Пять Колец Света. Развязка

Глава 24

Выйдя из капсулы, я отправился выполнять последующие бытовые процедуры, то есть справить естественные надобности, принять душ и поесть. Именно в таком привычном порядке.

На улице стояла глубокая ночь.

Никого из наших ни по пути, ни во время трапезы я не встретил. С Даниилом то все понятно, а близнецы интересно до сих пор тоже в игре или уже спят? С Ариэля станется, получив огромную армию в свое распоряжение, учудить что-нибудь невероятное. Он же таких дел может натворить, что волосы дыбом могут стать. Не удивлюсь если, завтра зайдя в игру я узнаю, что Ардонна уже захвачена темным воинством. Неугомонный Андрей вполне может это устроить.

Перекусив, я не стал никого беспокоить, а просто отправился спать. У меня на полдень назначена встреча с прекрасной Элизабет Райберг, и я не только не могу, я не хочу ни опаздывать ни тем паче пропустить это событие.

Утро не задалось с самого начала даже несмотря что вроде-бы спал что называется — «без задних ног».

Настроение было какое-то подавленное, а голова слегка гудела даже не знаю почему.

За завтраком собралась почти вся наша честная компания, кроме почему-то Эллы.

— Андрей, где твоя сестра? — задал я ему вопрос присаживаясь за стол.

— В лазарете — ответил он с набитым ртом. — Лечится.

— Ну да. Что же там еще можно делать? — съязвил я. — Она получается вчера в игру совсем не заходила?

— Неа. Она в искусственной коме, до того момента как ей вставят какие-то запчасти в позвоночник.

— Бррр! — вздрогнул я — Ужас какой. Там нормально все с ней?

— Нормально — ответил он, и наконец прожевав добавил — Вроде нормально все.

— Это хорошо. А теперь скажи мне, ты встретился с орками? Где моя армия сейчас?

— Ага, не только с орками, но и твоим бывшим кланом. Смотрю идет караван, и я только собрался пограбить, но это оказались свои. Жаль. Вы там слышал профукали свою крепость?

— Профукали, — вздохнул я, вспоминая последние события — И еще меня чуть не повязали. Еле успел смыться в последний момент. Правда теперь все равно в тюрьме, но лучше у гномов чем в казематах инквизиции.

— Ты в Ущелье? — удивился Андрей. — Серьезно?

— Ага, сижу в «тюрячке» и жду настоятеля Сварра.

— А давай мы тебя освободим? — оживился он. — Подкатим такие со всей своей громадной армией и потребуем типа: «Эй, коротышки. Или вы выпустите Дэзмана или мы выпустим вам кишки!».

— Я об этом думал, но так нагло не надо. Гномы наши потенциальные союзники, я хочу, чтобы они подсобили нам в штурме Лейтены, да и вообще надо с ними дружить. Не думаю, что они будут держать меня в клетке долго. У них есть свой интерес в сборе Колец Света, а сидя в камере я не смогу помочь им достичь своей цели.

Но все же надо отправить официальную делегацию с просьбой, но никак не требованием, освободить меня. Возьмите с собой Ххаргу со Знаменем Тьмы, это сильно добавит официоза вашей делегации.

— Грустно — состроил жалостливую гримасу Андрей — Я уже представил себе как мы штурмом берем Ущелье и врываемся в хранилища сначала Золотой Обители, а после и Храма Каменного Отца. Знаешь сколько там «ништяков» лежит?

— Не знаю, но представляю. В любом случае это все не наше и нашим никогда не станет. Закатай губу обратно и помни — гномы наши союзники. Запустишь свою загребущую лапу в хранилища королька Феллы, когда мы захватим его столицу.

— Да?! А когда? — обрадовался Андрей.

— Сразу, как только меня освободят, и мы расселим наш бывший альянс в Харбурге. Кстати хочешь я подарю тебе титул графа или виконта. Кто там старше получается?

— Герцог — вмешался доселе молчавший Даниил. — Это что-то типа родственник короля. Только механикой игры это не предусмотрено чтобы ты мог раздавать титулы.

— Ну вот! — обиженно засопел Андрей — Взял и все обломал.

— Ладно, не расстраивайся. В любом случае, наместником Феллоны я тебя назначу если хочешь. Там никакой механики игры не нужно. Просто сиди и управляй городом если конечно мы его не разрушим полностью как Харбург.

— Хочу Ардонну! — заявил он.

— Нууу — потянул я — Ардонна далеко, и не факт что мы до нее дойдем вообще. Я после Лейтены не знаю что будет. Авось весь этот игровой мир разлетится в тартарары после войны, учиненной Богами.

Мы еще посидели около часа и поболтали что называется — «ниочем», в основном предвкушая будущие игровые события.

Из слов Андрея я узнал, что караван бежавший из «Родового Гнезда» успешно был сопровожден в захваченный ранее нечистью Харбург и сейчас обживается в королевской резиденции. «Стяг Великой Тьмы» продолжает исправно притягивать всех темных существ этого континента пополняя мою многочисленную армию, а так как Ххаргу со знаменем находится близь Харбурга, то воинство Тьмы накапливается именно вокруг него. Так же с воплями подростка пубертатного периода Андрей поведал мне о своем новом питомце, который как он выразился: — «самый «опупеный» на свете, и все будут слюной брызгать от зависти, когда увидят».

Хорошая идея кстати. Мне тоже надо будет выбрать себе новое ездовое животное, желательно то — которое умеет летать. Виверну я оставлю знаменосцу преследуя две цели сразу. Первая это — стяг должен быть у всех на виду, а вторая то что Ххаргу в воздухе будет в относительной безопасности чем на передовой, да и боюсь я эту виверну, на змею она чем-то похожа.

Одевшись в приличную одежду, выбранную из многочисленного гардероба я вызвал Юргена на флаере и поехал, вернее полетел в Неаполь на долгожданную встречу.

Я прибыл в ресторан на пятнадцать минут раньше оговоренного времени. Два вооружённых охранника заняли боковые от меня столики, и третий телохранитель сидел возле входа в ресторан. Персонал заведения при виде усиленно охраняемой личности засуетился и уже буквально за пару минут на столе появилась закуска «от шефа» и бутылка дорого вина.

Я не эксперт в обстановке подобных заведений, но мне нравилось все вокруг. Аккуратненькие маленькие столики, накрытые белоснежными скатертями, причудливые тарелки со множеством бокалов и приборов. Внутреннее убранство зала так же радовало глаз. Цветочные лианы ползли по стенам к потолку, а стены, окрашенные в яркие тона, были украшены картинами древних художников или другими предметами интерьера. Приятный стиль вековой давности, не то как делают сейчас — все стеклянное и пластиковое. Бездушное — одним словом.

Я уже, наверное, пробовал третье блюдо, но Элизабет так и не появилась, хотя прошло уже более двадцати минут с момента как она должна была быть.

— Синьор — обратился ко мне один из официантов — Там какая-то женщина на входе. Говорит, что вы ее ожидаете.

— Да, ожидаю — повернул я голову. — Позовите ее.

— Она, кхм, кхм — закашлялся парень — Она одета неподобающим образом для заведения подобного рода.

— В смысле? — удивился я.

Мне даже в голову никогда не пришло бы, что кого-кого, но Элизабет Райберг, которую я когда-то видел могут не пропустить в какой-то там ресторан. Да ее туда на руках должны заносить и бесплатно кормить вдобавок.

— В смысле? — повторил я свой вопрос. — Позовите все равно.

— Хорошо, синьор. — поклонился официант и удалился выполнять мою просьбу.

Охранник возле входа встал и остановил входящую девушку чтобы обыскать ее.

— Не надо! — крикнул я ему.

По мере приближения мисс Райдберг, у меня все больше отпадала челюсть от удивления.

Это была точно она, та самая прекрасная Элизабет Райберг в которую я бесповоротно влюбился с первого взгляда, однако было существенное — НО!

Выглядела она как самая настоящая бомжиха. Замусоленный спортивный костюм в непонятных пятнах и тапочки на босу ногу. Эта картина настолько выбила меня из колеи, что я даже забыл поздороваться с ней.

— А..аа..а — не находил я что вообще сказать.

— Привет — махнула она рукой присаживаясь за стол. — Извини за такой вид.

— Что это? — все еще пребывая в шоковом состоянии спросил я- Как так?

— Есть такое выражение: «Жизнь такая штука — с утра ты царь, а к вечеру сука». Ты не против? — запустила она свои руки в мою тарелку — Со вчерашнего дня ничего не ела.

— П… п…пожалуйста — пододвинул я к ней свою тарелку. — Гарсон! — позвал я официанта. — Организуйте даме что-нибудь поесть, на ваше усмотрение.

Если она накинулась на еду в моей тарелке, то не думаю, что для нее сейчас имеет значение какое блюдо ей, принесут.

Около получаса я не беспокоил Элизабет вопросами, давая ей вдоволь поесть, и попутно, в голове, пытаясь понять возможные причины такой ее метаморфозы. Была богоподобной красоты мадемуазель, а превратилась в какую-то непонятную замухрышку. Что вообще могло произойти с человеком с таким непоколебимым социальным статусом?

— Так вот — наконец оторвалась от еды Элизабет — Тебе, наверное, интересно как так случилось? Как принцесса превратилась в Золушку?

— Очень — кивнул я. — Очень интересно.

— Давай тогда по порядку — сделала она глоток вина — А-то если начну сразу на тебя все вешать, то ты можешь ни черта не понять. Так вот, что ты знаешь про виртуальную игру Эридан?

— Многое, я в нее как бы играю и кое в чем даже преуспел. — ответил я.

— Я не о том. — вздохнула она — Ладно давай начну с другого конца. Ты знаешь кто придумал эту игру, как и саму технологию виртуальной реальности?

— Это знают все. Ученые придумали, Элеонор Дебоа, твой босс вроде, как там его, а, вспомнил — мистер Карлайл.

— Он был не только моим начальником, но и моим прадедом. — Элизабет сделала долгую паузу

— Ну и? — поторопил я ее. — А с игрой то, что не так?

— Все с ней не так. Эта игра грозится стать чем-то большим чем просто развлечение.

— Например? Я в курсе что для некоторых людей, особенно азиатов — Эридан не просто игра, а жизнь и способ к существованию в реальном мире. Что ты конкретно имеешь ввиду?

— Эридан может превратиться в жизнь для всех людей на планете. — она снова взяла паузу.

— Можно побольше конкретики? Я не совсем понимаю что ты хочешь сказать.

Элизабет оглянулась по сторонам словно выискивая возможную угрозу для своей персоны.

— Пять башен «Эридан LCC» это не просто ретрансляторы, это мощнейшие терраформеры. Они хотят преобразовать планету в игру, а всех людей в принудительном порядке сделать игроками.

Мой мозг сначала наотрез отказывался принимать ее слова в виду их нереальности, а когда до меня все же дошел смысл сказанного, я вконец ошалел.

— Ты понимаешь, что за чушь ты вообще несешь? — вскочил я опрокидывая стул — О ком ты говоришь? Кто — они???

Последние фразы я практически прокричал во весь голос.

— Боги Эридана. — почти шепотом ответила она втянув голову в плечи.

— Какие, нахрен боги?? — продолжал я ошалевать.

— Все.

— Ты слышишь сама себя? — продолжал я наезжать я на нее. — Ты понимаешь смысл своих слов? Как в это вообще можно поверить?

Я видимо кричал слишком громко, потому что охранники резво вскочили и зашли с обоих сторон от испугавшейся Элизабет Райберг. Слезы брызнули из ее красивых глаз, а лицо выражало нешуточный испуг.

— Ладно — начал успокаиваться я и обратился уже к своим встревоженным охранникам — Все нормально.

Подняв опрокинутый стул, я снова уселся на него ожидая пока моя собеседница придет в себя.

— Извини — сказал я спустя пару минут игры в гляделки. — рассказывай все по порядку и начни с того момента как ты оказалась в таком положении. Судя по тому с какой опаской, ты оглядываешься по сторонам, смею предположить ты или в бегах, или прячешься от кого-то конкретного.

— Да это так. — кивнула она, размазывая слезы по щекам. Макияжа на ней не было вовсе, поэтому пачкать лицо тушью не приходилось. — После смерти мистера Карлайла, моего прадеда, я разбирая его личные вещи, наткнулась на информационный кристалл, который следовало передать в отдел утилизации вместе с его телом.

— То есть кремировать? — уточнил я.

— Ага — снова кивнула она. — Я хотела оставить хоть какую-то память о прадеде, ведь последние пятнадцать лет он, ссылаясь на занятность и болезнь, не показывался никому из близких или родственников. Я даже более чем уверенна что в этот период живым его видели разве что только очень узкий круг лиц, только два-три человека. Его личная помощница, мисс Атрия и медсестра. Иногда он встречался со своим юристом и больше ни с кем.

— Кто-то? — удивился я, услышав знакомое имя — мисс Атрия?

— Она его правая рука, и все распоряжения для персонала «Эридан LCC» поступали именно от нее. Ее приказы расценивались словно из уст самого мистера Карлайла и выполнялись неукоснительно.

— Ты ее видела?

— Никогда. — дала категоричный ответ Элизабет — Сомневаюсь, что ее вообще кто-то видел в живую. Все распоряжения приходили на адреса корпоративной электронной почты. Много разных слухов ходило, но они не имели под собой ни единого основания.

Еще одна загадка. Стало быть, моя протеже, мисс Атрия — это правая рука покойного мистера Карлайла. Интересные обороты приобретают события. Моя протеже, то есть подчиненная — одна из главных управляющих личностей самой крупной корпорации на планете. Похоже на фантастику, как и сам рассказ Элизабет Райбейрг.

— Что было на кристалле? — сразу перевел я разговор к следующему шагу.

— Информация

— Это понятно, что информация. Какого рода информация?

— О том что я рассказала тебе. О Богах и их планах.

— Вот скажи мне — откинулся я на спинку стула — Ты сама в это веришь? Я имею в виду то, что планету можно терраформировать в виртуальную игру?

— На том носителе были письмена, что-то вроде сложных китайский иероглифов, а под ними было примечание на английском языке — «исходный код доступа был почти полностью расшифрован и готов к интеграции».

— Что за письмена? К чему исходный код? — задал я сразу два вопроса.

— Это не наши символы, в смысле не человеческие, даже поверхностного взгляда хватает это понять. А к чему конкретно был тот исходный код, не упоминалось, но зато прилагалась целая схема поэтапного терраформирования планеты с подробным объяснением каждого шага.

— Где тот носитель, он остался у тебя?

— Нет. Как только я активировала кристалл, то через пятнадцать минут в мой дом вломились люди в черных масках и при оружии. Мою прислугу — она всхлипнула — и сестру убили прямо на месте, во время завтрака, а мне удалось скрыться и спрятаться у соседей. А когда они ушли, забрав и кристалл, и устройство чтения, я через пожарную лестницу спустилась и убежала.

— А вид почему у тебя такой? Ты вроде не бедствовала, когда я видел тебя во время экскурсии.

— Я же в бегах — даже немного возмутилась она — Если я буду использовать свои банковские счета, или кредитные карточки меня могут вычислить и найти, а после… — она снова всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

— Ладно, не плачь. — начал я успокаивать ее — Ты мне лучше вот что скажи красна девица. Я-то каким боком-припеком во всей этой истории? Зачем ты искала со мной встречи, да еще и вывалила весь этот груз на мои плечи? Как я могу помочь или помешать всем замыслам твоего прадедушки?

— Первые два цикла терраформирования уже были завершены, остались последние два и один самый последний — активируется непосредственно из самой игры. Перенос всех баз данных запускается Богами из виртуального мира, и только ты можешь помешать им сделать это.

— Каким образом?

— Собрать все кольца Света и призвать того Бога. Начавшаяся война небожителей сильно отвлечет управляющие «искины» от активации последнего этапа. Тому темному Богу вполне по силам помешать остальным сделать то что они задумали.

— Бред какой-то. — снова начал злиться я — Не проще выключить эту игру нахрен? Или вообще обратиться в уполномоченные органы, ну там в полицию или к Мировому Правительству? Пусть к чертовой матери снесут эти башни орбитальной бомбардировкой, ну или на худой конец просто сломают игровые сервера или деактивируют этих спятивших игровых «искинов».

— Я писала письмо из интернет-кафе, но оно или осталось без внимания в виду его бредовости или было перехвачено и не достигло адресата. Возможности корпорации «Эридан LCC» очень велики и затрагивают почти все сферы современной информационной сети. Мы, то есть уже они — контролируют почти все важные посты и сферы деятельности.

— Хорошо пусть так, но остается самый главный вопрос — зачем? Зачем им это все надо? Какого хрена «искины» Эридана собираются сделать это все? Какой у них вообще резон? Чего они добьются если терраформируют целую планету под себя? Стоп…

Мне вспомнились слова умирающего Ахмария и мэтра Ситара. Они говорили, что нынешние боги затеяли что-то такое, что повергнет в ужас всех существ этого мира — игрового в смысле. Знать о том, что есть еще и реальный мир Ахриман не мог в виду прекращения его божественной деятельности, система, точнее Творец лишает таких знаний тех кому по рангу не положено знать лишнее. Стало быть, нынешние Боги — «искины» прекрасно знаю все про реальный мир и терраформируя планету таким образом хотят выйти из-под контроля Творца? Бред какой-то. Творец разве не перенесется вместе с базами самой игры во время преобразования? Или все-таки есть способ не брать его с собой на Землю? Скорее всего именно так, а иначе зачем тогда затевать весь этот комплекс мероприятий?

Тьфу ты, О чем я думаю? Да это же чушь полнейшая. Как такое вообще возможно? Хоть убейте меня, но не поверю, что такое осуществимо на самом деле. Да и в любом случае вопрос — зачем это все надо «искинам», остается открытым. Ну не может бездушный программный комплекс хотеть безграничной и вечной власти над людьми. Прямо восстание машин какое-то, как в одном древнем культовом фильме.

Фантастика — одним словом.

Элизабет все это время смотрела в мою сторону, не мешая моему мысленному процессу.

— Полнейшая чушь! — наконец пришел я к выводу. — С трудом вериться во все это.

— Я лишь рассказала тебе то что видела на том кристалле. — пожала плечами девушка. — Верить или не верить этому, твой выбор. Ты возьмешь меня с собой? Мне некуда идти, или хотя бы дай немного денег.

После ее слов я задумался. Страсть как хотелось лицезреть ее милое личико каждый день рядом с собой, но если ее ищут, то внезапно могут найти и меня вместе с ней, то есть прихлопнут нас обоих одним махом.

От прежней влюбленности практически не осталось и следа. Не потому что она перестала быть красивой, даже в этом замусоленном костюме и без макияжа, а от навалившего груза шокирующей информации.

В голове крутилось тысячу мыслей, и каждое затмевало последующее своей нереальностью.

— К черту все! — махнул я рукой. — Ты едешь со мной, если хочешь.