Мир Мельхиора 11 – Путь Трибунала

4. Башня Васта

— Мастер Синаэль, владыка подземного мира, — глубоким чарующим голосом произнесла эффектная высокая девушка с идеальной фигурой и короткими белыми волосами, над которыми располагались закрученные чёрные рожки демона.

Вернее, тифлинга. Демонического полукровки.

По лору мира они были почти людьми, с некоторыми склонностями от предка-демона, но не более. В целом, раса не должна слишком сильно влиять на её мышление как игрока.

Свои слова девушка сопроводила церемониальным уважительным поклоном, чего мождно было ожидать скорее от непися, чем от одного из топовых игроков.

— Вам наврали. Королём Подземья называет себя Лииндарк Многоцветный. Что вам ещё говорили о нас и кто?

— Мастер Лесат. Мастер Энкейл.

Энкейл? Он-то тут что забыл?

— Что говорил Энкейл?

— Не так быстро, котик, это не допрос, — улыбнулась полудемон.

— Я просто хочу понимать степень вашего заблуждения относительно меня и моих возможностей. От этого зависит то, как мы будем общаться дальше.

— Что ж, давайте начистоту без лишней патетики, мастер Синаэль. Я ничего о вас не знаю, лишь о том, что у вас своя академия магии где-то под землёй. И видела ваши… видела вашу силу. Мои враги обзавелись дружбой с этим вашим королём и держат треть континента благодаря неписям, появившимся хрен пойми откуда. А другие — заключили союз с местным главным злом. И я знаю, что вам что-то нужно здесь. Что-то, что нельзя получить через короля или главного злодея. Пока всё так?

Я кивнул.

— Вы последними выбрались сюда и по каким-то причинам не можете или не хотите заключать союз с другими силами. Следовательно, — девушка покрутила пальцем. — У вас нет потенциальных союзников здесь, кроме нас. Я нахожусь в такой же ситуации. И вот мы здесь. Возможно, наши интересы будут хотя бы не противоречить друг другу. Остальное… как-нибудь переживём.

— Прямолинейность похвальна — сказал я. — Каковы ваши цели?

— О, небольшого королевства будет достаточно. На треть континента, можно сказать почти в нынешних его границах. От берегов бесконечного леса до северных и восточных рукавов Златогорья.

Я прикинул по карте. Игровая часть Мельхиора ограничивалась континентом, который располагался на экваторе планеты в узкой обитаемой зоне. Боее восьмидесяти процентов поверхности были покрыты ледником, так что этот континент был практически всем что известно игрокам.

Что находится на экваторе в других частях планеты — большой вопрос, но какие-то острова есть точно, так что самые умные наверное уже направили туда свои корабли. В условиях игры это была бессмысленная условность а сейчас — прекрасная реальность.

— Впрочем, если в планах стоит повоевать, то я не против расширения. Вижу, у вас мантия инквизитора тари. Будем искоренять ересь? Ах да, вспомнила… — рогатая девушка засветилась и провела языком по зубам, после чего расплылась в улыбке. — Кажется, знаю. Было у Смерти, владычицы Мельхиора три дочери. Старшую звали Нефтис, владыкой Покоя. Среднюю Тефнут, владыка смертной Тиши, которая сейчас спелась со зверянами… И третья, младшенькая Ал…

— Молчи! — одёрнул я её. Вернее, она запнулась за миг до того, как я её остановил. Она знала, что я так отреагирую. Опасный противник. Хорошо, что реальной власти у неё немного, и крохотное королевство альянса кланов просто поделят две другие фракции.

— Значит, ты тоже веришь, что её имя призывает беду?

— Её имя искажает истину, — поморщился я. — И оно действительно имеет силу. Если мы сотрудничаем, то здесь будет первый принципиальный пункт. Любое поклонение и любая связь с культом этой… системной ошибки, будет караться. В этом мы солидарны с орденом Тиши.

Есть! Эмпатия уловила её удивление и интерес. Слов о системной ошибке она не ждала от непися. Хочешь управлять противником — удивляй его!

— Системной… ошибки, так вы сказали, мастер Синаэль?

— Совершенно верно. Как вы сказали, было у Мортис три дочери. И как вы поняли, я несу слово её старшей дочери. В глобальном вопросе мы солидарны с вашими северными соседями. Пустота должна быть изгнана любой ценой.

Здесь демонесса помрачнела. Скорее всего подумала, что ввязалась в религиозный культ фанатиков.

— Однако… Мы не разделяем методы Тиши и придерживаемся здравой логики, потому пытаемся установить суть этого явления, в том числе через средства мира старшего порядка, системным методом.

— Системным? Вы… понимаете, что этот мир — игра? — опешила Лилит.

— Нет. Это вы не понимаете, что он больше ею не является. Я могу свободно открывать портал в ваш родной мир, Лилит. Не желаете проведать близких?

Девушка побледнела. Похоже, одна из тех, кого, даже не смотря на сложный сервер, новая жизнь обрадовала.

— Н-нет, спасибо…

— Зря. Ваш мир освобождён от власти корпораций и правительств. Ваши соотечественники пополняют ряды Трибунала, а ваши учёные сотрудничают с нами, чтобы уничтожить общую проблему и начать наконец нормально жить в новом мире.

— Лилит, мы должны… — начал было один из спутников девушки. но осёкся под её тядёлым взглядом и потупился в пол.

Я окинул эмпатией игроков.

Да! Они мои! Если раньше эмоционадльный фон относительно меня был нейтральным, и основные мысли были лишь о том, как бы не впасть в немилость к беловолосой, то теперь они смотрели на меня, как на надежду!

Создавалось впечатление, что я первая адекватная сила на всём континенте, да ещё и новости о Земле… нет, им большинство не поверило.

— Вы сказали, что можете открывать порталы… в мой мир? — уточнила она.

— И открою в ближайшем крупном городе с башней магов. Это единственное условие для открытия врат. У вас есть такая?

Разумеется, она у них была, и наверняка не одна, а хоть штуки три. Треть континента всё-таки, одна из игровых зон. Как минимум по одной в каждой столице княжеств, которых там было… не помню, в такие детали я не вдавался.

— Да, есть, мы проводим вас до города.

— Не нужно, мы уже строим свою. Потом соединим в портальную сеть. Сможем перебрасывать силы в случае нужды. Как насчёт увеличения численности населения?

— О каком количестве идёт речь?

— В вашем мире многие хотели бы сюда попасть. На Земле сейчас не безопасно.

— Ещё вопрос. Оружие, которое у вашего спутника…

— Да, из вашего мира. Вам оно ни к чему. У нас есть люди с опытом обращения с ним.

— У нас тоже есть такие! — возразила тифлинг.

Она всё ещё торгуется? Ну, не зря она и её альянс держались против пустотников и Тиши. Хотя скорее всего, потому и держались, что эти две фракции были заняты друг другом и едва ли принимали альянс кланов в расчёт.

— Хорошо, это решаемый вопрос. Кто правит Поверхностью меня мало волнует. Да и Подземьем — тоже. Я… — я задумался, подбирая нужный образ. — … моя задача в том, чтобы этот мир просто не угробили. Мне плевать, кто им правит, если это не пустота. В противном случае не будет существовать ни нас, ни вас, ни Тиши.

— Я слышала, что она бессмертна. Есть конкретный план?

— Есть пророчество о том, что безумный бог падёт от руки идущего под знаменем другой дочери героя, — сформулировал я ещё одну версию.

Фраза звучала максимально нейтрально, так чтобы новое пророчество подходило любому служителю Трибунала или Тиши. Пусть все стараются. Хотя в будущем, по словам Хозяйки Мрака, оно само обрастёт нужными подробностями.

— Кто кричит чаще и громче всех о своих планах, тот часто их проваливает. Тайна должна быть окутана ореолом тайны, а не быть лозунгом в пропаганде. Важно зацепить их сердца и умы, а не внушить свои мысли. Позволь всему идти просто. — так она говорила ещё перед входом в Васт.

Сейчас меня услышали эти лидеры кланов, и они наверняка не будут держать язык за зубами. Где-то случится утечка, затем она окажется в кабацких сплетнях, и там предсказание будет зреть.

Лишь бы только хватило времени мне самому до этого момента продержаться.

Можно было забросить в легенду что-то о том, что случится это должно до того как первый жрец Покоя сойдёт с ума, но чем больше условий, тем меньше шанс успеха. От меня здесь вообще должен быть минимум — только толчок. А там повезёт — и легенда сама меня выберет как вершителя. Но это уже не так важно.

— Значит, очередная легенда, что добро победит, — странно усмехнулась Лилит. — Как же много скрытого контента мы не успели найти до того, как всё началось… Если другие сервера тоже застряли, там уже давно есть гайд на любую пылинку, и всем правят топовые кланы!

— Пустота придёт и туда, в этом можете не сомневаться.

— Но силы добра ведь всё равно победят, раз так предсказано? — обезоруживающе улыбнулась тифлинг.

Каверзный вопрос.

— Конечно. Но пророчество не свершится без героев. Возможно, этим героем будете вы, или кто-то из ваших подданных, — ответ у меня был в духе образцового непися.

Пророчеству плевать было как свершаться, оно будет идти по пути наименьшего сопротивления, если окрепнет. А тогда, если паравоз разогнан, остановить его будет уже очень непросто. Будет нужен герой — оно само его найдёт, даже если герой будет против.

Все наши с Лаской попытки идти против пророчества по итогу пошли котам под хвост.

На этом наши переговоры были окончены. Их итогами я был доволен — союзник убеждён, что мы намного могущественнее чем они думали. Спокойствие и уверенность покоряют сердца. Ещё бы такое спокойствие мне иметь на самом деле…

Отойдя от орденских я едва дождался, чтобы выпить зелье покоя.

Стало заметно легче.

В качестве жеста доброй воли альянс кланов передал мне карту расположения их войск, сеть защитных укреплений с отметками городов и экономически важных объектов. Плюс отметки с перезапускаемыми данжами и области обитания всевозможных существ.

Это было с их стороны символом доверия к нам. Если бы я оказался на стороне их врагов, одной этой информации уже бы хватило чтобы к чертям разнести их оборону.

Но я предавать никого не собирался. Нам нужны и города, и верующие.

Большинство городов Поверхности были или руинами, или вымирающими городками под властью последнего лисьего императора, известного своей слабостью. Большая часть континента пребывала в руинах седой старины — следствие истории очень древнего мира. Или скорее, специальная подводка к приключениям о покорении постапокалиптического фентези. Дух робинзонады и развития в сложном мире…

— Видел, как они пялились на автомат? — не удержался Лесат.

— Видел, — устало ответил я, массируя виски. — Знали бы они, насколько они бесполезны перед регенерацией.

— Не так уж и бесполезны, — улыбнулся друг. — Один умелец из людей Айзека придумал как на лазерном гравере покрывать пули миллиметровыми письменами рун. Поверь, Син, за сплавом технологий с магией будущее.

— Я и не сомневался никогда, — отмахнулся я, думая о том как великий Ректор, он же по-сути мощная нейросеть, отыгрывающая древнего иллитида, нагнула всё человечество.

— Что-то я слишком часто о них слышу.

— Ну, сам Айзек оружие принципиально не делает, но у него много крутых ребят работает. Всё на благо дела. Смотри:

Лесат вскинул автомат и одиночной пулей попал в крючковатое дерево. Послышался хлопок активации и я ощутил холодок — руны были криомантскмми, и попадание заморозило ствол и часть веток.

— Неплохо! — одобрил я. — Пусть и для меня личное оружие сделает, а то не солидно как-то.

Вот игровые условности и начали отступать под суровой реальностью Лазерная гравировка может сделать то, на что у мага-ритуалиста со специализацией рунического ювелира, ушло бы с неделю работы.

Магия вопрос противостояния другой магии закрывала. Если есть такое, значит скоро будут и пули с антимагией и разными стихийными эффектами, вплоть до некромантских.

Васт поднял первую башню магов спустя мучительные пять дней. Крохотный городок не имел ресурсов для её возведения практически никаких, равно как и почти не имел нужных для этого специалистов.

Для этого из долины Терний были организованы первые постоянные караваны. Союз с Хозяйкой сделал переходы в тех краях почти безопасными, а дальше пришлось запускать постоянные рейды для фарма высокоуровневых монстров. Держать путь вручную пока что было сподручнее, но в будущем нужно будет подумать, как сделать маршрут безопасным и без кучи народу.

В долину же многие материалы поступали прямиком с Земли.

Наверху на строительство собирали всех, кто только мог хоть чем-то мог помочь. Платили за работу едой, но никто не жаловался — она сейчас была ценнее любой валюты.

Каждый день отправлялось минимум по два-три каравана гружённых стройматериалами телег в компании идущих пешком рабочих под прикрытием учеников академии.

Дня с четвёртого удалось начать переводить караваны на грузовики и машины. Топливо доставляли тоже с Земли, что было очень неудобно. В будущем Айзек обещал предоставить двигатель на основе магии и алхимии Мельхиора, но такие поступят к нам на службу ещё о-очень не скоро.

К концу пятого дня в Васте с новой башенки был открыт первый грузовой портал. Машины уже успели взбудоражить местных и игроков, но это было лишь начало грандиозных планов.

Из порталов появилась тяжёлая строительная техника и новые бригады рабочих, нанятых на Земле.

Местные с ужасом взирали на громадные механизмы и рои строительных дронов. С этого момента изменения в Васте стали разрастаться в геометрической прогрессии. Часть домов перестраивалась, часть сносилась. Появилось несколько высотных зданий, а основу города теперь состовляли пятиэтажки.

Земные архитекторы с мельхиорскими заранее приготовили планы работ. Предполагалось провести во все дома удобства, к каким привыкли земляне. Да и местные тоже заодно пусть радуются.

Времени им, по их словам, дали ничтожно мало, но даже просто постройка домов и поддержка коммуникаций для них — уже хорошо. Вопросами глобальной экономики я пока не задавался — тяжело было надолго удерживать мысли о чём-то не связанном напрямую с моей целью.

Если пули с ритуалистикой докажут свою эффективность, наверное понадобятся заводы по их производству, и лазерная гравировка промышленных масштабов. Может, проще будет делать их уже на Земле, и доставлять порталами? Тогда нужно строить что-то для сбора маны. Как минимум, посвятить местные реки и озёра Дафне.

Хотя, мана нам тоже нужна и не только ради порталов, так что лучше всё таки отстроить тут, и попробовать отливать сразу с рунами. Надо пробовать… а ещё лучше делегировать эти задачи кому-то ещё.

Я тяжело вздохнул, глядя на планы построек и предложения относительно развития города. Вздохнул и потянулся в инвентарь к зелью Покоя. Но вместо него рука наткнулась на что-то пушистое.

— Есть новости, Синаэль, — произнёс многоголосый шёпот Подвального.

— Надеюсь, хорошие? — спросил я, ожидая очередной подставы.

— Сам-то как думаешь? — с ехидной усмешной переспросил кот, прыгнул на ворох бумаг и уселся прямо по центру стола. — Ага, вижу по твоему лицу, что думаешь ты правильно.

— Не тяни сородичей за интимные места. Что случилось?