Путь разума 4

Глава 22 Серия интерлюдий

Интерлюдия №1

Место действия: Мир скверны

Внимание! Вы прибываете в терминал №11164…

Кайронесс вышла из портала, который схлопнулся за ее спиной, и положила на землю тяжелую сумку, которую пришлось переть с собой через несколько терминалов.

— Лорд. — Поприветствовал ее управляющий.

Игрок. Полубог (С+).??? Уровень.

— Управляющий. — Они оба слегка кивнули головами в знак приветствия.

— Вижу в этот раз сборы были более удачными.

— Да. Удалось разобрать одну из вышек скверных, которую они построили на моей территории.

— Неплохо. Уже задумываешься о том чтобы стать лордом и на передовой.

— Пока нет. Может чуть позже. — Управляющий, выглядящий как человек, подошел, и легко взял сумку, начав пересыпать ее содержимое в другие хранилища, стоящие на огромной летающей платформе. Вершина мистических технологий скверных, полученная в большой бойне уже больше сотни лет назад, и до сих пор безупречно работающая.

После камней чакры настал черед и пленников, которых управляющий так же легко перекидывал из одной сумки в другую, наплевав на привязку первого артефакта к только что прибывшей эльфийке.

— Владыка хочет видеть тебя лично. — Полубог смог ее удивить. Владыку же обычно не интересуют дела смертных, он занят медитацией и саморазвитием. Но значит сейчас произошло что-то неординарное.

— Зачем? — Может удастся узнать что именно случилось.

— Не знаю. — как само собой разумеющееся ответил полубог.

У Кайронесс зашевелилась чуйка. Но все навыки предчувствия опасности молчали. Проверить? Запас эфира обнулился, да и запас этот был маленьким, каким он и должен быть у четвертой энергии. Сознание скользнуло в океан информации, и поплутав, ничего там не выцепило. Все будет как обычно.

— Когда отправляемся?

— прямо сейчас. — Кайронесс взлетела на платформу, как и сам полубог, а эльф возничий активировал механизм, направляя платформу между исполинами.

Уже здесь ощущалась очень сильная нехватка чакры, от чего все леса на многие километры вокруг были пустынны и лишены крупных тварей.

Когда же флаер пересек шестой пояс, восстановление чакры прекратилось вообще. Да и другие энергии себя чувствовали не очень. А флаер летел дальше, преодолевая пояса один за одним. Уже после пересечения границы третьего все живое умирало, отдавая свою энергию. Но на втором поясе иногда можно было заметить артефакторов. По большей части демонов, что славились своей работой с волей.

Титаническая конструкция из сплава артефактов древних и системных навыков была призвана только для одного. Обеспечить владыку энергией для медитации.

Внимание! Пространство заблокировано.

Весь первый пояс уже был накрыт запретами. И не только телепортации. И вот наконец платформа пересекла переливающийся барьер нулевого пояса, после чего на всех разумных обрушилось чудовищное давление энергии. Эта волна пронимала Даже кайронесс, и только обладатели великого очага могли чувствовать себя здесь прекрасно. Или тот, кто стоял на еще более высоком этапе возвышения чакры.

Платформа остановилась, и пассажирка сошла на землю, окидывая взглядом мертвые и частично окаменелые, но все еще уносящиеся ввысь исполины. Отсутствие энергии не щадило и их. Но сейчас не время чтобы отвлекаться. Флаер полетел дальше и чуть в сторону, к постройкам. А ей надо идти прямо, к одинокому домику.

Пара минут, и вот она уже у столика из дерева, на котором разложена какая-то стратегическая игра с тысячами разнообразных фишек, а на стуле сидит он.

— Приветствую, владыка. — Кайронесс поклонилась. А немного утонченный, если не сказать что тощий гуманоид с синим отливом кожи встал, рассматривая посетительницу.

— Как идут дела на своей территории? — Задал он вопрос.

— Все довольно неплохо. Еще десяток лет и можно задуматься о рейде для расширения. — Кайронесс действительно думала о том, что еще один терминал ей не помешает. и может даже терминал на передовой. Конечно, опасность потери игроков и самого терминала огромны. Но и прибыль от трофейных артефактов заставляет задуматься.

— Что с Гасителями?

— Тоже неплохо. Вот, получила еще одного новичка. — Кайронесс пока не понимала к чему этот разговор. Хотя Владыка был существом весьма необычным и вполне мог поговорить просто так.

— Хорошо что напомнила. Я как раз хотел поговорить про него. — От этих слов у Кайронесс все похолодело внутри.

— Да?

— Кажется, у этого новичка была весьма ценная школа, идеально подходящая для сбора божественной силы и сражений в Бездне. Я прав?

Мысли Кайронесс заметались. Кто? Серафим? Амарондор? Шарс? Или она чего-то не учла? Но в любом случае, об этом она подумает после.

— Да. Вы правы. — Лорд склонила голову.

— И когда ты мне собиралась передать информацию о нем?

— Позже. Сначала я хотела разобраться.

— Ложь. — Припечатал гуманоид, пододвигая одну из фишек.

— Да. Ложь. Наверное. Если он вам интересен, то я его сегодня же принесу. — Спорить с Владыкой Аф,лаймом было строго противопоказано. Еще никто его не переспорил. По причине слишком быстрой кончины прямо во время спора.

— Интересен. Но приведешь его не ты. — Настроение Кайронесс упало еще ниже. И что теперь придумает Аф,лайм? Отберет у нее все терминалы?

— Когда ты присягала мне на верность, я кажется ставил не так много условий. Приносить мне ресурсы, не буянить, участвовать в походах. И быть откровенной, делясь ценными ресурсами и информацией.

— Но ты уже второй раз нарушаешь наши договоренности.

— Я прошу прощения и готова понести наказание.

— Готова? — Владыка наигранно удивился.

— Это просто отлично. И твое наказание стать частью меня. — Повисло гробовое молчание, в котором оба игрока застыли. Эльфийка медленно повела головой, а на ее лице сменялись различные, даже противоположные эмоции от неверия, до ужаса.

— Я… Я… Готова стать рабыней.

— Не интересует. — вновь припечатал Владыка. Закон есть закон, и ты его нарушила дважды.

— Что будет с моей дочерью? — На лице Лорда застыла маска спокойствия, сменившая страх.

— Ничего. Если она не будет настолько глупа чтобы начать мстить мне. Она, пока что, закона не нарушала — вновь повисла тишина, причем очень долгая. А потом Кайронесс сделала первый ход.

С окраины нулевого пояса управляющий наблюдал как домик разносит в щепки, а воздух схлопывается от применения мощных техник. Но конец уже был предрешен. Владыка Афлайм подавил сопротивление, земля разверзлась, обнажая титаническое тело из чакры и псевдоплоти, а щупальца утащили новую жертву вниз. Минута, и поверхность нулевого пояса вновь стала ровной. И ничего уже не напоминало о только что произошедшей битве.

И теперь заигравшаяся Лорд навечно станет частью силы Владыки. В этом плане знания Скверных были более интересны чем возможности системы. И владыка Аф,лайм активно их применял, делая еще живых игроков частью себя и своей энергосистемы. Это и позволило ему прорваться так высоко. На пятый, полубожественный этап. Однако и становиться богом, тем более младшим, он не собирался, продолжая свою медитацию и руководя тысячами терминалов и сотнями лордов.

Воздух потек, формируя аватар Владыки, в котором он и любил общаться со всеми остальными.

— Приведи ко мне этого псиона и Амарондора. А так же поставь нового лорда над ее терминалами. И уже скоро мы должны будем ударить по скверным. Пора захватить десяток их городов. Потоки эфира благоволят нам.

— Будет сделано.

Интерлюдия №2

Место действия: Мир архонтов

Мироп вновь перехватил копье за середину, начав его ловко перекручивать между пальцев, так что древко совершало по несколько оборотов в секунду да еще и меняло плоскость.

— А слышал, в ста верстах от нас деревню вырезали, да и говорят не одну, а две.

— Тьфу ты. Я тебе про баб, а ты про разбойников. — скривился Актеп.

— А ты всегда только про баб и говоришь! Как будто у тебя их много было.

— Много, не много, а было. — Актеп замолчал, но не на долго. Долго молчать он вообще не умел. И скоро начал снова. — Ты лучше скажи что у тебя Мерандой. Твои родичи договорились о помолвке?

— Почти уже. Так что считай вопрос решенный.

— Ну а ты что думаешь? Не тощевата она? И вся плоская.

— Да получше уж чем толстуху. — Повисла новая тишина, но снова начал уже сам Мироп.

— Говорят и поместье господина тамошнего вырезали и все ценное вынесли.

— Ага. И всех крестьян съели и их кишки по заборам вывесили. Слышали уже такое. — Саркастично поддакнул Актеп.

— Эх. Не умеешь ты правду от баек отличать. А это говорил сам Играющий Небесного Закона, на той неделе. Что и поместье вырезали, и все артефакты забрали, а вот по деревням что странно, убитых мало. Или какой сильный герой стал бандитом, или из других миров пришли.

— Не верю. — Протянул Актеп. — С других миров если прорвутся, то никого выживших не остается. Мне отец рассказывал. А бандиты?.. Ну не верю я. Байки все это. Может там какой зверь шибко сильный охотников подрал и шуму навел, а до нас так переврали. — Парни снова замолчали, но каждый остался при своем мнении.

Назад они не оборачивались, все же дорога и местность были хорошо исхоженные, а сильные звери сюда не забредали. А если бы и вывалился какой, то нашумел бы, и Мироп скорее всего смог бы отогнать его копьем. Копье было его гордостью, сделанное из осколка артефакта, сохранившемся в семье. Магических свойств он не сохранил, но и так обладал огромной прочностью и остротой, а еще не тупился.

— Взих. — Оба парня услышали свист. Непонятно, успели ли они понять откуда он и что значит, но Мироп вскрикнул, махнув руками, и хватаясь за живот, а потом пытаясь и дотянуться до спины, после чего кулем упал на землю, продолжая судорожно сжимать копье.

— А⁉-АА — Только и успел вскрикнуть Актеп, когда вторая стрела пронзила его бедро, порождая дикую боль и странное ощущение холода, вытягивающего жизнь. Инстинкты и ужас взяли вверх над разумом, и он рывком переломал стрелу, и выдернул древко, забыв все советы старших.

— Мироп! — Актеп заорал, наконец увидев того ублюдка, который стрелял. Невысокая фигура, замотанная в тряпье, и сейчас убирающая арбалет. А потом нападавший просто припустил рысцой к ним по дороге.

Мысли путались, и Актеп схватился за стрелу Миропа, видя что та засела неглубоко. Да, может и достала до почек, но им бы до деревни добежать, а там знахарь вылечит!

— Вставай!

Внимание! Вы убили Архонта (D) 1 уровень

Вы получили 18 Священных очков (18\45)

Вы нарушили правило Небесного Закона!

На вас падает кара!

Вы становитесь законной добычей для любого, кто хочет получить за вашу смерть награду!

В голове и так обескураженного молодого архонта набатом начал вещать голос. Голос Небесного Закона.

— ААА! — убил? Кара! Что делать? Бежать? — Разум покинул Актепа, а ноги понесли его по дороге со всех сил. Вот только правая нога истекала кровью из сквозной раны, и далеко ему убежать не удалось. По голове ударило чем-то тяжелым, на мгновение гася сознание. А потом он узрел монстра, нависшего прямо над ним.

Человек.

Гласила надпись Закона, но он не мог ее нормально осмыслить. Ужасный монстр, отдаленно похожий на архонта, но монстр! Сейчас капюшон был откинут, обнажая голову, всю покрытую огромной черной чешуей, похожей на гигантские крылья жука! Руки тоже все были в этих наростах, а глаза монстра смотрели прямо в душу.

— А! — Архонт дернулся изо всех сил, но не смог преодолеть хватки монстра. Тот уже сидел на нем, своими ногами сдавив ему грудную клетку и обездвижив руки.

— Привет. Как тебя зовут? — неожиданно мелодичным голосом проговорил монстр.

— ММММ! — Только и смог промычать архонт от ужаса.

— Говори, или умрешь! — Монстр откуда-то достал очень тонкий меч, приставив сталь к горлу архонта, и холод смерти отрезвил разум.

— Актеп! Не убивай! Пожалуйста.

— Ну вот, значит можешь говорить. А меня зовут Айна. — Только сейчас до парня начало доходить что это действительно был человек. И женщина. Вся заросшая чешуей. Убийца бандит. Беглый раб, что раздобыл священное оружие.

— Не убивай! Я все сделаю. — Разум цеплялся за любые шансы пережить этот день.

— Тогда расскажи все. Какие тут деревни, сколько в них домов и людей. Что есть ценного. И кто барин. Сколько у него охотников. И учти. Я чувствую ложь. Но если ответишь правду, то останешься жив. — Актеп ухватился за последнее слово, начав бессвязно говорить все что он знал. Только бы выжить.

…

— Это все. Честно. Видишь, я не соврал.

— Я тебе верю. — Обезображенная женщина с силой дернула рукой, вскрывая шею архонта.

Внимание! Вы убили предателя архонта (D)

Вы получили 18 ОС

Вы получили 45 ОС

Фигура, покрытая хитиновым покровом выгнулась от новой волны наслаждения. Когда твоя жизнь может закончиться в любой день, начинаешь ценить такие мелкие радости. После чего она встала, подбирая и проверяя заплечные мешки жертв. Еды не было. Но ее можно раздобыть и в деревнях. Или прямо здесь, если не брезговать архонтиной.

Глаза Айны устремились дальше по дороге, где располагалось сразу три деревни и еще одно поместье. Скорее всего там она и умрет. Больно и мучительно. Но это не повод останавливаться. С хитиновым покровом она уже не сможет попытаться прибиться к новому барину как обычная беглая крестьянка. У нее теперь только один путь. Путь ведущий к смерти.

Интерлюдия №3

Место действия: Мир скверны. Абсолют.

Ползущий Ранхан Митруонодо снова отделил свое сознание от абсолюта чтобы иметь возможность получить информацию и помочь своим собратьям. С каждым разом осознавать себя собой было все сложнее. Все чаще он был лишь Абсолютом! Целым Абсолютом. Бесконечным абсолютом! Опорой мощи и проклятием их великой цивилизации.

Когда-то он сам выбрал этот путь, заполз на пятый этап развития и слился с Абсолютом. Иначе было нельзя. Абсолют поглощал любого, кто доползал или доходил до этой черты в силе. Так было сделано еще многие тысячи лет назад их Богами. Это позволило им выжить. Но привело к угасанию.

Когда-то, когда они были великими и двигали звезды на небосклоне, они вступили в войну с творением Пожирателя. Тысячи лет им казалось что они смогут победить этот громоздкий механизм Пожирания. Как же они заблуждались.

Механизм оказался хитрее, и их боги падали один за одним. И тогда было принято решение, хитрый ход, основанный на неполноценности системы. Она подчинялась строгим правилам. На их богов она посылала своих богов. Не считаясь с потерями. Но что если вся их раса лишится богов? Что если против системы будут воевать невероятно могущественные, но смертные?

И тогда абсолют был перестроен, став еще более ущербным механизмом, чем он был ранее, когда первые боги нашли этот осколок за гранью реальности и вернули его к жизни. Теперь всякий, связанный с абсолютом и достигающий пятого этапа, был обязан исчезнуть, слившись с великими предками в едином сознании и помогая остальным ради развития потомков. Постепенно их раса лишилась всех старших, и расчет оказался верным. Теперь отродья Пожирателя сражались с ними на равных. А Системные боги почти что не вмешивались. Но даже так они теряли мир за миром.

И тогда старейшины предприняли новый отчаянный шаг. Проползти сквозь великую пустоту, сбежав в иную галактику, еще не захваченную механизмом Пожирающего.

И этот план тоже сработал. С огромными потерями, но сработал, дав им тысячу лет развития на одной из планет. Поначалу непригодной для жизни, но впоследствии терраформированной с помощью Абсолюта. Однако они ошиблись. Очень скоро система нашла их и здесь.

А они невероятно ослабели и все еще не смогли набрать былую мощь. Что-то сломалось в едином сознании и все старшие потеряли свою суть, став лишь энергией. И так начало происходить со всеми, кто сливался с предками. Лишь на короткий промежуток новое сознание могло сохранять свою индивидуальность, становясь мостом между живыми и энергией всех мертвых. А потом место ушедшего в вечность занимал кто-то иной. Еще на некоторое время.

И все это в условиях медленной, но изматывающей войны, в которой они медленно, но теряли территории, а значит теряли и энергию. Печальный конец для тех, кто нашел осколок Неба прошлых эонов и мнил себя архитекторами реальности.

— Да.

— Отчет по энергодобыче.

— Отчет по рождаемости.

— Отчет проекта возрождение Знания.

— Отчет оракулов.

Сознание пропускало через себя потоки информации, поступаемой от каждой касты, Ранхан, Нагов, Вишур, людей, и даже от Ширтар, плетущих. и от каждого доверенного разумного, кому было поручено передавать информацию. Все как обычно. Хотя… Ползущие эфира и их марионетки предсказали новое вторжение пожирающих. И туда нужно будет кинуть резервные войска.

5-ый том https://author.today/work/392321