Путь сокола

Действия рассказа происходят в Древней Руси, недалеко от нынешней Рязани, в месте где река Проня впадает в Оку. За основу взята рязано — окская культура, находившегося там народа.

Главная героиня — сирота, живущая в одинокой избушке и желающая узнать тайну своей семьи. Имея от рождения силу и ум, она прекрасно справляется со всеми делами, но как и любая девушка, мечтает о надежном защитнике.

После встречи с незваными гостями, она решает наконец — то отправиться в путешествие, которое правда заканчивается в первой же крепости, где воевода берет ее учеником. Ей приходиться тренироваться вместе с юношами, поэтому своих братьев она находит именно там. Видя необычные способности, воевода с братом начинают помогать ей распутывать историю своего рождения.

Живя в крепости, она обретает семью, ради которой готова на любые испытания. Но у сестер Доли и Недоли видно были разногласия насчет ее жизни и девушка вступает в спор с самой богиней судеб.

С наступлением темных времен, сироте придется нести ответ за свою дерзость, вступив в неравный бой, исход которого, отразиться на ее новой семье и всех, кто ей дорог, поэтому у нее нет права на поражение…

Песнь 1

Эх, где мои младенческие годы? Кажется только недавно я сидела зимними вечерами у печки и бабушка Любомира рассказывала мне былины. Про славных воинов и про дальние края, где все было ни как у нас. Утром меня дедушка Милок брал с собой на рыбалку, а после мы вместе с бабушкой ходили по лесу и она учила находить, а потом и готовить разные целебные отвары и мази, а дедушка — охотиться и понимать лес, уметь разговаривать с ним и с его духами. Таким образом к пятнадцати годам я не только хорошо разбиралась в травах и женских премудростях, но и благодаря силе, что наградил меня батюшка Род, спокойно могла ловить рыбу, охотиться и для этого освоила владение луком и топориком. Мы жили в одинокой избушке, на холме. Мои родители погибли в море и их ладью вынесло на берег, где жили старики, которые меня вырастили и стали самыми близкими. И вот теперь, я лежу рядом с их могилой, сжимая в руке дедушкин подарок, громовый топор Перуна, который он носил не снимая, сказывая что это знак нашего рода и мне так одиноко и грустно что хочется волком выть и землю рыть, прося всех существующих богов чтобы вернули родных и любимых.

Я посмотрела в небо и увидела сокола, которого нашла раненым в лесу и выходила, теперь мы с ним не расстаемся, но он так же оставался свободным и прилетал когда сочтет нужным, даже пес Белый сначала ревновал меня, а теперь сам полюбил резвиться вместе с птицей, пытаясь цапнуть. И мне так весело стало что я собрала все скорбные мысли в кучу, засунула глубоко в сознание и попрощавшись с родными, взяла хворост и пошла в избу.

Выйдя их леса, я заметила как встрепенулся сокол, сидевший у меня на плече и насторожился Белый. Сразу проверила топор на поясе и сняла лук, готовясь в любой момент схватить стрелу. Подходя к дому, заметила у берега ладью и поняла что гости прибыли по реке. Умная птица как будто услышала мою просьбу и улетела на разведку, я начала заготавливать стрелу и закинув хворост на спину стала медленно приближаться к непрошеным гостям. Белый, поняв меня без слов, убежал на берег. По мере приближения, я начала отчетливо различать гостей, это были воины, при чем человек пятнадцать, и задумалась: «что им надо?» Посмотрев на небо, заметила что мой разведчик спокойно кружит над домом, значит они пришли с миром, но лук не опустила.

Когда подошла на расстояние полета стрелы, гости меня заметили и один из них, судя по одежде и стати, воевода, увидев натянутую тетиву, спокойно отстегнул свой меч и положил на землю, как бы говоря: «я не причиню тебе зла». Я внимательно оглядела гостей: воевода был высокий и крепкий, темные волосы лежали чуть ниже плеч и были стянуты на лбу ремешком, черная рубаха до колен с красной вышивкой была схвачена на запястьях металлическими наручами, сверху пластинчатую кольчугу выше колен опоясывал кожаный пояс с металлическими вставками и боковым ремнем на котором висел меч, красный плащ держали серебряные пряжки, на ногах были серые сапоги, а темная борода едва закрывала шею.

Рядом с ним стоял воин с русыми волосами, передние волосы заплетены в косы и завязаны на затылке, имелась небольшая борода, на серой рубахи с красной вышивкой одета чешуйчатая кольчуга, схваченная кожаным поясом на котором висел меч, металлические наручи сочетались с пряжками которые держали черный плащ, на ногах темные сапоги до колен. Он смотрел немного ехидно и мне почему-то стало смешно. Подойдя по ближе, положила хворост и спросила:

— Кто вы такие и что вам тут надо?

Воевода мне ответил спокойно:

— Мы пришли с миром.

Опустив лук, я подошла ближе.

— Здрав будь, добрый молодец, — вежливо сказал воевода и тут же запнулся, поняв что я девушка. Несмотря на черную рубаху до колен с красной вышивкой, на которой был одет чехол с запахом и кожаным поясом за которым был топор, серые порты и голенища с сапогами, мое тело говорила об обратном. Мне стало смешно и я сняв коричневую шапку, выпустила русую косу толщиной с кулак и длинной ниже пояса. Вот тут уже не только вождь, но и витязи с дружиной смотрели на меня как на диковинку. Видно ли дело, чтобы девка, в мужской рубахе бегала, а когда ко мне подбежал Белый и спикировал на руку сокол, то гости похоже совсем забыли за чем пришли.

— И вы здравы будьте, славны воины, — ответила я смутившись, — проходите в избу.

Как полагается, воевода зашел первый после меня и поклонился в красный угол, «знать действительно не со злом» — подумала я и повесив лук на стену, принялась угощать гостей чем бог послал. По мимо того что я была хорошей охотницей, так еще и хозяйкой была отменной, всегда держала припасы на случай гостей. Еще дедушка с бабушкой учили всегда быть гостеприимной и поэтому у меня нашлось и хлеб и мясо. Накрыв не хитрый стол, я спросила:

— Как звать-величать и откуда вы?

— Меня зовут Яровой, а это мой брат Световой, мы осматриваем окрестности не нужна ли кому-то помощь и судя по всему здесь она лишней не будет — ответил воевода кивнув на вязанку хвороста.

— Меня зовут Владимирой — ответила я поняв что это не имена гостей, а прозвища.

— Ты здесь одна живешь и не боишься? Вдруг мы бы оказались разбойниками? Ведь кроме как стряпать и шить наверно и не умеешь ничего? — ехидно спросил Световой, но Яровой его быстро осадил и продолжил:

— Ты уж не серчай на него, хозяюшка. А почему ты тут живешь одна? Где твой род?

— Я сирота и сочувствия мне не нужно как и помощь — резко ответила я и подумала: «а стоит ли тебе вообще что-то рассказывать?»

— Значит ты сама за себя вряд ли сможешь постоять, поэтому я предлагаю тебе поехать с нами, мы тебе будем защитниками, а ты нам помощницей — задумчиво проговорил воевода.

— Ну да, лишние руки нам не помешают — усмехнулся Световой

— Служанки тут не проживают, вы ошиблись — резко ответила я, собираясь встать из-за стола, но Яровой показал брату кулак и ответил:

— Мой брат малость не сдержанный, и не может без едких словечек, он не хотел тебя обидеть.

—

Надеюсь за собой он следит лучше, чем за словами? — ответила я и воевода улыбнулся, а Световой хотел возразить, но повторный кулак старшего, остановил его. Надо сказать, что я не обиделась на ехидство, меня это даже позабавило, ведь я тоже остра на язык, а значит будет интересно.

— Ну что скажешь, девица? — спросил воевода

И вот тут, мой воинский настрой начал угасать, ведь несмотря на то, что дерусь не хуже любого из дружины, я все таки девушка и видно женское чутье начало вытеснять мужское. Вспомнила как мне снилось что поеду путешествовать и там встречу своего суженого, и сразу его узнаю. А вдруг, подумалось мне, это и есть то, что мне снилось? Ведь во сне все начиналось почти так же, только я одна поплыла искать приключений на свою буйну голову. Сразу вспомнились бабушкины рассказы о сильных воинах и я решила еще тогда, что мой муж обязательно будет воином и примет меня такой, какая есть. Эх, где же ты мой сокол летаешь и про меня наверно не ведаешь. Ой, что-то я размечталась, у меня же гости ждут ответа.

— Благодарю за предложение, воевода, но не могу я принять его. Мне до зимы надо успеть все убрать и приготовить, да и дом в порядок привести — ответила я и стала наблюдать за реакцией Яровоя.

Он сидел задумавшись и я уже начала переживать, не сильно ли я грубо ответила, ведь матушка природа наградила меня силой и умом, а про красоту и красноречие как-то запамятовала.

— Ну что, дело хозяйское, — спокойно ответил воевода и Световой лукаво посмотрел на него, — у тебя доски и гвозди найдутся? нам ладью подлатать.

— Интересно, а она хоть знаешь как доски выглядят с гвоздями? — спросил Световой

— В отличие от тебя, я умею не только косы плести и мечем махать, — ответила я и заметила как воевода улыбнувшись похлопал брата по плечу.

Мы встали из-за стола и я показала где доски и гвозди. Еще дед учил что во всем должен быть порядок, а не только в доме поэтому у меня доски лежали от мала до велика и гвозди в плетеном дедушкиной кузовке, рядом был и топор и молот, тут же стояли смола и глина. Брат воеводы очень удивился что я умею владеть инструментом, когда без труда нашел что нужно и они отправились к лодке. Я пошла с ними и за мной побежал Белый, уже изрядно привыкнув к гостям, поняв что от них не ждать нам беды. Увидев парус, я сразу поняла что эти люди пришли как раз с той страны, про которую мне рассказывала бабушка. У них была огненная птица Рарог, а звались они как раз варягами.

Закончив ремонт, гости поклонились, поблагодарили за хлеб-соль и сели в ладью. Я лишь стояла и смотрела как удаляется парус, который почему-то показался мне родным и знакомым.

— Слушай, брат, — сказал задумчиво Яровой когда берег скрылся из виду, — Вот что ты скажешь про девушку?

— Эх, хороша девка, остра на язык и в обиду не даст себя, только ведь не подпустит такая к себе ненормального, а нормальный сам не захочет с ней водиться, — сказал с усмешкой Световой, — а что, зацепила?

— Не говори чепухи, ты же знаешь что я женат, — отозвался спокойно Яровой — Просто она нас, здоровых мужиков не испугалась, тем более с оружием, и сдается мне, что мы еще про нее вспомним.

Закончилась осень, река потихоньку стала покрываться имеем, лес скинул полностью свою одежду, готовясь одеть новую шубу и только ели стояли как ни в чем не бывало. Я начала готовить запасы на зиму, сушить и солить грибы, засаливать мясо, сушить травы, а вечерами за шитьем сидела и мечтала что обязательно встречу своего воина, где бы он ни был.

После той встречи, мне приснился очень странный сон, будто я совсем маленькая плыву в ладье с соколом на парусе, с которым мне бабушка не велела расставаться когда хожу по реке, и меня на руках держит мужчина у которого точно такой же громовый топор весит на шее и он смотрит на меня как на родную дочь и с кем-то разговаривает, а мне уютно и я смотрю в его зеленые глаза и по-детски улыбаюсь.

Всю зиму мне было не спокойно, вроде и запасы есть и дом подлатан и травы заготовлены, а все равно что-то тревожно было и я решила сходить на могилку и поговорить с родными людьми, попросить совета, а может и ответа на мой сон.

Придя на могилку, я как и положено положила гостинцы, не только бабушке с дедушкой, но и родителям, которые были тут же, ведь не положено, чтобы умершие были голодными, пока ты с ними разговариваешь.

Рассказала про встречу с варягами, про сон и про то, что мне показался родным их парус, легла рядом и мне показалось что я услышала голос бабушки, который сказал что все происходит как и должно быть и когда придет время, я все узнаю, а потом появился дедушка и погладив меня по голове сетовал, что не застал этого момента, но обещал всегда быть рядом ведь у меня его оберег и поэтому в любой момент могу просить его совета где бы не была.

До самой весны я раздумывала и гадала, куда мне лучше поехать сначала и решила, что как растает река, поплыву туда, куда ушла ладья варягов.

Только сошел последний ледок, я простилась с дедушкой и бабушкой, собрала запасы в дорогу, положила травы, заранее измельченные, одела топор и лук с запасом стрел, поклонилась дому и сев в лодку поплыла в неизвестность. На носу лодки уселся сокол, а Белый пристроился около моих ног. Сундук с приданным я оставила в доме, потому что знаю, никто не залезет в дом, а когда нибудь обязательно вернусь сюда, но уже с суженым.

Мне вспомнилось, что в разговоре дружины упоминалось, что них крепость в трех днях пути и решила плыть туда, где наша Проня впадает в Оку.

Вскоре показался частокол и решила править «малышку» туда. Когда подплыла ближе, увидела как на берегу суетятся люди и показывают на меня, уже позже я узнала что они обсуждали мой парус с соколом, а пока мне оставалось только гадать, что ждет меня в этой незнакомой крепости.

Яровой сидел в дружинном доме и беседовал со Световоем когда к ним прибежал дозорный и сказал что на горизонте показалась ладья, которая правит сюда, по парусу не получается определить ее причастность.

— Какой парус? — тревожно спросил Световой

— Красный с черным соколом. Я таких никогда не видел — ответил дозорный.

Световой посмотрел на Яровоя, который почему-то напрягся и они пошли на пристань.

Я причалила к берегу и когда лодка коснулась дна выпрыгнула из нее, поздоровавшись, спросила одного дозорного как называется крепость и где можно путнику отдохнуть с дороги. Дозорный смерил меня пристальным взглядом, наверно подумал, что за странный юноша пожаловал: парус не знакомый, за плечами лук и стрелы, на поясе топорик, из лодки выпрыгнул пес и на руку сел сокол, но что-то в нем не то, только что, он понять не смог. Тут подошел воевода с братом и очень удивились, узнав меня, но больше всего мне показалось их заинтересовал мой парус. Я заметила это и как ни в чем не бывало поклонилась сказав:

— Здрав будь воевода и ты брат его, видно настал мой черед у вас гостить.

— И ты здрав будь путник, куда путь держишь? — спросил серьезно Яровой, но на лице Световоя играла улыбка.

—

Куда путь держу, про то сама не ведаю. Дозволь отдохнуть у тебя в крепости? — ответила я и уголки губ чуть не поползли вверх, но я быстро взяла себя в руки и продолжала стоять со спокойным лицом.

Ой что творилось у меня в душе не передать словами. Страх одолел такой, что я думала провалюсь сквозь землю, что же будет дальше? В тот момент мой разум стал собранным и ясным, чтобы не поддаваться эмоциям.

Яровой спокойно указал следовать за ним и я пошла, озираясь по сторонам, ведь до этого не была в больших поселениях.

Крепость Аркона была не такой большой как я себе представляла, окружена деревянным частоколом, на забрале стоят стражники, внутри торговые лавки где продают все что хочешь, и избы. Мой верный пес и сокол вели себя спокойно, а значит и мне надо успокоиться. Воевода пригласил меня в дружинную избу где я увидела женщину, как потом выяснилось, это была его жена.

— Ну здравствуй, Владимира, — сказал воевода и я увидела как он улыбнулся, — так значит ты решила в путешествие отправиться?

— Да, решила посмотреть свет и если получится, узнать что-то про свой род, про который дедушка не успел рассказать — ответила я и подумала: «может зря я доверилась постороннему человеку», но потом решила, раз его заинтересовал парус, то чем Чур не шутит, может что-то подскажет.

— А что ты знаешь про себя? Расскажи, вдруг поможем — улыбнулась Прасковья и мне почему-то стало тепло.

— А что рассказывать? Мои родители прибыли с реки, бабушка сказывала что однажды дед вернувшись с рыбалки, притянул за собой ладью в которой были тела людей, мужчины — воины и одна женщина, которая лежала на люке. Пока дед собирал погребальный костер, на том месте где и просил себя похоронить в будущем, бабушка полезла в люк и увидела младенца в колыбельки, который еле дышал, она забрала меня и выходила, все содержимое трюма дед перенес с подпол что в сарае. Парус был на лодке в которой меня нашли, бабушка его подлатала и теперь это мой оберег на воде. С тех пор они меня растили и вот два лета назад их тоже не стало. Дедушка свой оберег отдал — ответила я и показала громовой топор Перуна.

Лица вождя вдруг стали напряженными и он переглянулся с супругой. От их взглядов я почему-то налилась краской. «А вдруг, — испугалась я, — мой род что-то его роду сделал плохое и сейчас мне придется за это отвечать». Меня что-то вжало в скамью и не знала куда себя деть, а воевода показал брату на дверь и они вышли, сказав при этом чтобы я не стеснялась и ела что пожелаю. Я отрезала несколько кусочков мяса и вышла чтобы угостить Белого и сокола, которые сидели около двери. Все это время Прасковья, с сожалением смотрела на меня и мне кусок в горло не лез. Вскоре братья вернулись и Яровой сказал:

— Если хочешь, оставайся у нас пока, будешь отроком. Жить будешь наверху в горнице, Микула тебе все объяснит.

— Спасибо хозяева — ответила я и пошла в лодку за вещами.

День подходил к закату, когда ко мне подошел пожилой воин и мы зашли в мою горницу.

— Ну рассказывай девица, как тебя угораздило-то в мужских портах бегать? Воевода мне поведал твою историю и я могу тебе помочь, но пока что я буду твоим наставником, тебе нужно многому научиться — ответил он ласково и начал объяснять что у них тут и как.

Тем временем воевода с братом и женой сидели у себя и Световой все ни как не мог взять в толк, что так смутило и одновременно насторожило его старшего брата.

— Что случилось? — наконец-то спросил он

— Помнишь, — ответил Яровой — когда мы плыли обратно я сказал что что-то в ней знакомое, но не мог понять, теперь когда я увидел этот парус и оберег, у меня появились догадки, но надо все равно за ней понаблюдать, поэтому и оставил ее в отроках, чтобы технику посмотреть.

— Уж не думаешь ли ты, брат мой названный, что она имеет какое-то отношение к твоему роду? — удивился Световой и по выражению лица брата он понял что в чем-то прав.

— Я пока ни в чем не уверен, но что-то было знакомое в ее движениях когда она держала нас на прицеле, да и одежда такая же как у меня — задумчиво ответил Яровой.

Еще никто тогда не знал, что та встреча около одинокой избы, это начало новой нити, которую начинает плести богиня Судьба, а пока Пелагея постигает воинское искусство наравне с другими отроками.

Отдохнуть с дороги я толком не смогла, мой наставник объяснял какие здесь правила и что можно делать, а что нет. На утро услышав рог, и как учил Микула, сразу же одев порты, выбежала во двор, забыв что нахожусь в одной рубашке. Если бы была парнем, это бы не бросилось в глаза, но все таки я девушка. Только у двери до меня дошло что надо было одеть сверху хоть чехол и пришлось вернуться. После чего быстро пошла на тренировку и наставник стал обучать меня. Я была рада что мне не делают слабину и на ровне со всеми прыгала в реку и бегала около костра, если бы не коса, ну точно парень.

Когда дело дошло до тренировки с оружием, на мое обучение пришел посмотреть сам воевода и чем дольше смотрел, тем сильнее мне становилось неловко. Я не знаю чего больше боялась, его или того, что выгонит и прощай мечта, ведь для того что бы путешествовать надо овладеть ближнем боем.

Все то время, что провела с отроками плечем к плечу, я все больше убеждалась что никуда скорее всего не поеду, ведь здесь обрела братьев, Микула стал за отца родного и даже воевода с женой и братом несмотря на странность по отношению по мне, все равно приняли тепло. Надо упомянуть, что я смогла наладить общение с Прасковьей и она была рада помощнице.

Когда наступил день посвящения, я очень боялась, ведь принимать будут не только наши наставники, но и сам воевода с братом. Те, кто получат вместе с поясами наручи, станут витязями при воеводе, кто получит одни пояса — дружинником. Я думала что спустя год привыкну и перестану бояться его, но этого не случилось и как была для него «малой девкой», так и осталась. Можно даж…