Путь порядка

Глава 16 Теория и практика. Первый бой.

Выйдя на улицу, мы осмотрелись, и не найдя врагов, повернули направо по улице. Гмо как и обещал шел чуть впереди и слева от Старка и нашей небольшой группы, а я пытался понять, что со мной твориться. Стоило мне выйти на улицу как вновь волна той дикой силы и азарта начала подниматься во мне всё выше и выше. Словно гончая, вставшая на след, я чуял запах Хаоса и пока что Старк вел нас прямо к нему. Это чувство не было плохим или неправильным. Скорее наоборот, я как будто поймал за хвост свою суть. Предназначение. Хаос - враг. И я готов был его уничтожить несмотря ни на что.

Несколько минут спустя, пересекая небольшую площадь, мы выбежали навстречу отряду гвардейцев. Пока я думал, как понять, на нашей они стороне или нет, Старк недолго думая выкрикнул.

-"Гнев и Блуд!"

-"Зависть!" - донеслось до нас в ответ и гвардейцы развернули оружие в нашу сторону. Несколько самых рьяных бойцов разрядили в сторону нашего небольшого отряда арбалеты. Пока я мешкал, мои друзья уже начали действовать. Щит из темного пламени, появившийся прямо перед нами превратил стрелы в пепел, осыпавшийся на наши лица, а Гмо, безумно взревев, буквально швырнул себя в сторону врагов.

-"РРРРРАААААА!!!!"

Огромный меч дикого трактирщика описал неполный круг, прорубая просеку в рядах противника, чем и воспользовался Старк влетевший внутрь строя прикрывшись щитом. Из всего отряда я пока был самым бесполезным, поэтому решил действовать исходя из своих сильных сторон. Кто я? Поддержка отряда. И значит я стану заниматься поддержкой.

Учеба во сне не прошла даром, так что я начал действовать. Вначале мне нужно было плетение отличающее друзей от врагов, своеобразная магическая система свой-чужой. Благо совсем недавно я узнал, что практически все плетения накладывающие какой-либо эффект уже содержат ее внутри структуры. Так что оставалось только выделить ее и создать отдельную печать-радар. Перед моими глазами загорелся белый круг с цветными точками. При его создании плетение автоматически считывало мои показания и наделяло всех находящихся рядом существ метками разных цветов в зависимости от того кем я считал того или иного человека. По белому кругу прошел первый импульс от центра к краю и точки на нем раскрасились в зеленые и красные цвета. Четыре зеленых, мой отряд и я, и полтора десятка красных.

Теперь дело пошло быстрее. Больше не нужно было тратить время на внесение в плетения данных о врагах и союзниках, а всего лишь соединить новые печати напрямую с моим радаром. Экономия времени. Плюсом ко всем бонусам шел еще один, не явный. Теперь я мог соединять в одном плетении как положительные, так и отрицательные эффекты, а система "умный радар" сама назначала цели, как для одних, так и для других.

Новый пасс рукой и над моей ладонью возникла печать, быстро заполняющаяся нужными мне символами. Короткий импульс и вот она вырастает до размеров площади накрывая собой сражающихся. Защита и скорость на своих, и замедление на чужих. Совсем неплохо для практически первой попытки. Вот только недостаток силы и опыта чувствовался, так что я нутром понимал, что большее количество эффектов уже не потяну, да и те что я уже использовал, были откровенно слабоваты. Но тем не менее, враги немного замедлили свои движения, а Старк и Гмо наоборот ускорились. Я же продолжал поддерживать печать, тянущую из меня силу и наблюдал за избиением младенцев. Даже до моей помощи оба моих бойца были на пару голов выше любого из врагов. Теперь же у гвардейцев не осталось ни шанса.

Внезапно откуда-то из-за спин вражеских воинов потянуло магией и секунду спустя в Гмо врезался немаленьких размеров, с мою голову, огненный шар. Разорвавшись он опалил, оглушил и отбросил трактирщика назад. Прокатившись по мостовой несколько метров тот вскочил и с оглушающим звериным ревом метнул свой меч в гущу врагов, бросаясь за ним следом и уже в воздухе преображаясь в здоровенного полуварга-получеловека с ярко-белой шерстью. Так вот ты какой северный пушистый зверек волкодлак.

Вражеский отряд поглотил прыгнущего прямо внутрь построения зверя после чего взорвался разлетающимися в разные стороны бойцами. А посреди всего этого безумия стоял громадный белый варг, волк размером с хорошего коня, и выл подняв морду в воздух. Так вот что имел в виду Старк говоря что я узнаю в свое время. Уверен, что не только трактирщик, но и большая часть постоянных клиентов таверны имеют подобную тайну.

-"С ума сойти!" - пришедшая в себя от первоначального шока, подала голос Сати - "Полная трансформация. Это не просто волкодлак. Это настоящий древний монстр".

И немного подумав, уточнила.

-"В хорошем смысле монстр."

-"Я тут немного не местный" - улыбнулся я скашивая взгляд в сторону девушки - "Что значит твой восторг?".

Сати тряхнула головой убирая волосы и внимательно наблюдая за беснующимся варгом продолжила.

-"Обычные, даже самые сильные волкодлаки трансформируются не полностью. Шерсть. Когти. Частично варговская морда и клыки. Даже самые сильные или умелые. Но ходит слух, что самые древние волкодлаки, прожившие несколько столетий, могут научится обращаться в благородного зверя полностью. Не сильные или умелые, а именно древние. И как я теперь вижу это совсем не слухи."

Внезапно вытянув руку в сторону остатков вражеского отряда она выпустила несколько каменных шипов длиной в ладонь. Те по высокой дуге перелетели обычных пехотинцев врезаясь в невидимый щит прикрывающий их чародея.

-"Деми! Не спи!" - крик Сати привел меня в чувство. Да что ж я опять самый медленный? Ну не воин я пока что. Не воин. Нет у меня нужных рефлексов. Настолько нет, что даже девчонка пока что бьет меня по всем статьям.

На моей ладони проявляется очередная печать. Вытянув руку в сторону скрывающегося за обычными бойцами опасного врага я активирую вложенную в плетение магию. Простой ветер, сильный и спрессованный в колонну сжатого воздуха разбрасывает в разные стороны не могущих защититься гвардейцев и перед нами наконец появляется наш противник. Старк и Гмо разбегаются по разные стороны площади выискивая и сразу приканчивая оставшихся в живых врагов. Вид огромного белого волка даже меня приводит в трепет, что уж говорить о наших противниках. Даже вражеский маг опасливо косится в его сторону. Как мне думается не зря. Уверен, что Гмо мог бы спокойно разорвать чародея пополам вместе с его щитами и всей возможной магией, вот только это не только наш с Сати бой, это еще и проверка. И мне самому интересно узнать что стоим мы с моей волшебницей.

-"Атакуй, прикрываю, на мне защита" - говорю я не оборачиваясь и немного смещаясь вперед и вбок, чтобы Сати было удобнее атаковать из-за моего плеча. Чистая логика. Во-первых я с непривычки влил больше половины своей энергии в воздушное плетение и на атаки банально уже не оставалось. Во-вторых огненная магия Сати лучше подходит для нападения, а я пока что не могу быстро плести свои печати, зато могу окружить нас прорвой щитов если Сати выиграет мне немного времени. И она прекрасно это понимая сразу же атакует. Сгусток черного пламени вылетает из-за моего правого плеча, вгрызаясь в защиту вражеского мага.

Тот делает шаг назад и выбрасывает руку в нашу сторону, но я уже готов. Плетение простейшего, универсального щита возникает перед нами мерцающим кругом, перекрывая путь вражеской магии. В мой щит с треском врезается яркая огненно-алая молния. Я чувствую откат, но щит держится. Еще пара ударов у меня есть. Теперь включаем мозги. Ох не зря я во сне внимательно слушал все лекции. Противник явно маг склоняющийся к стихии огня, так что универсальный щит это хорошо, но еще лучше стихийный. Лед идеален против огня, и выдержит он на порядок больше чем универсальный. Сплетя на ладони нужный узор я прикрываю нас еще одним, но теперь ледяным щитом, а Сати продолжает атаковать противника, отправляя в его сторону огненные заклинания одно за другим в надежде пробить огненный щит. Маг пока что спокойно отражает их своим щитом, а вот насколько хватит сил у самой Сати я не знаю.

Пока мои щиты нас защищают, я пользуюсь моментом и усилием воли перехожу на магическое зрение внимательно всматриваясь во вражескую защиту. Вот так хитрец. Для атаки использует огненную магию, а защита то как и моя на основе воды, а еще точнее льда. Притом внешне щит от огненного не отличить, видимо какой то стихийный покров поверх. Он конечно будет тянуть лишнюю магию и постепенно перегружать свою же защиту, но зато противник даже не подумает, что бьет огнем не по огню, а по льду. Хитро. Но на каждую хитрую гайку как говорится.

-"Сати! Магией земли на счет три!" - начал я сплетать свою магию в ответ -"Раз! Два! ТРИ!"

Одновременно с заклинанием Сати, метровой длины каменным копьем, с моих рук срывается еще одно но уже изо льда и поменьше размером. Насколько я уяснил из лекций, щит не может быть хорош во всем. И если он предназначен для защиты от огня, то прочие защиты, особенно физическая, будут не на высоте. Так и вышло. Два заклинания врезались в щит одно за другим, пробивая защиту насквозь, вместе с магом и отбрасывая того к стене. На мостовую он падал уже мертвым.

А тем временем Старк и Гмо, принявший свой привычный для нас облик, подходили к нам.

-"Молодец парень" - Старк похлопал меня по плечу - "Сати, ты просто восхитительна".

Девушка зарделась румянцем, а эстафету принял Гмо.

-"Хорошо" - медленно проговорил он закидывая на плечо свой меч и глядя мне в глаза - "Хороший воин. И женщину выбрал правильную. Такая не будет прятаться за спиной, а вцепится в горло врагу."

Сомнительный комплимент как мне думается, но Сати еще гуще покраснела, хотя казалось бы уже некуда.

-"Идем дальше к зданию совета" - Старк уже был готов и поторапливал остальных - "Времени всё меньше"

Говоря это он внимательно смотрел на меня, как бы говоря, что ждет моей команды. Уже собираясь дать команду "В путь" я обратил внимание на две фигуры выходящие из переулка. Фигуры двигались в нашу сторону осторожно обходя тела лежащих на мостовой гвардейцев, и уже через пару секунд я узнал одну из них. Все те же лохмы грязных волос, то же тряпье вместо одежды, те же босые ноги и тот же так удививший меня в прошлую нашу встречу проницательный острый взгляд подошедшего к нам старика.

-"Здравствуй Кариф" - я первым нарушил несколько затянувшееся молчание. Рядом с ним стоял молодой парень лет двадцати с длинными, убранными в хвост волосами цвета солому. Разноцветные глаза сверкали кучей невысказанных вопросов, но он продолжал молчать лишь косясь изредка на старика. В руке он сжимал странное оружие походившее на прямой длинный посох с двумя лезвиями на одном конце, образующими своеобразную букву Т. По лезвиям то и дело пробегали короткие черные разряды.

-"Здравствовать и тебе Деми. И вам госпожа Сати. И вам доблестные воины." - назвал всех по очереди старый бродяга - "Я со своим новым учеником пришел помочь вам. Трудное дело предстоит. Даже помощь такого старика как я не станет лишней"

-"Твоя помощь никогда не бывает лишней" - поддержал разговор я размышляя что же за ученик, почему новый и чему же Старый Кариф его учит. Побираться? Впрочем и это тоже профессия со своими секретами. - "Мы двигаемся в сторону зала совета, там на площади сейчас идет бой против мятежников. Если вы с нами то занимайте места внутри отряда."

Я закончил, дождался короткого кивка головой от старика и наконец дал приказ выдвигаться. Зеленых точек на радаре стало шесть.

Старк занял место в голове отряда, Гмо же встал замыкающим, готовясь защищать нашу усилившуюся двумя новыми бойцами компанию. Впрочем не уверен что старик-побирушка и его ученик нам чем то помогут. Скорее наоборот, что может уметь старик оборванец? Не уверен, что хоть что-то могущее нам помочь. Вот парень со странным оружием внушал опасения, впрочем пока было рано о нем судить. Как и о странном, хитром старике, так вовремя нас нашедшем. Пока пусть идут с нами, я постараюсь проследить за ними хоть одним глазом, а Гмо прикроет их сзади по возможности.

Еще через несколько минут следования мы встретили отряд почти в три десятка стражников оставшихся лояльными совету. Недолго думая я нагло заявил, что принимаю командование на себя. То ли мой голос звучал настолько уверенно, то ли слишком выразительными были взгляды Старка и Гмо, но стражники нисколько не сомневаясь в моих полномочиях присоединились к нам. Усилием воли я перекрасил стражу на радаре в синий цвет союзников и распределил их так, как подсказывали прочитанные мной книги по тактике.

-"Пятеро в авангард. Подчинение Старку. Отдаление на двадцать шагов. Еще пятеро в арьергард. Отдаление такое же. Гмо главный. Остальные пополам с флангов. Главных назначите сами. Я, госпожа Саталина, и Кариф с учеником - ядро отряда и поддержка магией."

Вокруг раздались шепотки.

-"С нами маги."

-"Вот теперь не страшно, братцы."

-"Теперь то уж покажем мятежным собакам."

Приятно черт возьми, но надо понимать, что это не к нам такое отношение, а в принципе к чародеям. Маги тут привилегированное звено так что ничего странного, что к ним такое доверие со стороны обычных горожан.

Наш прилично увеличившийся отряд продолжил движение как только стражники распределились в соответствии с моими приказаниями. Книги прочитанные во сне давали свой результат. Да я был неопытным лидером, но со знаниями, как управлять и как работать в отряде. За эти несколько месяцев проведенных во сне я не только прочел уйму книг и учился магии, но и стал более уверенно применять полученные знания на практике, что не могло не радовать.

Следующие четверть часа прошли спокойно. Еще несколько десятков разрозненных и разбитых отрядов и одиночек присоединились к нам, усилив нашу группу уже начинающую, по моему скромному мнению, походить на небольшое войско. Шутка ли, почти сотня бойцов подчиняющихся непосредственно мне. В пределах города это приличная сила.

Проблема случилась лишь однажды, когда на нас наткнулся небольшой отряд гвардии совета. Потеряв почти двадцать человек и оставив в прикрытии еще десяток, остальные сумели скрыться от мятежников. Распределив их по привычке я услышал за спиной наглое.

-"Я не стану подчиняться этому мешку" - голос подал бывший глава этого отряда гвардии, оставшийся в живых.

Я уже стал поворачиваться к нему, как сзади меня удержали за плечу. Это был неслышно подошедший Старк. Наклонившись ближе ко мне он прошептал.

-"Не все проблемы нужно решать самому. Делегируй, командир. Делегируй."

Поняв его столь "тонкий" намек я выпрямился, перестав обращать внимание на наводящего смуту аристократа.

-"Командор Старк. Будьте добры примите меры против мятежа в МОЕМ…" - это слово я выделил - "Отряде. Уверен, что нам достаточно и одного мятежа. Второй будет излишним."

-"Понял, командир!" - радостно гаркнул паладин и скорчив яростную рожу повернулся в сторону смутьяна. - "Ты охренел, ш`айне д`орса? Ты бездарно просрал весь свой отряд, да еще и оставил умирать несколько человек лишь бы спасти свою благородную задницу, а теперь открываешь рот на командира?! Да он уже разнес кучу мятежников и спас столько людей сколько ты за свою жизнь не видел, а ты, кварре бриллен, хочешь и этот отряд просрать!?" - Старк так радостно вжился в роль, что у меня возник закономерный вопрос не личное ли то что сейчас происходит. Впрочем через несколько секунд вопрос отпал сам собой. Благородный идиот наконец смог вставить в монолог Старка свою затычку.

-"Да как ты смеешь!? Ты! Грязный светля…" - на этом слове кулак паладина врезался в скулу бывшего капитана гвардии и тот обмяк, упав на мостовую. Пара его подчиненных, самых приближенных судя по всему, дернулась помочь, но мои стражники не подкачали. Каждому в спину уперлось сразу несколько копий и субординация вновь была восстановлена.

-"Добить, командир?" - Старк повернулся ко мне. Мне показалось что смотрел он с какой-то ненормальной для него жаждой крови.

-"Нет! Оставить где лежит, если повезет то останется в живых. Продолжаем движение".

Недовольство приказом в глазах Старка быстро сменилось пониманием чуть не случившегося и стыдом за свое желание и он быстрым шагом направился к голове отряда.

Внезапно мостовую тряхнуло, и до нас донесся оглушительный грохот. Придя в себя я нашел источник звука и обомлел. В стене окружающей Город, прекрасно видимой в отдалении, зияла огромная прореха, горящая зеленым огнем. Взрыв был настолько мощным, что несколько камней долетело даже до нас, но не это было главное. Теперь мы опоздали совершенно везде. Хаос уже начал мятеж. Некросы уже в городе. Что ж за невезуха то?

Секунда промедления и я начинаю раздавать приказы.

-"Разделяемся. Фланговые, часть авангарда и арьергард идут к стене. Главный Гмо. Цель укрепиться в районе прилегающем к прорыву и задержать некросов до прибытия подкреплений."

Из строя раздается вопрос.

-"А подкрепление будет?"

Голос уставший, но несломленный. Никакого уныния. Стража в Городе на высоте.

-"Обязательно будет. Часть авангарда и ядро продолжают движение в сторону зала совета. Как только появится возможность я сделаю всё возможное чтобы отправить вам подмогу. По дороге отправляйте гражданских подальше от пролома. И собирайте всех кто может держать оружие в руках к себе в отряд. По поводу оружия разрешаю забрать требуемое из лавок по пути. Раздавайте встреченным людям. Под мою ответственность." - семь бед - один ответ. Всё равно моими полномочиями можно подтереться, а так хоть вооружат людей по дороге, что уверен будет совсем не лишним.

Внезапно я слышу сзади голос Карифа.

-"Я с учеником пойду к стене. Там наша помощь будет нужнее." - не знаю какой логикой он руководствуется, но не спорю с ним, кивая в ответ. Пара минут и вот отряд разделившись расходится в разные стороны. Мы продолжаем движение вперед, а большая часть отряда возвращается к стене.