Путь в новую жизнь

Глава 3

Возможно это покажется странным, но чем дальше Полина отдалялась от берега, тем больше расслаблялась. Этого не хватало с самого утра. Нет взгляда из ниоткуда. Нет нервозности и сомнений. Тишина настолько сильная, что звенело в ушах, стоило перестать грести. Даже лягушек слышно не было. Сейчас и собственное дыхание было громким. Все в этом месте казалось мертвым, но атмосферным и манящим. Это и правда, совсем другой мир. Опасный, непредсказуемый, но поистине настоящий! Какой был создан самой природой. Не испорченный людьми!

Полина отложила весла и улеглась на дно лодки, всматриваясь в густой туман.

Совсем не видно чистого неба, – рассуждала она. Привстала чтобы осмотреться. Свет от солнца хоть и просачивается сквозь дымку, но все же это скорее напоминало легкие сумерки. Вот только вся таинственность и нега от нахождения в диких местах, слетела мгновенно. На берегу загорали аллигаторы. Девушка задержала дыхание и вновь спряталась на дне лодки.

С её стороны было очень опрометчиво забыть об этом маленьком нюансе. Радовало, что сейчас не сезон размножения, и аллигаторы менее агрессивны. По крайней мере, так она думала. И была очень счастлива, что это не крокодилы. Аллигаторы не рассматривают людей как добычу, поэтому есть шанс не умереть. А вот крокодилы любят людей, как люди любят мясо. Пролежав минут десять, снова приподнялась, стараясь не издавать лишних звуков. Сердце бешено колотилось, пульс стучал в горле, ладони взмокли от страха. Давно не испытывала такого адреналина.

Отдыхают, – подметила, что оставались на тех же местах, при этом нахмурившись рассуждала о том, что это странно для них. Пусть на контакт с людьми не идут, но услышав посторонние звуки, обычно реагируют. А сейчас, словно убаюканные. Пока насчитала троих, но кто знает, они и в водичке могут сидеть слегка показывая ноздри, которых практически не заметно среди травы.

Выхода нет, нужно потихоньку двигаться, – решилась она. Вода стоячая, от того могла проболтаться тут долго, да и рептилии могут передумать, желая вкусить человечку. Скоро стемнеет, пора выбираться на берег в поиске места для ночлега. Села, наблюдая за хищниками. Роскошные создания, мощные и величественные. Стоит увидеть вживую, испытываешь просто ураган эмоций. И ужас охватывающий с головы до пяток, и одновременно восторг от оказанной чести, любоваться ими. Улыбнулась, понимая что повезло. Очевидно сытые и сейчас греются, пользуясь небольшим просветом в тумане, что пропустил лучик солнца.

С осторожностью сделала гребок веслом, но эти создания даже не шелохнулись. Когда лодка замерла, сделала еще один. Так как все происходило медленно, в поглощенной тишине, невероятном напряжении и кипящей кровью от адреналина, перед глазами всплывали воспоминания как впервые увидела аллигаторов. Наставник тогда спросил, что она чувствует. Помнит молчала долго, рассматривая хищного ящера. Видела в нем красоту, силу, но не испытывала страха. Молодость, что с нее было спрашивать в двадцать лет. Поля прошептала, что желает прикоснуться к нему. Мирослав тогда сказал:

– Другого ответа и не ждал. Истинная охотница.

Сейчас Полина испытывала страх. Тот кто не испытывает его при виде крокодилов и аллигаторов, самонадеянный глупец. Любуйся, наслаждайся, при этом никогда не вмешивайся в течение жизни дикой природы. Но случаи бывают разные. Мирослав учил защищаться от них, рассказывал о возможностях спастись, если все же встретится лицом к лицу с таким хищником. По ее просьбе, научил охотиться на них и укрощать.

Часа три ушло, до того, как Полина смогла облегченно выдохнуть, оставив позади рептилий и приметив твердую поверхность на суше. Одинокое, лиственное, дерево ютившееся на островке говорило о том, что поверхность твердая. Осмотрится и если все устроит останется.

Подгребла к берегу насколько было возможно. Натянула болотные сапоги и спрыгнула в воду. Затащила лодку на траву и привязала к сухой коряге. Побродила вдоль и поперек на метров десять в одну сторону, так же в другую. Вполне неплохо. У дерева установила палатку и пока не стемнело собирала ветки для костра. Их очень мало оказалось, поэтому отправилась искать сухой торф. Сырой сушить некогда, а без костра ее комары и гнус съедят быстрее чем аллигаторы.

Наконец костер горит, палатка стоит, котелок с водой висит над огнем. Гнус мешает жить, но не кусает. Можно и перекусить. Достала хлеб, консервы. Уселась у дерева облокотившись спиной. Голодная была, но опять комок в горло не лез. Снова это странное ощущение, что смотрит кто-то. Пыталась описать паническое состояние и понять, что могло вызвать его, но не получалось. Ощущение давления от тяжелой ауры, даже некий холодок расстелился вокруг. Втянула воздух полной грудью, чувствуя невероятной свежести аромат. Зеленая листва прихваченная первыми морозами, свежесть цветущей воды и тины. Нервно осмотрелась, потирая плечи от того что, вдруг, замерзла. Это очень странно, ведь в этих местах не бывает зимы. Ночами холодно по осеннему, но не более.

По предположениям ученых которых в этих местах не было, – поправила свои размышления, так как понятия не имела как тут все на самом деле.

Пересела ближе к костру. Не знала чем он поможет, а главное от кого, но огонь немного успокаивал. Когда вода закипела, налила в термос заваривая чай. Не переставая вглядывалась в сухостой, что зарос тиной и плесенью. Не обнаружив никого, все же заставила себя поесть. Перед сном натерлась мазью от комаров.

Наставник раньше ее фекалиями бобров мазаться заставлял и это не самое приятное мероприятие, но эффективное. Запах ужасный. Польку передернуло от воспоминаний. Там не только комары мимо пролетали, кажется и крокодилы не осмеливались подползать. Мази и спреи вполне справляются, поэтому старые методы в сторону. Она современный путешественник. В костер наложила нарезанный торф и спряталась от чужеродного взгляда в палатке. Начинало казаться, что сходит с ума. Медленно, но верно. Запах мороза даже тут, словно кто-то невидимый находится рядом. Девушка сжалась в комок, зарываясь в теплом спальнике. Жутко, не комфортно, но в мгновение ее расслабило и стало клонить в сон. Словно мама рядом и обнимает, укладывая спать напевая колыбельную.

Все таки хорошо в болотах, – промелькнула мысль в затуманенном рассудке. Как уснула не запомнила. Глаза закрыла и все.

Проснувшись резко подскочила, да так, что голова закружилась. Потерла виски, пытаясь разогнать мушек, что летали перед глазами. Интересно, сколько она спала? Высунулась из палатки, осмотрелась. Вроде утро. Костер горит словно только разожгла. Внимание заострять не стала, списав на действие торфяных кусков. Они долго горят.

Нет! Черт! Поля обратила внимание! Ведь в костре были сухие корни деревьев, которые не смогла бы и физически дотащить. Нервно натягивая кофту вылезла и судорожно ворочала головой по сторонам. Тихо, мрачно, так же. Кроме того, что запаха морозной свежести не было. Спустилась к воде и мысленно взвыла. Лодка пропала. Она бы поняла, если оставила в воде, но затащила ее на берег, привязала к коряге.

Кто-то хочет, чтобы шла пешком? Но кто?! Может тут живет тайное племя людей? Тогда почему скрываются от нее? Куда хотят привести и зачем? Страх конечно присутствовал, но теперь ей очень хотелось найти того, кто помог костру всю ночь гореть, и тому кто украл ее лодку. Может костер это благодарность? Кто-то из прошлых гостей выжил и потерялся, а увидев лодку решил молча вернуться обратно? Все возможно.

Ну да ладно, – махнула рукой и пошла завтракать. Если понадобится она и пешком вернуться сможет. Не первый же раз. Просто по воде быстрее. Посмотрела на часы, в которые встроен компас и поняла, что аксессуар неисправен. Еще вчера все было хорошо, а сейчас стрелка компаса словно с ума сошла, а часы и вовсе остановились. Потрясла рукой, постучала пальчиком по стеклышку. Так же. Вздохнула. И это не страшно, есть запасной. Порылась в рюкзаке, достала старенький компас. Хмыкнула задумчиво рассматривая бегающую стрелку и бросила обратно. И правда аномальная территория. Возможно в этих местах есть залежи магнитной руды или железа, – предположила мысленно. Придется справляться так.

Чай, каша заваренная кипятком и сборы. Через час, уже двигалась по болотистой местности, прощупывая дорогу раскладной палкой. Специально купила, чтобы не искать среди болот нужную. Шла долго, на обуви образовалась дополнительная подошва из грязи, силы были на исходе, а сухих островков не предвиделось. Без карты и компаса тяжело конечно. Легкие перекусы и минутные отдыхи на кочках не предоставляли должного отдыха, хотелось уже спокойно выдохнуть.

– Вот уж действительно смертоносные топи, – ворчала тихонько, – остановился от усталости и ушел под воду.

Пока возмущалась наловила змей. Еды купила немного, а они сами ползли в руки, грех не воспользоваться. На вкус хороши и готовятся быстро. Поместила их в короб и двигалась дальше. Через несколько часов ноги стали мерзнуть. Взмокла да и передвигаться сил нет. Задрала голову вверх, ругнулась на саму себя и медленно выдохнула. Присела на очередную кочку, от которой вся одежда сзади промокла, и скривилась.

Главное спокойствие, трезвый ум и расчетливость, – повторяла себе то, чему всегда учил наставник. Достала нож и начала в очередной раз убирать налипшую грязь с обуви. Поменяла носки, сложив сырые в пакет. Позже допила остатки теплого чая и доела хлеб. Приготовила фонари и дополнительные аккумуляторы, так как начинало темнеть.

– Нужно идти, – прошептала под нос. Нехотя поднялась, чувствуя как начинает мерзнуть задница. Не то чтобы на улице холодно, но ночью тут далеко не тропики. Градусов пятнадцать, а для промокшей Полины, этого достаточно.

И куда идет вообще? Что ищет? На данный момент, никаких необычных хладнокровных не встретила. Змеи обычные, изученные. Аллигаторы тоже не новые. Неужели зря все? Ей впервые приходится идти в неизвестность. Давно потеряла счет времени и двигалась медленно, так как в темноте сложно идти иначе. Фонарик освещал пару метров впереди, а тишина приводила в ужас. Ночью нужно быть у костра, но не среди болот. Это время хищников. Крокодилы охотятся сейчас и она легкая добыча. Но сдаваться не в ее стиле, хотя в какие то моменты очень хотелось изменить его. Усталость выматывала, отгоняя все поджидающие опасности на второй план. Все топи до этого, она изучала по картам и всегда знала куда и для чего идет, а сейчас все вслепую. Может она вообще по кругу ходит?

В момент когда хотела остановиться, даже сдаться, вновь почувствовала аромат свежей и морозной листвы. Не соображала, что движет ею сейчас, но это помогло взбодриться. Кажется появление тяжелой ауры и стремительного, но незримого, взгляда очень обрадовало. Решительно выдохнула и шла на запах, как ищейка. Стоило немного отдалиться и потерять яркий аромат, возвращалась и уловив его как дитя улыбалась. Этот инкогнито костер поддерживал, а значит поможет. Хотел бы навредить, сделал бы это, – рассуждала, пока руками помогала ногам передвигаться.

Очень долго шла и кажется делала это на энтузиазме и адреналине.

Раньше всякое бывало, но по колено в жиже столько часов подряд не ползала. Стоило почувствовать твердую почву под ногами, повалилась как мешок на землю и уткнулась лбом в траву. Какой бы сильной не казалась, стоило помнить, она всего лишь человек. Полина одна среди смертоносных болот. А может и не одна. Поэтому пора собраться и перестать истерить. Пусть истерика внутренняя, а вот дрожь вполне внешняя.

Сжала сухую траву руками, пытаясь успокоить панику. Вдох, выдох. Так несколько раз. Тут сухо, твердо, а значит в относительной безопасности. Собрав последние крупицы сил, стянула со спины тяжелый рюкзак, достала палатку. Все происходило как во сне. Помнит, что сняла с себя верхнюю одежду развешивая на палатке, помнит как сквозь пелену успокаивающего аромата морозной свежести, натягивала теплые вещи. Как куталась в спальнике, скрываясь от всего мира в стенах тонкой палатки. Было плевать на все, так как тело почувствовало расслабление и отказалось двигаться, а мозг плевать хотел на крокодилов. Нужен сон, а потом разберется с остальным.

Вы когда-нибудь просыпались с осторожностью суслика? Нет? А вот Поля проснулась. Лежит не двигается, моргает тихо, дышит через раз. А все потому, что услышала треск дров в горящем костре. А из палатки вылазили с грацией львицы на охоте? Нет? Девушка сейчас чувствовала себя сусло львицей. Так как уже стояла руками на земле, слегка высунув лицо на улицу, а тело пряталось в палатке в позе готовой к нападению на врага. Спина изогнута, задница оттопырена. Но стояла, как камень стояла. Не двигалась. Притаилась. Не представляла насколько грациозно выглядела со стороны, но чувствовала себя изящно. Только сердце стучало так, что уши закладывало и холодный пот ручейком стекал по спине.

Кто-то очень ароматный и прохладный помог ей выбраться на твердую поверхность, разжег костер и даже не убил. Мистика какая то. Хотя что уж, не зря люди байки травят, оказывается. Тут очевидно кто-то есть. Принюхалась. Дедушки мороза поблизости не было. Вылезла на четвереньках полностью. Подметила, что на камне у костра лежат отловленные вчера змейки, но без кожи. Нанизанные на тоненькие прутики. Пожав плечами и приняв помощь, принялась их жарить. И поверьте это было откровенной паникой с долькой истерики. Полина стояла среди болота в трусах, свитере, носках, и жарила змей, периодически убивая на обнаженных участках тела голодных комариков.

Нормальная вообще? Об этом надо было спрашивать, когда в Санайские топи поперлась. Сейчас поздно задавать глупые вопросы. Когда змейки были готовы, отложила их на камень. Нашла котелок в рюкзаке, вылила последнюю воду и поставила греть. А то, что в трусах ходила, ничего страшного.

Тут же нет никого, – подумала она, – ха и еще раз ха, – пожала плечами и как ни в чем не бывало сняла с палатки штаны, натянула. Глазами искала берцы. Нашла с другой стороны костра. Лежали внутренней стороной к огню. Сушились. Нахмурилась сжав губы. Вновь осмотрелась, никого. Воняет чем угодно, но не ее спасителем. И он не воняет, это Поля зря. Скорее прекрасно пахнет. Иногда пугает, словно пытается показать недовольство и злость, иногда этот аромат окутывает и успокаивает. Словно на уровне осязания понимала, что сейчас испытывает ее соглядатай. Гипнотическое ощущение. Даже есть предположение, что за эти сутки часть того что делала, было не совсем ее желанием. Она бы себе никогда не позволила лечь спать, наплевав на безопасность.

– И как после таких мыслей, считать себя адекватной? – прошептала и призадумалась.

Появление таких странностей, серьезная проблема. Болотный газ может вызвать галлюцинации, а учитывая, что находилась на торфяных болотах, это очень вероятное явление. Пока шла прикрывала рот повязкой. Но она с легкостью могла надышаться, пока собирала палатку в темноте. Болотный газ не имеет запаха и обычно стелется по земле. А значит пока отдыхала уткнувшись лицом в землю вчера и хапанула. Днем его мало, газ разгоняет легкий ветерок, а вот ночью много. Первые симптомы отравления, это поражение центральной нервной системы, внезапный безотчетный страх, паника, диссоциация. При больших концентрациях, жуткие и пугающие галлюцинации, видения, психозы, – повторяла заученную информацию, которую наставник вдалбливал в нее все обучение.

Вывод сделан, вполне здорова. Костер настоящий, рукой чувствует жар. Но она его не разжигала и уверена в этом. Змей ловила сама, но сил снять с них кожу у Поли точно не было. Запах морозной свежести сейчас не улавливала. И не было бы так важно, если бы не ее реакция на чертов аромат. Словно контроль над собственным сознанием теряет. Это пока единственное, что не могла объяснить самой себе. Хотя нет, еще осязаемый взгляд который прожигал спину, иногда затылок, плечо, правую ногу. Эти глаза везде! Но и он появляется с этим прекрасным ароматом, а значит принадлежит одному человеку. То что это человек, слишком очевидно. Запах возможен от репеллентов, как вариант. А то что Поля податливой становится, так это может от действующего вещества средства от комаров. Кто знает, чем этот человек пользуется, чтобы гнусы не кусались.

Вот и логичное объяснение всему, – успокоила себя. Подходить опасается или в смятении. Может жалко стало вот и помогает. Вдруг их народ совсем с людьми из цивилизаций не контактирует, а тут она приперлась. Вот и пытается понять, как с гостьей поступить.

В остальном мысли немного неразумны, но все же не достигли возникновения психозов и глупых поступков. Пока размышляла стоя среди поляны, ела змейку, наслаждаясь невероятным вкусом и старалась не думать о том, что несколько сотен людей погибли в этих местах. Может этот ароматный человек и украл лодку, чтобы у нее уплыть возможности не было, а потом убить? Очень смешно, – ругнулась на себя. Она еще жива, значит мысли неверные.

Ладно, нужно думать в какую сторону двигаться. Ночью Полина потеряла все ориентиры. Вернуться обратно задача сложная и уже не интересная. Теперь есть тот, кого хотела найти. Ученый требует ответов на интересующие вопросы! Этот человек точно знает, что тут происходит. Решила просто идти. Когда-нибудь придет. А куда, это судьбе решать.

– Как же наивно, Поля, – проскулила и прикрыла глаза.

Собрала все пожитки, костер потушила и двинулась в путь. Надеялась к вечеру найти место для ночевки. Считала очень повезло, так как поймала пару черепах, которыми можно подкрепиться, да и змей хватает. Спустя несколько часов уселась на перекур, продумывая маршрут. Собственно на этом ее везение и закончилось.