"Проект Земля". Триггер

Глава 15 пляжные развлечения

Навык: ударно-дробящее оружие -1. Потеряно 80 очков опыта. Навык ударно-дробящее оружие аннулирован.

Такое уведомление получил я сразу же по входу в игру.

- Мда… и тебя с добрым утром.

На реке стоял туман, солнца было не видно из-за облачной пелены. Прокоп уже разжигал костёр – начался ещё один рабоче-производственный день.

Мы уже приступили к обжигу глины, а Стас всё ещё не вошёл в игру, что странно… ну ладно, мало ли какие у человека дела в реале. Но даже когда первые две страховидные посудины были готовы, остывая на свежем воздухе, а я отправился промывать руду, Стаса всё не было. И только когда я уже был готов приступить к получению первой партии свинца, ну или чего там получится, наш палеолитический богатырь появился. По его поведению сразу стало ясно – что-то не так.

Когда мы, бросив все дела, подошли к нему с недвусмысленным видом, он, тяжело вздохнув, присел на камень, собственноручно принесённый с каменистого участка берега, после неудачных поисков железа.

- В общем, тут такое дело… – начал Стас и умолк.

- Ну… – поднял бровь Прокоп.

Стас, ещё раз тяжело вздохнув, продолжил:

- Ну, в общем, связался вчера со мной мой старый приятель, ну тот, который меня в клан когда-то устроил, да я вам рассказывал про него.

Мы утвердительно кивнули.

- Ну, в общем, он снова меня в клан пригласил.

- Так ты же ушёл оттуда сам, с матюгами. Хочешь вернуться? – спросил Прокоп.

- На этот раз он приглашает меня в свой клан. Из того клана он и сам потом ушёл, или выгнали, я так и не понял, но теперь он организовал свой. Ну и набирает туда бравых ребят, из знакомых в основном, по старой дружбе.

- Значит, ты уходишь? – спросил уже я.

Стас порывисто махнул рукой:

- Мужики, да я бы остался! Не хочу снова лезть в эти кланы… дважды в одну реку не входят, но там можно заработать, а с деньгами у меня сейчас труба! А здесь что? Сами же видите, что богатств тут не наживёшь… это странная игра, наверное, для странных людей, и сюда приходят явно не для того, чтобы заработать, понимаете?

Мы покивали… Всё это каждый из нас и так понимал, да и с финансами у меня была ситуация не лучше. Но Стас уже начал заводиться, видимо, убеждая больше самого себя:

- Если бы не знал, что игра работает уже не первый год, то вообще бы подумал, что она находится на стадии бета-теста. Ни логики, ни смысла в окружающей действительности нет, ни финансовой системы, ни гайдов, ни вообще какой-либо внятной информации… При таких делах каши не сваришь!

- Ну почему же… города вот есть, – осторожно возразил Прокоп, – да и золотишком в перспективе хотели ведь заняться.

- Города?! – возмутился Стас. – Да толку-то с этих городов? Просто кучка прихлебателей, собравшихся вокруг мажора или какого-нибудь возомнившего себя Македонским деятеля. Ну да это ещё ладно. Самое главное, что смысла в их возне нет! Строят там себе что-то, ради того чтобы строить – амбиции тешат. А насчёт золота… неизвестно, когда это ещё будет, может, его там и вовсе нет… так, пару случайных самородков попалось. Тьфу! Да причём здесь всё это! Что мы с того золота иметь будем? Одежду здесь себе приобретём? Или соли наконец купим? Ну а дальше что?

После экспрессивной речи Стаса повисла пауза. Может, и можно на это что-нибудь возразить, но зачем? Тут, как и в реале, – ты либо веришь в смысл жизни и каким-либо образом его ищешь, или, по крайней мере, себе его объясняешь, либо не веришь и не ищешь… споры обычно ни к чему не приводят. Впрочем, глядя на Стаса, я видел, что он и не слишком-то нуждается в объяснениях или в глубоком понимании происходящего – ему такие трансценденции глубоко фиолетовы, скорее всего. Просто в нынешнем положении играть ради игры, просто так, он себе позволить не мог и прекрасно это понимал, но и ставить во главу угла деньги – для него было тоже как-то не то… вот и вынесла его кривая мысли на экзистенциальную тематику. Тишину нарушил Прокоп:

- Но ты всё же согласился…

- Нет… пока ещё нет, я сначала сюда, с вами перетереть.

- Что ж… дело понятное, – сказал дед. – Мы всё понимаем… Как говорил царь Соломон: за всё отвечает серебро.

Мы втроём сидели, глядя на реку. На противоположном берегу, в укрытых деревьями заводях, таяли последние куски тумана.

После долгой паузы Стас поднялся на ноги, встал перед нами, наверное, хотел что-то сказать, но я его опередил, произнеся в пустоту, вроде как ни к кому не обращаясь:

- Дай мне три дня!

Стас нахмурился. По его физиономии было неясно, служит ли это признаком активной мыслительной деятельности или он просто недоволен:

- Зачем?

- Дело одно нужно провернуть. Если получится, то дальше и будет видно – есть тут что ловить или нет. Ну а если не получится, то и мне самому придется завязывать с этой игрой.

Стас поразмышлял несколько секунд, затем кивнул:

- Ну что ж, давай провернём твоё дело. И что нужно делать?

- Для начала, как и планировали, – вооружиться. Так что давайте за работу!

***

Внимание! Вы получили металл: свинец – 96 процентов, сера – 2,5 процента, минеральные примеси – 1,5 процента.

Металлург +1. Получено 160 очков опыта.

Из опрокинутого набок, ещё горячего сосуда выпало несколько плоских кусочков свинца. На стенках сосуда я заметил интересное зрелище – маленькие жёлтые кристаллики, в которых, даже без появившейся подсказки, можно было узнать серу.

Да… интересная визуализация процесса. Возможно, в действительности, сера, не успевшая окислиться, оставалась бы грязно-жёлтыми разводами на стенках сосуда, но здесь решили сделать и проще, и красивее.

Ну а дальше пошло как по писаному: я и Стас таскали галенит и выплавляли свинец, не забывая складывать кристаллики серы в специально изготовленную для этого небольшую ёмкость с деревянной пробкой.

Прокоп поначалу отказался возиться с добычей железа из пирита, ссылаясь на бестолковость такого материала, но я попросил изготовить лишь один не слишком крупный предмет – напильник, и он с некоторым недоумением согласился.

После второй выплавки свинца я неожиданно заметил просевший на пару-тройку процентов бар здоровья и озадачился. Никаких травм я не получал, голод не испытывал… Получается, что дело в работе со свинцом. Мда… в таком случае остаётся радоваться, что мы добываем не ртуть, например, для детонаторов или уран для известно чего, иначе нам приходилось бы поглощать стога одуванчиков в фоновом режиме. Впрочем, были бы у нас эти элементы и реальная возможность изготовить из них соответствующие изделия, то на такие жертвы можно было бы и пойти.

- Ну и что нам с этим делать? – вопросил меня Стас, после того как мы получили несколько килограмм тяжёлого металла. – Тебе-то понятно, что делать. Ты можешь такими утяжелёнными снарядами бросаться, а нам как быть?

Я даже сразу не нашёлся с ответом. Почему-то идея использовать свинец вместо камней мне самому в голову не пришла. А затем подумалось и о том, что свинцовые снаряды можно сделать меньше, из-за их большего веса, а ещё придать им форму дротика. Тогда наверняка увеличится как меткость, так и наносимый урон.

Но я отмахнулся от неожиданных идей и предложил несколько другое:

- Первое, что я предлагаю, это бола.

Стас непонятливо продолжил смотреть на меня, а вот в глазах деда загорелось понимание:

- А ведь и точно! Это нужно опробовать.

Воодушевлённый озарением дедуган резво принялся за дело. Взяв одну из шкур, он начал располосовывать её на тонкие ремешки. Затем, сплетая две длинных кожаных полоски вместе, получилось что-то похожее на веревку, метра полтора длиной. Но затем его ждал облом – среди кусочков свинца, подходящих на роль грузиков, он не нашёл, тем более, что требовалось два одинаковых по форме и весу куска. Но грусти он придавался недолго, ровно до того момента, когда без особых ухищрений выплавил необходимые детали вручную.

В итоге получилась веревка с двумя свинцовыми гирьками на концах, общей длиной чуть больше метра.

Лихо раскрутив бола над головой, дед запустил изделие в ближайшее хлипкое, тонкое деревце, желая продемонстрировать его в действии. Изделие, вращаясь в полёте, попало в тонкий ствол растения и с нарастающим ускорением обвилось вокруг ствола, щёлкнув напоследок гирькой по нему.

Честно говоря, какого-то особого эффекта это на нас не произвело, и аплодисменты с улюлюканьем не последовали – выглядело всё достаточно предсказуемо. Понимая это и желая убедиться в реальной эффективности задумки, Прокоп решился на эксперименты с людьми, ну или почти с людьми, для чего попросил Стаса отойти подальше, на ровную площадку.

- Ты только своими гирьками по лбу мне не попади! – настороженно попросил Стас.

Дед пообещал не попасть и обещание сдержал – бросил по ногам. Инновационное оружие одним концом чётко попало по коленям и, сделав два оборота другим, с еле слышимым хлопком ударило свинцом под правое колено. Стас, видимо, от неожиданности, а может, и наоборот – от стоической готовности, упал как подрубленный, не издав ни единого звука. Выглядело это, надо сказать, немного странно, я даже подумал, что он просто подыгрывает и сейчас встанет и с кривой усмешкой саркастически пройдётся по нашим задумкам и вообще по умственным способностям.

С последним я, в общем-то, угадал. После небольшой паузы обезьян громко выругался и, усугубляя свою речь лингвоусилителями, возмутился, обвиняя нас в непродуманности действий и в использовании в качестве мыслительного аппарата не надлежащих для этого частей тела. Но успокоился он быстро, зажевав обиду одуванчиками, запасы которых, из-за интенсивности научно-технического прогресса, начали заканчиваться.

Следующую идею мне даже не пришлось высказывать – дед её успел предложить сам, и, пока Стас занимался изготовлением ещё двух бола, Прокоп приступил к её реализации. Я же занялся воплощением одной из двух своих задумок, на которые рассчитывал больше всего.

Наверное, для того чтобы система опознала прямоугольный плоский кусок металла, находившийся у меня в руках, как напильник, нужны были какие-то особые хитрости или навык кузнеца, да наверняка далеко не первого уровня. Потому что лично я, поначалу, даже и не подумал применить такое слово к этой вещице. Вместо ровной сетки насечек, покрывающих плоскости, я увидел какую-то неровную поверхность. На песок, что ли, он металл выливал… впрочем, дарёному танку в дуло не заглядывают; если справка говорит, что напильник, значит, так оно и есть.

Отрезав кусок от всё уменьшающейся шкуры и возложив на неё продукт кузнечной смекалки, я принялся за давным-давно позабытое занятие – добыча металлической стружки. Правда, превращать в опилки свинец мне как-то раньше не доводилось – не было необходимости, но вот магний, да… было дело.

Я потерял счёт времени, поэтому даже не понял, сколько его прошло с того момента, как Прокоп ушёл в лес и вернулся оттуда с дубиной. Толком не заметил, как Стас закончил изготавливать бола и даже успел покидаться ими в многострадальное деревце, которому не повезло расти неподалёку от нашей стоянки, не забыв, кстати, предложить Прокопу отойти подальше, на ровную площадку, дабы убедиться в исправности изготовленных им изделий. Дед почему-то отказался, отговариваясь тем, что, дескать, оружие уже проверено, эффективность доказана, и вообще сослался на занятость.

Ещё через какое-то время, задумчиво на меня поглядывая, Прокоп сказал, что надобно пополнить провиант, для чего он со Стасом пойдёт в лес, заодно и бола ещё раз опробуют, если доведётся, конечно. Ничего не став отвечать вслух, кивнул… и продолжил доведенными до автоматизма движениями, словно морковку на тёрке, стирать свинец в порошок. Глядя, как тёмно-серая, металлически поблескивающая кучка постепенно увеличивается под ритмичный, шаркающий звук, я всё больше погружался в свои мысли, абстрагировавшись от окружающей действительности. Кто бы мог подумать, что подобное занятие, да ещё и в виртуальной реальности, может давать такой гипнотический эффект! Плохо только то, что качество напильника оставляло желать лучшего – одна сторона уже стала непригодной для работы, а прочность снизилась на 40 процентов.

Когда энергия закончилась и я вынужден был прерваться, солнце уже заходило. Оба охотника вернулись, причём у обоих бар здоровья был далеко не полон. Оказывается, им таки довелось опробовать бола в бою. Вернее, решили-то они его опробовать на косуле, устроив засадную охоту, но быстро выяснилось, что их права на добычу оспаривает местная тройка волков. Стас к тому времени уже потратил свою собственноручно изготовленную приблуду на косулю, связав ей передние ноги на бегу, но вот у Прокопа своя ещё оставалась при себе. С волками вышло не всё так гладко. Брошенное навстречу бегущему волку бола связать передние лапы не смогло, но на какое-то время моб запутался и на всём ходу уткнулся мордой в землю, совершив несколько кувырков. Пока он ловил вертолёты, пара его коллег уже успела перекочевать в инвентарь, в виде шкур. Правда, те перед героической смертью всё же успели пустить кровь добытчикам. Но это всё стоило того, ведь помимо мяса и шкур, этих приключений хватило для того, чтобы обоим перейти на шестой уровень.

Под рассказ об этой славной битве мы успели употребить по паре кусков мяса и поняли, что снова забыли о строительстве убежища… опять придётся ховаться не пойми где.