ничего особенного, если не задумываться, конечно. 

— Здравствуйте, Смотритель, — вышел вперед Ли, — Расскажите, что здесь произошло? 

Собственно, могли и сами догадаться. Не приняла местная элита новых порядков, не захотели они по правилам жить — навалились толпой и сдюжили со спасенным нами Смотрителем. Не долго ему довелось на воле погулять, жалко. Только вот Система таких шуток не понимает, а потому буквально через несколько минут сюда явилась парочка специалистов, которая избавила Зону для исправлений от всех несогласных. Вот потом новый Смотритель и появился взамен старому. По поводу местных реалий он был в курсе, а потому начал потихоньку возвращать все к прежним, забытым по давности лет порядкам. 

— Неужели никто не выжил? — спросил Ли, — Тут ведь столько народа было… 

— Выжили, конечно. Собственно, Разрушители убрали лишь тех, кто непосредственно участвовал в убийстве моего коллеги, ну и тех, кто начал активно сопротивляться, естественно. Удивительно, но ими оказались не только главы, но и многие из их подчиненных. Из прежних лидеров остался лишь Сарганатосс — демрон с самого начала предлагал всем успокоиться и не переть на дракона с голой… В общем, не послушали его. Все эти руины — результат заклинаний, направленных на Разрушителей, а никак не наоборот.

По мнению орэна, все всё понимали, просто выбрали уйти вот так. Тяжело им, наверное, после практически безграничной власти вновь подстраиваться под кого-либо. Гораздо больше его поразил тот факт, что и значительная часть обычных жителей форта выступили в самоубийственную атаку. 

После того как были получены ответы на все вопросы, Ли махнул рукой своим попутчикам — больше их ничего не связывало, а потому и оставаться вместе с ними не было никакой необходимости. Он шел по крепости, узнавая и не узнавая знакомые места: вот здесь стояла башня Горбаха о которой напоминают лишь несколько крупных обломков, а вот и его тупичок, где среди кучи мусора Ли провел первые дни, кажется нетронутая, если не считать погрома, учиненного Стеллой и ее подручными. 

Орэн гулял по форту, постоянно натыкаясь на знакомые места и не узнавая их. В голове было пусто. Да, теперь он мог не бояться внезапного нападения, никто не пытался его поймать или тем более съесть. Вот только и целей больше не было — все они ушли в небытие вместе с группой. 

Стать сильнее, чтобы принять участие в турнире? Ли усмехнулся, надежды на победу у него не было, но встретиться с Вороном где-нибудь ближе к финалу хотелось. Сойдет за цель? Ну, за неимением чего-то глобального, почему бы и нет. Вот только где? В лесу ему делать по-прежнему нечего, даже несмотря на возросшую личную силу, опять возвращаться в пещеры? Да, других вариантов нет, но как же не хочется! 

Устав от самокопания, орэн прислонился к стене и закрыл глаза. Завтра, он подумает обо всем этом уже завтра, а сейчас нужно немного отдохнуть. Сон не шел, но молодой маг старательно пытался отключиться. Кажется, человек в такой ситуации советовал мысленно считать воображаемых Серых увальней. Представил и наоборот взбодрился — ох, и страшные они все же, как же с такими справляться в одиночку? А если встретится кто-нибудь похуже? Если он наткнется на Гористо или вовсе миграцию роя? Нет, идти одному не вариант, так он лишь бессмысленно сдохнет, так и не узнав, смог ли его друг победить. Значит, нужно набирать новую команду… 

— Ли-Эл, ты спишь? 

Знакомый голос, женский. Вот только он совсем не ожидал услышать именно ее, почему-то казалось, что уж эта дамочка должна была исчезнуть вместе со всеми лидерами. Что же ей нужно? 

— Здравствуй, Стелла.