Путь разума. 20 том

Глава 14 Интерлюдия. Гнев кровавой бессмертной

Интерлюдия. Гнев кровавой Бессмертной

Изможденное, обескровленное и поломанное тело, внесенное в залу, наконец освободили от кандалов из хладного металла, позволяя практику этапа трансформации прийти в себя.

— Мальчик, я все же решила дать тебе шанс, учитывая что ты не присутствовал лично при уничтожении дворца…

— Однако, не считай что все закончилось. Вы лишились сердца, уже второй раз опозорившись на всю империю. И я всерьез думала о том, чтобы навсегда похоронить клан Зулафхара во тьме времен. Но ты можешь все еще доказать что все же достоин прощения.

— Твоя задача за следующие пол тысячи лет восстановить столицу и возвести на этап трансформации хотя бы одного практика на своей территории. А за тысячу лет двоих. Как ты это будешь делать, меня не интересует. Но ты не имеешь права просить помощи у других. Достаточно будет и того, что я запретила остальным нападать на вас.

— Ну а если не справишься… То пожалеешь что выжил сегодня. На этом все. — Закончила свою речь Императрица, смотря на изувеченное тело младшего из некогда великого клана Зулафхар.

Естественно, Аирадит, младший и единственный выживший из великих, был подвергнут строжайшему допросу. Не ей лично, тогда бы он вообще не пережил чтение души, но и ее слуги с этим неплохо справлялись, особенно Крат, что уже давно находился на четвертом этапе силы разума, и, возможно, имел в будущем шансы выйти на пятый этап.

Ну а чтобы световик не вздумал попытаться что-то запереть в глубинах своего разума, его тело и энергосистему довели до грани, вытягивая кровь и ци. К тому же, это теперь будет отличным стимулом для нового главы. Ворана действительно всерьез подумывала сожрать Аирадита. Однако, сокращать количество кланов не стоило. Это было слишком недальновидным ходом, могущим привести к каким угодно последствиям.

— Благодарю, госпожа. — Просипел Великий, попытавшись поскорее убраться из тронного зала и оставляя бессмертную наедине с тяжелыми думами. Виновников так и не удалось найти, несмотря на то, что ее лучшие ищейки прочесывали все территории на тысячи километров. А вся портальная сеть была переведена в режим максимальной готовности. У каждой арки теперь дежурило множество адептов души. А для открытия любого портала требовалось многократное подтверждение от соседних точек пути.

Но враг, кажется, мог и сам быстро перемещаться, несмотря на то, что вначале все же использовал несколько раз имперскую сеть. Из допросов все же удалось выяснить внешность одного из подозреваемых. Но эта информация не принесла ничего, кроме еще большей запутанности.

Кто это? Пиковый великий, что находится в шаге от бессмертия и потому опрометчиво решил украсть сердце? Или все же темный? Но кто и как? Неужели Тьма вновь поменяла свою стратегию, вместо многочисленных армий посылая кого-то невероятно сильного? Но если так, то он может быть где угодно. Могло даже так статься что кто-то из великих примкнул к Тьме. Будь такая возможность, и Ворана не сомневалась, парочка предателей найдется. Она и сама имела такую возможность во время одной из войн, но отказалась, понимая что никакие блага не стоят потери свободы. И тем более не стоят того, чтобы вступить в конфронтацию с системными богами, которые пока что не добирались до ее мира.

Однако, все приказания были отданы, кланы предупреждены и должны были под страхом смерти немедленно доложить ей о любом нападении. Для этого даже были специально высланы множественные сигнальные артефакты, способные пробиться сквозь любую завесу из энергии. Была мысль и собрать сердца света, переправив их во дворец. Но на такой серьезный шаг правительница пока не пошла. Да и это могло заставить врага затаиться очень на долго. А сейчас еще был шанс захватить его в ловушку. Ворана снова погрузилась в медитацию, забыв об отдыхе. Однако, ее прервали уже через десять дней.

— Госпожа. — Донесся голос Крата.

— Да? — Уже по голосу Ворана поняла что будут новости, но и не слишком важные.

— За последние дни никто ничего не нашел. Кроме необычной активности Древних. Дорцы и Тирдонцы сообщают о высаживающихся армиях, однако, они пока что успешно им противостоят и это для них даже выгодно. Бои идут на побережье.

В целом, в новости не было ничего необычного, ведь древние иногда все же пытались восставать, жаля приграничные территории. Но лишь становились кормом для клановых бойцов.

— Прикажи увеличить контроль, пусть всех допрашивают. Меня интересует любая информация. — Бессмертная вновь прикрыла глаза, позволяя времени начать свой бег. Однако, с того времени доклады были все чаще. И никто ничего не нашел. А вот с древними дела явно были нечистыми.

— У них вдруг появилось невероятное количество лидеров, чьи силы выходят за рамки обычного четвертого этапа. Причем, что примечательно, они все так или иначе активно участвуют в ритуалах пожирания, поглощая гигантское количество крови и жертв.

— Особое оружие? — Тут насторожилась Ворана. Похоже, Тьмы встала на сторону древних. И раньше она бы даже позволила им поднять голову. Небольшие войны были необходимы ее миру, чтобы не склоняться в стагнацию. Ранее это всегда приводило к новому подъему. Однако сейчас, учитывая какие потери ее империя уже понесла, ретранслятор следовало уничтожить как можно быстрее.

А чтобы его найти, было бы неплохо захватить хоть кого-то из игроков, чтобы по окнам связи определить местоположение спутника. Ведь если в первые разы ретранслятор было найти просто, ведь он тупо болтался в короне звезды, фоня вокруг чудовищными потоками энергии, и главной проблемой было не изжариться до костей, то в последующие разы эта скверна была запрятана в пространственной складке на орбите. Уничтожить легче легкого, а вот найти почти невозможно. В последний раз она болталась на орбите две недели, вместе с кондольцами, что были сведущи в сканировании. И повторять такой опыт было не самой интересной перспективой.

— Не замечено. Если это Тьма, то она хорошо маскируется. Однако, представитель Дор уже пытался захватить одного из лидеров. И тот просто взорвался. Возможно, конечно, это было хитрой техникой. Но все указывает что его тело просто испарилось во взрыве, не оставив ничего после себя.

— Поняла. Пошли туда двадцать великих, первоочередная цель захватить кого-то, но пусть пока на рожон не лезут. — Приказала Ворана, но и на этот раз промежуток спокойствия был недолог! Уже через десять дней один из артефактов связи заискрил, передавая голос Увонда, главы драконов.

— Нападение, госпожа! Это Зулафхарцы! Дворец уничтожен, сердце со мной!

И судя по тону, даже этот старик был напуган. И вряд ли он промедлил с сообщением, но дворец был уничтожен. А значит враг действительно обладает немалой силой.

— Ко мне! — Рев Бессмертной прокатился до дворцу и самые сильные слуги тут же оказались рядом, захватываемые кровавой сферой.

Шаг сквозь пустоту! — Через десяток ударов сердца Ворана уже была на месте, выплескивая свою силу на тысячу верст вокруг!

Блокировка пространства!

Кровавая волна!

Сдерживаться она не собиралась, и ей было плевать, что от давления ее ци прямо сейчас сотни тысяч простых смертных умерли или обязательно умрут в ближайшие несколько десятков ударов сердца. Позволить врагам уйти она не могла!

Дворцовый комплекс драконов действительно был разрушен, но не до конца, как она опасалась. Если сравнивать ту воронку что осталась от дворца света, то здесь практически ничего и не случилось. Ну подумаешь, пирамиду раскидало на части, и на пару километров все сдуло. Главное, что враг был пойман. Вокруг витало все то же ощущение света и пространства, оставленное и в прошлый раз. Характер взрывов был такой же. И самое главное! Враги были здесь!

Всего в каких-то десяти километрах в воздухе парили три фигуры, источающие мощнейшее свечение, Более того, в двух из них она узнала Ордана и Залутара, что считались погибшими, но оказались предателями. А вот третий!

Бессмертная не стала ничего говорить. Сейчас слова были бессмысленны, а время допросов начнется позже. Да и ярость внутри нее начала клокотать сверх меры, обещая предателям самые изощренные пытки! В этот момент внутри дворца расцвела новая вспышка, окончательно превращающая некогда великое сооружение в руины. Но по ощущениям враги не были так уж сильны, чтобы сотворить то, что они сделали ранее. Однако, на это было плевать!

Кровавые путы! — Бессмертная ци, сейчас разливающаяся вокруг начала сжиматься, формируя бордовые цепи, опутывающие врагов. Те сразу же ответили мощными вспышками света, с каким-то гнилостным привкусом. Но не великим было противостоять самой Бессмертной. Залутар и Ордан оказались погребены под кровавой пеленой, а вот третий враг, неизвестный, смог как-то вывернуться, ныряя вниз и стремясь убежать.

— Не уйдешь! — Прошипела Ворана, совершая шаг и оказываясь рядом с двумя предателями и ощущая легкое дуновение ветерка опасности, о котором она уже и забыла за многие сотни лет. Или не предателями, учитывая что они оказались нежитью, хоть и сделанной столь искусно, что даже Дорцы на такое были неспособны. А в следующее мгновение…

Взрыв

— Кха! — Наконец Ворана поняла что могло тогда уничтожить столицу света. Вот это вот! Взрыв, чьим центром стали два тела уже мертвых Великих, уничтожил все вокруг на многие версты, обрывая жизни почти всех, кто еще был жив. Даже ее слуги были ранены. Да что там…

С каким-то удивлением Бессмертная заметила что даже ее тело не очень хорошо отозвалось после той чудовищной волны, заставляющей саму ци превращаться в яд. А уж пространственные разломы и свет, превративший ночь во вспышку солнца и вовсе были непостижимы для этапа ниже вознесения. На какую-то долю мгновения она даже заколебалась, стоит ли и дальше преследовать третьего врага, что сейчас улетал из всех сил, а потом рванула следом!

Шаг! — За мгновение она оказалась рядом, но чуть помедлила, не желая убивать противника. Ведь тот, если тоже не являлся мертвой марионеткой, мог являться единственным источником информации!

Кровавые путы! — Начала она формировать технику, но в этот момент фигура, несмотря на тяжелейшую блокировку, скользнула на иной слой реальности. И Ворана тут же поняла что это была не телепортация. Нет. Добыча уходила в мир разума, куда она сама не сможет войти. Для этого ей нужен был Крат, как минимум, а его ждать еще пару ударов сердца!

Враг окончательно почти ушел, исчезая из реальности, но допустить подобного бессмертная не могла. А потому и сама устремилась следом, с яростью хватая пространство и раздвигая его в стороны! Пускай сама она и не могла нырнуть в иллюзорную бездну по первому желанию, но вот по свежему следу, пробивая себе дорогу силой, это вполне было ей по силам!

Переход! — И она зависает в полной черноте, ощущая себя не в своей тарелке. Здесь она слабее. Здесь она не может ориентироваться. Да, она может уйти, вынырнув обратно. Но даже это ей дастся через силу. А враг.

Фигура из кристаллов, несомненно идущая тем же путем света, вдруг перестала убегать. Наоборот начала сближаться, сама влетая в кровавые путы! И Ворана уже ощутила новую волну едва ощутимого ветерка, уже понимая и что и этот враг самоуничтожится. Изменить она ничего не смогла, как бы ни пыталась сковать его путами и лишить контроля над собственной ци перед взрывом.

Взрыв!

Когда бессмертная все же смогла вынырнуть обратно, накидывая на себя новую одежду, что скрыла не только наготу, но и быстро зарастающие ожоги, хоть те и были не такими уж сильными, вокруг предстала все та же невеселая картина полного уничтожения.

Однако, сердце молнии все еще было на месте. У старика Увонда. И враги, чтобы они не задумывали, не смогли украсть хотя бы его. Однако, Бессмертная не была дурой. И понимала что ее не просто провели, а провели очень жестко, заставив сорваться на ложную атаку.

— Крат. Связь с тобой? — Еле скрывая ярость в голосе позвала она. И ее верный слуга возник рядом, еле держась в воздухе от духовных травм.

— Боюсь, они здесь не работают. — Ответил он, проверяя устройства.

— Ко мне! Увонд, ты тоже, сердце молнии пока побудет во дворце! — И вновь кровавая сфера унесла ее и ее слуг, что явно получили серьезные травмы, а появились они уже на пол пути ко дворцу, чтобы не терять времени! И тогда!

— Госпожа! Нападение! Нападение! — Из артефакта послышался голос Нукрата, главы кондола. От чего Бессмертная чуть ли не заревела. Ее все же провели, отвлекая на никчемных драконов, в то время как враги нацелились на сердце пространства. Решено, сегодня же она соберет все сердца, если…

Шаг!

Блокировка пространства!

И вновь она пришла так быстро, как только смогла, возникая над территорией кондола! Самое сердце империи, ведь только одному клану помимо кровавой династии дозволялось иметь центральную резиденцию не во втором, а в первом поясе! И теперь здесь, в средоточии ее силы и власти еще один дворец был разрушен! А враг? Более она не медлила, обрушив на фигуру противника всю свою мощь!

Кровавое уничтожение!

Океан ци вырвался на свободу, обрушиваясь на город и погребая под собой многие тысячи людей, чьи жизни мгновенно выпивались кровавым буйством, лишь усиливая технику. А враг? Враг умер, даже не взорвавшись. Распался на части, не оставив после себя и следа. Да любой великий смог бы его одолеть, не говоря уже про совокупную мощь всего клана Кондол! Но нет, они трусливо дожидались ее! И самое поганое, это все было в соответствии с ее же приказами! И от этого бессмертная впала лишь в еще большее бешенство

— Нукрат! — Прокричала она, и глава артефакторов, всклокоченный но живой, начал приближаться, подлетая к императрице.

— Доклад! И где сердце?

— С Сердцем все в порядке, госпожа. А вот дворец… — Он покосился вниз, где виднелась взорванная резиденция и уничтоженный город. Правда, город уничтожила сама Ворана, вместе с врагом. Но про подобное, естественно, никто и никогда не станет упоминать даже шепотом.

— Многие погибли. Но все великие целы. Враг появился неожиданно, начав забрасывать нас бомбами с концептом пространства и света. И я сразу же доложил вам, как вы и просили.

— Ясно! — Прошипела Ворана, действительно ощущая что сердце на месте. Под землей, на глубине больше чем в версту.

Ее снова обманули. Или это был настоящий враг? Но он умер слишком просто. Куда враги направятся следом? В какой клан? Будет ли это снова обманка? Хотя можно ли считать обманкой уничтожение двух дворцов, причем одного аж в первом поясе? Потери были чудовищны! Даже первый великий барьер сейчас дрожал, порванный взрывом, не говоря уже о всем том, что было уничтожено внизу. Но и срываться бегом по всем кланам было бы просто проявлением истерики.

— Следите за связью! — Приказала она подчиненным, сама зависнув и прикрыв глаза, в попытке успокоиться. А парящий рядом Нукрат, которому оставался всего один шаг до перехода на пятый этап и в воле, не решался ничего ни сказать, ни начать действовать. Так продолжалось минуты две. Новых сигналов не поступало. А потом…

— Ублюдки! — Ворана распахнула глаза, ощущая как погасли огоньки жизни ложных бессмертных! Тех, кто находился в центральном дворце! И хотя сердце крови давно уже было внутри нее самой, во дворце было еще очень много того, что могло заинтересовать врагов! Но было даже немыслимо предположить что они решатся на такое!

Шаг! — Через удар сердца она уже была дома. Вот только опаляющий все тело ветер опасности, все так же несмертельный, но неизбежный, не оставлял шансов.

Взрыв! — Реальность вокруг пошатнулась, и даже бессмертной пришлось защищаться от пространственных разломов, попутно отлетая от ударной волны! На ее теле появилось множество ран, что впрочем тут же заросли, не способные навредить той, кто достиг вознесения на пути ци и одновременно этапа источника вечности. Однако, от дворца не осталось и следа. Все то что она копила тысячелетиями, жемчужина артефакторики, пленники, дающие ей свою силу! Все было уничтожено!

— РААААА! — Следом вокруг ударило кровавой волной, уничтожающей все живое на сотни верст. От растений до великих, что были слишком слабы чтобы пережить удар! А затем!

Шаг! — Ворана оказалась над планетой, на высоте примерно в тысячу миль. Именно здесь она в прошлый раз и отыскала средоточие Тьмы. И хотя сейчас она ничего не видела и не могла определить местоположение системного узла, но она более не сомневалась что он был тут. Более того, он сейчас должен был пролетать где-то на центральным поясом. А значит!

Ее тело начало мерцать, кровь вскипела, сжигаемая ради получения силы. Миллионы кровавых кристаллов лопнули в духовном пространстве, вмешиваясь с излучением сердца.

— Кровавый шторм!

Бессмертная ударила во всю свою мощь, более не сдерживаясь! Плевать на то что планету накроет дождем из едкой ци. Плевать на ураганы и цунами, что сметут города. Плевать на выжженные леса и уничтоженные урожаи, массовый голод и мор. Ударная волна прокатилась на тысячи верст во все стороны, затмевая солнце для всех жителей мира и знаменуя великую катастрофу. Но…

— Да! — Техника все же смогла зацепить что-то, и туда Ворана и ударила изо всех сил, ощущая как пространственная складка искажается, а затем и лопается!

Пожрать! — Начинка ретранслятора была крайне питательной, содержа в себе кучу энергии душ. Однако даже победа не принесла бессмертной успокоения.

Кем бы ни были враги, они точно остались на планете и теперь не смогут сбежать! Осталось только их найти. Но она не остановится ни перед чем, даже если придется утопить собственную планету в крови!